A espera de Hijikata havia terminado. Matsudaira junto com Okita e Kondo conseguiram reunir um bom número de soldados do Shinsengumi para a batalha que estava por vir deixando apenas o suficiente para que as outras províncias pudessem ser protegidas caso algo acontecesse, além disso, os homens que guardavam a prisão Mugen não foram convocados, o Daimyo temia que uma revolta pudesse acontecer com a notícia da guerra se espalhando aos poucos por aí, e guardar a prisão seria um ponto chave para evitar ainda mais caos.

Porém aquele enorme grupo possuía antes um desafio, passar pelo Porto das Serpentes. Por mais que as forças principais da Orochi e de Katsuo tenha ido até a ilha de Hokkaido, Hijikata pôde identificar um número pequeno de guerreiros guardando aquele lugar, fora que Hijikata planejava roubar alguns barcos da Orochi para que pudessem chegar o mais rápido possível até o local da batalha.

- Já estava começando a achar que não viriam. – comentou Hijikata.

- Não força a barra jovem Hijikata, chegamos o mais rápido que conseguimos. Retrucou Matsudaira se alongando.

- Isso sem contar o tempo para mobilizar uma força de ataque como essa. – comentou Okita.

- Bom, de qualquer forma, aqui estamos... Hora de entrar em ação contra essa tal de Orochi... – disse Kondo observando o porto.

- Orochi... Uma organização que me parecia pequena, hoje se revela ser na verdade um exército de guerra. – Comentava Matsudaira acendendo um charuto.

- Tudo o que sabíamos eram que apenas poucos arruaceiros faziam parte, até mesmo alguns Ronins foram identificados, nada demais. Porém fomos pegos despercebidos. – disse Okita.

- Eles controlam um dos portos mais importantes do país, me pergunto como conseguiram fazer tudo isso sem atrair nossa atenção. – Afirmou Kondo.

- Agora é tarde demais para pensar nisso, temos um trabalho a fazer. – disse Hijikata ficando sério.

- Hijikata tem razão, temos um trabalho a fazer. Aquele castelo me parece muito atraente, imagino que tipo de segredos nós vamos encontrar por lá. Kondo, Okita, montem um time de assalto para invadir o lugar, encontrem tudo o que puderem sobre essa organização. Hijikata, você irá liderar a equipe principal até as docas, quero barcos prontos parar zarparem assim que o porto estiver sob controle. Partiremos imediatamente após essa operação, afinal não quero perder a festa em Hokkaido por nada. – Ordenava Matsudaira enquanto os homens do Shinsengumi começavam a se movimentar rumo a cidade portuária.

Aos poucos as tropas que iam pela cidade começavam a se espalhar levantando olhares curiosos de quem passava por ali. A população logo se escondeu dentro de suas casas ou de seus estabelecimentos temendo que algum combate mais sério fosse acontecer nas ruas. Afinal todos ali sabiam como a Orochi era impiedosa, e como seus soldados a serviço de Midori não poupavam ninguém caso os julgassem errado, ter o Shinsengumi finalmente naquelas ruas eram um sinal de boa fé, de que as coisas pudessem enfim melhorar, mas alguns ainda pensavam que isso poderia piorar ainda mais o caos naquele lugar.

Conforme foram avançando os homens de Hijikata ainda não haviam encontrado resistência, tudo parecia tranquilo ainda mais sem inocentes nas ruas. Porém conforme foram se aproximando das docas onde alguns poucos barcos estavam em manutenção, Hijikata notou que estavam sendo seguidos.

Foi então que um homem por volta dos 30 anos, vestindo uma armadura de combate verde saltou do telhado de uma casa ao lado, pronto para cortar Hijikata com sua espada. O capitão do Shinsengumi rapidamente reagiu bloqueando o golpe e afastando seu oponente, os outros soldados sacaram suas espadas e logo foram cercados por outros homens da Orochi.

- Eu estava certo em não invadir antes, eles não iriam deixar esse local sem proteção. – Comentava Hijikata.

- Morra Shinsengumi! – gritou um dos Ronins inimigos indo ao ataque.

Logo uma poderosa batalha se iniciou tendo Hijikata a frente do grupo. O capitão não poupava energia e atacava seu oponente com uma intensidade além do habitual, forçando o homem a dar passos para trás a fim de encontrar uma posição que favorece sua defesa. Porém os golpes rápidos e fortes de Hijikata impediam qualquer chance de seu oponente usar uma postura defensiva com eficiência.

Após desferir uma sequência de três cortes na vertical, Hijikata perfurou seu inimigo com uma estocada num ponto vital após ele dar uma brecha em sua defesa. Logo após derrotar o samurai, Hijikata correu avançando rumo as docas, ao chegar, o capitão se deparou com um pequeno grupo de guarda pronto para enfrentá-lo.

- Não deixem que o Shinsengumi peguem esses navios! - Gritou o líder do grupo enquanto os outros gritavam em resposta.

- Podem vir seus palermas. – Dizia Hijikata indo ao ataque.

Enquanto isso, Kondo e Okita, enfim conseguiam se infiltrar no castelo das serpentes. Ambos lideraram dois grupos separados invadindo o lugar de dois pontos diferentes, com o grupo de Hijikata agindo nas ruas, Okita pôde mobilizar seu esquadrão rumo aos esgotos, invadindo o lugar por baixo. Já Kondo, realizou sua infiltração pelos fundos, passando pelo jardim e aos poucos adentrando o local.

Ambos dividiram suas equipes em trios para que pudessem cobrir uma área de ação maior. Os homens do Shinsengumi vasculhavam cada andar do castelo em busca de pistas sobre a organização Orochi, enquanto isso Okita e Kondo chegavam ao salão principal que dava aceso a enorme arena de combate ao lado, se deparando com uma enorme porta aberta.

O lugar possuía um cheiro esquisito e muitas marcas de sangue, ao pegarem uma das tochas da parede para iluminar o lugar, eles viram corpos espalhados, restos de ossos e uma pele enorme de serpente já seca pelo tempo.

- Quer merda é essa? – se perguntou Kondo assustado.

- Seja o que for, vamos agradecer por não estar mais aqui. – Respondia Okita suando frio.

Ao dar outra boa olhada no lugar, Kondo notou algo familiar nos corpos espalhados pelo chão.

- Ei Okita... Aquela armadura ali... – dizia Kondo apontando para o local.

- Ei, isso é sério? O que essa Orochi tem feito aqui? – se Perguntava Okita assustado com o que via.

Ambos estavam diante dos restos mortais do antigo shogun que controlava o porto antes do clã Suzuki assumir o comando. Com a confirmação do homem morto, a dupla agora começava a entender como uma organização desse tamanho passou despercebido. Segundo a teoria de Okita, Orochi estava usando o nome do shogun morto para disfarçar seus movimentos, fazendo com que a população acreditasse que o mesmo ainda vivia.

Kondo não queria acreditar, mas naquela altura do jogo, era difícil a teoria de Okita estar errada. Enquanto observavam o local, Okita reparou em passos vindo à direção da dupla, quando se viraram, um grupo de alguns soldados haviam chagado para interceptá-los. Logo Okita e Kondo sacaram suas espadas e foram ao ataque, ao mesmo tempo, alguns homens do Shinsengumi chegavam ao salão principal iniciando um grande confronto pela área.

A batalha pelo porto das serpentes começava a tomar rumos vantajosos para o Shinsengumi, enquanto o grupo de invasão ao castelo lidava com os oponentes internos, Hijikata e sua equipe já começavam a ganhar espaço nas docas. Aos poucos os inimigos foram cedendo, mas sem antes causarem feridas nos samurais do governo, algumas baixas já eram registradas em meio as ruas, porém Hijikata procurava não se abalar por isso, afinal o capitão daquele esquadrão de elite tinha apenas uma missão a cumprir, garantir que aqueles barcos fossem tomados o mais rápido possível. O lamento pelos mortos poderia vir depois.

A árdua batalha do Shinsengumi continuava enquanto os moradores do porto torciam para que o confronto acabasse o mais rápido possível. O som das espadas se chocando e dos gritos dos guerreiros em batalha começavam a assustar os mais pequenos, que corriam para os braços de seus pais com medo.

Hijikata já estava a bordo de um dos enormes navios de guerra inimigos, derrotando o último de seus oponentes. O capitão limpou o sangue que escorria de uma ferida no rosto, e então olhou ao redor observando seus homens aos poucos tomarem o controle do lugar.

Ao longe pôde observar Matsudaira comandando o restante das tropas que seguiam pelas ruas caçando aqueles que ousavam fugir das forças do Shinsengumi. Matsudaira marchava rumo aos portões de entrada do castelo que naquele momento estavam fechados. Foi quando a equipe de Matsudaira sofreu um leve ataque vindo de soldados disfarçados de moradores.

O grupo de Matsudaira conseguiu lidar com a ameaça evitando que seu comandante saca-se sua espada, agora tudo o que restava era apenas abrir os portões do castelo. Após alguns minutos de espera, os mesmo foram abertos revelando Okita e Kondo do outro lado.

Ambos haviam cuidado das forças inimigas dentro do castelo enquanto o time de busca terminava o reconhecimento e a coleta de informações dentro do local. Com um sorriso no rosto Matsudaira deu o sinal para que as forças principais do Shinsengumi pudessem terminar o serviço, mostrando que o objetivo principal estava enfim cumprido.

Cerca de 3 horas se passaram desde a invasão do Shinsengumi ao porto, agora com a batalha encerrada os navios começavam a serem preparados para seguir rumo a Hokkaido. As ruas do porto das serpentes já estavam tomadas pelas forças do Shinsengumi que tranquilizavam a população local, agora sem o controle da Orochi, seria mais fácil para aquele povo seguir com suas vidas sem serem oprimidos pelo clã Suzuki.

Já no castelo das serpentes, um grupo estava montando guarda garantindo que ninguém fosse entrar naquele lugar novamente, Hijikata ainda ordenou para que fizessem uma nova busca no lugar, tentando encontrar salas ocultas ou coisas do tipo, o Shinsengumi queria garantir que não houvesse mais surpresas escondidas por lá. Enquanto isso, Matsudaira e seus três generais estavam reunidos lendo as informações coletadas por seus homens dentro do castelo, haviam documentos antigos já desgastados e muitos pergaminhos encontrados.

Os pergaminhos em si não revelavam muito sobre a organização Orochi, mas sim sobre a criatura Yamata no Orochi, as lendas envolvendo as relíquias e também alguns detalhes sobre o próprio clã Suzuki. Hijikata acreditava que o antigo clã Suzuki pudesse de alguma forma estar relacionado com tudo aquilo, mas precisaria de tempo para investigar os outros pergaminhos, tempo esse do qual o Shinsengumi não possuía naquele momento.

- Guardem os pergaminhos num local seguro, peça para o time de inteligência investigar a dedo essas informações assim que a guerra acabar. – ordenava Matsudaira enquanto dois homens pegavam e guardavam os documentos num baú.

- Como estamos com a partida? – perguntou Hijikata para outro guerreiro.

- Estaremos prontos em cinco minutos! – respondeu o homem.

- Yamata no Orochi... Uma lenda antiga. Quem diria que seria real. – dizia Matsudaira dando um leve riso.

- Aquela enorme coisa que vi, é difícil acreditar que aquilo tá vivo a tanto tempo. – comentou Hijikata.

- Mas o que me preocupa de verdade, é saber o que pode acontecer quando encontrarmos aquela coisa no campo de batalha. – disse Kondo deixando o clima ainda mais pesado.

- De qualquer forma, esta na hora... – afirmou Matsudaira escutando o grito de partida de seus homens.

Um total de cinco navios velhos deixados para trás foram tomados pelo Shinsengumi, e agora transportava toda sua tropa rumo à Hokkaido. Aos poucos os navios se afastavam do porto das serpentes aquela agora se tornava um local seguro, rumo a batalha que poderia decidir o destino da terra do sol nascente.