Basmacskin unalmas életet élt mindaddig mígnem köpönyege elhasználódott. Hivatalnokként dolgozott Péterváron. Nem volt mozgalmas élete, de egy köpeny miatt az egész élete megváltozott.

Egy napon elment egy jóbarátjához, a szabóhoz, hogy megvarrassa a kopott kabátját, ám a szabó nem tudta megvarrni. Basmacskin egy újat kapott amit az egész város megcsodált. A férfi meghívást kapott egy rendezvényre ahol éjfélig elszórakozott. Éjfél után hazaindult, ám útját állták ismeretlen huligánok.
A hivatalnok nem tudott elmenekülni előlük mivel sokan voltak így hagyta hogy elvegyék az értékes köpönyegét.

Reggel úgy döntött, hogy feljelentést tesz az ellopott köpeny ügyében. Tudta, hogy nem fog ilyen könnyen megoldódni az ügy, ezért barátja, a szabó tanácsát megfogadva elmegy egy tábornokhoz segítséget kérni.

A tábornok nem fogadta túl nagy szeretettel a csóró hivatalnokot. Lenézően viselkedett vele és kinevette, hogy ilyen ügy miatt felkereste őt. A férfi hazaindult.

Tél közepe volt. A legnagyobb hóesésben járta Pétervár utcáit a férfi. Mikor hazaért felesége azonnal odasietett hozzá, mert látta hogy át van fagyva. Orvost hívott hozzá és befektette az ágyba.

Az orvos csak másnap délben tudott elmenni megvizsgálni a beteget de addigra már túl késő volt.