Ce n'était pas tous les jours que l'académie impériale recevait la visite d'un membre du haut commandement. Et à cette occasion l'organisation de cette journée devait être parfaite. Hux y veillait car la moindre fausse note pouvait entraîner des conséquences dramatiques. Pas seulement pour lui-même, mais pour la réputation de cette prestigieuse académie. Elle était son œuvre, sa plus grande fierté à ce jour. Il était impératif que tout se déroule à la perfection.

Il avait expressément ordonné à Jaessa et Armitage de rester dans leurs appartements et de n'en sortir sous aucun prétexte, il était hors de question que son bâtard de fils perturbe l'inspection du grand amiral Sloane. Cette dernière était très influente au sein du haut commandement et elle pouvait parfaitement, si l'envie lui prenait, l'évincer de sa position de directeur de l'académie.

Il avait décidé de l'accueillir en personne lors de son arrivée. Il enfila son lourd manteau noir sur ses épaules, vérifia son reflet dans le miroir puis lorsqu'il estima que tout était en ordre se mit en route vers la plate-forme d'atterrissage.

La navette de classe T-4a venait de franchir l'atmosphère d'Arkanis. Après vérification des codes d'accès elle obtint l'autorisation d'atterrir sur la plate-forme B-55. Le pilote effectuait la manœuvre sans difficulté et quelques secondes plus tard le sas s'ouvrait dans un panache de fumée blanche, derrière laquelle s'avançait le Grand Amiral.

Hux la salua avec un respect indéfectible.

— Grand Amiral, bienvenue à l'académie impériale d'Arkanis. Votre voyage s'est bien déroulé ?

— Tout à fait, Directeur, mais je préférerais ne pas perdre de temps et commencer immédiatement l'inspection des lieux, répondit froidement la femme.

— Cela va de soit. Si vous voulez bien me suivre.

Ils se mirent en marche ensemble, suivis de près par une poignée de stormtroopers chargés d'assurer leur sécurité. Aucun mot ne fût échangé jusqu'à ce qu'ils entrent tout deux dans le bâtiment, mais une fois à l'intérieur de celui-ci Sloane s'exprima.

— Vous à t-on briefé quant aux motifs de ma visite, Directeur ?

— On m'a parlé d'une inspection de routine et d'un possible recrutement de pilotes et techniciens, pour travailler sur la nouvelle étoile noire.

— Très juste, cependant cette partie de ma mission ici est très secondaire...Répondit Sloane d'une voix mystérieuse. 

— De quoi s'agit-il dans ce cas ?

— Selon les services secrets impériaux, il serait fort probable que votre académie abrite un ou plusieurs espions Rebelles, je suis ici pour les trouver avant qu'ils ne révèlent les coordonnées de cet emplacement aux chefs de la Rébellion.

— Des espions ici ?! Comment est-ce possible ? L'académie à toujours été placée sous haute sécurité ! S'emporta Hux, le visage rouge de colère.

— Cessez de me regarder comme ça, ce n'est pas moi qu'il faut blâmer dans cette histoire.

— Il est tout à fait inconcevable que des espions aient pu infiltrer l'école, répéta Brendol, complètement anéanti par cette nouvelle.

— Remettriez-vous en question les renseignements fournis par les services secrets, Hux ? Interrogea Sloane, suspicieuse.

— Pas du tout, simplement j'ai beaucoup de mal à digérer la nouvelle, avoua-t'il maladroitement.

En guise de réponse, elle se contenta de poursuivre sa marche, accompagnée du Directeur, jusqu'à sa destination finale : une salle de cours dans laquelle l'ensemble des professeurs et étudiants avaient été réunis.

Tous se mirent au garde-à-vous en voyant le Grand Amiral et le Directeur entrer dans la pièce. Hux prit alors la parole d'une voix froide et autoritaire.

— J'ai l'insigne honneur de vous présenter le Grand Amiral Sloane. Sa présence ici à été requise par les membres du haut commandement. Je compte sur votre entière coopération pendant son inspection.

— Merci, Directeur. Sachez qu'on m'envoie dans votre académie afin de recruter des personnes compétentes pour servir l'Empereur sur l'étoile noire. J'imagine que vous seriez tous fier d'être choisi, mais avant cela votre Directeur et moi-même devons procéder à des entretiens individuels, pour connaître vos motivations et juger vos compétences.

Le Grand Amiral Rae Sloane passait volontairement sous silence les raisons premières de sa venue sur Arkanis et cette tactique était tout à fait réfléchie. En effet, elle ne voulait éveiller aucun soupçon parmi les traîtres et ainsi agir à leur insu.

Plusieurs jours s'étaient écoulés pendant lesquels Hux et Sloane, sous couvert d'entretiens, faisaient passer des interrogatoires à tous les élèves et professeurs de l'établissement afin de trouver le traître et l'empêcher de nuire. Ils avaient quelques soupçons sur plusieurs personnes, mais rien de concret pour le moment. Tout deux avait la terrible impression de tourner en rond, et juste à l'instant où ils se trouvaient dans une impasse quelque chose se produisit. Quelque chose d'inattendu.

Le communicateur installé dans le bureau de Hux se mit à biper plusieurs fois, signal d'un appel entrant, il décrocha alors. C'était le lieutenant Liest, affecté à la tour de contrôle.

— Lieutenant, que ce passe-t-il ?

— Nous avons intercepté une communication sortante sur le terminal 33.12, je vous la passe tout de suite !

Hux attendit alors impatiemment que l'enregistrement audio se déclenche et lorsqu'il entendit les premiers mots ses poings se serrèrent sous son bureau.

 — Ici agent Gold, je vous transmet les coordonnées d'Arkanis. Pas d'extraction, j'ai bien peur d'avoir été repéré, et si ce n'est pas le cas cela arrivera prochainement. Ce fut un honneur de servir l'alliance rebelle. FIN DE TRANSMISSION

Après le choc de la surprise Brendol se redressa subitement de sa chaise et hurla ses ordres.

— Retrouvez-moi cette vermine immédiatement ! Envoyez une escouade de stormtrooper sur sa dernière position connue et capturez-le vivant !

— Bien mon Général !

La transmission se coupa nette, plongeant la pièce dans une semi-pénombre, la journée était déjà bien avancée. Toujours debout devant son bureau Hux avait énormément de difficultés à se faire à l'idée qu'un traître ait pu s'infiltrer ici.

Rapidement, il s'occupait de prévenir, par holocommunicateur, le Grand Amiral Sloane. Il était plus qu'impatient d'interroger ce rebelle, il se ferait un plaisir de l'exécuter après avoir obtenu ce qu'il voulait de lui, le faire payer pour avoir eu l'audace de venir jusque chez lui.