Hux se retourna brusquement vers la provenance de cette voix. La petite fille se cachait à présent derrière lui, apeurée par l'homme vêtu de noir qui venait d'apparaître à quelques mètres d'eux. Il n'avait fallut qu'un instant pour que l'expression colérique imprimée sur le visage de Ben ne se transforme en incompréhension. Lorsqu'il baissa ses yeux sombres il vit cette dizaine de petits corps inanimés gisant sur le sol. On jurerait que des larmes menaçaient de couler.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? Demanda Ben, la voix basse et tremblante, il ne s'adressait à personne en particulier.

Armitage s'avança vers lui, les mains tremblantes, suivit de près par Jaessa qui trotinait derrière. La petite attrapait le tissu du pantalon du jeune homme de temps en temps, afin de s'assurer qu'il ne l'abandonne pas.

- Tout s'est déroulé très vite... Une enfant est sortie du rang, elle voulait fuir. Le Général Hux à essayé de la faire retourner dans le rang...

- Il s'agit de cette enfant, n'est-ce pas ? Interrogea Ben en désignant la jeune Jaessa d'un signe de tête. Dans le même temps un brancard avait été amené pour prendre en charge Brendol Hux, qui demeurait incapable de se lever.

Armitage acquiesa brièvement et baissa son regard vers la petite fille, toujours fermement accrochée à sa jambe. Le jeune utilisateur de la Force s'approcha un peu plus pour se mettre à hauteur de la jeune enfant.

- Je m'appelle Ben. Peux-tu me raconter ce que tu as fait ?

Jaessa se blottissait un peu plus contre la jambe d'Armitage. Elle était terrifiée par ses pouvoirs, et la façon dont elle s'en était servie. Elle n'avait absolument rien contrôlé. Elle fit non de la tête en enfouissant par la suite son visage trempé de larmes contre le pantalon du jeune rouquin. Le jeune homme se sentit alors obligé de répondre à la question :

- Elle a mit à terre tous les stormtroopers, les officiers, sans la moindre difficulté. Elle a projeté le général jusqu'au bout du couloir.

- Je vois. Répliqua Ben, particulièrement intrigué par la puissance de cette jeune enfant. Je dois la conduire jusqu'à Snoke, il saura quoi faire. Ajouta-t-il après s'être accordé un temps de réflexion.

- C'est quoi Snoke ?  Demanda Jaessa, qui avait subitement cessé de pleurer mais dont le visage reflétait toute sa crainte.

- Snoke est mon maître, il m'apprends à contrôler mes pouvoirs... Ceux-là même que tu possèdes. Il t'aidera aussi.

- Mais... Je ne veux pas y aller ! Armitage est le seul à être gentil avec moi ici... Je veux rester avec lui. S'exclama-t-elle en fixant tour à tour Armitage et l'homme tout de noir vêtu.

- Il faut que quelqu'un t'apprenne à maîtriser la Force, ton pouvoir est trop instable. Viens avec moi.  Insista Ben en lui tendant sa main enveloppée de cuir foncé.

- D'accord... Mais Armitage vient avec nous. Décréta la jeune fillette, les bras croisés autour de sa poitrine.

- Écoute, il n'est pas comme toi ou moi.. Il ne peux pas comprendre la Force, il faut que tu t'engages seule dans ce chemin.

Armitage fronça les sourcils, il se sentait insulté par les mots employés à son égard.

- Alors je reste ici. S'indigna Jaessa en faisant un pas en arrière pour revenir tout près d'Armitage, consterné par la conversation à laquelle il venait d'asssiter.

Ben se redressa, son long bras retombant mollement le long de son corps. Il était agacé, cela ce ressentait dans ses gestes. Il serra les poings en fixant le fils Hux avant d'ordonner :

- Il semble qu'elle vous écoute, dites-lui de me suivre tout de suite.

- De quel droit me donnez-vous des ordres ? Elle ne veut pas vous suivre. Objecta le jeune homme en lançant un regard noir à son interlocuteur.

- Et, je suppose que vous savez exactement quoi faire d'elle ?  Demanda Ben, la voix menaçante et colérique.

Alors qu'il allait ouvrir la bouche pour répondre, il se tut. Non, il n'avait aucune idée de ce qu'allais advenir cette enfant. Elle était censée intégrer le programme d'entraînement des stormtroopers avant l'incident. Brendol Hux était idiot, mais pas au point de risquer sa vie ou celle des autres enfants. Et lui n'aurait certainement pas le temps de s'occuper de cette petite. Pour l'instant elle représentait un poids mort pour le Premier Ordre.

- C'est bien ce que je pensais. Trancha durement Ben en lui adressant un rictus méprisant.

La petite Jaessa leva doucement les yeux vers Armitage et tendit ses petits bras vers lui. Ce dernier ressentit un pincement au cœur en comprenant qu'elle voulait être portée. Il ne résista pas bien longtemps à sa bouille innocente et se pencha pour doucement la soulever et la prendre dans ses bras. Il défia Ben du regard.

- Vous voyez. Elle n'ira nul part sans moi. Si vous voulez l'emmener au Suprême Leader il faudra composer avec moi.

- Vous êtes à la limite de l'insolence, Hux. Marmonna Ben en le fixant droit dans les yeux, bouillonant de rage et d'impatience.

- Et vous, vous êtes incapable de m'arracher cette enfant de force. Sinon vous seriez déjà en partance avec elle pour le vaisseau de Snoke . Répliqua Armitage sur un ton provocant.

Il avait gagné cette manche. Résigné et à court d'arguments, Ben pivota pour partir en direction du hangar. Suivit de très près par l'officier aux cheveux roux, et sa petite protégée lovée au creux de ses bras.

Il avait fallut plusieurs heures de vol pour rejoindre le cuirassé stellaire de Snoke. L'imposant Supremacy se démarquait du vide spatial par ses dimensions impressionnantes : 60 kilomètres de large pour 13 de long. C'était une gigantesque machine , la base du pouvoir du Premier Ordre, mais aussi un complexe industriel très utile pour assembler et réparer des véhicules en tout genre.

Ce vaisseau était semblable à une grande mégalopole flottante, des dizaines de milliers d'êtres vivants habitaient ici. C'était en ce lieu qu'avait été installé la salle du trône du Suprême Leader Snoke. Un endroit où le côté obscur régnait en maître.  Armitage avait eu une unique occasion de contempler ce temple du mal, le jour de sa rencontre avec le maître des lieux. Il en gardait un très mauvais souvenir. La malfaisance qui émanait de Snoke était perceptible même pour quelqu'un d'aussi cartésien que lui. Le malaise qu'on ressentait en pénétrant en ces lieux demeurait ancré des heures durant.

La navette de transport se posa au milieu de l'immense hangar. Et lorsqu'ils descendirent la rampe d'atterrissage, une escouade de stormtroopers les accueilli. L'officier en charge se présenta devant eux :

- Bienvenue à bord du Supremacy. Nous avons été informés que vous désiriez une entrevue avec le Suprême Leader.

- Faites-nous escorter jusqu'à la salle du trône. Répondit simplement Ben.

L'officier accéda rapidement à sa demande, il mit plusieurs soldats à leur disposition. Tous se rendirent jusqu'à l'anti-chambre de Snoke. La petite Jaessa tenait la fermement la main d'Armitage, elle peinait à suivre le rythme cadencé de la marche des adultes. Cependant elle restait étrangement silencieuse, observant chaque recoin de l'immense croiseur avec curiosité. Ils prirent le turbolift afin d'accéder à la partie supérieure du vaisseau. L'ascension était relativement rapide et lorsque les portes s'ouvrirent, Armitage fût parcouru d'un incontrôlable frisson. 

Avant d'entrer dans la pièce, le jeune Hux se mit à la hauteur de la petite fille pour lui donner des conseils :

- Nous allons rencontrer Snoke. Soit respectueuse, inclines-toi devant lui et surtout ne parle que s'il t'adresse la parole. Tu as bien compris ?

Jaessa hocha timidement la tête tandis qu'Armitage se redressait. Cette scène lui rappelait fortement sa première rencontre avec le Suprême Leader, les avertissements de son père résonnaient encore dans son esprit. Elle reprit rapidement sa main dans la sienne et la serra aussi fort qu'elle le pouvait. Elle était nerveuse. Et cela était parfaitement compréhensible.

Les portes s'écartèrent pour dévoiler une immense salle aux tentures rouge grenat. Le sol composé de dalles noires lustrées traçant un chemin invisible jusqu'à l'immense trône, sur lequel siégeait fièrement le dirigeant du Premier Ordre.