一 Quando você me disse que criaria o bastardo daquela rapariga, embora acreditasse ser uma insanidade sua, imaginei que pelo menos o menino tivesse nascido branco, como a mãe 一 resmungou a mãe ao observar o bebê nos braços da filha Sarah e voltou-se ao filho que se servia de um caneco de vinho.

一 Mamãe! Isso é coisa que se diga?! 一 Exclamou a loura com o rosto vermelho de vergonha.

一 Ora Sarah, qualquer um que olhe pra essa criança vê que é um pele vermelha da cabeça aos pés, não tem absolutamente nada da mãe! Sinceramente Andrew, onde quer chegar com isso? Ser ridicularizado a vida toda? Quando esse menino tiver idade pra entender, vai saber na hora que não é seu filho.

一 Não pretendo mentir pra ele, ele vai saber a verdade, que eu o acolhi e o criei, que a mãe dele estava doente da cabeça e o homem que carrega o sangue dele é um bandido, um índio, assassino, ladrão e violador de mulheres. 一 retrucou em tom ríspido 一 E no mais, ele é o herdeiro da minha esposa e graças a ele vou poder manter o controle sobre os bens dela mesmo quando sair o desquite, sem que o general krigher ou os Stevens possam reave-los, então esse pele vermelha é quem vai pagar o dote das meninas e as dividas do seu marido bêbado, então mellhor cuidar bem dele.

一 Um bastardo, herdeiro.一 Marilla revirou os olhos descrente  一Que tempos são estes?

一Já chega mamãe, nunca mais de refira assim ao meu filho, ele é um Norton agora e eu só o trouxe porquê não tenho escolha. Os casos de varíola estão crescendo na cidade, não quero que ele fique doente. E tem Augustine que não me deixa em paz, Elena fugiu novamente e agora ela culpa por isso, não quero ela bisbilhotando no forte ate chegar ao menino.  Aqui ele estará seguro e precisa crescer com um hom exemplo de família e educação religiosa, até que eu me disquete totalmente de Elena e arranje uma nova mãe para ele, é aqui que ele vai crescer.

一 Parece que já está decidido então 一 resmungou a mulher 一 Eu não teria problema algum em cuidar de qualquer filho legítimo seu, tiraria do meu próprio prato para alimenta-lo, mas um indiozinho bastardo, nessa casa onde prezamos pela moral e bons costumes, exige que pelo menos os gastos de uma  boca a mais sejam cobertos

一 Não imaginei que seria diferente 一falou retirando um envelope do bolso do casaco e entregou-o a mãe que examinou com um sorriso concordativo.

一Deve dar pra uma semana. Terei de ordenhar uma cabra, lavar as fraldas e cueiros....

一 Mamãe.... 一 Sarah balançou a cabeça negativamente 一 não se preocupe meu irmão eu cuidarei pessoalmente do meu sobrinho. 一Falou se aproximando do irmão que lhe deu um beijo na testa e depois outro na fronte do bebê que resmungou mexendo a cabeça prós lados. 一Andy melhor fazer essa barba a pele dos bebês é muito sensível.

一 Dos bebês brancos são, agora esses aí crescem no meio da sujeira e couro de búfalo. Eu vou ver as vacas 一 Falou Marilla enfiando o envelope no bolso do avental.

一 Fique de olho nela, se ela maltratar o menino, me avise.

一Eu vou cuidar dele , prometo. Assim já vou treinando pra quando tiver os meus filhos, meu noivo quer doze! Seis meninos e seis meninas, não vejo a hora de casar e ter meu próprio bebê, deve ser tão maravilhoso trazer uma criança ao mundo. Ela fez uma pausa.... Eu não sei se devo perguntar, mas antes de tudo isso, Elena e eu éramos amigas, quase irmãs, pra onde acha que ela foi? E ela está mesmo louca? Não deveria ir atrás dela?

一 Eu fiz tudo que poderia fazer por Elena e ela quebrou meu coração inúmeras vezes. Nem o mesmo o filho é mais importante pra ela do que aquele índio maldito, deve estar com ele agora. Só prova que eu fiz a coisa certa, tirando-o dela. 一Disse com os olhos marejados e a irmã concordou com a cabeça. 一Mas enfim, há coisas que não podemos controlar, tive de aceitar isso. Eu virei uma vez por semana ver Willian.  Falou se afastando e atarrachando o chapéu na cabeça. 一 Preciso voltar ao forte, tenho uma reunião em algumas horas. Até mais ver, Sarah.

Sem o bebê a viagem de retorno durou menos da metade do tempo, ainda se questionava se fora uma boa ideia deixar o menino na fazenda, sabia do asco que a mãe nutria por bastardos, mas Sarah cuidaria bem dele, não permitiria que a mãe ,passasse dos limites aceitáveis. E no mas, além de mante-lo longe da varíola, seria bom para a criança ter ensinamentos cristãos e uma educação firme desde cedo. Sob os olhos ávidos de Marilla, dificilmente o menino se perderia na vida como Elena. Assim que transpassou os portões do forte, percebeu a movimentação estranha e o grupo de cavalos e soldados que ele reconheceu ser de Bennigton em frente ao prédio principal. Entregou Negro a um de dos soldados rasos e seguiu a passos largos até reconhecer Gilbert que agora tinha o brasão e estrelas de capitão preso ao seu casaco azul impecável.

一 Gilbert. 一Andrew se aproximou do amigo retirando o chapéu e assentindo com a cabeça.

一 Senhor Norton, é bom vê-lo.

一 Digo o mesmo, e vejo que foi promovido.

一Ah sim, o general reconheceu meus serviços, ainda estou tentando me acostumar com tudo isso. Muitas responsabilidades a mais e não tenho a mesma  paciência e traquejo que você tinha com os cadetes. Não sei se vão me aturar por muito tempo.

一 Tenho certeza que está se saindo bem capitão, mas o que fazem aqui?

一 Você não soube? Recebemos ordem da federação, a remoção dos indígenas deve começar assim que a caravana das cinco tribos civilizadas do sul passar.

一 Então os Cheyennes perderam de vez?

一 Muitos ainda se recusam a deixar a Sodoma e Gomorra que criaram lá no sul, mas o exército georgiano vai retira-los a força nos próximos dias e bem, o general krigher veio  discutir com Fitz como faram com nosso elefante branco. 

一 O vale一 ele soltou um longo suspiro 一 é intraspassavel, mesmo com a força dos dois fortes, as baixas seriam imensas. Eles tem toda a vantagem que o terreno pode dar. O mais prudente é um cerco. 一Falou arqueando a sobrancelha  一 mas pela sua cara não é o que krigher pretende fazer estou certo?

一Bem krigher não eh um homem de muita paciência, você sabe bem.

一 Sei, acredite ninguém mais do que eu queria entrar lá e arrancar o maldito pele vermelha lá de dentro. Mas .... Não podemos dar uma vitória a eles como Custer fez em little Big Horn.  Com cavalo louco preso, os índios anseiam por um novo líder e com uma massacre de soldados Lua negra se tornaria o próximo guerreiro que eles seguiriam. O que menos queremos é esses índios se reorganizando, buscando refúgio no vale, na nossa terra. 一Disse Andrew com ares de preocupação. 一Eu preciso falar com os generais. Com sua licença.

***

Sob o manto escuro da noite, Tokalah e Elena deitados lado a lado, abraçados com ternura com corpos entrelaçados ainda quentes mesmo sob o sereno gelado que começava a cair. Seus olhares se encontram enquanto eles contemplam o céu estrelado, cujas luzes cintilantes formam um espetáculo celestial deslumbrante. Elena sabia que não  havia nenhum céu como aquele, não havia nada mais belo. Os imponentes fortes da Inglaterra, as catedrais italianas ou mesmo os palácios com os impecáveis jardins franceses tinham uma beleza insignificante perto daquilo.  A brisa suave balança as folhas das árvores ao redor, criando uma melodia suave que se mistura ao som distante dos grilos. A lua brilhando intensamente, iluminando suas silhuetas com um toque prateado, enquanto eles compartilham um momento de conexão profunda trocando olhares enquanto o indígena acaricia levemente seus cabelos e ela dedilha suas costelas, mapeando as cicatrizes que ele havia ganhado nos últimos meses.

一 Precisamos ir, o assado já está cheirando. Devem estar te procurando pra iniciar a partilha. 一Ela disse com a voz baixa se aninhando ainda mais no peito dele.

一 Não queria ter de levantar daqui nunca mais.

一 Eu também, mas precisamos. Há muito a ser feito e tem o nosso filho...一 Ela fez uma pausa. 一Eu sei, sei que será difícil e arriscado trazê-lo de volta, e sei que você deve ser um manto antes de qualquer coisa mas ... não viverei em paz enquanto souber que Andrew está com ele.

一 Ele é sangue do meu sangue, ele é mandan. E os mandan somos todos ou não somos nada. Não abandonamos os nossos, Elena. Ninguem vai se opor a buscar uma criança roubada de nós. Mas o Waikiki não vai nos devolver facilmente, vamos ter que tomar algo precioso para ele. Você disse uma vez que ele tinha uma família e uma fazenda?

一 Não... Eu não ..  一ela respirou profundamente e entendeu o que o tio quis dizer, Tokalah faria o que ele mesmo não teria coragem de fazer para reaver a criança.一 Ele tem pais e irmãs, vivem em uma fazenda nos arredores de Charlotte. O que pretende fazer?

一Trazer nosso filho. 一Falou beijando a testa dela e voltando o olhar ao céu em silêncio. 

一 Acha que ele levou o bebê para lá? Não acredito que tenha feito isso, o pouco que consegui saber é que estava com uma ama de leite em Riverside.

一 Ele não precisa estar lá, Elena. Até
é melhor que não esteja, as vezes as coisas fogem do controle, um bebê morre com qualquer estilhaço.

一 Uma troca?

一 Isso te incomoda?

一 Não se trouxer meu filho de volta 一 falou levantando o tronco voltando o olhar ao rio 一 Andrew é teimoso, talvez ele tente recupera-los sem fazer uma troca. Ele é um capitão, pode conseguir quantos homens quiser pra ajudar.

一 Talvez, por isso temos que ser rápidos e ... Você não vai. E antes que diga que pode ajudar eu sei que pode, mas você conhece aquelas pessoas, não é como atirar em um desconhecido numa batalha ou em alguma ameaça. Você vai hesitar, você mal conhecia aqueles Crows e tentou defende-los. É uma qualidade louvável, mas em tempos de guerra, temos que fazer o que deve ser feito, e você ainda não está pronta pra isso.

一 Eu faço qualquer coisa pelo meu filho.

一 Dizer e fazer são coisas diferentes Elena, e mesmo que faça, é uma dor que você não vai querer carregar, acredite eu sei bem como é. Na noite eu vejo o rosto dos garotos, e dos outros, de todos aqueles que eu tirei a vida sem estarem lutando... E nas noites em que eu esqueço, eu me forço a lembrar porquê por mais que se trate de sobreviver e a grande mãe não condene o que você faz pela sua vida e pela vida de seus irmãos, eu tenho medo de deixar de me importar com todo sangue que eu tenho mas mãos.

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