A noite já começava a cair quando o capitão Norton e seus homens alcançaram a localização do acampamento dos espanhóis. Não havia mais nada além de restos do que foi uma fogueira e marcas de patas que seguiam em várias direções.
Andrew desceu de Negro e observou algumas delas.

一 E então cunhado o que acha? 一 Edward questionou sem descer de seu alazão.

一 Eram seis espanhóis, uma carroça que estava pesada e pelo menos três índios, pela quantidade de marcas não ferradas.

一 Eles negociaram, certamente a carroça estava cheia de pólvora e armas. Os filhos da mãe se unirão aos índios. E fedem como eles 一 Edward sentenciou cobrindo o nariz com a manga.

一 Isso pra eles é apenas negócios Edward.

一 Certo, mas os Mandan não negociam, no máximo fazem trocas. Eles não usam dinheiro ou mineram ouro e eu duvido que os espanhóis estejam trocando armas por couro pintado. 一 Observou Edward.

一 Senhor, há corpos adiante, parecem ser os espanhóis.一 gritou um dos soldados e Edward e Andrew seguiram a frente.

A sua frente surgiram pelo menos cinco corpos, ou o que havia sobrado deles. Alguns decapitados, outros com as mãos cortadas, o cheiro de carne podre e as larvas já tomavam conta do amontoado emputreciso de carne e tecidos.

一 Malditos selvagens 一 ralhou Edward.

一 Isso parece coisa dos Crows. 一 Disse um dos soldados da patrulha 一 Eles costumam multilar corpos e levar pedaços deles como troféu, os filhos do diabo não se contentam apenas com um escalpos.

一 Achei que tivesse desaparecido dessa região há muito tempo.... 一 Edward reflete一 Meu pai expulsou a última aldeia antes mesmo de Edgar e Eu chegarmos ao país.

一 Pelo jeito estão de volta e se eram eles que estavam negociando com os espanhóis, certamente estão aqui por Crazy Horse. Vamos voltar a Charlotte e garantir que o governador tenha uma escolta reforçada depois de cruzar o rio. 一 Andrew subiu em negro rapidamente.

***

Pela manhã, Elena despertou com um beijo dos lábios frios do marido em sua têmpora, sorriu para ele e o viu colocar o dedo indicador diante dos olhos e em seguida apontou para a irmã, dormindo ao lado da mulher.

一 Venha comigo 一 sussurrou Andrew e em seguida colocou um casaco quente sobre os ombros da mulher.

Fora da casa do doutor Philips tudo estava calmo e escuro. O capitão ajudou a esposa a escalar até o alto do prédio da justiça, de onde viram a luz surgir no horizonte, trazendo uma mescla de tons quentes e frios no céu, enquanto banhava a terra com uma cor dourada vibrante.

一 É lindo 一 Disse Elena envolta nos braços do marido que afundou a barba na curva do seu pescoço se aninhando como um filhote, deixando que o cheiro dela inebria-se seus sentidos.

一 Eu sei que tivemos um começo difícil, mas você foi a melhor coisa que me aconteceu Elena, disse virando-a na sua direção. Eu sei que aqui não é a Inglaterra, que não temos grandes construções, festas ou toda a beleza do seu pais, mas temos muitas possibilidades e eu prometo que tentarei fazer o meu melhor para que seja feliz aqui.

Ela acariciou a barba do marido e beijou-o carinhosamente.

一 É melhor descermos, tenho de ir.

一 Mas você acabou de chegar, nem sequer dormiu um pouco 一 a esposa protestou.

一 Eu estou bem, descansarei quando regressar, faremos uma escolta para encontrar com o governador e o General Custer em River Side, vou apenas me lavar e seguirei com os outros. Não se preocupe depois que eles estiverem em segurança na cidade, iremos ao circo. 一 disse dando um beijo na testa da mulher.

Elena preparou o café da manhã com a ajuda de Sarah, enquanto Enepay ouvia com atenção a conversa das duas. Talvez não tivesse mais lugar entre os Mandan, mas certamente teria entre os homens de Cavalo Louco. Apesar de ser grato pelo que os Norton fizeram por ele, viver entre os brancos pelo resto de sua vida não era seu desejo. Ele nasceu mestiço mas não queria morrer como um e entre os índios ele sabia que teria essa oportunidade desde que mostrasse seu valor. Se fizesse algo grandioso, talvez pudesse voltar até mesmo para os seus e ser visto não só para Tokalah mas para todos como um verdadeiro irmão.

一 Oliver... Oliver?! Onde está com a cabeça menino, vá buscar os ovos que minha cunhada pediu no galinheiro dos fundos. Vamos!! 一 Sarah chamou sua atenção. 一 crianças...

一 Você tem o que três ou quatro anos a mais que ele? 一 Elena questionou a cunhada.

一 Seria pouco se eu fosse homem, mas nós mulheres somos muito mais maduras, por isso devemos nos casar com homens mais velhos. Minha mãe sempre diz isso.

Elena revirou os olhos e continuou a servir a mesa. Onde Andrew e o doutor Philips se sentaram impressionados com o pequeno banquete.

一Não me agradeça, foi tudo a Sara que fez apenas preparei o café e o chá. Culinária não está em meus dotes. Andrew já sabe bem disso disso.

一 Aquele pato não estava tão ruim, só um pouco queimado.

一 Um pouco? 一Sarah arregalou os olhos.
一 Bem que dizem que o amor deixa as pessoas cegas e agora sei que sem paladar一 Disse a garota arrancando risos de todos quando Edward e Edgar entraram pela porta.

一 Veja que belo café da manhã 一 Edward falou e se caminhou para o lugar na mesa onde Enepay estava sentado 一 levanta mestiço, eu quero me sentar.

一 Não, puxe uma cadeira pra você 一 Elena retrucou rapidamente.

一 Está tudo bem senhora Elena, eu já terminei 一 disse o garoto se levantando e se encaminhando para o canto da cozinha onde começou a lavar os pratos em um tarro de água.

一 Você tem que ser sempre tão desagradável, meu irmão 一 Edgar comentou puxando uma cadeira.

一 Está no nosso sangue, mas mudando de assunto, sobre os Crows. Meu pai disse que são capazes de tudo, caso ataquem, não deve haver piedade, atirar pra matar.

一 Sim, Andrew me falou quando chegou e temo que estejam em busca de vingança não só justiça como Cavalo Louco diz buscar 一 Disse doutor Philips.

一 Sim doutor, também acredito nisso. Nem todos os selvagens são domésticaveis como o garoto ali. Será que pode me servir um café, mestiço?

一 Edward! Pare de provoca-lo quantos anos você tem? Eu lhe sirvo o café, pode ir Oliver, Sarah e eu terminaremos aqui. 一 Disse Elena e o rapaz deixou a cozinha enquanto encarava Edward com fúria 一 Porque não deixa ele em paz? 一 Elena questionou enquanto servia o café com força a frente do irmão.

一 É um mestiço Elena, nem mesmo os selvagens vêem ele como um ser humano. Deviam se livrar dele logo, viu o modo com que ele me olhou? Sinceramente Andrew se eu fosse você ficaria com medo de deixar aquele mestiço com minha esposa e irmã, talvez um dia você volte e as encontre sem escalpos.

一 Precisa se decidir Edward, ou ele é domesticado ou é um selvagem perigoso. 一 Andrew respondeu levando um pedaço de pão a boca. 一Até agora ele tem se portado bem e sendo útil, uma coisa que você não conhece muito bem. 一 Falou arrancando risos de Elena e Edgar.

一Ótimo, agora todos estão a favor do mestiço. Certo me dou por vencido, fiquem com seu animalzinho de estimação, mas não digam que eu não avisei.

Minutos depois Andrew se despediu e deixou a mesa na companhia de Edward rumo ao ponto de encontro com a cavalaria. Enepay espreitou-os até a saída da cidade, viu a direção que seguiram e voltou rapidamente até a casa o de estavam hospedados.

一 Oliver? Onde você estava? 一Disse Elena ao vê-lo tirar as celas do baio.

Fui dar uma volta, ontem vi uns garotos comentando que havia um velho Hopi em uma das barracas de atrações.

一 Ah que ótimo, fez amizade?

一 Não, ele estava trabalhando, ou seja deixando que as crianças da cidade jogassem flechas de mentira nele, quem acerta na cabeça ganha uma prenda. 一 Disse o garoto com rispidez na voz.

一 Eu sinto muito Oliver.

一 Meu nome é Enepay. Oliver foi o nome que minha mãe prostituta me deu, e só fez isso porque certamente o homem pra quem ela trabalhava disse que devia me dar um nome cristão se não quisesse que eu ardesse no inferno pelos pecados dela.

一 Se quer que eu te chame de Enepay te chamarei assim. Sei que está chateado com o que Edward disse mas bem, ele é um imbecil.

一 Disse que não era um prisioneiro. 一 Disse o garoto.

一 E não é.

一 Então, tudo bem se eu decidir ir embora?

一 Sim, mas pra onde iria? E achei que aprecia-se nossa companhia. Vou falar com Edward, ele não voltará a importuna-lo.

一 Eu não pertenço a esse lugar senhora Elena, se puder me emprestar o cavalo, prometo que devolverei assim que possível.

一 Oliver... Quer dizer Ene.. Enepay, respeito que queria ir e pode sim levar o cavalo, mas espere pelo menos até às coisas estarem mais calmas. Andrew disse que há muito perigo nas planícies, espanhóis, bandidos e agora Crows. Por favor, espere mais um pouco.

一 Tudo bem senhora Elena. Eu vou esperar, pela senhora.