Depois de horas de cavalgada Charlotetonw surgiu imponente e ruidosa em meio a paisagem árida.
Elena seguia montada em Condessa, ao lado de Oliver num cavalo baio, logo atrás da carroça conduzida por um cocheiro o qual Edgar seguia ao lado ainda usando uma tala.
No banco de trás Shyhan permanecia em silêncio enquanto Sarah, não cansava de puxar assunto e falar sobre os seus dotes a Edgar.

一 Acha que está bem o suficiente para uma corrida até a entrada da cidade? 一 Elena desafiou o rapazote.

一 Estou, mas não quero que a senhora acabe se machucando.

一Ora pois, então coma poeira 一 disse a jovem mulher com um sorriso, esporeando a égua e cruzando a frente da carroça.

一 Isso é coisa de criança senhora Elena 一 gritou Oliver que balançou a cabeça e resistiu por instantes, disparando com o baio deixando também a carroça para trás.

一 Minha cunhada tem um espírito aventureiro demasiadamente grande, não acha senhor Krigher? Posso notar que a valentia está no sangue da família Krigher. 一 Disse Sarah a Edgar.

一 Ela sempre foi assim, tem um espírito livre desde menina. Meu pai costumava dizer que era a influência de nossa tia Augustine, mas eu acho que se não fosse nossa tia tê -la criado como uma dama na Inglaterra e ela tivesse crescido aqui no oeste, ela já estaria num desses grupos de justiceiras que andam por aí causando caos.

一 Que horror! 一 respondeu Sarah 一 nem fale uma coisa dessas. Não consigo imaginar a senhora Elena segurando um rifle. Ela é tão pequena e delicada, uma verdadeira dama. Meu irmão tem muita sorte, infelizmente aqui na América não se tem acesso a a uma educação tão primorosa. Ela é tão suave quanto uma flor em botão.

一 Ela nunca zangou- se com você, não é mesmo?

一 Não. Nós damos muito bem, somos praticamente irmãs, me deu alguns de seus vestidos e está até me ensinando a ler e escrever. 一 Disse levantando-se e abrindo um lugar na frente entre os dois. 一 mas creio que tenha havido desentendimentos entre ela e meu irmão, porém não se preocupe, eles já estão se entendendo novamente. Imagino que seja difícil as primeiras semanas de um jovem casal, embora meu irmão seja um homem extremamente dedicado e amoroso. Não vejo a hora de ganhar sobrinhos, óbvio que eu ficarei aqui para ajudar a vossa irmã com tudo e quem sabe encontrar um bom marido, afinal já estou na idade de casar não acha senhor Edgar? Posso lhe chamar de Edgar, não posso? Afinal somos praticamente família. 一 Sarah falou rapidamente deixando Edgar um tanto atordoado.

一 Sim, sim claro. 一 Respondeu apenas voltando sua atenção para o cocheiro.

一 Pode ir mais rápido por favor. 一Pediu aí ver sua irmã e o mestiço quase atravessando os portões.

Helena cruzou a entrada da cidade e parou o cavalo esperando Oliver que chegou segundos mais tarde com um sorriso no rosto.

一 A senhora cavalga bem pra uma...

一Uma mulher? 一 Elena o interrompeu.

一 Para uma branca, as mulheres da minha tribo cavalgam tão bem quanto os homens, embora não tenham tanto apreço como nos pelos cavalos.

一 Olha só, finalmente falou algo sobre o seu povo. 一 Observou Elena e o garoto fechou o rosto. 一 Eu entendo que quer protege-los Oliver e admiro isso, mas espero que um dia possa confiar em mim.

一 Eu confio senhora Elena, salvou minha vida mais de uma vez e como o senhor Norton disse, sei que perdi meu lugar com os Mandan, que eles jamais me aceitariam de volta depois de ter passado tanto tempo longe e em companhia dos waikiki. Mas eu jamais os trairia.

一 Eu entendo e admiro a sua lealdade. Agora vamos, olha como a cidade está linda. 一 Disse vendo as bandeirolas de tecido colorido que cruzavam a rua principal repleta de transeuntes.

Na residência de doutor Philips ele elogiou Elena pela eminente recuperação do rapozote e examinou Edgar novamente. O médico disse que o rapaz teve muita sorte pois acidentes envolvendo búfalos dificilmente termina com sobreviventes.

一 Eu tive sorte e claro se não fosse a ajuda dos Mandan certamente eu não estaria aqui. Eles me resgataram do meio da manada e me deram os primeiros socorros. São um povo extremamente solidário e empático. Não vejo a hora de estar plenamente recuperado para retomar as negociações. Havíamos feito muitos avanços com o clã de Maralah e estava prestes a negociar com Lua Negra, será questão de tempo até que todos eles entendam que a reserva é o melhor para todos.

一 Não é o que andam dizendo. 一 Disse o médico com ares de preocupação, chamando a atenção de Elena que se voltou a eles servindo uma xícara de chá.一 Ouvi falar que os índios da região estão ouricados e há quem diga que Crazy Horse e seu exército vermelho está marchando nessa direção. Que pretendem tomar o forte Bennington.

一 Crazy realmente é uma preocupação constante, mas tomar fortes não é de seu feitil. De qualquer forma até onde sei todas as tentativas de negociar com ele foram falhas, o governo não sabe mais o que fazer. Ele tem crescido exorbitante, não conseguem pegá-lo e mata-lo não è mais uma opção pois ele se tornaria um mártir da causa indígena. A única forma de evitar essa guerra é convencer os nativos de que não ganharam nada com essa guerra e mostrar que estamos dispostos a negociar.

一Esse tal Crazy Horse, como ele ficou tão poderoso?一 Elena perguntou curiosa.

一 Ele é um guerreiro notável, estrategista nato, os nativos não conheciam a guerra como nos conhecemos. Eles não selvagens e sem dúvida muito fortes, mas não sabiam se organizar, estratégias e tudo que envolve uma batalha. Bem, isso até Crazy ensinar a eles e vencer batalhas que antes os índios não teriam menor chance, acreditam que ele é uma espécie de messias, e agora, ele tem o apoio de Touro Sentado que é um grande chefe, muito respeitado entre as tribos. 一 Explicou o doutor a Elena. 一Eu confio nas suas intenções Edgar, mas sinceramente vai ser difícil conquistar a paz com os nativos quando aqueles que se unem a nós são vistos como traidores.

一 No momento que que convencermos a primeira tribo a ir para reserva e está puder dar a eles um lugar seguro e próspero para viver, os outros entenderão que é o melhor caminho.

一 Tenho conversado muito com Oliver, Pelo que ele disse não é isso que os nativos pensam sobre as reversas.一 Elena disse servindo mais chá ao irmão.

一 É, o governo teve alguns problemas com a demarcação de territórios os Sioux e comanches se sentiram lesados. Mas o governador aqui de Dakota quer mudar essa visão dos indígenas, oferecendo-lhes boas terras.

一 Espero que esteja certo Edgar e torço para que consigam resolver isso sem derramamento de sangue. Seria horrível que Charlotetonw que sempre fora tão pacífica ficasse com essa mancha.一 Disse Philipe preocupado一 Bem, mas estamos em meio a uma festa que muito não se via em Charlotte. Senhora Norton, se não for pedir demais, será que não há nada mais forte em meus armários que chá?

一 Ah sim, remédios. 一Disse a mulher arrancando risos dos dois.

A noite seguiu agitada na cidade, enquanto uma arena de rodeio estava sendo montada em frente a igreja, um concurso de tortas e um bingo animavam a noite no salão desta. Sarah gabou-ae que se tivesse mais tempo venceria o concurso por suas tortas eram demasiadamente mais apetitosas do que de qualquer uma que vira aquela noite. E Elena seguia apreensiva pelo marido desprotegido nas planícies.

一 Cunhada, divirta-se. Sei que está sentindo falta de meu irmão, mas ele ficará bem, sempre fica. Ele é muito forte, inteligente e tem muita fé no nosso senhor, ele o protegerá.

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No clã de Tokalah a comissão de Crazy já havia chegado há alguns dias. Liderada por um de seus homens de confiança, um sioux chamado Navalha, analizaram o pequeno arsenal dos Mandan e iniciaram o treinamento de seus guerreiros. Embora Tokalah, agora grande chefe dos Mandan entendesse a necessidade das armas de fogo, ainda possuía certos receios em deixar suas tradicionais ferramentas de luta para empunhar aquela força destrutiva trazida pelos brancos.

一 Você aprende rápido, tem um pulso firme, uma boa mira. 一 Disse navalha ao ver o tiro certeiro do índio. Pena que não posso falar o mesmo dos seus homens.

一 Eles vão aprender, só precisam de tempo.

一 É claro que vão. Mas não estamos aqui apenas para treinar seus homens. Essa região tem atraído a atenção de Crazy, parece que daqui há alguns dias estarão reunidos o governador, generais e é claro o maldito Custer que tem sido uma verdadeira pedra no caminho. É venerado pelos waikiki como um herói, mas não passa de um assassino. Estão trazendo mais armas e munição pra Bennington, segundo eles acabar com a ameaça dos pele vermelha da região ou seja o seu povo. Vamos interceder a carga e se possível captura-los como prisioneiros de guerra . Isso se concordar. 一 Disse navalha e Lua Negra assentiu com a cabeça e voltou a tomar o rifle em mãos.