Faziam alguns dias desde que o que restou do clã de Maralah havia se fundido ao vale, as tendas novas já estavam prontas e Elena dividia uma delas com uma viúva, duas crianças e Nathan que ainda lutava contra uma infecção persistente enquanto seus ossos quebrados se fundiam lentamente.

Depois de trocar seus curativos seguiu para fora e foi chamada por Lytonia que entregou-lhe uma cumbuca de carne e lhe ordenou que fosse servi-la a Tokalah em sua tenda. Assim que chegou viu o índio com Wewomi entre os braços mostrando algo nas chamas enquanto cantava uma canção baixinho.

一Elena!一 A menina sorriu ao vê-la e bateu com a mãozinha sobre o tapete pedindo para que se junta-se a eles e assim Elena o fez.

一 Estava contando a Wewomi sobre como o fogo surgiu. 一 Ele disse.

一 E como foi? 一 Elena questionou curiosa, adorava ouvir as histórias fantásticas que os homens da tribo contavam aos pequenos.

一 Foi a muito tempo, no tempo onde os homens ainda andavam e viviam como animais. Apenas, procriavão, caçavam e matavam para sobreviver. Não cozinhavam ou dançavam, não havia roupas bonitas 一 disse mostrando as cores no tecido do poncho de Wewomi 一 ou tranças em seus cabelos. Apenas comiam e lutavam e haviam guerras e mortes o tempo todo, então a grande mãe enviou uma bela mulher envolta em um vestido de bordados sagrados para ensinar aos seus filhos homens como deveriam viver, ela tinha um Búfalo Branco com ela. Dois guerreiros encontraram a mulher e seu Búfalo Branco e ela era tão bela que um deles não pode resistir e se aproximou dela com desejos de homem. Mas antes que sequer pudesse tocar a sua pele uma nuvem escura pairou sobre ele disparando um raio de fogo. E o guerreiro virou cinzas em poucos segundos, o outro guerreiro achou que teria o mesmo fim mas a mulher disse a ele que vinha ajudá-los, ele a levou a sua tribo. Eles ofereceram a mulher sagrada o que tinham de melhor a ela e ela lhes ofereceu o fogo, ensinou-os a fumar cachimbo e a orar a grande mãe, aos espíritos e a natureza. A entoar cânticos para fazer a terra feliz com melodias, danças, versos e entoações que deviam ser dirigidas às quatro direções do universo.一 Ele disse com um sorriso reconfortante enquanto embalava levemente a filha.

一 É uma linda história. 一 Elena disse com o coração aquecido da cena carinhosa entre pai e filha.

一 Não é só uma história, ela trouxe os búfalos negros também e disse que enquanto os búfalos existissem, nosso povo sobreviveria. E quando nosso povo chorasse ela enviaria o Búfalo Branco como sinal de que as coisas iriam melhorar 一 Falou tomando um ar triste e em seguida beijou cabelos da filha.一 Vá com sua tia agora. 一 disse a menina em sua língua. Wewomi retribuiu com um beijo na testa dele e depois outro na bochecha de Elena e seguiu para fora.

一 Ela é uma menina muito adorável e obediente.

一 Não é, pra ser obediente eu teria de mandar nela e eu não faço isso apenas peço da mesma forma que ela me pede, ela sabe que não pedirei nada que não seja necessário ou que seja para seu mau, porque a amo, então ela faz o que precisa fazer. 一 Disse e Elena estendeu a cumbuca a ele que a tomou e começou a comer.

一 Quase não temos nos falado...

一 É ... você tem andado ocupada demais com o Cherokee. 一 Ele disse num tom incomodado.

一 Você também com Navalha, o homem que cortaria a minha garganta e jogaria meu corpo aos coiotes sem pensar duas vezes. 一 Ela retrucou 一 Soube que irão partir em breve, não acha uma decisão imprudente depois de tudo que aconteceu com o clã de Maralah?

一 Deixarei homens suficientes para proteger o vale, e dei minha palavra a Cavalo louco. 一 Falou rasgando um pedaço da carne com os dentes.

一Eu gostaria de ir com vocês.

一 Pra que? Pra ficar perto do homen que quer cortar sua garganta e jogar o seu corpo aos coiotes ou pra roubar mais pólvora para seu irmão? 一 Ele questionou.

一 Para ajudar. Witchashawakan está velho demais e ninguém nessa aldeia tem tanto conhecimento medico quanto eu.一 redarguiu franzindo o rosto 一 Desde o que houve com o clã, está agindo como se fosse sua inimiga, me culpa pelo que aconteceu?

一 Não estaria aqui se fosse minha inimiga Elêna. Você decidiu ficar, partilhamos os tapetes de dormir e sei que foi bom pra você como foi pra mim, mas agora, trata aquele Cherokee traidor como um convidado.

一 Você ouviu, todos falaram que ele lutou pelo clã, mesmo não os conhecendo.

一 Os Cherokees do sul traíram o povo da terra, se venderam aos brancos. Adotaram suas roupas, sua língua e costumes vis.

一 Eu não sei muito sobre os Cherokees, mas sei que eles tem direito sobre a terra deles, podem plantar e criar animais, podem criar seus filhos sem medo. Você não aceitaria um bom acordo em troca de paz? Em troca de ver seu povo viver sem medo de represálias? Se sua resposta for não, está servindo as próprias convicções e não a seu povo. Enquanto o chama de traidor, as pessoas que ele salvou o chamam de grande guerreiro. Mas isso tudo não tem a ver com o fato de Nathan ser meu paciente, você está furioso consigo mesmo, está irritado por ter se deitado comigo, por gostar de uma mulher branca que é filha de um general que se não estava junto ordenou que aquele massacre fosse feito, não é isso? 一 Ela o encarou com fúria carregada de emoção e ele pousou a tigela sobre o tapete.

一 Você não está errada, eu odeio o fato de você ser quem é, a filha de um general que persegue e mata o meu povo como se fossemos uma caça qualquer. Odeio o fato de não conseguir pensar em outra coisa que não seja você quando eu fecho meus olhos a noite, odeio saber que você ainda pensa no waikiki do outro lado do rio. Mas o que eu mais odeio Elêna é o fato de não poder te dar a mesma segurança que o waikiki pode e você me pede pra ir a guerra? Deveria ter ido embora, deveria ter voltado pro seu marido, pra sua casa de pedra e madeira abarrotada de coisas inúteis.一 Ele disse com certo desdém quando uma mágoa súbita cruzou os olhos de Elena e ele continuou 一 Sabe porquê passo o máximo do tempo que tempo com Wewomi? Porquê nunca saberei quando vai ser a última vez, se invadirem a aldeia ela morre, se perdermos nossa colheita as crianças são as primeiras a morrer com a fome, se alguma doença se alastra são os pequenos que perecem, eu nunca sei quando vai ser a última vez. Depois do que houve com o clã de Maralah, eu percebi o quão errado foi pedir para que ficasse, porque eu estou condenando você a uma vida que não precisa viver. 一 Ele disse segurando as lágrimas.

Elena o encarou por instantes e rapidamente tirou o vestido passando pela cabeça e jogando-o para o lado. Tokalah contemplou o corpo desnudo e correu o olhar pelos seus seios pequenos.

一 Acha que eu fiquei por você? Ou melhor, somente por você? Ou por sua proteção? Porque você me deseja ou porque aprendeu a minha língua tão rapidamente, somente pra poder falar comigo? Se sim você é tão presunçoso quanto qualquer homem branco. Eu sei o quão perigosa é a vida aqui, já fui atacada por bandidos, por Crows, já apanhei, senti fome, frio, fui esfaqueada. Mas eu decidi ficar, porquê mesmo que eu tente negar este lugar é o mais perto do que eu já senti do que é estar em casa. Hoje uma mãe veio me procurar porque sua filha estava com tosse, ela confiou no que eu disse sem procurar a validação de um homem. Witchashawakan escuta ouve o que eu tenho a dizer sobre medicina e me ensina o que não sei como ensinaria a um filho, nem meu tio fazia isso porque apesar de ser um homem valoroso, os dogmas de uma cultura que acha que mulheres não sabem fazer nada além de parir e cuidar de uma casa estão latentes dentro dele. Aqui eu posso andar, cavalgar, usar um arco, nadar numa cachoeira e decidir se quero ou não um homem em cima de mim. Quando me recusei a me deitar com meu marido ele praticamente disse que pediria o desquite, acabaria com nosso casamento se eu não cumprisse com meus deveres de esposa. Você me trouxe pra cá contra minha vontade, mas não é por sua vontade ou apenas uma aspiração romântica tola que eu ainda permaneço aqui. 一Ela disse com firmeza 一 Eu quero estar aqui, quero aprender sua língua, quero bater corridas a cavalo com Enepay sem olhares julgadores ou sentindo o cheiro podre do esgoto de Charlotetonw, quero o conhecimento de Witchashawakan, quero me refrescar com as mulheres no rio durante o verão, fazer tranças nas crianças e sentir nojo toda vez que ver um escalpo e sim Tokah, eu quero você, quero estar com você mesmo que isso encurte consideravelmente a minha vida. 一 Ela disse com os olhos presos aos dele 一 Porquê eu jamais me senti tão viva, livre e verdadeira quanto agora e sinto que voltar para Bennington, para minhas anáguas, corseletes, rendas e sorrisos falsos, seria morrer em vida. 一Ela finalmente se calou e Tokalah avançou sobre seus lábios com um beijo faminto, descendo pelo pescoço e ombros nus, deitando-a sobre a pele felpuda de bisão, despindo-se de forma apressada para juntar-se a ela.