Uma suave fragrância de incenso pairava no ar quando Khalid retornou a seus aposentos. Ao seguir em direção a sala de banho observou Neferet, ocupada enquanto cuidadosamente misturava óleos perfumados à água, criando uma atmosfera de luxo e relaxamento que fez o general sorrir.

一 Que tal relembrar os velhos tempos e retirar essa túnica?一 Ela disse levantando o olhar a ele 一 Pelos deuses onde está sua barba? Quer mesmo parecer meu neto?

一 Exigências do meu novo cargo.

一 Pois peça dispensa, não tem imponência nenhuma com um rosto que ainda cheira a leite 一 disse com um sorriso.

一 Eu tentei acredite. Onde está a garota? 一 Perguntou o general só correr o olhar pela sala.

一 Imagino que com seu amado príncipe eunuco. 一 Disse e viu o general balançar a cabeça soltando o ar dos pulmões incomodado.

一 Não se preocupe não devem estar fazendo nada de mal, faltam alguns requisitos ao rapaz. 一 falou soltando uma gargalhada.

一 Não vejo a hora dela ser seu problema, não meu 一 disse recebendo a ajuda de Neferet para retirada as sandálias de junco.

一 Já lidei com piores.一Mas já sabe o que vai fazer a respeito de Anubis? O que ele disse a respeito dela?

一Eu não sei, ele não dá razões, apenas nomes e isso devia bastar. 一 Khalid soltou um longo suspiro antes de adentrar a água e sentir os dedos delicados de Neferet sobre seus ombros, uma carícia que acalmava, mesmo que por um breve momento.

一 Você está ficando mole. 一 Ela sorriu com doçura.

Khalid respondeu, sua voz carregada de dor e remorso. 一 Ela gritava o meu nome, mas eu não pude fazer nada. Eu falhei e ela morreu, ela morreu gritando.

Neferet tentou confortá-lo. 一 Você a vingou, devia parar de se torturar. Ela te lembra a sua irmãzinha? É por isso que não a chama pelo nome?

一 Nao. 一 Khalid sacudiu a cabeça, a dor ainda fresca em seus olhos. 一 Ela só me lembra como era estar vivo de verdade, ela fala o tempo todo e é curiosa, é estranhamente feliz e gentil, mas ela vai morrer assim como todos, já tenho nomes demais pra lembrar.

As palavras dele cortaram como lâminas afiadas, Neferet o viu jogar cabeça para trás com o pesar do seu fardo quase insuportável.

一 Quando era mais jovem, eu não conseguia entender o seu fardo. Mas hoje eu entendo, é uma ideia assustadora saber que todos aqueles que amamos e até mesmo aqueles que nem nascerem, mas um dia poderiam ser uma parte importante de nossas vidas irão morrer antes de nós. 一 ela disse se aproximando e se aconchegando sobre os braços dele. 一 Um guarda a levou, ele disse que era sobre Abdul, mas eu duvido que um eunuco mandaria um guarda. Achei que se ela sumisse estaria fazendo um favor a você. 一 falou se afastando e Khalid a encarou por instantes antes de sair rapidamente da água. 一 Me desculpe, não pensei que ela significasse tanto.

Khalid a encarou por instantes, saiu da água e vestiu-se apressadamente com preocupação estampada em seu rosto enquanto pensava no paradeiro de Willa. Neferet, observou a cena com uma certa magoa e quando Khalid está prestes a sair depararam com um guarda a sua porta pronto para levá-lo até o faraó.

一 Minha reunião com o faraó estava marcada para mais tarde.

一 O rei pediu-me para leva-lo a sua presença o mais rápido possível. 一 Insistiu o guarda e Khalid voltou o olhar a Neferet logo atrás dele.

一 Tudo bem, eu vou atrás da garota. 一 Disse com certo desdém 一 Não deixe o faraó esperando.

O sol do Egito mergulhava o pátio real em uma luz dourada quando o General Khalid, vestido com seu gibão de couro seguia o guarda pelo caminho de mármore até o local onde o destino o aguardava. À sua frente, o majestoso pátio de treinamento se estendia, onde o príncipe herdeiro Baketamun, envolto em sua elegância real, estava postado ao lado do rei que tinha olhar severo, liderando a discussão sobre o direito de sucessão ao trono. Khalid podia sentir a tensão no ar, enquanto os argumentos eram trocados e o futuro do reino pendia na balança da decisão. Quando correu o olhar pelo pátio, avistou Amenenhat o filho mais velho do faraó e entendeu no mesmo instante a situação.

一O que se passa? É o que imagino? 一 perguntou com a voz baixa a um dos comandantes da infantaria.

一 Amenenhat e seu tutor alegam que Horus falou com ele esta noite.一 Os sacerdotes exigem que o faraó reveja a questão da sucessão. 一 Sussurou o homem ao seu general.

一 O que eles pretendem? O faraó já fez anúncio público, corou Baketamun diante de toda a cidade.

一 Amenenhat é jovem e tolo, Nebhotep imprudente e ambicioso. E posso acreditar que ele não gostou nada de saber que foi escolhido como tutor real, mesmo que a única coisa que consiga seja Amenenhat desmembrado pelo crime de traição, desestabilizar a coroação de seu pupilo já será uma vitória.一 explicou o homem quando o faraó fez um sinal para Khalid se aproximar.

O general tomou a frente pelo corredor de olhos curiosos, a reunião estava restrita a alguns alto sacerdotes e militares de confiança. Não haviam nobres ou altos funcionários, o que fez Khalid acreditar que o faraó conseguiu conter a contestação de Amenenhat a tempo que ela alcançasse proporções devastadoras, mas não foi capaz de impedir que tal controvérsia afetasse sua decisão a ponto dele apenas livrar-se do problema sem causar algum tipo de caos na corte.

一 Meu faraó 一 disse Khalid reverenciando seu rei.

一 Meu general 一 o rei o cumprimentou com um solene aceno de cabeça 一 Estamos num impasse, eu como Hórus vivo estou tendo minha decisão contestada pelos sonhos de um rapaz, meu filho mais velho Amenenhat, 一 disse voltando o olhar ao jovem que havia completado quinze anos na última primavera 一 ele, seus tutores e parte do auto clero, acreditam que estou enganado e meu filho mais velho é o escolhido dos deuses para ocupar o meu lugar quando eu for chamado por Anúbis a seus domínios. Que decisão devo tomar?

一 Uma contestação de uma ordem direta do Deus rei é um crime grave, considerada alta traição, e é punível com a morte, meu senhor. 一 respondeu o general voltando o olhar a todos com a mãos sobre o cabo da espada. Quando seus olhos pousaram sobre Nebhotep, notou um sorriso sádico no canto dos lábios e um machucado recente em sua pálpebra, seu olho esquerdo ainda vermelho e pulsante, para Khalid acreditar que o ferimento não devia ter mais que uma hora.

一 Não estamos inflamando palavras de traição 一 disse um dos sacerdotes 一 Além da visão do príncipe, muitos de nós presenciaram com os próprios olhos o falcão em sua janela esta manhã, Hórus est com ele. O escolheu como seu herdeiro e a vontade dos deuses não deve ser ignorada, isso também está escrito em nossas leis.

一 Está certo 一 disse Menerptah com um leve sorriso 一 deixemos que Horus decida a questão. Ele é um guerreiro hábil, protetor do reino, sua escolha também deve ser. Aquele que derramar sangue primeiro certamente não está protegido por ele. Tutores preparem meus filhos para o combate.一 Disse o rei se voltando a Khalid e Nebhotep. 一 Ao anoitecer nos encontramos aqui novamente, até lá ninguém sai ou entra na casa real, e nada sobre o que aconteceu aqui deve ser comentado, não há porque causar alarme antes de termos uma decisão.

Khalid encarou o jovem a sua frente, Baketamun tinha uma expressão séria porém seus olhos não conseguiram esconder o espanto que toda aquela situação lhe causou. O general acenou com a cabeça ao rapaz que recebeu a benção do faraó e seguiu seu tutor pelo corredor de mármore.

Mais majestosa que qualquer área no palácio, a casa real compreendida amplos salões, uma dúzia de quartos onde a família real e convidados mais estimados eram instalados, jardins exuberantes onde fontes de água dançavam sob o sol escaldante do deserto, uma cozinha de uso exclusivo do rei e alguns pátios de treinamento.
Khalid escolheu o menor deles para dar instruções ao seu pupilo antes da guarda ser reforçada.

一Em qual tipo de arma você se destaca? 一 Perguntou ao garoto que ainda tinha um olhar perplexo diante da coleção de armas de guerra presas a parede.

一 Arco e flecha.

一 É um combate, não poderá usa-lo. Sabe usar a lança?

一 Sei...mas eu não... Não quero lutar com meu irmão.一 Respondeu Baketamun gaguejante.

一Não tem escolha, um de vocês vai morrer hoje. 一 Falou Khalid averiguando as lanças disponíveis.

一 O faraó disse até o primeiro que derramar sangue.

一 Ele disse isso pra lhe dar uma vantagem, Amenenhat é mais velho, apesar de terem pouca diferença de idade ele é mais alto e mais forte, foi treinado desde pequeno acreditando que ele seria o escolhido. Você não resistiria numa luta até a morte contra ele e o faraó sabe disso. Mas de qualquer forma o perdedor vai morrer, pode ser na arena ou silenciosamente depois de beber uma taça de vinho 一 Falou Khalid com seriedade 一 Mas o faraó quer que você vença, prove que a escolha dele foi acertada e com sorte, ninguém vai contestar o seu direito novamente.

一 Eu não vou matar o meu irmão, ele é nosso pai, porque ele simplesmente não vetou tal reivindicação?

一 Porque ele sabe que não se pode podar ervas daninhas, se não arrancar pela raiz, elas crescem com ainda mais vigor. Eu não sei que tipo de relação tinham, mas no momento que se tornou herdeiro do trono, você deixou de ter irmãos, família. Com exceção do rei e da rainha, todos são apenas súditos ou inimigos e aqueles que tiverem uma vantagem com a sua morte e meios pra isso, vão tentar lhe matar. Então seja homem e pegue essa lança, vamos ver o que sabe fazer.

Um minuto pra apreciar o nosso general: