Quando a noite caía sobre o palácio, o ar era embalado pelo som delicado de harpas e flautas. Músicos talentosos tocavam melodias envolventes que enchiam o ambiente de encanto. Os convidados, elegantemente trajados com roupas de tecidos finos bordados a ouro, moviam-se com graça e elegância pelo salão. Enquanto conversavam com entusiasmo, saboreavam iguarias exóticas e degustavam vinhos raros em taças de cristal lapidado.

No alto de uma imponente escada de mármore, ricamente adornada com hieróglifos dourados, situava-se o aposento privado do faraó. Esse refúgio elevado proporcionava a Menerpta uma visão panorâmica do salão principal, permitindo-lhe observar a festa sem ser facilmente notado. As paredes eram revestidas por tapeçarias delicadas e cortinas esvoaçantes que retratavam cenas da vida egípcia, desde a abundância agrícola até as batalhas épicas. Este ambiente oferecia a privacidade e o recolhimento que o rei necessitava. Um trono majestoso de ébano e ouro estava estrategicamente posicionado, oferecendo ao faraó um local de repouso e reflexão.

Ao redor do trono, pequenas mesas eram cuidadosamente arranjadas, onde servos atentos dispunham as comidas e bebidas preferidas do faraó e de sua esposa. Velas perfumadas e incensos ardiam lentamente, difundindo aromas doces e místicos pelo ar, criando uma atmosfera serena e acolhedora.

一 Baketamun já não devia estar aqui?一 Menerpta perguntou a rainha que massageava suavemente seus ombros com óleos perfumados.

一 Ainda é cedo e ele estava nervoso disse a ele para orar, que os deuseslhe dariam a calma necessária pra que agisse com sabedoria durante a apresentação de seus testes.

一 Acha que ele vai passar? Seria vergonhoso caso...

一 Ele vai passar com louvor, não tenha dúvidas disso meu faraó. Acha que não me certifiquei de minha escolha?

一 Me desculpe, minha rainha, estou tão nervoso quanto no dia que fui eu a enfrentar o grande Ápis. 一 ele carinho a mão da esposa e beijou-a logo em seguida. 一 Veja só, aquele não é Khalid? Estranho não velo em trages de batalha. Mande chama-lo até aqui. 一Disse e Isetnefret assentiu com um sorriso.

Assim que recebeu o aviso, com passos firmes e postura imponente, o general avançou pelo salão principal, atravessando a multidão de convidados que se afastavam respeitosamente para abrir caminho.
Ao alcançar a base da escada que levava ao aposento privado do faraó, o general fez uma reverência profunda, abaixando-se até que seu joelho tocasse levemente o chão em sinal de respeito e submissão.

一 Grande Faraó, é uma honra estar diante de vossa presença neste dia de celebração一 disse o general com uma voz forte e clara, projetando-se para que suas palavras fossem ouvidas por todos os presentes.

Menerpta, sentado em seu trono, observou o general com um olhar penetrante e após um momento de silêncio que pareceu durar uma eternidade, um leve sorriso surgiu nos lábios dele, indicando sua aprovação.

一General Khalid, vós sois um pilar de força e coragem em nosso reino. Que vossos feitos continuem a enaltecer nosso povo e a glorificar nossos deuses 一 respondeu o rei elevando-se ligeiramente de seu trono como sinal de respeito e reconhecimento ao general 一 Suba até mim, tenho instruções a dar.

***

Willa percorria nervosamente os corredores ricamente adornados do palácio real. Seus passos rápidos ressoavam suavemente no chão de pedra polida, enquanto suas mãos tremiam ao lado do corpo. Vestida com uma túnica leve de linho branco, bordada em dourado vibrante, ela havia reunido o necessário em um saco de couro. Planejava convencer Abdul a fugir enquanto os egípcios celebravam o futuro rei, garantindo que estariam longe quando fossem percebidos.

Ao se aproximar das imponentes portas que davam para o jardim, hesitou por um instante, respirando fundo para acalmar seu coração acelerado. Consciente dos perigos e das severas punições impostas aos escravizados fugitivos, ponderou sobre os riscos. No entanto, a perspectiva de liberdade valia a tentativa. Com um suspiro profundo, empurrou suavemente uma das portas de madeira, revelando um oásis de paz e serenidade: um jardim verdejante, repleto de plantas exóticas, flores coloridas e fontes de água cristalina.

Willa avistou um banco de pedra sob a sombra de uma árvore frondosa, aproximou-se e sentou-se. Fechou os olhos por um momento, permitindo-se absorver a beleza e a tranquilidade do local. O aroma das flores e o toque suave da brisa em seu rosto começaram a acalmar sua mente inquieta.

一 O que faz aqui? 一 A voz de Baketamun rompeu o silêncio, interrompendo seus pensamentos. 一 Esta é uma área privada.一 Ele tentou manter a voz firme diante da figura exótica diante dele, que mesmo com um traje egípcio a fazia se destacar de qualquer outra mulher que já conhecera. Baketamun foi imediatamente cativado por sua beleza única, sentindo uma onda de fascínio e curiosidade inundar seus pensamentos.

Willa ergueu os olhos e encontrou os olhos profundos e escuros de Baketamun. Ela sorriu timidamente, e ele sentiu como se o sorriso dela tivesse iluminado todo o jardim ainda mais.

一Também não deveria estar aqui. 一Ela se levantou do banco em tom provocativo.

一 Não pertence ao palácio, nunca a vi por aqui. 一ele respondeu no mesmo tom.

一 Não, vim para a festa do nome do herdeiro com meu senhor, o general Khalid 一 ela disse num tom orgulhoso 一 deve conhece-lo é o homem mais poderoso do Egito.

一 Não mais que o faraó 一retrucou Baketamun rapidamente.

一 Tenho minhas dúvidas. Mas se não se importa de ir embora, um amigo vai me encontrar aqui.

一 Uma forasteira está me mandando embora do jardim real? 一 Ele perguntou com um ar de riso.

一 Sim, eu não devia estar aqui, mas eu não sirvo ao palácio posso dizer que me perdi e não sabia que era uma área restrita, já você certamente estará muito encrencado. 一Ela disse e ele deu um leve sorriso. 一 Então deveria me agradecer Não estou certa?

一 Não poderia estar mais enganada, mas me diga, veio de onde? Os seus olhos deles são. ..estranhos. 一 Perguntou curioso

一 São comuns na minha terra, a Pérsia. Nunca tinha visto alguém de olhos claros?一 Ela disse vendo a curiosidade do jovem sobre ela.

一Não, eu sabia que existiam, mas na verdade, há muitas coisas que eu nunca vi. Nós não... Não podemos deixar o palácio, fora dos muros já muitos perigos e doenças.

一 Hum então você è um dos servos cativos do faraó? Aqueles que cuidam da família real que nascem e morrem dentro desses muros.

一 É uma honra sem tamanho servir diretamente ao faraó e sua família一 Ele disse com um sorriso ainda fascinado 一Sua bolsa parece pesada.一 Falou e Willa imediatamente puxou-a para trás.

一Meu senhor me presenteou com belos vestidos antes de vir para o palácio, há muita gente aqui tenho medo de ser roubada. Ah propósito me chamou Willa. 一 Disse estendendo a mão e ele apenas cumprimentou com um aceno de cabeça

一 Baket. Parece que seu amigo está atrasado, quer ver uma coisa? 一 Ele disse e Willa voltou com a mão para junto ao corpo um pouco constrangida.

一 Eu não posso tocar em você, estou num ritual de purificação, não se sinta mal por isso. Quer ver uma coisa?

Wila hesitou por instantes, mas logo cedeu e seguiu o jovem pelo emaranhado de estátuas e plantas até
um espelho de água que se estendia serenamente sob o brilho suave da lua e das estrelas, refletindo perfeitamente o céu noturno e as silhuetas das palmeiras e acácias que o cercavam. Baketamun ajoelhou-se diante da água tocando-a com leveza causando ondulações que pareciam ecoar através das estrelas .

一 E lindo, é como poder tocar o céu.

一É sim, minha mãe sempre me trazia aqui quando visitavamos essa área do palácio. 一 ele disse passando suavemente os dedos na água com um olhar nostálgico..

一 Ela morreu?

一 Não, mas foi mandada para longe. Ela serve a Deusa Isis agora.

一 Willa?! Willa?! 一 os dois ouviram a voz sussurrada de Abdul cortar o silêncio.

一 Acho que seu amigo chegou 一 disse baketamun 一 Eu preciso ir, espero vê-la novamente Willa da Persia. 一 falou se levantando.

***

Khalid caminhou até o interior do espaço reservado ao faraó e uma das criadas soltou as cortinas para que tivessem mais privacidade. O general cumprimentou a rainha que o abençoou com um leve toque sobre sua cabeça, se afastando dos dois logo em seguida.

一 Então, de agora em diante o Egito terá um príncipe herdeiro.一 Disse Khalid com um sorriso satisfeito.

一 Sim Baketamum foi concebido por Hórus e parece reunir todas as características necessárias a um futuro faraó. É inteligente, devotado aos Deuses, tem um bom desempenho físico e certa agilidade no manejo de armas, mas ainda é um menino e necessitará de muita instrução e treinamento para que um dia possa usar esta coroa com a imponência de um Deus vivo. 一 Disse o rei oferecendo vinho ao seu general que aceitou respeitosamente. 一 Quero que cuide pessoalmente do treinamento militar dele como seu tutor.

一 Me sinto honrado meu senhor, mas a tutoria de um príncipe exige muito tempo de não tenho intenção de voltar a viver no palácio.

一 Não é um pedido Khalid. 一Disse o rei impondo o olhar sobre ele que baixou a cabeça. 一 Será muito mais prático a você, está isolado demais na cidade baixa as pessoas comentam sobre o quão forte é nossa relação. Não haverá mais esse tipo de questionamento se você estiver encarregado da educação militar do príncipe herdeiro.

一 As pessoas sempre fazem comentários meu senhor, é da natureza delas, mas a verdade é que não há em todo o Egito servo mais leal.一 Ele disse já ouvindo os passos apressados de Baketamun logo atrás dele.

一 Se aproxime meu filho 一 disse Amenhotep chamando o jovem para junto de si o posicionando a sua frente diante de Khalid 一 este é general da primeira infantaria e também nosso senhor da guerra, Khalid. Imagino que já conheça seu nome, deve ter ouvido muitos histórias sobre ele.

一 É uma honra finalmente conhecê-lo general. 一 Respondeu o jovem curvando-se levemente em respeito fazendo com que seu pai tomasse as laterais de seu cabeça e endireitar sua postura com certa agressividade.

一 É o príncipe herdeiro agora, as únicas pessoas a quem deve se curvar é seu rei e sua rainha, entendeu? 一 Menerpta instruiu em tom ríspido e o garoto concordou com a cabeça. 一 Khalid será seu tutor de práticas militares, ele também foi o meu quando tinha a sua idade. 一Falou fazendo o rapaz franzir o rosto. 一 Sim os comentários que ouviu sobre ele são verdades.

一 Nem todos meu senhor. 一 Khalid o interrompeu ainda de cabeça baixa.

一 Sim, nem todos, ele não come bebês no desjejum, pelo menos eu espero que não 一 isso o general quebrando um pouco da rigidez do momento. 一 Mas o certo é que o Egito é a única nação com um general tocado pelos deuses. Khalid já viveu mais anos do que qualquer homem que já pisou nas duas terras e além de ser um combatente letal aos inimigos, é um estrategista fascinante terá muito a aprender com ele, meu filho.

一 Tenho certeza que sim meu pai, será um prazer ser seu aluno senhor khalid. Serei esforçado, eu prometo. 一 Falou recebendo um leve sorriso do general em resposta que lhe deu coragem de prosseguir 一 Acabei de conhecer sua criada, Willa. Precisa vê-la meu faraó, ela tem os olhos azuis como as águas do Nilo no início da primavera 一 falou o garoto empolgado fazendo os dois rirem.

一Como vê, terá muito trabalho, meu filho pouco saiu do harém e apesar de ter sido bem educado, não conhece quase nada do mundo exterior. 一 Disse o rei servindo uma taça de vinho e entregando ao garoto. 一 Beba a sua infância ficou para trás, é um homem agora e deve viver como um.

Assim que terminou o vinho dois soldados conduziram o jovem garoto até o centro do enorme salão. Diante dele, nobres, militares e clero se reuniam de forma imponente, cercada por arquibancadas de cadeiras e bancos cheias de expectadores ansiosos.

Cada um dos testes representava uma faceta importante do reino: habilidade, coragem e espiritualidade. Primeiro, o príncipe foi conduzido até uma estação onde um arco e flecha aguardavam. Os olhares atentos dos nobres e militares o observavam enquanto ele pegava o arco, posicionando-se com determinação. Com uma postura firme e concentrada, ele puxou a corda do arco e lançou a flecha com precisão, ultrapassando dois arcos e acertando o alvo no centro. Um murmúrio de aprovação se espalhou entre os presentes deixando o jovem mais confiante

Em seguida, o príncipe foi desafiado a caminhar ao lado do touro sagrado, um animal majestoso de mais de quinhentos quilos e guampas afiadas para demonstrar coragem e controle. Com passos firmes e confiantes, ele se aproximou do animal, mantendo uma calma impressionante. O animal, embora imponente, parecia sentir a determinação do jovem príncipe e se acalmou ao seu lado. A multidão irrompeu em aplausos, admirando a bravura do herdeiro.

Por último, o clero se aproximou, trazendo pergaminhos com as preces sagradas do reino. O príncipe foi desafiado a recitar as palavras sagradas de forma clara e reverente, demonstrando sua conexão com os deuses e sua capacidade de guiar espiritualmente seu povo. Com uma voz firme e respeitosa, ele recitou as preces, tocando os corações daqueles presentes com sua sinceridade e devoção.

Ao fim dos testes o faraó ao lado de sua rainha conduziram o jovem príncipe até o pátio onde uma multidão aguardava fervorosa por um vislumbre do futuro rei do Egito.

一Mantenha a postura, não mostre os dentes mesmo que esteja feliz. Você é o futuro Deus rei, a partir de hoje ninguém mais deve velo como um ser humano. 一Sussurou o pai antes de colocar a cora do príncipe das duas terras sobre sua cabeça e ouvir o som retumbando das palmas e gritos acalarodas do povo.