Laura respirou fundo, sentindo uma mistura de nervosismo e alívio. Ela já não podia mais carregar tudo aquilo dentro de si. Olhou nos olhos de Andrew, seu coração acelerado, e foi ali, naquele momento, que a verdade finalmente encontrou um caminho para sair.

— Andrew... — Ela começou, a voz trêmula, mas determinada. Ele a observava com uma intensidade silenciosa, sem interromper. — Eu preciso te contar algo importante, algo que talvez você já tenha percebido, mas eu preciso dizer em voz alta.

Ela engoliu em seco, seus dedos se apertando em suas mãos, buscando uma força que ela já sabia que não teria, mas precisava tentar.

— No restaurante, com o Rafael, eu disse a ele que não havia nada além de amizade entre nós, porque... porque o meu coração, Andrew, pertence a você. Não é nada além disso. Não é uma mentira, não é algo que eu tenha forçado a sentir. O que estou dizendo é que, mesmo no meio de toda a confusão, de todas as dúvidas, é você quem está no meu coração.

Ela sentiu o peso das palavras, mas não recuou. Agora, com os sentimentos à flor da pele, ela não podia mais manter aquilo guardado. Ela olhou para ele, tentando buscar uma resposta nos olhos dele, mas Andrew permaneceu em silêncio.

— Eu fiquei com medo, Andrew. Medo de que você não sentisse o mesmo por mim. Medo de que ainda estivesse apaixonado pela Isla, pela fantasia que criamos, pelo que todos esperavam. — A voz dela estava baixa, mas firme, como se ela estivesse se livrando de um peso enorme. — Mas depois de ver você com ciúmes, como reagiu no restaurante... eu percebi que a escolha é minha, Andrew. Você escolheu a Laura, não a Isla.

Andrew não disse nada por um momento, apenas a observava atentamente. Ela podia ver a luta interna dele em seu olhar, como se ele estivesse processando suas palavras. Mas a expressão no rosto dele mudou, e ele finalmente falou, com a voz mais suave do que ela imaginava.

— Laura... eu não sei o que foi real e o que não foi, entre nós. Eu também não sei o que isso significa, o que vai acontecer agora... Mas, eu não posso negar o que você está dizendo. Eu não posso mais ignorar o que está acontecendo entre a gente.

Ela deu um passo à frente, se aproximando ainda mais, e sem hesitar, estendeu a mão para ele.

— Eu não quero mais viver na mentira, Andrew. Eu só quero que você me veja por quem eu sou. Eu quero o que é real entre nós, sem máscaras, sem fantasias. Eu escolhi você, porque é você que está no meu coração.

Ele olhou para a mão estendida dela, seus olhos se suavizando, e antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, ele a puxou para perto, envolveu seus braços em torno dela e a beijou. Foi um beijo que tinha a suavidade de uma promessa, a sinceridade de uma nova chance.

Quando se separaram, Laura percebeu que, embora o caminho ainda fosse incerto, ela não precisava mais temer o que o futuro traria. A verdade estava ali, entre eles, e isso era o que realmente importava.

Andrew olhou nos olhos de Laura, a intensidade em seu olhar tão clara quanto a verdade que ele agora aceitava. Ele afastou uma mecha de cabelo dela com a ponta dos dedos, um gesto terno que contrastava com a força da emoção que estava transbordando dentro dele.

— Laura... — sua voz estava suave, mas firme. Ele respirou fundo antes de continuar. — Eu não sou bom em lidar com os meus sentimentos. Durante todo esse tempo, eu me escondi na confusão da Isla, nas expectativas, nos jogos... Mas, agora, depois de tudo que aconteceu, eu vejo que o que eu sentia por você... isso é real. É você quem eu quero, Laura. Eu... — Ele hesitou por um momento, como se as palavras não fossem suficientes para expressar o que seu coração realmente queria dizer. — Eu me apaixonei por você. E, não importa o que aconteceu, não importa o que seja mais fácil ou mais complicado, eu não posso negar isso. Eu quero ser o homem que você merece.

O ar entre eles parecia denso, carregado de uma emoção que os dois sentiam e que agora estava sendo finalmente expressada em palavras. Laura olhou para ele, e seu coração se apertou de uma maneira estranha, mas doce. Sentia como se tudo tivesse finalmente se alinhado, como se as peças de um quebra-cabeça caíssem no lugar.

— Andrew... — Ela não sabia como responder, só sentia que ele tinha dito exatamente o que ela precisava ouvir. O medo, a dúvida, tudo estava desaparecendo. Era como se uma barreira tivesse sido quebrada entre eles. Ela finalmente sentiu a certeza de que o amor que estava crescendo entre eles não era uma fantasia, mas algo real, construído nas verdades, nas falhas e nos perdões.

Sem mais palavras, Andrew a puxou para si, e, antes que ela pudesse reagir, seus lábios encontraram os dela em um beijo profundo, quente e cheio de promessas. O beijo falou tudo o que as palavras não conseguiam dizer. Era um beijo de rendição, de aceitação, de uma nova chance.

Quando se separaram, seus rostos ainda estavam próximos, os corações batendo forte. Andrew olhou para ela com um sorriso suave, os olhos ainda brilhando com a intensidade do momento.

— Eu sei que não vai ser fácil, Laura. Sei que há muito para resolver, muito para superar. Mas, a partir de agora, eu quero fazer isso ao seu lado. — Ele disse, com a voz rouca, ainda carregada de emoção.

Laura sorriu, seus olhos brilhando com uma felicidade pura, e respondeu com um simples:

— Eu também quero isso, Andrew. Eu também quero.

— Você é, e sempre será..., A minha escolha imperfeita.

E naquele momento, o futuro parecia estar ao alcance deles, mais claro do que nunca.

Fim