O clima dentro do reality estava cada vez mais tenso. O jogo de sedução e tensão emocional entre os participantes havia alcançado um novo nível, e Laura, agora totalmente imersa na persona de Isla, lutava para manter sua posição entre as três favoritas de Andrew. Ela sabia que a cada dia que passava, a linha entre quem ela realmente era e a personagem que criara estava ficando mais borrada. O jogo não era apenas sobre agradar Andrew; era sobre sobreviver a cada nova dinâmica, a cada novo desafio.

Em uma pausa das gravações, enquanto todos estavam dispersos nos bastidores, Andrew procurou por Isla no camarim. O set estava vazio, e a luz suave que entrava pelas janelas da sala criou uma atmosfera que parecia mais íntima do que qualquer outra coisa até ali. Quando ela entrou no camarim, não esperava ser recebida com uma sensação de tensão tão palpável no ar.

Ele a observou com um olhar penetrante, mais intenso do que o usual. Laura, dentro de Isla, tentou manter a compostura, mas não conseguiu ignorar o calor crescente entre eles. A atração era inevitável, e o olhar dele fez seu coração bater mais rápido.

— Isla... — Andrew murmurou, aproximando-se dela de maneira tão repentina que a fez dar um passo para trás, sem saber o que esperar.

Ela sentiu a pressão da parede fria contra suas costas quando ele a encurralou suavemente entre seu corpo e a parede. O contato foi inesperado, e ela engoliu em seco, mas não se afastou. Algo nela, algo que ela não conseguia mais controlar, a impedia de dar um passo atrás.

Andrew, percebendo o conflito nos olhos dela, não hesitou. Ele a puxou para si com uma força inesperada e, em um movimento rápido e determinado, a beijou. O beijo foi quente e cheio de urgência, como se ele estivesse tentando arrancar algo dela, uma resposta, uma confissão, algo que ele não sabia o que era, mas que estava ali, visível, como um convite ao desconhecido.

Laura, por um momento, ficou paralisada. Era como se o mundo ao seu redor tivesse parado de girar. Isla, a personagem que ela criara, a figura que representava tudo o que ela não era, era agora o centro de tudo. Quando Andrew a beijou, a verdadeira Laura, a mulher por trás de Isla, se sentiu tomada por um turbilhão de emoções. Ela percebeu, naquele instante, que o que sentia por Andrew era mais do que atração ou um jogo para se manter no reality. Era mais profundo, mais real, mais perigoso do que qualquer coisa que ela tivesse imaginado.

O beijo se aprofundou, mais intenso, como se cada segundo estivesse dizendo o que ela, em sua confusão, não queria admitir para si mesma: ela estava se apaixonando por ele. O pensamento a aterrorizava, mas ao mesmo tempo, não conseguia negar a intensidade do que sentia. Era uma mistura de desejo e arrependimento, de querer mais e temer o que isso significava.

Quando o beijo terminou, eles ficaram ali, em silêncio, com apenas o som de suas respirações pesadas preenchendo o espaço. Andrew, ainda com as mãos em seus ombros, a olhava com uma intensidade que ela não sabia como decifrar.

— Eu não posso te perder, Isla — ele sussurrou, quase como uma confissão.

Laura sentiu um nó apertar em seu peito. O que ele dizia, a forma como ele a encarava, era como se ele estivesse falando com ela, não com Isla. Ela não sabia o que fazer com esse novo sentimento, com a verdade que estava começando a se formar dentro de si mesma.

— Andrew... — ela começou, mas sua voz soou fraca, como se ela não soubesse o que dizer. O dilema era claro: ela tinha se perdido completamente no jogo e agora não sabia mais onde terminava Isla e onde começava Laura.

Andrew a soltou suavemente, e por um momento, eles apenas se encararam, o que parecia ser um instante eterno. Laura sabia que estava à beira de algo que poderia não ter volta, mas também sabia que não podia se entregar totalmente a esse sentimento. Ela não era Isla. Ela não poderia ser. Mas, ao mesmo tempo, não conseguia negar que algo nela estava mudando de forma irreversível.

Quando Andrew finalmente deu um passo atrás, ela sentiu um vazio se formar no lugar onde ele havia estado. As palavras dele ficaram ecoando em sua mente, e, mesmo que estivesse tentando manter as distâncias, ela já sabia: estava completamente envolvida por ele, e não sabia se conseguiria mais sair dessa teia de sentimentos e mentiras que ela mesma havia criado.

Andrew permaneceu ali, diante de Isla, o olhar intenso, mais vulnerável do que ela jamais o havia visto. O silêncio entre eles parecia mais pesado, como se o ar ao redor estivesse carregado de sentimentos não ditos. Ele parecia tão distante, tão em conflito consigo mesmo, que, por um momento, Laura sentiu uma onda de empatia por ele. No entanto, o que ele ia dizer a seguir a fez congelar no lugar.

— Isla... — Andrew começou, a voz grave e carregada de emoção. Ele deu um passo em direção a ela, a expressão dele mais sincera e aberta do que ela imaginava ser possível. — Eu precisei de tempo. Me afastei por esses dias porque... eu nunca senti algo tão forte por ninguém, como estou sentindo por você.

Laura se sentiu tonta com suas palavras. O ar parecia faltar por um instante, e ela mal conseguia processar o que estava ouvindo. Ele a observava com tanta intensidade, e, por mais que tentasse manter a máscara de Isla, uma parte dela estava em êxtase com a declaração de Andrew.

— Meus relacionamentos sempre foram vazios, você sabe... — ele continuou, a dor em sua voz agora mais evidente. — Eu sempre tive medo de me entregar. Tenho medo de amar de verdade, sabe? De me deixar levar por algo real, algo que possa me ferir. Por isso, sempre me mantive distante, sempre com medo de me entregar a alguém.

Laura engoliu em seco, o nó em sua garganta apertando. Ela olhou para ele, e tudo parecia tão confuso. Isla, a mulher que ela representava, não poderia sentir isso por Andrew, certo? Mas Laura, a verdadeira mulher por trás da personagem, já não sabia mais onde estavam os limites.

— Mas agora... — Andrew continuou, a voz mais suave, quase como uma súplica. — Quando eu te vi tão próxima de Rafael, algo despertou em mim. Eu vi o risco, vi o perigo de te perder, e percebi que eu estava me sabotando. Eu estava me afastando de algo que podia ser real, algo que realmente valeria a pena.

As palavras dele fizeram Laura tremer por dentro. Ele estava se entregando, confessando seu medo, suas inseguranças, e ela, por um segundo, quase se deixou levar pela sinceridade dele. Quase esqueceu a mentira que havia se tornado sua vida e o turbilhão de emoções que a envolviam. Ela olhou para ele, e um impulso forte, quase irresistível, a fez querer contar a verdade. Dizer tudo a ele. Revelar que era Laura, que ela não era Isla, que ela estava se apaixonando por ele de verdade, e que tudo isso estava indo longe demais.

Por um momento, Laura quase falou. As palavras estavam prestes a escapar de seus lábios, a verdade tão próxima de ser revelada que ela mal conseguia conter. Mas então, o medo a atingiu. O medo de perder tudo o que conquistara, o medo de destruir a confiança que Andrew começava a depositar nela.

Ela mordeu os lábios, tentando se segurar, recuar para Isla. A personagem que ela construíra estava tão forte agora, e Laura não sabia mais como voltar atrás.

— Andrew... — Laura começou, mas sua voz soou mais baixa, mais hesitante do que ela queria. Ela forçou um sorriso, tentando esconder a luta interna que estava acontecendo dentro de si. — Eu... não sei o que dizer. Eu...

Andrew deu um passo mais perto, colocando uma mão gentilmente em seu rosto, os dedos acariciando sua pele de maneira suave. — Não precisa dizer nada, Isla. Eu só queria que você soubesse o quanto você se tornou importante para mim. Não sei mais como viver sem essa verdade, sem saber o que seria de nós.

Laura fechou os olhos por um momento, sentindo uma onda de emoções conflitantes. Ela queria gritar, queria confessar tudo, mas a mentira ainda a dominava. O peso da farsa parecia esmagá-la, e, ao mesmo tempo, ela sentia uma dor crescente no peito, sabendo que, ao não contar a verdade, estava se perdendo ainda mais. Mas, ao olhar para Andrew, algo nela sabia que o momento de revelar tudo não tinha chegado ainda.

Quando ela abriu os olhos novamente, forçou um sorriso fraco, tentando controlar as emoções que ameaçavam transbordar. — Eu também sinto algo muito forte por você, Andrew. Mas... tudo é tão confuso agora. Não sei o que será de nós depois de tudo isso.

Ele a observou por um longo momento, como se tentando decifrar o que se passava dentro dela, mas a expressão dele suavizou. Ele se aproximou e, antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, selou seus lábios com um beijo suave, quase como um pedido de perdão, um gesto que falava mais do que palavras poderiam expressar.

Laura, perdida no beijo, sabia que as consequências dessa mentira e de seus sentimentos por ele ainda estavam por vir, mas, naquele instante, ela se entregava completamente, mesmo sem saber qual caminho escolher.

O beijo entre Andrew e Laura foi interrompido bruscamente por uma batida na porta do camarim. Ambos se afastaram rapidamente, e, com um leve suspiro, Andrew olhou para a porta. Ele já sabia o que viria, o que significava aquele tipo de interrupção. Quando a porta se abriu, um produtor entrou apressado, com uma expressão tensa no rosto.

— Andrew, você precisa ver isso. — O produtor falou, sem nem esperar um convite para entrar. Ele já estava segurando um tablet na mão, que rapidamente entregou a Andrew. O vídeo que estava sendo transmitido nas redes sociais, bombando com milhões de visualizações, começou a rodar na tela.

Era Dahila, uma das participantes do reality, e ela estava mostrando diversas gravações de Laura, vestindo-se como Isla, saindo da casa com roupas e jeitos que claramente pertenciam à personagem que ela interpretava. A cada imagem, o sorriso de Dahila se alargava, mais satisfeita com o material que ela tinha nas mãos.

Andrew assistia à tela em silêncio, os olhos fixos, absorvendo cada detalhe. Sua expressão passou de surpresa para confusão, e então para uma crescente frustração. Ele apertou o tablet com força, as palavras que saíam da boca de Dahila em cada gravação pareciam ecoar em sua mente: "Aqui, gente, a verdadeira Isla, sem a maquiagem e os flashes. Laura, por trás dessa máscara...".