Amikor felkelő Nap fénye utat tört magának a horizonton, a felhőkarcolók fémes oldalai megcsillantak, majd a világosság elárasztotta az egész várost. A mindig nyüzsgő Hekore bolygót most valami különös, álmos békesség vette körül, és az üres utcák szinte hívogatták a lakókat egy reggeli sétára.

Azonban ez a nyugalom azonnal tovaszállt, amikor egy tizennyolc év körüli lány végigrohant az utcákon, nyomában néhány katonával, akik a helyi Akadémia jelvényet viselték. Skyla tudta, hogy mekkora kockázatot vállalt, amikor elszökött az Akadémia biztonságot jelentő falai mögül, azonban arra nem számított, hogy pont akkor lesz szerencsétlen, amikor a legnagyobb szüksége lenne az összeszedettségre. Skyla nem gondolta volna, hogy miközben átmászik a falon, meg fog érinteni egy érzékelőt, ami majd dobhártya szaggató sípolás kíséretében jelezni fogja a szökését az Akadémia dolgozóinak.

A lány gyűlölte az Akadémia szigorát, és gyűlölte, hogy csak azért tartják ott, hogy a bolygó vezetőjének a hadserege újabb harcosokkal bővüljön a már évek óta tartó háborúhoz. Skyla nem akart ebben a túlszabályozott és korlátokkal teli világban élni és nem akarta egy nagyobb hatalom bábjaként tengetni a mindennapjait. Skyla szabadságra vágyott, és ezért vállalta a szökést, még úgy is, hogy a bolygó engedély nélküli elhagyása törvénybe ütközött.

Rövidesen a lányban tudatosult, hogy nem fogja tudni lerázni az üldözõit, ezért cselhez folyamodott. Befutott egy mellékutcába, majd felugrott egy kisebb bódé tetejére, és elbújt. Amikor az üldözői is befordultak az utcába, azonnal összezavarodtak, ugyanis nem látták a lányt. Skyla pedig kihasználta a kínálkozó lehetőséget, és a pisztolyával lelőtte az öt katonát, mielőtt még észrevehették volna a búvóhelyét.

"Na, ezzel is megvolnánk. Akadémia elhagyása, és közben életben maradás, pipa, már csak Acot-ot és Nilót kell megtalálnom" - gondolta magában Skyla miközben előmászott a rejtekhelye mögül.

Skyla örült, hogy nem egyedül szökött el, és az egyik legjobb barátja, Acot is vele tartott, ugyanis úgy gondolta, egyedül semmi esélye sem lenne a túlélésre. Azonban Skyla nem tudta, hogy mit gondoljon Nilóról, ugyanis a lány két hónappal ezelőtt még halálosan gyûlölte őt, és csak azért lettek jóban, mert Nilót az előző barátai cserben hagyták, amikor a lánynak a legnagyobb szüksége lett volna valakire. Ezek után Nilo inkább elpártolt tőlük, később pedig egyre többet kezdett beszélgetni Skyláékkal, ami a lányt kifejezetten idegesítette, hiába mondta Acot, hogy Nilo most már semmi rosszat sem akar tenni velük.

- Ne haragudjatok a késésért, de volt egy kis konfliktusom az Akadémia néhány őrével - szólalt meg Skyla, amikor megérkezett.

- Mit nevezel te kis konfliktusnak? - kérdezte Acot, aki tudta, hogy a barátja előszeretettel szokott belekeveredni mindenféle csetepatéba.

- Majd elmesélem később. Először keressünk valami helyet, ahol tájékoztatást tudnánk kérni arról, hogy hogyan juthatnánk el a Csillag Platformra - válaszolta Skyla.

- De a Csillag Platform a bolygó másik végében található - szólt közbe Nilo - Nem hiszem, hogy az itteniek közül bárki tudná, hogyan lehet eljutni oda.

- Ameddig nincsen jobb ötleted az utazásunk megszervezésére, addig maradj csöndben - felelte Skyla, akinek még továbbra is ellenére volt az ötlet, hogy bevegyék a világos barna hajú lányt a csapatba.

Acot látta, hogy Nilo már készül visszavágni, ezért a fiú úgy döntött, véget vet a két lány vitájának:

- Először próbáljunk információt szerezni, ha pedig ez nem sikerül, akkor közösen kidolgozunk egy másik technikát.

- Rendben - mondta egyszerre Skyla és Nilo, majd ezek után mind a hárman útnak indultak a Hekore felhőkarcoló-labirintusában.

Amint a Nap egyre magasabbra emelkedett a látóhatáron, egyre több, munkába rohanó ember jelent meg az utcákon. Rövidesen Skyla, Nilo és Acot rájöttek, hogy a rohanó emberektõl nem lenne olyan jó ötlet tanácsot kérni, hogy merre menjenek tovább, ezért úgy döntöttek, inkább keresnek egy kocsmát.

Ez nem volt nehéz feladat, ugyanis szinte minden harmadik utca végén, a felhőkarcolók tövébben elhelyezkedett egy tömzsi kis épület, ami neonfeliratos táblával hirdette az arra tévedőknek a kocsma feliratot. A három fiatal az első eléjük bukkanó, Ferde Hordó névre hallgató italozóba azonnal be is tértek.

- Na, ezektől az alakoktól érdekes lesz információt szerezni - állapította meg azonnal Acot, amikor ránézett a már most részegesen dalolászó emberekre.

- Itt még a csapos se józan - húzta a szája szélét Skyla, miközben a pult felé tekintett.

- Na jó, akkor keressünk valakit, akitől megtudhatjuk, hogy merre kell tovább menni. Nekem például az az ember józannak tűnik annyira, hogy tudjon válaszolni a kérdésünkre - mondta Nilo, azzal a kopaszodó figura felé vette az irányt, mielőtt még Skyla meg tudta volna állítani őt.

Amikor Nilo megállt a férfi előtt, egy lehengerlő mosolyt villantott az idegenre, majd megszólalt:

- Elnézést! Nem tudná megmondani, hogyan kell eljutni a Csillag Platformhoz?

- Mit akar csinálni ott egy magadfajta fiatal? - kérdezett vissza gyanakodva a férfi.

"Nem kellett volna hagynom, hogy Nilo beszéljen. Most, hogy elmondta neki, merre akarunk menni, biztosan szökevényeknek hisz minket és fel fog adni a rendőrségnek. Akkor pedig végünk" - gondolta magában hevesen dobogó szívvel Skyla.

Azonban Nilót nem lehetett ilyen könnyen sarokba szorítani:

- Én és a barátaim szerelői állást kaptunk egy gyárban, ami Csillag Platform közelében helyezkedik el. Tudja, nagyon nehéz volt új munkát találnunk, miután kirúgtak minket az egyik közeli étteremből, ezért most nagyon boldog vagyok, hogy végre ismét lesz pénzforrásom!

"Csak nehogy belezavarodjon a saját hazugságaiba" - gondolta magában Skyla, akit bosszantott, hogy Nilo ilyen kedélyesen beszélget egy idegennel, miközben az életük és a szabadságuk forgott kockán.

- Remélem, azt nem vártad, hogy egy ilyen értékes információt ingyen adjak át - szólalt meg ismét a férfi, mire Acot sóhajtva a kezébe nyomott egy kancsó borra elegendő pénzt. - Ha a Csillag Platformhoz akartok eljutni, akkor először keresztül kell jutnotok a Földalatti városon, majd pedig a Fémvároson. Én azt javaslom, hogy mindig a Nap állása alapján tájékozódjatok, és akkor nem fogtok eltévedni.

- Rendben van, köszönjük a segítséget - mondta Nilo, majd ő, Skyla és Acot elindultak az ajtó felé.

Azonban a következő pillanatban bekapcsolt egy holovetítő, és egy hang beszélni kezdett, mire Skyla, Acot és Nilo egy pillanatra teljesen lefagytak.

- Aki megtalálja az Akadémia három szökevényét, vagy információkkal tud szolgáni, magas pénzjutalomban részesül! Az Acot, Nilo és Skyla névre hallgató, 18 év körüli fiatalok veszélyesek lehetnek a civilekre nézve, ugyanis fegyver van náluk. Aki csak egy pillanatig is látta...

Legelőször Skyla tért magához, és megragadta Acot meg Nilo karját, hogy elrángassa őket a helyszínről. Ennek ellenére a három fiatal elkésett, ugyanis a levetített képek miatt, az összes ember felismerte őket, és elzárták a kijárat felé vezető utat.

- Acot, tiéd az ajtó, Nilo tiéd az ablak, én fedezlek titeket - suttogta Skyla, aki a túlerő ellenére sem akarta feladni a harcot.

A lány bízott abban, hogy ők hárman a képzettségük miatt előnyben lesznek a nyolc részeges, kocsmai verekedővel szemben, és ezért támadott először.

Két perccel később Nilo kilökött az ablakon egy részeget, és ezért Skyla úgy gondolta, elérkezett az idő a menekülésre, így jelzett Acot-nak és Nilónak, hogy indulnak.

Amikor a fiú meglátta Skyla jelzését, azonnal az ablak felé rohant, majd kiugrott rajta. Azonban Nilo nem indult el, és ezért Skylában azonnal bekapcsoltak a vészjelzők a fejében.

"Akkor ezek szerint jól éreztem, és Nilo mégis csak egy áruló. Most ugyan még harcol ezekkel az emberekkel, de egy perc, és biztosan rám támad, hiszen még csak a közelébe sem jött a menekülési lehetőségnek" - gondolta magában Skyla, és mivel nem tudta, hogy mit csináljon a lánnyal, nélküle ugrott ki az ablakon.

- Hol van Nilo? - kérdezte Acot a lányt, amikor Skyla talpra érkezett.

De még mielőtt Skyla válaszolhatott volna, Nilo is megérkezett melléjük, mire azonnal futásnak eredtek. Amikor végre biztonságos távolságra jutottak a Ferde Hordótól, Skyla dühösen megszólalt:

- Mégis miért nem jöttél utánunk, amikor ott volt a lehetőség a szökésre? Miért vártál a meneküléssel?

- Szerettem volna pénzt és álcaruhát szerezni - felelte higgadtan Nilo, miközben felmutatott egy foltozott kabátot, aminek a zsebéből kimarkolt egy jó adag pénzt.

- Ezek szerint harc közben meggondoltad magad, és inkább mégsem árultál el minket? - kérdezte gúnyosan Skyla.

- Soha nem terveztem, hogy elárulak titeket. Mint mondtam, csak pénzt és álruhát akartam szerezni magunknak - felelte Nilo, aki érezte, hogy kezdi elveszteni a türelmét Skylával szemben. - Mégis hányszor szeretnéd még hallani, hogy megbántam, amit a múltban tettem?

- Annyiszor szeretném hallani, amíg tényleg nem bizonyítottad be, hogy mellettünk állsz - felelte Skyla. - A kabátot pedig teljesen fölöslegesen loptad el, mert így csak még több okuk lesz, hogy üldözzenek minket.

- Skyla, kérlek fejezd be a veszekedést, mert azzal nem leszünk elõrébb - szólt közbe Acot. - Ráadásul most már hivatalosan is bûnözõknek lettünk tituálva, ezért csak még fontosabb lenne, hogy a veszekedés helyett a bőrünk megmentésére koncentráljunk.

- Ne hidd azt, hogy megbízom benned! - mondta még utoljára Skyla, majd előre trappolt az úton, és még csak hátra sem nézett, hogy a többiek követik-e őt.

- Acot, te tudod, hogy miért csinálja ezt? - kérdezte szomorúan Nilo. - Én tényleg csak segíteni szerettem volna.

- Szerintem azért viselkedik így, mert bántja, hogy Kiyoto helyett veled kell szövetkeznie. Valószínűleg a szökését nem úgy tervezte, hogy Kiyoto az Akadémiában marad, és helyette majd te jössz el - felelte Acot. - Nilo, kérlek te is segíts nekem, és felejtessük el Skylával Kiyotót, mert ha ez nem így lesz, Skyla lélekben örökké ezen a bolygón fog ragadni, és soha sem fogja igazán élvezni az új életét.

- Rendben van. Megígérem neked, hogy mindent megteszek, hogy elnyerjem Skyla bizalmát. Megígérem, hogy segíteni fogok Skylának, hogy tovább lépjen, és ne bántsa az, hogy Kiyoto nem akart elszökni vele.

- Köszönöm - felelte hálásan Acot. - Tudod, Nilo, én őszintén hiszem, hogy mi hárman egyszer remek csapatot fogunk alkotni.

Eközben Skyla igyekezett összeszedni magát, és miközben azon gondolkozott, merre kellene tovább menniük, a lány rájött, hogy az útja a szabadság felé sokkal nehezebb lesz, mint ahogyan azt gondolta volna.