A neve fofa cedia com o peso dos corpos lupinos a galope. Red Eye e Cold Heart corriam velozmente pelo pinheiral, e devido à alta experiência e conhecimento local que o alfa possuía, conseguiram encontrar rapidamente uma trilha mais firme para seguirem para o interior da floresta.

      Cold Heart corria emparelhado com a companheira de matilha, resmungos e gestos ditavam a velocidade e direção dos passos. O alfa sentia a boca salivar enquanto movia suas patas sobre a fina camada de neve. Seus músculos queimavam diante do enorme esforço que fazia para romper as barreiras naturais daquele ambiente. A loba corria ao lado do alfa obedecendo às ordens do líder, mas também aos seus próprios instintos.

      Red Eye parou subitamente afundando as patas num monte de neve, abaixou o corpo tentando ficar mais próxima do chão e arreganhou os dentes rosnando alto. O alfa parou mais à frente farejando o ar em círculos.

      — O que foi?

      — Cheiro de fogo — respondeu a loba.

      — Então eles estão por perto. Precisamos nos aproximar com cautela.

      Avançaram lentamente, com as orelhas erguidas e olhos arregalados em busca de movimentação, sons e cheiros. A loba subiu sobre uma rocha coberta por musgo e neve, e daquele ponto mais alto, avistou um filete cinzento de fumaça subindo de uma clareira não muito distante. Saltou para junto do alfa e com um gesto chamou-o indicando a direção.

                                                                                          *****

      Fast Wind e Silent Steps corriam pela margem de um riacho congelado, procurando um meio de atravessá-lo. A medida que avançavam, sentiam o vento frio castigar seus olhos e a neve encharcar seus pelos. A loba um pouco mais veloz tomou a dianteira, deixando uma trilha de pegadas e ar condensado para trás, que era seguida pelo intrépido beta.

      O valente caçador alcançou a loba que o aguardava junto a um tronco de árvore que havia caído dentro do riacho e congelado com a água. Ambos avaliaram o tronco, calcularam os riscos, mas no final seguiram por instinto. Saltaram ambos para cima da árvore morte e caminharam rumo a outra margem. Quando estavam no meio do caminho, ouviram o gelo trincar, e subitamente saltaram mirando a faixa de terra não tão longe.

      A loba mais leve e pouco mais adiantada pousou suavemente num monte de neve, afundando as patas até a altura do peito. Porém, o beta não teve impulso suficiente. Voou por alguns metros e pousou espalhafatosamente na margem, perdendo o equilíbrio, o que o levou a rolar por alguns metros pela neve fofa.

      Por sorte, a árvore só afundou depois de ambos estarem do outro lado. O beta levantou-se e depois de sacudir-se chamou a companheira de matilha para seguí-lo. Quando alcançaram a borda do pinheiral, encontraram sobre a neve uma trilha de pegadas grandes, certamente humanas, porém, havia um rastro desconhecido, reto e continuo em ambos os lados dos vestígios dos homens. Ao contrário das pegadas, esse rastro não tinha cheiro.

      — É preciso cuidado. Esse animal não tem cheiro — alertou o caçador, e depois guiou a loba   floresta adentro seguindo a trilha de pegadas.

                                                                                       *****

      Long Teeth e Nigth Hunter contornaram a gruta e correram em direção a parte mais alta da área, onde havia uma trilha sobre as pedras e de lá poderiam ver acima das copas dos pinheiros.

      O caçador negro viu o fino fio de fumaça subindo tortuosamente, reconheceu o padrão e calculou as dificuldades instantaneamente. Rosnou para o parceiro e pôs-se a correr por sobre as pedras, escorregando na neve e esforçando-se para se manter no topo das rochas.

      O experiente e astuto caçador guiou o parceiro até a borda do acampamento dos homens. Esconderam-se atrás de rochas elevadas e irregulares, observaram as ações dos homens e em silêncio aproximaram-se paulatinamente da área de convivência do local. O lobo sabia que o assentamento era temporário, pois, as casas eram de peles e madeira, pequenas e sem os fios metálicos ao redor do perímetro.

      Night Hunter escondeu-se atrás de um arbusto de framboesas e sussurrou para o amigo:

      — Precisamos esperar o fogo apagar e isso só acontecerá depois que todos eles dormirem. Seja paciente!

      — Não devemos avisar aos outros? — Questionou o lobo de pelos cinza-escuro.

      — E alertar todos eles? Não. Os matamos, depois avisamos.

      — Mas a Red Eye é melhor em batê-los.

      — Já me viu matar?

      — Não.

      — Verá. Depois tire suas conclusões.

      O lobo mais jovem engoliu em seco e abaixou as orelhas por estar intimidado. O outro permaneceu sentado e imóvel observando calmamente os humanos. Enquanto observava, traçava sua estratégia de ataque.

      — São mais que nós... — sussurrou com a voz trêmula Long Teeth.

      — Peludo, Grande, Fêmea mãe, Fêmea cria, Filhote macho... — contou o caçador. — Mas sinto outros cheiros. Não vejo o que pode ser.

      — Cães?

      — Não. É mais como Alce fêmea amamentando.

      Permaneceram em silêncio contemplativo, aguardando o sono certeiro daqueles que lhes serviriam de comida. A lua brotou no céu nublado, surgindo por detrás das copas dos pinheiros e voando lentamente para o manto escuro, vez ou outra, escondendo-se atrás das nuvens. O fogo começou a diminuir, os homens não alimentavam mais as chamas, as mulheres já dormiam com as crias, era chegada a hora.

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Olá pessoas lindas!

Estamos aqui para mais um capítulo. O que acharam deste? O que estão achando da história? Deixem aí seus comentários e a estrelinha dourada, não esqueçam, heim?

Repararam que usei a palavra "matilha" ao invés de alcateia? Pois bem, explico o motivo. Alcateia é o coletivo de lobo, ou seja, um monte de lobos juntos, sem qualquer laço, história ou afinidade entre eles. Matilha, é a estrutura social dos canídeos. Em termos mais simples, a família deles.

Beijinhos e abracinhos =^.^=