- Não sei se é boa ideia, Lucas.- Catarina hesitou em passar-me a Vitória para os braços.

- Catarina tu precisas de te divertir um pouco.- Incentivei-os a ir.

- E quem sabe... possamos fazer um desvio depois...- Ouvi o seu murmúrio nos ouvidos preocupados da esposa.

Catarina estava a ser uma mãe fantástica e merecia esta noite de descanso.

- Prometo cuidar bem dela.- Jurei.- Vamos divertir-nos imenso.

- Aff... tudo bem.

- Podemos ir?- O papá desceu as escadas, todo bonitão, cumprimentando Beatriz com um delicado e respeitoso beijo na mão.

Henry era assim comigo? Que piroso!

- Se ela chorar é porque precisa de se trocar, pede ajuda à ama, saberá o que fazer. Se forem cólicas, o choro é mais alto e agudo, ajuda se massajares a barriga. A Vitória só consegue dormir com o seu peluche, e tem cuidado com as cobertas...

- Amor, nós vamos à Ópera e voltamos. Não vamos embora.

- Lucas, ela ainda é tão pequenina.

A emoção e insegurança materna de Catarina comoveram o meu coração.

- Tem cuidado para não se constipar.- Despediu-se da filha com um demorado beijo na testa e de mim com um abraço.

- Divirtam-se!- Despedi-me de todos com um sorriso.- E então? Como é que nos vamos entreter?- Sorri para a menina de caracóis negros adorável nos meus braços.- Uma história? Muito bem!

Deitei-na frente a mim, sobre a cama, bem segura.

- E que tal a da bruxa má que sequestrou o príncipe que foi salvo pela princesa?

⭐👑⭐

- Foi uma longa semana...

- A quem o dizes.- Recostei-me e bebi mais um pouco.

O Brit's Club era um pub que abriu faz pouco mais de um mês. Ainda nunca tinha tido a oportunidade de cá vir, e decidi estrear-me hoje.

- Hum... esta Cranachan está quase tão boa quanto a lá de casa.- Deliciou-se lambendo os lábios.

- Continuo a achar que fomos trocados à nascença.- Diverti-me. A paixão de Edward pela Escócia era enorme, enquanto que eu, tendo avós escoceses, achava o país um aborrecimento.

Bonito, porém chato.

- Posso comprovar.- Sorriu lambendo os dedos com chantilly.- Até a companhia é nacional.- Vislumbrou um par de raparigas. Uma morena de olhos verdes e outra loira, de olhos muito azuis.- E uma delícia.

Sorri de lado e olhei para o meu jarro de cerveja.

Eu costumava ser assim? Parece ridículo agora. O estranho é que não me  sinto reprimido ou aborrecido por não me deitar com elas. Aquece-me o coração saber que Helena estará de braços abertos para mim sempre que precisar.

- Boa noite, cavalheiros.- Sorriram sentando-se a nosso lado.- Own... dia difícil?

- Ele está a praticar o celibato.- Edward explicou-lhes.- Eu não.- Sorriu e abanou o saco de moedas.

- Estou à tua espera.- Bebi achando graça enquanto as duas o puxavam para o andar superior.

- Vais fazer-te velho.- Piscou-me o olho antes de ir.

Sozinho, suspirei magicando uma solução para me livrar daquela maldita peste, daquele castigo, daquela imunda conspurcada. Emily é louca e temo que faça algo a Helena.

Esta semana viu um beijo nosso e ousou  levantar-me a mão. Nunca estive tão perto de bater numa mulher. Aquela Cavendish faz-me esquecer qualquer honra ou cavalheirismo.

Olhei ao redor e suspirei.

O clube até era bem frequentado por fidalgos e grandes burgueses. Reconheço gente que esteve na festa que dei há uma semana.

Gente que me pareceu educada e de princípios e que agora estavam aqui, a beijar lascivamente jovens belas, que embora repugnadas necessitavam do dinheiro para sobreviver.

Era desprezível de se ver. Despiam-nas e beijavam-nas para exibir aos outros o quão "homens" eram. Não me enganei ao dizer a Helena que nem todos se tornavam realmente homens um dia.

- Vamos embora daqui!

- Já?- Ri-me depois de apanhar um susto tão repentino.- Edward faz 7 minutos que subiste.- Desdenhei bebendo um pouco mais.

- Vamos embora!- Rosnou zangado enquanto ainda apertava uns quantos botões do colete.

- Que aconteceu afinal?- Perguntei-lhe enquanto ajustava a sela do meu cavalo.

- Não quero falar sobre isso.- Montou e ajustou as rédeas.- Ei, não ouviste nada?- Olhou para a rua escura e vazia.

- Hum... não, porquê?

⭐👑⭐

- Sim, realmente isto aqui está chato.- A Vitória começava a ficar impaciente.- E se fôssemos dar uma voltinha? Chegamos antes dos teus pais!- Prometi agasalhando-a e vestindo a minha capa.

- Bianca, pede para prepararem a minha carruagem, por favor.- Peguei no peluche favorito da minha sobrinha e verifiquei se ainda estava de fralda limpa.- Quem é a princesa da tia, quem é?- Beijei a sua barriguinha e gargalhou.

A gargalhada dela era tão luminosa, sincera e pura... Era o som mais belo do mundo!

- Por onde, menina?

- Não tenho nenhum destino, na verdade.- Admiti para o cocheiro.- Tenho de estar aqui outra vez dentro de uma hora, sem falta.

- Sim, menina Helena.

A portinhola foi fechada por um criado e então partimos.

- Pronto, mais calminha?

Estava imenso calor no palacete, talvez fosse isso a deixá-la de mau-humor. Agora até sorria e mordia a língua...

- Que bochechas lindas, tu tens!- Mordi levemente e beijei aquelas almofadinhas adoráveis.

Senti que íamos a subir e encostei-me atrás.

Estávamos próximo dos clubes da alta sociedade. O papá vinha aqui às vezes conviver com amigos.

Havia alfaiates, sapateiros, relojoeiros, joalheiros... tudo o que um fidalgo precisa nuns curtos pares de ruas.

Pela janela, saltou-me à vista um bonito relógio de bolso. Com certeza que Henry iria adorar.

- Porque paramos?- Estranhei.- Cocheiro?- Comecei a preocupar-me.

A Vitória começou a fazer uma careta de choro e massajei a sua barriguinha para aliviar as cólicas.

- Shh... fica calada, princesa.- Implorava, começando a preocupar-me de verdade com a demora sem resposta.

Debaixo do meu banco alcancei a pistola e verifiquei se tinha pólvora.

Enrolei-a mais na manta e aconcheguei Vitória ao meu peito.

- AHH!! SOCORRO!!

Uma faca atravessou o coche, pingando o sangue ainda quente do cocheiro.

Apertei a Vitória contra mim para a proteger. Eu jurei que o faria.

- É ela?- Dois homens de rostos tapados apareceram de um lado e do outro da carruagem. Falavam inglês.

O que estava mais próximo não teve tempo de disparar, fui mais rápida.

- Cabrão imbecil!- O que estava do lado mais longe disparou imediatamente.

- Ah...- Chorei assustada e toquei onde me doía.

Havia sangue, muito sangue!!

Olhei para a Vitória petrificada, o que fariam com ela?!

- Minha pobre menina.- Chorei com as dores, temerosa com o seu destino. Era só uma bebé inocente.

- Despacha-te que vem lá gente!- Lá fora um outro gritou e o que disparou contra mim teve tempo de recarregar a arma e disparar novamente. 

- Ai!- Encolhi-me sem ter como me defender. Sozinha, banhada em sangue, com uma criança no colo.

- Perdoa-me.- Chorava desesperada sentindo as forças irem embora, sabendo que não duraria muito mais.

Queria pedir-lhe desculpas, queria implorar para que Catarina e o meu irmão me perdoassem.

- Shh...- Suspirei sem me conseguir mexer, sentido os olhos pesados, porém tentando acalmar o seu choro.

Teria sido ferida sem eu ter notado?

- Minha pequena Vitória.

⭐👑⭐

- Ei, não ouviste nada?- Já em cima do cavalo, o Edward olhou para a rua vazia.

- Hum... não, porquê?- Montei também.- O que...

- Shh!- Ordenou e pôs-se à escuta.- Parece um bebé, não ouves?

Um bebé?

Olhei ao redor e não vi nada nem ninguém. Escutei com mais atenção.

- Vem de cima.- Apressei-me a subir a rua seguindo o som. Virei à direita e reparei num coche ali parado, quieto, vazio.

- O som vem dali.- Confirmou o que eu pensava.

A carruagem não me era estranha.

- Parece vazio.- Olhou ao redor.

Não havia sinal de vida aqui, a não ser o choro.

- Oh não... Henry!!- Edward chamou e trotei até à frente.

Os cavalos estavam salpicados com o  sangue do cocheiro, que tinha uma espada atravessada no peito, furando até provavelmente o coche.

- Este brasão...- Olhou para as fivelas dos cavalos intrigado.

Desmontei e abri de uma vez a portinhola para acabar com o choro da criança.

- Meu Deus...- Recuei no mesmo instante.

- Henry?

Eu sentia-me tonto com o que via.

- Helena?- Chamei.- Helena, estás a ouvir-me?

- Henry!- Edward empurrou-me com tanta força que me ia desequilibrando.

Sentia-me morrer aos poucos. Ela estava coberta de sangue. Não falava, não respondia, não...

- NÃO É O MOMENTO, HENRY!- Edward deu-me um estalo para que reagisse.- EU CUIDO DELA, TU LEVAS-NOS ATÉ AO PALACETE!

- Sim!!- Corri até à frente o coche e sentei-me ao lado do morto, incentivando os cavalos a dar o máximo.

- Edward?- Gritei para que ouvisse.

- Está viva!- Bramiu de volta e senti uma vela de esperança acender-se no meu coração.- É bom que chegues depressa, ou pode não durar muito!

- Ya!- Usei o chicote.- Vamos!!!

⭐👑⭐

- Oras...- Rasguei a camisa e pressionei abaixo do seu peito.

- Hum...- Suspirou com uma careta.

- Helena, acordai, por favor.- Pedi reparando que o chão tinha sangue também. A perna sangrava.

Não sei o que mais me stressava: a situação ou o choro desesperado da criança! A miúda estava prestes a cuspir a traqueia, só podia!

- Henry, como é que se cala um bebé?- Gritei e rasguei uma tira das suas saias interiores para enfaixar a perna uns dedos abaixo do joelho, com força.

- Sei lá!!

- Bom, tendes aqui umas belas pernas, nada mal...- Falei comigo mesmo, já que estava meio adormecida.- Henry não teve mau gosto, não senhora.

A bebé parecia bem.

- Ai! SE ESTA CARROÇA VIRA MORREMOS MESMO!- Gritei quando senti o coche virar abruptamente, prosseguindo apenas do lado esquerdo no chão.

- Vamos lá Helena.- Pressionei a ferida abaixo do peito. Era muito sangue a ser estancado... não sei se aguenta.- Pelo Henry, por favor. Não morras, Helena!

⭐👑⭐

Sentia-me um autómato.

O meu corpo mexia sem eu tomar muita atenção, enquanto na minha cabeça passavam milhares de cenários passados e futuros que aconteceram, acontecerão ou aconteceriam.

A minha vista estava embaciada de lágrimas. O pânico era tanto que mal me mexi.

- Deixa-a viver, por favor. Por favor...- Implorava.

Atravessei os portões abertos dos Brotas Lencastre e parei abruptamente frente à entrada principal.

Os cavalos relincharam com a brusquidão do ato.

Eu espero que não seja tarde demais, demoramos horas até aqui!

Edward abriu a portinhola e cambaleou.

- Leva a Vitória.- Ordenei pegando Helena no colo com o máximo cuidado e correndo para dentro.- Onde posso deixá-la?

O mordomo já tinha a porta aberta, no entanto pareceram todos muito atrapalhados e confusos para reagir, como eu estava há poucos instantes.

- Onde é o quarto de Helena?

O sangue pingava o chão.

- Por aqui.- Eduardo correu escada acima e abriu uma porta.

Deitei Helena o mais cuidadosamente possível na cama e rasguei a manga da minha própria camisa para ter algo com que estancar no sangue abaixo do seu peito. O tecido que Edward tinha aqui deixou de fazer efeito há muito.

Se a bala apanhou um pulmão então...

PARÁ DE CHORAR SEU IMBECIL, LÁGRIMAS SÓ ATRAPALHAM!!

PARÁ DE CHORAR HENRY HYDE!!

- Ah...

- Helena? Helena!! Milady, fala comigo! Sou eu, acorda amor.

- Henry?- A sua voz era tão fraca e baixa que pensei que fosse imaginação minha.- Está a doer. Estás a magoar-me.

- Eu sei. Perdoa-me, desta vez tem de ser.

- Eu estou tão cansada...

- Não adormeças.- Pedi, vendo os seus olhos cada vez mais pesados.- Não sigas a luz!! Tu não te atrevas a seguir a puta da luz, Helena!!!- Rosnei zangado comigo mesmo, pressionando mais a sua ferida para que acordasse.

- O médico está a caminho.- A criada apareceu com panos e água.- A água está a ferver e...

Olhou para Eduardo, reparando-o quieto, muito branco, congelado.

- Por favor senhor, saia. Já o chamo.- Pediu com gentileza, porém urgência.

- Henry?

- Estou aqui, milady.- Sorri ao meio da dor das lágrimas e peguei a sua mão, sem nunca largar aquela que talvez a estivesse a manter viva.

- Estou a morrer?- Os seus olhos estavam prontos a derramar lágrimas.

- Não, nada disso. Eu não o permito.- Neguei firmemente.

- Estive bem?

- Sim, a Vitória está bem. Sem um único arranhão.- Garanti orgulhoso.

Custava-me tanto que tivesse defendido a menina com o próprio corpo. Eu lidaria menos mal se fosse comigo, se fosse eu no lugar dela. Eu aguento a minha dor, não aguento a dor de Helena, isso parte-me.

Ouvimos um estrondo, e tanto eu quanto a empregada olhamos para a porta. Eduardo tinha caído redondo no chão!!!

- Pai!- O irmão de Helena tentou acordá-lo preocupado.

O que mais que é que está para acontecer esta noite?!

- Oh meu Deus!

- Não, Bianca!- Lucas impediu a empregada de se afastar de mim.- Cuida da minha irmã, eu cuido do meu pai.

Atordoada, Bianca olhou para mim e pressionou o pano húmido no ferimento.

- A perna...- Murmurou para que Helena, embora um pouco inconsciente, não notasse o que falávamos.

Se ela entrasse em pânico ou choque seria ainda mais complicado. 

Olhei com cuidado para Helena; parecia confusa e perto de voltar a desmaiar novamente. Lentamente subi a sua saia e vi o torniquete feito rapidamente por Edward.

- Santo Deus...

Eu já vi homens serem amputados por menos. A perna estava banhada em sangue, o torniquete não estava a parar o sangue. Parecia uma fonte!

- O médico tem de chegar já!- Implorei pressionando a perna.

A tal Bianca estava tão assustada quanto eu.

Respirei fundo e tentei não entrar em pleno pânico.

- Aguenta, Helena.- Implorei.

- O médico está a chegar.- Lucas entrou porta dentro.- Foi uma quebra de tensão. Daqui a pouco já acorda. De que é que precisam?

- Um milagre.

- Água fervente!- Uma outra empregada entrou com um balde na mão.

- Não a deixes adormecer.- Pedi a Lucas e anuiu rapidamente.

⭐👑⭐

- Shh... calma, meu amor. Tem calma.- Catarina embalava a Vitória com especial cuidado e preocupação.

O médico tinha saído há pouco. Fez curativos decentes e receitou ervas e medicamentos para que recuperasse melhor.

Não nos prometeu nada. Tudo dependia de Helena agora.

O sono que Helena dormia agora era o mais importante e reparador de todo o processo. Era deixá-la dormir até estar forte o suficiente para acordar.

Respirei fundo e tentei encontrar coragem, uma razão para manter a cabeça no lugar.

- E então?- Edward levantou-se do sofá.

Olhei pela janela e já se via raiar o dia.

Suspirei desfeito e olhei para baixo. Reparei nas minhas mãos banhadas em sangue. Sangue de Helena. Sangue da mulher que amo. Sinal de que está a morrer, sinal de que a vou perder.

- Ei, calma. Helena está bem.

Estendi-lhe as minhas mãos:

- Achas mesmo? Helena está mesmo bem?- Gritei incrédulo. Enojado com o vermelho nas minhas mãos.

- Eu acho que ele está a entrar em choque.- Murmurou para Catarina, que mantinha a Vitória adormecida nos braços.

- Eu não estou em choque!- Resmunguei enquanto as minhas mãos tremelicavam imenso.

- Por aqui.- Edward empurrou-me com cuidado atrás de Catarina.- Podeis lavar-vos aqui. Mandarei fazer um chá. Tendes de possuir muita calma, Henry. Por favor.

- Obrigado.- Edward fechou a porta da sala de banho quando a senhora saiu.- Com muita calma... sempre calma.- Lavou-me as mãos que não paravam de tremer.- Já enviei um bilhete a Henrietta para que não se preocupasse...

- E se ela não voltar a acordar, Edward? O que vai ser de mim? Quem é que lhe fez isto?

- Gente desonrada. Nem o Diabo atiraria numa mulher indefesa.

- Dois tiros.- Lembrei-me a mim mesmo.- Eu quero matá-los, Edward. Quero vê-los morrer às minhas mãos...

- E vais.- Garantiu-me, segurando o meu braço firmemente.- Por enquanto reza para que Helena acorde, só ela te poderá dar as pistas. Recupera o juízo. De cabeça quente só irás armar confusão.

Ele tinha razão.

- Se queres apanhar os bastardos não é a levantar poeira que o farás. Eles estão à espreita. Quando recuperares a sanidade, eu mesmo vou contigo investigar.

Edward saiu e fiquei ali a pensar. A rever pela milésima vez na noite as possibilidades e partidas que o destino ainda ia a tempo de pregar.

A minha roupa estava manchada, e a minha casaca já não teria uso.

Helena vai acordar!

- Eu quero desculpar-me por ter gritado e por estar tão nervoso, eu sei que... que devo manter a cabeça fria neste momento.- Dirigi-me a quem esperava pacientemente na sala.- Como está Eduardo?

- Desolado.- Acho que se tratava de Beatriz. Helena não falava muito dela, porém reclamou da senhora umas duas vezes.

- Só peço a Deus que não me permita sentir a dor que o assombra agora.- Lucas olhou para a Vitória ao colo da esposa.- Pediu para ficar sozinho com a minha irmã. Não creio que chegue a pregar olho esta noite.

- Duvido muito que alguém o faça.- Suspirei sabendo como ainda estávamos todos nervosos e temerosos.

- Helena protegeu o meu pequeno anjo.- Catarina suspirou uma vez mais.

Não sabia se sorria ou chorava.

Edward fez-me sinal e fui ter com ele num canto mais resguardado da sala:

- Achas que é o momento de estarmos aqui agora? Já cuidastes de Helena. Esta parece ser altura para a família se reunir e fortalecer.

Acabei por dar-lhe alguma razão. Estava a fazer-se tarde... e eu ainda não pertencia aos Brotas Lencastre.

- E se ela acordar?

- Enviam-te um bilhete.

- E se não o fizerem?- Preocupei-me.

- Henry.- Encarou-me desacreditado.

- Tudo bem.- Respirei fundo.

Dirigi-me a Lucas em particular e avisei-o do nosso regresso a Cascais, prometendo voltar mais tarde, do mesmo modo que prometeu comunicar-me caso Helena acordasse antes do meu regresso. 

- E muito obrigado pelo que fizeste pela minha irmã.- Abraçou-me com força e retribui.- Nunca te conseguirei agradecer. Chegaste a tempo.

Cheguei a tempo porque Edward ouviu um choro de um bebé.

Se estivesse sozinho viria embora na maior das ignorâncias e futuras tristezas.

⭐👑⭐

Acho que a próxima vitima serei eu!

Divirtam-se e lembrem-se #euficoemcasa!!

E não percam as aulas! Estudem um pouco todos os dias!