Том вышел из дома хлопнув дверью и спустившись по крыльцу застыл  в нерешительности. "Что теперь?"  Он был не просто раздражён, он был в ярости. Отец обладал поистине поразительной    способностью  выводит его из себя. Все эти несколько дней после приема Том пытался  избегать конфликтных тем. Стараясь не давать повода. Но все равно ждал. Знал, рано или поздно это произойдёт. И предчувствие не обмануло его.

Еще пять минут назад Том был в отличном настроении и возился со своим племянником на полу гостиной. Ему всегда нравилось общаться с детьми и шестилетний Кевин не был исключением. Но пришёл отец и испортил все одной лишь фразой.
Пожалел его, что он никогда не сможет быть отцом.  Не упустил возможности высказаться на этот счет.

Тому пришлось просто встать и  уйти,  чтобы не задохнутся от злости и раздражения и не начать новую, совершенно бесполезную перепалку с отцом. 

Возможно, он реагировал чересчур эмоционально. Возможно. Его задело не то, что отец конечно же был прав.  Хотя давно им принятая перспектива  не иметь собственных  детей все же была  достаточно болезненной.
Томаса вывешивал этот тон. Не желание отца принимать своего сына тем, кто он есть. Словно  его ориентация была всего лишь блажью неразумного ребенка и он просто не хочет  постараться и все исправить.  Тому хотелось бежать подальше от отца и пренебрежения в его голосе. Пренебрежения собственным сыном, а не только его  выбором, который по сути таковым не является. 

И Том снова сбежал, как делал это уже не раз.

Бенет вздохнул пару раз пытаясь успокоиться. Не помогло. Его взгляд задержался на знакомом красном пикапе стоящем у дороги.  Возможно злость и раздражение  затуманили его мозг и  то, что он  сделал в следующий момент показалось ему правильным и логичным. Он подошёл к машине припаркованной у дороги, открыл незапертую дверь и сел на пассажирское сиденье.
Окна были приоткрыты,  но в салоне все равно пахло нагревшейся на солнце кожей, металлом  и человеком, которому принадлежала эта машина. 

Том не успел даже подумать, как будет объяснять свое  вторжение, когда  из-за угла их дома показался Вега, в  своей белой майке и  рубашке повязанной на бедрах.

Подняв руку Карлос вытер пот с лица и  лишь потом, наткнулся глазами на неожиданного пассажира в своей машине. 

Его брови всего на мгновенье взметнулись в верх и тут же вернулись на место.  Подойдя к машине мужчина  молча поставил  ящик с инструментами  в кузов,   а затем подошел к окну пассажирского сиденья и посмотрел на  Тома, которого  наконец настигло осознание, в какую глупую ситуацию он только что попал и поэтому смотрящего прямо пред собой, лихорадочно соображая как объяснить Веге  свое присутствие в его машине.

- Что, все так плохо? -  спросил брюнет положив предплечья на раму окна.

Том еле заметно кивнул продолжая смотреть прямо перед собой.

- Понятно!

Карлос обошел машину, забрался на место водителя и завел мотор.

Они ехали молча. Несколько минут и они оказались за чертой города. Машина пропетляла по лесной дороге и остановилась на утесе, спрятанном  за деревьями.

Карлос вышел из машины, за ним следом  выбрался и сам Том, вертя головой по сторонам.

- Это же Мачу-Пикчу! -  проговорил он с чуть ли не благоговейным трепетом.

На самом деле  у этого место было какое-то другое название. Официально-скучное,  непрезентабельное  и мало кому знакомое. Горожане давно позабыли его и знали утес только как Мачу-Пикчу.  Мачу-Пикчу - обагренный  кровью девственниц. Поговаривали, что большая половина женщин их города потеряла свою девственность именно в этом месте. 

Это место было словно создано для романтических свиданий. Недалеко от города, но всё же словно спрятанное от любопытных глаз, а с самого утеса открывался  замечательный вид, позволявший  почувствовать уединение. Чем с удовольствием  и пользовались все, от старшеклассников,  делавших первые шаги во взрослую жизнь, до  почтенных горожан решивших привнести романтики в свои остывшие отношения.       

Карлос  сопроводил восторженный  возглас Бенета  многозначительным хмыканьем, расстреливая на капоте пикапа одеяло, которое он между делом  достал  из  кузова. Поставив ногу на колесо он первым вскарабкался на капот и устроился там, откинувшись спиной на лобовое стекло.

- Давай! - подбодрил он Бенета  продолжавшего заворожённо крутить головой по сторонам и похлопал по одеялу рядом с собой.  - Или тебе помочь?

Том оставил его ехидное предложение без ответа и последовал его примеру. Получилось не так ловко,  как у Веги,  но все же он не  опозорился.

Несколько минут они просто лежали молча всматриваясь в даль. Томас жалел, что оказался здесь без камеры. Он привык оценивать красоту через объектив, объездил полсвета в поисках таких мотивов  и сейчас, ему словно чего-то нахватало для полноты ощущений.  Ко всей этой красоте теперь еще  добавлялось и солнце, медленно но неумолимо приближающееся к горизонту, обещающее паре парней, лежащих на капоте старого проржавевшего пикапа, самый замечательный закат в их жизни.

- Я и не знал, что здесь так… красиво, - выдохнул восхищенно Том

- Ты что, в первый раз здесь? - спросил его Вега ухмыляясь, своим будничным тоном смазывая восторженность Бенета.

- С кем бы я тут был? -  в тон ему переспросил блондин. - Девушки у меня не было, кроме Мел. Да и ту ты у меня увел! -  припомнил он Карлосу с деланой обидой.

Вега снова хмыкнул:

- Скажи спасибо, что избавил тебя от этой идиотки!

- Мел Козловски идиотка? Девочка закончившая школу с отличием?

- Ну, она же променяла тебя на меня, -  лениво пояснил Вега, возможно даже не поняв, что только что сделал Бенету комплимент и Том постарался скрыть улыбку, которая против воли появилась на его губах.

- Ну, а с парнями? -  продолжал допытываться Карлос,  доставая из кармана пачку сигарет и протягивая её блондину.

- С парнями?

Том, спросил себя, знает ли Вега что-то о его ориентации? Выуживая сигарету из пачки протянутой ему Карлосом, Бенет внимательно посмотрел на Карлоса, чье  лицо было абсолютно спокойно.

- В те времена, я еще не думал о парнях, - сказал он подкуривая от зажигалки Веги. - По крайне мере, не осознанно.

- Рассказывай! -  не поверил ему Карлос. – Ты же встречался с одним!

Бенет удивлённо посмотрел на Карлоса.

- Ну, такой длинный худой чел с веснушками. Постоянно терся возле тебя и смотрел голодными глазами.

Том прыснул:

-  Глупости! -  проговорил он пытаясь понять о ком Вега. Внезапно в его голову пришла догадка:

- Черт, ты имеешь ввиду Чеса?  Ну ты и фантазер! Мой парень! Смотрел голодными глазами! -  передразнил он Вегу.  - Чес просто уговаривал меня вступить в их шахматный клуб,  вот и все! А ты напридумывал! – Том ухохатывался.

- Ты что, хорошо играешь в шахматы? - спросил Вега

- Ну …, -  Томас перестал смеяться: - Так, немного!

- Вот видишь! Трахнуть он тебя хотел, а не в шахматы с тобой играть. Напридумывал! - теперь Вега передразнил его.
Блондин прикусил язык, но признавать проигрыш в споре ему все же не хотелось.

- Единственным  в школе, кто от меня что-то хотел, был ты, - отшутился он и Вега, поперхнувшись сигаретным дымом быстро отвернулся от него, чтобы прокашляться. Не заметив его смущения Бенет продолжил, внезапно решившись задать вопрос, который волновал его столько лет. - Почему ты так ненавидел меня, Карлос?

Карлос выглядел смущенным:

- Я не ненавидел тебя.

- Ты постоянно  цеплялся ко мне, доставал меня каждый день  от большой любви? Что я сделал? Чем разозлил тебя?

Карлос молчал, но по нему было видно, он собирается с мыслями и Томас терпеливо ждал, пока  брюнет примет решение.

- Помнишь, - начал  Карлос, - у нас была учительница по английскому, мисс Лавгуд по-моему.

Томас  кивнул, а в его голове всплыл полуясный образ женщины средних лет с детскими заколками в рыжих волосах.

- Она тогда вела театральный кружок и ставила спектакль, не помню как назывался…

- Питер Пэн, - подсказал ему Том. - Но ты в спектакле не учувствовал. Ты был чересчур крутым для таких вещей.

Карлос кивнул:

- Но ты учувствовал. Ты был каким-то кустом  и просто стоял на сцене. А когда спектакль закончился твои мать и отец аплодировали  стоя, а затем вы все обнимались в фойе школы. И они выглядели такими счастливыми и так гордились тобой, словно ты играл главную роль. А ты был куст. Всего лишь грёбанный куст.

Том не отрываясь смотрел на Карлоса все еще не понимая  смысла, но слыша, чувствуя, его боль. Карлос поспешно затянулся сигаретой, затушил ее о капот и смотря куда-то за горизонт, продолжил:

- За неделю до этого моя мать ушла. Бросив отца и… и меня. И я знал, что мне возвращаться в пустой дом.  Где меня никто не ждет и я никому не нужен. Ни собственной матери,   ни отцу, который пил без продыху  уже неделю и напившись до беспамятства, спит на полу, в луже собственной блевотины и мочи. А ты всего лишь куст и тебя любят и тобой гордятся. И это просто …, -  Карлос наконец выдохнул, -  просто это сломало меня.

- И вместо того, чтобы злиться на отца и мать, ты стал злится на меня, - подвел итог Бенет.

- Наверное так. Прости.

Тому давно не нужны  были  извинения Карлоса. Детские обиды остались в прошлом и сейчас, он просто чувствовал сожаление. Томас накрыл лежавшую рядом с ним ладонь Веги своей и сжал её. Это все,  из запоздалой поддержки, что он теперь мог ему предложить.

Карлос руку не отдернул. Том даже не был уверен, почувствовал ли тот его прикосновение. Вега смотрел прямо перед собой на закат, заливающий краской небо. Том улавливал его напряжение даже через те несколько сантиметров разделяющих их. 
Если бы он мог… но всё же, это был Вега, саркастичный, злобный засранец и Том не решился…

- Ну, во первых, - начал он, -  я был не куст, а дерево!

Вега  словно очнулся ото сна и повернул к нему голову.

- А во-вторых, -  Том посмотрел с вызовом в карие глаза, кажущиеся сейчас почти черными, бездонными, -  я был самое талантливое дерево на свете! -  закончил он с пафосом и самодовольным выражением лица.

- Да, точно, -  подтвердил Вега тоже начиная улыбаться, - дерево ты всегда был знатное! Дуб! - проговорил он окончательно срываясь на смех и щёлкнул его пальцами полбу.

Парни рассмеялись, распугав своим хохотом не только, всю окрестную живность, но и собственное напряжение.

Успокоившись, они продолжали лежать рядом с друг другом, соприкасаясь руками и молча смотреть, как на потемневшем небосводе одна за одной  проявляются звезды,  пока  Том не услышал мерное сопение рядом с собой. Карлос спал и будить его не хотелось. Но Бенет решил, что пора ему и честь знать и отпустить рабочего человека на заслуженный отдых после трудового дня.

- Карлос! - позвал он чересчур тихо, чтобы это  считалось серьезной попыткой разбудить парня, но тот всё же моментально открыл глаза:

- Я не сплю!

- Ну, да! - согласился с ним Бенет. - По домам?

Карлос довез его до дома и они попрощались.  Тома снова подвело его красноречие. Его скромное спасибо  не могло выместить всю ту признательность, которая переполняла его.   Напряжение и злость на отца исчезли без остатка, а на душе  чувствовалось легкость и такое спокойствие  и умиротворение, которое он не чувствовал уже давно.

Уже лежа в своей постели он раздумывал, когда всё изменилось? Те воспоминания,  которые пробудил в нем Карлос напомнили ему, что когда-то  и у него был дом, где его ждала семья, которая любит, поддерживает и гордится тобой даже если ты всего лишь куст. Почему все это исчезло? Неужели из-за того, что он не пошел по стопам отца и стал фотографом, а не зубным врачом. Или потому, что он не стал скрывать свои предпочтения в постели?