Les gradins étaient euphoriques. Les deux équipes de baseball s'étaient affrontées durant près de deux heures. Le match très serré avait fait vibrer les nombreux spectateurs ; parents, professeurs, élèves. Les joueurs du lycée pour garçons de Hyehwa avaient encore une fois remporté la victoire contre leurs invités, et tous leurs supporters s'étaient levés pour les féliciter, applaudir, et crier leur joie face à leur réussite.

La partie du stade qui accueillait les filles de Hyehwa était elle aussi hystérique devant la performance de l'équipe, mais également devant celle des cheerleaders. Même s'ils portaient le même nom, les établissements étaient bien distincts. Les garçons et les filles ne se mélangeaient pas. Ils pouvaient uniquement se côtoyer lors d'évènements comme celui-ci. Les services de restauration étaient eux aussi séparés, même si cela se passait dans un même réfectoire, ils n'avaient presque aucun contact.

Certains élèves ne se privaient pas pour enfreindre les règles et ainsi retrouver l'élu de leur cœur derrière un bâtiment. Ils trouvaient une petite satisfaction à contourner ce qui était mis en place, à faire leur coup en douce. Ça avait quelque chose de grisant, d'excitant, pour ces garçons de bonne famille bien élevés, sérieux et travailleurs. Hyehwa était un lycée d'élite avec une excellente réputation et un taux de réussite de cent pour cent, un lycée privé qui accueillait des enfants de politiciens, de célébrités, de chefs d'entreprises. La scolarité coûtait plusieurs millions de Wons à l'année, autant dire que tout le monde n'y avait pas accès.

Pour Hyunjin, étudiant de dernière année, cette règle qui le séparait des jeunes filles n'était pas un problème. Là où ses camarades rageaient et avaient hâte de passer aux études supérieures pour pouvoir faire des rencontres, s'amuser un peu, lui n'en avait rien à faire. De toute façon, il n'avait pas l'intention de continuer sa scolarité après le lycée. Il n'était déjà pas sûr d'obtenir son diplôme malgré les nombreuses remontrances de la part de ses professeurs et de ses parents. Et puis, il n'avait d'yeux que pour une seule et unique personne : Kim Seungmin. Il était tombé sous son charme dès qu'il l'avait vu.

Ça n'avait pas été un coup de foudre, mais une admiration pour son sourire, sa présence, son charisme. Le jeune homme n'était pas facilement accessible, il faisait partie des élèves les plus populaires, ceux qui sont entourés de beaucoup de monde, qui font tourner la tête des filles. Et puis, il avait rapidement intégré l'équipe de baseball dès son entrée au lycée. Désormais en dernière année, il en était même devenu capitaine. Son statut forçait le respect, même s'il restait humble et qu'il n'hésitait pas à discuter avec tous ceux qui venaient lui confesser leur admiration. Il était connu pour sa gentillesse et sa politesse.

Hyunjin, quant à lui, le regardait toujours de loin. Il n'avait jamais osé faire un pas vers lui. Pourtant, il n'était pas de nature timide, mais quand il était question de Seungmin, il ne savait pas comment gérer les choses. Ils étaient peut-être dans le même établissement élitiste, il avait l'impression d'être un minable comparé à lui. Il n'avait pas d'aussi bons résultats - bien au contraire -, il n'était dans aucun club et surtout, il cumulait les réprimandes de la part de ses professeurs. Il était sûr et certain qu'il ne pourrait jamais faire partie du cercle plutôt fermé de ses amis. D'ailleurs, il ne voulait pas être seulement un ami pour lui. Mais ça, c'était peut-être aller un peu vite en besogne. Il n'était pas amoureux de lui, il lui vouait seulement une admiration toute particulière. En témoignaient les nombreux clichés qu'il avait déjà faits de l'équipe de baseball et plus particulièrement de Seungmin. Parfois, il se disait lui-même que c'était malsain de le prendre autant en photo, mais dès qu'il les faisait développer, il sentait son cœur battre à vive allure. Il était à la fois fier de son travail, et émerveillé par l'air sérieux et concentré de Seungmin.

Le match étant terminé, Hyunjin quitta les gradins et se dirigea vers les vestiaires. Il se positionna dos au mur et leva la tête pour observer le ciel bleu. Il faisait agréablement beau ce jour-là, le printemps était bien installé et s'il avait pu proposer à Seungmin une sortie au parc, il l'aurait fait. Si seulement il le connaissait…

Il lâcha un profond soupir quand une horde de jeunes filles se précipita vers le bâtiment qui accueillait les vestiaires où se changeaient les joueurs. Ces derniers étaient un peu des idoles pour les étudiantes, et elles n'hésitaient pas à venir leur crier leur amour à la sortie. Hyunjin trouvait ça ridicule et surtout, il n'aimait pas voir que Seungmin était celui qui récoltait le plus de compliments. Certes, il les méritait, mais ça l'agaçait. Il était même un peu jaloux de ne pas pouvoir le faire lui aussi. Et puis, même s'il avait osé, il savait très bien qu'il aurait récolté des regards étranges. Ses sentiments pour Seungmin n'étaient pas ce qu'il y avait de plus courant. Il était un garçon, qui était attiré par un garçon. Dans son esprit, c'était déjà assez problématique comme ça. Il avait eu bien du mal à l'accepter par rapport à toutes les idées que la société véhiculait. L'homosexualité était taboue, et encore bien loin d'être approuvée. Heureusement que son meilleur ami, Chan, l'avait aidé à comprendre, Il lui avait assuré qu'il n'y avait rien de mauvais à cela et qu'il avait bien le droit d'éprouver de tels sentiments pour un autre jeune homme. Il aimait juste quelqu'un, et c'était ça le plus important.

Après quelques minutes à attendre là, des cris commencèrent à fuser de tous les côtés. Hyunjin roula des yeux avant de se décoller du mur. Il dirigea son attention sur la porte des vestiaires qui s'était ouverte. Il vit tout d'abord l'équipe des cheerleaders sortir. Elle fut très vite suivie des joueurs de baseball. Certains discutaient entre eux, profitant sûrement du fait qu'ils étaient pour une fois mélangés pour échanger quelques mots. Hyunjin repéra très vite Seungmin, tout sourire. Il était beau, toujours de bonne humeur et surtout, très demandé par ses quelques fans. Fans dont Hyunjin faisait secrètement partie.
À nouveau, il leva les yeux au ciel avant de reporter son attention sur le reste du groupe qui sortait des vestiaires. Il fronça les sourcils quand il remarqua une jeune fille aux longs cheveux bruns discuter avec un élève de sa classe. Il connaissait ce dernier pour être un séducteur ; il ne se privait d'ailleurs pas de raconter n'importe quelle petite aventure sentimentale qu'il pouvait avoir à ses camarades.

— Pourquoi Jeongin te parlait encore ? s'énerva Hyunjin en rejoignant la jeune fille.

Elle soupira lourdement et continua son chemin, les mains cramponnées aux bretelles de son sac à dos. Hyunjin, curieux et surtout mécontent, pressa le pas pour la rattraper. Il lui reposa la même question et cette fois, la brune s'arrêta.

— Toujours la même chose !

— Hé, réponds-moi autrement !

— Sinon quoi ? Tu vas te plaindre à papa et maman ? grimaça-t-elle.

— Oui, et je vais leur dire que tu causes avec des mecs pas nets.

Elle pouffa de rire. Elle en avait un peu marre des remarques de son grand frère, c'était toujours la même chanson avec ce dernier. Il ne supportait pas que Yeji discute avec des garçons de l'équipe de baseball, et encore plus quand il s'agissait de Yang Jeongin. Il ne l'aimait pas et ce n'était pas faute de mettre en garde sa sœur le concernant. Mais elle ne semblait pas trop touchée par ses multiples plaintes. Pour elle, Hyunjin jouait les frères surprotecteurs. Et elle était persuadée qu'il y avait aussi là une part de jalousie dans cette histoire. Il n'avait pas de vrai ami au lycée tandis qu'elle, elle était assez populaire auprès des autres jeunes filles, mais aussi du côté des garçons. Elle avait de bons résultats, faisait partie des cheerleaders et était vraiment jolie. Il la soupçonnait d'ailleurs d'avoir déjà eu un petit ami.

— Dit celui qui traîne avec un gars bizarre ! rétorqua-t-elle avec un sourire en coin.

— Chan est tout sauf bizarre, grommela Hyunjin.

Yeji haussa les sourcils.

— Arrête de nier l'évidence. T'as vu sa couleur de cheveux ?

— Il fait partie d'un groupe de rock, c'est normal.

— Il était pas obligé de faire une moitié bleue… Et encore, je te parle pas de ses fringues...

Hyunjin lâcha un long et profond soupir. Le seul et unique ami qu'il avait était considéré comme une bête de foire par toute sa famille. Yeji ne perdait pas une occasion de se moquer de lui et ses parents ne cessaient de lui répéter qu'il était une mauvaise fréquentation. Certes, il avait un style bien à lui et il ne manquait pas de se faire remarquer partout où il allait, mais Hyunjin s'en fichait bien. Quand il était avec Chan, il se sentait bien et surtout, il se sentait accepté. Chan était étudiant à l'université des arts du spectacle et il venait tout droit d'Australie, où sa famille avait élu domicile depuis ses deux ans. Il avait des opinions bien à lui et surtout, il était extrêmement ouvert d'esprit. Il était passionné de musique, avait un nombre incalculable d'amis et aimait profiter de la vie. Il ne se prenait pas la tête et c'était cette simplicité qui avait séduit Hyunjin deux ans auparavant. Chan était devenu son modèle et aussi son mentor. Enfin, il avait encore beaucoup à apprendre de lui.

— La voiture est là-bas ! s'exclama Yeji.

Tout en pointant une berline noire à la carrosserie lustrée, elle pressa le pas. Hyunjin traîna les pieds jusqu'au véhicule ; il n'avait pas hâte de voir son père et d'essuyer ses remarques. Il n'avait plus vraiment la force de faire face à ses parents et à leurs exigences. Yeji avait toujours les honneurs, elle était l'enfant parfait et qui faisait la fierté de ses parents. Et lui, il était un peu la honte de la famille. Il ne correspondait pas à l'idée qu'ils s'étaient faite d'un fils.

À contre-cœur, il grimpa dans la voiture, à l'avant. Il salua silencieusement son père et ce dernier se contenta de démarrer. Le trajet fut long et pénible pour Hyunjin. Il en avait marre d'entendre Yeji raconter comment le match s'était déroulé et comment la performance avec les cheerleaders de sa troupe s'était passée. Surtout quand le père de famille la félicitait et lui disait combien il était heureux de la voir se donner à fond dans tout ce qu'elle entreprenait. Mine de rien, il lançait indirectement des reproches à son fils.
Une fois devant le portail de la grande maison des Hwang, Hyunjin quitta la voiture. Agacé, il claqua la portière sans retenu. La vitre s'ouvrit aussitôt.

— Hyunjin ! Reviens ici !

Le concerné s'arrêta. Il prit une grande inspiration et se retourna. Son père l'observait durement, les sourcils froncés et la mâchoire serrée.

— Tu vas où comme ça ?

— Chez Chan…

— Tu ne crois pas que tu as autre chose à faire ?

Le noiraud roula des yeux.

— Hyunjin !

La voix de l'homme au volant de la berline retentit dans la rue, faisant sursauter son fils.

— Je suis sérieux.

— Je vais juste le voir vite fait… Il a un truc à me rendre, se justifia-t-il.

— Tu as intérêt à être rentré avant vingt heures.

L'idée de négocier une heure supplémentaire lui traversa l'esprit mais, quand il constata à quel point l'expression de son père était sévère, il se résigna. Il n'allait peut-être pas abuser de sa bonté, déjà qu'il ne méritait pas de sortir avec des notes pareilles… Il acquiesça et tourna les talons, le sac sur une épaule.

Chan habitait à une dizaine de minutes de son quartier, dans une petite résidence étudiante. Il avait un simple studio de quelques mètres carrés et par rapport à l'immense maison de Hyunjin, cela semblait ridicule, mais pour le noiraud, c'était l'endroit où il se sentait le mieux. Ses parents avaient peut-être une luxueuse demeure, avec une piscine et une magnifique véranda, il ne s'y sentait pas à sa place. Le sourire retrouvé, Hyunjin se hâta dans les rues de Séoul. Les restaurants et les bars étaient déjà bien remplis, l'endroit où vivait son meilleur ami était animé. La joie de vivre y régnait et ici, il n'était pas rare de croiser des personnes avec des styles vestimentaires bien moins classiques que ce qui était toléré dans la société. Hyunjin passa une main dans ses cheveux pour les balancer vers l'arrière et, de la poche de son pantalon, il extirpa un bandeau en éponge aux trois lignes horizontales de différentes couleurs. Il le passa autour de sa tête et le remonta jusqu'à son front. Il tira quelques mèches noires qui retombèrent dessus.

— Hey, t'es déjà là ?

Le sourire de Hyunjin n'en fut que plus grand quand il leva les yeux. Chan était appuyé sur la balustrade de son balcon, une cigarette à la main.

— Tu rigoles ? J'ai cru que j'arriverais jamais, y avait une circulation pas possible.

Chan rit. Il lui fit signe de monter et rentra à l'intérieur après avoir écrasé son mégot sur la soucoupe posée au sol. Il alla déverrouiller la porte et accueillit Hyunjin. Il lui asséna une tape sur le bras gauche et le noiraud la lui rendit.

— Alors, ce match ?

— Bien, répondit Hyunjin en ôtant ses chaussures.

— Et ton mec ?

— Pardon ?

Chan ne put s'empêcher de pouffer de rire tout en poussant son ami. Il adorait le taquiner sur le sujet tout en sachant que Hyunjin avait beaucoup de difficultés à faire le premier pas.

— Tu lui as enfin parlé ou tu fais encore des manières ? se moqua gentiment Chan.

— Arrête, c'est pas marrant.

Hyunjin lui adressa une petite grimace de dégoût et se dirigea dans la pièce qui faisait office à la fois de chambre et de cuisine. Il s'installa sur le canapé-lit, la tête dans les oreillers et les bras écartés.

— Si j'étais toi je m'allongerais pas là.
D'un bond, Hyunjin quitta le lit et s'essuya les fesses alors qu'il poussait des cris écœurés.

— T'aurais pu me prévenir avant, c'est dégueulasse !

— Je plaisante, j'ai changé les draps, c'est bon.

Ils reprirent place, tous les deux, l'un à côté de l'autre, et Hyunjin expira tout l'air de ses poumons. Les yeux rivés sur le plafond, il ne cessait de se mordre la lèvre inférieure. Il en avait un peu marre de ne pas réussir à aligner deux mots devant Seungmin. Il voulait juste pouvoir s'en rapprocher, ne serait-ce qu'un peu, mais impossible.

— Tu te rends compte quand même que cette année, c'est ta dernière chance ?

— Je sais, mais j'arrive pas… Je sais pas comment l'aborder. Et pour lui dire quoi ?

— Que t'aime bien comment il joue et qu'il a l'air sympa.

Dans la bouche de Chan, tout paraissait simple. Mais Chan était un jeune homme avenant et qui n'avait pas peur du regard des autres. Il n'avait rien à prouver à personne, il avait des amis qui lui ressemblaient, il cumulait les conquêtes et tout le monde l'appréciait pour son naturel.

— Je vais me taper la honte…

Chan roula sur le côté et se redressa sur un coude, le visage soutenu par sa main. Hyunjin tourna la tête vers lui et il plissa les yeux quand il vit que son meilleur ami le fixait, un sourire jusqu'aux oreilles.

— Quoi ?

— Et si je te dis que je peux peut-être t'arranger un coup avec ton sportif ?

À son tour, Hyunjin se redressa.

— Comment ?

— Après avoir mené ma petite enquête, j'ai découvert que le cousin de ton mec est à ma fac… Et qu'en plus, on se parle plutôt bien.

— Tu rigoles ? s'exclama le noiraud.

Chan secoua négativement la tête et, sans attendre, Hyunjin le prit dans ses bras pour le serrer de toutes ses forces.

— T'es vraiment le meilleur ami de la terre !

— Je sais, heureusement que je suis là pour veiller à ce que tu restes pas puceau jusqu'à tes trente ans !

Ils rirent en chœur, même si Hyunjin n'hésita pas à donner quelques coups de poings dans le dos de son ami. Il avait vraiment de la chance d'avoir Chan. Il était l'une des seules personnes à le comprendre, à le soutenir et surtout, à ne pas le juger. Et maintenant qu'il allait l'aider à se rapprocher de Seungmin, il ne pouvait pas rêver mieux.