Я танцевала одна в темноте, и лишь мутный свет падал на плечи. Поворачивалась, падала и закрывала голову руками, словно жила движениями, будто это последний номер моей жизни. Необычное белоснежное слепящее платье развевалось по воздуху вслед.

Резко наступила полная тьма. Я кричала, плакала, падала от отчаяния, пока не появился лучик от открывшейся вдалеке двери. Побежала, споткнулась, упала. С коленей ручьями стекали капли крови, но я вставала и двигалась дальше. Выход отдалялся от меня с каждым шагом, а я словно парила всё быстрее с заплаканными бирюзовыми светящимися глазами, короткими лёгкими волосами. Проход, к которому так стремилась, неожиданно закрылся.

— Ты думала, что сможешь обмануть? — послышался очень родной голос позади, но я не могла вспомнить, кто этот человек. — Считала, что убежишь в счастливое будущее, оставив настоящую себя?

— Прекрати! — Закрыла уши дрожащими руками, тщетно приглушая ультразвуковой звон. — Ты ничего не знаешь! Давал мне ложные надежды, которые я так ненавижу! Улыбался и был таким ярким в моём сером мире. А потом... Потом ты всё сломал!

Этот человек дерзко поцеловал меня, прикусив мою правую нижнюю губу, со словами: "Не пытайся, всё равно не сбежишь..." А я смиренно стояла столбом с привкусом железа во рту, с чувством, наполненным любовью и разочарованием. Рядом с человеком, которого не могла ни вспомнить, ни разглядеть в темноте.

За окном снова лил дождь, капли стучали по окну. До тех пор чувствовала всё произошедшее в том ужасном сне. "И правда, кто это был?" 

✸❀♡

     Мы с Сашей и Лизой пошли в гости ко второй с целью прибраться в доме. В итоге я и Юрсова валялись на кровати хозяйки, слушали музыку с колонки и ели острые орешки, потому что Даник, напрашивающийся в девчачью компанию, выполнял всю работу по дому. Он сначала пылесосил, потом мыл полы, пока мы вели прямую трансляцию и смеялись втроём. "Да мой парень раз в пять хозяйственнее меня!"

Позже мы переместились в квартиру Красной пятиэтажки к Лизиной бабушке, которая не должна была появляться до вечера. Там поели Ролтон вчетвером, наслаждалась самой вкусной едой на свете, пока мне не позвонила Аня и не позвала на маникюр. Я оперативно оделась и ушла в соседний подъезд, в квартиру справа от нашей. Около двух часов просидела на месте, но конечный вид ногтей с нежно-сиреневым лаком меня действительно порадовал, тем более бесплатный. 

Когда я вернулась к ребятам, жизнь шла полным ходом: появился уже и Захар, и Юра, и каким-то образом Влад. Они смотрели в гостиной с остальными аниме, содержащее эротические сцены. Я просила вырубить, не любила такое, а они действительно это сделали, только переключили на другой тайтл, устраивавший всех. 

Места на диване были заняты, поэтому я легла на пол, облокотившись головой на коричневую бархатную нижнюю часть мебели. Даник как-то заметил, что мне было неудобно, притащил подушки и насильно положил их под меня, пока орала: "Да не надо!" Он улёгся рядом и крепко обнял меня, с чем я просто смирилась, понимая, что так и нужно было. Таким образом мы посмотрели пару серий и не заметили, как Влад успел уйти и вернуться, но уже с пивом в руках. "Начинается движуха!" — усмехнулась про себя.

— Даник, либо вообще не пей, либо мало, пожалуйста, — строго сказала я, поднявшись с места. 

— Я совсем чуть-чуть, — как ребёнок провыл он.

— Смотри мне, только попробуй!

На хату завалилась ещё компания местных алкашей: Лемеш, Пашка и Серый. Самое удивительное: пока наши хлебали как не в себя пиво, эти парни культурно попивали чай на кухне и объедали все запасы еды бабушки Лизы. "Ну конечно, им уже хватило сегодня. Как обычно бухали с самого утра!" — порассуждала я, заметив, что они тоже были немного не в себе.

Я пошла по коридору обратно в гостиную, как вдруг меня остановил Даник. Он странно разговаривал, смотрел будто сквозь вещи. Обнял и невнятно сказал: "Укуси мня ещ раз, пожлста". 

— Ты дурачок? — Я мягко его оттолкнула, быстро ушла по прежнему направлению и старалась избегать парнишку. Сильно надеялась, что никто этого не услышал. "Кто знает, что ещё он может вытворить после этого... Говорил же, что молчать будет..."

Девочки позвали меня на балкон. Они сидели на скамейке, а Владос — на кресле. Подруги выпросили у него "ещё две сигареты", поэтому до меня дошло, что они в тот день не впервые курили. Все сказали мне: "Да сделай пару тяг, ничего не случится". Я решилась, всё-таки, знала, как это делается после тринадцати лет. Так иронично, что Лемеш был одним из тех, кто учил меня делать правильно тяги четыре года назад, а теперь находился со мной и новой девушкой в одной квартире.

✸❀♡

     Выкинув всех из хаты, проветрив и попрыскав дезодорантом повсюду, чтобы скрыть запах пива и сигарет, женской компанией побежали в Клуб на репетицию. Нас нагнал немного пьяный Даник и хотел взять меня за руку, а я немного злилась на него: "Нельзя! Говорила же не пить много, ты не послушал, к тому же, ещё и лишнего сказал". Он сразу отстал, просто промолчал и отдалился от нас.

Мы зашли в малый зал, репетировали в который раз танцы. Карина постоянно командовала и кидала на нас беспричинно злые взгляды. Я слышала, мол, случилось что-то внутри компашки, потому она вела себя очень грубо со всеми. А я старалась просто не обращать на это внимание. 

Когда выдалась свободная минутка, я поиграла на пианино в большом актовом зале в темноте, словив странное вдохновение. Но когда вернулась в прошлую локацию и села рядом с Сашей, наблюдая за танцующими Дианой и Лизой, одна фраза от подруги немного подпортила настроение:

— Там Даник как-то жёстко грустит.

— В каком смысле?

— Видно, что что-то не так, — пожала плечами она. — Сидит, уставившись в телефон, и молчит.

Я встала, выглянула в холл. Друг детства находился за маленьким столом охранника угрюмый и подавленный. В груди кольнуло чувство вины. Возможно, именно я ранила его словами.

— Что случилось? — взволнованно спросила я, подойдя к Данику.

— Ничего, — даже не подняв взгляда, отнекивался Кулагин, после чего натянул капюшон на лицо.

— Скажи правду.

— Да всё нормально! — вдруг чуть ли не слезливо сорвался парень.

Осознав, что по-другому никак не поступить, встала за стул и приобняла его со словами: "А так сможешь соврать?"

— Ладно... — выдохнул Даник. — Потом расскажу, когда останемся одни.

— Хорошо. — Пошла в направлении малого зала обратно к подруге со странным разрывающим чувством. Вины ли? Чего-то ещё? И сама не понимала.

Как только репетиции закончились и все оказались на улице, полило как из ведра. Мы пошли в часть Первого эха на заброшке, чтоб укрыться от дождя. Никто не знал, что было с атмосферой: многие сидели тихо и не подавали никаких признаков жизни. Но когда солнце показало пару ласковых летних вечерних лучей, тут же все оживились за секунду. Я лишь удивлялась таким резким изменениям, ведь в пасмурном, сером Питере эти люди постоянно бы грустили.

Сходили за Большой магазин. Девочки достали где-то ещё три сигареты, каждой — по одной штуке. С того момента у нас появилась привычка закупаться мятными жвачками и безжалостно растирать листья с деревьев о свои пальцы, пропахшими табаком.

✸❀♡

     И вот, сидели мы с Даником уже в сумерках на Плитах. Не в силах выдавить и одного слова, играли в то, кто дольше будет молчать.

— Ну рассказывай. — Деловито закинула одну ногу на другую я и выплюнула уже безвкусную резинку на землю. — Что у тебя там стряслось?

— Неважно, — склонил голову Даник. — Ничего не случилось, всё из-за меня самого.

— Так поделись.

— Ты не поймёшь.

Я неожиданно рассмеялась. Кулагин многозначительно посмотрел на меня, но никак не отреагировал. "Да уж, кто-кто, а я всю жизнь чужие проблемы выслушивала, — сказала про себя и ненароком вспомнила прошлое. — И старого друга, который постоянно говорил о суициде, а потом пропал. И другого человека, больного с рождения, поставила на ноги морально. Смогу ли я спасти и эту несчастную душу?"

— Расскажи мне, — приняв серьёзное лицо, настойчиво попросила я.

— В общем! — Он, залитый лунным светом, резко вскочил с места и встал передо мной, пытаясь вымямлить хоть немного объяснений. Через секунд десять собрался-таки. — Я не знаю, зачем жить! — Всего одна фраза отдалась эхом в моей голове. Сколько бы людей мне это ни говорило, я ничем не могла помочь. — Ничего не умею, ничего из себя не представляю... На мозги тупой, недостаточно красивый, разве что, только семье помогаю. Это всё, — его голос задрожал. — Хочу умереть! — негромко закричал Даник. — Ведь, на самом деле, я никому не нужен...

Почему... Почему сказал это он, а боль отдалась в моём сердце? Почему, видя эти глаза, готовые в любую секунду наполниться слезами, слыша, что человек никому не нужен, во мне проснулось столько сожаления? И появилась непреодолимая тяга доказать, что он неправ. Даник, добрый и милосердный, был одним из тех, кто больше всех заслуживал любви. Именно любви, но уж точно не подобных мыслей о себе.

"Эй, Настя четырёхлетней давности, — находилась где-то в прострации я, — дашь ли ты мне сил спасти кого-то так же, как когда-то спасли тебя? Подари мне хоть немного боли, что я так долго подавляла. Позволь поступить эгоистично, хватит с меня. Даже если всё будет ложью и обманом, ты ведь умела так делать раньше. Полностью внушить себе фальшивую правду..." — Закрыла глаза всего на пару секунд, когда всё внутри скомкалось, сожглось и провалилось в тёмную бездну.

— Ты нужен мне! — Я резко встала и обняла его. — Разве этого недостаточно? 

"В этот раз обязательно помогу, — мешались последние слова внутри, постепенно угасая. — Чего бы ни стоило... Как бы сильно я не... А что я не?"

Мы с Даником вместе сели обратно на ледяной бетон, и он хило держал меня за руку и продолжал выговариваться. Я рассказала ему, как сильно хотела исчезнуть раньше, как ненавидела себя, тем самым дала понять, что он не один такой. И с каждым словом он всё крепче сжимал мою кисть. Показалось, что она вот-вот сломается.

Когда парень поздно провожал меня до дома, я неосознанно остановилась напротив Большого магазина, ближе к Центру. 

— Может, я тебе что-то сделала? — задумалась вдруг. Однако Кулагин, с повязанной на лбу чёрной банданой, нежно обнял меня с фразой: "Ты чего? Конечно же нет. Ты никогда не сможешь меня обидеть". 

— А я ведь до сих пор не сказала тебе кое-что...

— О чём ты?

— Я люблю тебя, — еле сошли с моего языка слова. Они показались такими скользкими, с привкусом токсичных веществ, пепла и окислённого железа, но я не обратила внимания. Всё, по моему мнению тогда, было правильно и вовсе не напрасно. 

— И я тебя! — Он так искренне улыбнулся, что я на секунду потерялась. — Всем сердцем люблю!

✸❀♡

     Утро того дня было последним, когда я оставалась честна с собой, а вечером появилась другая, изведанная ранее тринадцатилетняя девочка с больным сердцем из старых времён, которая только и умела подменять собственные чувства и эмоции, чтобы существовать по правилам игры "жизнь". Я внушила себе любовь к Данику ради его ментального спасения...