Uma menina de 11 anos deu o nome de Plutão

Quando o avô de Venetia Burney lhe contou a notícia do planeta recém-descoberto em 1930 (na época conhecido como planeta X), ela propôs o nome de Plutão em homenagem ao deus romano do Submundo. Parecia adequado, pois, afinal, Plutão, o planeta, assim como o deus, estava sentado no extremo mais distante do Sistema Solar.

Seu avô sugeriu o nome a um amigo – que convenientemente era um professor de astronomia na Universidade de Oxford – e ele foi adotado. Os astrônomos estavam particularmente interessados no nome que Venetia sugeriu porque as duas primeiras letras da palavra são as iniciais de Percival Lowell, o matemático que previu a existência do planeta e deu início aos esforços que levou à sua descoberta, falecido 14 anos antes.

Já o Pluto da Disney recebeu seu nome em homenagem a Plutão (Pluto em inglês), o planeta, e não ao contrário como certos rumores antigos costumavam contar.

Pluto, o desenho, estreou no mesmo ano em que o planeta-anão foi descoberto e muitos especulam que Walt Disney escolheu o nome para pegar carona na publicidade gratuita da descoberta científica daquela década.

Leia sobre o rebaixamento de Plutão para planeta-anão no Fato #9

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