Chương 1

Tôi dùng khăn lau mái tóc ướt sũng nước của mình, khoan khoái bước khỏi phòng tắm. Chợt có tiếng nhạc sôi động truyền đến bên tai, ban đầu chỉ nhỏ thôi, nhưng càng về phía cửa phòng càng lớn. Âm thanh ồn ào thật khó chịu. Ngoái nhìn đồng hồ đặt trên bàn cạnh giường, kim đồng hồ đã vượt qua 0h20p. Khuya rồi mà sao nhà nào lại vô ý thức mở nhạc to như vậy, tôi ở phòng riêng của mình cũng

 nghe thấy.

Bực bội xoay trở vào, tôi dùng chân đá cửa đóng lại ngăn âm thanh, vò tóc thật mạnh để khăn hút hết nước rồi phơi lên móc, lên giường, kéo chăn trùm đầu ngủ. Xoay qua xoay lại một hồi, tiếng nhạc tuy chỉ còn lại âm thanh nhỏ thôi nhưng vẫn đủ sức quấy nhiễu đầu óc tôi.

Là ai mà quá đáng vậy? Không để người khác nghỉ ngơi sao? Phải chịu đựng đến khi nào đây? Nhiều câu hỏi bật ra liên tiếp mà tôi biết sẽ không được giải đáp nếu không làm gì.

Chợt nhớ đến cố. Tôi không ngủ được không biết bà thế nào? Nghĩ vậy, hai mươi giây sau tôi đã ở trước cửa phòng bà, áp tai nghe ngóng. Kết quả nghe ra có tiếng cựa mình và tiếng thở dài khe khẽ. Nhẹ nhàng mở cửa vào, đèn ngủ cạnh giường bật sáng.Tôi đến bên giường ngồi xuống hỏi, âm thanh ở đây còn lớn hơn bên kia.

- "Cố không ngủ được vì tiếng nhạc phải không?"

Cố trả lời:

- "Ở phòng con cũng nghe được à? Không sao đâu, người già hay khó ngủ, cố nằm một lát sẽ yên giấc thôi."

- "Nhưng bình thường chín giờ cố đã ngủ, rõ là bị tiếng nhạc đánh thức mà. Đã khuya lắm rồi lại bật nhạc to như vậy làm phiền người khác, chắc là nhà hàng xóm nào đó, để con kêu dì Thẳm bảo họ tắt nhạc."

- "Dì Thẳm về quê rồi con không nhớ sao. Thôi kệ đi, chắc họ sẽ tắt ngay mà. Con về phòng ngủ đi."

Cố đã nói vậy tôi cũng không muốn nhiều lời, ngoan ngoãn tắt đèn ngủ, rời đi. Nhưng tôi không về phòng mà đi dọc hành lang hướng ngược lại, theo cầu thang xuống phòng khách. Ở đây có thể nghe rõ tiếng nhạc, rất sôi động, rất ầm ĩ, từng điệu từng điệu dồn dập như đập theo nhịp tim, tạo thành thứ kích thích thần kinh khiến tôi tỉnh ngủ hẳn, không cưỡng lại được ngồi lên ghế sa lông gật gù theo nhạc.

Gượng đã! Sao mình lại thích thú thế này, không phải nên bực bội mới đúng sao. Tiếng nhạc làm tôi mất ngủ, khiến cố chưa ngủ được, nếu là loại nhạc trữ tình êm dịu hay cổ điển lôi cuốn thường nghe trong phòng tắm, giúp ru ngủ trái tim thì tôi đã không bực bội thế này, càng nghe lại càng giận, bản năng mách bảo phải phản đối lại nó.

Nhìn đồng hồ treo tường, một giờ kém mười, đã ba mươi phút trôi qua vẫn vậy, nhạc không giảm đi cũng không có dấu hiệu ngừng lại mà như càng ngày càng lớn. Một bản nhạc giật mới, âm thanh chát chúa hơn, khó chịu hơn. Không được, máu nóng trong người tôi sôi lên, ý thức trỗi dậy mạnh mẽ. “Gây ồn ào quá mức trong đêm khuya không để người khác nghỉ ngơi” là hoàn toàn sai, phải bảo họ tắt nhạc. Nghĩ là phải làm. Được! Đúng một giờ nếu nhạc không dừng tôi sẽ khiến nó kết thúc. Vậy nên tôi khoác áo ngoài, cầm sẵn chìa khóa trong tay, bước ra cửa phòng khách, băng qua sân, đối diện cổng chính, cũng là đối diện căn nhà phát ra tiếng nhạc.

Hít một hơi sâu, tôi la to câu nói đã chuẩn bị sẵn trong đầu:

- "Khuya rồi, làm ơn tắt nhạc đi."

Chờ một lát, không có phản ứng. Tôi lặp lại, vẫn như cũ. Không biết lấy tinh thần ở đâu ra, chắc càng không đạt được khiến bản thân càng kiên trì, tôi tra chìa vào ổ khóa, khép cổng lại phía sau, tiến sang bên kia. Cổng bên này đang đóng, nhạc to vậy chắc có nói chuyện họ cũng không nghe. Tôi đập cửa, bấm chuông, bấm, bấm, bấm, chờ đợi, định bụng gặp người ta sẽ lịch sự bảo họ tắt nhạc để người lớn tuổi ở nhà nghỉ ngơi.

Cửa mở, tôi chưa kịp nói chuyện người kia đã nhanh miệng, nhanh tay hơn kéo vào trong, đóng cửa lại, giọng nói xen tiếng cười vang bên tai: “Người đẹp đến nhanh quá, sốt ruột à?” – rồi tôi bị nắm tay kéo mạnh vào nhà. Những hành động liên tiếp chỉ diễn ra trong hai, ba giây ngắn ngủi khiến tôi bất ngờ, giọng nói người kia tỏa ra mùi rượu nồng làm tôi choáng, lời tính nói ra đã rớt đi đâu.

Khi dừng lại chúng tôi đã đến trước phòng khách. Căn phòng mờ ảo, chỉ có ánh sáng từ chiếc đèn trên trần quay đi quay lại và tiếng nhạc đinh tai nhức óc. Nhìn sơ lược vào trong, lờ mờ có vài người đang nửa ngồi nửa nằm dựa vào ghế dài, lúc này do phía góc trái đèn không chiếu vào nên tôi không biết có đôi mắt đang quan sát mình. 

Trên bàn đầy ly, rượu và thức ăn rơi *** lung tung. Với lý trí vừa tìm được, tôi mơ hồ nhận ra chỗ này chẳng khác nào một sàn nhảy. Một nỗi sợ không tên nhanh chóng vây lấy tôi, hồi hộp nhìn tên thanh niên đang nắm tay mình, hắn có vẻ không tỉnh táo. Tôi vùng tay khỏi hắn.

- "Thả ra, sao anh lại bắt tôi vào đây, bỏ tay ra."

Nhưng hắn không có vẻ gì nghe thấy lời nói, chỉ nhìn tôi cười cười rồi nắm chặt hơn. Tôi dùng sức, dùng cánh tay còn lại tính gỡ ra thì hắn bất ngờ đẩy ngã về phía sau, mở miệng nói gì đó không nghe được, chỉ thấy khẩu hình miệng hắn đoán được ba chữ “Quà sinh nhật”. Tôi mất thăng bằng ngã về sau, vào thứ gì đó mềm mềm rồi bị người khác vòng tay ôm lấy dựa vào người đó.

Tôi cứng đờ người, cố bật dậy nhưng bị cánh tay vòng qua eo siết chặt không thể dậy được. Những ngón tay vuốt dọc cánh tay từ vai đến cổ tay rồi trở ngược lên, rất nhẹ nhàng nhưng khiến tôi rùng cả mình. Sau gáy có hơi thở nóng ấm phả tới, có người vùi đầu vào tóc, vào cổ tôi hít thở. Áo khoác bị cởi ra, bàn tay đặt trên bụng cũng bắt đầu xoa nhẹ, rồi trườn lên từ từ, tuy cách lớp áo nhưng có thể cảm nhận được hơi nóng bỏng tỏa ra khắp người theo đôi tay kia. Hai làn da tiếp xúc một cách trực tiếp nhất, gần gũi như vậy. Tất cả các giác quan trong người tôi rung lên cảnh báo, từng dây thần kinh run rẩy vì bị kích thích. Từ khi trưởng thành, chưa bao giờ tôi tiếp xúc thân mật với bất kỳ người nào, vậy mà hiện tại người xa lạ nào đó đang vuốt ve cơ thể tôi, gây ra những cảm xúc rạo rực rất khó diễn tả thành lời.

Tôi thét lên, dùng tất cả sức lực vùng vẫy, sau vài giây rồi cũng thoát ra được nhưng do không thấy đường nên va người vào bức tường phía trước, đau điếng. Cùng lúc đó, cánh tay vô tình chạm trúng vào công tắc đèn. Trong chốc lát, ánh sáng lóa mắt ập xuống căn phòng. Đến khi tôi định thần lại đã thấy những ánh mắt kinh ngạc có, hiếu kỳ có, khó chịu có…đa dạng biểu cảm chiếu vào.

Tôi sợ, quay đầu bỏ chạy. Nhưng có người nhanh hơn một bước nắm tay tôi rồi xoay người chặn trước mặt, cuối xuống ghé sát tai tôi bảo chờ một lát. Anh ta ra hiệu cho người dắt tôi vào nhà tắt nhạc. Mục đích cuối cùng cũng đạt được, nhạc đã tắt, nhưng sao tôi lại ở trong hoàn cảnh này?

Tôi ngẩng đầu nhìn người thanh niên trước mặt, đôi mắt sâu đen của anh ta chăm chú nhìn vẻ dò xét. Nhận biết đây là người vừa ôm mình khi nãy tôi bất giác đỏ mặt, né ánh mắt anh ta, xui thay nhìn những hình ảnh khác còn kinh khủng hơn. Người dắt tôi vào đang kề ly rượu lên môi nhấm nháp, cười cợt vẻ thích thú; trên những chiếc ghế dài xung quanh có ba cặp nam nữ đang nghiêng ngửa âu yếm, thân mật. Lần đầu tận mắt nhìn thấy những cảnh nóng bỏng như vậy làm tôi nóng mắt, âm thanh rên rỉ mờ ám làm tim đập thình thịch. Tôi hoảng sợ cực độ, xô người phía trước qua một bên chạy ra ngoài. Anh ta chạy theo ra sân, kéo tôi sát lại, giọng nói ám muội kèm mùi rượu nồng bên tai:

- "Em ngại, không thích ở đây thì theo anh lên phòng, chỉ có hai chúng ta thôi."

- "Anh điên rồi, theo anh lên phòng làm gì, anh nghĩ tôi là ai hả?"

Làn gió mát lạnh bên ngoài khiến tâm tình tôi bình tĩnh hơn, gạt tay anh ta khỏi vai. Tay anh đang tính chạm vào tôi khựng lại giữa không trung trong khoảnh khắc, đẩy tôi ra khoảng cách một cánh tay, chăm chú nhìn, giọng khàn khàn.

- "Em không phải quà sinh nhật của tôi sao? Tôi rất ưng món quà này."

- "Anh nói quà gì, tôi không biết gì hết. Tôi chỉ muốn mấy người tắt nhạc thôi. Nhà bên kia bị tiếng nhạc của mấy người vô ý thức làm ồn, không ngủ được, nên sang đây, nhưng bị người kia kéo vào nhà, rồi, rồi…"

Lúc này tiếng chuông lại vang lên, tôi nhân lúc anh ta đang suy tư chạy ra cửa. Có hai cô gái bước vào. Khi chạy ngang họ, giọng nói ngọt ngào vọng sang.

- "Anh Nhân, anh đâu rồi, em đem mỹ nhân đến đây."

Thoát khỏi nơi nguy hiểm, tôi chạy vội vào nhà, bỏ lại sau lưng những con người mà từ ngày hôm nay đã chính thức bước chân vào thế giới của tôi.

---------------

Ngày mai là sinh nhật thằng Phong. Sáng nay nó phải học ở trường cả ngày. Thằng này tuy ăn chơi nhưng được cái học tập cũng rất nghiêm túc. Là anh em chí cốt của nó nhiều năm rồi, chiều tối tôi rủ cả bọn đến bar vui một trận, định đến nửa đêm chúc mừng. Nhưng chưa tới giờ linh thằng Hùng giành gái với đám khác làm loạn cả lên, hai bên cự qua cự lại một hồi, nếu không phải thằng Phong khu

yên rút về, vỏ chai rượu bể trên tay tôi đã ghim vào người thằng oát kia rồi. Ném lại xấp tiền bồi thường, bọn tôi theo lời mời của Phong thiếu gia về căn nhà ba nó mới cho ở ngoại thành tiếp tục sự nghiệp, không quên xách theo vài chai rượu.

Không ở bar cũng chả sao, tự tạo ra còn thỏa mãn hơn. Hang ổ mới của thằng này được phết, hệ thống âm thanh có sẵn, đèn đuốc có sẵn, bia rượu và gái đẹp cũng không thiếu. Nhưng khoan đã. Người đẹp 3 thằng kia nhanh tay chọn trước, cũng không phải tụi nó tài giỏi gì, mấy em tụi nó chọn nhìn cũng thường thôi, không lọt được vào mắt tôi chứ đừng nói thằng Phong.

Trong hoàn cảnh này mà thiếu người đẹp thì uổng phí biết bao, dù gì cũng qua ngày mới rồi, thằng này cũng vừa đá Trúc Quyên, chi bằng tặng nó món quà bất ngờ. Nàng Minh Nguyệt không phải mấy ngày nay thường lải nhải có cô hoa khôi nào đó đang mê mệt Phong thiếu gia nhà ta sao, mấy lần hỏi tôi xin số điện thoại. Chi bằng nhân dịp này làm việc tốt tác hợp cho họ.

Cúp điện thoại, tôi hí hửng báo với Phong sắp có trò vui cho nó.

Chuông reo. Nàng đến nhanh quá, lại còn bấm chuông dồn dập. Chắc nóng ruột lắm đây. Sức hút thằng này quả nhiên không thể xem thường.

Tôi ra mở cửa.

Cô em này là hoa khôi đây sao? Có vẻ trẻ con quá, bé bé xinh xinh. Cô ta không đẹp quyến rũ nhưng ánh mắt trong sáng, chịu chơi đến nỗi mặc đầm ngủ đến, mái tóc tung nhẹ gợn sóng vờn vào người tôi như vuốt ve, mùi hương ngọt ngào dịu nhẹ len vào mũi, khi tiếp xúc thì thấy làn da thật mịn màng mát lạnh. Nếu chỉ nhìn khuôn mặt không thể thấy hết nét quyến rũ ngầm của cô ta. Cũng được quá chứ. Kẹt cái lỡ hứa với thằng Phong rồi, anh em không thể nuốt lời.

Nhưng thì ra chỉ là hiểu lầm, tôi ờ trong nhà nghe loáng thoáng tiếng cô ta cãi nhau với Phong, mắng hắn điên, mắng chúng tôi vô ý thức rồi bỏ chạy mất. Cũng may Minh Nguyệt dẫn hoa khôi thật sự đến. So với con bé lúc nãy hấp dẫn hơn nhiều, không những khuôn mặt xinh đẹp, nhìn thân hình cô ta xem, chỉ muốn huýt sáo khen một tiếng nhưng có Minh Nguyệt ở đây, không tiện. Phong ơi Phong, để xem cậu báo đáp anh em thế nào, sắp có đêm sinh nhật đáng ngàn vàng rồi.

Nhưng ngoài tưởng tượng của tôi. Thằng này chỉ lịch sự cười chào người đẹp, dắt cô ta lên phòng nhưng lại sang phòng khác đóng cửa một mình. Bảo mở nhạc tiếp tục cuộc vui cũng không chịu. Lúc nãy thấy hắn với con bé kia say đắm lắm mà. Chắc say quá hóa điên rồi. Hay hắn muốn dưỡng sức cho cuộc vui ngày mai. Hắn không hưởng thụ không liên quan đến tôi. Tôi cứ việc vui vẻ với Nguyệt Nguyệt của mình.

--------------

Giấc mơ đêm qua thật lạ lùng. Những hình ảnh rối rắm cứ xuất hiện trong đầu, có cặp nam nữ ôm nhau, có mùi rượu phảng phất, có tiếng nhạc xập xình, có cảm giác vuốt ve, có giọng nói trầm khàn quyến rũ bên tai...

Đầu óc tôi cả đêm cứ chập chờn hư ảo, rối bời, bức bối vô cùng. Gương mặt mơ hồ của chàng trai kia lởn vởn vờn quanh, cặp mắt phóng điện đen láy của anh ta khiến tôi không sao bình tĩnh được, cứ như vậy quay quay cuồng cuồng suốt đêm cho đến khi ngã lăn xuống giường.

Tôi mở mắt dậy, chưa kịp thích ứng nên bị ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua rèm cửa, rọi thẳng vào mắt.

Nằm chắp hai tay sau đầu, mắt dán chặt lên trần nhà, tôi chú tâm suy nghĩ một hồi. Không phải mơ, là những gì diễn ra trong căn nhà bên kia đêm qua. Ánh mắt sáng rực của người đó nhìn tôi bên cửa. Thật là đáng sợ, cơn ớn lạnh chạy dọc thân mình. Sau này tôi sẽ không mặc đầm ngủ đi lung tung nữa, không ra ngoài vào đêm khuya, và cả tuyệt đối không bao giờ bước chân vào căn nhà đối diện đó thêm một lần nào. Một lần bị lợi dụng là đủ lắm rồi, nghĩ lại còn rợn cả da gà.

Tôi định nằm xuống ngủ thêm một lát nhưng tiếng dì Thẳm đã gọi bên ngoài: "Bé My dậy đi con, dì nấu ăn xong rồi, cố đang chờ con xuống ăn chung đó” nên đành lắc lắc đầu cho tỉnh táo, vệ sinh qua loa rồi chạy xuống bếp.

Dì Thẳm vừa từ quê trở lên vào sáng nay, đang dọn thức ăn ra bàn. Hương vị thơm ngón kích thích vị giác, làm cảm giác đói bụng dâng lền cồn cào. Cố đã ngồi sẵn từ bao giờ, nhìn tôi cười "chưa bao giờ cố thấy con ngủ kỹ như vậy, cứ như thế này cố sẽ đỡ tốn bữa sáng", làm tôi ngượng quá. Rồi cố lại nói tiếp "cố đùa vậy thôi chứ con đừng ăn uống thất thường, sẽ không tốt cho dạ dày. Con ăn nhiều vào đi". Có người từng nhiều lần nhắc tôi như vậy, làm mắt ươn ướt.

Sống ở đây tuy cô đơn hơn ở nhà nhưng tâm trạng lại thấy nhẹ nhàng. Cố hiền lành, đối xử với tôi rất tốt, dù tôi không phải cháu ruột bà. Dì Thẳm nấu ăn rất ngon, lại tỉ mỉ chu đáo. Còn có chú Lưu tài xế trầm tính, ít nói thỉnh thoảng đến đây chăm lo nhà cửa. Không như ở nhà tôi ngoài ba mẹ và em gái còn có mấy người dì, mấy người chú và đám em họ chưa thành niên, luôn ồn ào, huyên náo.

Ngày thường tôi sống ở nhà, sáng thứ bảy đi hai chuyến xe buýt đến đây, sống với cố, hưởng thụ cuộc sống tiểu thư trong hai ngày lại trở về. Sở dĩ có sự tình này là vì người nhà cố, bà dì, ông cậu và mấy người cô họ, chú họ của tôi đều di cư sang Úc cả rồi. Bà già yếu, cũng không muốn xa quê hương nên ở lại. Sống cả đời vì con cháu , đến khi về già, mọi người bỏ đi hết, để mình bà ở lại.

Họ đến nước ngoài sống trong không gian tiên tiến, phát triển hơn có phải lỗi của họ không, nếu cố bảo họ ở lại không để họ sống ở nơi họ muốn dù họ có ở lại nhưng không vui vẻ có đáng không? Chuyện cũng không liên quan đến tôi, nói một cách ích kỷ, vì họ bỏ đi hết tôi mới có cơ hội sống cuộc sống thoải mái. Họ mua cho bà một căn nhà ở ngoại thành yên tĩnh, thoáng đãng, chính là nơi tôi đang ở và thuê một người giúp việc là dì Thẳm đến chăm sóc. Rồi bà ngỏ ý với mẹ tôi muốn tôi cuối tuần đến chơi với bà vài ngày để bà đỡ cô đơn. Dì Trang con bà biết được hứa mỗi tháng gởi tôi số tiền nhỏ chi phí đi lại nhưng tôi không nhận.Tôi đến đây không phải vì tiền. Phần vì lúc nhỏ cố đối xử với tôi rất tốt, phần vì tiện nghi ở đây không chê vào đâu được. Tôi thích căn nhà này, vừa rộng vừa đẹp, tự do tự tại.

Mấy người bạn biết chuyện này bảo tôi mê tiền, tham giàu, bỏ người thân, bạn bè đến sống với người lạ…Tôi không muốn giải thích nhiều, gia đình không phản đối, bản thân cũng không nghĩ ra vấn đề gì để từ chối, đâu phải bỏ đi luôn, có thể sống cuộc sống thoải mái ai lại không muốn. Gì chứ những việc lợi mình không hại người tôi chẳng bao giờ từ chối.

---------------

Sau khi dìu cố vào phòng ngủ trưa, tôi phụ dì Thẳm dọn bàn ăn. Thân phận của tôi ở đây không biết nên nói thế nào, không phải chủ, cũng chẳng là người giúp việc. Ở nhà tôi không phải hạng ăn không ngồi rồi nên không quen để dì Thẳm làm hết mọi việc. Dì rửa chén, tôi phụ trách lau rồi xếp gọn.

"À bé My nè, nãy giờ dì quên nói với con, lúc sáng có cậu thanh niên ở nhà bên kia sang đây tìm con.”

"Xoảng", ly trơn quá, tôi tuột tay đánh rớt xuống sàn, may mà phản xạ kịp nhảy lùi về sau.

“Có sao không con, sang kia ngồi đi để dì nhặt cho, cẩn thận đó”.

Tôi không đi, ngồi xuống nhặt mảnh vỡ vào cái bao dì Thẳm vừa lấy, cả hai cùng dọn.

“Bên kia là căn nhà đối diện hả dì?”, Tự nhiên tôi sợ, cảm giác xấu nổi lên, dù là ai ở đó cũng không tốt lành gì.

"Ừ. Người thanh niên đó trông rất bảnh trai, lịch sự. Lúc dì vừa đi chợ về sang nói tìm cô gái trẻ sống ở đây, dì hỏi có phải Tiểu My không, cậu ta lại hỏi nhà này có mấy cô gái, dì nói chỉ có con và hai người già này thôi, nhưng con đang ngủ. Sau đó thì bạn cậu ta lái xe chạy ra gọi, cậu ta nói chiều tối sẽ quay lại rồi lên xe đi mất. Con có quen cậu đó không, hình như nhà họ mới dọn đến, mấy ngày trước dì có thấy chuyển đồ đạc vào."

“Con không quen, lần sau dì đừng tùy tiện nói chuyện với chuyện với người lạ nữa, trên đời này nhiều kẻ xấu lắm, nếu biết trong nhà chỉ có phụ nữ thì rất nguy hiểm”

"Sao con bé tự nhiên nổi cáu, mình thấy cậu ta trông sáng sủa, đàng hoàng đâu giống người xấu mới nói chuyện thôi mà" - dì Thẳm nhìn tôi tò mò nhưng không hỏi gì thêm.

---------------

Chiều đến, tôi tìm cớ xin cố về sớm, không muốn gặp lại những người kia. Sao lại sang tìm mình, chẳng lẽ muốn xin lỗi? Mà thôi đi, đừng nghĩ đến nữa, tôi chẳng muốn gặp lại.

Nhưng tiếc là càng không muốn liên quan đến bên đó ông trời lại càng làm khó tôi.

--------------

16 giờ, tôi chào cố về nói có hẹn đi chơi với bạn. Cũng không phải nói dối, vì Ngọc Ánh vừa nhắn tin rủ tối dạo phố với cô ấy.

Ánh nắng vẫn còn gây gắt, nhưng đi dọc dưới những tán cây rợp mát rồi che dù thêm một đoạn đến trạm xe cũng không sao.

“Bạn ơi cho hỏi bạn có biết chủ nhà này đi đâu rồi không, có cách nào liên lạc với anh ấy không?”

Tôi vừa ra đến cổng, một cậu nhóc ngồi bên kia

 đã chạy sang hỏi. Tôi quan sát nó. Cậu nhóc thật dễ thương. Ngũ quan đều đặn, gương mặt sáng ánh lên nét thông minh, tinh nghịch, môi hồng răng trắng, tôi vốn tự hào về làn da trắng mịn của mình nhưng tôi là con gái mà, phải rất giữ gìn, cậu ta là con trai mà da mặt không tì vết như vậy thật đáng ngưỡng mộ. Thấy tôi có phần ngây ra, cậu huơ huơ tay.

“Người ở nhà đó sáng nay đã đi hết rồi, có lẽ chiều tối sẽ về” – tôi trả lời.

Cậu ta vẩu môi vẻ bất lực “chiều tối là khi nào, mình đã ngồi đợi hơn một tiếng đồng hồ rồi, điện thoại anh Phong không liên lạc được. Mình vừa mệt, vừa nóng, vừa khát, bạn cho mình vào nhà uống miếng nước ngồi chờ đến khi anh mình về được không, đợi ở đây hết nổi rồi”

Thế nếu không gặp tôi cậu làm sao đây, còn bày ra khuôn mặt tội nghiệp. Tôi bị nụ cười đáng yêu của cậu ra làm cho hơi xiêu lòng, nhưng thế giới này bọn lừa đảo không phải rất chuyên nghiệp sao, đây lại không phải nhà mình nên không thể tùy tiện được.

“Xin lỗi nhưng mình không quen bạn, không tiện để bạn vào. Đợi lát, mình vào nhà lấy nước mang ra.”

Cậu ta không giấu vẻ thất vọng nhưng cũng không thể trách tôi, xoay người về chỗ cũ. Tôi mở cửa, chợt nghe tiếng “vút” rồi có thứ gì rơi xuống đất.

- “Ôi trời ơi, ong, tổ ong rơi xuống rồi, cứu tôi với”

Tôi quay lại thấy đàn ong bay đang bay tán loạn nhưng phần lớn đang bu quanh cậu trai kia, không kịp suy nghĩ nhiều, tôi bật cây dù trong tay rồi quơ loạn xạ về phía trước “chạy mau, che đầu lại, vào nhà mình”- vừa la hét vừa nắm tay kéo cậu ta.

- “Đợi tí, còn hành lý của mình”.

Khi cả hai đã bình an yên vị trên bộ ghế salông mềm mại trong nhà, tôi kiểm tra tình hình thương tích. Cậu nhóc bị chích ba mũi vào tay, một mũi vào trán, một mũi ngay má, còn tôi bị một mũi vào cổ, may mà tôi mặc áo dài tay.

Dì Thẳm nghe kể vội chạy đi lấy bông băng, thuốc sát trùng, thuốc đỏ…vì nhà có người già nên thuốc thang chuẩn bị tương đối đầy đủ.

Tôi soi kiếng tự xử lý vết chích của mình, thầm cảm ơn chú Anh Khoa, chuyện lúc nhỏ chú ấy bắt ong thả vào người, nếu không phải lúc đó bị chích đau quá tôi sẽ không biết cách sát trùng vết thương lúc này. Phải rút mũi kim ra, rửa bằng thuốc sát trùng, dùng khăn tay bọc đá chườm vào để giảm sưng và đau. Rát quá, xót lên đến não, xem ra một, hai ngày tới phải chịu khổ rồi. Tự dưng vì một người không quen biết lao ra ứng cứu, tôi đâu phải nữ hiệp giang hồ, đúng là tự làm khổ mình, ai bảo thương hoa tiếc ngọc làm gì.

“A, đau quá, đau quá – giọng bên kia la còn to hơn, tôi nghi ngờ cậu ta có phải là gay không đây? – “bạn nói xem bị ong chích có chết không, mình còn rất trẻ, tương lai tươi sáng phía trước, lại chưa có người yêu, chưa có sự nghiệp, chưa có gì cả, nếu mình gặp chuyện bất trắc ba mẹ và anh hai nhất định rất buồn. Sao lại xui xẻo vậy chứ. Nếu bạn chịu cho mình vào nhà không phải đã không có gì rồi sao. Nhức quá, nhức quá đi mất”

Cậu ta huyên thuyên luôn miệng, nhìn vẻ đau đớn khoa trương và gương mặt nhăn nhó làm tôi không nhịn được phải phì cười – “Bạn trách mình, không phải mình đã chạy đến cứu bạn, cũng thương tích đầy mình đây sao” – tôi cũng phải khoa trương hơn cậu ta mới được – “Đàn ông con trai gì mà đụng chút chuyện đã kêu oai oái lên như vậy. Bị ong chích cũng tùy loại, nhưng nếu chết thì chắc chúng ta không còn ngồi đây được đâu, bạn còn la to như vậy là không sao rồi. Tạm thời đau một chút qua mấy ngày sẽ khỏi. Để mình bôi thuốc cho, rút kim ra, xức thuốc vào sẽ không sao hết. Ráng chịu đau một chút, chỉ một chút thôi, rồi khuôn mặt sẽ lại đẹp trai như cũ. Tới lúc đó bạn gái theo bạn sẽ chạy không kịp”

Cậu ta đúng thật là, sao lại chảy nước mắt, dù bị chích đến bốn chỗ nhưng có cần phải khóc không, bó tay luôn.

“Mình chơi một trò chơi với bạn nha, mình sẽ nói năm câu, bạn phải lặp lại y như mình nói, nếu không sẽ thua, chịu không?” – tôi tìm cách pha trò.

Cậu nhóc gật gật đầu.

Câu số một: “Tôi không sợ đau”

- “Tôi không sơ đau”

- “Tôi rất dũng cảm”

- “Tôi rất dũng cảm”

- “Tôi là số một”

- “Tôi là số một”

- “Mình nói mấy câu rồi?”

- “Ba câu rồi”

- “Bạn thua rồi” – tôi cười khoái chí, xem mặt cậu ta còn chưa hiểu ra.

- “…”

Cậu giẫy nẫy “ không được, bạn chơi ăn gian, chơi lại đi, tôi sẽ không thua nữa”

- “Xong rồi” – tôi thở hắt ra, nhẹ nhõm hẳn. Tuy miệng huyên thuyên nhưng trong lòng tôi rất hồi hộp, chữa cho bản thân có gì thì tự chịu chứ giúp người khác lỡ có vấn đề gì không biết làm sao – “bạn xem mình xử lý vết thương cho bạn xong rồi, uống viên thuốc giảm đau này đi. Mình không chắc vết thương còn nguy hiểm không, nếu bị sốt hoặc sưng lên thì phải đến bác sĩ , mình chỉ có thể làm thế này thôi. Nếu không có biến chứng gì có lẽ ngày mai sẽ lành”

Cậu ta nhìn đong đầy cảm kích, cứ như tôi vừa làm việc gì lớn lao lắm vậy, tôi chỉ là trong khả năng của mình thôi mà. Rồi cậu ta cuối xuống lấy trong vali cuốn sổ nhỏ đưa tới trước: “ Đây là passport của mình, có tên, tuổi, thông tin, còn có hành lý, bạn có thể giữ làm tin. Cho phép mình ngồi đây một lát chờ anh mình về.”

Cậu nhóc này ngây thơ thật, tôi còn đen tối hơn không lẽ lại bị cậu lừa. Tôi mở cuốn sổ ra xem, có tấm ảnh mặt non choẹt, nụ cười hiền lành. Lúc đó tôi đã thầm mong sau này sẽ sinh được thằng con như thế.

- “Lý Thiên Phi, tên đẹp quá, sinh năm chín hai sao, vậy là mới mười chín tuổi thôi, nhỏ hơn mình hai tuổi, phải kêu mình là chị” – Tôi hào hứng với thông tin vừa phát hiện, nhưng cậu ta không trả lời, ngẩng lên mới thấy nằm cuộn tròn trên ghế ngủ mất rồi, vô tư như đứa trẻ. Không thể để cậu ta ở lại một mình mà bỏ về, là tôi dẫn cậu vào mà, đành chờ đến khi mấy người kia về rồi bàn giao cục nợ này vậy. Haizz

—————

Trời nổi gió, cây trong vườn xào xạt, xem ra sắp mưa. Chưa đầy một phút sau mưa thật, ngày càng nặng hạt.

Không biết khi nào những người kia mới về. Trong khi chờ đợi tranh thủ đi tắm vậy. Nếu không gấp khi ở đây tôi ít khi tắm nhanh mà từ từ hưởng thụ những giây phút yêu thích nhất trong ngày. Ở nhà tôi phòng tắm khá nhỏ, chỉ có thể tắm dưới vòi sen. Còn ở đây rộng rãi, có có nhiều thiết bị, có bồn tắm, vòi hoa sen, máy tạo bọt, xông hơi, mát xa… với cả nhiều loại dầu gội, sữa tắm, có thể tận hưởng cảm giác vừa ngâm bồn hương tự tạo như các mỹ nhân ngày xưa vừa nghe nhạc thư giãn, tuyệt vời vô cùng. Tôi tận dụng nguồn mỹ phẩm miễn phí ở đây dưỡng da và tóc rất kỹ, đa số mỹ phẩm đều do dì Trang gởi về, ở Úc họ có công ty mỹ phẩm thiên nhiên nên rộng rãi gởi về khi đây là yêu cầu duy nhất của tôi khi được hỏi có cần thứ gì không.

Tối qua đã gội đầu rồi, gọi thường xuyên sẽ không tốt nên 2 ngày mới cho tóc tắm 1 lần. Như thường lệ tôi tết tóc thành 1 bím dài, cột nơ màu tím, màu yêu thích. Tôi chỉ sử dụng đúng các loại buột tóc màu này, để nếu người quen của mình có thấy mình từ phía sau có thể nhận ra mình, dù không biết có ai chú ý đến thói quen nhỏ nhặt này không. Còn thắt bím vì khi xõa ra sẽ bồng bềnh uốn lượn rất đẹp. Trời mưa chắc sẽ lạnh, sẽ tối hơn bình thường nên tôi chọn áo phông dày có mũ trùm đầu và quần jean cho ấm.

Khi trở xuống phòng ăn đã thấy cố và dì Thẳm đang dùng bữa, cậu nhóc kia cũng đang ăn ngon lành. Chắc thấy nó dễ mến nên họ xem nó như người nhà.

- “Chị, bà mời em ăn tối. Bà tốt bụng quá, còn cô đây nấu ăn vừa ngon vừa đẹp mắt”

Thì ra lúc nãy nó có nghe tôi kể về tuổi tác, lạnh lợi đổi cách xưng hô nhanh chóng.

- “Em khéo nịnh quá” – tôi cười cười chọc nó, xem ra đã bớt đau nhiều rồi.

- “Em chỉ có sao nói vậy thôi mà. Ý, hình như có tiếng xe, anh hai trở về rồi” – cậu ta chưa nuốt xong cơm đã vội chạy ra ngoài, không quên “Cám ơn bà, cám ơn cô”. Tôi cũng kéo hành lý cậu ta bỏ bỏ quên theo sau, cúi chào tạm biệt 2 người bên bàn ăn.

- “ Em chào anh Nam, anh Huy, anh An, chào 3 chị xinh đẹp. Sao không thấy anh hai em đâu? ”

Người tên An đang quàng vai cô gái quay lại cười với cậu nhóc “Thiên Phi lâu rồi không gặp. Anh hai thấy mấy cuộc gọi nhỡ của em có gọi lại nhưng không được, đang trên đường quay về, thằng Nhân tay lái chậm quá.”

- “ Em từ sân bay bắt taxi về đây muốn cho anh em sự bất ngờ không ngờ anh ấy còn khiến em bất ngờ hơn, ông trời không thương em”

- “Phi à, hành lý của em chị để đây, chị về đây, tạm biệt”. Gặp lại mấy người này làm tâm trạng tôi rối bời, đi nhanh thôi không lạo chuốc rắc rối, để còn kịp chuyến xe cuối”

- “Đợi đã chị ơi – cậu ta chạy theo tôi – em chưa cám ơn chị hôm nay giúp em rất nhiều, có dịp em sẽ hồi đáp lại chị. Mà em chưa biết tên chị, cho em biết tên và số điện thoại đi”

Là em trai của người đó, lòng chợt dâng lên tâm lý đề phòng mà không hiểu vì sao, mà thôi đi, chỉ là hỏi tên thôi mà. “Chị tên Dương Tiểu My. Chị chỉ sẳn tiện giúp em thôi, không cần…”

- “Coi chừng” – Thiên Phi chợt nhảy đến ôm tôi, chắn trước mặt. Vừa lúc có chiếc xe chạy ngang qua, nước mưa đọng lại bắn lên người Thiên Phi, ướt cả chân tôi.

- “Chị không sao chứ, có bị nước bẩn bắn trúng không?”

Thì ra cậu nhóc thấy xe sắp cán qua vũng nước đọng sau cơn mưa ban nãy nên lấy thân chắn cho tôi. Không uổng công chị cứu em lúc chiều. Không ngờ thằng nhóc cũng hành động nhanh phết, khác hẳn vẻ yếu đuối lúc nãy. Khi đèn xe chiếu qua, người cậu ta sáng bừng, trông như phim, chắc cũng lãng mạn lắm, tiếc là tôi không phải mỹ nhân để cho anh hùng cứu.

Tôi thoát ra khỏi hai tay cánh cậu: “Chị không sao, cám ơn em. Người em bẩn hết rồi. Mấy người kia đang gọi em kìa. Chị đi đây. Tạm biệt” – Dù gì người ta vừa giúp mình, tôi cũng không tiếc nụ cười, chào tạm biệt thằng nhóc đáng yêu, và bước đi thật nhanh.

------------

Tôi đứng tại trạm chờ xe buýt.

Mưa vừa tạnh. Vệt cầu vồng hiện lên như một ảo ảnh phía xa xa trông rất đẹp. Nước đọng lại trên những cành lá, trong suốt và sáng lấp lánh. Khung cảnh này thật sự thích hợp để nhắm mắt, hít sâu, tận hưởng bầu không khí trong lành, dễ chịu. Nhưng tiếng xe đổ xịt trước mặt đã cắt ngang tâm trạng thoải mái của tôi.

Một người xuống xe, anh ta nhìn tôi, tôi nhìn anh ta, chúng tôi bốn mắt nhìn nhau. Một khoảng lặng ngắn giữa hai người. Chỉ nhìn thôi cũng khiếntim tôi có những nhịp đập kỳ lạ.

Đây là người tối qua ôm tôi sao? Lúc đó ánh đèn nhá nhem không trông rõ, giờ nhìn lại thấy anh ta cao lớn. Mái tóc dày đen nhánh, bồng bềnh. Chân mày rậm nhưng hơi nhạt. Đôi mắt một mí khá to với phần đuôi hẹp dài. Chiếc mũi cao thon dài. Đôi môi dày gợi cảm. Các giác quan hài hòa trên khuôn mặt. Về tổng thể, trông rất cuốn hút. Anh ta trông không khác Thiên Phi là mấy trừ làn da nâu khỏe mạnh, nam tính hơn. Bình thường, nếu tình cờ gặp trên đường tôi sẽ lấy máy ảnh chụp lại và lưu vào bộ sưu tập hotboy để thỉnh thoảng buồn chán đem ra ngắm. Nếu học cùng trường hoặc cùng lớp, anh ta chắc chắn sẽ trở thành niềm vui bé nhỏ, là đối tượng để mơ mộng. Có điều, tuy mê trai đẹp thì mê chứ với những người ăn chơi, trai gái tôi rất ghét nên lý trí nói với mình "tránh người đó càng xa càng tốt".

"Em muốn đi đâu tôi chở em, lên xe đi" - Anh ta lịch sự làm động tác mời lên xe.

Tôi rất muốn nói "Tôi muốn lên mặt trăng" xem anh làm thế nào nhưng thấy vẻ mặt kia nghiêm túc nên kiềm lại được, không phải bạn thì không nên đùa.

"Cám ơn, nhưng tôi không quen đi với người lạ" - tôi khách sáo trả lời.

"Tôi chỉ muốn nói với em mấy câu về chuyện tối qua" - Anh ta vẫn kiên trì.

Nghe đến chuyện tối qua, thấy ánh mắt anh ta nhìn tôi, nhìn đến đôi tay to lớn kia tôi lại tưởng tượng nó đang chạm vào da mình. Có ông trời biết Tiểu My tôi hơn hai mươi năm qua lần đầu tiên thân mật với người khác phái như vậy. Còn tên trước mặt tôi dám...haizz, không muốn nhắc lại nữa, nói chung hắn đã không phải mà còn bảo tôi lên xe hắn, tôi đâu có điên.

"Tôi nghĩ chuyện tối qua chỉ là hiểu lầm. Do tôi nhiều chuyện, muốn bảo nhà nào đó, nửa đêm nửa hôm còn vô ý thức bật nhạc to như vậy làm bà tôi không ngủ được tắt nhạc, nhưng đến không đúng lúc. Dù bị anh sàm sỡ, nhưng cũng không phải lỗi hoàn toàn của anh nên cho qua đi, tôi cũng không bắt anh phải chịu trách nhiệm"

Chân mày anh ta nhướng lên vẻ thích thú, nhếch môi cười nhạt : "tôi đã làm gì em đâu mà bắt tôi phải chịu" - rồi bước tới kề sát tai tôi nhỏ giọng- "chi bằng em cho tôi một cơ hội chính đáng để chịu trách nhiệm đi".

"Tên điên này" - tôi thét lên rồi đẩy anh ta ra xa, chạy lên chiếc xe vừa bò đến, sao hôm nay đến chậm quá vậy không biết.

Tôi không lên xe hơi, anh ta lại theo lên xe buýt. Vì đây là ngoại thành, trời lại tối nên trên xe rất vắng, ngoài tôi và cái đuôi phía sau ra chỉ có hai ông bác lớn tuổi cầm hai cái cần chắc vừa đi câu về, một cậu sinh viên cao lớn đeo headphone và một bác gái đang dỗ em bé ngủ.

Không nghĩ anh ta lại ngang nhiên ngồi cạnh mình trong khi trên xe còn hơn bốn mươi cái ghế trống khác. Khi người kia ngồi xuống, mùi muối mằn mặn len vào mũi, thì ra hôm nay họ đi biển, hèn gì làn da có vẻ rám nắng khỏe mạnh. Nhưng liên quan gì đến mình chứ. Rút kinh nghiệm sau này đi xe buýt không nên ngồi ghế phía trong , dù nếu hai ghế trống mà ngồi ghế ngoài thì không được hay cho lắm nhưng có việc gì có thể chạy được, còn bây giờ bị chặn mất rồi. Thôi kệ, tôi nhìn cậu sinh viên to con, nhìn hai chiếc cần của ông bác, tưởng tượng nó đập vào mái tóc bồng bềnh của anh ta, bóp vào cái cổ thon dài của anh ta, chỉ cần chạm nhẹ vào tôi, tôi sẽ có cớ trả thù.

Sau khi trả tiền, xe chạy.

Đáng lẽ nên hỏi " Anh lên đây làm gì?" hay " Sao anh lại đi theo tôi?" cho hợp tình hợp lý thì đầu óc thực tế của tôi lại tuông ra câu "Chiếc xe đắt tiền của anh bỏ lại không sao chứ? Dù có là đại gia cũng không nên yêu thương trộm cắp như vậy, hay anh thấy mấy anh cảnh sát rãnh rỗi quá nên muốn tạo thêm công ăn việc làm cho họ?"

Anh ta nhìn tôi, muốn nói gì đó nhưng lại phì cười. Làm ơn đừng khoe hàm răng trắng bóng như vậy nữa, tim sắp nhảy ra ngoài rồi. Chiếc chìa khóa sáng bóng như chiếc xe của nó đung đưa trước mặt tôi, làm đột nhiên có chút thất vọng, tưởng anh ta "mù quáng" chạy theo mình, không ngờ còn tỉnh táo rút chìa.

"Trông em hiền lành nào ngờ lời nói lại có lực sát thương như vậy. Nào là vô ý thức, nào là đại gia... tôi chỉ đùa với em một chút không cần phải nói móc như vậy chứ. Tuy tôi chẳng phải quân tử nhưng không phải cô gái nào cũng tùy tiện ôm ấp. Chuyện đêm qua đúng là nhầm lẫn, dù gì cũng là hàng xóm sau này gặp mặt em không cần ngại ngùng hay lẩn tránh làm gì"

“Anh lịch sự quá nhỉ” - tôi nhếch môi vẻ xem thường. Dù không phải người anh muốn là tôi, nhưng rõ ràng cô gái kia anh cũng không biết mặt, người xa lạ mà có thể thân mật như vậy, thật chẳng còn gỉ để nói.

"Cám ơn ý tốt của anh. Tôi chỉ mong anh sau này đừng làm phiền đến sự nghỉ ngơi của người khác là được rồi."

Anh gật đầu vẻ thành thật, quả thật sau này căn nhà đó chẳng còn nghe ra tiếng nhạc ồn ào nào.

Tôi không chú ý đến anh nữa, quay đầu ra cửa sổ nhìn quang cảnh lần lượt lướt qua. Bỗng nghe tiếng nói chuyện điện thoại, "A lô, tiểu Phi à, alo, alo..." - tiếng nói ngưng bặt, sau đó là tiếng thở dài.

Thấy tôi quay sang nhìn, tên đó cười cười: "Em trai tôi gọi, chắc có việc gấp, nhưng điện thoại hết pin rồi, em cho tôi mượn điện thoại một lát được không?"

Nghĩ đến Thiên Phi, tôi đưa điện thoại ra. Anh ta nhấn một dãy số. Vài giây sau, chiếc điện thoại không phải của tôi đang nằm trong tay kia của anh lóe sáng, tôi nhìn thấy số mình hiện lên trong đó.

"Anh...lừa tôi" - tôi liếc xéo rồi giật điện thoại của mình lại.

"Tôi tên Thiên Phong. Xin lỗi vì đã lừa em nhưng tôi biết nếu hỏi em sẽ không nói nên đành làm vậy. Dù gì tối qua tôi không phải với em, sau này có việc gì cần giúp em cứ nói, nếu giúp được tôi sẽ cố gắng làm cho em xem như bù lại. Em cứ lưu vào đi, ai biết trước được việc sau này."

Tôi đang tính xóa số nhưng nghe trong giọng nói của anhcó vẻ chân thành, lại nhìn vào đôi mắt sáng kia, tôi lẳng lặng lưu chữ "Gió" vào.

-------------

"Sao Sim ngốc thế, phải bắt tên đó đãi ăn uống hay mua gì đó quý giá để nhận lỗi chứ, dù gì Sim cũng là một cô gái trong sáng, sao có thể để người ta lợi dụng như vậy được?”

Chủ nhân của giọng nói oang oang và khuôn mặt với chiếc mũi thon, làn da ngăm, mái tóc xoăn kia là Ngọc Ánh, bạn thân của tôi. Khoan đề cập đến ngoại hình của cô ấy, có phải các bạn thắc mắc Sim là ai?.

Vâng, đó là

 tôi.

Sim là “mỹ danh” mà nhóm “thất công chúa 12A″ gồm cả tôi luôn là bảy cô gái gắn bó với nhau trong ba năm cấp ba, quãng thời gian tươi đẹp cuối cùng của lứa tuổi học sinh. Không hiểu sao sáu người bọn họ lại vô cùng thống nhất đặt cho người vô cùng hiền dịu là tôi đây biệt danh “sim”(la). Nếu các bạn còn nhớ trò game Vui cùng Hugo trước kia chắc sẽ biết mụ Sim la là người độc ác và hung dữ như thế nào. Nhưng dù khi đó oan oan phản đối nhưng thật tân, tôi rất yêu quý biệt danh các bạn “ưu ái” đặt cho mình, xem đó như là một "món quà tình thần" đáng yêu và đáng nhớ sẽ cùng mình đi suốt cuộc đời. 

Đáng buồn thay, giờ chỉ còn mỗi Ngọc Ánh gọi tôi như thế.

Còn nhớ vào ngày đầu năm học, khi tôi đang còn bỡ ngỡ, ngồi một mình buồn chán trên bàn đầu trong khi những người khác tụm năm tụm ba chào hỏi làm quen nhau, có bàn tay nhỏ nhắn khều khều vai tôi, nụ cười rạng rỡ và ánh mắt trong trẻo ngập tràn vui vẻ nhìn tôi.

“Chào bạn, mình tên Trần Ngọc Ánh. Còn bạn?”

“Mình tên Dương Tiểu My” – trước một bạn gái dễ thương như vậy, tôi mỉm cười đáp lại. Giờ nhớ đến, đây là người bạn đầu tiên năm lớp 10 và vẫn còn gắn bó thân thiết với tôi trong số “Thất công chúa 12a″, dù khi lên đại học hai đứa chẳng còn chung trường.

Khi xưa dì tôi nói "dù thời cấp ba có thân nhau mấy, đến khi lớn cũng sẽ mỗi đứa mỗi ngả thôi." Lúc đó tôi không tin, chúng tôi bảy người chơi chung rất hợp, có với nhau nhiều buồn vui hờn giận. Còn nhớ bắt đầu từ lớp 12, chúng tôi biết được một khu du lịch sinh thái rất đẹp, trùng hợp năm đó là tết con chuột, cả bọn cùng chụp với bức tượng Tí, sau đó đến Sửu, không nhớ ai từng nói "rồi chúng ta sẽ có đủ bộ sưu tập 12 con giáp để khoe con cháu". Nhưng đến năm Dần, nhóm bảy chỉ còn năm, rồi năm sau chẳng còn ai tha thiết đến đó nữa. Nàng lấy chồng, nàng cuốn vào vòng quay công việc, có nàng còn biến mất chẳng chút tăm tích. Không biết những người khác thì thế nào, nhưng với tôi, tình bạn những kỷ niệm với họ, và tập thể 12a, dù không hoàn hảo nhưng luôn quý giá, là một phần hồi ức thời niên thiếu. Tình bạn mà tôi nghĩ sẽ gắng bó keo sơn đến giờ đã dần nhạt phai theo năm tháng. Dù vậy tôi không buồn, không đau như đã nghĩ. Vì càng trải nghiệm nhiều tôi càng biết mong nước năm đó thật ngây thơ, biết trên đời này chẳng có gì bền vững. Chỉ là thỉnh thoảng trong số quỹ thời gian "ngẫm đời" của mình, tình cờ tìm lại những bức ảnh ngày xưa, không kiềm lòng được tuôn ra vài giọt nước mắt rơi.

Mà thôi đi, có vẻ lan man quá rồi.

Ngồi trong tiệm lẩu một người với hai phần ăn ngon lành ấm áp, tôi kêu trà lạnh hương nhài, còn cô bạn gọi nước ép táo. Tôi kể những chuyện xảy ra từ qua đến giờ cho Ngọc Ánh nghe và câu trên là nhận xét của nó kèm theo cái đập tay vào đùi. Vài người hiếu ký quay sang nhìn chúng tôi, tôi lườm nó.

“Ánh làm ơn nhỏ tiếng thôi, người khác không hiểu đầu đuôi câu chuyện nghe câu nói của Ánh sẽ nghĩ My thế nào. Mà My đã nói chỉ là hiểu lầm, Ánh đừng nhắc đến nữa”

Cô nàng gắp con tôm bỏ vào miệng, vừa nhai vừa tiếp với âm lượng nhỏ hơn “Mà tên đó trông thế nào hả?”

“Ai?”

“Thì anh chàng “gió” của Sim đó”- nó khoái chí cười cười “Anh ta có đẹp trai không?”

May mà tôi vừa nuốt xuống ngụm nước. “Sao khi hỏi đến một người con trai mọi người đều hỏi anh ta có đẹp trai không, mà không hỏi tính tình anh ta ra sao, học thức thế nào, hay Ánh là sắc nữ hả? My chỉ mong anh ta bớt đẹp lại để đừng dùng khuôn mặt đó hại người.”

“Vậy là cực phẩm hả? Đẹp cỡ nào, Minh Đạo, Hồ Ca hay Lee Min Ho, có giống mấy soái ca trong mấy quyển ngôn tình Sim hay cho Ánh mượn không?”

Đẹp thế nào sao? Không tính đến những nam diễn viên long lanh chỉ xuất hiện trên màn ảnh kia, với hai mươi năm cuộc đời mình từ trước đến nay, tôi từng gặp gỡ và ngắm nghía biết bao anh chàng, nhận xét khách quan mà nói, ngoại hình của Thiên Phong quả thật không thua kém bất cứ ai. 

Mà khoan đã, có một người. Anh ta vẫn còn thua một người. Là chú Anh Kỳ. Khuôn mặt dịu dàng với nụ cười ấm áp tỏa sáng dần hiện lên trong tâm trí. Với tôi, chú là người tuyệt vời nhất trên đời.

“Nè, sao Sim tự nhiên cười ngọt ngào quá vậy, thích người ta rồi hả ?” – Ánh huých tôi, khi đó tôi mới biết hồn mình vừa đi đâu mất, đỏ mặt đánh trống lảng.

“Thích gì mà thích. Anh ta đẹp hay không không liên quan đến My. Đừng nhắc đến chuyện này nữa, lo ăn đi”

“Ánh nghi lắm nha, lần nào Sim đỏ mặt cũng có gì đó giấu Ánh. Mà Sim còn nhớ tuần trước Sim và Ánh đi xem bói, dì Đồng đó nói gì không?”

Tôi không hiểu sao tự nhiên nó đề cập chuyện này, nhưng ngừng đề tài kia thì tốt rồi. “My vốn không tin mấy chuyện bói toán, Ánh kéo đi thì My theo thôi. Chuyện tình cảm hả, hình như bả nói My sẽ có người yêu trong tháng này. Đó giờ không coi bói không có, không lẽ vừa đi coi đã có, còn trong tháng này nữa, dù giờ mới đầu tháng nhưng sao có thể yêu trong ba mươi ngày, có điên mới tin”

“Ánh cũng không tin lắm nhưng giờ tin rồi, không phải Sim đã gặp rồi sao, hoàng tử của Sim, Thiên Phong đẹp trai, giàu có của Sim”

Xem nó làm quá lên kìa, mấy người nhiều chuyện xung quanh lại quay sang nhìn chúng tôi, tôi ghét nhất là bị chú ý mà. “Haizz, Ánh thôi đi, My không thích giỡn như vậy đâu. My ăn xong rồi, về thôi”

“Được rồi chị hai, giỡn chút đã cáu rồi. Đi dạo mấy vòng rồi về. Ăn thêm thịt nướng và phô mai que với Ánh đi, chầu này Sim trả, giờ đến Ánh. Tiền để trong quần không xài nó có răng cứ cắn Ánh hoài nè.”

Chúng tôi rời khỏi tiệm lẩu, đi xử thêm mỗi người mười xâu thịt và hai que phô mai, rồi chia tay nhau. Khi chở tôi về nhà Ánh không quên hỏi: “Xém quên nói với Sim chuyện quan trọng. Nhà hàng bạn Ánh đang chạy tiệc cưới tuần sau cần thêm rất nhiều nhân viên thời vụ, lương cao, nó rủ Ánh làm, Sim đi không làm chung với Ánh. Chỉ làm ngày chủ nhật thôi.”

“Nghe cũng được, nhưng My chưa phục vụ tiệc bao giờ, chẳng biết làm được không. Người ta không yêu cầu kinh nghiệm hay gì khác sao?

“Bạn Ánh nói ưu tiên kinh nghiệm nhưng không có chắc cũng được mà, chỉ là bưng bê, rót nước, có gì đâu mà lo, Ánh tin việc này chẳng làm khó được Sim tài giỏi của Ánh.”

“ok. Nếu Ánh đi thì My đi. Ánh đăng ký cho hai đứa mình đi, có gì nhắn tin chi tiết cho My nha. Bye”

Khi đó tôi bị công việc thời vụ lương cao mê hoặc, chưa từng làm nhưng thấy nhiều người làm, nghĩ đơn giản muốn tích lũy kinh nghiệm nên cũng bon chen làm theo. Nhưng chẳng mấy chốc đã phải trả giá cho suy nghĩ ấu trĩ của mình.

-----------

Vĩnh Kết Đồng Tâm là chuỗi nhà hàng tiệc cưới chỉ mới ra mắt hai năm nay nhưng với thiết kế sang trọng, phong cách chuyện nghiệp, và các món ăn nổi tiếng gần xa với vẻ đẹp mắt và sự ngon miệng khiến nhà hàng nhanh chóng được biết đến và được đông đảo các gia đình từ dư giả đến giàu có lựa chọn làm nơi ghi dấu ấn cho chuyện chung thân đại sự của con cháu mình.

Trong tháng 11 này có một

 ngày đẹp được đánh giá rất thích hợp làm ngày kết duyên cho các cặp đôi nên số lượng tình nhân đến đăng ký tổ chức hôn lễ đông đảo đến không ngờ. Trước hiện tượng này, các nhà hàng vì không đủ nhân viên phục vụ phải đua nhau tranh giành. Tôi và Ngọc Ánh may mắn được vào chỗ tốt, chính là Vĩnh Kết Đồng Tâm.

Khi chúng tôi có mặt ở nhà hàng đã thấy có hàng trăm chàng trai, cô gái khác cũng như mình. Họ có vẻ sôi nổi, tự tin của những người chuyện nghiệp đang truyền kinh nghiệm, kỹ năng cho những người mới đang háo hức, hồi hộp trước khung cảnh hoành tráng nơi đây, cũng có người đang trầm tư ngó nghiêng quan sát.

Cảnh sắc ở đây thật sự rất đẹp.Cổng vào cao lớn với nước sơn đen bóng tạo sự uy nghi, cổ kính. Sân trước có cả một hồ nước to ở ngay chính giữa với cột nước cao bắt mắt phải đến ba, bốn mét xoáy thẳng lên trời và hàng trăm tia nước nhỏ đủ màu sắc phân tầng tầng lớp lớp hướng xuống. Vì là ban ngày nên ánh đèn dưới nước chưa được bật nhưng đến khi hoàng hôn buông xuống chắc hẳn rất rực rỡ. Xung quanh hồ nước được bao bọc bằng bốn dãy hoa bốn màu của hoa hồng, phía trước là màu trắng tinh khiết, bên trái là màu vàng diễm lệ, bên phải màu hồng lãng mạn và phía sau không thể thiếu màu đỏ quyến rũ. Hồ nước chia lối vào thành hai bên với hai hàng cây bằng lăng tím thẵm xỏa bóng hai bên đường. Tất cả khung cảnh tạo nét hài hòa đẹp mắt.

Tôi đặc biệt chú ý đến bức tượng thạch cao trắng tinh, khắc hình ảnh một chàng trai và một cô gái trong trang phục cưới hiện đại vest và áo soare trong tư thế cô dâu tay cầm hoa dựa đầu vào vai chú rể, khuôn mặt mỉm cười. Giây phúc đó tôi đã nghĩ nếu yêu ai, chỉ cần dựa đầu vào vai anh ấy, được anh bao bọc, che chở trong lòng, hưởng thụ sự ấm áp ngọt ngào đó, chỉ cần niềm hạnh phúc bình dị đó là đủ.

--------------------

Người quản lý tập hợp chúng tôi lại thành hai hàng, đưa cho chúng tôi tờ giấy bảo ghi họ tên và số điện thoại, còn phải nộp cho họ giữ chứng minh nhân dân hoặc thẻ sinh viên. Từng người lần lượt làm những điều này rồi tiến vào bên trong.

Sảnh lớn A mang tên "Uyên ương xảo hợp" là nơi tổ chức hôn lễ tối nay. Hai người mặc trang phục công sở lịch sự là quản lý An thấp người, bệ vệ và và quản lý Ngọc dáng chuẩn, mặt xinh như người mẫu bước ra dặn dò, chia nam nữ thành hai nhóm riêng biệt.

Chú An với giọng nói rõ ràng mạch lạc thông báo “Từ giờ đến 11h30 các bạn sẽ ở đây sắp xếp bàn tiệc. Nam khiêng bàn ghế, chén đũa, trang trí đèn đuốc, lắp đặt dụng cụ…” rồi ông chỉ từng nhóm, từng nhóm nam ai làm việc gì việc gì.

Đến chị Ngọc quản lý nhóm nữ ” các bạn gái tất nhiên làm việc nhẹ nhàng hơn, khi các bạn nam sắp xếp bàn ghế xong các bạn sẽ bọc ghế, trải bàn, sắp xếp ly, chén , đũa, muỗng, gấp khăn giấy, trang trí hoa tươi…" – mỗi công việc chị lại giơ thêm một ngón tay ra để nhắc nhở mình đã liệt kê bao nhiêu thứ, nét mặc chuyên chú trông càng thu hút. Mấy người nam đứng bên kia mà cứ hé mắt sang đây. Từng cái đầu gật gù theo mỗi lời nói của hai người. Mỗi công việc tùy theo số lượng và tính chất khó dễ mà được phân công số nhân viên phụ trách nhất định.

Chú An tiếp lời: “11h30 các bạn sẽ nghỉ trưa ba phút, sau đó quay lại làm việc. Những ai làm xong phần việc của mình sẽ tiếp tục giúp những người chưa xong. 16 giờ là thời hạn hoàn thành công việc. Các bạn tập hợp tại đây tìm tôi và cô Thu Ngọc, chúng tôi sẽ chia khu vực và vai trò từng người trong tiệc, phát đồng phục cho các bạn. Đến 17 giờ mỗi người phải vào vị trí của mình, bắt đầu đón khách.”

Tôi và Ngọc Ánh phụ trách trang trí bàn tiệc, đầu tiên là phủ vải đỏ lên bàn, khiêng tấm kính lớn để lên trục xoay giữa, sắp xếp đũa muỗng, khăn ăn, bọc ghế, thắt nơ. Nghe có vẻ rất đơn giản, đúng là không khó, nhưng lặp đi lặp lại những công việc đơn điệu liên tục thì thật buồn chán. Mọi người bắt đầu vừa làm vừa bắt chuyện với những người bên cạnh để giết thời gian.

Ba tiếng đồng hồ luôn tay luôn chân cũng nhàn nhã trôi qua. Bụng bắt đầu biểu tình. Tôi lấy điện thoại xem giờ, 11h29.

”Tới giờ nghỉ rồi Ánh, đi ăn đi. Người ta cho mình ăn, hay tự túc? Gần đây có chỗ nào ăn không?”

“Bạn chưa làm phụ tiệc lần nào sao? Có bao ăn trưa đó.” Tôi nhìn sang phía phát ra giọng nói. Anh bạn vừa nói giọng Bắc, nghe rất êm tai.

"Anh chắc thường xuyên làm rồi, anh biết đi ăn ở đâu không, dẫn tụi em đi với.”

“Anh chưa làm ở đây nhưng đã làm ở nhiều chỗ khác, chỗ nào cũng có ăn” – anh ta đập đập hai tay vào nhau tạo tiếng động thu hút những người khác – "Tới giờ rồi mọi người ơi, chúng ta nghỉ đi ăn đi" – anh quay xung quanh và nhìn thấy người cần tìm – “Để anh đi hỏi chị Ngọc lấy đồ ăn ở đâu”

Tôi thấy họ nói chuyện với nhau, chị Ngọc lắc đầu, mặt anh người Bắc vẻ ngạc nhiên, thất vọng. Hình như họ cãi nhau. Sau đó chị Ngọc không biết lấy đâu ra cái micro thông báo: “Chị không biết mấy bạn nghe tin ở đâu nhưng ở đây nhà hàng không bao cơm trưa, mọi người tự túc. Tại đây có bán thức ăn trưa, 100k/phần. Vì các bạn đang làm việc tại đây sẽ giảm 20%. Nếu không ra ngoài rẽ phải khoảng năm mươi mét sẽ có hai quán. Còn hai mươi lăm phút đến giờ làm lại, mọi người nhanh chóng ăn rồi quay về, việc còn rất nhiều.”.

Anh bạn buồn bã quay trở lại. “Bạn anh giới thiệu chỗ này, nói rõ có bao cơm, vậy mà giờ nói không có.”

Tôi hỏi Ánh: "Bạn Ánh có nói gì không?”

“Ánh cũng không rõ. Ánh chỉ hỏi lương thôi chứ không biết mấy cái khác. Mà con nhỏ này hôm nay cũng không thấy đi. Kệ, ăn trưa chắc rẻ thôi mà, Ánh bao Sim”.

Tôi nghe mấy nhóm khác rủ rỉ rù rì gì đó cũng về việc ăn uống, nhưng rồi tất cả đều lần lượt ra ngoài.

Có vào phải có ra, đó là quy luật muôn đời của tự nhiên và tôi cũng không tránh khỏi quy luật này. Không biết có phải đồ ăn không hợp vệ sinh không mà bác Tào ghé thăm. Nhưng nhờ vậy mà tôi phát hiện ra có ba kẻ lười biếng. Ngồi trong toilet, tôi nghe ba giọng nữ bàn qua bàn lại cách trốn việc. Một cô có vẻ rành nơi này, biết phòng trang phục giờ này không có người, cũng không khóa, chui vào đó ngủ, đến chiều khi mọi người vào nhận đồ sẽ lẳng lặng nhập bọn, vậy là thần không biết quỷ không hay. Nhưng xui cho họ. Tôi biết. Vừa rửa tay tôi vừa nghĩ, việc này cũng không liên quan đến mình, nhưng tôi chúa ghét những kẻ không làm mà đòi hưởng, với lại vừa ăn đã nằm là không nên, thức ăn không tiêu hóa biến thành mỡ, đọng lại ở bụng, ở cằm…chậc chậc, tôi không muốn họ phá tướng, là muốn tốt cho họ, nên đi tố cáo.

Thấy ba cô nàng vẻ mặt vừa lo lắng vừa tức giận quay lại làm việc, nhìn qua lại, tôi biết họ đang tìm người mách lẻo, nhưng còn lâu mới biết là tôi, trừ khi chị Ngọc nói với họ. Mà chị ấy chẳng có lý do gì để làm vậy.

Không lâu sau lại có vấn đề khác xảy ra. Vừa đặt nốt chiếc nơ hoa cuối cùng vào chén, có tiếng la kèm tiếng “rầm” từ trên vọng xuống. Mọi người cũng như tôi, tò mò chạy lên xem. Một bạn nam trèo lên cao dán chữ tên cô dâu chú rể lên tường bị té ngã từ trên thang xuống, may mà người giữ thang nhanh nhẹn và dũng cảm đỡ được. Họ được chú An kêu mấy bạn nam khác đỡ vào phòng nghỉ nhân viên.

Tội nghiệp, anh bạn đó thật là xui xẻo, may mà không nguy hiểm đến tính mạng. Mỗi khi đang làm mà lại nghe âm thanh nào đó là tim tôi lại giật thót, cứ cầu mong đừng ai bị gì. Nhưng cái đám cưới này, hay có lẽ là mọi đám cưới khác, đều không hề đơn giản chút nào.

------------

16 giờ, chúng tôi tập hợp lại, đến phòng trang phục nhận áo khoác, nơ và bảng tên.

Nhìn mình trong gương, với mái trước kẹp lên, tóc cột, cuộn lại và luồng vào kẹp búi, làm lộ ra khuôn mặt hồng hào, và cái cổ cao, trắng nõn. Những người quen biết tôi đều bảo dù Tiểu My đã hơn hai mươi nhưng chẳng khác học sinh cấp ba là mấy. Trông tôi khi mặc sơ mi trắng, quần tây đen, khoác vest ngoài và cài nơ đỏ ở cổ cũng ra dáng phục vụ chuyên nghiệp lắm chứ, dù điều này chẳng có gì đáng tự hào. Cười với mình một cái, tôi thích kiểu tạo hình này, vì thấy mình đủ dễ thương.

Quay sang Ánh, cô nàng đang vất vả nhét mái tóc quăn xù của mình vào kẹp. Tôi đến giúp và cười to: “Xem bảng tên Ánh kìa, Văn Chanh, ha ha ha, Ánh tên Văn Chanh hả. Sao lại lấy bảng tên của nam vậy trời, còn lựa ngay cái tên buồn cười này. Nhìn My nè – tôi khoe cái tên Thiên Thanh – "trời xanh. Rất đẹp phải không?”

Mặt cô gái xụ xuống:”Ánh lấy đại chứ có biết đâu, Sim đổi cho Ánh đi, ai thấy chắc cười thúi mũi quá.”

“Không, ai bảo Ánh không lựa, trong đó còn mấy cái kìa, tìm cái khác đi.”

Trời xanh, chú Anh Kỳ rất thích bầu trời, tôi may mắn chọn được cái tên này, một niềm vui nhỏ nhoi dâng lên từ sáng đến giờ. Nhưng nó chưa duy trì được bao lâu, nhanh chóng thay vào cảm giác tức giận.

Có ba bạn nữ không được phát đồng phục và bị đuổi về. Hai người vì quần tây họ mặc là màu nâu chứ không phải màu đen, một người vì mặc áo tay ngắn. Chị Ngọc nói đã nói rõ là mặc quần tây đen, để trùng màu với áo khoác, còn áo ngắn tay khoác áo vào trông rất xấu, lại khác người, ba cô gái này mặc không đúng quy định, không thể phục vụ nên bị đuổi về.

Có người nói giúp: ”Em thấy màu nâu hay màu đen cũng đâu khác lắm đâu chị, lát vào đám cưới đèn màu chiếu vào màu nào chẳng như nhau” – nhận ánh mắt sắc lẹm của Miss Ngọc.

Một trong ba bạn gái nói “Người gọi điện cho em chỉ dặn mặc sơ mi trắng và quần tây, đâu có nói áo phải dài hay quần phải đen, không chịu nói rõ thì làm sao em biết”

“Cô làm sai quy định mà còn cố cãi à" – không còn nghi ngờ gì, giọng nói dịu dàng ban sáng giờ đã thay đổi 180 độ, lộ rõ tính chua ngoa, đanh đá – "Người của chúng tôi đã nói rồi, không chịu nghe cho kỹ giờ ở đây căn nhằn. Nhà hàng này là nhà hàng chuyện nghiệp, không thể có chuyện quần này áo kia. Ba cô về đi.”

“Chị ơi, tụi em làm từ sáng đến giờ, dù giờ không được làm tiếp nhưng chị cũng phải thanh toán tiền cho tụi em, từ 9 giờ tới 17 giờ đã là tám tiếng rồi mà.”

“Quy định ở đây phải làm đầy đủ mới trả lương. Mấy cô mặc sai là lỗi mấy cô, giờ tôi còn phải tìm người thay, chưa bắt bồi thường là may rồi, còn đòi trả tiền, đừng có mơ. Sắp đến giờ đón khách rồi, làm ơn đi đi đừng ở đây cản trở nữa. Đừng nói có mấy chục ngàn mà tính nằm ăn vạ ở đây nha.” Chị ta từng câu từng chữ đều tỏ ý khinh người, khuôn mặt ra vẻ chán ghét.

“Tụi tui làm từ sáng tới giờ mệt gần chết vậy mà nói không trả tiền là sao? Tính quỵt hả con nhỏ kia? – một bạn nhào vào tính nắm áo Thu Ngọc, nhưng chị ta nhanh nhẹn tránh được còn giơ chân mang đôi giày cao gót một tấc đá vào người bạn ấy, may mà Ánh kéo cô bạn kia sang bên nhưng vẫn trúng vào tay, bầm tím cả một vệt dài. Còn chị Ngọc mất đà té xuống đất. Tôi thấy rõ lúc đó phía sau Ngọc có mấy người nhưng đều tránh xa ra, chẳng ai thèm đỡ.

“Anh Tuấn, ở đây có ba con nhỏ kiếm chuyện phá tiệc, anh cho bảo vệ vào đuổi tụi nó đi cho em. Mà không, bắt con nhỏ tóc ngắn này lại – móng tay nhọn hoắc xỉ xỉ vào bạn nữ – nó hại em bị thương, phải bắt nó bồi thường." - Thu Ngọc nói lớn tiếng vào bộ đàm, liên lạc với trung tâm bảo an

Hai anh bảo vệ nhanh chóng tiến vào, thấy họ vạm vỡ, cao lớn, ba người kia dù cam tâm nhưng vẫn bị cưỡng chế đi theo.

“Sim, xem con mụ Ngọc ghê gớm chưa, lúc sai tụi mình thì nhỏ nhẹ, giờ thì lật lọng. Mặt đẹp mà lòng dạ rắn độc, đúng là thứ hồ ly. Ánh là Ánh chúa ghét thứ người này." - cô nàng bất mãn lên tiếng.

Bạn nữ bên cạnh kéo kéo áo Ánh “Suỵt, bạn nói nhỏ thôi, coi chừng chị Ngọc nghe lại to chuyện. Chuyện không liên quan tới mình đừng xen vào. Còn bốn tiếng nữa ráng làm cho xong rồi về.”

Tôi chứng kiến mọi chuyện, nãy giờ vẫn im lặng. Nếu là tôi trước kia, chắc chắn đã nổi nóng lên, đấu tranh đòi công bằng. Nhưng nói đã có người nói rồi, đánh đã suýt đánh được, có tác dụng gì?

Tôi cười cười tiến về phía chị Ngọc đang xoa xoa bàn tay bị gẫy mất nửa cái móng, sai bảo người phụ trách trang phục: ”chị Nga, vào tủ của tôi lấy cho tôi đôi giày ra đây. Con nhỏ chết tiệt, dám làm hư đôi giày hàng hiệu của mình. Bắt mày đền cho chết."

Khi đôi giày được mang ra, tôi khen “Đôi giày màu tím đẹp quá, chị mua ở đâu vậy?”

“Em có mắt nhìn đấy. Mà em bị mù màu sao, màu hồng chứ đâu phải màu tím đâu cưng”

Tôi nhếch miệng khinh khỉnh nhìn chị ta, làm bộ dạng của kẻ ác tôi cũng làm được “Vậy mà em tưởng người mù màu là chị mới đúng. Màu đen và nâu quả thật khác nhau. Lúc sáng em đã thấy họ mặc quần nâu, không chỉ em mà ai cũng thấy. Bạn đó còn hỏi em "ai cũng mặc đồ đen, mình mặc màu nâu không biết có sao không? Vì vậy em chú ý quan sát thấy rõ chị nhìn kỹ từng người khi viết tên đăng ký nhưng không nói gì nên nói với họ chị không nói chắc không sao. Lúc đó chị không có phản ứng, giờ mới đuổi người ta, có người không biết còn tưởng chị cố ý bóc lột sức lao động của người khác, dùng xong rồi bỏ. Một người đẹp như chị thật không đáng bị tiếng xấu này chút nào". – chị liếc đi, liếc càng nhiều càng dễ bị lé, tôi sợ cái liếc của chị quá – "Ngoài ra, nếu em không lầm, em vừa nhìn thấy trong tủ để đồ kia của chị có vài cái sơ mi trắng tay dài, nếu cho bạn kia mượn mặc một buổi tối chắc không sứt mẻ gì đâu. Không phải chị nói phải tìm người thay mấy người kia sao, em không muốn nhà hàng mình phải tốn công, tốn sức tìm người vất vả, chi bằng chị cho mượn áo của chị chắc cô ấy cũng không ngại mặc đâu.

“Cô…” – chị ta trừng mắt chỉ vào tôi.

“Tôi thì sao, tôi chỉ nói những điều mắt thấy tai nghe, tôi chẳng làm gì sai cả” – tôi không muốn thua thứ người như vậy. Chị ta dữ, tôi cò thể dữ không lại nhưng tôi biết dùng lý lẽ của mình." Đừng bắt tôi phải nói thẳng ra thủ đoạn bóc lột của chị, mà không cần tôi nói những người có đầu óc, có lương tâm chắc cũng tự biết rồi". Tôi nhìn quanh, dùng ánh mắt mong mỏi nhìn từng người.

"Người ta làm từ sáng giờ còn mấy tiếng để người ta làm luôn đi”

“Đừng nói có cái áo cũng không cho mượn nha”

“Trưa đã không cho ăn rồi giờ còn không cho làm, nhà hàng gì kỳ vậy, sau này ai làm nữa”

“Cho người ta mượn áo và làm lại đi, nếu không tôi cũng không làm, mọi người đừng làm nữa. Đừng tiếp tay với loại ăn cháo đá bát này – Ngọc Ánh cởi áo khoác ném xuống đất. Tôi biết nàng ghét bảng tên “Văn Chanh” lắm rồi.

Tôi rất vui vì tình người vẫn chưa mất đi, con người vẫn tương trợ lẫn nhau.

Có lẽ trước áp lực dư luận đông đảo từ quần chúng, chú An từ bên kia qua sau khi nghe kể lại đã cho gọi “bạn nữ mặc áo ngắn tay” lên làm.

Đến giờ đón khách, chúng tôi trở xuống sảnh lớn. Đi ngang qua chị Ngọc, tôi nghe tiếng thì thầm len vào tai: “Cô chờ đó.”

Tôi cười, chị ta có thể làm gì chứ?

Nhưng chị ta làm được.

Tôi được phân công rót nước uống cho ba bàn 68, 69 và 70 trong số bảy mươi bàn tiệc. Thu Ngọc cố tình làm khó mà. Mấy bàn này nằm xa khu vực tập trung nước nhất, quãng đường đi xa nhất trong số tất cả. Nếu là tiết thực thì còn có người đẩy xe thức ăn cho. Chị ta muốn tôi gãy chân đây mà. Và vẫn chưa dừng lại ở đó.

Khi đi ngang bức ảnh cô dâu chú rể, tôi thấy hình như đã gặp chú rể ở đâu rồi, “Thế An và Hồng Ngọc”, tên rất lạ. Có lẽ chỉ là người giống người mà thôi.

------------

Sảnh lớn sau khi được trang hoàng, đèn đuốc rực rỡ và lung linh hơn hẳn. Trông ra sân, cột nước cao cao bắn thẳng lên trời, chiếu đèn lấp lánh xanh xanh đỏ đỏ gây ấn tượng thị giác tuyệt đối.

Mấy chiếc xe hơi bốn chỗ, bảy chỗ đủ màu sắc, nhãn hiệu, kiểu dáng thay nhau chạy vào.

Hương hoa nhài thanh đạm len nhè nhẹ khắp nơi, tiếng nhạc violin dìu dặt, dập dềnh.

Trên các bậc thang dẫn vào sảnh chính là hai hàng nam thanh nữ tú đứng chào khách với trang phục xinh tươi đẹp mắt. Phải công nhận nơi đây tuyển người rất kỹ, nếu tôi mà cao hơn một chút, đẹp hơn một chút đã có thể đứng ở mặt tiền ngoài kia ngắm nhìn mấy anh chàng đẹp trai rồi, không cần chui rút ở cái góc kẹt này, haizz...

Nhìn cảnh vật tươi đẹp, tôi ngầm tự hào vì có một phần công sức nhỏ bé của mình.

Một tay cầm xô đá, một tay cầm ca nước, tôi buồn chán đứng chờ. Khách đã vào được khoảng một phần ba nhưng chưa ai đến chốn đìu hiu vắng vẻ này.

17 giờ 30... 18 giờ... 18 giờ 30... bàn 68 và 69 bắt đầu có vài ba người ngồi.

Tôi nở nụ cười chuyện nghiệp, luyện giọng nói ngọt ngào bắt đầu công việc. Khách hàng đầu tiên là một cô gái trẻ, mặc đầm trắng, đeo túi xách đen, gương mặt được trang điểm cẩn thận.

"Chào chị, xin hỏi chị dùng nước ngọt, nước suối hay bia ạ?" - Đây là câu hỏi đã được huấn luyện.

"Cho chị nước suối, cám ơn" - cô gái thật lịch sự.

Lần đầu tiên gắp đá cho khách, tay tôi rung rung làm cái kẹp vướng vào thành ly, chết tiệc, viên đá rơi xuống, nước bắn ra ngoài, trúng vào tay áo cô gái. May mà cô đang nhìn nơi khác. Suýt bể ly. Phù, nguy hiểm thật. Có lần bị chó rượt, bị ong đuổi tôi cũng không sợ như vừa rồi, vì những lần đó luôn có một người bên cạnh bảo vệ.

Chỉ ngồi chưa đầy năm phút cô đã tìm được bạn và chuyển chổ. Tôi lại cô đơn.

Khách hàng thứ hai, ba, bốn là một gia đình nhỏ. Họ chọn phía cuối có lẽ vì tránh xa không khí huyên náo để không làm ồn đến đứa bé.

Thêm một cặp nam nữ khá lạ kỳ, trời nóng mà quấn khăn quàng cổ. Không biết có phải ánh đèn chiếu hay không mà tôi thấy làn da cô gái trong tái như màu rau dền, còn chàng trai mặt tím như lá tía tô.

Tiếp theo nữa là hai ông bác khá lớn tuổi, một người gầy ốm, cao lêu khêu; 

Rồi đến một người mặt to bụng phệ.

Mỗi người uống một loại thức uống khác nhau, còn phải đi tìm nước sôi pha sữa cho em bé, làm tôi chạy lên chạy xuống mệt đừ.

19 giờ.

Đèn bắt đầu tối xuống từ từ, thay vào đó những cây nến trên bàn được thắp sáng, lung linh, huyền ảo. Tiếng xầm xì, cười nói huyên náo giảm dần thay vào sự im lặng, tập trung. MC của tiệc xuất hiện, chào mừng vài câu rồi hướng ánh nhìn mọi người lên màn hình chiếu, nơi đang phát những hình ảnh từ thơ ấu đến trưởng thành của cô dâu chú rể vừa được thay cảnh bằng một chiếc toyota đỏ sẫm từ xa chạy đến. Một anh bảo vệ chạy đến mở cửa.

Tôi chưa kịp thấy mặt hai nhân vật chính đã bị đuổi ra phía sau. Chín mươi phần trăm nhân viên phục vụ đều phải lui về sau sân khấu, tôi biết khôn đã chui xuống dưới trốn, chú An vốn đã để tôi trong số người ở lại phòng khi cần nhưng chị Ngọc lại chỉ đích danh bắt ra ngoài.

Mấy chục người chen chúc, xô đẩy nhau giành vị trí phía trước để quan sát khung cảnh thiêng liêng đang diễn ra. Tôi một lần nữa thấy hận vóc dáng nhỏ bé của mình. Chen không lại nên đành lui tút phía dưới. Ngọc Ánh chẳng thấy đâu, cô bạn nhiều chuyện này, chắc bon chen tuốt trên kia rồi.

"You're always on my mind

All day just all the time

You're everything to me

Brightest star to let me see

You touch me in my dreams

We kiss in every scene

I pray to be with you

Tthrough rain and shiny days"

(Tạm dịch:

Anh luôn xuất hiện trong tâm trí em

Ngày từng ngày, giờ từng giờ

Anh là tất cả đối với em

Là vì sao để em hướng đến

Anh đến với em trong giấc mơ

Mang nụ hôn thiết tha nồng thắm

Em luôn nguyện cầu rằng sẽ mãi bên anh

Dù trong cơn mưa dông hay ánh nắng chói chang)

Giai điệu ngọt ngào, lãng mạn của bài hát Love paradise do nữ ca sĩ Kelly Trần Tuệ Lâm trình bày vang lên.

A, đây là bài hát yêu thích của tôi. Lần đầu tiên nghe, tôi đã nghĩ sẽ chọn nó cho hôn lễ của mình.

"I'll love you, still I die, deep as sea, wide as sky. The beauty of our love paint rainbow everywhere we come. I need you, all my life, you're my hope, you're my prize.

In your arms I find my heaven, in your eyes my sea and sky. May life be our love paradise."

Tôi ngân nga hát theo.

"Không ngờ miệng của em không những biết nói khích người khác mà giọng hát còn rất dễ nghe nha" - do tập trung nghe nhạc nên tôi không nghe tiếng bước chân đang đến gần. Đột nhiên bên tai truyền đến hơi thở phập phồng, giọng nói mang vẻ đùa cợt. Tôi giật mình quay sang. Đôi môi quyến rũ kia hôn phớt qua cánh mũi tôi. Tư thế này có thân mật quá không? Sao lần nào gặp anh ta cũng trong tình huống đụng chạm thế này. Tôi vội lùi ra sau.

Ánh mắt của tên kia hướng đến ngực tôi, một cách lộ liễu, cái tên dê xòm này, dù ngực có đẹp cũng không thể nhìn theo cách trơ trẽn như vậy. Tôi khó chịu khoanh tay lại. "Nè, anh nhìn gì vậy hả, cái tên không biết xấu hổ này."

"Tôi tưởng tên em là Dương Tiểu My, sao lại là Thiên Thanh?"

"Tôi tên gì thì liên quan gì đến anh? Sao anh lại ở đây?"

"Anh Phong, anh đến rồi à. Người ta chờ anh nãy giờ. Sao anh biết em ở đây mà đến hay vậy, ghét ghê nha " - chị Ngọc không biết từ đâu chụi ra, tuông tràn dài, õng ẹo, đứng dựa cả người, khoác tay vào anh ta, dù hôm nay trông tên kia ăn mặc lịch sử, chải chuốt thế kia cũng không đến nỗi mất hình tượng như vậy chứ, đúng là không biết xấu hổ.

Mắt tôi có nhìn lầm không. Hình như vừa thấy ánh mắt anh ta nhìn mình rồi rút về với tốc độ cực nhanh, như có như không, rồi anh thu tay về, giữ khoảng cách chị Ngọc. Thấy hai người họ đứng cạnh nhau, tôi nhớ rồi. Chị Ngọc chính là một trong hai cô gái đến nhà kia khuya đó. Vậy cô dâu chú rể kia chắc không khó đoán ra. Trùng hợp thật. Những người đêm đó đều có mặt tại đây lúc này. Nhìn chị ta, nhìn lại mình, sao có thể nhầm hai chúng tôi với nhau được chứ. 

"Anh đến trễ, không tiện vào thẳng nên muốn đi cửa sau."

"Anh thật lịch sự quá. Em dẫn anh. Đi theo em, họ đang ngồi bàn số 5."

"Không cần phiền đến quản lý như em đâu. Để cô ấy dẫn anh vào là được."

Hay cho câu "cô ấy dẫn anh vào", là tôi bị anh ta cầm tay kéo đi. Tôi không muốn chen lấn ở nơi đất chật người đông này, tôi muốn chứng kiến khoảnh khác hạnh phúc của Tân Lang và Tân Giai nhân, thay họ cầu nguyện "một đời một kiếp", nơi này lại đông người không tiện từ chối, nhiều lý do như vậy nên để yên cho anh dắt.

Nhưng anh hai của tôi ơi, anh vì tế nhị không muốn cản trở giây phút thiêng liêng của người ta nên đi cửa sau, nhưng anh có biết đi từ cổng sau lên lại chính là từ trên xuống. Giây phút chàng trai anh tuấn trong bộ vest lịch lãm được cắt may vừa vặn tiêu sái sải từng bước từng bước, chắc vì MC đang lặp lại những câu nói muôn đời được nghe trong các đám cưới nên quần chúng chẳng thèm quan tâm, ánh mắt các cô gái đều chuyển từ sân khấu sang bên cạnh 5 mét, chiếu lên người anh ta, và cả cái đuôi là tôi. Tôi dù không còn là thiếu nữ nhưng mơ mộng vẫn có thừa, được chàng trai nổi bật dắt đi, "tận hưởng" hàng trăm đôi mắt vừa ganh tị vừa hâm mộ xung quanh, dù không ưa anh ta, vẫn có cảm giác thỏa mãn, tưởng tượng hoàng tử và công chúa đang bước đi giữa con đường hoa thơm ngát, ánh trăng tỏa sáng mông lung, tiếng nhạc nhè nhẹ vờn quanh, lãng mạn chết đi được.

Nhưng thỏa mãn chưa được mấy giây đã kết thúc. Bàn 5 nằm ngay trên cùng. Tôi rụt tay lại, luồng lách trở về vị trí vốn thuộc về mình.

Tôi sai rồi. Không phải cô gái nào cũng nhìn Thiên Phong, cặp đôi "rau dền - tía tô" vẫn chăm chú nhìn lên sân khấu, trên đó cô dâu chú rễ đang rót sâm phanh, họ chăm chú đến nỗi khăn choàng của cô gái không biết bằng cách nào đang nằm trong ly nến. Bốc cháy.

Không ai ngoài tôi thấy cảnh này. Tôi cho là vậy. Còn cách mấy dãy bàn. Tôi chạy vội, vượt qua mấy chiếc ghế san sát nhau. "Coi chừng, cháy rồi" - Tôi la lên. Cô gái giật mình, đứng bật dậy, cổ cô xoay 180 độ, chiếc khăn rực lửa đẹp mắt hướng về phía đứa bé trong vòng tay mẹ. Tôi không nghĩ nhiều. Lao đến.

---------

Tôi từng được người khác khen ngợi thông minh, nhanh trí, hiền lành, tốt bụng,...nhưng chưa ai khen tôi dũng cảm bao giờ. Phản ứng của tôi trước những việc nguy hiểm luôn rất ngốc nghếch, chậm chạp, chỉ biết la lên...rồi thôi.

Có lần tôi đến tiệm sách báo cũ, tìm mua quyển sách cho chú Anh Kỳ. Tiệm lớn hơn nhiều so với năm tiệm trước đó đã ghé qua, đây là ưu điểm. Nhưng lại có hạn chế lớn là sách báo để lung tung không theo thứ tự nào và chính người trông coi cũng chẳng biết đâu là đâu. Dù tôi không thích những thứ không khoa học như vậy chút nào, nhưng đã tới nên vào luôn, không muốn bỏ qua cơ hội nào. Để tìm một quyển sách xuất bản trước cả khi mình ra đời tuy không đến nỗi mò kim đáy bể thì cũng là chuyện không tưởng. Nhưng vì chú Anh Kỳ, không được bỏ cuộc. Tôi tìm từng kệ này đến kệ kia, chồng này sang chồng khác, đến khi hai tay bám đầy bụi, người đổ đầy mồ hôi nhớp nháp, khó chịu vô cùng. Nhưng nghĩ đến việc chú Anh Kỳ cảm động nhận lấy sách, những điều đang chịu đựng chẳng đáng là bao. Rồi khi tôi mãi tìm sách ở tít phía dưới, không để ý mảnh giấy kê bị lệch, cái kệ to lớn nặng chịch nghiêng ngả, tôi trơ mắt nhìn nó đổ xuống người mình, sợ đến nỗi không thốt nên lời, thay vì né sang bên là thoát lại chỉ vô vọng lấy hai tay ôm đầu.

Tôi từng nghe trong thư viện có người bị sách đè chết, may mà mình mạng lớn nên không có gì nghiêm trọng, ngoại trừ việc choáng váng hết cả người và bị cây đinh sắt trên kệ ghim vào tay, đau thấu xương. Khoảnh khắc đó, chỉ cần chệch 10cm, Dương Tiểu My đã chẳng còn tồn tại trên đời này rồi. Vậy mà vẫn không tìm thể được quyển sách ấy.

Sau lần đó, tôi tập cho mình phản xạ nhanh hơn, bình tĩnh hơn. Lần này, tôi lao đến chiếc khăn choàng cổ đang bốc cháy, trong mắt chỉ thấy ngọn lửa đỏ rực, đẹp một cách ma mị. Có ngọn lửa bao quanh chiếc khăn đẹp hơn nhiều so với màu vàng chanh vốn có, nhưng nguy hiểm chết người, nhất là với làn da non nớt, bé bỏng. Trời thương bé. Tôi chụp kịp, chỉ rớt ít tàn xuống chân người mẹ. Tôi cầm ly bia của ông bụng phệ tạt vào ngọn lửa. Vậy là xong.

Là xong...phim. Ban nãy tôi nói chuyện gan dạ, dũng cảm, không phải vì hành động vừa rồi, chỉ là trước hành động đó, khi chạy đến bàn 69, tôi đã va vào vài người ở mấy bàn phía trước, vài âm thanh không được hay cho lắm vang lên, tiếng la, tiếng chửi, tiếng đổ bể...Tiêu rồi, sắp tới đây nhất định sẽ phải chịu trận trước chị Ngọc, chú An, hoặc thậm chí từ Giám đốc, từ chủ tiệc, vì bữa tiệc tốt đẹp bị phá vỡ chẳng còn hoàn hảo.

Chẳng biết họ xử lý những chuyện sau đó thế nào, vì tôi bị gọi ra khỏi tiệc ngay lập tức.

Trong phòng đặt tiệc sang trọng, vốn dành cho khách họp bàn chuyện tiệc tùng với nhà hàng, có một cô gái nghiêm túc, thành tâm hối lỗi như một đứa trẻ làm sai chịu phạt

"Cô có biết mình vừa gây ra chuyện gì không?"

Chị Ngọc ngồi trước mặt, khoanh tay, khoanh chân, điệu bộ như thẩm vấn. Cùng lúc đó, một phụ nữ trung niên tóc búi cao mang đôi giày màu da đế xuồng với khuôn mặt dù có thể bằng tuổi mẹ tôi nhưng không có lấy một nếp nhăn xông mạnh vào phòng. Theo sau là một bà cô khác tóc ngắn, kính cận, trên áo có bảng hiệu "Phó giám đốc". 

Tiêu rồi, chuyến này tiêu thật rồi, ba người phụ nữ đáng sợ đang vây lấy cô gái bé nhỏ yếu ớt, đám cưới tốt đẹp bị phá hoại, có nói sao cũng không hết tội.

Nhưng mà tôi cũng không thể ngờ dù giận mấy bà cô giày đế xuồng lại xông đến, giơ tay muốn đánh mình.

"Cháu biết cô đang rất tức giận, nhưng có gì mong cô bình tĩnh lại, nếu cháu làm sai cháu sẵn sàng chịu phạt"- tôi chụp được cánh tay bà ta, nhẹ nhàng buông ra.

"Cô có biết trong hôn lễ kị nhất là gì không hả, là đổ vỡ. Tôi chọn nhà hàng này nơi này nổi tiếng kỹ càng, tôi đã bỏ ra gấp đôi để các người cẩn thận. Vậy mà các người đã làm gì, không chỉ một tiếng mà rất nhiều tiếng vỡ, cô đó, muốn nguyền rủa đám cưới của con trai tôi à, đồ sao chổi."

"Bốp"

Lần này tôi không né, lãnh trọn cú tát. Móng tay bà ta vừa dài, vừa nhọn, xước qua cằm tôi một đường, năm dấu tay đỏ chóe trên mặt, rỉ máu.

Một người mẹ tốt, hết lòng bảo vệ con. Dù đau đớn nhưng tôi có thể làm gì?

Bà ta không ngờ lần này tôi chịu trận. Thấy máu chảy, hơi giật mình, cơn giận hơi nguôi lại. Nhưng tôi lại thấy chị Ngọc nhếch môi.

Bà "Phó giám đốc" kéo bà mẹ chú rể lại, mời ngồi xuống ghế.

"Cháu xin lỗi bác. Cháu làm loạn tiệc cưới, cắt ngang cuộc vui là lỗi của cháu. Nhưng cháu không cố ý, cũng không phải do cháu vụng về. Nhà hàng này đã huấn luyện, đã căn dặn kỹ, nên xin bác đừng trách họ." - tôi cố nói thật nhỏ nhẹ, tỏ ra đáng thương càng nhiều càng tốt.

"Sao cháu tự nhiên lại chạy xô ngã mọi người, mọi thứ như vậy?" - PGĐ hỏi

"Không ai thấy chiếc khăn bốc cháy ạ?" - đến lượt tôi ngạc nhiên

"Cô nói khăn nào, làm gì có thứ gì bốc cháy. Tôi vừa nói điện thoại với anh An, người ta nói tự nhiên cô chạy đến nắm khăn choàng cổ của người ta, lấy bia tạt vào, giờ nó không còn ra hình dạng gì, làm đứa bé đang ngủ khóc rống lên. Cô không biết đổ vỡ và khóc lóc là đại kỵ của hôn lễ à. Chúng tôi đã ký hợp đồng với gia đình cậu Thế An, nếu trong tiệc cưới xảy ra bất kỳ sự cố gì, dù nhỏ nhất sẽ bồi thường từ 50% đến 200% giá trị hợp đồng. Cô nói xem phải làm sao đây."

Cuộc nói chuyện bị cắt ngang vì lại có người vào, mang theo hai ly nước đặt lên bàn rồi lui ra.

Tôi không ngờ lại lớn chuyện như vậy, nhưng không hối hận. Vết đỏ trên mặt đang sưng lên, đau rát, nhưng giờ không phải lúc băng bó. Tôi nhìn qua nhìn lại hai người phụ nữ, nhẹ nhàng nói “Lúc nãy trên đường về khu vực của mình, cháu thấy khăn choàng cổ của vị khách nữ bàn 69 đang nằm trong ly nến và bốc cháy. Cháu hoảng quá nên chưa kịp nghĩ gì nhiều, vội chạy đến giúp, sợ cái khăn quất trúng đứa bé nên cầm nó ra xa, rồi lấy ly bia tạt vào cho tắt lửa. Không tin hai bác xem tay của cháu nè, xem vết bỏng này – tôi chìa tay cho họ xem - Cháu biết mình đã làm sai, phá hoại đám cưới, ảnh hưởng đến tâm lý khách dự tiệc, làm tổn thất vật chất của nhà hàng. Nhưng nếu sự việc có lặp lại cháu vẫn sẽ làm như vậy."

"Cô nói hay quá. Chẳng ai biết có gì cháy thật không, biết đâu cô ghét nhà hàng, hay có mối thù gì đó với cô dâu chú rể thì sao. Con người cô rất ghê gớm mà - dì Hạnh, dì đừng tin cô ta, lúc chiều cô ta đã làm loạn một chập rồi. Con còn thấy cô ta đứng nhìn chằm chằm ảnh cưới, vẻ căm hận" - cô ta đắc thắng nhìn tôi bối rối.

"Có phải như vẻ mặt của cô Ngọc đang nhìn Tiểu My hiện giờ không?" - bốn người đều nhìn về cửa phòng nơi xuất phát tiếng nói, dù không nhìn tôi cũng biết là ai, tự nhiên thấy có chút an tâm. Thiên Phong bước tới, tiếp tục "Tôi có thể làm chứng cho cô ấy. Sau khi đến chỗ ngồi, tôi luôn nhìn theo Tiểu My. Chính mắt tôi thấy cái khăn choàng cháy." - Anh nhìn tôi, chân mày hơi nhíu lại, sau đó lấy trong túi áo cái khăn tay rồi hướng đến bàn - "Xin phép" - anh cầm ly nước rót một ít vào khăn, áp vào mà tôi. Cái lạnh làm vết sưng trên mặt dịu lại.

"Anh Phong, sao lại nói giúp cho cô ta. Cô ta vừa gây họa mà, để cô ta tự gánh. Anh ngồi rất xa chỗ đó, có phải nhìn lầm rồi không?"

"Tôi luôn tự tin vào nhãn lực của mình. Hơn nữa nếu tôi không lầm, tính của An rất thích quay lại mọi thứ, hôm nay lại là ngày trọng đại, chắc chắn có lắp nhiều camera hơn bình thường, chỉ cần mở xem sẽ rõ" - anh nhìn tôi cười, vẻ tin tưởng. Tôi chắc là mình có đáp lại.

Cô Phó Giám đốc dùng bộ đàm liên lạc với chú An.

Thu Ngọc dù mặt méo xệch như vẫn lỳ lợm cắn mãi không nhả "Dù lời cô ta nói là thật, nhưng cô ta báo hại nhà hàng vi phạm hợp đồng, phải bồi thường với khách, chuyện này không thể bỏ qua"

"Cháu thừa nhận là lỗi của cháu. Đây là chuyện ngoài ý muốn, nhưng nếu phải quy trách nhiệm cháu cũng không thể thoái thát, chỉ hy vọng nhà hàng hiểu tình huống của cháu có thể hỗ trợ một phần, cô gái và gia đình cháu bé có thể giúp cháu một chút. Nếu không, xin cô cho cháu trả nợ dần, hoặc nhà hàng ứng tiền trước cháu sẽ làm công trả lại" - tôi buồn rầu tiếc nuối số tiền tiết kiệm ít ỏi vất vả dành dụm.

"Chuyện này em không cần lo, anh sẽ giúp - Phong ghé sát đến nói nhỏ, quay đi.

Tôi nắm tay anh lại: "anh không cần giúp, tôi không muốn anh tốn công sức tiền bạc vì tôi đâu. Chúng ta cũng không thân thiết cho lắm"

"Em đừng lo, em đã giúp tiểu Phi, không phải sao. Chỉ mấy câu nói thôi mà, anh sẽ giải quyết êm đẹp chuyện này. Tin anh đi."

Tôi tin anh.

Tôi thấy anh nói gì đó với mẹ chú rể, trôi chảy, tự tin, lôi cuốn, hút chặt tầm mắt của người đối diện, và của cả tôi.

Không biết Thiên Phong đã nói những gì với họ, chỉ là sau đó thái độ của hai bà cô kia tốt hơn hẳn. Xin lỗi tôi, quan tâm đến vết thương của tôi. Mẹ chú rể tâm sự vì mấy năm trước con gái dì gả chồng, vào lúc đãi tiệc có một nhân viên sơ ý làm rơi cái muỗng, chỉ là cái muỗng thôi, bị dì ấy nhìn thấy, nhưng nghĩ không gì nên cho qua, không ngờ tám tháng sau hai vợ chồng li dị. Còn tôi làm vỡ khá nhiều thứ, thử hỏi không giận mới là lạ. 

Việc lộn xộn này xem như kết thúc.

Tay tôi bị lửa liếm qua, không nghiêm trọng nhưng sưng đỏ, được bôi thuốc trị phỏng, dịu lại rất nhiều. Phần việc của tôi đã có người thay, có thể về. Nhưng làm từ sáng đến giờ, nếu không tính 30p nghỉ trưa chắc đã liên tục mười tiếng rồi, hai chân mỏi nhừ. tinh thần uể oải. Tôi xin phép Phó Giám đốc cho vào phòng trang phục nghỉ một lát, chờ Ngọc Ánh cùng về.

-------------

Tính ngồi nghỉ một tí nhưng tôi chống không lại cảm giác mệt mỏi và mi mắt nặng trịch, ngủ lúc nào chẳng hay. Không biết bao lâu sau, tiếng la hét của mấy người đàn ông đánh thức tôi dậy, lọt vào tai chữ được chữ mất: phòng lạnh...cô gái...ngất xỉu...thời vụ...cấp cứu...Tôi nửa tỉnh nửa mê lờ mờ suy đoán, trong đầu tôi hiện ra hình ảnh chị Ngọc, hình ảnh ba cô gái bị tôi tố cáo, rồi khi nghe đến từ "chanh" tôi không nghĩ nhiều nữa, ngồi bật dậy, mở cửa, xông xuống lầu. Nghĩ lại hôm nay tôi có duyên với mấy pha hành động chiếu chậm này quá. Hết lửa giờ lại chuyển sang băng đá.

"Ánh ơi, Ánh" - tôi chạy theo tiếng nói truyền tới, thấy mấy người đứng trước kho đông lạnh. Một thanh niên to khỏe mặc trang phục bếp đang bế một cô gái mặc đồ giống như tôi, không nhìn rõ mặt từ trong ra ngoài.

Tôi lách qua, né vật cản, lao vào. Và dưới môi trường ẩm ướt của kho đông lạnh, tôi té một cú vô cùng duyên dáng, chân đá ra trước, đầu bật ra sau, ngã đè xuống mấy bịch thịt gà nằm tràn lan trên đất. Lần đầu tiên tôi thấy nhiều thịt gà như vậy, bao quanh mình. Ước mơ thuở bé của một đứa tham ăn mê gà, có chết cũng chết với thịt gà...suýt thành sự thật.

Đến khi có người lay lay đầu "Sim ơi, Sim ơi", tôi mở mắt. Trước mặt là khuôn mặt lo lắng của Ngọc Ánh, bên cạnh là Thiên Phong, xa hơn là chú An và vài người xa lạ. Tôi gắng sức ngồi dậy, nắm tay nắm chân Ánh xem xét tình hình: “Ánh có sao không? Lúc nãy thấy Ánh ngất xỉu được anh kia bế làm My sợ muốn chết.”

“Đâu phải Ánh đâu, Sim nhìn lầm rồi, Ánh chả sao cả. Người cần lo lắng là Sim mới đúng. Sim bị té một cái quá mạng. Chắc đau lắm hả?”

Tôi cử động thân thể, cả người ê ẩm, nhất là phần mông bị đập thẳng xuống đất nên bộ phận là thảm nhất, còn phần trên do có mấy bịch thịt gà làm nền nên không đến nỗi. Do xấu hổ nên tôi tất nhiên không nói đang bị đau, bảo không sao hết.

Không khí lúc này yên ắng so với lúc nãy rất nhiều. Tiệc đã tàn. Vài người vây quanh thấy tôi không việc gì đã bỏ đi, chỉ còn lại anh bảo vệ và ba người chúng tôi. 

Phong một bên, Ánh một bên đỡ tôi đứng dậy. Họ đã kịp làm quen với nhau chưa nhỉ? Lúc này mới phát hiện cổ chân trái đau một cách bất thường, cởi giầy ra, có lẽ bị trật rồi.

"Em cố chịu đau một chút" – Thiên Phong cầm bàn chân sưng đỏ bẻ nhẹ một cái.

"A............" - tiếng thét của tôi vang khắp nơi, nước mắt cuối cùng cũng chảy.

Anh chàng đáng ra nên về từ đời nào làm động tác định bế, nhưng tôi vội từ chối, kéo lấy Ánh: "không cần phiền anh, để bạn em dìu là được".

Anh rút tay về, vẻ mặt không chùng xuống. Tôi thấy hai người họ liếc nhìn nhau, họ ăn ý vậy từ lúc nào, sao thấy nghi quá. Rồi Ánh thoát khỏi tay tôi, cười cười "Sim nặng quá sao Ánh dìu nổi. Để anh Gió, à, anh Phong cõng Sim đi. Lên đi, ngại gì mà ngại."

Tôi liếc nó, sao nó dám bán rẻ bạn bè trong lúc nguy cấp, giơ tay định tóm nó nhưng hụt. Ngược lại cánh tay bị tên kia bắt lấy, ánh mắt nhìn tôi chăm chú, nói một câu rất êm tai: “Đây là việc mà một chàng trai nên làm”. Rồi anh ngồi xuống, đưa tấm lưng rộng lớn, vững chãi cho tôi bám vào. Anh bất ngờ đứng dậy khiến tôi chao đảo ôm chặt cổ anh. Hành động này khiến ai đó nở nụ cười hài lòng.

Phong cõng tôi đến phòng thay đồ, đứng bên ngoài chờ trong khi hai cô gái thay đổi trang phục, sau đó lại tiếp tục thể hiện sự ga lăng của mình.

Khoảng cách từ nhà hàng ra sân để xe không dài mà sao anh bước lâu quá. Lần đầu tiên tôi chủ động tiếp xúc với người khác phái xa lạ ở khoảng cách gần gũi như vậy, tự nói với mình vì tôi đang bị thương, đang yếu đuối. Tôi thích cảm giác an toàn mà anh mang lại. Đã lâu lắm rồi mới có lại được.

Anh cõng tôi băng qua sân, hai tay vòng qua hai chân tôi, bước đi nhẹ nhàng mà cứng cáp. Tôi cho phép mình dựa đầu vào vai anh, tìm chút bình yên cho một ngày quá nhiều mệt mỏi này.

Phong thả tôi xuống khi ba người đứng trước xe hơi của anh, sau đó mở cửa sau cho tôi ngồi tạm.

Không phải xe lần trước, chiếc này màu trắng, ghế ngồi bọc nhung đen rất êm ái, tạo ấn tượng trầm lặng và giản đơn. Cả bãi xe rộng lớn lúc này chỉ còn mỗi chiếc xe hơi và lác đác vài xe máy.

Anh nhân viên giữ xe xuất hiện, mặt hằm hằm, vì đã quá giờ quy định. Ngọc Ánh xin lỗi và giải thích vài câu, Thiên Phong lấy trong bóp ra tấm thẻ và tờ tiền có mệnh giá khá lớn, vỗ vai người kia vài cái, nói vài câu rồi anh ta vui vẻ bỏ đi ra ngoài.

Cái cổng đang đóng chặt nhanh chóng được hé mở.

"Trả điện thoại cho Sim nè" – Ánh lấy từ túi xách ra món đồ tôi đã nhờ cô ấy giữ hộ. Tôi mở ra xem. Trời ạ, hơn mười một giờ rồi.

Có hai cuộc gọi nhỡ từ "Ba".

Ngay lúc đó, ba gọi đến.

Ánh nói làm từ chín giờ sáng đến chín giờ tối. Vì cố ngủ rất sớm không muốn làm phiền bà nên tôi đã báo tuần này không đến mà về nhà mình.

"Alo?"

"Sao con chưa về nữa, đang ở đâu đó?" - giọng ba không vui. Ba tuy thiên vị giữa hai chị em nhưng rất hay lo lắng cho tôi mỗi khi ra ngoài, dù không nói nhưng chỉ cần mười giờ chưa về là ông lại bắt đầu gọi điện, dù tôi đã lớn. Tôi cứ nghĩ tầm mười giờ là về đến nhà. Giờ mà ba biết con gái ngoan vẫn còn ở ngoài đường cùng chàng trai mới quen chưa lâu, không biết lo lắng hay tức giận sẽ nhiều hơn. 

"Con đang ở nhà Cố. Đáng lẽ con về nhà nhưng cố gọi qua nên con qua" - tôi đành nói dối.

"uh, vậy mà không chịu báo. Thôi con ngủ sớm đi, mai về sớm”

"Dạ"- tôi cúp máy, trong lòng không khỏi hổ thẹn vì gạt một người luôn tin tưởng mình. Nhưng biết sao giờ? Chỉ lần này thôi. Tôi tự nhủ.

"Ánh cho My ngủ nhờ nhà Ánh một đêm nha” – Nói dối thì đã nói rồi, nhưng giờ này mà qua nhà cố ở tận ngoại thành thì nguy hiểm quá, lại không đành nhờ Ánh, nên tôi quay sang tìm bạn, muốn năn nỉ cô nàng cho ngủ nhờ một đêm nhưng chỉ kịp nghe vù một tiếng, chiếc xe phóng mất tiêu.

Thiệt hết nói nổi. Sao lại bỏ tôi lại một mình với Lý Thiên Phong thế này, cô nàng này đúng là bị điên rồi mà. Tôi cố hét to gọi lại nhưng vô ích, lấy điện thoại ra gọi cũng chẳng ai nghe.

Giờ sau đây, trong túi không có một cắt, bạn thân bỏ của chạy lấy người. Uhm...ngẫm lại, dù gì Thiên Phong cũng không còn đáng ghét cho lắm, còn giúp tôi được một việc lớn. Tôi thật mệt quá rồi, thôi thì nhờ anh chở về. Dù gì hai nhà ngay đối diện nhau.

Sau này Ánh kể với tôi, cô nàng đã biết Thiên Phong từ trước. Có lần Ánh chạy xe ngoài đường, dừng chờ đèn đỏ. Đang thầm nguyền rủa sao mà đèn xanh có mấy giây mà đèn đỏ đến mấy phút. Vậy mà trong mấy phút đó đã để lại ấn tượng sâu đậm với Ánh. Cô nàng nghe có người la "cướp, cướp, cướp" từ ngã tư trước mặt, chiếc xe phân khối lớn phóng bạt mạng qua, rồi có chiếc xe hơi từ phía sau Ánh vọt lên trước, ngay thời khắc Ánh nghĩ tên xe hơi điên rồi, có muốn bắt cướp cũng không điên đến nỗi liều mạng vậy chứ. Nhưng người trong xe không điên, ngay lúc xe tên cướp sắp tông vào, chiếc xe quay ngoắt 90 độ lánh sang bên, cửa xe bật ra, xe tên cướp thắng không kịp lao vào cửa, cánh cửa bay lên không, xe máy nghiêng sang bên ngã xuống, tên cướp văng khỏi xe. Lồm cồm bò dậy, bỏ chạy. Tuy chân hắn chảy máu nhưng vẫn khá nhanh nhẹn, tay cầm dao tính bắt ai đó làm con tin. Nhưng hắn không kịp thực hiện âm mưu. Từ trong xe một chàng thanh niên mà theo Ánh là "tỏa sáng như ánh nắng mặt trời, chạy nhanh như báo, dũng mãnh như hổ" chạy ra, chỉ mấy bước đã đến chỗ tên cướp, tung cước đá một phát làm hắn ngã xuống, hắn cầm dao xoay lại tấn công anh, anh xoay người né, vòng ra sau, bàn tay chặt vào cổ, chân móc vào chân tên cướp, bắt hắn quỳ xuống đất, đoạn tháo cà vạt trên cổ trói hắn lại. Sau đó, mấy anh cảnh sát giao thông nghe tin dân báo nhanh chóng đến dọn dẹp hiện trường. Trong phút giây ngắn ngủi đó, Ngọc Ánh đã nhìn thấy chàng trai khôi ngô phong độ, anh dũng bất phàm, nhìn một lần là nhớ mãi. Và cô đã gặp lại anh trong tiệc cưới hôm nay.

Tôi thì thấy hành động của anh ta hơi bị làm quá, hy sinh chiếc xe, mạo hiểm mạng sống chỉ vì muốn bắt cướp. Anh ta đâu phải là cảnh sát.

Chiếc xe lao nhanh trên đường phố tương đối vắng vẻ.

Tôi dựa người vào cửa, nhắm mắt, dù rất muốn ngả lưng nhưng thấy không tiện. Thiên Phong mở một bài nhạc giao hưởng. Với giai điệu quen thuộc thường nghe, giấc ngủ từ từ ập đến.

--------------

"Ha ha ha ha"

Tiếng cười khanh khách của Thiên Phi vang khắp nhà.

Lúc này đã qua ngày mới, chính xác là một giờ hai mươi lăm phút . Tôi đang ở trong bếp của hai anh em họ Lý, làm thức ăn cho họ, và cho cả mình.

Ba mươi phút trước, tôi tỉnh dậy trong tiếng kêu của Thiên Phi, phát hiện mình đang trong vòng tay của Thiên Phong, úp mặt vào lòng anh và đang được bế lên lầu. Tôi hoảng hồn giãy mình, và hành động ngốc nghếch này xuýt chút nữa khiến cả hai té lăn cù nếu anh không kịp đỡ lại. Phong nói thấy tôi ngủ say quá nên không nỡ gọi dậy, muốn để tôi ngủ ở nhà anh một đêm. Nhà cố đã tắt đèn từ sớm, chẳng có lý do gì tôi lại làm phiền bà nghỉ ngơi, trong khi đối với Thiên Phong đã có thiện cảm nhiều hơn. Hai anh em họ thay phiên thuyết phục tôi ở lại, ờ mà tôi có ngủ một đêm ở đây chắc cũng không mất đi tí thịt nào.

Hai người họ bàn xem tôi sẽ ngủ ở đâu. Kiến trúc nhà này và nhà Cố không khác mấy, chỉ có nội thất và cách trang trí mỗi nhà mỗi kiểu. Lầu một có bốn phòng ngủ nhưng chỉ hai phòng có trang bị đồ. Ai cũng bảo tôi tới phòng họ, cậu nhóc còn đòi “hy sinh” ngủ cùng vì sợ tôi lạ chỗ. Cuối cùng, tôi chọn phòng Thiên Phi vì giường ở đó nhỏ hơn, nhưng nguyên nhân chính là vì tôi không sao chấp nhận được ý nghĩ mình sẽ ngủ ở phòng một người con trai xa lạ, ở trong thế giới của anh ta, nằm lên chiếc giường anh từng nằm, ôm chiếc gối anh từng ôm, mùi hương của anh, hơi ấm của anh, hình ảnh của anh và Thu Ngọc...những thứ này khiến tôi phát điên lên. Dù gì với tôi, Thiên Phi chỉ là một cậu em, nhưng anh nó thì khác.

Giờ mới biết họ không tốt lành gì khi giữ tôi lại.

Một thằng nhóc đói meo, ăn vặt để qua bữa tối.

Một chàng trai vì giúp tôi mà chẳng ăn được gì trong bữa tiệc toàn món ngon.

Thêm một con nhóc vất vả cả ngày nay ngoài bữa trưa ăn qua loa cho có giờ bụng đang biểu tình dữ dội.

Việc cấp bách hiện nay là phải có gì đó lấp đầy bao tử cho cả ba.

Mà nhà họ chẳng có gì đáng kể để làm một bữa ngon lành và đủ dinh dưỡng cả. May là không có, vì tôi chẳng giỏi gì trong việc nấu ăn. Nấu ăn là một nghệ thuật, nhưng tôi không phải nghệ sĩ.

Trứng, mì, gạo, dầu ăn, xúc xích, phô mai…ít gia vị và rau quả thông dụng. Vậy là hết. Chắc phải làm mì gói rồi đập trứng vào, tôi thầm nghĩ, dù tôi cho rằng hai người họ ăn đến phát ngán rồi.

"Có ai trong hai người giỏi nấu ăn không? - Sau khi quan sát một lượt tủ lạnh trống rỗng của họ, tôi hỏi, nhìn họ chờ mong, nhưng đáp lại chỉ có tiếng im lặng.

Cuối cùng, sau mấy phương án như mì xào, mì gói, cơm chiên và khuôn mặt ngày càng tối lại sau mỗi phương án tôi đưa ra, Thiên Phi quyết định cống hiến nguyên liệu và dụng cụ làm sushi của cậu, do mấy người bạn Nhật tặng khi trở về, theo cậu nói tính dùng cho dịp nào đó đặc biệt. Mà có gì quý giá đâu chứ, có cái khuôn và mấy lá rong biển thôi mà.

Tôi nấu cơm, cho thêm ít muối vào, chiên trứng, luộc dưa, nếu có thêm cà rốt, đậu que hoặc chả lụa, cá...thì ngon hơn nhưng tạm vậy cũng được rồi. Đặt rong biển lên khuôn, phủ cơm lên, đặt vào trứng, xúc xích và dưa leo đã xắt sợi, cuộn lại, cắt thành từng khoanh tròn nhỏ, vậy là xong.

Tôi và Thiên Phi cùng nhau làm, cùng nhau trò chuyện, thỉnh thoảng tôi kể vài truyện cười, không biết truyện thật sự vui hay vì cậu muốn làm tôi vui mà cười vang khắp nhà.

Vừa làm xong Thiên Phong cũng đủng đỉnh bước xuống, hương thơm nam tính lan trong không khí, anh ta đã thay bộ comle lịch lãm trước đó bằng bộ đồ ngủ bằng thun đơn giản, dáng vẻ tùy tiện nhưng không giấu nổi vẻ đẹp sẵn có.

Ban đầu sushi được đặt chung trong chiếc đĩa lớn, nhưng chỉ có tôi và Thiên Phi thay nhau chén, anh chàng kia không đụng vào miếng nào. Anh đã không phụ làm, còn ngồi đó chờ đút tận miệng hay sao, không ăn thì thôi. Nhưng nể tình anh ta giúp mình, tôi đi lấy chiếc đĩa khác, chia ra cho anh một phần.

Thức ăn sắp hết, mà sushi lại lẻ một miếng, tôi và Phi không ai nhường ai, nên tôi bày ra một trò chơi, ai thắng sẽ ăn.

Tôi lấy miếng sushi để riêng lên bàn, dùng dĩa đậy lại, cá với cậu nhóc rằng mình có thể lấy được nó mà không cần chạm vào dĩa. Cậu nhìn tôi nghi hoặc, khăng khăng bảo có ma mới tin. Tôi luồng một tay xuống bàn, một tay đặt trên dĩa khoảng mười cm, lòng bàn tay mở ra, đóng lại, xoay trái, xoay phải, miệng lẩm nhẩm như đọc thần chú. Rồi hai tay chụm vào nhau, nói rằng đã lấy được rồi. Suốt cả quá trình, Phi nhìn tôi chằm chằm, quan sát từng cử động, tất nhiên cậu ta không tin bắt tôi mở tay ra cho xem. Tôi bảo cậu không tin có thể mở dĩa ra xem. Phía bên kia bàn phát ra tiếng cười nhẹ, tôi liếc nhìn, vẻ mặt của Thiên Phong chắc hẳn đã biết mẹo của tôi. Tôi đưa tay lên miệng, ra dấu im lặng, làm thêm cái nháy mắt cho dễ thương. Quả nhiên anh ta bị mỹ nhân kế dụ dỗ, gật đầu im lặng. Thiên Phi nhìn qua nhìn lại, nhìn anh hỏi ý, nhưng anh chỉ bỏ một miếng sushi vào miệng, ngồi xem trò vui.

"Đừng nói cậu không dám mở ra xem nha", tôi khích, cậu nhóc làm vẻ mặt "sợ gì chị" rồi lật chiếc đĩa. Tôi chỉ chờ có thế, nhanh tay chớp miếng ăn bỏ vào miệng nhai nhớp nhép "ha ha, chị lấy được rồi nhé, rõ ràng tay chị không chạm vào dĩa" - tôi cười đến là vui vẻ.

Thiên Phi: "Chị ăn gian, chị lừa em" - mặt cậu phụng phịu - "không được, chúng ta chơi trò khác"

Tôi: " Được, chị cho em thua tâm phục khẩu phục - tôi với tay lấy ly nước uống một ngụm - "chúng ta cược thêm một miếng nữa, có chịu không" - cậu gật đầu

" Giờ em hãy nói mười lần từ "chuột" thật nhanh vào, sau đó chị sẽ hỏi em một câu hỏi, dễ vô cùng, ngay cả mấy bé mẫu giáo cũng có thể trả lời. Em phải nói đáp án ngay, không được suy nghĩ, có hiểu không?"

"Hiểu" - thằng nhóc gật đầu kiêng định.

Tôi: "Ok, em nói mười lần từ "chuột" đi. Bắt đầu"

Thiên Phi:" Chuột, chuột, chuột...chuột, chuột"

Tôi đếm đến mườ liền hỏi "Con mèo sợ con gì?"

Thiên Phi: "Chuột"

Thiên Phi: "..."

"Ha ha ha" - lần này đến lượt Thiên Phong cười. Người ít khi biểu lộ cảm xúc rõ ràng như anh ta khi cười mới đẹp làm sao.

Thiên Phi: "aaaa..., chị lại lừa em rồi, không chịu đâu. Em nhất định sẽ trả thù. Chị Tiểu My?"

- một bàn tay huơ huơ trước mặt tôi - "chị nhìn gì mất hồn vậy?"

Thiên Phong bắt gặp tôi nhìn trộm anh ta, tôi xấu hổ quay mặt sang chỗ khác.

Thiên Phi: "chị, chị bày em trò khác đi, em sẽ không thua nữa"

Tôi: " không được, em chẳng còn gì để cược với chị hết" - tôi nói vậy thôi chứ nào nỡ giành ăn với cậu em, đẩy sang cho cậu - "Ăn xong rồi, đi ngủ thôi. Để chị dọn dẹp cho, hai người đi ngủ đi."

Thiên Phi không giấu vẻ chán nản, rướn người vươn vai mấy cái: "Em giúp chị, rồi chúng ta cùng ngủ."

"Cám ơn em, vậy mới ngoan chứ" - tôi xoa đầu cậu, không như anh của em, ăn xong biến đâu mất.

Tôi vừa úp chén xong, tiện cử động cơ thể cho đỡ nhức mỏi, định lên lầu thì đèn bỗng vụt tắt, cả căn nhà chìm trong bóng tối. Nhóc Phi không biết có thừa cơ lợi dung không mà hét lớn, rồi nhào lại ôm cứng cánh tay tôi.

Tôi đứng tại chỗ không nhúc nhích: " có chuyện gì vậy, cúp điện à?"

Thiên Phi: "Anh ơi, anh để đèn pin ở đâu?"

Có ánh nến từ phòng khách vào, và có tiếng hát chúc mừng sinh nhật. Giọng anh không nhẹ nhàng, không ấm áp, nó hơi trầm, nhưng lọt vào tai tôi nghe hay đến lạ.

Thiên Phong: "Chúc mừng sinh nhật em".

Tôi bất ngờ, thật sự bất ngờ đến nỗi miệng mở to, đôi mắt trợn tròn nhìn Thiên Phong cầm chiếc bánh kem đi từ ngoài vào, ánh lửa hắt lên mặt anh, chập chờn như một ảo ảnh, làm ánh lên trong mắt niềm hạnh phúc và vẻ hài lòng.

Tôi vừa ngạc nhiên vừa cảm động, đứng ngây một hồi, đến khi anh cười rạng rỡ: "em không cần sửng sốt đến vậy đâu" và nắm tay tôi kéo lại bàn.

Thiên Phi: "Hôm nay là sinh nhật của chị Tiểu My à, 9 tháng 11 ?"

"Sao anh biết?" - tôi hỏi

Anh lấy từ túi áo ra cái thẻ sinh viên của tôi : "lúc nãy nhà hàng đưa, bạn em nhờ anh trả" - tôi cầm lấy.

"Anh vô tình nhìn qua biết hôm nay vừa đúng sinh nhật em, lại trùng hợp chạy ngang qua tiệm bánh chưa đóng cửa, sẵn mua luôn."

Sau này tôi có dịp chạy đi chạy lại đoạn đường từ đây đến nhà hàng, nhưng không tài nào tìm được tiệm bánh.

Phong cắm hai cây nến số hai và số một lên bánh, đốt đèn: "em cầu nguyện đi"

Tôi ngoan ngoãn làm theo. Thiên Phi bảo đợi cậu một lát rồi chạy biến lên lầu nhưng tôi đã chắp tay, nhắm mắt lại. Điều ước của tôi hơi dài, vì tôi rất tham lam: "Ông trời ơi, con tên là Dương Tiểu My. Mỗi ngày con điều cầu xin ông phù hộ cho người thân, gia đình, bạn bè của con, những người con thương yêu và quý mến cùng tất cả mọi người trên thế gian này có một cuộc sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Xin người luôn che chở cho chúng con tránh khỏi mọi tai ương và kiếp nạn. Uhm... Và hôm nay, trong giây phút thần kỳ này, con đặc biệt cầu xin người thêm một điều là hãy giúp con bảo vệ cho hai người bạn mới quen, cầu mong họ có thể sống hòa thuận và vui vẻ. Riêng với bản thân con, năm nay con đã "già" rồi mà vẫn cô đơn lẻ loi một minh. Xin người giúp con tìm một chàng trai tốt, thật lòng yêu thương con. Cám ơn người rất nhiều." - Tôi mỉm cười, mở mắt. Ngay lúc đó có ánh sáng lóe lên, nhưng tôi nghĩ do ánh nến chập chờn, không biết cậu nhóc tinh nghịch lén chụp ảnh mình. Và tôi còn có một ảo giác khác, khi đang cầu nguyện, có gì đó mềm mại, nóng ấm lướt qua trán tôi, giống như là một nụ hôn nhẹ. Nhưng tôi không chắc có phải hay không, vỉ chưa từng trải qua lần nào. Khi mở mắt, Thiên Phong vẫn bình thản như trước, chẳng có biểu hiện gì đặc biệt nên chắc tôi mơ mộng nhiều quá, tự mình tưởng tượng ra chuyện đó.

"Chị Tiểu My, chị xòe tay ra đi" - Thiên Phi giấu gì đó sau lưng, chìa tay ra phía trước. Tôi tò mò nhưng vẫn đưa ra.

Cậu nhóc đeo một chiếc vòng màu đỏ vào tay tôi, trên đó có một chú mèo mập mạp và một chiếc cỏ ba lá bé xinh bằng thủy tinh. Tôi biết đây là vòng may mắn, loại trang sức tâm linh phổ biến ở Nhật, nhưng sợi này đẹp và tinh xảo hơn so với sợi tôi mua ba mươi ngàn theo trào lưu nhưng đã mau chóng chán, bỏ đâu mất rồi.

"Đây là vòng may mắn em mua khi còn ở Nhật, vốn định khi có bạn gái sẽ tặng, nhưng hôm nay sinh nhật chị, em tặng chị, chúc chị luôn vui tươi và xinh đẹp như thế này."

Đáng tiếc, lời chúc của cậu không linh nghiệm một chút nào, vì chỉ không ít lâu sau, tôi phải trải qua một trong những ngày đau khổ nhất cuộc đời mình.

"Không cần đâu, chị nhận lời chúc của em là được rồi, cám ơn em. Còn vòng tay này em để cho bạn gái của mình đi" - tôi định tháo nó ra.

"Phải đó, anh thấy chiếc vòng này không hợp với em" - Thiên Phong xen vào, rồi anh kề tai tôi nói nhỏ - "Anh sẽ mua cho em chiếc khác thích hợp hơn"

"Không được" - Thiên Phi cản lại "Dù không phải hôm nay, sớm muộn gì em cũng sẽ tặng chị. Tiểu My, Tiểu My, tên của chị chẳng phải nghe như tên của một chú mèo sao. Với em chị giống như một chú mèo My My may mắn. Dù nó không quý giá gì, nhưng hứa với em, chị sẽ luôn đeo nó, có được không?" - vẻ mặt cậu nhóc rất nghiêm túc, cặp mắt đen láy nhìn tôi, dù gì cũng là tấm lòng của cậu nên tôi không nỡ từ chối, chân thành đón nhận.

"Được, chị hứa với em, chiếc vòng này chị sẽ thật quý trọng." Tôi quay sang nhìn Thiên Phong, rồi quay lại nhìn Thiên Phi, không biết diễn tả sao cho hết niềm vui và sự cảm động của mình "Cám ơn hai người rất nhiều, My rất vui. Dù quen biết không lâu nhưng hai người mang đến cho My một buổi tối, à, buổi sáng ý nghĩa và một sinh nhật thật đặc biệt, có bánh ngon, có hai mỹ nam bên cạnh. My sẽ không bao giờ quên." - tôi cười hì hì, ba chúng tôi cùng cười.

Sinh nhật thứ hai mươi mốt của Dương Tiểu My đã trải qua như thế, với hai chàng trai trong mơ và chiếc bánh kem béo ngậy. Còn nhớ mới tuần trước thôi tôi đã thề không bước chân vào đây nửa bước, vậy mà hôm nay có thể an giấc mộng đẹp trên chiếc giường êm ái này, cuộc đời đúng là không thể đoan trước được điều gì.

--------------

Trong lúc trò chuyện với anh em họ Lý, tôi thu được vài chuyện thú vị.

Thiên Phi thì như các bạn đã biết, cậu năm nay mười chín, nhỏ hơn tôi hai tuổi. Từ năm mười tuổi Phi đã bị cha chuyển sang Nhật. Một, hai năm vào kỳ nghỉ mới về nước một lần. Cậu vốn không muốn ở xứ người cô đơn lẻ loi, nhưng vì là "mệnh lệnh" của bố nên dù mẹ có xin giúp cũng chẳng được. Năm Phi mười tám tuổi, tốt nghiệp trung học, cậu cho phép bản thân mình hưởng thụ và thư giãn bằng cách thực hiện một chuyến du lịch vòng quanh thế giới, mỗi hai tuần lại đến một quốc gia khác nhau. Hôm tôi gặp cậu vào tuần trước chính là khi cậu vừa từ sân bay lẳng lặng trở về, muốn cho anh trai sự bất ngờ trong ngày sinh nhật anh, nhưng lại gặp được tôi. Cha mẹ cậu muốn con trai về sống chung với họ nhưng Phi không chịu, đấu tranh để được ở chung với anh mình. Có thể thấy tình cảm hai anh em rất tốt, thật đáng ganh tị.

Về Thiên Phong, anh ta lớn hơn tôi ba tuổi, đang học thạc sĩ ngành luật. Nói về luật sư, đó là ngành mà tôi đã cố thi vào nhưng không đậu. Trong ấn tượng của tôi qua những bộ phim TVB từng xem, những câu chuyện từng đọc, luật sư luôn là nhân vật mà tôi vô cùng yêu thích. Họ rất tự tin, bản lĩnh, có trí nhớ siêu phàm, có tài tranh luận, phản biện, hàng ngàn điều luật rắc rối, phức tạp được họ vận dụng vào từng vụ án hóc búa. Họ là những người đại diện cho công lý, duy trì chính nghĩa xã hội, khép tội kẻ xấu, minh oan người hiền, bênh vực người yếu đuối...Hình ảnh họ trong lòng tôi luôn sáng ngời lấp lánh. Dù biết không thể tránh khỏi những kẻ biến chất, lợi dụng kẽ hở của pháp luật, nhưng đó luôn là một phần tất yếu mà ta phải chấp nhận. Tụ chung lại, tôi rất ngưỡng mộ những người làm về luật pháp, điều mà mình từng theo đuổi nhưng không thành. Biết được Thiên Phong theo đuổi ngành học này, uhm, có một chút thích thích anh ra rồi.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Tiếng gì kêu mà ồn ào quá vậy.

Tiếng nhạc. Tiếng nhạc chuông điện thoại của tôi.

Trời ơi là trời, bực mình quá đi mất. Mới sáng sớm mà ai gọi um sùm vậy không biết.

Đau đầu quá đi mất.

Tôi với tay tắt, trùm đầu ngủ tiếp. Nhưng chỉ vài giây sau lại reng ầm ĩ. Bực bội quá, đang nhức đầu muốn chết mới thiu thiu ngủ lại bị ai phá, làm tỉnh ngủ mất tiêu luôn.

Một tay xoa xoa đầu, dụi mắt, tôi mở điện thoại ra nhìn. Là "Nhà Cố". Có chuyện gì vậy nhỉ? Mới hơn 6 giờ, mình mới ngủ được vài tiếng mà.

Tôi tập trung tinh thần nghe điện: "Alo?"

Tiếng dì Thẳm vang lên: "Bé My ơi có chuyện lớn rồi” - nghe mấy từ này làm các giác quan thức dậy hết – “Sáng sớm này cố hình như bị trúng gió hay sao đó, tự nhiên ngất xỉu, anh Lưu chở đi bệnh viện rồi, Dì sợ quá, con vào viện với Dì được không? "

"Trời, sao vậy dì, cố sao rồi?" - dù cố không có quan hệ thân thuộc nhưng tôi rất lo cho bà.

Giọng dì Thẳm lộ vẻ mệt mỏi "Dì cũng chẳng rõ, giờ dì đang ở nhà lấy tiền đóng cho người ta, cố ở viện có một mình, con vào được không? Mà con giúp gọi điện cho bên kia đi, dì lu bu quá chưa gọi được"

"Dì đợi con một lát, con ở ngay đối diện thôi, con ra đi với dì, đợi con một lát” - Tôi đã hoàn toàn tỉnh dậy, dù đầu óc vẫn còn mệt vì thiếu ngủ, nhưng sẵn tiện có người chở tôi muốn vào bệnh viện luôn, xem tình hình thế nào. Tôi chạy vào phòng tắm hất nước vào mặt cho tỉnh táo, vuốt sơ qua đầu tóc trong gương, đến cửa lấy cái ghế đang chặn dưới tay nắm, mở chốt khóa, chạy nhanh ra ngoài, qua hành lang, xuống cầu thang...

Tôi nhìn ra được sự ngạc nhiên trong mắt dì Thẳm khi thấy tôi chạy từ nhà đối diện ra, nhưng dì không hỏi. Tôi cầm giúp dì bao đồ, chui vào xe. Chạy.

--------------------------

7 giờ, Lý Thiên Phong chạy bộ về. Người anh lấm tấm mồ hôi nhưng đã được chiếc khăn trắng khoác trên vai hút sạch. Anh ngẩng đầu, uống ngụm nước mát rồi vào nhà. Không phải Phong không muốn ngủ muộn mà do thói quen sinh học luôn thức dậy vào 6 giờ, phần vì anh không quen có người ngủ cùng giường, dù là em trai.

Xem xong tin tức và đọc hết tờ tạp chí, 9 giờ, Phong vào phòng đánh thức cậu em còn đang ngon giấc.

Họ chờ đến trưa vẫn chưa thấy vị khách bé nhỏ xuất hiện. Thiên Phi đến gõ cửa phòng nhưng không có tiếng trả lời. Lại gõ. 

"Chị Tiểu My ơi, ngủ kỹ quá nha". 

Vẫn im lặng, cậu nhóc đành mở cửa vào.

Vị khách đã biến mất.

Gọi điện cho cô. Tắt máy. Sang nhà bên kia cũng không có ai. Họ chia nhau hai đường chạy vòng quanh khu nhưng chẳng có tin tức gì. Đến khi trở về phòng Thiên Phi xem kỹ lại, mới thấy mảnh giấy nhỏ viết vội rơi dưới chân giường: "Có việc gấp, tạm biệt".

Tối đến, vừa nghe tiếng động từ nhà bên kia truyền qua, cậu em đang xem phim trong phòng khách, ông anh đang đọc dở quyển sách trong phòng riêng cùng gặp nhau ở cổng chính.

Họ thấy một người đàn ông trạc bốn lăm, năm mươi tuổi lái xe vào nhà, dì Thẳm đóng cửa.

Thiên Phi chạy sang hỏi thăm: "Dì ơi, dì có thấy chị Tiểu My đâu không?"

"Con bé và cố Hồng giờ này đang trên máy bay bay sang Úc rồi"

"Đi Úc?" - hai giọng nói cùng đồng thanh, không giấu vẻ bất ngờ, thật không thể tin được.

"Ừ. Người nhà cố muốn bà sang đó trị bệnh, và còn có tin vui gì bên đó dì cũng chẳng rõ. Con bé thật nhiệt tình, một hai năn nỉ ba mẹ cho theo sang bằng được. Nó và cố sang đó cũng không biết khi nào về. Hai cậu có gì cần liên lạc không, nếu họ gọi về tôi nhắn cho"

"Không có gì, cám ơn dì" - Thiên Phong trầm ngâm vài giây rồi quay về nhà.

Thiên Phi thể hiện cảm xúc rõ ràng hơn, có bất ngờ, có thất vọng, cũng tiu ngỉu quay về: "Có gì khi chị ấy về con sẽ sang gặp, tạm biệt dì."

Khi đó cậu không biết, lần gặp lại Tiểu My phải là mấy tháng sau đó. Khi đó có những chuyện đã thay đổi theo hướng không thể ngờ tới.

---------------

Trong một lần search Google với cụm từ "việc mang về nhà làm", Ngọc Ánh đã nhanh tay và may mắn tìm được việc thích hợp với khả năng của cô.

Trung tâm vui chơi thiếu nhi chuẩn bị khai trương khắp hệ thống siêu thị Y trên toàn thành phố cần thuê các bạn nam nữ khéo tay tô tượng, làm tranh cát, hạt nhựa mẫu để các bé tham khảo. Ngọc Ánh đã đăng ký nhận việc và nhận luôn cả phần của Tiểu My, người bạn thân từng cùng cô trải qua ba, à không, chính xác là bốn việc làm thời vụ nếu tính luôn nửa buổi phát tờ rơi không công. Ngặt một nỗi việc đã nhận mà chẳng đào đâu ra người làm. Cô nàng Tiểu My này thật là, đã đồng ý cả hai cùng kiếm tiền, đột nhiên biệt tăm nơi chân trời xa lạ, điện thoại không liên lạc được, cũng không thấy nhắn gì qua yahoo hay facebook cho mình, báo hại cô buổi sáng đi thực tập, tối về còn phải bù đầu làm luôn cả phần nàng ta.

Nhưng nói không phải tự khen chứ công nhận Ánh đúng là không uổng công cha mẹ sinh ra có mười cái hoa tay, tượng cô tô, tranh cô vẽ đúng là không chê vào đâu được. Để chụp lại, post lên face cho chúng nó khen chơi cái coi.

Í, nick yahoo của Tiểu My đang sáng đèn. Vào hỏi tội nó mới được.

Monkeylovemoney: S, đang làm gì đó? Sao bữa giờ không thấy nhắn tin gì cho A vậy?

.............

Monkeylovemoney: A nghe nói bà S bị bệnh, đã khỏe lại chưa?

............

Monkeylovemoney: S, có onl ko?

Buzz

Buzz

Buzz

Không có hồi âm. Ngọc Ánh chán, không chat nữa, chuyển sang chơi game.

Ba mươi phút sau quay lại, nick của Tiểu My đã tối, chẳng reply gì lại cho cô.

Monkeylovemoney: S này sao không trả lời A? Khi nào S về? Thấy tin nhắn nhớ trả lời nha.

Monkeylovemoney: Bye S

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Hôm sau, Ngọc Ánh lại lên mạng.

Monkeylovemoney: S, A có chuyện muốn tâm sự mà chẳng có S bên cạnh, buồn quá. A tự độc thoại vậy

Monkeylovemoney: hôm nay ở trường A thực tập gặp một tên tóc vàng rất đáng ghét nè S. A đang xếp hàng mua cơm trưa, đến lượt A còn đúng phần cuối cùng, vậy mà thằng tóc vàng dám chen ngang, giành lấy. Mà con nhỏ bán cơm mê trai đưa phần đó cho nó mới tức chứ. Nguyền rủa hai đứa nó.

Monkeylovemoney: S thấy đời bất công không? Thằng đó chỉ được cái đẹp trai vậy mà ưu ái nó, không xem A ra gì, làm A xếp hàng cả buổi.

Monkeylovemoney: S, sao S ko nói gì hết vậy, độc thoại một mình chán quá, A đi chơi game đây. S lên nhớ reply cho A

Monkeylovemoney: Bye S

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Mấy hôm sau Ngọc Ánh lại lên mạng.

Monkeylov money: S, S chơi trò mất tích với A hả? S buồn quá hay vui quá mà quên mất người bạn này rồi?

Monkeylovemoney: đùa thôi. S có gì vui hay buồn cứ tâm sự với A, A sẵn sàng làm quân sư cho S.

Monkeylovemoney: Mà S biết ko, A cũng cần S làm quân sư cho A nữa. Hôm nay A đi giao đống đồ mẫu cho trung tâm thiếu nhi, gặp anh quản lý siêu đẹp trai luôn S. A bị trúng tiếng sét ái tình rồi. Mà xui cái anh ta vừa cười với A, hớp hồn A làm đống tượng trên tay A bị lực trái đất hút lấy, đi đời hết năm em, làm A phải đền tiền cho người ta. (khóc)

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Monkeylovemoney: Hôm nay A mới biết một tin động trời nè S. Thằng tóc vàng hôm trước A kể với S thì ra là nhân viên trong trường, làm chung phòng kế toán với A luôn. Đúng là oan gia ngõ hẹp, dám giành ăn với một người "sống để ăn" như A, A sẽ bắt thằng đó trả giá. Mà con trai gì nhuộm đầu vàng khè, còn vuốt mái lên trước, đúng kiểu đầu A ghét luôn.

Simla10A: A, My đây.

Monkeylovemoney: AAAAAAAAA, S yêu quý chịu xuất hiện rồi hả?

Simla10A: mấy bữa nay bên này bề bộn quá, My muốn điên cái đầu, hết chuyện vui tới chuyện buồn, hết chuyện buồn tới chuyện vui, mà chuyện vui của người ta lại là chuyện buồn của My, nói chung My không biết nên vui hay buồn, nên buồn hay vui, cứ rối tung cả lên.

Monkeylovemoney: S, S, S, có gì S bình tĩnh lại đi. S nói gì A ngu luôn rồi nè. Bình tĩnh, từ từ, chậm rãi, có gì kể A nghe đi rồi A gỡ rối cho.

Simla10A: cũng không có gì quan trọng, My sắp về rồi, có gì về rồi kể.

Monkeylovemoney: chừng nào S về?

Simla10A: visa sắp hết hạn, chắc cuối tuần này sẽ về.

Monkeylovemoney: Vậy còn bốn ngày nữa hả?

Simla10A: uh.

Monkeylovemoney: có thời gian cụ thể chưa, nếu rảnh A chạy ra đón. mà S có mua quà cho A chưa, A tô đóng tượng muốn gẫy tay rồi nè, tô tranh cát muốn lòi con mắt luôn.

Simla10A: mua gì mà mua, My có phải đi du lịch đâu. Ăn không ở không của người ta, làm gì có tiền để mua thứ gì. Nhưng mà bà dì có cho My một ít mỹ phẩm và quần áo, khi nào về cho A xem.

Monkeylovemoney: hè hè hè, S nhớ nha. À quên nữa, sorry nha, tới giờ mới nhớ. Bà của S chắc khỏe lại rồi hả, sao phải đi Úc chữa bệnh ghê vậy?

Simla10A: Cố My sắp chín mươi rồi, trong người rất yếu. Tối đó đi vệ sinh bị trượt chân may mà không nguy hiểm, chỉ hoảng sợ quá nên huyết áp tăng. Còn đi Úc, là vì bên này có đám cưới của chú My nên qua dự.

Monkeylovemoney: vậy hả, bà S ko sao là may rồi.

Monkeylovemoney: À mà đám cưới chú S ba mẹ S ko đi mà S lại đi, đâu phải ruột rà gì đâu đi chi vậy.

Tôi ngẩng người nhìn câu Ngọc Ánh vừa gởi, "đâu phải ruột rà gì đâu mà đi". Phải rồi, tôi và chú Kỳ chẳng phải ruột thịt thân thuộc, ông nội của chú là ông cố của tôi, ba tôi theo vai vế còn gọi chú một tiếng anh cho phải phép dù chú chỉ hơn tôi tám tuổi.

Với tôi, dù Ngô Anh Kỳ không phải ruột thịt, nhưng là một người vô cùng, vô cùng quan trọng. Giờ người "vô cùng quan trọng" đó sắp kết hôn với một người mẫu xinh đẹp, đáng lẽ phận làm cháu phải vui lây với niềm vui của chú, nhưng, tâm trạng của tôi hiện giờ ngoài nặng về ra thì chỉ có nặng nề, cứ như tất cả cảm xúc tích cực khác đã cuốn gói bay đi hết rồi. 

Mấy hôm nay tôi cuộn mình trong phòng không thiết gặp bất kỳ ai, đáng lẽ ra sáu năm rồi không gặp, có thể bay đến tận đây, ước mơ chưa hoàn thành từ ba năm trước đã thành hiện thực, người trong mơ cũng muốn trùng phùng chỉ ở ngay phòng bên cạnh nhưng lại xa tận chân trời.

Tôi hận bản thân mình, tôi yêu quý chú Kỳ nhiều đến mức nhức nhối, hàng trăm lần muốn bỏ nhà đến đây, hàng trăm câu muốn bày tỏ, nhưng khi tận mắt gặp lại chỉ có thể giương mắt nhìn, cố nặn ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. Tâm tình phức tạp này đã kéo dài sáu năm trời, những kìm nén trong lòng không thể và cũng không muốn bộc lộ. Chú đã chọn được cô gái sẽ cùng mình nằm tay nhau đi đến cuối đời, thật lòng là tôi rất vui, nhưng thật lòng là tôi cũng rất trống trải.

Chẳng còn hứng thú trò chuyện tiếp với Ngọc Ánh, tôi lẳng lặng rút dây điện máy tính, bỏ lên giường nằm, khóc.

-------------

Tôi gặp chú Anh Kỳ lần đầu tiên lúc 5 tuổi.

Khi vẫn là cô bé học mẫu giáo, non nớt và ngây thơ, điều làm tôi vui nhất là những câu chuyện cổ tích được nghe cô kể trong lớp học, có ông bụt, bà tiên, nàng công chúa xinh đẹp, chàng hoàng tử dũng cảm, có chuyện tình yêu đẹp đẽ lãng mạn...

Khi đó dù còn rất bé, nhưng tôi đã bắt đầu hy vọng về những điều tốt đẹp trong các câu chuyện thần tiên ấy, mỗi tối đã biết mơ mộng đến bạch mã hoàng tử cưỡi ngựa trắng, đến váy áo đẹp, thức ăn ngon, lâu đài xa hoa lộng lẫy, và cứ thế, từ từ, từ từ chìm vào lời kể dịu dàng của cô giáo, vào những tưởng tượng bay bổng xa vời.

Khi bé, tôi làm rất nhiều chuyện ngốc nghếch

Nghe cô bé Lọ Lem, tôi lấy than bôi đầy mặt;

Đến Bạch Tuyết, tôi thường đứng trước gương lẩm nhẩm, bắt mẹ mua táo về ăn, rồi giả vờ lăn ra chết;

Tôi còn điên đến mức dùng kim nhọn chích vào tay cho chảy máu rồi khóc toáng lên...

Nhưng...

Các cô công chúa, các chàng hoàng tử ấy ở tít nơi rừng sâu, suối xa huyền bí, cao và xa như những vì sao lấp lánh trên trời, chỉ có thể nhìn mà chẳng thể với tới. Chỉ có duy nhất câu chuyện về Hoàng tử Ếch là tôi thấy gần gũi, vì... tôi từng nghe mẹ nói trong sân nhà mình có ếch. Chỉ cần một nụ hôn của nàng công chúa, chú ếch bị lời nguyền đen tối sẽ trở lại thành hoàng tử, và cả hai hạnh phúc bên nhau trọn đời. Tôi ngây thơ tin vào điều này vô cùng.

Vì vậy, một buổi chiều khi đi học về, tôi bỏ cặp sách trên phòng rồi lẻn ba mẹ ra vườn tìm ếch. Nhà tôi có một cái sân, có hồ cả nhỏ, trồng vài chậu hoa kiểng và một cây bàng. Tôi đi loanh quanh, loay hoay tìm tìm kiếm kiếm.

Không biết may mắn hay xui xẻo mà tôi quả thật tìm được một con ếch, có lẽ là may mắn vì tôi không những tìm được ếch mà còn gặp được người đó. So với những hình ảnh dễ thương được cách điệu trong truyện cổ tích, trời ơi, con ếch này xấu xí và đáng sợ nhất qua đất: cái miệng nó phồng lên, cặp mắt cam lè, lồi ra, khắp mình nó sần sùi, nhầy nhụa, nó trợn mắt nhìn tôi rồi nhảy lên chân tôi.

Tôi tưởng như mình có thể chết đi vì sợ ấy chứ. Không nhớ mình có thét lên hay bỏ chạy nổi không, chỉ nhớ hình như đã ngất xỉu. Eo ơi, cảm giác ghê sợ nhất từ khi sinh ra phải trải qua. Kể từ đó, ếch chính thức được phong danh hiệu con vật gớm ghiếc nhất trong hồ sơ của tôi.

Nhưng tôi không phí hoài công sức của mình. Ông trời thương hại một đứa vừa ngu ngốc vừa khờ dại. Khi mở mắt tỉnh dậy, tôi thấy trước mặt mình...một hình ảnh chói lòa, rực rỡ. Tôi chớp mắt, chớp, chớp, chớp mấy cái. Không phải mơ. Ếch đã biến thành hoàng tử, thì ra cổ tích qua nhiên là sự thật. Đó là lần đầu tiên tôi gặp chú Ngô Anh Kỳ mà mình lầm tưởng hoàng tử, nhưng thật vậy, trong tâm trí tôi, hình ảnh của chú ấy mãi mãi là như thế. Một cậu bé cao lớn, sáng ngời, sạch sẽ, đẹp đẽ, được ánh hoàng hôn ấm áp soi rọi, phủ lên mình hình ảnh lung linh, lấp lánh, nở nụ cười đẹp nhất mà tôi từng thấy, có giọng nói êm đềm nhất mà tôi từng nghe.

Khi đó Dương Tiểu My năm tuổi, Ngô Anh Kỳ mười ba tuổi.

Tôi ngồi dậy, nắm tay chú chạy vào nhà.

"Mẹ ơi, mẹ ơi" - tôi kêu gọi om sòm - "Sao mẹ nói với con cổ tích không có thật, mẹ gạt con. Mẹ coi nè, ếch đã thành hoàng tử, bạch mã hoàng tử, rất trắng, rất đẹp"

Nhưng mẹ đã tạt nguyên thao nước lạnh vào ý nghĩ đó. Không có chuyện hoàng tử, hoàng tôn gì ở đây hết. Đó chỉ là Anh Kỳ, chú họ của tôi mà thôi. Tôi không tin, khóc lóc, làm chú Kỳ phải dắt ra vườn tìm lại con ếch, tôi đứng từ xa nhìn nó, vẫn còn đó, mới tin chú không phải ếch biến hình.

Hôm đó, bà dì Trang có công việc bàn với ba, vì ba là nhân viên trong công ty của bà dì, khi đó họ vẫn chưa ra nước ngoài. Chú Kỳ được dắt theo. Chú nói với mọi người nghe nói ở nhà có một cô bé rất dễ thương, lanh lợi nên muốn tìm tôi chơi cùng, nhưng chú kể với tôi chú nghe nói có đứa cháu, chưa hình dung được "cháu" là sinh vật như thế nào, tò mò tìm hiểu và gặp được tôi sợ hãi té xỉu trong sân.

Ở cái lớp mẫu giáo chừng ba mươi bạn và cả trường khoảng ba trăm học sinh, tuy tôi chưa tiếp xúc hết với các bạn, cũng chưa đủ hiểu biết để nhận ra thế nào là vẻ đẹp thật sự, nhưng thật là tội lỗi, từ lần đầu gặp, tôi đã mê mẩn chú Anh Kỳ. Từ đó, tôi bắt mẹ kể chuyện về chú, càng nhiều càng tốt, chú học giỏi ra sao, chăm ngoan thế nào, được cô yêu bạn mến, là niềm tự hào của gia đình...càng nghe càng thần tượng, hình ảnh hoàng tử trong lòng đã hình thành, có khuôn mặt, có vóc dáng, có cử chỉ tiếng nói chứ không còn là những bức vẽ vô hồn nữa.

----------------

Đến năm sáu tuổi, vào dịp Tết đến, gia đình ba người nhà tôi sang chúc Tết cố. Ý nghĩ được gặp lại chú Kỳ khiến tôi sướng như điên. Tôi muốn mình phải thật đáng yêu trước mặt chú, vòi mẹ mua đầm đẹp cho mình, đổi giày mới, cột tóc, đánh phấn... tôi còn tập múa hát để biểu diễn cho chú xem.

Xem lại bức ảnh cũ, tôi thấy mình rất xinh trong chiếc đầm bằng voan rũ màu tím nhạt, có phủ kim tuyến ở phần cổ tay và chân váy, mỗi khi cử động lại ánh lên nhiều màu. Tóc tết thành bím để phía sau, giày chuột micky có gắn kèn, mỗi bước đi lại kêu chít chít.

Trong bức ảnh đó tôi cười toe toét, khoác tay chú Anh Kỳ cười dịu dàng, còn một khuôn mặt nữa, bé tí đã khó đăm đăm, rất khó gần, là chú Anh Khoa.

Tôi đứng giữa căn nhà của cố với những người lớn và hai ông chú nhỏ vây xung quanh, ra sức tạo dáng, hát múa, được mọi người khích lệ bằng những tiếng tiếng vỗ tay và trầm trồ khen ngợi. Thấy chú Kỳ cũng cười, giơ ngón tay số một với mình, không còn mong gì hơn. Chú khen tôi "Bé My hát hay, cột tóc này rất dễ thương" từ đó tôi không đổi kiểu tóc nào khác.

Không biết có phải biểu hiện hôm đó của tôi xuất sắc quá hay không mà sau đó cố ngỏ lời nói ba mẹ cho tôi đến nhà họ ở một thời gian. Tôi cầu còn không được nữa là, cũng may ba mẹ không phản đối. Bây giờ nghĩ lại, khi đó mẹ đang mang bầu em gái, có thể cố sợ họ sẽ lơ là chăm sóc nên mang tôi sang. Nhờ vậy mà được gần gũi hơn với thần tượng.

Cứ thể, suốt mười năm trời, tuổi thơ của tôi gắng liền với chàng trai có gương mặt hiền lành và nụ cười thiên thần ấy. Sau này mọi người chỉ biết thần tượng của tôi là Dương Di, Yoo Jae Suk và Kaka khi nghe tôi kể vanh vách các bộ phim và vai diễn của Di, xem không sót một tập family outing và runingman nào hay thường có mặt trước màn hình tivi gào thét cổ vũ cho Kaka, nhưng không nhiều người biết được, thật ra, người mà tôi thần tượng nhất, yêu quý nhất bằng cả tâm hồn của mình ngoài gia đình ra chính là chú, Ngô Anh Kỳ.

---------------

Tháng cuối cùng trong năm ùa về, níu giữ những cơn gió se se lạnh của mùa đông và mang theo tiết trời trong xanh, thoáng đãng, cảnh quang tươi đẹp của sắc xuân đang đến rất gần.

Ở trung tâm thành phố trang trí đèn hoa đủ màu đủ sắc, rực rỡ lung linh.

Ngọc Ánh lôi kéo bằng được tôi đến đây cùng ngắm cảnh và chụp ảnh. Tôi vốn chẳng muốn bon chen đến những nơi vừa đông đúc vừa ồn ào vào các dịp lễ hội, phần vì chưa có người yêu, ra đường thấy đâu đâu cũng là các cặp tình nhân tay trong tay âu yếm chỉ tổ làm mình tủi thân, phần vì tính tôi vốn dĩ chỉ thích những điều bình lặng. Nhưng lần này tôi cho phép bản thân thả lỏng tâm trạng, ùa vào dòng người tấp nập nhộn nhịp này, la liếm chút không khí vui vẻ, yêu đời từ họ, xoa dịu trái tim kích động suốt thời gian qua.

Tôi ép mình nở nụ cười tươi tắn, tạo vài kiểu dáng dễ thương cùng Ánh chụp hình. Gặp lại cô bạn tinh nghịch này tâm trạng tôi đã khá lên nhiều, nhưng để có thể trở lại là một Tiểu My vui vẻ hồn nhiên như trước thì vẫn chưa được, hay cũng có thể tôi sẽ mãi chẳng bao giờ quay về là tôi như xưa.

Người ta nói điều gì "quá" đều không tốt. Tôi từng chỉ trích ý nghĩ này nhưng sau hai mươi mốt năm sống trên đời, dù không trải nghiệm nhiều, cũng đủ để biết điều này rất có lý. Nhiều tiền quá dễ gặp cướp, xinh đẹp quá tình duyên sẽ lận đận, tài giỏi quá sẽ bị người ghen ghét…Tôi đã gặp được thiên thần khi còn quá nhỏ, suốt thời thơ ấu là những ngày tháng lẽo đẽo theo sau chú, chúng tôi vui đùa bên nhau quên hết thời gian, cứ thế lớn lên, cứ thế trưởng thành. Hầu hết những “lần đầu tiên” trong đời đều do chú mang đến, điều đó đã khắc sâu vào tâm trí, năm tháng không thể xóa mờ.

Dù sau này gặp nhiều chàng trai anh tuấn thế nào, tài năng thế nào, đều không qua được cái bóng quá lớn kia . Đúng vậy, yêu quý và thần tượng một người quá nhiều sẽ là một gánh nặng, đè nén bạn chết ngạt bất cứ lúc nào. Cứ tưởng qua sáu năm, Dương Tiểu My đã có thể dần thoát khỏi ảnh hưởng của Ngô Anh Kỳ, có cuộc sống riêng, chính tôi cũng cho là thế, nhưng chỉ sự kiện chú Kỳ kết hôn đã tác động mạnh đến tâm hồn nhạy cảm của mình như thế này.

Sáu năm trước, năm mà Kaka, thần tượng chung của tôi và chú lập hat - trick giúp Ac Milan giành chiến thắng lớn, tôi vẫn chưa kịp tận hưởng sự vui sướng đó thì chú nói chú và gia đình sẽ chuyển sang Úc, không biết khi nào trở về. Người luôn bên cạnh từ nhỏ đến lớn, luôn che chở bảo bọc, chăm lo và dạy dỗ tôi từng ngày, vừa như một người cha, người anh, người thầy, người bạn, là tất cả đối với tôi bỗng một ngày cách xa tôi nửa vòng trái đất. Tôi choáng váng, tôi buồn bã, tôi chán nản, thậm chí suy sụp tinh thần, vì chuyện quá bất ngờ. 

Sau khi khóc lóc chán chê và đổ bệnh suốt cả tháng, trong một lúc nghĩ quẩn, tôi đã đem tất cả đồ chú cho, đôi giày đầu tiên chú mua,cây bút đầu tiên chú cầm tay vẽ, tấm ảnh đầu tiên chúng tôi chụp chung, chiếc kẹp tóc, cặp vợt cầu lông, bộ đồ bơi, cái gương soi mặt...những món quà từng gắn với kỷ niệm về chú, trong giây phút nóng giận khi chú đột ngột rời xa mình điên cuồng đốt hết, và chìm vào những ngày tồi tệ nhất trong đời.

Nhưng dù thảm đến cỡ nào, tôi vẫn phải trở về nhà với ba mẹ, tiếp bước tháng năm trung học, tập quen dần với cảm giác trống trải trong tim. Và tôi bất ngờ nhận ra mình cứng cỏi hơn mình đã nghĩ. Tôi vào blog của chú Anh Kỳ đọc những bài viết, những bọc bạch của chú khi xa quê hương, những khó khăn, bở ngỡ, những cách chú tập thích ứng với thay đổi của môi trường sống, những lời trò chuyện, động viên tôi vẫn còn tiếp tục. Mỗi khi nghiên cứu ra một loại hương liệu mới, tôi vẫn là một trong số ít người đầu tiên chú chia sẻ, gởi về cho tôi dùng. Tôi biết chú vẫn bên cạnh, theo một cách khác. Dần dần tôi nhận ra mình đã trẻ con, khờ dại khi tự đày đọa bản thân. Ngô Anh Kỳ không phải là của riêng mình, chú chỉ là người đầu tiên có ảnh hưởng đến suy nghĩ và hành động của tôi mà thôi, chú không thể ở bên cạnh mãi, nhưng dù khoảng cách địa lý giữa chúng tôi có cách xa như thế nào, chúng tôi vẫn là tri kỷ của nhau.

Sáu năm sau, khi cuộc sống đã đi vào quỹ đạo bình thường, chẳng còn suốt ngày nhớ đến chú thì đột nhiên nghe tin chú kết hôn. tâm lý con người đúng là bất thường, thay vì hạnh phúc chúc mừng, tôi lại ích kỷ, cảm thấy cứ như bị phản bội…

“Tách, tách, tách”, tiếng chụp ảnh và ánh đèn flash ở đâu rọi trúng làm tôi bị chói mắt, trở về thực tại. Trung tâm thương mại đúng là nơi không thích hợp để tâm trí phiêu bồng, ồn ào chết được. Tôi từng đi qua những nơi cao sang này nhiều lần, nhưng ghé vào thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vì tôi biết vị trí của mình ở đâu, những nơi xa xỉ mà chỉ một cái áo, một cái quần cũng bằng mấy tháng lương sau này, để cho những người muốn đốt tiền vào mà đốt. Nhưng hiện tại đã bị cô nàng kia lôi kéo đến đây rồi, nên ghé vào lượn vài vòng cũng chẳng sao.

----------------

Giây phút Tiểu My và Ngọc Ánh bước vào trung tâm thương mại, một ánh mắt đã nhìn thấy và kín đáo quan sát. “Là cô gái đó sao? Đúng rồi, chính là cô ấy. Dương Tiểu My, đã lâu không gặp”. Trên môi ai đó ẩn hiện nụ cười khó lường.

------------

Bên trong trung tâm có phần yên ắng và hào nhoáng hơn sự náo nhiệt bên ngoài. Từng tốp, từng tốp người, có gia đình, có bạn bè, có tình nhân tay trong tay nói cười dạo qua dạo lại, ngắm nghía những quầy hàng sáng choang bóng bẩy.

Nước hoa, trang sức, quần áo, giày dép, phụ kiện…nơi đây trưng bày toàn những thứ hàng từ cao cấp đến xa xỉ, màu sắc bắt mắt, thiết kế tinh tế độc đáo, tính năng và chất lượng vượt trội với mức giá chỉ dành cho những người thừa tiền lắm của. Tôi nhìn mà chẳng mẩy may có bất kỳ loại cảm xúc nào, chúng là những thứ ngoài tầm đối với tôi, tôi là một cô gái bình thường không tương xứng với phân khúc thị trường của chúng. Tôi luôn nhận thức được rằng mình thích hợp và không thích hợp với điều gì nên dù thỉnh thoảng có buồn đó, có ganh tị với những người thừa may mắn và nỗ lực hơn mình đó, nhưng không bao giờ để thứ càm xúc tiêu cực đó khiến bản thân phải bận tâm. 

Đi mãi cũng chán, Ngọc Ánh đề nghị cả hai vào một quán cà phê trên tầng ba gọi nước uống. Tôi thả lỏng cảm xúc lâng lâng theo điệu nhạc trữ tình êm dịu, lấy ống hút vớt ít bọt kem trăng trắng trên bề mặt ly frappuchino cho vào miệng nhấm nháp. Vị beo béo, ngòn ngọt lại mằn mặn, thêm chút đắng của bột ca cao, uhm, đúng là cà phê có thương hiệu có khác, chất lượng khác, và giá tiền cũng khác.

“Sim, bên kia có cái đầm đen đẹp quá kìa, lát tụi mình uống xong qua đó coi nha.”

Tôi nhìn theo cánh tay Ánh chỉ, nhưng trước khi thấy được cái đầm đã có hình ảnh khác thu hút hơn, một bức ảnh quảng cáo mỹ phẩm The Queen. Cô người mẫu xinh đẹp trong tấm ảnh, cô ta sao lại trông quen mắt như vậy?

“Tại sao cô ấy lại ở trong tấm ảnh, cô gái đó…” – tôi trố mắt ra nhìn.

“Sim nói cô nào?” - Ánh bỏ ly matcha xuống bàn, nhìn theo – “À, quảng cáo đó hả, mới ra đó Sim. Lần đầu tiên Ánh xem một quảng cáo mỹ phẩm mà thấy thích quá trời. Cô đó tên Natalia, người Úc lai Việt, vừa là người mẫu vừa là nghệ sĩ dương cầm. Mấy người nổi tiếng mà từ nước ngoài về thế nào chẳng được chú ý, mà cô này chẳng những đẹp, có mác nghệ sĩ quốc tế, còn đạt nhiều giải thưởng gì gì đó đó...cả tháng nay đang nổi quá trời, mới đóng có cái quảng cáo cho High Sky mà mấy tờ báo và mấy trang mạng thi nhau đưa tin, giành nhau phỏng vấn độc quyền nhưng chưa được."

"Nổi tiếng lắm sao?" - tôi hỏi, chăm chú nhìn những tấm banner treo đầy cửa hàng, khuôn mặt, làn da, sắc vóc, thần thái...đều tuyệt vời, cả trong ảnh và ngoài đời.

"Ừ. Trên mạng đang truyền mấy clip trình diễn dương cầm của cổ hồi bên Úc và ở mấy cuộc thi quốc tế, nào là thiên tài piano, nào là siêu mẫu quốc tế, mỹ nhân thế hệ mới... Với Ánh còn đọc trên mạng đồn hợp đồng làm người đại diện cho dòng mỹ phẩm cao cấp The Queen của High Sky con số lớn kỷ lục luôn, ngay cả top star bên mình cũng không bằng nên người ta bàn tán là tất nhiên"

Tôi cười nhạt, rồi cười lớn, cứ như bị khùng rồi. Natalia Trần Hoàng Ngân, người mẫu đang được chú ý ở Việt Nam chính là vợ mới cưới của chú Ngô Anh Kỳ. Tôi biết cô ấy rất đẹp, chơi đàn rất hay, nhưng về đến nước mình mà còn nhìn thấy "cô gái may mắn nhất quả đất" kia thì thật không biết nói gì. Người mà chú Kỳ lựa chọn quả nhiên rất đặc biệt, bọn họ trai tài gái sắc, đều là thành phần ưu tú hơn người.

Trong khi hai cô gái huyên thuyên tâm sự, bên ngoài con đường cách trung tâm hai dẫy nhà, một chiếc xe hơi đang phóng nhanh tới. Hai phút sau nó đã yên vị tại bãi xe dưới tầng hầm. Chàng trai ăn diện chỉnh tề, gương mặt có phần nôn nóng bước xuống, lấy điện thoại ra liên lạc với người bạn bên trong.

"Nhắc tới High Sky mới nhớ, bữa giờ Sim còn liên lạc với anh gió không Sim?"

Hai tiếng "anh gió" làm tôi giật mình, nếu không nhắc tới Lý Thiên Phong tôi cũng quên bén mất tin nhắn của anh ta.

Ngày vừa về Việt Nam, trên điện thoại hiện lên những nấc sóng quen thuộc đã lâu không có, tin nhắn hiện ra tới tấp. Có thông báo về cuộc gọi nhỡ, có tin từ mấy người bạn, người thân trong gia đình, có cả tin của hai anh em Lý Thiên Phong và Lý Thiên Phi.

"Chị Tiểu My, sao tự nhiên chị đi Úc vậy?"

"Khi nào chị về?"

"Em nhớ chị quá"

"Chị bên đó có vui không?"

"Em muốn bay qua với chị nhưng không biết địa chỉ, hic hic"

"Em mới mua một con chó rất đẹp, khi nào về sẽ cho chị chơi với nó"

"Chị còn đeo cái vòng may mắn em tặng không?"

"Về Việt Nam nhớ gọi cho em nha chị"

...Thằng nhóc này rảnh rỗi không có gì làm có ngày gởi cho tôi hàng chục tin nhắn, suốt cả tuần liền, nhưng đến tuần thứ hai chẳng có một tin. Đọc những điều cậu viết, đang buồn cũng phải phì cười.

Còn Thiên Phong, con người này chỉ gởi hai, một vào ngay ngày đầu tiên tôi rời đi: "Hãy liên lạc với anh khi có thời gian."

Và hai, là một tuần sau đó, chỉ gỏn gọn ba từ nhưng mang đầy biểu cảm: “Anh nhớ em”

Tôi không tin vào mắt mình, đọc đi đọc lại. Dù thời gian qua có cú sốc rất lớn nhưng tin nhắn này cũng tạo chấn động không kém. Anh ta nói nhớ mình, là người con trai đầu tiên bày tỏ với tôi rằng “anh nhớ em”. Dù có thế nào tôi cũng là con gái, khi đọc những con chữ giản đơn đó sao có thể không xúc động và bất ngờ. 

Nhưng trí nhớ con người có lúc lại dở chứng, chuyện quan trọng như vậy lại quên mất tiêu. Giờ Ngọc Ánh nhắc tới mới nhớ lại, nổi hết da gà. Những tin nhắn đó, tôi còn chưa trả lời chữ nào.

"Sao tự nhiên Ánh hỏi My với anh ta làm gì?” – tôi nhìn bạn đầy cảnh giác, dù sự thật là giữa chúng tôi không có quan hệ gì nhưng tự dưng thấy hơi chột dạ, đành lảng sang chuyện khác: “Còn chưa xử Ánh tội hôm đó bỏ My lại một mình"

"Ánh chỉ làm việc tốt tác hợp cho mối lương duyên thôi mà, giờ Ánh càng khẳng định hành động đó quả nhiên là sáng suốt"

"Sáng suốt cái đầu Ánh, bỏ một cô gái và một chàng trai không quen biết với nhau lỡ anh ta làm gì My thì sao. May mà không có gì nếu không ai chịu trách nhiệm?"

"Tất nhiên là anh gió chịu rồi. Sim biết không, Ánh đã lên mạng điều tra, truy bắt đầu từ số điện thoại, dò được địa chỉ email và facebook, định tìm hiểu thử có thông tin gì không, quả nhiên với đầu óc trinh thám bẩm sinh, sau ba ngày mày mò tìm kiếm, rút cuộc cũng bị Ánh tìm ra - nó nhìn tôi đắc ý – “Sim muốn biết Ánh tìm được tin gì không?"

Anh trai của Ánh là cảnh sát hình sự, từ nhỏ cô nàng đã bắt chước anh bày trò thám tử, ngay cả Thiên Phong cũng bị đem ra thử nghiệm, thiệt hết nói nổi.

"Ánh muốn nói thì nói, không muốn thì thôi, đừng có lập lờ kiểu đó" - trong bụng tôi bắt đầu tò mò, nếu không có gì Ánh sẽ chẳng hớn hở thế kia. Nhưng biết để làm gì chứ, ngay cả có còn gặp lại không còn chưa biết cơ mà.

"Ánh tìm mất ba ngày đó Sim, đâu dễ dàng nói ra được. Khao Ánh ăn bánh ngọt đi rồi Ánh kể"

Tôi nghía lên thực đơn được treo trên tường, một phần bánh ngọt rẻ nhất cũng bằng cả tuần mẹ ăn sáng, lần nào nhớ đến tính tiết kiệm của mẹ tôi đều tự nhủ không được phung phí, lâu lâu khao bạn ăn một lần chắc cũng không bị xem là phung phí đâu nhỉ? Nhưng đó là tôi tự nguyện, bị ép buộc thế này thì còn khuya.

Bên chiếc bàn đối diện vừa có khách vào ngồi, cô nhân viên được gọi đến một cách kín đáo, nghe dặn cho vài câu. Sau đó, cô vui vẻ đến bàn chúng tôi, bảo rằng hôm nay vừa có vài loại bánh mới, muốn mời khách hàng ăn thử miễn phí để góp ý giúp cửa hàng. Vậy là năm phút sau, trên bàn của chúng tôi chất đầy toàn bánh là bánh.

--------------

"Thiệt ra thông tin từ anh gió Ánh tìm được không nhiều, hình ảnh chỉ có hai, ba tấm, chơi vài game và like vài thứ, trang facebook lập rồi bỏ đã lâu không thấy cập nhật gì, chẳng cho thấy ảnh là người thế nào" - ngốn hết cái bánh thứ tư vào miệng, cô nàng phàm ăn khoe khoang thành tích - "Nhưng Ánh đâu dễ bỏ cuộc, tìm tiếp, ra được mấy cái face của bạn ảnh, gián tiếp thu được kết quả, thấy Ánh thông minh chưa"

Tôi cầm lên chiếc bánh đầu tiên, thầm thắc mắc sao mà bánh mời dùng thử lại to và nhiều như vậy, nhưng người phục vụ đã nói ăn miễn phí mà, tin tức bảo đồ ngọt có thể giúp tâm trạng vui vẻ hơn, nên ngại gì không ăn. Ngoài mặt làm ra vẻ dửng dưng nhưng thật ra trong lòng tôi cũng có chút hứng thú, chỉ là để người khác biết được bạn mình tọc mạch đời tư của người ta mà mình lại được chia sẻ chuyện đó thì không hay cho lắm.

Ánh kéo ghế ngồi xích lại gần, giảm nhỏ âm giọng. Chàng trai ngồi bên kia hành động nhanh không kém, tiến sát lại gần, chúng tôi lo tập trung tám chuyện nên bỏ phí trực giác trời ban.

"Anh gió giàu lắm đó Sim. Người ta gọi ảnh là "Phong thiếu gia", là "cậu hai Sky", xem ảnh chụp với bạn bè, trang phục họ mặc, những nơi sang trọng họ đến, Ánh nghĩ toàn thứ dữ không à. Lâng la làm quen được với một con bé trong nhóm đó, Ánh hỏi ra được...Sim biết tập đoàn High Sky không Sim?"

Gì chứ High Sky thì trong trường Kinh Tế tôi đang học mười giảng viên hết năm người đem công ty đó ra làm ví dụ điển hình, từ tầm nhìn, sứ mạng, mục tiêu đến triết lý, đạo đức, văn hóa doanh nghiệp, chiến lược kinh doanh, bí quyết thành công...nghe nhiều tới phát chán, thành ra không biết cũng biết rồi. Chủ tịch Lý Đại Long từ một anh thợ xây dựng lao động chân tay tiết kiệm tiền học nghề kiến trúc, bằng việc bán những bản vẽ độc đáo đã tích góp được số vốn tự lập công ty riêng, nhận thiết kế và xây dựng hộ gia đình, công trình công cộng...đến nay sau hơn ba mươi năm đã trở thành tập đoàn lớn, phát triển vững mạnh, chuyên về kiến trúc xây dựng. Hầu hết địa điểm du lịch nổi tiếng của Việt Nam đều có khách sạn và resort High Sky, giờ họ còn mở rộng sang địa ốc, xây chung cư, văn phòng...và cả lấn sân sang kinh doanh mỹ phẩm và thời trang...Từ một thanh niên nghèo trở thành Giám đốc tập đoàn lớn, không những thu được lợi nhuận kếch xù mà còn tạo được thương hiệu uy tín, danh tiếng tốt đẹp trong giới kinh doanh. Mấy giảng viên trường tôi hình như rất thích vị này, chắc là hiệu trưởng cũng rất thích, vì công ty họ cấp học bổng và tài trợ cho trường xây ký túc xá thì phải.

"Cũng có nghe nói, thì sao? - tôi hỏi lại.

"Người ta đồn: " tiền của người giàu là để gởi ngân hàng, còn tiền của High Sky là để mua ngân hàng". Anh gió, là con trai lớn của Giám đốc nhà đó đó Sim."

Ai kia nghe nhắc tới mình tính ra mặt, nhưng nghĩ lại muốn chờ xem phản ứng của Tiểu My ra sao nên không vội xuất hiện.

Cả người tôi đột nhiên cứng đờ, ngay cả hô hấp cũng vô thức ngừng lại, mẩu bánh đang nhai trong miệng bị bỏ dở, ngây người như một con ngốc. Mấy giây sau khi để đầu óc phân tích lại câu Ánh vừa nói, uhm, thật...thật sao có hơi hướng của tiểu thuyết vậy nè.

Ánh vỗ vai tôi một cái rõ đau, cười hà hà: "Ngạc nhiên quá phải không, Ánh cũng khó tin mà, ai mà ngờ người bình dân như hai đứa mình mà quen được con đại gia, mà người đó lại để ý Sim, biết đâu được Sim trở thành cái gì trong phim người ta hay nói là Lọ Lem đó, một bước trở thành con dâu nhà giàu"

"Ánh đừng có mà ở đây nói nhảm" - tôi cắt ngang dòng ảo tưởng nàng ta - "anh Phong giàu thì liên quan gì đến My" - ai đó bên kia chợt thấy buồn lòng - "càng giàu càng phiền".

"Sim đừng có dối lòng, ai mà không mong lấy chồng giàu, không cần lo lắng về kinh tế. Mà ảnh lại đẹp trai, có học thức, Ánh nằm mơ còn không được nữa là"

"Ừ thì anh Phong rất có điều kiện, nhưng My chỉ mới gặp ảnh hai lần, đã có gì đâu. Với lại My không thích những người quá có điều kiện. Những người đó thứ nhất sẽ được nhiều người để ý, dễ thay lòng đổi dạ. Thứ hai quen một người mà hơn mình mọi mặt thì chắc chắn sẽ rất áp lực. My chỉ mong tìm người tương xứng với mình, một người bình thường là được rồi" - tôi đáp thật lòng.

"Đâu phải hotboy nào cũng tệ, làm người thì phải thực tế, có cơ hội tốt thì phải nắm bắt. Ánh nói thiệt, My nói Ánh tham thì chịu chứ ai nhà giàu mà cua Ánh dù không thích Ánh cũng sẽ thử quen, biết đâu nên duyên thì sao, không thì đi chơi cũng không phải lo về tiền bạc, lễ hội cũng có người tặng quà"

"Ánh có cách nghĩ của Ánh, không sai, nhưng My không thích khi Ánh cứ ghép My với anh Phong trong khi có còn gặp lại không còn chưa biết. Ánh cứ nhắc hoài làm My cứ nghĩ tới anh ta, mà nghĩ hoài lỡ trong lòng My thích anh ta mà...bực quá, My không muốn cãi nữa, ngưng ở đây đi" - tôi muốn rối lên rồi, nói gì cũng không biết.

"Sim nha, nếu Sim không có gì thì sợ gì Ánh nói?"

"Ok, thôi, không nói nữa, Ánh chỉ nói nốt câu này, tiền nhà người ta mua được ngân hàng đó Sim, có thành bà chủ thì đừng quên bạn hiền này nha, hahaha"

"Phải đính chính lại một chút, tiền nhà anh không mua nổi ngân hàng đâu, nhưng nếu có hân hạnh mời hai người đẹp dùng bữa thì được"

Giọng nói quen thuộc trong tiềm thức vang lên ngay bên cạnh làm tôi giật mình, cả Ánh cũng làm rơi cái muỗng xuống đất, cùng quay sang nhìn. Ông trời ơi, là người mà nãy giờ hai đứa đang nhắc đến.

-------------

Thiên Phong xuất hiện đột ngột như một cơn gió. Anh mặc áo sơ mi sọc đỏ và khoác áo ngoài không tay kết hợp với quần tây trắng phẳng phiu vừa như in, trên người tỏa ra vị nước hoa có mùi hương nóng ấm của quả quýt, lại mát lạnh như dưa gang. Ánh không nói thì thôi chứ vừa nghe kể về gia cảnh của anh mới thấy tình trạng tài chính và ngoại hình của con người chắc là tỉ lệ thuận với nhau. Bề ngoài anh ta chẳng những lôi cuốn mà còn tỏa ra khí chất tự tin hơn người. Hơn một tháng không gặp, tuy chỉ nhìn thoáng qua nhưng tôi lại có cảm giác làn da của anh đậm màu hơn, và mái tóc ngắn hơn trước một chút, phần mái đã được nhuộm nâu, gợn nhẹ. Nhưng vẫn là rất đẹp trai.

Trời ơi, Tiểu My, mày nghĩ vớ vẩn gì vậy hả? Sao anh ta lại ở đây, chẳng biết tới từ lúc nào, nãy giờ miệng Ánh cứ xí xa xí xồ nhất định con người kia đã nghe hết rồi, thật mất mặt.

Thiên Phong vô cùng tự nhiên, giơ tay chào, ung dung bước đến, nở nụ cười hút hồn khoe hàm răng trắng sáng. Thông cảm cho tôi, đã thành thói quen rồi, cứ gặp anh ta là tim đập không ngừng.

"2, anh gió, đúng lúc quá. Sim, à Tiểu My vừa bảo nhớ anh, anh liền xuất hiện. Hai người đúng là tâm linh tương thông nha" - hai người họ đều cười đến là vui vẻ, ăn ý với nhau như vậy từ bao giờ?

Con nhỏ này thật là, tôi đá chân nó dưới bàn thật mạnh, chớp chớp mắt ra hiệu "im miệng đi", nhưng khổ nỗi không có tác dụng, "bà mai" rất tận tâm làm nhiệm vụ của mình: "Khai thiệt đi, hai người có phải đã hẹn trước không, nếu không thì có duyên quá rồi. Đừng nói là khắp thành phố, chỉ chỗ này, à, tầng này thôi, dù hai người quen có đến cùng lúc cũng chưa chắc đã gặp mà Sim vừa về nước không lâu, hôm nay vừa ra ngoài đã gặp nhau. Điều này gọi là gì? Là hữu duyên thiên lý năng tương ngộ." - Sao tôi có con bạn biết cách chọc phá bạn bè dữ vậy nè, khoa chân múa tay liếng thoắng không ngừng.

"Hẹn gì mà hẹn" - tôi xấu hổ gằng giọng.

"Anh và đám bạn đến đây chơi, đi ngang chỗ này thấy hai cô gái rất quen, nhìn kỹ thì đúng là em, nên muốn vào chào hỏi một tiếng"

"Tiểu My, rất vui gặp lại em" - anh vươn tay về phía tôi.

Những bàn xung quanh bắt đầu xì xào, nhiều ánh mắt đổ dồn vào chúng tôi, Thiên Phong chết tiệc, ai bảo anh ăn mặc cho nổi bật vào làm gì, thái độ lại nhã nhặn như vậy. Nếu đổi lại tôi thấy cảnh tượng tương tự sẽ ngưỡng mộ và ganh tị chết đi được.

"Chào anh" - tôi đâu phải người bất lịch sự, người quen mà, nên nở nụ cười ở mức độ xã giao, đưa tay ra bắt.

"Ôi giời, hai người làm gì mà khách sáo giữ vậy" - Ngọc Ánh sau khi đã ăn uống thỏa thích, hài lòng đứng dậy. Nhân viên phục vụ biết ý, chạy đến thu dọn những phần đã ăn xong.

"Anh gió ngồi đi, hai người cứ tự nhiên tâm sự. Em qua kia xem quần áo, tiện thể đi lại cho dễ tiêu hóa" - trước khi đi còn ghé nhỏ vào tai tôi "Là con rồng vàng đó nha Sim, đừng để nó bay mất".

Ánh sang kia xem cái đầm đen mà cô nàng để ý nãy giờ. Ngày hôm sau nó đã được gói thành món quà tặng, chuyển đến tận nhà cô. Số phận tội nghiệp của cái đầm đó, sau khi biết chuyện xảy đến với tôi, Ánh đã dùng kéo cắt, dùng tay xé thành hàng trăm mảnh không thương tiếc. Trong quá trình tàn phá thứ đẹp đẽ đó, cái bị hủy hoại đi, không chỉ là vải vóc.

Còn lại hai người chúng tôi, một nam một nữ, vào buổi tối định mệnh này, quyển sách cuộc đời của Dương Tiểu My đã lật sang một trang mới.

------------

Cùng một không gian như nhau, chỉ thay đổi người ngồi đối diện nhưng không khí lại khác biệt vô cùng. Ở cùng một chỗ với Lý Thiên Phong, chỉ hai người cạnh nhau, thật khiến tôi có chút hồi hộp. Chúng tôi chẳng phải bạn bè càng không thân thiết gì, vô tình gặp mặt hai lần, nhưng cả hai lần tiếp xúc ấy đều để lại ấn tượng đặc biệt khó phai.

Thiên Phong cảm ơn và nhận ly cà phê truyền thống cô phục vụ mang ra, bỏ vào chút đường, dùng thìa khuấy. Một chàng trai với vẻ ngoài nam tính và phong độ, lại có động tác rất nhẹ nhàng, gương mặt trầm lắng nhưng ánh mắt hờ hững cứ liên tục chiếu lên người tôi, khóe miệng như đang mỉm cười, trong lòng nhất định có chuyện gì đó rất vui vẻ.

Khoảng thời gian lặng yên giữa hai người tưởng như có thể kéo dài mãi thì chính Phong là người chủ động bắt chuyện: "Hôm ấy ở nhà anh em tự nhiên biến mất, làm tiểu Phi náo loạn cả lên, may mà thấy được mảnh giấy em để lại, nếu không đã để cảnh sát vào cuộc rồi."

"À, chuyện đó...lúc đó cố bị bệnh, nên em phải vội đến bệnh viện, không kịp báo cho hai người."

"Bà khỏe lại rồi chứ?" - Phong cầm ly lên cao, hé môi thổi nhẹ.

"Cám ơn quan tâm, bà em khỏe lại rồi".

"Vậy thì tốt" - anh cười.

"Em về bao lâu rồi?” – anh hỏi.

“Cũng được một thời gian ngắn” – tôi trả lời.

“Vậy mà anh tưởng nhà bên kia đã lâu rồi không có người ra vào?" - Phong ngạc nhiên - "Em không về nhà sao?"

"À, đó không phải nhà em mà là nhà bà cố. Người thân của bà đều ở Úc nên em thường đến đó hai ngày cuối tuần để chăm sóc bà, thời gian còn lại em ở nhà mình. Nhưng từ giờ bà em ở bên Úc luôn rồi, người thân không cho bà về lại Việt Nam nữa, dù gì bên kia cũng có nhiều người chăm lo kỹ hơn em." - tôi nói mà có chút buồn, những kỷ niệm ngày xưa ùa về làm khóe mắt tự động dâng lên hai giọt nước, bà cố hiền từ luôn giúp tâm trạng tôi nhẹ nhỏm, người cuối cùng gần gũi khi xưa cũng đi nốt, chẳng còn bên mình nữa rồi.

Phong đột nhiên vươn ngón tay chạm vào mặt tôi, vuốt nhẹ. Tâm trí đang buồn nên tư duy tôi có phần chậm chạp, đến khi anh rút tay về mới còn đọng lại một cảm giác mơ màng. Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh, Phong lại vươn tay đến, lần này là cả bàn tay, áp vào bên mặt còn lại, rất dịu dàng, lau đi giọt nước mắt vừa rơi.

"Đừng buồn, không có bà vẫn có anh và tiểu Phi mà. Khi cần ai đó bên cạnh, em chỉ cần gọi một tiếng"

Tay anh rất lớn, rất ấm áp, bao bọc vừa vặn khuôn mặt tôi, tạo nên một cảm giác lạ kỳ trước giờ chưa từng có. Làn da được vuốt ve, khuôn mặt có bàn tay chạm vào, bên tai là giọng nói trầm ấm. Cảm giác này, thật dễ chịu.

Sau này khi đã yêu nhau, mỗi khi tôi có chuyện buồn đến bật khóc, Phong luôn là người lấy hai bàn tay bao trọn khuôn mặt tôi, lau đi từng giọt, từng giọt lệ, như lúc này. Anh nói con người rất dễ mỉm cười, nhưng thường chỉ khóc khi chạm đến tận cùng của cảm xúc, đó là khi sâu thẳm trong nội tâm được bộc lộ rõ ràng và là lúc yếu đuối, cần sự an ủi nhất. Nên anh bảo rằng khi có tâm sự, nhất định phải gọi nhau, an ủi lẫn nhau.

Đó là chuyện tình yêu bền chặt của tôi sau này. Còn hiện tại, cảnh quay tình cảm chưa kéo dài được bao lâu đã bị tiếng di động của Phong cắt ngang, lý trí của tôi vừa phiêu bồng đã bị kéo trở lại, nhận ra khoảng cách giữa hai người có phải là thân mật quá rồi không, từ lúc nào hơi thở của anh đã phả đến sát gương mặt, đôi mắt sâu thẳm đen tuyền kia chỉ cách trong gang tấc. Tôi giật bắn mình, vội vàng né đầu về sau.

Phong cũng thoáng bất ngờ, chớp nhẹ, rồi khôi phục biểu cảm bình thường rất nha, anh bảo xin lỗi rồi ra ngoài nghe điện.

Đợi anh quay đi, tôi thở hắt ra, chuyện quái gì vừa diễn ra thế này. Lúc đó, Ngọc Ánh lén lúc nhìn trộm bên ngoài, thành công dùng máy ảnh chụp gọn khung cảnh đó.

"Sim nha" - cô nàng từ đâu chạy vào -"Ánh thấy hết rồi. Nếu không có cú điện thoại lãng xẹt kia thì hai người đã mi nhau rồi, tiếc quá đi à"

"Gì chứ, Ánh đừng có điên" - tôi đưa tay rờ lên mặt, hai má nóng bừng, và chắc chắn đã đỏ ửng lên rồi.

"Điên hay không thì Sim biết, đừng tự dối lòng. Trước giờ con trai vừa tới gần là mặt Sim lạnh như tiền, cứ tảng lơ như không. Ánh chưa từng thấy Sim để ai cố tình chạm vào mình, cứ như bọn con trai là vi khuẩn truyển bệnh không bằng. Nhưng mà anh gió nha, ảnh nắm tay Sim, cõng Sim, còn định hôn Sim mà Sim có phản ứng gì đâu, hoàn toàn dựa vào ảnh, tin tưởng ảnh, nhìn hai người ở cạnh nhau thiệt là..."

"Hai người bọn anh làm sao?" - Phong vào, kịp thời chặn đứng cái miệng nhiều chuyện.

"Không có gì, Ánh nói em và anh nói chuyện nãy giờ, anh còn có bạn bè mà, để họ đợi lâu không tiện, tụi em cũng tới giờ về nhà rồi"

"Không sao, bạn anh tự biết tìm tiết mục cho họ mà. Họ vừa gọi điện bảo anh lên quán bar Midnight trên lầu mười, có thể mời hai em lên cùng được không, để mọi người có dịp làm quen nhau, càng đông càng vui."

Lời mời này, chính là khởi đầu cho những biến cố xảy đến về sau. Tôi vốn đã từ chối, "vũ trường" chưa bao giờ xuất hiện trong tôi như một nơi thích hợp để đến. Nhưng thái độ của Phong rất nhiệt tình. Còn cô bạn kia thì luôn miệng.

"Đi đi Sim, Ánh chưa đi bar lần nào, đi cho biết"

"Bar ở đây nổi tiếng lắm đó Sim, bình thường có tiền chưa chắc tới được,giờ có người mời, đi đi mà"

"Sim không đi vì anh gió mà đi vì Ánh đi, được không?"

"Nãy giờ thấy Sim cứ buồn buồn sao đó, đi xả stress xíu đi Sim, vào thử thôi nếu không thích mình về liền, nha Sim"

Nghe hai người họ người rủ rê người khuyên nhủ, tôi dần xiêu lòng. Tâm trạng buồn chán chẳng phải nên tìm thứ gì đó để kích thích đầu óc sao? Chỉ băn khoăn thêm năm phút, tôi để mặc cho hai người kia dẫn mình lên lầu mười.

-------------

Một trong những nỗi khổ tâm của Dương Tiểu My là việc ba mẹ tôi hiếm khi nào cho phép con gái họ được thức dậy một cách tự nhiên mà mỗi sáng đều cằn nhằn bắt dậy. Tất nhiên tôi tự biết theo đúng bổn phận thì mình hoàn toàn phải rời giường sớm phụ giúp việc nhà nhưng tật thức khuya và mê ngủ đã được chính bản thân dưỡng thành hư, rất khó sửa đổi.

Thế nhưng lúc này đây, trong nỗ lực tuyệt vọng nhắm nghiền đôi mắt, và đầu óc rối loạn đã đếm hơn mười ngàn con cừu với mong muốn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, tôi thèm được nghe tiếng kêu của ba mẹ siết bao, để đánh thức mình khỏi cơn ác mộng tồi tệ này.

Mấy tiếng đồng hồ trước, tôi mơ màng mở mắt tỉnh dậy, lần đầu hiểu được cảm giác của câu "đầu nặng như chì" là như thế nào. Đúng ra là vừa đau vừa nhức, vừa mỏi mệt. Điều đầu tiên tôi nhận ra là cả người mềm yếu vô lực, chớp chớp hai mi mắt, từ từ để tâm trí tỉnh dần, tập trung tinh thần vào đôi mắt, quan sát. Cái trần nhà lạ hoắc, màu sơn của căn phòng là những sọc mảnh đỏ và đen, phía trước là một tủ sách uốn lượn màu tro âm vào tường...

Đây là đâu thế này? Một nơi trước giờ mình chưa từng thấy. Ngay cả cái nệm đang nằm cũng khác hẳn cái ở nhà, và cái mền đang đắp trên người vừa mịn vừa dày vừa mát lạnh, cái mền đang che khuất cơ thể trần trụi của tôi.

Tại sao tôi có thể nhìn thấy ngực của mình, trong tình trạng không có áo, và cả cơ thể chẳng mặc bất cứ thứ gì. Một nỗi sợ hãi và choáng váng ngay lập tức ùa tới, khi tôi phát hiện ra vô số dấu vết trên hai cánh tay, ngực, bụng và bắp đùi, và sự bất thường ở nơi kín đáo. Bằng trực giác nhảy cảm và những mảnh ký ức còn sót lại về một số sự việc đã diễn ra ở Midnight tối qua, ly rượu trái cây, khuôn mặt của Lý Thiên Phong, nụ cười của Lý Thiên Phong, những cái vuốt ve và ôm ấp của anh ta...dù đầu óc chưa thật sự tỉnh táo nhưng không khó để hình dung điều gì đã xảy ra. 

Tôi cuộn người co ro, ôm ghì lấy thật chặt cơ thể, cảm thấy vô cùng lạnh lẽo, cứ nằm bất động như thế, cả người run rẩy, đầu ngón tay và ngón chân co dũi không ngừng, những chiếc móng nhọn găm sâu vào da.

Tại sao, tại sao, tại sao chuyện tồi tệ này lại xảy đến với mình? Tại sao tôi lại nghe theo những lời thuyết phục của Ngọc Ánh lên cái vũ trường chết tiệc đó làm gì? Tại sao lại buông thả bản thân uống rượu? Tại sao lại dành cảm tình cho Lý Thiên Phong để rồi giờ đây dẫn đến cớ sự này?

Quấn chặt cái mền bông lê lết vào phòng tắm, tôi xả nước, cứ thế ngồi dưới vòi sen cho tới khi cả người lạnh cóng, ngất xỉu, rồi tỉnh dậy, nửa nằm nửa ngồi dựa vào tường, khóc hết trận này đến trận khác.

Một lần nữa tự hỏi bản thân tại sao điều tồi tệ và đáng sợ này lại xảy đến. Bây giờ phải làm gì, phải làm sao đây, ngoài khóc, và sợ hãi ra.

Gọi điện về nhà? Không được.

Gọi cho Ánh? Không được.

Đi khám phụ khoa? Cũng không được.

Gọi cho Ngô Anh Khoa, hay... liên lạc với chú Kỳ? Đừng có điên.

Tôi không có can đảm thực hiện bất cứ hành động gì, thà là tự mình đối mặt, tự mình trải qua biến cố lần này. Nhưng đầu óc đang trống rỗng, chẳng nghĩ được bất kỳ cách gì.

Lý Thiên Phong, cái tên...xin lỗi, không thể gọi thẳng ra được, biến đâu mất rồi. May mà anh ta hiện giờ không có ở đây, nếu không rất có thể sẽ xảy ra án mạng. Trước khi suy nghĩ được mình sẽ làm gì, tạm thời tôi không muốn liên lạc với bất cứ ai, không muốn gặp bất kỳ người nào. Vì thế, mở tủ đồ của Thiên Phong lấy đại mấy thứ choàng vào người, lặng lẽ bỏ về căn nhà đã bị bỏ không cả tháng nay ở phía đối diện, khóa chặt cửa, kéo kín màn, tắt điện thoại, tìm đến căn phòng quen thuộc của mình, nằm lên cái gối bướm chú Kỳ tặng sinh nhật năm bảy tuổi, nhắm mắt, hy vọng tất cả chỉ là một giấc mơ.

----------

Không phải tấm giấy ghi chú nào cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ nhắc nhở hay thông báo của nó, nhất là khi thứ bé xinh mỏng manh đó bị gió thổi bay vào góc khuất.

Lý Thiên Phong trước khi rời khỏi nhà để đến trường tham dự buổi bảo vệ luận văn tốt nghiệp với đề tài đã chuẩn bị suốt hai năm qua "Tranh tụng tại tòa: thực trạng và giải pháp" đã ghi lại vài câu cho Dương Tiểu My trên mảnh giấy nhỏ: "Rất muốn bên cạnh khi em tỉnh dậy, nhưng anh có việc quan trọng ra ngoài. Chờ anh trở về". Bên cạnh còn vẽ mặt cười, và một trái tim mà anh đã đắn đo vì chưa bao giờ nghĩ mình lại làm việc trẻ con như này.

Ngồi trong giảng đường chờ đến lượt mình lên báo cáo, thay vì lắng nghe và thảo luận về đề tài của những sinh viên cao học khác, đầu óc bình thường rất tập trung của anh bị những sự kiến đêm qua lấn át.

Tối qua, trong khi đang kiểm tra lần cuối những điều sẽ biện luận tại buổi vấn đáp, Phong nhận được điện thoại báo tin của Nguyễn Hiếu Nhân, tên bạn thân từ năm mười bảy tuổi và sau năm phút cân nhắc, anh đã bỏ việc ôn tập sang bên, thêm mười phút chuẩn bị vẻ ngoài tươm tất, vì kẹt xe nên năm mươi lăm phút sau mới có mặt tại chiếc bàn gần bên Tiểu My và Ngọc Ánh.

Chưa bao giờ chàng luật sư tương lai nghĩ rằng sẽ có ngày mình nghe lén người khác nói chuyện. Khi đến nơi thì hai cô bé kia đang vừa ăn vừa thầm thì to nhỏ, thật không tiện nếu cắt ngang. Anh lặng lẽ đi vào, sử dụng chiếc bàn trống đối diện, định chờ họ tạm ngưng đối thoại sẽ qua chào hỏi, nhân tiện ngắm nhìn Tiểu My một lát. Cô gái đáng yêu kia bỏ ra nước ngoài trông bề ngoài chẳng thay đổi mấy, vẫn để mặt mộc, tóc thắt bím và trang phục đơn giản hết mức có thể. Trên cổ tay cô vẫn là chiếc vòng may mắn tiểu Phi tặng, thấy nó Phong có chút ganh tị và quyết tâm phải tặng cho Tiểu My thứ gì đó, và mình cũng phải nhận lại mới được, để luôn mang bên mình thế này, và để nhìn vật nhớ người. 

Một tháng không gặp, gương mặt tròn trịa kia có phần thon gọn hơn, thần thái có chút tiều tụy, biểu cảm không sinh động như trước, phảng phất nét buồn bã. Vừa thấy Tiểu My muốn ăn bánh, anh vội dặn người mang ra. Thấy cô cần châm nước, liền nhắc người đến rót. Khi Tiểu My khóc, anh không kìm được lau đi giọt nước mắt cho cô. Có thể chính vì tình cảm chân thành này mà cô gái vô tâm không thèm trả lời tin nhắn tỏ tình của anh bỗng dưng thay đổi 180 độ. Người ta nói con gái sáng nắng chiều mưa, điều nay chẳng sai chút nào. Cứ nghĩ Tiểu My là một cô gái có phần rụt rè, luôn giữ khoảng cách với Phong nhưng sau khi uống rượu vào cô ấy khác hẳn, mãnh liệt, cuốn hút, chủ động quyến rũ anh không sao kháng cự và cũng chẳng dại gì không hưởng thụ một đêm xuân tình tuyệt vời.

Giờ phút này trong lòng anh vẫn còn lâng lâng những xúc cảm nồng nhiệt đêm qua với Dương Tiểu My, đến nỗi phải viện đến người bên cạnh nhắc mới biết hội đồng đã gọi tên mình ba lần và nãy giờ bản thân đã ngồi ngẩn ngơ cười như một tên ngốc, khiến mấy cô gái xung quanh, người công khai, người len lén, có cơ hội ngắm nhìn thỏa thích.

-------------

Luận văn Thạc sĩ vốn có rất nhiều vấn đề bàn luận, nhất là ngành luật, những buổi bảo vệ tốt nghiệp luôn là dịp để các nhân tài khéo ăn khéo nói ra sức thể hiện mình, vậy nên phần trình bày của mỗi sinh viên thường kéo dài hàng giờ đồng hồ. Đến khi Thiên Phong trình bày xong phần của mình đã đến giữa trưa, theo chương trình sẽ tạm nghỉ đến 13h30 mới trở lại. Nhân cơ hội này, Phong ra ngoài gọi điện cho Tiểu My, nhưng gọi mãi không liên lạc được. Ở nhà lại chẳng lắp điện thoại bàn, có chút lo lắng nên Phong gọi điện cho em trai Thiên Phi dạo này đã chuyển về sống ở nhà lớn với gia đình ghé qua nhà anh xem thế nào.

Lý Thiên Phi nghe tin Tiểu My đang ở nhà anh trai vô cùng bất ngờ, bỏ dỡ bộ phim đang xem lái xe đến nhà anh tìm chị. Nhưng cả căn nhà rộng lớn chẳng có bóng dáng bất cứ ai. Cậu nhóc chạy khắp nhà, gọi to, tìm hết nơi này đến nơi khác, cảm giác y hệt sáng chủ nhật mấy tuần trước, kết quả cũng vậy, không tìm được người. Thất vọng, cậu gọi điện báo với anh rồi ở nhà chờ, bụng đầy thắc mắc.

Chiều đến, sau những tiếng vỗ tay giòn tan vang khắp giảng đường báo hiệu sự kết thúc của buổi lễ thành công, Phong sải bước vội ra phía cửa muốn nhanh chóng về, chợt trước mặt bị ba người chặn đường, cầm bó hoa to đẩy vào người anh, tươi cười chúc mừng. Họ là Nguyễn Hiếu Nhân, Đỗ Thu Nguyệt và Đỗ Thu Ngọc, những người đã đặt sẵn phòng riêng tại Midnight để đặc biệt ăn mừng ngày vui của Lý Thiên Phong. Có điều cả họ và anh đều không biết, những diễn biến tiếp theo của câu chuyện lại khiến Phong không bao giờ muốn nhớ đến ngày hôm nay.

-------------

Ái Niệm Lan Tâm là dự án khu căn hộ cao cấp kiểu mẫu do công ty High Sky là chủ đầu tư xây dựng đã bắt đầu được chào bán trên thị trường bất động sản từ cuối tháng 9/2010. Vị trí địa lý tuy cách khá xa trung tâm thành phố, nhưng bù lại Ái Niệm Lan Tâm tọa lạc tại vùng ngoại thành rộng lớn, xung quanh là cảnh quan thiên nhiên vô vùng tươi đẹp và thơ mộng.

Với ba khu nhà riêng biệt là hai mươi căn Tiểu Thiên gồm một trệt hai lầu, với khoảng sân đủ rộng chứa được hai chiếc xe hơi bảy chỗ; hai mươi căn Trung Thiên và hai mươi căn Đại Thiện với diện tích lớn hơn theo cấp số nhân, có thể xây dựng cả hồ bơi và sân tập thể thao.

Hiện tại, tất cả sáu mươi căn hộ tại đây đều đã có chủ, tuy nhiên số gia đình và số người dọn về sống vẫn còn hạn chế, do trong thời gian chờ đợi những cải tiến thuận lợi ở tương lai gần, với hệ thống đường xá, siêu thị, trường học...hoặc có những người mua đi bán lại, đang chờ thời cơ sốt giá để bán ra...

---------------

Tám giờ tối chủ nhật, tại khu Tiểu Thiên của Ái Niệm Lan Tâm, căn nhà số 10A đang rất náo nhiệt, tiếng cười nói không ngừng do sự xuất hiện của hàng chục nam thanh nữ tú. Những người bạn thân của Lý Thiên Phong và người yêu của họ nghe tin tối nay Phong thiếu gia đặt phòng riêng tại Midnight ăn mừng tốt nghiệp đã kéo đến đầy nhà anh, chờ tề tụ đông đủ sẽ cùng xuất phát.

Mọi chuyện đều do Nguyễn Hiếu Nhân bày trò, anh ta lấy danh nghĩa của Phong sắp đặt đâu ra đó, bạn bè cũng đã kéo tới, có muốn từ chối cũng không tiện. Thật ra việc ăn mừng vốn là truyền thống của cả bọn từ trước đến nay, vì đều là con cái nhà khá giả và ham thích ăn chơi, chỉ cần một người trong nhóm có sự kiện gì đó dù nhỏ xíu xiu, như nàng nào đó giảm được một, hai ký cũng trở thành một cái cớ "quang minh chính đại" để cả bọn tụ lại. Lần này tất nhiên không ngoại lệ. Chỉ là, vốn trong kế hoạch vừa vạch ra sáng nay trong lúc chờ đến lượt mình lên báo cáo, Phong đã định sau khi tan buổi thi sẽ mua thức về cùng dùng bữa với Tiểu My, tối đến cả hai sẽ có tiết mục riêng, đặt chỗ, đặt vé, mấy giờ làm gì, mua gì, ở đâu cũng được suy tính chi tiết. Nhưng sự xuất hiện của ba người bạn và sự biến mất của Tiểu My đã khiến mọi sắp đặt tan thành mây khói.

Đối lập với khung cảnh sôi động đó, bên trong nhà 10B, Dương Tiểu My cô độc, nằm trùm mền kín như bưng, không một âm thanh nào ngoại trừ tiếng hơi thở nhẹ như không.

Năm phút sau khi bọn người của Thiên Phong kéo đi, để lại sự yên tĩnh kéo dài, Tiểu My từ từ tỉnh dậy, mở mắt, đầy mệt mỏi và lên cơn sốt.

Cuối cùng thì tôi đã chợp mắt được, ngủ li bì từ trưa đến tận giờ. Nhưng giờ là mấy giờ? Xung quanh rất tối, ngoại trừ ánh trăng tròn mong manh len lén len nhẹ vào tấm màn cửa xuyên vào phòng.

Tôi xuống giường, quờ quạng ra đến cửa, xuống bếp tìm kiếm, tủ lạnh trống không, may mà trong chiếc bình đun còn sót lại ít nước, đành uống tạm cho qua cơn khát. Bụng biểu tình dữ dội, vì sáng giờ vẫn chưa ăn gì, nhưng tôi lờ nó đi, vào nhà vệ sinh một lát rồi quay lại giường, đắp mền kín mít từ tận chân lên cổ, không hở dù chỉ một ngón, tỏ mắt nhìn thẳng lên trần nhà.

Tôi nhớ nơi vũ trường chẳng khác gì tưởng tượng của mình, đầy người, đầy tiếng ồn, đầy hình ảnh chướng mắt...

Tôi nhớ Phong nắm tay kéo tôi, còn tôi nắm tay Ngọc Ánh, ba chúng tôi xuyên qua hết nhóm này đến nhóm khác, đi sâu vào quầy bar, nơi có đám người vừa quen vừa lạ đang ngồi nhâm nhi. Có chú rể vừa làm đám cưới chưa đến hai tháng Thế An nhưng chẳng có cô dâu Hồng Ngọc, có Hiếu Nhân và bạn gái anh ta, có cả chị quản lý Thu Ngọc, người vừa thấy tôi đã có ánh mắt khác thường nhưng rất khéo che giấu.

Tôi nhớ Phong giới thiệu tôi và Ánh với từng người, nhưng âm thanh chói tai khiến tôi chẳng nghe được gì nhiều, vô cùng khó chịu, cố lắm mới giữ được phép lịch sự tối thiểu, gật gật đầu vài cái chào làm quen.

Tôi nhớ vào chưa được mười phút đã bảo Ánh muốn ra về, nhưng ai đó đã đưa ly nước sang cho tôi, thứ chất lỏng sóng sánh sáng trong màu ngọc rất đẹp, tôi cầm nó, uống vào miệng, và rồi buổi sáng tỉnh dậy phát hiện mình trong hoàn cảnh này.

Nằm tự kỷ mãi thế này chẳng phải là cách, tôi lại xuống giường, nhưng lần này đi hướng về phía lan can tầng một, vén màn nhìn sang nhà Thiên Phong. Chuyện đã xảy ra, có lẽ nên sang đó gặp anh ta, nói chuyện rõ ràng, dù gì tôi cũng có một chút thích thích tên đó, anh giàu, đẹp, giỏi, lại hình như có ý gì đó với mình, giờ lại xảy ra cớ sự này, không nói chuyện tôi sẽ vì suy nghĩ nhiều mà chết mất.

Nghĩ sơ qua là như thế, nhưng bước chân ra đến cổng tôi lại hồi hộp vô cùng, sợ đối mặt với anh ta, nói sao thì việc bảo một tên con trai chịu trách nhiệm với mình, việc khó nói như vậy...tôi nghĩ đi nghĩ lại vẫn là không dám nói trực tiếp, nên trở vào nhà, bật điện thoại lên gọi. Có những khi không thấy mặt đối phương tâm sự mới có thể dễ dàng bộc lộ.

--------------

“Lý Thiên Phong, chuyện đêm qua em không biết tại sao nhưng có phải giữa chúng ta đã phát sinh chuyện gì rồi không? Hiện giờ em thấy rất sợ, nếu thật sự đã xảy ra chuyện, anh...anh... sẽ chịu trách nhiệm với em, đúng không?” – đường dây bên kia vừa thông sau hàng loạt hồi chuông, tôi lấy hết dũng khí ra nói một mạch, không nói ngay lúc này sợ rằng sẽ chẳng đào đâu ra can đảm lần hai.

Bên kia im lặng. Tôi loáng thoáng nghe có tiếng nhạc truyền vào điện thoại, nhỏ, lớn, rồi lại nhỏ, tín hiệu không ổn định, bên kia có vẻ rất ồn, chẳng lẽ anh ta đã ra ngoài rồi sao?

“Anh Phong, anh đang nghe em nói chứ? Anh đang ở đâu vậy, ra ngoài gặp em đi” – tự nhiên tôi cảm giác có gì đó là lạ, sao anh không trả lời? Có phải mình đường đột quá không? Mình còn chưa xử lý anh ta đã tự tiện đêm qua còn gì.

“Cô là Dương Tiểu My à?” – giọng nữ đáp lại, làm giật mình.

Tôi nghe giọng nói này có chút ấn tượng, kiểu nói chuyện ta đây, chảnh chọe và không xem ai ra gì này đã từng nghe qua rồi. Ngoài Thu Ngọc ra tôi chưa từng có ác cảm với giọng nói nào như thế, thứ kiểu hai mặt, khi thì vờ như ngọt ngào, câu dẫn, nhưng lúc lại khiến người ta bức bối, dù chất giọng hay nhưng chẳng ra làm sao. Mỗi lần nghe giọng nói này, tiếp xúc với con người này là tôi không thể kiềm được mình.

“Phải, tôi là Tiểu My. Tại sao chị Ngọc lại tùy tiện nghe điện thoại của anh Phong, tôi muốn nói chuyện với anh ấy, mau chuyển lại đi” – Trời đất ơi, sao lại là cô ta, cô ta nghe hết rồi sao?

“Tao có tùy tiện thì cũng không bằng mày. Hôm qua vừa lên giường, hôm nay đã mặt dày đòi quen, đòi cưới. Anh Phong trước nay từng hưởng thụ qua biết bao nhiêu mỹ nữ, thứ tầm thường như mày mà đòi mồi chài ảnh, đừng có mơ”.

Tôi nghe mà giận sôi người, đá một phát văng cái gối ôm xuống đất, bấu chặt tấm ra giường. “Im đi, chị đang nói cái gì vậy hả? Tôi không muốn tiếp tục nói với chị, mau đưa điện thoại cho Lý Thiên Phong, nhanh lên”

“Người phải câm miệng là mày chứ không phải tao. Hãy nghe cho rõ đây đồ ngu. Anh Phong đã kể cho tụi tao nghe chuyện đêm qua của ảnh với mày, ảnh rất sảng khoái vì cuối cùng cũng chiếm được mày. Từ cái đêm sinh nhật ảnh, mày chửi ảnh trước mặt bạn bè làm ảnh rất không vui. Tụi tao đã cá với nhau xem bao lâu mày sẽ lột cái bộ mặt thanh cao tởm lợm đó đi, cuối cùng thì đêm qua mày cũng lộ rõ bản chất dụ dỗ đàn ông, ảnh thành công rồi, nên hiện giờ tụi tao mới ở bar ăn mừng. Còn mày, khôn hồn thì đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tụi này nữa, anh Phong vừa thấy tên mày trên màn hình đã ném điện thoại cho tao giải quyết, biến đi đồ cặn bã, nếu không có hối hận cũng không kịp đâu”.

Tắt điện thoại, Đỗ Thu Nguyệt cười khoái trá, cô ta không ngờ mọi việc đến với mình một cách tình cờ mà lại may mắn và thuận lợi đến vậy. Dương Tiểu My, quả nhiên đêm qua mày đã ăn nằm với anh Phong của tao, có chút ghen tức, nhưng không sao, nhờ điều này mà lời bịa đặt của tao càng dễ tin hơn.

Lần đầu tiên được chị họ Thu Nguyệt dẫn theo dự tiệc của anh Nhân, Ngọc đã trông thấy Thiên Phong và đã bị mất hồn từ đó. Dù chuyên cặp kè đại gia từ khi học cấp ba, mà với người có nhan sắc như cô ta thì cũng khá kén chọn, vừa có tiền vừa đẹp mã cô ta mới chịu. Nhưng từ khi gặp Phong, Thu Ngọc đã đá tên bồ ngành viễn thông đang quen bằng cách vờ mang thai rồi hốt của tên kia khối tiền, sau đó bay sang tiếp cận Phong dù khi đó anh chàng đang quen Trúc Quyên. Không chỉ mê đắm vẻ đẹp trai, ga-lăng, quyến rũ của Phong, lúc biết được gia thế của chàng, nàng hồ ly đã hạ quyết tâm làm dâu họ Lý. Vậy mà con mèo nhỏ My My kia ở đâu chạy ra phá đám, không chỉ chiếm mất sự chú ý của bạch mã hoàng tử mà còn phá hoại công việc của cô ở Vĩnh Kết Đồng Tâm.

Ngọc phải trả thù, và giành lại. Khi bỏ viên thuốc vào ly rượu, cô ta vốn muốn để Tiểu My phê thuốc sẽ lên cơn, tự làm bẽ mặt mình. Nhưng con bé nhảy nhót chưa được bao lâu Thiên Phong đã ôm lấy người rời khỏi, còn con nhỏ bạn khùng khùng la hét um sùm, đòi gọi bác sĩ, đúng là thứ quê mùa.

Giờ thì mọi thứ đã tạm ổn. Loại người luôn tỏ ra lạnh nhạt và ưa sĩ diện như Dương Tiểu My nhưng thực chất chỉ là con mèo con vắt mũi chưa sạch mà bày đặt ta đây, nghe chửi mang nhục vào mình như vậy chắc chắn giờ phút này đã nhận ra cái ngu khi dám đối đầu với mỹ nhân họ Đỗ này. Lúc này con bé hẵng đã khóc đến sưng cả hai mắt. Đối phó với nó, chỉ cần vài chiêu là xong. Còn người trong mộng của em, đêm nay em sẽ buộc chặt chàng trong lòng bàn tay.

Vào toilet, Thu Ngọc kiểm tra lại viên thuốc trong túi, chỉnh sửa trang phục, kéo áo trễ xuống, banh phần cổ rộng ra, tháo kẹp làm xõa tung mái tóc nhuộm vàng, xịt thêm nước hoa, lấy cây son tô đỏ bờ môi căng mọng gợi cảm, tập luyện ánh mắt đong đưa gợi tình rồi trở lại phòng, nũng nịu đề nghị với đám người bên trong: “Mọi người đừng chỉ lo ăn uống nhàm chán quá, chúng ta chơi trò gì đó thay đổi không khí đi nào”.

-------------

Trong số những nhân viên của Midnight, Phạm Đình là người trẻ nhất và cũng là người non kinh nghiệm nhất. Cậu chàng chỉ mới làm việc ở nơi này gần hai tháng, do thân hình cao lớn và khuôn mặt ưa nhìn nên được quản lý giao việc mà ông ta gọi là tiếp tân, là "bộ mặt của vũ trường". Nhưng với Đình, cậu chẳng khác nào một tên giữ cửa.

Quy định ở đây phải có thẻ thành viên hoặc do thành viên dẫn theo mới có thể vào. Tôi chẳng có gì trong hai điều trên, lại thêm những người đến đây hoặc ăn mặc mát mẻ hoặc lịch lãm sang trọng, đứa con gái tóc tai bù xù, mặt mũi phờ phạc, mặc áo thun quần jean như tôi bị Phạm Đình chặn bên ngoài không cho vào là chuyện có nghĩ bằng đầu gối cũng có thể biết.

Nhưng tôi là Tiểu My cơ mà, bình thường thích nhất là động não suy nghĩ như câu "cái khó ló cái khôn", huống gì lúc này ngọn lửa căm phẫn trong người đang bốc cháy phừng phực, nếu không xông vào đó đối chất với đám người khốn kiếp kia tôi sẽ tự xỉ vả mình cả đời. Thu Ngọc, tôi đã làm gì chị ta mà lại xỉ nhục tôi như vậy, báo hại tôi giận quá mất khôn vừa nãy đã ném phăng cái điện thoại tốn bao công sức dành dụm tiền cả năm trời mới mua được, còn bảo chuyện đêm qua là cả đám bọn họ với Lý Thiên Phong cầm đầu cố tình dụ mình vào tròng, "ăn" xong rồi bỏ...Tôi không tin và cũng không muốn tin đó là sự thật. Nhưng vừa nãy qua bấm chuông bên kia, anh ta không có nhà. Chẳng lẽ như lời Thu Ngọc nói bọn họ thực sự kéo đến đây ăn mừng vì đêm qua..., chẳng lẽ tôi trở thành vật để đám người đó mang ra làm trò cười? Tại sao Thiên Phong Phong không đích thân nghe điện thoại? Tại sao lại có tiếng nhạc truyền vào?...Tôi suy nghĩ mà rợn cả người, nỗi sợ hãi xen lẫn căm hờn chạy kha81cp người...nên ngay lập tức chạy đến đây làm rõ.

"Bạn cho mình vào đi mà, mình chỉ vào năm phút rồi sẽ ra ngay" - tôi năn nỉ Phạm Đình, nhưng anh ta lắc đầu, vẫn chắn ngang cửa, nói chắc nịch: " Không được, bạn không có thẻ, đây không phải nơi ai muốn vào là vào. Tôi không thể làm trái luật."

"Làm ơn đi, mình vào tìm bạn một lát sẽ ra ngay, có chuyện quan trọng thật đó"

"Vậy bạn gọi điện cho người đó đi , nếu có ai ra dẫn tôi sẽ để bạn vào"

Đồ cứng nhắc, tôi đã làm vẻ mặt tội nghiệp rồi mà còn không thông cảm. "Vậy cho mình hỏi bạn có biết Lý Thiên Phong không? Hôm qua anh ta vừa dẫn mình vào đây. Tối nay anh ấy và bạn có đến không?"

Nghe tên khách vip, thái độ Phạm Đình nhanh chóng thay đổi, chịu mở lớn hai mắt quan sát tôi kỹ hơn.

"À, nếu là bạn Phong thiếu gia thì dễ rồi" - cậu ta cười tươi - "Anh Phong và anh Nhân khoảng một tiếng trước đã vào phòng VIP số 1..."

Cậu ta tuông một tràn dài nhưng tôi chỉ cần nghe xác nhận câu "đã vào" mà tâm tình vốn chẳng khá khẳm gì bỗng chốc tuột dốc không phanh, hụt hẫng như đang rất vất vả di chuyển trên sơi dây cheo leo bỗng trượt chân rơi xuống một cái hố sâu. "Cú té" giả tưởng này mang lực sát thương vô hình không hề nhỏ.

"Này, bạn làm sao vậy? Sao mặt mũi tự nhiên trắng bệch vậy?

"Bạn không sao chứ? Có cần tôi vào đó thông báo một tiếng không?"

Tôi ôm ngực, khụy xuống, hơi thở nặng nề, níu lấy cánh tay Phạm Đình thều thào: "Tim đau quá, mình cần uống thuốc...làm ơn, lấy giúp mình ly nước...mau lên"

Đợi cậu nhân viên mở cửa chạy vào, tôi lập tức đứng dậy, bám theo và lén lọt được vào trong. Sau đôi ba phút quay cuồng tìm kiếm, cánh cửa phòng VIP 1 hiện ra sau góc khuất dưới chân cầu thang, nơi âm thanh được cách ly khá hiệu quả.

Tôi cố trấn tĩnh, hít thở thật sâu, nắm chặt gấu áo, bước tới vặn chốt cửa, tay run run.

Cửa vừa mở ra, dù bên trong khá nhiều người nhưng tôi vừa nhìn đã nhận ra Thiên Phong, vì anh rất nổi bật, không chỉ vì đẹp trai, mà còn vì anh ta là tên đàn ông duy nhất không mặc áo, lộ ra bộ ngực trần và vùng cơ bụng săn chắc. Bên cạnh, còn có hồ ly quyến rũ Đỗ Thu Ngọc õng ẹo ôm chằm lấy cánh tay, vừa hay khi ánh mắt tôi chuyển tới, chị ta đã nằm gọn trong lòng Thiên Phong với tư thế không thể thân mật hơn, làm nóng mắt cả người nhìn.

Đôi cẩu nam nữ chết tiệc, ngang nhiên thân mật ở nơi đầy người. Không chỉ họ mà trong căn phòng mờ ảo này, quần áo ai cũng xộc xệch lộ đầy da thịt, hơi rượu lẫn tiếng rên rỉ rì rầm lan khắp bốn phía. Ngay lúc này tôi vô cùng thất vọng, khi vẫn chưa tận mắt thấy thì vẫn chưa hoàn toàn tin, nhưng cảnh tượng đã hiện diện xác thật như vậy. Lý Thiên Phong, con người này chỉ mới một tiếng đồng hồ trước trong lúc suy nghĩ vẫn vơ chuyện tương lai tôi còn xấu hổ khi tưởng tượng rằng có thể nếu mọi việc tiến triển tốt đẹp, anh ta rất có thể sẽ trở thành chồng của mình.

Bức tranh viễn tưởng tươi đẹp đó còn chưa thành hình thì đã bị vỡ vụn, như chính cái ly tôi vơ lấy trên bàn, tạt thẳng rượu vào mặt hai người đó, hết ly này, đến ly khác. Tôi nhào tới, xô Ngọc té xuống đất, đánh hết sức, dùng đầu móng tay quào thật mạnh lên da thịt, trút hết mọi nỗi oán hận lên thân người Thiên Phong, vừa đánh vừa mắng chửi hắn ta thậm tệ, nước mắt không kiềm được rơi đầy ngực. Những cô gái xung quanh thấy tôi lên cơn điên khùng như vậy hoảng sợ la hét, còn Thu Ngọc lồm cồm bò dậy, nắm tóc tôi kéo ngược ra sau. Thiên Phong sau một phút choáng váng vì không hiểu sự tình ngồi bật dậy, kiểm soát được hai tay tôi, đẩy mạnh ra ngoài. Tôi bị túm tóc như muốn rách toạt cả da đầu, quay ngược lại tát thật mạnh vào má Thu Ngọc, trên mặt cô ta hằn lên một tia máu, rên một tiếng thảm khốc. Hiếu Nhân và Nguyệt Nguyệt nhanh chóng áp tới, tên đàn ông bẻ ngoặc hai cánh tay tôi ra phía sau, còn hai ả Đỗ chị và Đỗ em thay nhau đánh tới tấp vào mặt, đến khi môi tôi bật máu.

"Tao đã cảnh cáo mày rồi, còn dám xuất hiện trước mặt tụi này một lần nữa sẽ cho biết tay, vậy mà mày dám ngang nhiên đến đây gây chuyện, gan cũng không nhỏ"

"Cái thứ ngu mà lỳ, không cho nếm mùi thì không biết sợ. Anh Nhân cho người xử nó cho em, quay phim lại, để coi sau này mày còn dám đụng tới một sợi lông của tụi tao thì tung lên mạng, gởi cho gia đình mày, cho bạn bè mày, để coi còn mặt mũi nào nhìn mặt ai nữa không?"

"Thôi đi" - Lý Thiên Phong nãy giờ không nói một lời từ tốn khoác áo vào, bước đến trước mặt tôi, vươn ngón tay dài nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt đã sưng húp, nhếch khóe môi: "Dù gì cô em này đêm qua đã phục vụ anh rất chu đáo, tha cho cô ta lần này đi" - anh ta cho tay còn lại vào túi quần, móc bóp, lấy ra xấp tiền nhét vào ngực tôi - "Trước giờ giữa hai ta xem như không có quan hệ gì, cô em biết khôn thì cầm tiền đi bệnh viện, sau này đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi. Còn bằng không..." - anh ta bóp mạnh vết bầm trên má tôi, gằng giọng - "hậu quả tự gánh chịu".

Nghe lời thiếu gia, bọn họ buông tôi lúc này đã như cái xác không hồn rơi phịch xuống đất, lần lượt đứng dậy rời khỏi, khi đi ngang, người dùng rượu, người dùng đá lạnh tạt lên đầu, lên cổ tôi, bọn con gái dùng gót giày dẫm lên tay tôi vì đã làm mất hứng bọn chúng.

------------------------

"Ai vậy?" - không biết tiếng nói của ai làm tôi giật mình, thoát ra khỏi ảo tưởng kinh khủng vừa diễn ra trong đầu.

Sợ hãi và hoảng loạn, tôi bỗng thấy hoa mắt, chóng mặt, do ảnh hưởng của cơ thể suy nhược vì từ sáng đến giờ chưa ăn gì, cảm giác mặt đất dưới chân quay vòng vòng, kết thúc những điều tưởng tượng ngay khi vừa thấy Thu Ngọc trong vòng tay Thiên Phong, vội chạy trở ra, đâm sầm vào Thiên Phi vừa từ toilet trở lại.

(đoạn này không biết viết vậy có khó hiểu quá không? Thật ra Tiểu My khi vừa vào phòng VIP 1 thấy Thu Ngọc đang õng ẹo cạnh Phong đã tưởng tượng ra tình tiết tiếp theo: cô ấy xông vào đánh họ, rồi bị họ tra tấn ngược lại. Trên thực tế những điều trên ko xảy ra, Tiểu My sau khi tưởng tượng xong liền bị hoa mắt chóng mặt, những người bên trong còn chưa nhìn rõ cô ấy, cô ấy đã chạy trở ra và đụng ngay tiểu Phi ).

------------

"Chị Tiểu..." - cả Thiên Phi và tôi đều bất ngờ khi trông thấy đối phương. Thấy tôi, Phi định gọi tên nhưng tôi nhanh tay bịt miệng cậu, chính xác hơn là đã đánh một cái "bốp" vào miệng để cậu đừng thốt ra từ "My" vì sợ những người bên trong nghe được. Vô tình, ngay cả câu tiếp sau Phi định nói là "Anh hai tìm chị từ sáng đến giờ" cũng đã mãi mãi chẳng bao giờ được thốt nên lời.

Tôi xuỵt xuỵt mấy cái, ra hiệu bảo im lặng và kéo Thiên Phi ra ngoài, do cơn chóng mặt chưa tan nên vừa kéo, vừa tựa đầu vào người cậu ta. Cậu nhóc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn ngoan ngoãn để tôi điều khiển.

Bên trong, từ lúc Thu Ngọc nghe xong cuộc điện thoại trở vào đã bày trò chơi bài chịu phạt. Họ chia theo cặp nên Phong và Ngọc lẻ loi hợp thành một nhóm, cặp nào thua thì người nam phải uống rượu, còn cô gái sẽ cởi ra một nút áo trên người. Do đã hợp mưu từ trước, với sự trợ giúp của chị họ, cặp Phong - Ngọc hết lần này đến lần khác "xui xẻo" bị thua. Có chơi có chịu, Phong phải uống hơn nửa số ly trên bàn, uống đến nỗi anh cho rằng mình đã say mất rồi, đột nhiên trước mắt xuất hiện hình ảnh của Tiểu My mặt mũi nhợt nhạt, mở to mắt nhìn anh, ánh mắt đong đầy vẻ trách móc, khiến anh hoảng hồn. Nhưng chớp mắt một cái, Tiểu My biến mất, tim Phong dần ổn định trở lại. Anh cho rằng mình đúng là uống say thật rồi.

Ngược lại, Thu Ngọc thấy rõ tôi mở cửa bước vào, cô ta phản ứng ngay lập tức, chưa đến một giây đã nằm lọt thỏm trong lòng anh, che chắn tầm mắt. Sau đó, vì sợ sự có mặt của tôi sẽ làm bại lộ chuyện xấu xa bịa đặt nên tôi vừa ra ngoài cũng kiếm cớ bám theo định dằn mặt nhưng lúc này tôi và Phi đã hòa lẫn trong đám đông đang múa may quay cuồng. Không thấy người, Thu Ngọc chạy đi tìm quản lý, ra lệnh không được để bất cứ cô gái lạ mặt nào tiếp cận phòng VIP 1, nếu thấy phải đuổi ra ngay. Để đề phòng bất trắc, cô ta muốn nhanh chóng "gạo nấu thành cơm" với Phong, chỉ cần qua đêm nay, sẽ có cớ quang minh chính đại đeo bám không rời. Nghĩ vậy, Ngọc hăm hở tới quầy bar, gọi loại rượu mà "con mồi" thích nhất, kín đáo thả viên thuốc vào rồi hăm hở quay về phòng. Rất tiếc, trời không chiều lòng kẻ xấu, Thiên Phong một phút trước vì cảm thấy không còn đủ tỉnh táo nên đã giã từ cuộc vui, gọi taxi về nhà.

Rốt cuộc, định mệnh sắp đặt, ngày hôm nay, những cuộc kiếm tìm diễn ra liên tiếp, nhưng, những người tìm nhau chẳng gặp được nhau.

Về phần mình, tôi ngẩng đầu nhìn trời, trăng tròn vành vạnh. Càng khuya, những ngôi sao càng thi nhau tỏa sáng. Cuối đầu nhìn trước mặt, tấm lưng Thiên Phi lúc này thật là một chốn nghỉ ngơi lý tưởng. 

"Phi à, hôm nay là một ngày vô cùng mỏi mệt đối với chị. Hiện giờ chị đói bụng, rất rất là đói, em có thể đừng hỏi gì hết, chở chị đến một nơi nào đó có món ăn ngon, lấp đầy bụng có được không? Chị không muốn sau này sẽ bị căn bệnh đau bao tử hành hạ, nên nhất định phải ăn, không có tâm trạng, cũng phải ăn. Ăn càng nhiều càng tốt, ăn càng nhiều đầu óc sẽ càng trì trệ, không nghĩ được gì hết. Với chị, hiện giờ chị chỉ muốn như vậy mà thôi".

Thiên Phi phóng xe đưa người chị tội nghiệp vừa gặp lại không lâu đi tìm thức ăn. Trên đường, gió lạnh ùa vào mặt, vào tóc, tung bay phấp phới. Nếu gió có thể thổi bay hết mọi muộn phiền thì tốt đẹp biết bao. Nhưng tiếc là, gió chỉ có thể thổi bay những giọt nước mắt đang dâng trào từ khóe mắt của tôi mà thôi.

-----------

Là một sinh viên chăm ngoan điển hình, dù học hành mỗi ngày nhưng Thanh Thảo luôn đến trước mỗi buổi học ba mươi phút để ôn bài cũ, đọc bài mới, thảo luận bài, hay nếu rảnh rỗi sẽ tranh thủ tám chuyện với bạn bè. Thông thường, Thảo luôn là một trong những người đến lớp sớm nhất và ra về trễ nhất, dù để đến trường, cô ấy phải di chuyển đến hai lượt xe buýt vì nhà ở tận ngoại thành, cách trường hơn hai mươi cây số.

Hôm nay, Thảo xuất phát sớm hơn thường lệ vì vừa kết thúc đợt nghỉ hết môn, cô ấy có đem ít trái cây từ quê lên muốn chia cho bạn, lại được dịp đường xá thông thoáng, xe buýt chạy nhanh, tiết học lúc sáu giờ tối nhưng chưa tới năm giờ Thảo đã đến trường.

Đang lo không biết bảo vệ đã mở cửa lớp chưa vì cho rằng mình là người đầu tiên có mặt nhưng Thảo đã bất ngờ vì bên trong có một người ngồi sẵn tự khi nào. Đó chính là tôi, Dương Tiểu My, người thường xuyên chỉ xuất hiện sát giờ học.

Hôm nay là ngày đầu tiên bắt đầu môn học mới, môn cuối cùng và là môn chuyên ngành quan trọng nhất của sinh viên hệ liên thông đại học chúng tôi, Quản trị Nhân sự. Kể từ khi sang Úc hết cả tháng thời gian, tôi chưa gặp lại những người bạn đại học của mình. Khi đó mới chỉ học được một tuần môn Luật Kinh tế, tôi đã bỏ đi Úc theo cố, chẳng màn quan tâm đến bất cứ gì. Hôm trước nhận được mail của Thảo nhắc đầu tuần sau học môn mới, tôi mới giật mình kiểm tra thời khóa biểu. Nếu không thấy mail này tôi đã chẳng nhớ nổi lịch học của mình. Làm gì có tâm trạng để mà nhớ những việc quan trọng như vậy cơ chứ? Đầu óc tôi dạo này thường xuyên trong tình trạng “báo động đỏ”, “nguy kịch” đến nơi rồi. Vì phải “gồng gánh” quá nhiều cảm xúc hỗn tạp.

Che dấu người nhà là việc khó khăn nhất trên đời này. Họ thấy mắt tôi đỏ, phải nói dối là vừa xem phim Hàn Quốc; đến giờ ăn cơm không thấy tôi xuất hiện, đành nói dối là trong phòng có đồ ăn mua bên ngoài; hỏi sao tôi cả ngày ru rú trong phòng, đành bảo có báo cáo sắp phải nộp. Sau những đêm mất ngủ nhìn chăm chăm lên trần nhà, tôi ép mình không được khóc nữa, sẽ rất nguy hại cho mắt; không được bỏ bữa nữa, vì sẽ hại dạ dày; cũng không thể nuôi dưỡng quá nhiều cảm xúc tiêu cực, vì như vậy có thể khiến người thân nhận ra sự bất thường của tôi và khiến họ lo lắng.

Cũng may tôi là người khá có tài trong việc khống chế tâm trạng, chỉ vào đêm tối, trí óc mới bị kích thích đến đỉnh điểm, lúc đó chẳng ai bên cạnh nên tha hồ giải tỏa cho đã đời, mà tôi đâu phải đứa “lớn gan” gì cho cam, cũng chỉ gào rú trong câm lặng hay khóc một trận đã đời, rồi…thôi. Còn cố gắng trong vô vọng, tự ép rằng sáng mai ngủ dậy là một ngày mới, đứng nghĩ đến việc đã qua làm gì.

Tuy vậy, trí óc con người thường xuyên không tuân theo sự điều khiển của chủ nhân, càng không muốn nghĩ đến thì càng không quên được, vậy nên tôi chẳng nhọc lòng cố quên làm gì. Chuyện lớn như vậy, tôi biết cả đời sẽ chẳng thể nào quên.

Tôi thừa nhận mình chỉ được cái bốc đồng nhất thời, tối đó đã chạy đến Midnight nhưng rồi lại tự mình dọa mình bằng cái viễn cảnh bạo lực đáng sợ kia nên quay đầu bỏ chạy. Mình chỉ có một trong khi bọn chúng đông vậy cơ mà. Ngoài ra, nếu hiện giờ có đến gặp người đó thì biết làm gì đây? Chẳng lẽ lại đi ăn vạ, hay đòi công bằng? Tôi thà là xem như chưa từng quen biết, xem như chuyện xảy ra ở Ái Niệm Lan Tâm chỉ là một cơn ác mộng, tự an ủi bản thân yếu đuối bằng một đoạn văn với ý nghĩa rất cao thượng từng đọc đâu đó trên facebook rằng: "Đừng bao giờ trách móc bất kỳ ai trong cuộc sống của bạn, vì: Những người tốt sẽ mang đến hạnh phúc; Những kẻ xấu sẽ mang đến kinh nghiệm; Người tồi tệ sẽ cho bạn bài học; Và người tuyệt vời sẽ lưu dấu trong tim những kỷ niệm ngọt ngào". Đúng vậy, xem như được một bài học kinh nghiệm nhớ đời, thà là không bao giờ gặp lại còn hơn. Những việc không may tốt nhất hãy để thời gian làm nó chìm sâu xuống tận đáy tâm hồn. Vậy nên, tôi đem những phẫn nộ uất ức đăng hết lên blog riêng, tất cả chuyện buồn phiền, chán nản, đau khổ nhưng không tiện tâm sự với ai, lưu giữ trong lòng lại thấy bức rức vào một "mảnh đất" để xả ra. Xong việc, dù không được lợi ích gì, không thay đổi được gì, nhưng ít ra có thể giúp lòng nhẹ nhàng đi một chút.

Vậy là, dù rất đau, nhưng tôi quyết định đem những chuyện đã qua cho nó qua luôn, tập trung học tập, thi ra trường.

Sáng nay nhìn lại mình trong gương, sau mấy tuần lười ăn, lười tắm, lười chăm sóc bản thân, bộ dạng thành ra cực kỳ thảm hại, tóc rụng cả chùm, da mặt xám xịt và thiếu sức sống, còn có mỡ bắt đầu tích tụ lại dưới da...thật là kinh khủng. Bên trong nội tâm đã khô héo quá rồi, bên ngoài không thể lại khó coi như vậy, tôi còn phải dùng "nhan sắc" của mình để bù cho thứ quý giá đã bị cướp mất. Từ lúc nghĩ vẩn vơ rằng có thể con người kia sẽ trở thành bạn trai của mình tự nhiên tôi thấy cô đơn kinh khủng, "thèm" có người yêu chết đi được. Nghĩ vậy nên tôi tức tốc lôi hết trái cây trong tủ lạnh ra ăn vào bụng, đắp lên mặt, còn có chiếm cứ phòng tắm hết cả buổi trưa để tân trang. May mà bình thường mình khá giữ gìn, kỳ cọ và tô điểm mặt mày một chút sắc xuân cũng chưa đến nỗi tàn phai, vẫn là gương mặt trông chưa quá hai mươi, có điều đôi mắt đã chẳng còn sáng trong như trước.

Rời phòng tắm, phục trang kỹ càng, chuẩn bị tập sách đâu ra đó, tôi chẳng để ý giờ giấc, cứ thế ra khỏi nhà, khi đến trường mới phát hiện lớp vắng hoe, lần đầu trong đời là người đầu tiên đến lớp. Ít phút sau thì Thanh Thảo bước vào, trên tay cầm một bịch đầy trái cây.

Chúng tôi chào nhau, tôi đứng dậy, tạo chỗ trống cho cô ấy vào ngồi, cả hai vừa ăn vặt vừa trò chuyện về những xảy ra khi tôi không ở đây. Sau đó, các sinh viên khác lần lượt đi vào. Chẳng mấy chốc căn phòng sôi động hẳn lên, sự ồn ào quá mức so với thói quen yên tĩnh của tôi mấy ngày qua, làm tôi có chút khó chịu, lấy mp3 ra đeo dây vào tai, gục đầu xuống bàn, chìm vào thế giới âm nhạc lãng mạn.

------------------

Trong tác phẩm yêu thích của tôi "Ánh trăng nơi đã lãng quên" có một đoạn viết rằng "Ở một thời khắc nào đó, có phải bạn cũng cảm giác như thế này, cho dù xung quanh bạn có bao nhiêu người tươi cười, mắng mỏ, cho dù có bao nhiêu bạn bè thân thiết ở bên cạnh, bạn vẫn cảm thấy cô độc. Giống như bị một chiếc cốc thủy tinh vô hình bao bọc lấy, bạn có thể nhìn thấy thế giới bên ngoài rực rỡ, người bên ngoài cũng có thể nhìn thấy bạn. Nhưng cho dù bạn có cố gắng lại gần như thế nào thì cũng không thể thoát ra bên ngoài. Bởi vì chiếc cốc này không có lối vào, cũng chẳng có lối ra". Đây là loại cảm xúc thường xuyên tồn tại trong lòng tôi, nhất là ở những nơi đông đúc, ồn ào, như lớp học này chẳng hạn.

Hai phần ba trong số một trăm năm mươi sinh viên của lớp đã vào, ngồi tụm năm tụm ba tám chuyện. Nhóm tôi tám người đã có mặt sáu, vừa hỏi han tình hình của nhau vừa gọt trái cây ăn. Tôi ngồi hờ hững quan sát quan cảnh thiên nhiên bên ngoài, dù xung quanh đông đúc nhưng không cảm thấy được chút hòa hợp nào, có lẽ vì một chuyện từng xảy ra.

Có một môn học yêu cầu phải đóng kịch theo đề tài và thảo luận những vấn đề được đặt ra. Khi đó tôi vì là nhóm trưởng có trách nhiệm và tương đối rảnh rỗi so với những người bạn luôn bảo rằng họ phải đi làm suốt ngày nên vừa viết kịch bản, vừa tổng hợp phần trả lời, kiêm luôn thuyết trình. Ngoài Thảo và Thương, tôi làm hầu hết mọi thứ, thiếu điều hận không thể phân thân ra thành nhiều phần để nhập nhiều vai trong vở kịch, nên phân công hai thành viên khác diễn, nhưng bọn họ khiến tôi thất vọng vô cùng. Khi tôi bảo giờ về ở lại họp nhóm thì bảo nhà xa không tiện, bảo tôi tự quyết định rồi lẩn về. Giao bài qua mail bảo làm cũng không tự giác làm. Đến khi phần tôi chuẩn bị đã hoàn thiện, chỉ mong họ đọc hiểu trước kịch bản và lên bục trình bày thì họ thể hiện phải nói là rất tệ, chẳng hề bỏ chút tâm tư nào. Sau đó đến lượt tôi thuyết trình và hỏi cả lớp có câu hỏi nào không? Một mình tôi nhỏ bé trước một trăm bốn mươi chính sinh viên khác và giảng viên, đi hết dãy này đến dãy khác, hỏi hết câu này đến câu khác, không một cánh tay giơ lên, không một ý kiến phát biểu nào, đổi lại là những ánh mắt dửng dưng, thể hiện rõ "chuyện không liên quan đến tôi". Dù bình thường tôi khá trầm tính, quan hệ nhân tế không tốt, nhưng chúng tôi dù gì cũng học chung nửa năm, đổi lại là mình thấy ai đó rơi vào tình thế khó xử, đơn độc như vậy dù không nghĩ ra được câu hỏi nào tôi cũng sẽ đứng lên khen hoặc nói một điều gì đó động viên. Nhưng vào thời điểm đó, tôi chỉ lẻ loi giữa lớp học rộng lớn, hàng trăm cặp mắt thương hại, hững hờ chiếu vào mình, cảm giác bị bỏ rơi, bị xem thường khiến người ta vô cùng hụt hẫng đó suốt đời không thể nào quên. Sau hôm đó, lớp học này, những người trong lớp học này đối với tôi đã nhạt đi rất nhiều, trừ Thanh Thảo, Tình Thương và Kim Phượng ra, nếu không vì việc học, tôi chẳng buồn tiếp xúc với bất kỳ ai, khoảng thời gian hai năm đại học không ngắn, không dài vì thế tưởng như sẽ nhạt nhẽo trôi qua. Không ngờ, ở môn học cuối cùng này, có những người đặc biệt đã xuất hiện. Với ai đó, họ có thể chẳng là gì. Nhưng với một ai đó khác, như tôi chẳng hạn, điều này có ý nghĩ rất lớn.

---------------

Trưởng phòng Đào tạo Nguyễn Cường chăm chú quan sát chàng trai trẻ trước mặt, thầm so sánh trong lòng. Cậu ta năm nay hai mươi lăm tuổi, luận về học thức hay diện mạo đều ngang tầm với thằng con mà ông vô cùng tự hào, nhưng về gia cảnh thì thật khác xa nhau. Gia đình cậu ta làm kinh doanh, còn gia đình ông theo nghề giáo đã nhiều đời. Bản thân cậu ta tốt nghiệp ngành luật mà hiện giờ lại muốn vào trường này làm trợ giảng, trong khi thằng Khánh nhà ông muốn làm luật sư ông lại không cho. Vốn không muốn nhận người vào làm, vì trước giờ ở Đại học T chưa từng áp dụng hình thức trợ giảng, không có nhu cầu tuyển dụng, chàng trai này lại chẳng có chuyên môn về nhân sự và chưa có kinh nghiệm giảng dạy. Vào hai ngày trước, anh ta đột ngột xuất hiện trước cửa phòng của ông, mang hồ sơ đến bảo rằng muốn làm trợ giảng của thầy Nhân dạy môn Quản trị Nhân sự và luật Lao động ở lớp B411. Trông chàng thanh niên rất điển trai, cao ráo, sáng sủa, ăn nói cũng rất lưu loát, nhưng ông Cường ngay cả hồ sơ cũng không xem, vì anh ta bảo rằng cần kinh nghiệm giảng dạy thực tế để có thể được cấp bằng luật sư, nếu vậy thì đến trường Luật mà dạy, đến trường Kinh tế làm gì. Nhưng sang hôm sau, đích thân Hiệu trưởng đã liên lạc với Nguyễn Cường bảo ngay lập tức nhận anh ta vào làm, ký hợp đồng trợ giảng cơ hữu theo từng môn. Hóa ra cha anh ta và hiệu trường là chỗ quen biết lâu năm, High Sky là công ty chuyên cấp học bổng cho đại học T và đang đầu tư giúp trường xây dựng ký túc xá, mà người này lại là cậu hai nhà đó. Anh ta mở miệng ngay từ đầu thì dễ xử hơn rồi, nếu không phải thầy Nhân "vô tình" tiết lộ, trưởng phòng cũng không biết người đang chuẩn bị đặt bút ký hợp đồng trước mặt mình lại có gốc gác lớn như vậy.

Lý Thiên Phong đóng nắp cây bút máy yêu thích của anh, kẹp lại vào túi áo, đưa trả một bản hợp đồng cho trưởng phòng, bản còn lại cho vào cặp, đứng dậy lịch sự bắt tay, cúi chào đối phương rồi bước ra ngoài. Người đàn ông nghiêm nghị kia ngỏ ý đi theo giúp anh tìm hiểu kiến trúc xung quanh nhưng Phong từ chối, anh muốn tự mình khám phá nơi mà mình sẽ thường xuyên đến mỗi buổi tối kể từ lúc này.

-------------

Cơ sở B đại học T khá rộng lớn với ba dãy nhà A, B và C năm tầng vuông góc, khu căn tin thoáng mát và bãi giữ xe hai tầng có thể chứa hàng ngàn chiếc xe máy. Dãy A gồm một số phòng ban hành chính, phòng nghỉ của giảng viên và nhân viên, hội trường, phòng dụng cụ, nhà sách mini, thư viện, phòng máy và một vài phòng chức năng khác. Dãy B và C hầu hết là các phòng học, mỗi phòng có sức chứa hai trăm sinh viên. Mỗi tầng gồm 12 phòng học được ký hiệu từ B101 đến B112 cho tầng một, tương tự cho B501 đến B512, mỗi dãy sáu phòng, tổng cộng sáu mươi lớp.

Thiên Phong đi từ phòng Đào tạo dãy A ở tầng trệt lên lớp học tối nay anh sẽ tham dự là phòng B411 dãy C. Anh không sử dụng thang máy cho nhanh mà sải từng bước từ tốn, chậm rãi, quan sát quang cảnh khắp nơi, thỉnh thoảng dừng lại theo dõi những màn hình treo tường đang hiển thị thông báo mới của trường. Một chiếc đồng hồ điện tử nơi góc phải màn hình hiển thị 16:32, thời điểm này sinh viên chính quy buổi sáng đã ra về gần hết, sinh viên liên thông buổi tối lại chưa vào, khuôn viên trường đặc biệt yên tĩnh, chỉ có lác đác vài nữ sinh đi ngang, ngoái đầu nhìn Phong vẻ tò mò. 

Đi mãi đến tầng bốn dãy A, trước phòng nghỉ giảng viên, đối diện bên kia chính là phòng B411 có một hình ảnh thu hút sự chú ý của anh. Một cô gái đang ngồi lặng lẽ trước cửa phòng khóa kín. Mới mổ mắt do tai nạn giao thông vừa qua, thị lực của Phong vô cùng tốt, ở khoảng cách xa anh thấy cô gái kia đang ngẩng đầu nhìn trời, gương mặt thanh thoát nhưng dáng vẻ cô đơn và buồn bã, khiến người khác nhìn thấy có chút xót xa. Phong đứng nhìn cô gái một lúc lâu nhưng đối phương ngay cả một cái liếc mắt cũng không hề nhìn lại, ánh mắt xa xăm mơ màng. Gương mặt không chút biểu cảm kia có gì đó rất quen thuộc nhưng dù anh cố nghĩ ngợi vẫn không thể nhớ ra đã từng gặp ở đâu, chỉ là khi nhìn thấy cô ấy, trong lòng rất dễ chịu, như có thứ cảm xúc ngọt ngào, mềm mại từng lớp, từng lớp dâng lên không ngừng. 

Bầu trời hôm đó trong xanh điểm tô vài áng mây trắng, mặt trời xế chiếu sắp khuất sau vầng mây không còn gay gắt mà tỏa ánh sáng ấm áp, gió thồi du dương nhẹ nhàng xuyên qua kẽ lá tạo nên thứ âm thanh trong veo, cảnh quan tươi đẹp động lòng người, tạo nên cảnh sắc không thể nào quên. Trên hành lang tầng bốn của cơ sở B đại học T, Lý Thiên Phong chăm chú ngắm nhìn Dương Tiểu My ở phía đối diện. Dù lúc này trong tâm trí anh sau tai nạn giao thông vừa xảy ra cách đây không lâu có một số chuyện đã quên nhưng trái tim anh đã một lần có cảm giác với Tiểu My thì dù nguyên nhân gì cũng không thể thay đổi.

Phía sau Phong đột nhiên có người lại gần, đặt tay lên vai anh làm Phong giật mình, quay lại thì ra là trưởng phòng Cường. Ông ấy bảo có việc quên nói với Phong, mời anh xuống căn tin trò chuyện. Nghĩ vẫn còn lâu mới đến giờ lên lớp, Phong nhìn lại Tiểu My một lần nữa rồi đồng ý đi cùng ông ta, không quên vì người bên kia nói một câu nhắc nhở, ý bảo: "Xin hãy gọi người mở cửa phòng".

------------

Không phải lúc nào tại đại học T cũng xuất hiện một chiếc xe hơi bóng bẩy đậu chễm chệ ở bãi đỗ dành cho giảng viên nên sự có mặt của Nguyễn Hiếu Nhân ngay từ khi lái xe vào trường đã thu hút sự chú ý của vô số sinh viên. Anh ta tự tin bước xuống xe trong ánh mắt soi mói và ngưỡng mộ của mọi người với gương mặt sáng, mái đầu xịt keo bóng loáng, chải chuốt bảnh bao và bộ vest thời trang màu xanh lam không thể nổi bật hơn.

"Phải tạo ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên" là câu châm ngôn luôn được Nguyễn Hiếu Nhân thuộc nằm lòng và triệt để áp dụng. Không cần biết bản thân có bao nhiêu tài năng, chỉ cần gây ấn tượng mạnh với người đối diện bằng vẻ ngoài hào nhoáng, dùng sự tự tin và bản lãnh "xem mình là trung tâm của vũ trụ" áp chế đối phương, anh ta luôn có thể tạo ấn tượng khó phai trong những cuộc gặp gỡ, tăng cơ hội thành công trong những mục tiêu của mình. Điều này do chính sếp lớn truyền lại cho anh.

Còn nhớ sáu năm trước, khi còn là sinh viên năm hai trường du lịch, trong một lần được chọn vào giờ chót làm MC buổi hội thảo về tuyển dụng nhân sự do hội doanh nghiệp tổ chức có sự tham gia của giám đốc High Sky Lý Đại Long khi đó vẫn chưa thành danh vượt bậc như hiện nay, chính ông ấy đã nhìn trúng sự tự tin, tham vọng thành đạt cùng bản lĩnh tỏa sáng trên sân khấu của chàng sinh viên nghèo Nguyễn Hiếu Nhân khi cậu chàng "cả gan" đỡ lời cho ông, giúp ông không mất mặt trước công chúng. Chính cơ hội đó giúp anh lọt vào mắt xanh của giám đốc Lý, người đã nâng đỡ và tạo điều kiện cho anh có ngày hôm nay. Từ lúc đó, bằng "chiếc thang" mà giám đốc đưa cho mình, Hiếu Nhân đã tận dụng nó không chỉ với may mắn mà còn bằng năng lực của bản thân, vươn từng nấc, từng nấc một. Tuổi đời còn chưa qua ba mươi nhưng anh chàng đã leo đến chức phó phòng Nhân sự của High Sky với mức đãi ngộ đáng mơ ước, thay mặt công ty đến các trường đại học lớn tuyển mộ nhân tài.

Lần này, là đại học T. 

Tuy nhiên, vốn dĩ lớp học mà Nhân sẽ đảm nhận là một lớp đại học chính quy vào buổi sáng chứ không phải lớp liên thông buổi tối như thế này, sở dĩ Nhân phải thay đổi lịch giảng vào phút chót, gây khó khăn cho phòng đào tạo phải sắp xếp lại thời khóa biểu của giảng viên đều vì Lý Thiên Phong. Cậu ta không biết tìm ở đâu được dòng chữ "lớp B411 ngành QT1 liên thông khóa 17 ĐH T" kiên quyết đòi vào làm trở giảng. Đúng là sau khi tốt nghiệp Thạc sĩ, muốn được cấp bằng luật sư thì phải theo một công ty luật nào đó thực tập hoặc phải có kinh nghiệm giảng dạy, vậy là cậu ta một hai đòi vào đại học T. Cũng may đại học T chuyên giảng dạy về kinh tế và pháp luật, càng may hơn là bản thân Hiếu Nhân đã liên lạc từ trước với phòng Đào tạo trong thời gian này có lịch dạy tại đây, bàn bạc một chút với Hiệu trưởng và trưởng phòng Cường sắp xếp cho Phong thiếu gia vào dạy luật Lao động cũng không đến nổi khó.

Cậu ta là con trai của sếp, giúp cậu ta cũng là giúp mình. Từ khi quen biết với Lý Thiên Phong, cuộc đời hai người luôn là may mắn song hành. Khi xưa vốn đâu biết cậu ta là đại thiếu gia, thấy một thằng nhóc yếu ớt bị bọn lưu manh ăn hiếp nên ra mặt dạy khôn một lần. Không ngờ sau đó cậu chàng cứ rảnh rỗi lại tìm Nhân chơi thể thao, đến phòng tập rèn luyện sức khỏe, còn giới thiệu việc làm cho bạn, từ đó đường sự nghiệp của Nhân luôn thuận lợi. Hay như mới năm trước đây, Phong chỉ là tiện tay mua giúp một bà cụ vài tờ vé số bằng tiền của Nhân, số cũng không cần nhìn, tùy tiện rút đại, nửa mua nửa cho, vậy mà chiều hôm sau dò được trong số đó có hai tờ trúng giải đặc biệt. Sau khi khao bạn bè ăn nhậu hết ba ngày ba đêm, một phần ba số tiền bị tên kia mang cho quỹ từ thiện, phần còn lại mua trang sức lấy lòng Nguyệt Nguyệt và thứ bốn bánh dùng để lòe đời. Số tiền lớn có người suốt đời dành dụm cũng không có được đã bị loại người phóng túng như Nguyễn Hiếu Nhân tiêu xài chỉ trong một tuần.

--------------------

Khi thầy Nhân cước bộ dọc theo hành lang tầng bốn dãy C đến căn phòng thứ năm B411, cô bạn giàu có Kim Phượng của tôi đang phát cho nhóm mỗi người một viên sô cô la. Bình thường thì tôi rất hạn chế những loại thực phẩm tuy khó cưỡng lại nhưng có thể gây hại cho làn da này nhưng giờ tôi phá lệ, tháo bọc ra, cho vào miệng cắn, vì trước giờ một cô gái biết hưởng thụ như Kim Phượng luôn mang cho chúng tôi những thứ nếu để sử dụng đều tốt, còn là thức ăn đều rất ngon.

Khi thầy Nhân bước đến đến sát cửa phòng, miệng tôi đã nhai hết lớp sô cô la nguyên chất bên ngoài, còn lại phần lõi bên trong là một viên hạt dẻ vừa giòn vừa cứng. Tôi vốn bị dị ứng với các loại hạt, nếu ăn vào sẽ bị nổi những nốt đỏ gây ngứa ngáy khó chịu nên nhả ra, nhắm hướng thùng rác phía trên bục ném vào. Nhưng mà, ngay lúc đó, không biết ai đó phía dưới đụng mạnh vào khuỷu tay tôi, làm động tác ném vốn đã được canh kỹ lưỡng từ trước bỗng đi chệch mục tiêu, nhằm ngay cái trán to dùng của thầy Nhân mà hạ cánh, còn để lại một vệt đỏ be bé.

"Ui da" - "anh thầy" vừa bước vào trưng ra bộ dáng oai phong lẫm liệt bỗng dưng bị tập kích, không hiểu chuyện gì vội nhảy lùi về sau mấy bước, vừa vặn vấp phải cái thùng rác, trượt té ngồi đè lên nó, vừa y.

Các sinh viên ngồi phía trên trông thấy một cảnh tượng hài hước này đều không hẹn mà cùng bò lăn ra cười, vang khắp lớp. Tôi quả thật cũng không thể nhịn được, ngồi cười đau cả bụng. Nhưng mà, tới khi nhìn kỹ lại người vừa bị mình vô ý gây tai nạn, và cả chàng trai đang chăm chú nhìn mình phía sau lưng anh ta thì nụ cười đã đông cứng trên môi.

-------------

"Boong" một tiếng, ánh đèn cam cam bé tí trên lò vi ba biến mất, trả lại cho căn bếp bóng tối tuyệt đối.

Tối vốn rất thích bầu không khí tĩnh lặng và không gian đen đặc như thế này, chỉ có độc nhất một mình mình, nghe được cả hơi thở của mình, hoàn toàn chìm đắm vào thế giới nội tâm thanh tĩnh. Nhưng lúc này đầu óc tôi chẳng thể phẳng lặng lấy một khắc. Dùng đèn pin chiếu lên kệ bếp, tôi bật nút cho cái cửa lò bung ra rồi thò tay vào lấy ra ly mì thơm lừng vị chua cay nghi ngút khói.

Lúc này đã hơn ba giờ sáng, thời điểm mà đa số thế giới loài người đang chìm đắm trong chốn chăn ấm nệm êm nhưng tôi lại lọ mọ dưới bếp làm một việc mà trước đây chưa từng làm qua: nấu mỳ ly ăn để lấp vào cái bao tử trống rỗng. Cớ sự này đều do Lý Thiên Phong mà ra.

Máy lạnh trong phòng tôi vốn được cài đặt tắt tự động vào một giờ sáng, ngày nào tôi biết nó tắt chắc chắn đêm đó bị chứng khó ngủ, phải chỉnh lùi thời gian lên ba mươi hoặc sáu mươi phút, sau đó thì không còn biết gì nữa. Nhưng ba ngày nay, tôi đã phải thay đổi thời gian tắt của máy lạnh liên tục, từ hai giờ, ba giờ, đến cả bốn giờ rồi bực quá ném luôn remote. Chưa bao giờ tâm trạng tôi vượt quá mức kiểm soát như lúc này. Chỉ gặp tên kia có một buổi học, liếc nhìn không quá ba cái, nói chuyện không quá ba câu mà lại khiến tôi mất ăn mất ngủ suốt ba ngày.

Có nằm mơ tôi cũng không bao giờ tưởng tượng ra được bọn người khốn kiếp đó làm trong ngành giáo dục, lại còn là giáo viên. Thế giới này đảo lộn thật rồi.

Ngay giờ chuyển tiết hôm đó tôi đã chạy đi hỏi lớp trưởng, nếu nhớ không lầm thì tên giảng viên là Văn Khánh thì phải, tại sao lại biến thành Nguyễn Hiếu Nhân? Còn tự nhiên trên trời rơi xuống cái chức trợ giảng?

Tại sao? Tại sao? Tại sao vậy? Tại sao lai trùng hợp như vậy? Là trùng hợp hay do sắp đặt thì có trời mới biết, còn lớp trưởng chẳng biết gì. Tôi hỏi cậu ta muốn đổi lớp có được không, đổi sang lớp quản trị II ngay bên cạnh, dù gì cùng là quản trị, cùng học nhân sự, chắc là chẳng có chút khác biệt nào đâu. Có thể vì phản ứng của tôi hơi quá khích, trong khi cả lớp, nhất là các bạn nữ, và cả những người đi ngang vô tình nhìn vào rồi không muốn đi nữa, kéo đến trước cửa ngày càng đông, nhốn nháo hẳn lên trước phòng B411 bàn qua tán lại về hai "anh thầy" đẹp trai thì tôi lại kéo lớp trưởng ra ngoài hỏi những chuyện không đâu. Lớp trưởng gì mà chẳng biết gì hết, còn hỏi "đang yên đang lành sao bạn lại muốn chuyển?". Yên lành cái đầu của cậu, tôi vừa nhìn thấy anh ta gai ốc đã nổi khắp người, toàn thân lạnh buốt, và cả lo lắng, bất an. Dù bọn họ là đến vì nguyên nhân sâu xa gì hay thật chất chỉ làm đúng bổn phận là dạy học thì đối với tôi mà nói, tôi không thể chịu đựng được khi con người kia lại xuất hiện trong cuộc sống của mình. Có thể tôi quá nhạy cảm, suy nghĩ quá nhiều, nhưng với những chuyện đã xảy ra, tôi không muốn gặp lại những người đó bất cứ một lần nào nữa.

Vậy nên suốt buổi học tôi hết cuối gầm mặt xuống bàn thì lấy đại cuốn sách gì đó giương ra che khuất mình. Tôi không biết làm như vậy có giúp ích được gì hay không nhưng ít nhất tạo được một chút cảm giác an toàn.

Sau khi nhận được câu trả lời "như có như không": "Bạn muốn chuyển lớp thì lên phòng Đào tạo hỏi, mình không biết" của lớp trưởng, tôi chẳng còn đủ kiên nhẫn ở lại lớp thêm bất cứ giây phút nào, vội vàng mang túi xách vọt thẳng ra cửa. Nhưng mà, Lý Thiên Phong đứng chắn ngay đó. Anh ta rõ ràng là thần kinh không bình thường, có ghế không ngồi, lại đứng tựa lưng ngay cạnh cánh cửa ra vào duy nhất. Khi tôi dự định chuồn ra khỏi lớp, nhìn về phía cửa, lại một lần nữa vô tình nhìn thẳng vào khuôn mặt rất được lòng nữ sinh kia, thấy ánh mắt đó nhanh chóng chuyển tầm đi nơi khác, làm tim bất giác nhói lên một cái khó hiểu. Ôn thần chặn mất đường thoát, chưa đến giờ học lại anh ta chưa rời đi lấy một bước, tôi đành từ bỏ ý định mà một sinh viên chăm ngoan không bao giờ làm.

Vừa thấy Thanh Thảo bên cạnh gấp sách lại, tôi biết buổi học đã xong, đứng dậy chạy thẳng ra ngoài. Khi tôi xuống đến bãi giữ xe thì trời bắt đầu đổ mưa lất phất, vì không muốn mặt áo mưa nhưng lại sợ bị nhiễm lạnh, tôi đành lấy áo khoác ra mặc mới phát hiện đã để quên áo trong hộc bàn, vừa thầm than thân rách phận vừa ủ rũ quay lại, đoạn lấy điện thoại gọi cho Thảo, cô ấy là người thường xuyên nhặt đồ để quên hộ tôi.

"Áo khoác của My hả, còn trong lớp nè"

"Đem xuống dùm My với, My đang ở chỗ cầu thang tầng hai".

"Hả, Thảo không có giữ. Thương thấy My để quên nên lấy đưa Thảo, Thảo chưa kịp cầm thầy Phong đã lấy rồi"

"Cái gì?" - tôi hét lớn trong điện thoại, từ xa thấy Thảo đang xuống nên cúp máy chạy lại chỗ bạn. "Áo của My đâu?"

Thảo quay đầu lại, chỉ tay về phía sau. Tôi nhìn theo hướng cánh tay của cô nàng, thấy tận bên đầu kia của hành lang, cái áo của mình đang nằm trong tay của Lý Thiên Phong.

Hình ảnh anh ta mặc phục trang điềm đạm, bước đi từ tốn không phải là chưa từng thấy qua, nhưng ở một nơi đặc thù như trường học dường như có thể khiến cho cái thần thái tao nhã, khí chất thư thái, nhẹ nhàng ở một con người phát huy đến mức cực điểm. Ánh đèn trong lớp học hắt bóng ra ngoài, chiếu sáng lên khuôn mặt với từng đường nét đều rõ ràng, các bộ phận hòa hợp một cách hoàn mỹ, chân mày vừa đen vừa đều, lông mi dài tô điểm cho đôi mắt đẹp, sóng mũi cao thẳng, bờ môi hồng hồng đầy đặn gợi cảm hơn cả của phụ nữ...khuôn mặt đẹp trai đến nhường này từng làm say mê biết bao nhiêu thiếu nữ. Đến khi Thảo kéo nhẹ tay một cái mới phát hiện thì ra khoảnh khắc vừa rồi mình ngây người quan sát anh ta đến thất thần.

Những hạt mưa rơi lất phất bám nhẹ vào da. Tôi hít một hơi dài, đủ sâu để khiến trí óc trống rỗng tỉnh táo trở lại. Khoảnh khắc đó kip để Nguyễn Hiếu Nhân và đám nữ sinh phía sau bắt kịp Thiên Phong. Sự xuất hiện của họ làm bước chân định bước tới trước của tôi khựng lại. Trong số đó có một cô gái cao gầy, trong vừa yếu ớt vừa mong manh. Gió đêm thổi qua một trận lạnh buốt khiến cô gái kia rùng mình một cái, vươn hai tay bao lấy thân mình, dùng ánh mắt tôi nghiệp lén nhìn trộm sang người trợ giảng vừa đi dạy ngày đầu tiên đã khiến cô không thể rời mắt, kiếm cớ ở lại đến tận giờ này để được sánh bước chung đường.

Con người luôn biết lấy lòng phái nữ như Thiên Phong không làm nàng ấy thất vọng, anh ta dùng chiếc áo khoác của tôi đang cầm trong tay phất nhẹ một cái, chỉ trong một giây đồng hồ nó đã yên vị trên người người đẹp mong manh.

Đám đông xung quanh không khỏi ồ lên, nữ chính thẹn thùng đỏ mặt, còn nam chính mỉm cười tình tứ. Bọn họ tưởng mình đang đóng phim tình cảm lãng mạn hay sao, tôi càng xem càng thấy chướng mắt, móng tay bấm cả vào da, lòng đầy căm phẫn.

"Xin lỗi thầy, đó là áo của Tiểu My, bạn ấy muốn nhận lại" - Thanh Thảo nãy giờ đứng cạnh tôi không biết vọt lên trước từ lúc nào, ai bảo cậu ấy nhanh miệng vậy làm gì không biết.

Không hẹn mà gặp, đám người kia đến giờ mới để ý đến sự có mặt của hai chúng tôi. Tôi liếc thấy Thiên Phong có vẻ khó xử, hết nhìn tôi lại nhìn cô gái kia, anh ta đã có đối tượng mới, còn thiết nghĩ đến cảm nhận của tôi làm gì. Tôi trưng ra khuôn mặt lạnh nhạt, quay đầu, không thấy được phía sau ngay lập tức Thiên Phong giật mạnh cái áo ra, phóng tới trước nắm lấy tay tôi kéo lại, tay kia đưa áo đến: "Tôi vốn muốn trực tiếp trả lại cho em".

Tôi cuối đầu nhìn cái nào nhăn nhúm trong tay mình, nhận lại, giật mạnh tay kia ra, đôi mắt tia thấy cạnh cửa lớp phía sau là cái thùng rác có nắp đang mở, thẳng tay ném mạnh cái áo trượt qua đầu anh ta, rơi một cách ngoạn mục vào thùng, thoải mái gằn từng chữ: "Thứ đã đem cho người khác tôi không cần nữa", rồi không để bất cứ ai kịp phản ứng gì, nắm tay Thảo bỏ đi.

Khi chia tay tại tầng một, cô ấy tựa như có gì đó muốn hỏi, trong mắt hiện rõ vẻ tò mò nhưng tôi bảo đừng hỏi gì hết, về đi. Còn mình quay người bước tới sát lan can, hướng mắt nhìn dòng xe cộ của sinh viên nối đuôi nhau lăn bánh bên dưới, đèn xe rực rỡ chói lòa, rơi vào trong mắt tôi trở thành những mảng màu nhòe nhoẹt, tôi không còn trông thấy rõ nữa, vì mưa đang thi nhau rơi vào mặt, làm đôi mắt ướt nhạt nhòa

-------------

Tối hôm đó, tôi chạy xe lòng vòng ngoài đường cả tiếng đồng hồ, nếu không phải trời đổ mưa lớn cũng chưa chịu về. Đâu phải là tôi không biết lạnh? Đâu phải tôi có thể ung dung đứng trong gió là không cần người nào đó khoác áo vào cho mình. Đôi khi, cảm giác ấm áp không phải đến từ áo, mà từ sự quan tâm và ân cần có thể khiến tâm hồn tràn ngập ngọt ngào, không cần đứng trước lò sưởi cũng sẽ tự giác hết lạnh. Là áo của tôi cơ mà, tại sao tên khốn kia có thể ngang nhiên dùng nó để lấy lòng người đẹp? Tôi bị cảnh tượng đó làm cho tức muốn chết, xe chạy càng lúc càng nhanh nhưng huyết áp cũng không hạ được bao nhiêu.

Từ hôm đó đến rạng sáng nay đã ba ngày trôi qua, mỗi ngày tôi đều sống trong bất an bực bội. Buổi sáng thì còn đỡ, có thể phụ giúp làm việc nhà, không thì lên mạng xem phim hay tìm việc làm bán thời gian. Tối đến mới đúng thảm. Lăn qua lộn lại biết bao nhiêu vòng, nghe biết bao nhiêu bản nhạc, đếm hàng ngàn con cừu, trà an thần, trà thảo dược, mật ong, đốt cả nến thơm Ngọc Ánh tặng dịp sinh nhật vừa rồi…những thứ tìm trên mạng tốt cho giấc ngủ có thể dễ dàng tìm được tôi đều thử qua nhưng không có tác dụng. Cứ nằm xuống thiu thiu ngủ là lại nhớ đến những chuyện từng xảy ra với Lý Thiên Phong. Rõ ràng khoảng thời gian tôi và hắn gặp gỡ và tiếp xúc đâu có nhiều nhặn gì, ở nhà hắn, trên xe buýt, trong tiệc cưới, tại trung tâm thương mại và quán bar, nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có mấy chỗ này, uhm, nhưng mà, tại mỗi chỗ hình như lần nào cũng phát sinh cử chỉ có chút thân mật, còn có hắn ta tự ý lợi dụng đi quá giới hạn.

Aaaaaaaa……… muốn điên lên mất. Ba ngày qua tôi trở thành kẻ trốn học kiêm dối trá, ba mẹ hỏi thì bảo rằng thầy giáo đi công tác nước ngoài chưa về, bạn bè hỏi thì bảo nhà có việc gấp phải về quê, cứ thế này mãi chắc chắn không thể nào sống tốt được. Sau này Thanh Thảo, Tình Thương và Kim Phượng ba người bọn họ tình cờ tìm được blog trên mạng của tôi, đọc những dòng tâm sự trên đó, biết sự thật vì sao cô gái ngốc nghếch này tự ý nghỉ học ba ngày này thì cho rằng tôi thật biết cách nghiêm trọng hóa vấn đề. Cô nàng tiểu thư Kim Phượng thì thầm to nhỏ với hai người kia rằng: “Tiểu My đúng là bị sắc đẹp của thầy Phong mê hoặc hết thuốc chữa, nói thẳng ra là quá mê trai đi. Chỉ nhìn thầy ấy có chút xíu mà than thở mất ăn mất ngủ suốt ba ngày”. Với câu bình luận kiêm chỉ trích mang tính "dìm hàng" bạn bè này, tôi vô cùng không đồng tình. Không phải tôi bênh vực cho mình, mà trên đời này có bao nhiêu người là có bấy nhiêu cá tính khác nhau, đây chẳng qua chỉ là thứ cảm xúc vô cùng tự nhiên, nhất là với những người có cuộc sống phẳng lặng đến mức tẻ nhạt như tôi.

Từ sau khi chú Anh Kỳ ra đi, tôi sống mà chẳng có bất cứ mục tiêu hay hoài bão to lớn gì, ngày ngày cứ lặng lẽ trôi qua. Học cấp ba thì cùng “thất công chúa 12a” la cà đây đó nhưng phạm vi chỉ quanh quẩn gần trường. Lên cao đẳng nhờ lập nhóm mà quen được thêm ba, bốn cô bạn khác, kỷ niệm còn nhớ nhất chỉ là câu lạc bộ bánh ngọt và chuyến về quê một cô bạn chơi, nhưng vì nhà cô ấy ở dưới đó còn to hơn nhà tôi trên đây, tường gạch mái ngói chẳng khác gì thành phố, thành ra trải nghiệm nông thôn mà tôi hy vọng chỉ là con số 0. Lên đến đại học, nhóm bạn cao đẳng chỉ còn mỗi Thảo trụ lại, đều nhờ cô ấy làm quen với Phượng và Thương, tôi căn bản chẳng chủ động kết giao với ai, phần vì không có nhu cầu, phần vì đã quen với không khí tĩnh lặng. 

Thánh nhân bảo “cô đơn cũng là một loại cảm giác rất đáng hưởng thụ” cơ mà. Vậy nên, cuộc sống của Dương Tiểu My từ trước đến nay đều vô cùng nhạt, so với giới trẻ năng động và hiện đại ở thành phố lớn này cuối tuần đều biết cảnh hưởng thụ cuộc sống qua các hoạt động giải trí sôi nổi thì tôi cuộn mình ở nhà nếu không xem phim TVB thì đọc tiểu thuyết, hoặc giả dành thời gian cho gia đình, thỉnh thoảng cùng Ánh ra ngoài rạp xem bom tấn và tìm “món ngon vật lạ” để ăn. Vậy mà đùng một cái, cuộc sống yên bình của tôi bị cú sốc lần thứ hai.

Trước giờ tôi quen toàn bạn gái, đến một người bạn nam cũng không có, vậy nên việc Lý Thiên Phong hết lần này đến lần khác xuất hiện, còn có những cung bậc cảm xúc lần đầu tiên trải nghiệm, tốt xấu đều không thiếu, tôi ngoài Ánh ra lại không dám chia sẻ cùng ai, một mình hưởng thụ, một mình chịu đựng những khổ đau và ngọt ngào do anh ta mang đến. Vì vậy các bạn không thể cho rằng phản ứng của tôi là tiêu cực hay thứ gì đó tương tự như vậy. Vì tôi là một người đa sầu đa cảm, khi xem tân dòng sông ly biệt, kết thúc Y Bình và Thư Hoàn hạnh phúc bên nhau tôi lâng lâng trên mây suốt một tuần. Khi đọc Nếu mùa hạ ấy em không gặp anh, mối tình của Âu Dương Tịch Hạ và Thẩm Gia Bạch khiến tôi ám ảnh đến mức chìm trong cảm giác bi thương đến hàng tháng trời. Phải, từ nhỏ tới lớn là tôi luôn dễ dàng để cảm xúc chi phối hành động, ngay cả những thứ trong phim hay tiểu thuyết đã có ảnh hưởng lớn như vậy thì một tên đàn ông bằng xương bằng thịt, liên tục xuất hiện và dây dưa qua lại mờ mờ ám ám với tôi thử hỏi làm sao có thể duy trì trạng thái bình thường cho được, không phát điên lên đã là may lắm rồi.

Đêm nay, hoặc chính xác hơn là sáng nay, lại hệt như hai sáng trước, máy lạnh đã tắt lần thứ ba mà đôi mắt dù rất nhức mỏi vẫn không sao ngủ được, bụng thì đói meo, đã vậy nên tôi đành xuống bếp tìm đồ ăn, cho ly mì vào lò vi ba, hâm lại cái đùi gà rô ti lúc chiều, sau đó đem số thực phẩm này trở lại “hang ổ”, bật đèn bàn, bật laptop, vừa ăn vừa vào blog xả hết buồn bực mấy ngày qua.

Mất ba mươi phút ngáp ngắn ngáp dài cộng với thứ cảm xúc lâm ly bi đát hận không thể có phép thuật hô biến một cái khiến cho tên thiếu gia bất lương kia biến mất khỏi thế gian, tôi hài lòng nhìn màn hình đầy ắp những dòng chữ hoa lệ, đọc lại một lượt rồi đăng lên.

Có thể sau khi ăn no, “căng cơ bụng trùng cơ mắt”, đầu óc mụ ra, cơ thể tôi hoàn toàn lâm vào trạng trái ngủ gà ngủ gật. Lần đầu tiên mất vệ sinh chưa từng thấy, chỉ kịp bỏ ly nước mỳ còn lại xuống đất, đặt laptop sang một bên, ôm con heo bông to đùng vào người nằm vật ra giường, điều duy nhất tôi còn nhớ rõ chính là câu nói tự đọc thoại: ngày mai nhất định phải vào trường xin chuyển lớp.

----------------

Một sinh viên năm cuối thường mong đợi điều gì?

Lấy bản thân tôi ra làm ví dụ. Tuy tôi chẳng phải sinh viên xuất sắc gì nhưng học lực có lẽ ở mức khá. Với những môn khó nhằn như kế toán hay tài chính đều may mắn vừa đúng 5.0 để không phải học lại. Vì tôi có sự tự tin vào khả năng của mình, học vừa đủ đậu để không làm khổ bản thân vừa không làm tiêu hao tiền bạc của ba mẹ nên không sợ áp lực nợ môn. Mong muốn của tôi là được học những môn học hay, có thể học hỏi được nhiều kiến thức mới lạ và bổ ích dùng áp dụng cho hành trình sau này. Chỉ đơn giản như vậy.

Hay như cô bạn Tình Thương của tôi, cô ấy chắc chắn nằm trong top 3 sinh viên giỏi nhất lớp, tài chính 10, kế toán 10, anh văn và quản trị kinh doanh quốc tế đạt điểm cao nhất lớp, được giảng viên công khai khen ngợi. Loại sinh viên xuất sắc như Thương, cô ấy tất nhiên nghĩ cao hơn tôi một bậc, đó là tìm một công ty thực tập tốt, sau đó được nhận vào làm việc chính thức với mức đãi ngộ tương xứng với năng lực của cô. Nói đến điều này, có một thắc mắc mà tôi vẫn để mãi trong lòng đối với Thương là cô ấy giỏi đến mức khiến người khác ganh tị, sao lại phải học liên thông? Vì bình thường Thương khá bí ẩn, hiếm khi chia sẻ chuyện riêng tư của bản thân nên hiểu biết của tôi đối với Thương chỉ qua những điểm số đạt được.

Thanh Thảo càng thực tế hơn, cô nàng mong thuận lợi tốt nghiệp càng nhanh càng tốt. Hay nói đúng hơn là cô luôn không ngừng tự trách bản thân tại sao trong một phút sai lầm nghe lời động viên của ba mẹ "ráng lấy bằng Đại học cho bằng với người ta" mà đăng ký thi liên thông, càng sai lầm hơn khi học cố sống cố chết đậu vào Đại học T để rồi bắt đầu những tháng ngày vùi đầu học toàn những môn kinh tế tài chính khô khan bản thân không thích. Trong khi theo ý kiến của tôi và nhiều người quen của cô, Thảo vốn rất thích hợp với hình ảnh cô giáo dịu dàng tận tâm với học trò hay một cô thư ký cẩn thận và chăm chỉ. Có điều, việc Thảo tiếp học lên Đại học với sự ích kỷ của tôi mà nói chỉ có lợi cho tôi mà thôi.

Nghe qua thì mong muốn của ba người bọn tôi là vô cùng chính đáng và hợp tình hợp lý. Ấy vậy mà cô nàng tiểu thư nhà giàu Kim Phượng, khách hàng trung thành của các hãng tiểu thuyết, không hề tỏ ra lấy một chút xíu thua thiệt khi gân cổ lên tranh luận rằng lý lẽ của bọn tôi thật "tầm thường" (nghe mà không nổi nóng mới là lạ). "Nào là học rồi thi, thi rồi học, bộ mấy bạn không thấy như vậy là tầm thường quá sao? Như Phượng ấy hả, đối với Phượng thì thời sinh viên nhất định phải trải qua ít nhất một mối tình lãng mạn." Đúng vậy, ước muốn lớn nhất của Trịnh Kim Phượng chính là cuộc đời cô ấy có thể giống nữ chính trong những quyển tiểu thuyết ngôn tình, trong thời gian tươi đẹp nhất của cuộc đời trải qua mối tình đáng nhớ. Mà dạng cô ấy thích nhất chính là tình yêu trên ghế nhà trường, một ngày đẹp trời nào đó trong quãng đường sinh viên hoa mộng bỗng xuất hiện "anh" giảng viên Thạc Sĩ, Giáo sư nào đấy, tốt nhất là vừa du học ở nước ngoài về, học vấn thì khỏi phải bàn, ngoại hình càng miễn chê, có đầy đủ phẩm chất toàn diện như trong truyện, rồi làm như vô tình ánh mắt của người đặc biệt đó thường xuyên đáp xuống vị trí của cô. Khi đó, bông hoa cuộc đời người thiếu nữ sẽ nở rộ rực rỡ và bung tỏa hương thơm ngạt ngào...Chính vì vậy mà dù với sự nghiệp của gia đình, Phượng vốn chỉ cần tốt nghiệp cấp ba, sau đó đi du học, rồi qua mai mối mà tìm lấy một người chồng môn đăng hộ đối...nhưng nàng ta chỉ ra nước ngoài có một năm, khác biệt ngôn ngữ khiến cô nàng đau khổ vô cùng, một mực đòi quay lại quê hương nói tiếng mẹ đẻ, rồi nhờ quen biết của bố mà học cao đẳng, sau đó trở thành bạn cùng nhóm liên thông với bọn tôi. Với cá tính và ước muốn mãnh liệt ở năm tháng nữ sinh tìm được bạch mã hoàng tử, tôi nghi ngờ nếu chưa tìm được có thể cô nàng sẽ học lên Tiến sĩ cũng không chừng.

Tôi bàn nhiều chuyện như vậy cũng chỉ vì muốn chỉ ra rằng kiến thức, bằng cấp, việc làm, và cả...tình yêu đều là những thứ người ta mong muốn trong đích đến đại học của mình. Nếu có bất kỳ cơ hội nào có thể biến những thứ quý giá đó trở thành hiện, không chỉ một, mà là cả bốn điều trên, thử hỏi có ai mà không tranh thủ?

Vậy cho nên, lớp học của tôi thường ngày bắt đầu lúc 18 giờ nhưng đến tận 19 giờ vẫn có sinh viên lác đác đi vào. Nhưng hôm nay, còn kém sáu giờ hai mươi phút khi tôi vừa đến ngưỡng cửa lớp nhìn vào cứ tưởng mình đã lạc vào khán đài của trận chung kết trên một sân vận động nào đó, hai trăm chỗ ngồi đều đã có chủ, nói không ngoa một câu.

Điều này rất dễ hiểu, nếu phân tích theo bốn mục đích của nhóm bốn người chúng tôi, môn Quản trị Nhân sự này đương nhiên cung cấp cho bạn kiến thức, không chỉ lý thuyết khô khan trên sách vở mà cách dạy độc đáo kết hợp với các tình huống từ thực tế của Nguyễn Hiếu Nhân rất sinh động, không những có thể tiếp thu bài nhanh mà ở mỗi tiết học anh ta còn thay đổi cách dạy và học không ngừng, chiếu clip, diễn kịch, phân tích tình huống, mô phỏng bối cảnh công ty...dù không ưa anh ta nhưng tôi phải thừa nhận, từ trước đến nay chưa môn học nào khiến tôi thích thú như thế này. Về tình yêu, cái này quả thật rất...uhm...có lẽ là rất trừu tượng vì không phải ai cũng như Kim Phượng, nhưng thầy giáo mà điển trai như Phong - Nhân bọn họ, có thể ngắm mà không ngắm, có tiếc quá không? Tất nhiên, mục tiêu quan trọng nhất của nam sinh không phải những thứ phù phiếm trên. Họ đến, đa phần là vì cơ hội việc làm. Chính miệng thầy Nhân đã nói, ngoài vai trò giảng dạy Nhân sự, thầy còn là đại diện của tập đoàn High Sky đặc biệt đến đại học T tuyển chọn nhân tài vào thực tập khắp các phòng ban trong công ty mà cách tuyển chọn ngoài điểm số ra còn dành cơ hội cho các sinh viên ở lớp khác và ngành khác, chỉ cần có mặt tại đây và tự tin thể hiện bản thân mình, khả năng được chọn không phải là ít.

Nguyễn Hiếu Nhân trong thời gian chưa đầy một tuần, như tác phong trước đây của anh ta tại những đại học khác và đại học T lớp chính quy đã biến lớp học bình thường với sự cho phép của Hiệu trường thành nơi "long tranh hổ đấu", không chỉ sinh viên chính thức mà số lượng dự thính còn đông gấp bội. Tôi vốn không biết điều này, đến khi thấy chỗ ngồi quen thuộc của mình đã biến thành của người khác, nhìn quanh quẩn thấy Thương ngồi tuốt phía dưới cùng đành chạy xuống ngồi ké.

Không còn cách nào khác. Tôi vừa nãy sau một hồi lý luận và tranh cãi khan cả cổ với bà cô khó tính trong phòng đào tạo vẫn không đạt được kết quả mong muốn, họ nhất quyết không cho phép tôi chuyển lớp nếu không có “lý do chính đáng”. Mà lý do tôi đặt ra chỉ chính đáng với mỗi bản thân, chẳng tiện nói ra mà dù có nói “em không thích giảng viên” cũng chỉ khiến người khác cười vào mặt.

Chuyển lớp không xong, học lại càng không được. Tôi đã dò hỏi kỹ càng rồi, nếu không may bị trượt môn này đến tận tháng chín mới lại mở lớp, mà đó chỉ là lịch trình dự kiến mà thôi. Đến lúc đó thì Thanh Thảo và Tình Thương đã tốt nghiệp cả rồi. Nếu ngay từ đầu tôi học một mình thì không nói, đã gắn bó với Thảo gần năm năm, Tình Thương và Kim Phượng gần hai năm trời, quen với cách làm việc và cộng tác ăn ý với bọn họ, nếu phải học lại một mình, tôi sợ rằng bản thân chẳng thể thích ứng được. Vậy nên chết thì chết, chỉ còn mỗi môn cuối cùng, học trong một tháng, thỉnh thoảng đến lớp một ngày nghe giảng và mượn bài về chép là được thôi mà.

--------------

"Cái lớp học này ngoài ồn ào ra thì chẳng còn lại gì" - tôi bực bội thầm nghĩ trong lòng. Bình thường có khoảng một trăm sinh viên đã tương đối huyên náo, nay con số đó được nhân lên gấp ba, không cần tả cũng biết không khí xung quanh náo động ra sao. Đã vậy còn chật chội nữa chứ. Bình thường một bàn bốn người đã là nhiều, nay với sự kêu gọi của Nguyễn Hiếu Nhân, sinh viên lớp khác, ngành khác kéo đến dự thính còn đông hơn cả sinh viên chính thức. Bàn tôi đang ngồi chưa gì đã có đến năm người, may mà tôi ngồi đầu bàn, trống trải được một bên, nếu không bị ép qua ép lại sẽ chẳng khác nào miếng thịt bò trong cái hamburger, chảy cả dầu mỡ.

Trong lúc tôi đang xoay sang trái hỏi thăm Kim Phượng tình hình học tập bữa giờ thì tầm mắt cô nàng đột nhiên đổi hướng, đầu ngẩng lên, vươn ngón tay sơn đen thui chỉ ra ngoài. Tôi quay lại mới thấy Thanh Thảo đã đứng cạnh mình từ lúc nào không biết, cô ấy vừa đi rửa mặt trở vào. Vậy là phải đứng dậy nhường đường cho Thảo vô, thành ra cái bàn lên đến sáu người, tôi ngay cả ngồi cũng phải chân trong chân ngoài, miễn cưỡng lắm cái mông mới đặt được trọn vẹn trên ghế, thấm thía được câu "đất chật người đông" là như thế nào. Đấy là chưa kể trong nhóm còn Tình Thương vẫn chưa đến, nếu có thêm cô ấy, không phải số lượng sẽ lên đến tận bảy hay sao? Nghĩ đến đây tôi thật chỉ muốn đứng lên đi về ngay lập tức. Học hành thôi mà, có cần khổ sở như vậy không? Năm phút sau, khi đi ngang lớp B412 bên cạnh, trời ạ, vừa vắng vẻ, lại vừa yên tĩnh, tôi chỉ hận không thể chui vào đây học mà thôi. Nghe đồn, thầy Khánh, người vốn dĩ ban đầu được giao dạy lớp tôi, vừa hiền lành vừa dễ chịu, so sánh hai bên, đúng là một trời một vực.

Vì tối qua đã nhận được tin nhắn nên Thanh Thảo moi từ trong túi xách ra hết xấp này đến xấp khác dúi vào người tôi một chồng gồm toàn tài liệu môn nhân sự do Nguyễn Hiếu Nhân gởi cho lớp: định nghĩa, quy trình, bảng biểu các loại từ tuyển dụng, đào tạo, phát triển, đến vấn đề về lương, thưởng, đãi ngộ, duy trì, động viên, đánh giá năng lực... với cả cuốn sách Luật Lao động vừa to vừa dày. Mới học chưa đến một tuần mà anh ta đã gởi tất cả bài học mà người khác giảng trong cả tháng, phần lý thuyết này được dặn rằng dùng để đọc trước ở nhà. Còn ở lớp, thời gian dùng để phân tích, giải quyết bài tập và để thầy Nhân tìm kiếm nhân tài cho High Sky.

Tôi móc điện thoại ra nhìn đồng hồ, còn hơn mười phút mới đến giờ lên lớp nên tranh thủ ôm đống tài liệu đi thang bộ xuống tầng một đến tiệm photo. Tôi đưa hết mấy xấp giấy cho anh nhân viên, còn lại cuốn Luật Lao động anh ta định lấy nhưng tôi giật lại, phân vân không biết có nên photo luôn không. Cuốn Thảo đưa là bản gốc, nếu photo giá chỉ bằng một phần ba mà thôi, nhưng như vậy lại không được hay vì hành động photo sách gốc cứ như là xem thường công sức của tác giả vậy. Trước đây đến kỳ photo là tôi lại đấu tranh tư tưởng thế này rất nhiều lần, và đáp án đưa ra là khi nào trong túi rủng rỉnh sẽ mua sách gốc, còn mà kinh tế đang eo hẹp đành tạm thời gạt bỏ lương tâm sang một bên.

Trong khi tôi đang suy nghĩ, bên cạnh có hai cô gái, một béo một gầy, một tóc ngắn một tóc dài đi ngang qua. Nàng tóc dài nói với bạn: "Qua lớp tớ đi mà, đảm bảo cậu sẽ thích".

“Nhưng tớ cũng đang học nhân sự, qua lớp cậu làm gì? Thầy Khánh mà biết tớ cúp tiết thầy để sang lớp đối thủ tớ tiêu là cái chắc."

“Mai ơi là Mai, sao tớ không biết gan cậu nhỏ như vậy. Trừ khi cậu tự thú nếu không cả lớp hàng trăm người thiếu một người làm sao thầy biết"

"Ai bảo cậu lớp hàng trăm người, sỉ số là một trăm ba mươi hai nhưng bữa giờ kéo hết sang bên cậu rồi còn gì. Hôm qua thầy thấy lớp vắng teo nên lấy danh sách ra điểm mặt, thiếu hơn phân nửa luôn đó, may mà tớ có đi. Thầy bảo vắng một ngày sẽ trừ một điểm quá trình.”

“Tùy cậu. Nhưng đừng trách tớ không báo trước. Thầy Nhân dạy rất hay, vừa vui vừa lạ. Mới đầu thầy chiếu clip phỏng vấn xin việc bắt tụi này nhận xét ưu và khuyết điểm của ứng viên là gì. Rồi thầy chỉ một số chiêu để gây ấn tượng với giám khảo, còn bảo tụi tớ ai muốn thì xung phong lên thử. Nhiều người lanh lắm nha, tranh nhau lên ào ào mà bị thầy hỏi mấy câu tắt đài luôn. Thầy bảo nếu giám khảo gặp phải ứng viên không hợp nhãn sẽ đặt câu hỏi trên trời, như là "Bạn là người Việt Nam, bạn có yêu nước không?" Tất nhiên câu trả lời phải là có rồi. Nên giám khảo hỏi tiếp "vậy bạn có biết tên các thành viên trong Quốc hội và tên các Bộ trưởng là gì không?" Rồi, vậy là xong. Ai mà biết cơ chứ. Vậy là giám khảo có thể "đường đường chính chính" loại người họ không thích. Trước giờ tớ cứ nghĩ phỏng vấn xin việc rất đơn giản, như hỏi về bản thân, gia đình hay kinh nghiệm, nghe thầy Nhân giảng mới biết thì ra có nhiều thứ để bắt bẻ như vậy. Còn có nào là phỏng vấn nhóm, nhóm phỏng vấn, phỏng vấn áp lực hay phỏng vấn tình huống...quả thật là muôn hình vạn trạng, chỉ một tiết học mà biết được biết bao nhiêu là thứ, đúng là mở rộng tầm nhìn" – Tóc dài khoa chân múa tay, thao thao bất tuyệt ca ngợi Nguyễn Hiếu Nhân hết lời. Xem ra bị anh ta khua môi múa mép dụ dỗ mất rồi, nếu cô ấy mà thấy ở vũ trường, cảnh tượng anh ta vuốt ve nàng người yêu nóng bỏng, vẻ mặt si mê đó...hay như cái lần nửa đêm nửa hôm anh ta nắm tay kéo tôi vào nhà, cười cợt thích thú trước nỗi khổ của người khác...đúng là không thể ngờ người như vậy lại làm giáo viên.

Tôi nghe cách kể của tóc dài mà cười thầm trong bụng. Hỏi tên Bộ trưởng gì gì đó đúng là muốn chặn đứng con đường tìm việc của người khác, nhưng thử gọi Thanh Thảo lên mà xem, ước mơ của cô ấy là được làm việc cho chính phủ, đừng nói Quốc hội của Việt Nam có những ai, tên gì, lý lịch ra sao, dù có hỏi cả tổng thống các nước, cô nàng thường xuyên ôm riết lấy cái tivi lúc bảy giờ tối mỗi đêm xem không sót bất kỳ chương trình thời sự nào nhất định có thể trả lời rành mạch không sai một ly. Bạn tôi, đúng là khác người.

“Nghe thích thiệt đó. Bên tớ học cả tuần rồi mà toàn lấy sách đọc chán muốn chết"

“Thì đó, vậy tớ mới rủ cậu sang. Học thử một ngày đi không sao đâu. Tớ lấy danh dự bảo đảm chỉ cần bước chân vào lớp cậu sẽ mong thời gian trôi thật chậm thật chậm, đến chín giờ cũng không muốn về”.

“Nhưng lỡ thầy Khánh hứng lên cho làm bài kiểm tra mà tớ không làm lỡ bị điểm 0 thì sao. Sao tớ nghi hôm nay có bài kiểm quá” – tóc ngắn e dè.

“Cậu nhờ ai bên đó nếu có kiểm thì nhắn tin cậu chạy qua, hai lớp ngay cạnh nhau mà sợ gì” – Tóc dài tiếp tục dụ dỗ. Thấy bạn đang đắn đó có vẻ sắp xiêu lòng, quyết định tung ra tuyệt chiêu cuối cùng: “Còn nhớ cái người đẹp trai mà chúng ta gặp ở bãi đậu xe hôm thứ ba không? Cái người cao lớn, mặc áo sơ mi màu vàng nhạt và khoác áo sọc caro ở ngoài đó, người mà cậu vừa gặp đã khen nức nở, còn đứng nhìn mãi đến khi xe người ta chạy mất tiêu. Người đó, cũng dạy lớp của tớ."

“Cái gì” – dù đứng phía sau nhưng giây phút tóc ngắn quay sang nhìn bạn, tôi có thể thấy rõ đôi mắt cô ấy sáng rực như mắt Ngọc Ánh khi lần đầu được ngắm tuyết rơi ở Sapa, khuôn mặt không giấu vẻ vui mừng và kinh ngạc: “Cậu nói anh đó dạy lớp cậu, vậy cũng là giáo viên luôn hả? Tớ còn tưởng là sinh viên cơ đấy, trông còn trẻ như vậy...”

“Sao rồi, thích rồi phải không? Còn sợ bị điểm 0 nữa không?'

“Cậu này, sao không nói sớm, biết vậy tớ sang từ thứ tư rồi, tới giờ mới nói. Đi thôi, chúng ta lên lớp nhanh lên”.

“Khoan đã...” – tóc dài ngập ngừng – “Thầy Phong đúng là dạy lớp tớ, dạy luật. Nhưng mà hai ngày rồi thầy không có tới, không biết hôm nay có đến không.”

Tôi không biết từ lúc nào bản thân mình lại thay đổi đến thế này, khi không lén lúc theo sau nghe lén người khác nói chuyện, khi bọn họ đi ngang, tôi nhận ra Thanh Trúc học cùng lớp với mình, nghe cô ấy nói gì đó về lớp nên tò mò theo sau, đi mãi đến hết một hành lang dài, người trong lòng muốn nghe cuối cùng cũng được nhắc tới. Nhưng mà, Trúc vừa nói gì? 

Tôi dạo này càng lúc càng không thể khống chế bản thân, vừa nghe thấy tên người nào đó đã mất hình tượng lao tới trước hỏi mà không kịp suy nghĩ: “Xin lỗi, bạn vừa nói Lý...à không, thầy Lý...à...thầy Phong hai ngày rồi không đi làm sao?”

Thanh Trúc bị tôi làm giật mình, có chút hoảng sợ nhưng mấy giây sau nhìn tôi đầy thông cảm: “Uhm, thứ tư và thứ năm có mình thầy Nhân à bạn”.

Tôi gật gật đầu rồi quay đi, nhưng vẫn kịp nghe Trúc thì thầm vào tai Mai: “Thấy chưa, đâu phải mình mình để ý đến thầy, có người còn cuồng hơn mình”.

Với nhận xét này, tôi cật lực phản đối. Làm gì có chuyện tôi cuồng tên chết tiệc đó chứ. Chẳng qua dạo gần đây thường xuyên bị hắn ta ám ảnh đầu óc, mức độ nghĩ đến hắn có phần dữ dội nên đúng là không bình thường thật rồi. Tiểu My ơi là Tiểu My, bình tĩnh một chút, chuyện này chẳng qua chỉ giống như chuyện của Ngọc Ánh trước kia thôi mà.

Khi Trần Ngọc Ánh học lớp bảy, trong một tiết tin học, vì không biết cách chỉnh font chữ trong word, một cậu bé tốt bụng đã đến giúp cô. Có điều, cách cậu ấy giúp là từ phía sau choàng hai cánh tay qua cổ Ánh để đôi tay lên bàn phím thao tác, khi đó Ánh vô tình ngẩng mặt lên, còn cậu bé thì cuối đầu xuống, môi cậu đúng lúc phớt lên mặt Ánh, chỉ là một cú chạm thoáng qua, nhẹ đến nỗi chính đương sự còn không hay biết gì. Nhưng gây cấn ở chỗ, cũng chính lúc ấy, trong cặp mắt tinh tường và trí tưởng tượng bay bổng của lớp trưởng lớp Ánh, cảnh tượng đó quá thân mật, quá gần gũi, quá lãng mạn. Lớp trưởng với trí nhớ siêu phàm và tài hoa vượt trội đã đem ký ức đó vẽ lại thành hình ảnh, không quên thêm thắt vào một bài thơ lâm ly bi đát rồi hồn nhiên đem dán lên bảng đen. Không cần phải nói, đám trẻ ranh tinh nghịch đó chỉ cần cho bọn nó một viên phấn nhỏ, bọn nó sẽ thay nhau vẽ lên bảng cả bức tranh muôn màu, huống hồ gì "scandal tình cảm" kịch tính như vậy. Bọn con trai thì không cần nhờ cũng thay Quân (tên cậu bé ấy) mua rất nhiều thức ăn tặng Ánh; còn bọn con gái thì hùa nhau viết thư tình, vẽ trái tim gởi cho Quân, ghép đôi hai người họ đến nỗi Ánh xấu hổ giả bệnh trốn ở nhà mấy ngày liền. Khi đó vẫn còn bản tính trẻ con, trong lòng của cô bé Ánh ngốc nghếch đã có "người trong mộng", chính là chàng diễn viên đào hoa, đẹp trai ngời ngời, khinh công bay lượn vô địch thiên hạ trong phim kiếm hiệp. Không chịu nỗi những lời đùa cợt vô tình lẫn hữu ý của các bạn nên cô đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Minh Quân, nếu không vì cậu ta đột nhiên thân mật với mình sẽ không bị chọc ghẹo như vậy. Chính vì vậy, ban đầu cô không hề để ý trong lớp có một cậu bé tên Minh quân, không hề biết đến sự tồn tại của người này, nhưng vì sự kiện "nụ hôn trong lớp học vi tính" mà hình ảnh của Quân cứ thường xuyên xuất hiện trong đầu cô, khiến cho cả một thời gian dài vừa nhìn thấy Quân ở đầu này đã chạy vọt đi đầu khác, trốn tránh cậu ta suốt cả một học kỳ. Mãi đến khi xảy ra trò đùa đi quá giới hạn chịu đựng của Ánh, có người trộm mất chiếc vòng tay yêu quý của cô, thay cô trao cho Quân làm "tính vật định tình". Khi Ánh biết tin này, cô bé bắt ba mẹ chở đến sân bay tìm Quân đòi lại thì cậu bé đã lên máy bay bay đi mất, chỉ để lại cho cô lá thư và con gấu bông làm kỷ niệm. Tôi không biết nội dung trong thư là gì, chỉ biết Ánh xem xong khóc suốt một ngày dài, còn con gấu bông đó, có lần bị Ngọc Phượng em cô nghịch ngợm lấy kéo cắt mất một bên tai, Ánh lại ôm con gấu khóc tiếp hai ngày liền. Haizz, khi đó đôi trẻ mới học lớp bảy thôi mà. Khi tôi còn đang cùng chú Kỳ học đàn học hát thì có người đã để tuột mất mối tình đầu của mình.

Tôi kể chuyện này ra, chẳng phải vì ganh tị gì với tình cảm của người khác, chỉ muốn tự trấn an bản thân, Ánh cũng từng vì một người cô ấy vốn ban đầu rất ghét mà thường xuyên nghĩ đến anh ta thì việc tôi cứ nghe đến Lý Thiên Phong mà có hành động bất thường thì cũng không có gì khó hiểu. Ráng chịu đựng đi Tiểu My, thời gian đầu nó vậy, dần dần cuộc sống của mày sẽ trở lại bình thường mà thôi.

“Chị gì ơi, mua nước uống đi chị” – một giọng nói ngọt ngào bỗng vang lên bên cạnh, tôi giật mình, quay sang nhìn. Không biết từ lúc nào ngay góc quẹo từ hành lang tầng một dãy B sang dãy C đã xuất hiện một quầy nước be bé xinh xinh, bên trong là một cô bé còn trẻ, khá dễ thương đang nhìn tôi mỉm cười, tay giơ tấm menu ra mời gọi.

Tôi đắn đo trong giây lát, mắt lấp lánh ánh cười nhẹ nhàng, đưa tay ra đón lấy, liếc xem các loại thức uống in phía trên.

Cùng lúc đó, phía sau lưng tôi truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, như là đang lao đến rất nhanh. Năm giây sau trước mắt tôi đột nhiên tối đen, không còn thấy gì.

-----------

"Người đẹp, biết tôi là ai không?" - Hai mắt tôi bị một đôi tay che lại, có người đang đứng sau lưng, kề miệng vào tai hỏi khẽ. Giọng nói trong trẻo có phần quen quen nhưng nhất thời tôi chưa nhớ ra là ai, cộng thêm việc người phía sau đứng rất sát, bờ vai choàng qua người tôi, hơi thở phả ngay sau gáy làm nhột muốn chết nhưng không dám cười. Tôi đưa tay lên định gỡ bàn tay đang che mắt mình xuống nhưng vừa chạm vào mu bàn tay, woa, rất là trơn mượt nha. Trong đầu ngay lập tức hình dung ra một đôi tay búp măng vừa trắng vừa mịn với những ngón thon dài được cắt tỉa tỉ mỉ. Tôi đây, có một sở thích hầu như ai cũng có, đó là chạm vào và cảm nhận những thứ mềm mại, nên trong giây lát quên mất mục đích ban đầu, để mặc mình vuốt nhẹ làn da đó. Cho đến khi bên tay phải chạm vào vật gì đó tròn tròn, hình như là một sợi dây mảnh, bên trên có vài nút thắt. Còn có một vật be bé, tôi cầm nó, lắc nhẹ thì vang lên tiếng leng keng leng keng. Âm thanh này, so với giọng nói ban nãy còn quen thuộc hơn rất nhiều. Vì tôi nghe nó mỗi ngày, mỗi giờ, chính trên cổ tay trái của mình, phát ra từ chân con mèo bằng đất nung trên chiếc vòng may mắn. Tôi lắc nhẹ tay trái của mình, còn người kia lắc tay phải của cậu ta, tiếng chuông đồng điệu vang lên giống hệt nhau không có bất kỳ sai khác nào. Miệng tôi bất giác nở nụ cười, vì tôi đã biết người đứng phía sau mình là ai.

"Thiên Phi" - tôi gọi lớn tên cậu nhóc, quay người lại phía sau. Đập ngay vào mắt tôi là đôi mắt với hàng mi dài cong cong, ở khoảng cách này có thể thấy rõ tròng mắt màu nâu nhạt to tròn cứ như đang đeo len và khuôn mặt bầu bĩnh của tôi trong con ngươi đen láy của cậu ta. Nhìn cái miệng đang toe toét cười khoe hàm răng trắng tinh đều đặn và gương mặt trắng hồng mịn màng đẹp hơn cả trước đây, còn chưa kịp mở miệng hỏi: "sao em lại ở đây?" thì bỗng bị cậu ta kéo mạnh vào lòng, phía trên vang lên câu nói: "Thấy chị vẫn vui vẻ khỏe mạnh thế này thì thật tốt".

-----------------------

Nhìn nụ cười đáng yêu và ánh mắt sáng của cô gái trước mặt, Lý Thiên Phong không kiềm lòng được vươn hai tay ôm lấy Dương Tiểu My vào lòng. Lớn đến từng này nhưng mười tám năm qua cậu chưa từng chủ động thân mật với bất kỳ cô gái nào. Bạn gái thì từng tiếp xúc không ít, nhưng đối tượng để cậu dành tình cảm đặc biệt thì Phi vẫn đang chờ đợi. Chỉ là không ngờ, chính lúc này, hình như...đã xuất hiện.

Khi còn nhỏ, cậu bé tiểu Phi thích nhất là đọc truyện tranh Nhật Bản. Chính vì nguyên nhân này khi được hỏi muốn đi nước nào du học, Phi không ngần ngại trả lời ngay rằng đất nước sản sinh ra anime. Với Thiên Phi, truyện tranh là để giải trí trong những thời gian rảnh rỗi. Đọc Đôrêmon đổi lấy nụ cười và tình bạn hồn nhiên nhưng chân thành. Đọc Thám tử Kindaichi để khám phá những vụ án bí hiểm đầy chất trí tuệ. Đọc Hunter để cùng phiêu lưu khám phá những điều kỳ thú. Đọc Slamdunk để biết thế nào nhiệt huyết tuổi trẻ trào dâng...Mỗi quyển truyện, mỗi nhân vật là một người bạn tuyệt vời mà cậu muốn "gặp gỡ" càng nhiều càng tốt, mỗi thể loại từ hài hước, trinh thám, hành động đến đấu trí...đều chất chứa điểm hay riêng của nó, loại nào cậu cũng thích. Tuy nhiên, có một loại cậu chưa bao giờ động đến, chính là truyện tình cảm lãng mạn, cái kiểu "sến súa" chỉ hợp với những cô nàng suốt ngày mộng mơ vẩn vơ. Tuy vậy, trong một lần tình cờ nhìn thấy trang bìa một quyển sách ở cửa hàng thường đến, Phi đã không ngần ngại mua ngay quyển tiểu thuyết đó về nhà. Đến tận lúc này đã mười năm trôi qua, cậu nhóc vẫn chưa một lần lật giở bất kỳ trang truyện nào, chỉ là trong lúc thích thú đã cầm quyển sách đó cho vào giỏ hàng và mang ra thanh toán cùng với những bộ truyện tranh khác, sau đó cho vào ngăn tủ và chỉ một lát sau đã không còn nhớ gì đến nó.

Năm năm sau, tại Nhật, khi cùng bạn học đến một buổi triển lãm tranh thu tập tư liệu làm đề tài, một lần nữa Phi nhìn thấy một bức tranh giống hệt trang bìa quyển sách kia nhờ câu nói của cô bạn đi cùng: "Xem kìa, người trong bức tranh đó nhìn thật giống Dean."

Trong tranh là hình ảnh một chàng trai và một cô gái sóng bước bên nhau. Cậu thiếu niên nắm tay người yêu bước đi trên con đường đất nhỏ, bên cạnh là một thảm cỏ xanh mượt, bên trên là bầu trời cao trong xanh lan tỏa vệt nắng sáng lấp lánh. Xa xa có một cái cây cao, trên cây là một cặp họa mi đang cất tiếng hót...khung cảnh quá đỗi thanh bình và lãng mạn. Tuy rằng hai nhân vật chính chỉ được phác họa bằng những nét cọ mộc mạc và thô sơ, nhưng chỉ cần nhìn vào bóng lưng của họ, từ khoảng cách cho đến dáng điệu đã có thể nhận ra sự hòa hợp và thân thiết không thể nào chia cắt. 

Lý Thiên Phi của năm mười bảy tuổi đã ngẩng ngơ nhìn bức tranh đó hàng giờ liền, nhất là khi đọc đến câu đề bằng tiếng Nhật "Nguyện nắm tay em đến cuối cuộc đời" được viết lên tranh thì trong lòng chợt dâng lên loại tình cảm xúc động lạ thường. Cậu nhận thấy chàng thiếu niên trong ảnh có dáng dấp và phong thái giống mình như tạc. Dáng người cao ráo, thanh mảnh nhưng vững chãi. Mái tóc nâu bồng bềnh. Chàng trai "mặc" áo sơ mi trắng và quần jean màu xanh ngọc, trông vừa sạch sẽ vừa nhanh nhẹn. Sau khi mua bức tranh về nhà treo trong phòng ngủ, tiểu Phi bắt đầu để mái tóc mình chuyển sang màu nâu và thường xuyên mặc sơ trắng. Và, trong vô thức, cậu luôn để mắt đến những cô gái có bóng lưng thẳng dài và trên người tỏa ra ánh sáng ấm áp như trong tranh vẽ. Nếu cô gái đó còn mặc áo và váy trắng tinh, trên tóc buột một dải lụa trắng mỏng và dưới chân mang giày búp bê màu vàng nhạt, nhất định cậu sẽ tin rằng trên đời này có thứ gọi là duyên phận.

Có điều, cho đến nay, chưa từng có cô gái nào như vậy xuất hiện trong đời. Vậy nên Thiên Phi vẫn chưa chính thức kết giao với bạn gái.

Đêm nay, tôi mặc áo thun trắng và mang giày búp bê màu da người, tóc buột thành bím dài thả sau lưng. Khi đứng phía dưới nhìn lên, dưới hiệu ứng tỏa ra từ mấy cái đèn cam cam gắn trên trần, hình ảnh đó có vài phần trông giống với mẫu người trong tâm trí của Lý Thiên Phi, nên cậu nhóc này đã chủ động hành động có phần thân mật với một người chẳng có gì thân thiết và chỉ vừa gặp lại.

Bản thân tôi giây phút bị người ta kéo vào lòng đó, do bất ngờ nên bất động trong vòng tay cậu mất một lúc, đầu tựa sát vào ngực, thậm chí có thể nghe được từng nhịp đập thình thịch của trái tim. Còn với Thiên Phi, thì ra khi ôm một người vào lòng lại ấm áp và kỳ diệu đến như vậy, có cảm giác giống như là...có một phép màu nào đó đã xảy ra, đột nhiên trong tim mình xuất hiện bóng dáng của một người, bằng xương bằng thịt, có cả cử chỉ và giọng nói, còn cười rất ngọt ngào, còn có thể ôm lấy, để cơ thể cô ấy nằm gọn trong vòng tay mình, đầu áp vào ngực, có thể ngửi được hương thơm thoang thoảng dịu nhẹ, cảm nhận từng sợi tóc đen nhánh bồng bềnh lướt qua kẽ tay, được hưởng thụ cảm giác tuyệt vời khi che chở và bảo bọc một cô gái trong lòng.Tuy rằng chỉ vài giây ngắn ngủi nhưng thứ cảm xúc lưu lại trong khoảnh khắc này xứng đáng trân trọng và hưởng thụ mỗi khi hồi tưởng lại.

Dù vậy, đây không phải lần đầu tiên giữa chúng tôi có sự tiếp xúc thế này. Ngay sau đó, tôi cử động để thoát khỏi người cậu ta. Để đỡ ngượng ngùng và lúng túng, tôi đành giơ cái menu đang cầm lên che khuôn mặt đỏ ứng vì hồi hộp, cười cười lảng sang chuyện khác. 

Phi kể lại rằng, vào cái đêm hai đứa gặp nhau ở Midnight, cậu nhóc nghe lời chở tôi đi tìm chứ gì đó để ăn, khi đến nơi phát hiện phần lưng áo bên phải của mình ướt đẫm nước, mà trời thì đâu có mưa. Dù nhỏ tuổi hơn nhưng Phi đâu phải là tên ngốc để tôi có thể nói dối qua mặt, nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi lúc đó, cậu có thể đoán ra vừa có chuyện gì, chỉ là không hiểu nguyên do vì sao. Sau đó tôi đòi mua bia để uống, còn uống mấy chai liền. Dần dần đầu óc không tỉnh táo, bắt đầu khóc lóc và nói năng lung tung lộn xộn. Tôi thật sự không nhớ lúc đó đã xảy ra chuyện gì, trước mặt cậu ta thản nhiên làm những chuyện không có lí trí, mất hết hình tượng, rồi còn bất tỉnh nhân sự nằm gục lên bàn.

"Xin lỗi chị Tiểu My" - Phi nắm tay tôi lắc lắc, giọng điệu có chút ray rứt - "Đêm đó em không nên bỏ chị ở lại một mình. Chị say quá lăn ra ngủ, em lay hoài mà không tỉnh dậy..." - khi nói đến đây, tôi thấy ánh mắt đang nhìn mình hiện lên một tia sáng kỳ quái và có phần che đậy, tia nhìn của cậu ta thoáng lướt qua gò má tôi một cái nhưng khi thấy tôi nhìn lại thì tia nhanh sang nơi khác, sắc mặt chợt ửng đó - "nên em đã..." - cậu lắp bắp, rồi chợt hạ giọng xuống mức thấp nhất "dìu chị vào khách sạn".

Tôi thấy rõ bàn tay đang múc một muỗng đầy những hạt trân châu của cô bé bán trà sữa chợt run mạnh theo câu thì thầm của Thiên Phi, làm những hạt nâu nâu tròn tròn kia rơi đầy xuống mặt bàn, vẻ mặt cô bé nãy giờ vẫn kín đáo chú ý cậu nhóc hiện lên vẻ không thể tin được, cứ như gương mặt ngây thơ sáng sủa kia vừa làm chuyện gì đó động trời. Tôi thấy mà buồn cười, tại sao con người ta khi nghe thấy điều gì đó liên quan đến "một nam, một nữ và đi vào khách sạn" đều có khuynh hướng liên tưởng đến những chuyện không được quang minh chính đại? Nghĩ vậy thôi chứ tôi cũng khá đồng tình với quan điểm này. Nhưng may mà sau khi tỉnh dậy, trong lúc đang sợ hãi vì không thể nhớ được điều gì đã xảy ra ngoại trừ hình ảnh còn động lại là gương mặt đẹp trai của tiểu Phi, tôi nghe cô phục vụ kể lại rằng chàng thanh niên sau khi đặt một căn phòng chỉ ở lại một lát đã vội vàng chạy đi, chỉ kịp nhờ cô để ý đến tôi rồi biến đi mất. Nhớ lại chuyện này, tôi không khỏi cảm thấy rùng mình, nếu không phải có Thiên Phi bên cạnh, nếu Thiên Phi xấu xa như anh của cậu ta, nếu lại xảy ra chuyện đáng hận nào đó...lại rùng mình thêm một cái, thật không dám nghĩ tiếp. Thật may, vì người đó là Thiên Phi. Nghĩ vậy, tôi nhìn cậu nhóc thật trìu mến, nở nụ cười cảm kích, còn "hào phóng" mua hai ly trà sữa to ụ mời cậu ta một ly. Cả hai vừa uống vừa chuyện trò.

--------------

"Quả thật em đâu có muốn bỏ chị lại khách sạn một mình, nhưng vì có việc gấp nên mới phải đi. Sáng hôm sau, em quay lại tìm nhưng người ta nói chị đi rồi. Từ bữa đó đến giờ chị "im thin thít và lặng mất tâm" luôn, làm em vừa lo lắng vừa sợ chị giận vì không gọi được cho chị, mà chị cũng không thèm gọi cho em."

Dù tôi đã bảo mình không sao hết, chẳng những không trách mà còn rất biết ơn cậu ta nhưng Thiên Phi cứ luôn miệng xin lỗi, rồi chuyển sang trách móc, liếng thoắng suốt dọc hành lang. Tôi lấy điện thoại ra xem đồng hồ, sẵn tiện chìa sang bên cậu nhóc giải thích. "Điện thoại của chị bị hư rồi, cái này là điện thoại cũ bạn chị cho mượn, sim cũng là của cô ấy. Chị không nhớ số nên không thể gọi."

"Chị thật không có tình người. Có biết em đã vất vả vì chị như thế nào không? Vậy mà có số điện thoại cũng không nhớ" - Thiên Phi giật điện thoại trong tay tôi, bấm số rồi gọi sang máy cậu ta, dặn đi dặn lại rằng nếu không nhớ nữa thì đừng xem cậu là bạn. Sau đó hút một ngụm đầy trà sữa rồi tiếp tục huyên thuyên - "Lúc đó chị rất say, lúc thì la hét, lúc thì nắm đầu, nắm tóc, còn bẹo má của em làm người ta đau muốn chết. Rồi chị còn khóc lóc, trông rất là tội nghiệp. Chị nằm lên chân em khóc làm nước mắt nước mũi chảy đầy quần... - tôi nghe mà không biết phải giấu mặt vào đâu, sao mình lại bẩn vậy không biết. Nước mắt thì không nói, chứ ngay cả nước mũi, và không biết chừng còn có thứ gì khác...Tôi lén nhìn tiểu Phi, nhưng bị thằng nhóc bắt gặp đành nở nụ cười gượng, chỉ có thể nói "xin lỗi nha" để cho qua. Không ngờ cậu ta vươn tay chạm vào mặt tôi, ngắt nhẹ một cái rồi cười hì hì. "Không sao, lúc say chị còn đáng yêu hơn lúc bình thường thế này, rất là ngây ngô, để mặt em muốn làm gì thì làm".

Nghe giọng nói sặc mùi "lợi dụng" đó, tôi ngay lập tức phản xa rất nhanh, dùng tay bóp cổ thằng nhỏ, trưng ra bộ mặt uy hiếp: "Nói gì hả thằng nhóc này? "Em muốn làm gì thì làm". Nói xem, em dám làm gì chị hả, em đã làm gì rồi?"

"Chị này thật là" - Thiên Phi lắc nhẹ đầu một cái đã có thể thoát khỏi tay tôi, nhưng do tấn công bất ngờ cộng với dùng lực khá mạnh, với cả móng tay tôi vừa dài vừa nhọn, nên sau khi rụt tay lại, trên cổ Thiên Phi xuất hiện một vệt sướt mảnh đỏ trông có vẻ, không, nhất định rất là rát - "Người ta chỉ đùa thôi mà lại hành hung em. Đã nói đêm đó sau khi dẫn chị vào khách sạn là em bỏ đi ngay rồi, chỉ đùa chút thôi có cần mạnh tay vậy không? Đau chết đi được. Em ghét nhất là bị đau đó nha." - cậu ta la um sùm, làm vài người đi ngang nhìn chúng tôi chăm chú.

Thấy "dấu vết" do mình gây ra đang sưng đỏ, tôi có chút hối hận, thật sự không cố tình mà, ai bảo cậu ta dám nói bừa. Vì ray rứt do lỡ "manh động" nên tôi lấy miếng khăn giấy trong túi ra thấm ít nước thoát ra từ ly trà sữa để nó vừa ướt vừa lạnh rồi đắp lên cổ cậu nhóc, lau nhẹ. Trước hành động dịu dàng đột xuất sau khi vừa nổi cơn hung dữ, Thiên Phi chắc do không thích ứng kịp nên khi tôi vừa chạm cái khăn vào da cậu, Phi rung nhẹ, thoáng nhìn tôi rồi chợt đỏ mặt, lùi mấy bước về sau, lúng túng lạc giọng: "Chị để em tự làm được rồi.". Lúc này chúng tôi đã đến trước tiệm photo, thấy mấy người trong đó nhìn ra ngoài với vẻ hiếu kỳ nên tôi hơi ngại, tìm đại câu hỏi để đánh lạc hướng, hỏi cậu ta sao đêm đó lại bỏ đi gấp như vậy. Không ngờ câu trả lời lại khiến người ta rùng mình.

"Tối đó ở nhà hàng, chị gục xuống bàn lay mãi không tỉnh. Em đang không biết nên làm thế nào, đưa chị về đâu thì nhận được điện thoại của anh Nhân. Là anh Nguyễn Hiếu Nhân bạn thân của anh Phong đó chị. Anh ấy nói anh em bị tai nạn xe, mất máu rất nhiều đang cấp cứu ở bệnh viện nên gọi em đến gấp phòng khi có việc cần. Haizz, giờ nghĩ lại vẫn còn thấy sợ, chị không biết em lo lắng thế nào đâu, chỉ muốn chạy thật nhanh đến đó. Nhưng còn có chị, tất nhiên không thể bỏ chị cứ nằm một mình. May mà em nhanh trí quan sát thấy ngay đối diện có khách sạn, nên đành đưa chị vào rồi mới phóng xe đi."

"Lúc dìu chị qua đường, vì trời mưa nên quần áo của chị bị ướt, nên em nhờ nhân viên thay đồ khác cho chị. Chuyện chỉ có vậy thôi, người ta còn chưa kịp làm gì mà đã bị chị hành hung như vậy, thật đáng sợ."

"Em nói gì?" - hình như tôi mới vừa nghe lầm chuyện gì đó, mặt ngây ra - "Em nói anh ta..., à, ý chị là anh hai của em, anh ấy bị tai - nạn - nghiêm - trọng sao? Trong tối hôm đó?"

Tiểu Phi gật đầu xác nhận.

"Không thể nào" - tôi cãi lại - "Mới đầu tuần chị còn thấy anh ta, trông vẫn cao ráo khỏe mạnh. Đừng nói là bị thương, ngay cả một vết sẹo cũng đâu có thấy. Hình như...không có thật mà" - tôi cố nhớ lại. Người đó trông có gầy đi một chút, nhưng vẫn không khác gì trước kia. Dù chỉ thoáng nhìn vài lần trông vài giây nhưng thị giác của tôi đâu có đến nỗi nào.

"Là anh Nhân nói với em vậy mà. Chi tiết thế nào anh ấy cũng không rõ, vì lúc tai nạn xảy ra đa số mọi người đều ở trong quán bar, sau khi họ nghe tin chạy ra ngoài thì đã thấy anh hai bất tỉnh nhân sự, trên mặt chảy đầy máu tươi." - tôi nghe mà rùng mình, người nổi đầy gai ốc.

"Tại sao lại như vậy?" - khó khăn lắm tôi mới cất tiếng hỏi.

Anh Nhân nói với em người tài xế taxi mà tối đó chở anh Phong kể lại rằng, anh hai lên xe, dặn ông ta chở về Ái Niệm Lan Tâm rồi nằm tựa lưng lên ghế sau nghỉ ngơi. Xe chạy một đoạn thì có chiếc mô tô từ dưới chạy lên rồi vượt qua họ. Vừa thấy chiếc xe đó, anh hai liền bắt ông ta rượt theo. Đến ngã tư, sau khi mô tô vượt qua thì đèn tín hiệu chuyển sang vàng, nhưng anh Phong vẫn bảo chạy nên tài xế tiếp tục chạy. Từ chiều bên kia lúc đó có một chiếc xe tại lao tới...Cảnh tượng ghê rợn sau đó không cần nói chắc chị cũng hình dung ra được, trong phim thường chiếu còn gì"

"Có biết...người mà người đó muốn đuổi theo là ai không?" - tôi hỏi, cảm thấy có một cơn ớn lạnh chạy lung tung khắp người, cách dùng đại từ cũng lẫn lộn lung tung nhưng không để ý. Người ta đem tài liệu đã photo ra trước mặt cũng không nhìn thấy, những thứ đang nhìn trước mặt đều hóa thành hai.

"Chị, chị My" - Phi lay nhẹ một cái làm tôi bừng tỉnh, ngẩng lên nhìn. Cậu ấy bảo tôi cầm giúp ly trà chỉ còn một nửa, còn mình thì đón lấy đống giấy người kia đưa, trả tiền, rồi kéo tôi đi khỏi.

"Làm sao mà em biết được. Em và chị rời đi trước còn gì. Anh Nhân, anh Nam thì còn trong bar, lúc tai nạn xảy ra may mà chị Ngọc nhìn thấy nên báo với mọi người, họ cùng giúp đưa người bị thương đến bệnh viện."

"Lúc chạy đến trước phòng cấp cứu, em thậm chí còn ngồi đó khóc suốt. Em cứ nhìn chằm chằm lên cửa phòng mà cầu nguyện, sợ rằng anh ấy sẽ xảy ra chuyện gì... - vừa nói vừa như nhớ đến quá khứ, cảm xúc của cậu nhóc cứ thế trào ra làm mắt cậu đỏ hoe, nước mặt tràn ra vài dòng, giọng nói cũng trở nên rung rẩy.

Tôi nhẹ nhàng nắm tay tiểu Phi, cười dịu dàng an ủi cậu. Trải qua tâm trạng lo lắng cho anh như vậy nhưng sáng ra vẫn nhớ đến người ngoài là tôi đây khiến tôi rất cảm kích. Nhưng tôi vẫn tiếp tục hỏi điều quan tâm trong lòng: "Vậy anh của em sau đó thế nào?"

Câu nói vừa thốt ra khỏi miệng vừa chính xác không sai một giây chúng tôi bước ngang qua thang máy. Cửa mở. Tôi kéo Phi né ra nhường đường cho một người từ trong ra, là cô giáo Lâm Anh trước kia từng dạy tôi môn Triết học. Lúc ra, cô không quên ngoảnh lại chào tạm biệt một người. Chính là người mà hai kẻ tọc mạch này đang nói đến.

-------------

Nếu chỉ vì một câu viết vội trong sổ tay thì có lẽ đã không đủ tạo thành động lực để Lý Thiên Phong tìm đến Đại học T, hay chính xác hơn là anh chẳng cần phải trở thành giảng viên làm gì. Còn một nguyên nhân là do đặc thù của ngành học, để trở thành luật sư chuyên nghiệp, người sinh viên ngoài tấm bằng thạc sĩ ra còn phải cần đến hoặc là khoảng thời gian thực tập ở một đoàn luật sư nào đó, hoặc phải có kinh nghiệm giảng dạy về luật pháp. 

Nếu các bạn còn nhớ, khoảng bốn tháng trước, vào đám cưới của Thế An và Hồng Ngọc, Ngọc Ánh đã lấy thẻ sinh viên của Tiểu My đưa cho Thiên Phong. Còn anh chỉ tiện tay ghi chú vài thông tin trong đó vào sổ phòng khi cần. Họ không ngờ những việc vô tình trong quá khứ đó đã dẫn đến việc hai người tiếp tục gặp lại nhau ở hiện tại, còn vào ngay ngày đầu tiên anh đến trường, tôi chính là nữ sinh đầu tiên anh chú tâm để ý, không chỉ khi trầm lặng ngồi bên ngoài hành lang, hay khi bật ra nụ cười tươi sáng mà còn vì trong suốt tiết học đó, bộ dạng của tôi vốn muốn trốn tránh người khác nhưng lại phản tác dụng. Trong khi ai ai cũng chú tâm và hào hứng tham gia vào bài giảng môn học mới dưới hiệu ứng của hai giảng viên trẻ tuổi điển trai, chỉ có mình tôi cúi gầm mặt, thu gọn người, ra vẻ như đang đọc sách như kỳ thực bộ dạng lại cứ như đang bị chủ nợ truy đuổi. Đến Nguyễn Hiếu Nhân vô tình liếc ngang còn nhận ra điều kỳ lạ. Đến khi chứng kiến phản ứng quyết liệt lúc tôi ném mạnh cái áo khoác bay qua đầu anh đáp gọn vào thùng (rác), Phong càng khẳng định thái độ của nữ sinh này với mình rất bất thường, muốn hỏi rõ nhưng tôi đã bỏ chạy. Gặn hỏi Nguyễn Hiếu Nhân, đáp án nhận được quả nhiên có phần nằm trong linh tính, "cô gái đó" quả nhiên có khúc mắc gì gì với anh. Nhưng điều bất ngờ là, Nhân nói "mình có cảm giác cậu rất thích con bé".

Phong đã dành cả buổi tối để nghiêm túc suy vấn về vấn đề này, tắt hết đèn phòng ngủ, ngăn chặn mọi âm thanh bên ngoài có thể tác động, thư giản và để đầu óc an tĩnh đến mức chỉ cần nhắm mắt lại, các loại biểu cảm mông lung, rạng rỡ, rụt rè, giận dữ... của tôi chiều hôm đó anh có thể hình dung ra một cách rõ ràng. Nhưng những hình ảnh ấy lại không trùng khớp với bất kỳ ký ức nào trong quá khứ.. Anh không nhớ việc tôi đã từng vào nhà anh, không nhớ việc từng gặp tôi ở đám cưới người bạn, càng không nhớ giữa hai người từng xảy ra những việc khiến tôi vừa cảm động vừa giận hờn. Dù vậy, não bộ, chứ không phải trái tim, là bộ phận phức tạp nhất, nhưng cũng là bộ phận khó kiểm soát nhất trong cơ thể con người. Lý Thiên Phong không ngớ những chuyện hiện hữu, nhưng về mặt tinh thần, dù bất ngờ khi Hiếu Nhân nói anh thích tôi, nhưng ngẫm lại, càng ngắm nhìn, cảm giác tình cảm mơ hồ càng như dâng lên.

Ngày hôm sau, Phong đến trường, dõi mắt tìm nhưng tôi không đến. Như một việc hiển nhiên, khi ta đã có ý định nhưng không được đáp lại, trong lòng không khỏi cảm thấy thất vọng, tâm trạng chùng xuống rất nhanh. Tiết học đó, trong mắt các sinh viên đại học, thầy Phong không còn hòa nhã thân thiện như buồi học đầu tiên mà lại có nét suy tư và trầm buồn. Dù hiếm khi thay đổi biểu cảm nét mặt, càng rất kiệm lời nhưng hiệu quả thu hút người khác phái càng thêm vượt trội. Hai người thầy, một bên cởi mở, linh động với ngoại hình sáng lán và giọng nói mềm dẻo cùng tài năng diễn giải tuyệt vời, một bên lặng lẽ phảng phất nét cô đơn quyến rũ chết người, dù là ai cũng khiến giới nữ sinh trong lớp thầm cảm ơn ông trời đã quá ưu ái họ trong học kỳ cuối cùng này.

Đến ngày học thứ ba, tôi vẫn nghỉ học ở nhà. Còn Thiên Phong, anh phân vân không biết nên làm thế nào. Phần bài học do anh phụ trách là chương bảy trong số tám chương, theo thời khóa biểu chỉ đến tuần học cuối cùng mới phải đứng lớp. Vì vậy hiện tại Phong chưa cần thiết phải đến trường. Nhưng vì khúc mắc trong lòng vì cô nàng nào đó chưa được gở xuống, nếu có thể trò chuyện thẳng thắn với nhau sẽ tốt hơn rất nhiều so với cứ suy đoán lung tung nên việc tìm gặp là điều anh mong mỏi suốt cả buổi sáng. Có điều, đôi mắt vừa mổ không lâu của Phong đêm qua tự nhiên phát đau, đau âm ỉ nhưng kéo dài, các sợi cơ quanh mắt khi thì căng ra, lúc thì chùng lại, cứ như đang co thắt loạn nhịp ở bên trong nhãn cầu, cứ giật giật đau nhức rất khó chịu. Bị hành hạ suốt hàng giờ đồng hồ, mãi đến rạng sáng chàng trai tội nghiệp mới chập chờn chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, cứ như chưa có gì xảy ra, mắt chớp bình thường hoàn toàn tỉnh táo nên ý định đi khám bị anh cho qua. Vậy mà đến chiều, khi chuẩn bị khởi hành đến trường, một lần nữa cơn đau ập đến. Lần này có phần dữ dội hơn đêm qua, đầu óc choáng váng, tròng mắt căng tức, nước mắt tự động tuôn ra không ngừng. Chưa bao giờ bị đau đến thế, Phong phải ngồi gục trên ghế lái mất một lúc, mắt nhắm nghiền, răng nghiến chặt. Càng đáng sợ hơn khi ngay sau đó, lúc khẽ mở mắt ra vì muốn gọi một cuộc điện thoại, trong một khoảnh khắc, hai mắt anh không nhìn thấy gì, chỉ toàn một màu đen vây kín. Tim đập thình thịch, Phong chớp mắt, rồi lại chớp, lúc này mọi thứ lại hiện ra, rõ ràng như vừa nãy chỉ là ảo giác. Đúng vậy, do đau quá nên mình mới không thấy gì. Mà cũng không phải là không thấy, chỉ là ảo giác mà thôi. Phong nhắm mặt định thần, hít thật sâu, mắt dũng cảm mở ra, rồi thở phào nhẹ nhõm. Cơ thể đã trở lại bình thường. Nhưng để đề phòng bất trắc, chiều đó anh thay đổi lộ trình đến trường mà thay vào đích đến ở bệnh viện.

Đến tối, và cả hôm sau, mỗi ngày Phong đều gởi tin nhắn đến Nguyễn Hiếu Nhân, khi nhận được phản hồi rằng con bé đó hôm nay lại không đến là anh ở nhà nghỉ ngơi theo lời dặn của bác sĩ, không buồn đến trường.

Mãi đến buổi học thứ năm vào ngày thứ sáu, hôm đó tôi hạ quyết tâm đến phòng Đào tạo xin chuyển lớp học nhưng không được và gặp phải thầy Nhân đang trò chuyện với hai cô giáo xinh đẹp bên trong, khi đó tôi không đế ý đến biểu cảm chăm chú của anh ta khi nhìn mình chằm chằm như muốn nói : "Con bé kỳ lạ này, dù gì cũng từng quen biết nhưng lại dám bày ra bộ dạng dửng dưng trước mặt chúng ta, lại còn cúp học suốt ba ngày liền không xem "anh" thầy đây ra gì, làm tổn thương tự ái nghề nghiệp của mình. Có cái quái gì mà thằng Phong lại quan tâm đặc biệt đến nó như vậy không biết. Để rồi xem". Nghĩ rồi, anh ta lấy điện thoại ra gọi một cuộc gọi đi quan trọng.

Cùng lúc đó ở nhà 10A khu Tiểu Thiên của Ái Niệm Lan Tâm, Lý Thiên Phi vừa chạy bộ cùng con chó nhỏ của cậu ta trở về, nghe ông anh vừa trả lời điện thoại vừa vội vã chạy về phòng thay đồ, loáng thoáng nghe câu được câu mất.

"Là cô ấy thật sao? Người tên Dương Tiểu My trong lớp của cậu."

" ..."

"Được, hôm nay mình đến."

"..."

"Bây giờ sẽ đi liền, ba mươi phút sẽ đến"

"..."

"Được, quyết định vậy đi".

Năm phút sau,

"Anh à, cho em đi với chứ. Anh của em làm thầy giáo, em trai đây tất nhiên là rất quan tâm. Cho em theo đến trường đi mà. Em hứa, em sẽ rất ngoan, rất biết nghe lời, em sẽ là một sinh viên ngồi dưới chăm chỉ học tập, tuyệt đối sẽ không làm ảnh hưởng đến anh hay anh Nhân..."- tiểu Phi cương quyết ngồi bên ghế phụ, đuổi mãi không xuống, thề thốt đủ điều. 

Vì gấp, nên Phong đành chở theo cậu ra. Khi đến nơi, trong lúc ông anh còn bận rộn tìm nơi tìm nơi đỗ, cậu em đã nhanh nhẹn leo xuống xe, chạy thẳng lên tầng một hội ngộ với người cậu từng bị cậu bỏ lại trong đêm mưa.

Còn Thiên Phong sau khi đã có chỗ yên vị cho anh bạn bốn bánh, quay lại nhìn quanh quẩn nhưng chẳng biết cậu em đã biến đi đường nào. Anh vừa bấm điện thoại vừa bấm nút thang máy, mà quên mất rằng vào thang máy thì làm gì có sóng. Lúc này, bên cạnh có một cô gái đi đến, sau khi trò chuyện vài câu thì biết được rằng cô cũng là giảng viên của trường môn Triết học Mac – Lenin. Hai người cùng vào thang máy. Trong lúc giao tiếp, chàng trai nào đó làm như vô tình nhắc đến lớp B411 với mục đích thăm dò. Đây chỉ là những câu hỏi được bật ra một cách rất bản năng, dù đáp án muốn biết cầm chắc rất mong manh nhưng vẫn cứ muốn hỏi, vì biết đâu được lại tình cờ nghe thông tin về người trong lòng. Vậy mà còn chưa nhận được câu trả lời thì “ting” một tiếng, trên bảng hiện thị số 3 có màu đỏ tươi như máu, cửa mở ra để cô Anh đến phòng nghỉ dành cho giảng viên nữ của mình. 

Khi ánh mắt Phong nhìn ra ngoài, anh thấy người mà mình trông mong suốt mấy ngày vừa qua đang ở cạnh em trai.

Cả ba đưa mắt nhìn nhau thăm dò.

-------------------

"Cô ấy đang nhìn mình, có phải không nhỉ?" - Lý Thiên Phong phân vân. Trong những thứ Nhân "liều" từng "truyền đạt" với anh khi cậu ta tìm hiểu về nửa kia của thế giới có một điều là: "Một trong những cách để phụ nữ thu hút đàn ông chính là dùng ánh mắt quyến rũ anh ta. Nhưng đừng bao giờ dại dột nhìn thẳng vào đối tượng. Hãy vẽ một vòng tròn tưởng tượng mà tâm của nó chính là điểm chính giữa đôi mắt người đó. Sau đó thỉnh thoảng nhìn vào vòng tròn sao cho bạn luôn có thể quan sát khuôn mặt nhưng người kia lại không thể xác định có phải bạn đang để ý đến anh ta hay không. Như vậy sẽ khiến người đó tò mò và bắt đầu chú ý đến bạn". Nếu Dương Tiểu My đang áp dụng cách thức này thì quả thật cô ấy đã thành công. Vì Lý thiên Phong đang bị ánh mắt lén lút như có như không không thể xác định kia khiến tâm trí không thể tập trung, không thể điều khiển mà cứ suy nghĩ vẩn vơ đến cô nàng hàng giờ đồng hồ.

Từ khi cửa thang máy mở ra, Thiên Phi và Tiểu My sánh đôi bước qua rồi sáu con mắt cùng lướt qua lướt lại trên người đối diện, chỉ là sự gặp gỡ thông thường nhưng vẻ mặt của hai người kia khi bất ngờ thấy anh, nhất là sự ngạc nhiên có phần hoảng sợ của nữ sinh kia cho thấy rõ ràng giữa họ nhất định có điều gì đó bí ẩn trong mối quan hệ. Khi hỏi Hiếu Nhân, cậu ta chẳng giúp ích được gì mà chỉ làm thêm rối: "Cậu thật sự không nhớ chút gì sao? Kỳ lạ thật. Dạo trước con bé đó ở ngay đối diện nhà cậu. Đêm tụi mình tổ chức sinh nhật cho cậu, nó vô tình đi nhầm vào rồi có chút hiểu lầm. Sau đó, chúng ta còn gặp nó ở đám cưới của Thế An, rồi gặp ở Midnight...lần đó chính cậu mời nó đến chứ ai. Giữa hai người có chuyện gì thì mình không rõ, nhưng, nói thật, làm bạn bao nhiêu năm, mình có cảm giác...cậu rất thích con bé."

Câu nói này cứ lởn vởn trong đầu óc của Phong. Sau tai nạn tối đó, bác sĩ kiểm tra trí não cho anh rất kỹ. Hàng loạt câu hỏi được đặt ra về người thân, bạn bè, về thói quen sinh hoạt hàng ngày và những kiến thức tổng quát...Hầu hết câu hỏi Phong đều có thể trả lời một cách lưu loát và trọn vẹn, bác sĩ đã đánh giá sức khỏe chuyển biến rất tốt và có thể xuất viện sinh hoạt như bình thường. Vì vậy anh cứ nghĩ mình đã hoàn toàn hồi phục. Nhưng sau đó, thỉnh thoảng cơn đau đầu lại xuất hiện. Chỉ là vài lần choáng nhẹ kéo dài không lâu, khi muốn liên lạc với bác sĩ thì đã chẳng còn triệu chứng gì. Cho rằng chỉ là ảnh hưởng tự nhiên sau phẫu thuật nên Phong cho qua, không để tâm đến. Nhưng thì ra, có những chuyện anh đã không thể nhớ được.

Đơn cử như trong tủ quần áo tự nhiên xuất hiện chiếc áo khoác mỏng màu hồng nhạt, vừa nhìn đã biết là của phụ nữ. Nhưng Phong có thể khẳng định từ trước đến nay mình chưa từng cất giữ những thứ như vậy bên mình. Đừng nói anh không giữ, dù những cô gái khác có "lỡ để quên" vật dụng của họ lại với mục đích khiến Phong thiếu gia "nhìn vật nhớ người" thì cũng chỉ vô ích mà thôi. Với một nơi riêng tư như phòng ngủ, ngoài những vật dụng cá nhân của bản thân và những vật kỷ niệm quan trọng, Lý Thiên Phong chưa bao giờ lưu lại bất cứ thứ gì khác. Vậy mà chiếc áo khoác nữ này lại nằm "chễm chệ" trong tủ quần áo của anh, mà Phong lại có cảm giác chính mình là người đã tự tay đặt vào. Sau này, khi chúng tôi kết hôn và sống cùng nhau, anh luôn có thói quen sắp xếp xen kẽ quần áo của hai đứa. Tôi từng phản đối vì như vậy khi tìm kiếm tất nhiên sẽ mất nhiều thời gian, nhưng khi anh bảo rằng nhìn vào thấy trang phục nằm kề nhau có cảm giác gần gũi và thân mật thì trong tim có cảm xúc rất ngọt ngào.

Hoặc như một trường hợp khác, trong hộc tủ cạnh giường có một vật rất "kỳ lạ". Chính là hai cây đèn cầy đã đốt dở, hình số 2 và số 1. Nếu là hai mươi hai tuổi thì Phong hay các bạn của anh đều đã qua độ tuổi này, còn cậu em Thiên Phi thì chưa đến. Giả sử Phong có quen ai đó ở tuổi này đi nữa thì anh chẳng thể nghĩ ra lý do tại sao mình lại giữ chúng bên cạnh để làm gì. Sau này, tôi vừa nhìn đã biết, hai ngọn nến bé xinh đó đã xuất hiện trong sinh nhật tuổi hai mươi hai của tôi, chính vào năm Thiên Phong lái xe vòng vòng tìm mua chúng, rồi tôi đã cùng anh em họ trải qua sinh nhật vui vẻ khó quên. Anh nói, anh giữ lại chúng, vì khi nhắm mắt cầu nguyện, vẻ mặt tôi đong đầy sự thành tâm và mong mỏi, như thể đây chính là ước nguyện lớn nhất trong cuộc đời. Vì vậy anh muốn giữ lại những ngọn nến chứa đựng mong ước đó, cũng là giữ lại kỷ niệm về buổi sinh nhật đầu tiên tôi trải qua cùng anh.

Khi biết những điều này, tôi thật sự không ngờ có người lại vì mình mà lưu giữ những hồi ức giản đơn như vậy. Ai bảo con gái thường mơ mộng và lãng mạn, luôn là người chìm đắm trong thế giới hoa mộng ngọt ngào, nhưng với bản thân tôi, trong cuộc tình này, người khiến tôi cảm thấy hạnh phúc với từng hành động, từng cử chỉ quan tâm dù là nhỏ nhoi luôn luôn là anh.

Khi phát hiện ra những thứ không rõ nguồn gốc, Lý Thiên Phong kiểm tra lại một lượt căn nhà của mình, ngoài hai thứ đó ra, những vật khác đều do anh sở hữu hoặc của tiểu Phi hay Hiếu Nhân để lại. Có điều, trong cuốn sổ tay thường dùng để ghi chép, Phong nhìn thấy nét chữ của mình trong một trang giấy đã bị nước làm nhòe mất phần đầu: ".....y - B411 Đh T ngành QTTH". Những dòng chữ này được đánh dấu sao chứng tỏ nó rất quan trọng, nhưng đầu óc anh không nhớ tại sao mình lại ghi những thứ này. Hỏi Nguyễn Hiếu Nhân, cậu ta không biết. Hỏi Thiên Phi, em ấy lại càng không. Nếu đã vậy, Phong quyết định tự giải đáp thắc mắc của mình, tìm cách vào dạy học ở đây. Vì điều này mà chúng tôi một lần nữa "hội ngộ" với nhau, cũng là một cơ hội định mệnh dành cho chúng tôi, những người suýt nữa chỉ vì hiểu lầm mà đánh mất đối phương.

-----------------

Ngày học cuối cùng của tuần đầu tiên môn Quản trị Nhân sự, nhân lúc thầy Nhân còn chưa đến lớp (Mà thấy ấy thường đến khá trễ. Lý do đầu tiên vì thầy bảo không muốn các sinh viên thân thương bị mang tiếng trễ học, nên cứ để thầy "hy sinh" mang danh hiệu đó. Dù rằng như các giảng viên khác, thầy chẳng cần chú ý đến chuyện sớm muộn đó làm gì, cứ tập trung chuyên môn là được, như lời một bạn góp ý. Nhưng thầy chuyển sang lý do thứ hai, khăng khăng tự đề cao bản thân không một chút ngại ngùng rằng mỗi phút giảng bài của thầy đều rất quan trọng, không nỡ để các bạn mất những phần kiến thức quý giá đó. Khi nói điều này, dù giọng điệu thầy có chút khoa trương, lời nói có chút tự kiêu về vai trò của mình, nhưng lại không ai gây khó chịu mà cả lớp đều phá ra cười. Sau cùng, thầy "thành thật" tâm sự rằng thầy rất ghét ra đường vào giờ cao điểm vì sợ kẹt xe, nhất là thầy còn đi xe hơi, lỡ vướng vào "mê hồn trận" là hết ra luôn, nên hoặc thầy sẽ đến sớm, hoặc sẽ vào trễ một chút. Dù việc vào trễ đồng nghĩa với việc tan học trễ (trước kia từng có một giảng viên đến muộn, tự nguyện dạy thêm giờ nhưng chỉ cần đến giờ về là các bạn nhao nhao lên tiếng, có người còn ngang nhiên xách ba lô đường đường chính chính ra cửa, không một chút nể mặt) nhưng trường hợp của thầy Nhân thì khác, tận đến khi bảo vệ đến nhắc nhở, thầy mới có lý do chính đáng tan lớp trong sự tiếc nuối của hầu hết mọi người), Tình Thương cũng chưa vào, Tiểu My đi photo, còn Thanh Thảo đang ngồi gặm bánh mì ngon lành bên cạnh, Kim Phượng buồn chán nên lấy quyển sổ tay ra bày trò chơi. Trong một cuốn tiểu thuyết cô nàng từng đọc từ hồi xửa hồi xưa, sở thích của nữ chính là "chấm điểm" bọn đàn ông, Kim Phượng nhớ tới liền áp dụng với hai "anh" thầy của mình. Ban đầu mỗi "chàng" đều được 10 điểm. Lấy chiều cao trung bình của nam giới là 1m70 ra làm chuẩn, nếu thấp hơn hai cm sẽ trừ một điểm, ngược lại cao hơn tất nhiên sẽ cộng vào. Gương mặt ưa nhìn và thân hình cân đối cũng sẽ được cộng. Ngoài ra, biết chơi mỗi môn thể thao, biết nói một môn ngoại ngữ thì cộng hai. Học thức cao, gia cảnh giàu có càng hợp ý của nàng...Nói tóm lại, bất kỳ điều gì có thể quy ra thành điểm Phượng đều hào hứng cộng trừ rất kỹ lưỡng. Sau mười phút loay hoay tính toán, dù cơ bản chỉ là "trông mặt bắt hình dong", nhưng con số đưa ra khiến người ta thật sự rất ấn tượng. Thầy Nhân hơn bạn trai trước đây của Phượng đến sáu điểm. Thầy cao hơn 1m70 khoảng 4,5 cm, gương mặt tuy không thể đánh giá là đẹp trai theo cách thông thường nhưng là kiểu dễ gây ấn tượng với phái nữ, làn da nâu trông có vẻ khá mịn (mà theo Phượng là tốn không ít công sức make up) làm nổi bật hàm trăng trắng sáng với nụ cười hơi đểu đểu một chút nhưng rất có duyên và rất dễ đốn tim người đối diện. Giọng nói lưu loát với dáng vẻ tự tin chẳng khác nào MC trên truyền hình. Tính tình vui vẻ, cởi mở và rất có khiếu pha trò.

Ngày học đầu tiên, thầy từng bảo mọi người nhận xét về mình. Khi đó thầy mới vào thôi mà, đã ai biết gì đâu nên đa số đáp án đưa ra đều là lấy lòng bằng cách khen vẻ ngoài như "Thầy đẹp trai", "Quần áo của thầy vừa đẹp vừa sang", "Mái tóc thầy tạo kiểu rất đẹp" (Phượng thì thấy kiểu tóc hơi quê mùa thì có, chẻ mái 7-3 như các phim thời quốc dân, lại còn xịt keo bóng loáng)...Sau khi tổng kết các câu trả lời, thầy nói một câu rất "thâm thúy" rằng" Nếu các em khen một người đàn ông chỉ dựa vào ngoại hình của người đó, dù những điều này đều là sự thật không thể chối cãi..." - nghe đến câu này, các sinh viên không khỏi ố ồ phản đối, trong khi mặt thầy tỉnh bơ, chuyển sang âm giọng nghiêm túc khẳng định: "nhưng đây là một sự xỉ nhục đối với tôi, vì như vậy chẳng khác nào ngoài ngoại hình ra tôi chẳng còn lại gì".

Cả lớp không ai bảo ai đồng loạt im như tờ.

Một lúc sau, chính Ngọc Phượng là người đầu tiên đứng lên phản hồi lại.

"Hôm nay là ngày đầu tiên thầy dạy tụi em, ngoài nhận xét về ngoại hình thì tụi em đâu biết nói gì khác. Nhưng nếu thầy muốn nghe thì em xin được bày tỏ vài điều. Thầy đã là giảng viên đại học nên nhất định phải có học vấn cao, tuổi thầy còn khá trẻ, chắc không quá ba mươi nên em đoán học vị của thầy là Thạc sĩ" - mọi ánh mắt đổ dồn về Phượng, kể cả thầy. Tuy khá hồi hộp nhưng với bản tính hoạt bát, lanh lợi và có khiếu ăn nói, Phượng tiếp tục phát huy sở trường của mình: "Hôm nay thầy lái xe hơi đến trường, sử dụng điện thoại của thương hiệu nổi tiếng, trang phục được đầu tư cẩn thận từ quần áo, tóc tai đến cả mùi hương nước hoa thơm nhưng không gắt...những điều này cho thấy thầy giàu có, chú trọng đến bề ngoài, biết cách chăm sóc bản thân và hưởng thụ cuộc sống" - bắt đầu có những tiếng xì xào bàn tán, một, hai cánh tay giơ lên ý muốn tiếp lời của Ngọc Phượng, nhưng thầy Nhân ra dấu yên lặng, trên môi thoáng ý cười, để cô gái này tiếp tục.

"uh...đây là những điều vừa nhìn qua đã có thể biết được. Còn có điều này em mạo muội cảm nhận, là từ nãy đến giờ, khi giao tiếp với tụi em, trừ lúc đặt laptop lên bàn, thầy không bước lên bục giảng mà toàn đứng phía dưới ngang hàng với sinh viên, thầy không ngồi một chỗ mà liên tục di chuyển khắp lớp học, đến từng bàn trò chuyện...điều này cho thấy thầy tôn trọng và có khuynh hướng gần gũi để hòa nhập với các bạn. Đây là điều mà sinh viên bọn em rất thích."

"Tóm lại là, ngoài ngoại hình như các bạn đã nhận xét ra, em thấy thầy còn có nhiều ưu điểm khác là có học vấn cao, có điều kiện về kinh tế, có tinh thần hợp tác và yêu quý sinh viên...Tạm thời em chỉ nghĩ được có vậy, đúng hay sai mong thầy bỏ qua" - Phượng kết thúc màn nhận xét ấn tượng trong tiếng vỗ tay, mở đầu là của thầy Nhân, sau đó là của các sinh viên khác. Cô nàng cảm thấy rất hãnh diện vì trở thành trung tâm chú ý của cả lớp, và của người giảng viên mới vừa nhận lớp ngày đầu. Nhưng Phượng không chỉ muốn vậy. Trong lúc Nguyễn Hiếu Nhân nhận xét màn biểu hiện của cô nàng vừa rồi, dựa vào đó để bắt đầu bài giảng về nhập môn nhân sự của anh ta, về "Cách đánh giá và nhận diện ứng viên thông qua vẻ bề ngoài", Phượng liếc nhanh về phía Lý Thiên Phong, người mà từ lúc bước vào đến giờ, ngoài màn giới thiệu đơn giản và nụ cười lịch sự đầy chất quyến rũ vẫn đang ngồi lặng lẽ trên bục quan sát xung quanh. Dù bài giảng của thầy Nhân có sinh động đến đâu đi nữa, một phần sự chú ý của Phượng đã đánh rơi trên người của chàng trợ giảng còn lại ngay từ khi "anh ấy" bước chân vào lớp. Khi đang "thao thao bất tuyệt" về người kia, thỉnh thoảng Phượng len lén hướng tia nhìn về người này, thấy thầy chuyển ánh mắt hình như từ đâu đó bên cạnh về phía mình, còn mỉm cười ý động viên, cho dù chỉ có vậy cũng khiến cô nàng như được tiếp thêm không ít động lực.

Nói về người tự xưng là trợ giảng này, thầy Phong là người có điểm số cao nhất trong tất cả những chàng trai mà Phượng từng "chấm". Những điểm số mà thầy Nhân có thầy ấy cũng có, còn nhỉnh hơn về khoản "nhan sắc" và chiều cao. Có một người như vậy hiện diện trong lớp học, "tiếng" của thầy Nhân, "hình" của thầy Phong, chưa biết tương lai ra sao nhưng trước mắt cứ ngắm "trai đẹp" cho đã mắt là được.

Nghĩ đến đây, Phượng chống cằm, chuyển tầm nhìn từ tờ giấy ghi điểm lên chiếc bàn dành riêng cho Lý Thiên Phong, hy vọng hôm nay thầy sẽ đến. Có điều, người muốn thấy thì không thấy, lại thấy cô bạn Dương Tiểu My lúng túng đứng ở cửa ngó nghiêng xung quanh. Phượng định giơ tay vẫy bạn đã thấy anh chàng bên cạnh My kéo My vào đúng chiếc bàn trống duy nhất còn lại bên dưới. "Trời đất, bàn đó là dành riêng cho thầy Phong cơ mà, sao cậu ấy lại ngồi vào đó cơ chứ?" - Phượng lấy điện thoại gọi ngay cho bạn.

----------------------

Khi tôi trở lại, lớp học với hai trăm chỗ ngồi đã chật kín, số người hiện diện chắc phải đến ba trăm. Chỉ còn cái bàn đầu tiên ngay cửa là chẳng ai ngồi, nhưng việc này chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi vốn muốn đến chỗ mà Thanh Thảo đã giữ cho mình, nhưng Thiên Phi bên cạnh lại kéo tay, muốn ngồi vào cái bàn trống duy nhất đó.

Tôi chưa kịp từ chối, điện thoại bỗng đổ chuông, tiếng nói của Ngọc Phượng vang lên bên tai:" My đang làm gì vậy? Sao lại ngồi bàn đó? Chỗ tụi mình dưới này nè. Bàn đó là của thầy Phong, đừng có ngồi."

Tôi chưa kịp trả lời, cô gái mặc áo sơ mi sọc caro đỏ vàng phía bàn dưới khều khều tiểu Phi nói với cậu ta: "Bạn tìm chỗ khác đi. Mới nãy thầy Nhân đi ngang bảo hôm nay thầy Phong tới, dặn mình giữ bàn này cho thầy."

"Để My xuống dưới" - tôi trả lời rồi cúp máy.

"Ngồi đây đi chị, bàn này một người ngồi sao hết, huống chi..." - cậu nhóc nháy mắt, nhỏ giọng "đều là người nhà cơ mà." - Thiên Phi thản nhiên ngồi xuống, ôm đống tài liệu của tôi không chịu đưa. Thấy vậy, bên dưới lại có giọng nữ khác lên tiếng: "Bạn đi chỗ khác đi, thầy không ngồi chung với ai đâu. Bữa trước thầy đang ngồi, có người tới xin ngồi chung, thầy cho ngồi, nhưng mà thầy đứng lên đi mất tiêu. Nên bạn đi đi, để chỗ cho thầy."

"Không cần đâu. Nếu muốn hai em cứ ngồi lại, tôi chỉ cần một chỗ là đủ".

Một lần nữa Lý Thiên Phong khiến tôi giật mình, chỉ trong vài phút ngắn ngủi. Khi tôi từ ánh mắt tự nhiên sáng lên của hai cô gái bàn dưới cảm giác ra được, thân hình cao lớn của anh đã ở ngay sau lưng. Anh ta kề bên tai tôi thì thào: “Tôi có chuyện cần nói với em khi tan học, ngồi lại đây đi” sau đó nhẹ nhàng bước vào bàn, ra hiệu cho tôi lùi vào trong, khóe môi thoáng thay đổi, rất nhẹ, rồi thong thả ngồi xuống.

Tim tôi đập thình thịch, vô thức cắn môi. Lại chuyện gì nữa đây? Lúc nãy trong thang máy Thiên Phi rù rì vào tai phải nhờ tôi vứt giúp ly trà sữa dù vẫn còn phân nửa, giờ đến anh hai của cậu ta thì thầm vào tai trái bảo có chuyện muốn nói. Hai anh em nhà này ngang ngược chẳng khác gì nhau, đều muốn người khác làm theo ý mình dù họ có muốn hay không, như lần này chẳng hạn, một trái một phải, một trong một ngoài, kẹp chặt tôi ở giữa.

Đầu óc hỗn loạn với bao ý nghĩ mơ hồ, tôi miễn cưỡng ngồi xuống, vừa phớt mông xuống ghế, Nguyễn Hiếu Nhân tươi cười, vẫy tay như ngôi sao tiến vào, lại phải theo cả lớp đứng lên chào anh ta. Lần thứ hai ngồi, không biết hấp tấp thế nào một xấp giấy trên bàn bị rớt xuống đất, tôi cúi người nhặt, tên bên cạnh tự nhiên cũng cuối xuống theo. Cánh tay tôi và cánh tay anh ta chạm vào nhau, bàn tay tôi và bàn tay anh ta nắm vào nhau, ánh mắt không hẹn cùng nhìn đối phương chằm chằm. Tim lại đập loạn. Đã bị tai nạn mà còn đẹp trai như vậy, ánh mắt sáng rực như vậy, hai khuôn mặt ở khoảng cách vô cùng mong manh, mùi hương nam tính dịu mát nhè nhẹ len vào mũi…thật là không gì có thể kích thích tinh thần của con người như khoảnh khắc đó. Không biết thời gian trôi qua bao nhiêu giây, tôi không thể duy trì tình trạng căng thẳng này nên ngồi vụt dậy, rụt tay về, nhưng sau đó, ánh mắt không thể kiềm chế được, thỉnh thoảng cứ len lén liếc nhìn Thiên Phong. Cứ như thể chỉ cần nhìn thì có thể sáng tỏ được những thắc mắc trong lòng: “Tối hôm đó anh ta vì muốn chạy theo ai mà lại bị tai nạn? Sau tai nạn hình như trí nhớ của anh ta có vấn đề. Lúc nãy Thiên Phi nói không rõ ràng, nhưng thằng nhóc bảo anh của nó sau khi tỉnh dậy không nhớ được chuyện xảy ra trước đó, tính tình có chút kỳ lạ. Còn với chính bản thân mình, thái độ của anh ta với tôi rất khó hiểu, cứ như không quen biết. Nếu cho rằng vì muốn chối bỏ những chuyện đã gây ra thì anh ta cứ vờ như người xa lạ là được, đằng này lại lởn vởn trước mặt, nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường. Vì vậy, từ lúc bắt đầu buổi học, tôi ngồi cạnh anh ta, ngoài mặt trầm lặng, chú tâm nghe giảng bài như một sinh viên chăm ngoan chẳng khác nào Thanh Thảo hay Tình Thương, nhưng trong lòng lại dậy sóng biết bao suy tưởng điên rồ. Ngồi cạnh một người từng khiến mình cảm thấy ngọt ngào và đau khổ, không biết anh ta đang nghĩ gì, đang có ý định gì, không nắm bắt được nhưng lại rất khó buông bỏ, tâm trạng rất bí bách, rất khó chịu, cứ như khi bạn đi câu, thả sợi dây xuống dòng nước sâu đen tối không thể nhìn thấy gì phía dưới, chỉ một gợn sóng hay một cú vẫy đuôi của con mồi cũng khiến bạn giật mình và căng thẳng chờ đợi.

Tôi cũng đang chờ đợi, đến khi tan học, để xem việc này còn day dưa đến bao giờ. Tôi chuẩn bị trước hàng trăm câu nói thầm trong đầu, để lát nữa nói thẳng một lần cho dứt khoát. Mệt tim quá rồi.

-----------------

Đang mãi nghĩ vẫn vơ, trước mặt bỗng nhiên xuất hiện bóng đen che khuất ánh đèn. Tôi ngẩng lên nhìn, thì ra là Nguyễn Hiếu Nhân. Hai tay anh ta xoa xoa vào nhau, cúi đầu nhìn tôi, mỉm cười. Trong mắt các sinh viên khác, nụ cười này chắc hẳn rất đáng mến nhưng tôi lại nảy sinh dự cảm chẳng lành. Quả nhiên, giây tiếp theo, tên đáng ghét mà tôi chẳng thể xem là thầy ấy chìa một bàn tay thẳng đến, cất giọng du dương: “ Em nghĩ thế nào về câu trả lời của bạn?”

Chuyện gì đây? Tôi thật muốn hóa đá ngay tại chỗ, đôi mắt phản xạ có điều kiện là sự oán giận ngay lập tức liếc nhìn thầy không nể nang.

Nguyễn Hiếu Nhân hơi bất ngờ vì hành động “bất kính” đó nhưng nụ cười càng sâu, lặp lại chậm rãi từng từ trong câu hỏi, cố tình kéo dài như để trêu chọc: “Các bạn trả lời như vậy em có đồng tình không? Hay có ý kiến khác. Tôi và cả lớp rất sẵn lòng lắng nghe suy nghĩ của em về tình huống này.”

Tôi lại vô thức cắn môi một cái, vốn đã lý nhí “Em không…” nhưng chưa kịp thốt ra từ “biết”, lòng tự trọng to đùng đã không cho phép mình “chưa đánh đã rút”. Sao có thể hèn nhát như vậy trước mặt “kẻ thù”? Huống hồ chỉ cần để ý một chút, nhìn sơ qua vị trí bàn học của tôi đã có thể thấy từ nãy đến giờ trên đó…trống trơn. Đến tôi còn giật mình vì sự vô ý thức của mình và đang tự kiểm điểm thì sao ông thầy có thể không biết là tôi không biết gì hết chứ. Đành là lỗi tại tôi, nhưng Hiếu Nhân muốn “chơi” tôi còn gì. Nghĩ vậy, tôi thực hiện phép lịch sự tối thiểu, đứng dậy, cười trả, nhân tiện tia sơ qua màn hình chiếu to đùng treo sau lưng anh ta.

“Mình gặp may rồi” – tôi thoáng mừng, vì bài tập đang chiếu trên đó chính là một trong hai bài khi nãy lúc đi photo tôi đã đọc sơ qua nội dung. Trong đầu lập tức cố nhớ lại, mới nãy mình đã đọc gì nhỉ? Nhớ mang máng là về ngân hàng nào đó, vì khủng hoảng tài chính muốn cắt giảm nhân viên, có bốn phương án đưa ra để lựa chọn bốn người với bốn cấp bậc, thâm niên, năng lực và trình độ khác nhau, yêu cầu lựa chọn nên cho ai nghỉ việc. Vì chỉ đọc sơ qua một lần nên tôi không nhớ chi tiết, nhưng không nhớ cũng chả sao, đọc lại là được. Người xưa bảo “trong cái khó ló cái khôn” còn gì, nên tôi từ tốn ngước lên bảng đọc lại từng phương án một, cứ như đang phân tích tình huống.

“Người thứ nhất là nhân viên IT vào làm được gần hai năm, thành tích bình thường, không có điểm nổi trội nhưng hoàn thành công việc ở mức khá. Tính cách thân thiện, hòa đồng với đồng nghiệp. (Do các nghiệp vụ của ngân hàng đều lập trình theo hệ thống nên công việc của IT là không thật cần thiết, bộ phận nhân sự đang xem xét kế hoạch cắt giảm)”

“Người thứ hai là chú kế toán sắp đến tuổi về hưu (58 tuổi) có hơn ba mươi năm kinh nghiệm và đã gắn bó với ngân hàng từ lúc mới thành lập nên rất được các đồng nghiệp yêu mến và kính trọng. Hiệu quả làm việc của nhân viên này rất tốt, kỹ lưỡng và hiếm khi xảy ra sai sót như một số kế toán mới. Tuy nhiên, do sự phát triển của khoa học công nghệ, nghiệp vụ kế toán được thay đổi đa phần đều thao tác qua máy vi tính với tiêu chí nhanh chóng và chính xác phù hợp với các bạn trẻ, lượng công việc của chú ngày một giảm đi)”

“Người thứ ba một anh bảo vệ mới vào làm được sáu tháng, đã được huấn luyện qua nên tác phong rất chuyên nghiệp, đáp ứng đầy đủ yêu cầu công việc. Anh từng hai lần bắt được kẻ gian, được cấp trên khen ngợi và tưởng thưởng. Nhưng cũng chính anh là người hai lần trong lúc kiểm tra tiền cho khách hàng đã xảy ra nhầm lẫn và gây thất thoát. Một khách hàng đã nghi ngờ và tố cáo anh trộm mất tiền của họ, nhưng không có bằng chứng.”

“Người cuối cùng là cô bé lễ tân mới vào làm chưa được hai tháng. Xinh xắn, lanh lợi nên rất được lòng các đồng nghiệp nam và thường được khách hàng khen ngợi. Tuy nhiên, nữ nhân viên này không có bằng cấp chuyên môn về nghiệp vụ ngân hàng hay bất kỳ ngành nghề nào, chỉ mới tốt nghiệp Trung học Phổ thông nên mức độ và trình độ công việc của cô chỉ ở mức cơ bản, không đáp ứng được với yêu cầu công việc do ngân hàng đề ra. Tuy nhiên, nhân viên này có một điểm đáng lưu ý, cô ấy là cháu gái của trưởng chi nhánh.”

Tôi tỉnh queo đọc một lượt thông tin được cung cấp, thỉnh thoảng thêm vào vài cậu nhận xét để bài đọc không bị khô khan. Vừa dứt lời, từ bên phía trái một tờ giấy viết tay được chuyền sang, ghi chi chít chữ chen vào phần bài tập được in sẵn. Lý Thiên Phong sau khi phân tích lần lượt điểm mạnh và hạn chế của từng ứng viên đã khoanh một vòng tròn to bao lấy số “2”, người anh ta chọn để bị loại là người thứ hai, chú kế toán.

Tôi liếc nhanh rồi cười nhạt, đẩy tờ giấy về chỗ cũ. Anh ta xem thường trí tuệ của tôi hay muốn tỏ ra mình thông minh tài giỏi? Những việc có thể tự mình giải quyết tôi chẳng cần người khác bận tâm làm gì. Tôi quyết tâm trả lời câu hỏi này, trở thành Tiểu My “sinh viên nghiêm túc”, chế độ tư duy phản biện yêu thích lập tức được khởi động.

“Chỉ có vài thông tin sơ lược vậy thôi sao thầy?” – tôi hỏi Nguyễn Hiếu Nhân, nhỏ giọng vì sợ những người khác sẽ nghe, dù gì anh ta cũng đang là một thầy giáo – “Dù gì cũng liên quan đến công ăn việc làm của một người, chỉ có vài dòng thông tin như vậy em cho rằng không đủ căn cứ để ra quyết định.”

“oh…………” – Thiên Phi ồ lên vẻ thích thú. Khuôn mặt thầy Nhân

không còn vẻ cười đùa mà dần trở nên thận trọng.

“Tôi đã cung cấp dữ liệu về chức vụ, thời gian làm việc, mối quan hệ nhân tế và vai trò của từng nhân viên, vừa đủ để đánh giá và ra quyết định. Em còn cần thêm điều gì nữa?”

“Đúng là thầy đã đưa ra khá nhiều dữ liệu, nhưng đó chỉ là sơ bộ. Thầy có quan tâm đến hoàn cảnh của nhân viên, ví dụ như trong số bốn người có người có hoàn cảnh khó khăn không thể bị mất việc; hay như chú kế toán sắp đến tuổi về hưu, bị mất việc lúc này có ảnh hưởng đến việc nhận lương hưu của chú ấy không? Hoặc một điều khác rất dễ nhận ra, anh bảo vệ chỉ bị nghi ngờ là không trong sạch. Đặt trong tình huống không rõ ràng như vậy sao có thể quyết định. Về vấn để nhạy cảm về mặt đạo đức này, chỉ cần quyết định sai có thể dẫn đến ảnh hưởng lâu dài về sự nghiệp của người khác…Tóm lại, em cho rằng những điều thầy đưa ra chưa đủ cơ sở để lựa chọn.”

Cây bút bi sang trọng trong tay Lý Thiên Phong xoay tròn, những ngón tay thẳng dài của anh ta đang nghịch ngợm xoay viết, đôi tai chăm chú lắng nghe không sót một chữ, còn đôi chân dưới gầm đang bàn đung đưa theo nhịp. Sau này yêu nhau, tôi mới biết đó là những thói quen của anh khi cảm thấy hào hứng. Lý Thiên Phong lần đầu tiên sau khi không nhớ gì về tôi bắt đầu thấy hứng thú về người anh luôn nghĩ đến mấy ngày vừa qua. Nếu bạn có thể cúi xuống nhìn, sẽ thấy khuôn mặt anh có biểu cảm rất sinh động.

“Không phải lúc nào những người làm nhân sự cũng có thể có đầy đủ thông tin để ra quyết định mà chỉ có thể dựa vào những điều kiện sẵn có, đây là thực tế công việc. Còn trong tình huống tôi đưa ra, không có câu trả lời phải, trái, đúng, sai, tôi chỉ muốn lắng nghe quan điểm của các bạn về trường hợp này, đối tượng lựa chọn, cách lập luận và bảo vệ lựa chọn của mình. Với riêng bạn Dương, bạn rất thích hỏi ngược lại thì phải? Nếu đây là đề thi kết thúc, bạn sẽ đi chất vấn giảng viên vì nội dung đề, hay sẽ ngoan ngoãn suy nghĩ cách làm? - Sau chất vấn của tôi, Nguyễn Hiếu Như như trở thành một con người khác, đứng thẳng người, hai bàn tay lồng vào nhau, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và chuyên tâm hơn, khác hẳn thái độ cợt nhả tôi thường thấy.

Tôi thừa nhận vì ác cảm với bọn họ nên mới dám “trả treo” với Nguyễn Hiếu Nhân, nhưng những điều tôi nói cũng có lý cơ mà. Người ta đã cố tình hạ thấp giọng để không bị người khác chú ý vậy mà giọng tên kia ngược lại, vang xa khắp nơi, còn cố tình nhấn nhá nào là “chất vấn”, nào là “ngoan ngoãn” làm như tôi đây vô lễ lắm không bằng.

Tiếng xì xào bắt đầu lan nhanh, không cần quay đầu lại cũng biết khu vực này dù không cần sự có mặt của Lý Thiên Phong cũng trở thành tiêu điểm mất rồi. Tôi nuốt nước bọt, gật gật đầu, “ngoan ngoãn” vào đề:" Vậy thầy cho em hỏi bạn vừa nãy đã trả lời đáp án nào? Em nghe không rõ.”

“Là anh bảo vệ đó chị” – Thiên Phi nhanh nhẩu nhắc, giọng nói có vẻ hơi run nhưng thoáng cái đã trở lại trạng thái trong trẻo bình thường – “Chị đó nhận xét tùm lum, hết người này tới người kia rồi cuối cùng chọn bảo vệ vì anh ta bị khách hàng nghi ngờ là không trung thực, sợ ảnh hưởng đến công ty.”

“Trước đó tôi đã tham khảo ý kiến của cả lớp theo phương thức biểu quyết bằng cách giơ tay lần lượt từng người. Một, hai, ba, bốn, mỗi phương đều có sinh viên lựa chọn. Em là người duy nhất không giơ tay bất kỳ lần nào, nên tôi rất muốn biết … - đáng ra, câu tiếp theo, Nhân sẽ nói là “tại sao em không tôn trọng giờ giảng của tôi, không thèm nghe giảng bài và phát biểu ý kiến?” nhưng lúc đó Phong thiếu gia ngẩng lên nhìn Nhân nên anh nể mặt bạn, bỏ qua cho con bé kêu ngạo và không xem ai ra gì, chuyển thành : “cao kiến của em là gì, Dương Tiểu My.”

Nhận thấy mình quả thật đã cư xử không phải, nên vẻ mặt tôi ôn hòa hơn, chú tâm suy nghĩ câu trả lời: “Nếu thầy đã hỏi ý kiến của em, em lựa chọn số bốn, là nữ tiếp tân.” – vừa nói, tôi vừa nhìn thầy, anh ta ra hiệu tiếp tục, tôi giải thích: “Em sử dụng phương pháp loại trừ. Ngân hàng không thể không có IT, chẳng may máy tính trục trặc mà không có người khắc phục nhất định rất phiền phức. Anh bảo vệ là trường hợp tương đối nhạy cảm, chưa điều tra rõ ràng, không thể tùy tiện đuổi người mà nên giữ lại quan sát thêm. Về hai người còn lại, bác bảo vệ đã lớn tuổi và năng suất làm việc có thể không bằng lớp trẻ, nếu chọn một người để cắt giảm, so với hai người kia, bác phù hợp hơn. Tuy nhiên, nếu chỉ vì sự thay đổi phương thức làm việc mà cho người khác nghỉ việc thì thật quá đáng. Đào tạo và huấn luyện vốn là chức năng của phòng Nhân sự, trước tiên phải đào tạo cho bác ấy, nếu không thể đáp ứng yêu cầu thì cho nghỉ mới là hợp tình hợp lý. Và vẫn còn một người là số bốn. Tuy trong bài không nói rõ nhưng khi đọc em có cảm giác, nói thẳng ra cô ấy vào làm là nhờ quan hệ với trưởng chi nhánh. Không có bằng cấp chuyên môn, không có đóng góp nhiều cho tổ chức, lại thuộc dạng “con ông cháu cha”, người nên cắt giảm là cô ấy.”

“Bốp bốp bốp…” – thằng nhóc bên cạnh làm như nãy giờ còn chưa đủ chú ý hay sao mà tôi vừa dứt lời đã vỗ tay như sấm, còn giơ ngón cái lên khen ngợi. Nhưng điều này quả thật khiến chút hư vinh trong tôi dậy sóng, ai mà không thích được khen cơ chứ, cậu ta chắc hẳn là thật lòng mà, nên tôi khá thoải mái trong lòng, nghỉ một chút lấy hơi rồi hỏi thêm câu cuối cùng, với tư cách là một sinh viên: “Đó là suy nghĩ của em, và em nghĩ cũng là lựa chọn của rất nhiều bạn. Nhưng em muốn hỏi thầy một câu, liệu trong thực tế, người ta có cho nữ tiếp tân đó nghỉ việc không? Chúng ta ở đây học lý thuyết là một chuyện, nào là năng lực, nào là thành tích, nào là công bằng...nhưng rõ ràng có nhiều người dù phấn đấu thế nào cũng không thể bằng được hai chữ “thân thích”. Thầy hỏi tụi em, còn ý kiến của thầy là gì?”

---------------

“Còn dám hỏi ngược lại mình. Con bé này to gan thật, đúng là “ngựa non háu đá”. Bữa giờ nếu nó không bỏ học thì không chú ý học, kiến thức chuyên môn không có, vậy mà dám mạnh miệng trả lời trôi chảy cứ như chuyên gia. Nhưng là một giảng viên, số sinh viên giỏi không ít, nhưng người có tư duy tốt và dũng cảm phản biện lại thầy giáo quả thật không nhiều, Dương Tiểu My là một nữ sinh có tính thách thức, rất hợp với ý mình” – Nguyễn Hiếu Nhân thầm nghĩ, sự khó chịu vì không được tôn trọng dần biến mất, thay vào là cảm giác thích thú trước một món “đồ chơi” mới, anh ta vui vẻ đáp: “ Em là người thứ ba có câu trả lời khiến tôi hài lòng về bài tập này, sau bạn Thương và bạn Trác. Ý kiến của Thương là số ba, của Trác là số hai, còn của em là số bốn. Dù cách lý giải của các em khác nhau, nhưng đều khá thuyết phục. Tôi rất hoan nghênh cách lập luận và trình bày tự tin như các em vừa rồi.”

“Nhưng, việc gì cũng nên ở mức độ vửa phải và biết dừng đúng lúc. Dù sao thì đây cũng là lớp học, tôi rất mong sinh viên của mình chú ý và tham gia bài giảng một cách nghiêm túc và tích cực.” – tôi nghe mà có chút xấu hổ, không cần phải là thiên tài để biết thầy đang nhắc khéo đến ai, tự giác kéo một xấp bài từ chỗ Thiên Phi để trước mặt mình, mở túi lấy cây viết, chờ thầy vào ý chính.

Thầy tiếp tục, đi dạo vòng quanh lớp, giọng nói vang khắp nơi: “Đây là một trong những dạng bài tập các bạn có thể sẽ gặp ở bài thi cuối kỳ hoặc thi tốt nghiệp. Như tôi đã nói, đây không phải toán học, không có kết quả đúng sai, điều quan trọng là phải diễn giải được tại sao lại chọn phương án đó một cách hợp lý, có như vậy sau này khi gặp tình huống thực tế các bạn mới có thể linh hoạt giải quyết”.

“Về câu hỏi của bạn Dương” – thầy Nhân sau khi dạo một vòng, như để các bạn tiện theo dõi, trở lại phía đầu lớp, dõng dạc: “Nếu là tôi, tôi sẽ để cả bốn người cùng nghỉ việc” 

Một thoáng lặng. Cả lớp im phăng phắc, chờ lời giải thích cho câu nói gây sốc vừa rồi. 

Thầy thong thả tiếp: “Đối với tôi, nếu có thể lựa chọn, tôi đương nhiên muốn nhân viên và đồng nghiệp của mình là những người tốt nhất, đáp ứng đầy đủ yêu cầu đề ra của công ty. Mỗi doanh nghiệp là một khối thống nhất, chỉ cần một nhân viên bất kỳ trong phòng ban nào đó mắc sai lầm hay không thể theo kịp tiến độ của tổ chức đều ảnh hưởng đến cả tập thể, có thể gây ra những hậu quả khó lòng khắc phục. Vì vậy yêu cầu của những người làm tuyển dụng là phải chọn lọc ra những người ưu tú nhất cho tổ chức của mình. Trong tình huống vừa rồi, trừ người số một, ba người còn lại đều có vấn đề về năng lực, chuyên môn và đạo đức, đều không thể giữ lại”

“Quả nhiên không uổng công cả Ngọc Phượng và Thanh Thảo luôn miệng khen ngợi anh ta, còn bảo tiếc cho tôi vì mấy ngày “nghỉ bệnh” không thể đến lớp. Lời nói thẳng thắn đến mức ngông cuồng. Nào là đuổi hết, nào là chỉ chọn những người tốt nhất, làm như làm việc cho Microsoft không bằng. Nói thì hay lắm, ai chẳng muốn vậy, quan trọng là có làm được hay không kìa. Mà nói vậy chẳng phải hơi quá đáng hay sao? Tôi nghĩ thầm trong lòng. 

Ngay lập tức, phía dưới có giọng nữ y như rằng phát biểu thay tôi: “Vậy chẳng lẽ người ta chỉ phạm lỗi chút xíu, hay những người lớn tuổi đều bị đuổi hết sao thầy? Em thấy như vậy thật quá đáng. Không có lý do chính đáng mà đuổi là bị kiện như chơi đó thầy.”

“No. Em đã hiểu sai ý của tôi rồi. Đuổi việc là những người trong tình huống này. Về phần mình, tại High Sky, tôi không bao giờ chủ trương cho nhân viên nghỉ việc. Vì ngay từ khâu tuyển dụng chúng tôi đã tâm niệm rằng phải chọn lọc kỹ càng nên sẽ không vì những chuyện nhỏ nhặt mà để mất đi những nhân tài công ty đã khổ công huấn luyện và bồi dưỡng.”

“Thì ra anh ta là nhân viên của High Sky, tập đoàn đó lớn như vậy thảo nào nhân viên lại mạnh miệng như thế này. Nhưng đúng họ hoàn toàn có khả năng chọn cho mình những người mà họ muốn, y như thầy Nhân nói” – tôi nghĩ.

“Vậy quy trình tuyển dụng của High Sky hẳn là nghiêm ngặt lắm phải không thầy?” nghe thấy giọng nói quen quen, tôi quay đầu xuống nhìn. Quả nhiên là Tình Thương vừa hỏi. Cô bạn này luôn có hứng thú và tham vọng với những công ty tầm cỡ, vì nó tương xứng với sự xuất sắc của cô. Khi học chung vài môn học đầu tiên, tôi đã nhận định rằng Thương rất giỏi, không những thông minh mà còn siêng năng chăm chỉ. Cô ấy mang đến cho tôi cảm giác như là nhân vật Hermione Granger trong Harry Poter, ham học hỏi và luôn vận dụng những điều đã học vào cuộc sống. Sau này, thực tế chứng minh, Tình Thương chính là sinh viên có điểm số trung bình và điểm thi tốt nghiệp không những cao nhất khoa Quản trị tổng hợp mà còn là thủ khoa đầu ra của hệ liên thông khóa 17 của đại học T. Nghe cô nàng hỏi với vẻ quan tâm như vậy, nhất định là “chấm” High Sky mất rồi.

“Tôi có mặt tại đây không chỉ vì để truyền đạt kiến thức và kinh nghiệm cho các bạn về nhân sự, mà còn thay mặt High Sky đến tìm kiếm người tài, không chỉ trong lĩnh vực nhân sự mà mỗi năm tập đoàn chúng tôi còn mang đến cơ hội thực tập cho sinh viên về các ngành mà bạn cho rằng là thế mạnh của mình. Tất nhiên, như đã nói, khâu tuyển dụng là rất quan trọng, nhưng chỉ cần các bạn có đủ tự tin và bản lĩnh là được. Ai có đủ dũng cảm thì giơ tay lên nào. Tôi cần sự mạnh dạn của các bạn”

Được Nguyễn Hiếu Nhân cổ vũ, hơn nửa lớp giơ tay rần rần. Ai cũng muốn tìm được việc làm tốt, cơ hội ngay trước mắt dại gì mà không thử sức. Nhưng tôi chẳng nhúc nhích lấy một ngón tay, tôi không thích và chẳng dám mơ cao như vậy, huống hồ gì..Thấy mọi người sôi nổi tạo ấn tượng với thầy, nếu họ biết ngoài nhân viên cấp cao như anh ta, trong lớp học này còn có sự hiện diện của đại thiếu gia và tiểu thiếu gia nhà đó thì sẽ phản ứng thế nào. Tôi lén nhìn Lý Thiên Phong, anh ta không có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ giơ tay xem đồng hồ rồi như phát giác ra mình đang bị nhìn lén, anh ta quay sang nhìn thẳng vào tôi, bảo “sắp hết giờ rồi”. Tôi hồi hộp cúi đầu. Sắp đến giờ rồi thì đúng hơn. Đến giờ nói chuyện dứt khoát. 

Tôi lại chìm trong thế giới nội tâm của riêng mình, bỏ lại ồn ào bên dưới, nghĩ về những điều sắp nói. Theo thói quen từ trước đến nay học từ chú Anh Kỳ, sau khi chú đi, mỗi khi có tâm sự, tôi tự giúp mình xua đi nỗi buồn bằng cách gục đầu vào đâu đó, hòa mình với gió, hướng mắt nhìn trời. Lần này cũng vậy, tôi nằm rạp lên mặt bàn, xoay đầu sang trái muốn nhìn ra ngoài, nhưng chưa kịp thấy không gian tối đen ngoài đó, tôi đã thấy khuôn mặt đáng yêu hồng hào của tiểu Phi nhăn nhó không ngừng, trán rịn mồ hôi, tay ôm bụng vẻ rất đau đớn.

Hoảng hốt ngồi bật dậy, tôi vội chồm sang bên cạnh hỏi thăm: “Thiên Phi, em làm sao vậy?”

“Suỵt...” –cậu nhóc giơ ngón tay lên miệng, thì thầm “Em không sao” – nhưng tôi thấy vẻ mặt cậu cách từ “không sao” hàng trăm km, vẻ mặt này nên ngay lập tức được đứa đến bệnh viện.

“Mặt em xanh lét rồi mà bảo không sao. Em bị đau bụng à?” – tôi giơ tay sờ trán cậu ta, không có gì bất thường, sau đó ngập ngừng để tay đè lên bàn tay đang đè chặt trên bụng cậu. Hẳn là bị đau bụng rồi còn gì, mà còn rất nghiêm trọng nữa. Hèn gì mà nãy giờ cậu ta ngồi im ru, không hiếu động như bình thường. Bị đau bụng mà không nói, tôi cũng vô tâm thật, ngay bên cạnh mà chẳng biết gì.

“Anh” – cùng lúc với âm thanh yếu vớt vừa phát ra, sức nặng mang theo hương thơm thanh mát choàng lên người tôi hướng về phía cậu em, do bất ngờ nên môi tôi sượt qua khuôn mặt Lý Thiên Phong chỉ trong một cái chớp mắt. Tôi ngả người ra sau, tạm không để ý đến những đụng chạm thân thể, giúp anh dìu Thiên Phi đứng dậy.

“Có phải lại tái phát rồi không?” – Thiên Phong hỏi Thiên Phi, cậu nhóc miễn cưỡng gật đầu. Mặt Phong nghiêm trọng hẳn. “Cố chịu đựng một chút” – anh bảo em, rồi gọi Nguyễn Hiếu Nhân chạy xuống lấy xe, kéo theo cả tôi bảo cùng đến bệnh viện.