◎ Nhìn trộm trong bóng đêm ◎

Từ Xuyên Bạc tán đồng ý tưởng của Vân An. Chính xác mà nói, hôm nay là ngày thứ ba họ ở trong phó bản, nhưng mọi chuyện dường như đều bị nhóm NPC dẫn dắt khiến các người chơi gần như không thể tự mình hành động.

Hầu hết mọi người đều nhận ra rằng họ không thể cứ ngồi yên chờ chết như thế này. Họ phải hành động, nếu không, người tiếp theo trở thành như Lý Nhận có lẽ sẽ là một trong số họ.

Nhìn về phía Lý Nhận vẫn đang ăn uống thỏa thích, trong mắt những người chơi, hắn ta đã là người chết rồi.@ThThanhHinVng

"Tối qua Lý Nhận đã động vào ngọn nến." tiểu K luôn trầm mặc, đột nhiên lên tiếng, ngữ khí đầy chắc chắn.

"Sao cô biết?" Kiều Cấm ưu nhã lau miệng, cô ta đã ăn sạch bữa sáng trước mặt mình, không hề vội vàng hay lo lắng. Tư thái của cô ta rất hoàn mỹ, giống như một tiểu thư quý tộc thời Trung cổ.

"Cô đã nghe thấy gì tối qua à?" Kiều Cấm hỏi.

"Không." Tiểu K mặt không biểu cảm trả lời. "Nhưng tôi đã nhìn thấy."

"Ở lan can cầu thang tầng 3 có một dãy các ngọn nến, trong đó có một cây có dấu cắn."

Lời nói của tiểu K khiến những người chơi sững sờ, họ nhìn nhau, không ai để ý đến chi tiết này trước đó.

Vân An suy nghĩ lại, tòa lâu đài cổ này thực sự có nhiều điểm không giống các lâu đài cổ khác. Điểm rõ ràng nhất chính là cách chiếu sáng. Lâu đài cổ này có thể dễ dàng nhìn thấy ngọn nến ở bất kỳ đâu, đặc biệt khi trời gần tối. Tất cả ngọn nến sẽ được thắp sáng, ánh lửa lay động trong ánh hoàng hôn. Trên mỗi tầng cầu thang cũng đều có đèn nến. Nếu lời tiểu K là thật...

"Tôi không cần phải nói dối. Ngọn nến có dấu răng hay không, bây giờ đi xem chẳng phải sẽ biết sao?" tiểu K dẫn đầu đứng lên, trên khuôn mặt có chút không kiên nhẫn, dường như làm hành động này hoặc nói những lời này đã khiến cô hao tổn rất nhiều sức lực.

"Đi xem đi." Từ Xuyên Bạc dứt khoát quyết định. Những người chơi lần lượt nối đuôi nhau ra ngoài. Khi đi ra khỏi nhà ăn trên tầng hai, Vân An không nhịn được quay đầu lại nhìn thoáng qua. Lý Nhận vẫn ngồi ở vị trí của mình, không biết mệt mỏi mà ăn mãi bữa sáng trước mặt - một bữa sáng dường như không bao giờ hết. Trong khi đó, cái bụng ẩn dưới bàn ăn của hắn ta càng lúc càng phình to, trông như một quả bóng khí sắp nổ tung.

Khi lên đến tầng ba, không có người hầu nào ngăn cản họ. Tại chỗ cầu thang tầng ba, họ quả nhiên nhìn thấy cây nến có dấu răng.@ThThanhHinVng

Bất kể nhìn về phía trước hay xuống dưới, Vân An đều liếc mắt quan sát. Số lượng nến ở lan can cầu thang các tầng không giống nhau. Từ cầu thang tầng ba đến tầng bốn, tổng cộng có chín cây nến.

Trong số đó, bảy cây có dấu vết bị cháy, còn cây nến có dấu răng rõ ràng ngắn hơn sáu cây còn lại một chút, chứng tỏ thời gian cháy của nó lâu hơn.

Mọi người lập tức nhận ra điều gì đó.

"Chín ngọn nến này đại diện cho chúng ta sao?" Tô Chi cất giọng run rẩy, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ sự sợ hãi, nhìn mà thương cảm.

Không phải vì Tô Chi suy nghĩ quá mức phong phú mà vì các manh mối trong phó bản thường được thiết kế để dẫn đến những liên tưởng kỳ lạ.

"Có lẽ là vậy." Từ Xuyên Bạc trả lời.

Ngọn nến mang ý nghĩa rất rõ ràng. Hai cây nến chưa bị đốt tượng trưng cho hai người chơi đã mất mạng ngay từ đầu mà chưa kịp tham gia phó bản một cách chính thức. Cây nến đã bị cắn dở, còn có dấu răng, rõ ràng là đại diện cho Lý Nhận.

Vậy cây nến này chỉ mang tính biểu tượng hay thực sự Lý Nhận đã lấy nó?

Các người chơi đều nghiêng về khả năng thứ hai.

Trong đầu mọi người như hiện lên một cảnh tượng: Vào đêm đen tối, Lý Nhận run rẩy cầm một cây nến đã được thắp sáng, từng bước một chậm chạp leo lên cầu thang. Trong ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa nến, bóng tối như bao trùm và có một đôi mắt phát sáng như thú săn mồi dõi theo hắn ta.

Lý Nhận đột nhiên run bắn, bụng hắn ta phát ra một âm thanh kỳ lạ. Ánh mắt sợ hãi biến mất, thay vào đó là cơn đói khát dữ dội. Chậm rãi quay đầu, hắn ta nhìn chằm chằm vào cây nến trong tay.

Mùi khét của ngọn nến đang cháy xộc vào mũi nhưng Lý Nhận như không cảm nhận được gì. Hắn ta há miệng cắn xuống. Ánh sáng biến mất, bóng tối vô tận ập đến, cùng với đó là tiếng hét thảm thiết của Lý Nhận.

...

Lắc lắc đầu, Vân An giật mình vì chính trí tưởng tượng của mình.@ThThanhHinVng

"Tại sao anh ta lại ăn ngọn nến?" Vân An không hiểu nổi. Từ khi vào phó bản, Lý Nhận đã hành động như một kẻ chỉ biết ăn, thậm chí vì thức ăn mà mất đi lý trí.

Chuyện hắn ta ăn hết nguyên liệu nấu ăn trong nhà bếp hoàn toàn không giống hành vi của một người bình thường.

Nếu không phải vì những khía cạnh khác của hắn ta vẫn thể hiện rất bình thường, Vân An đã nghĩ hắn ta bị một hồn ma đói chiếm đoạt.

Không ai có thể giải thích được lý do, chỉ biết ghi nhớ sự khác thường này như một manh mối quan trọng.

Dù sao đi nữa, nếu không phải vì hành vi ăn uống, có lẽ Lý Nhận đã không chết sớm đến vậy.

"Nguyên nhân cái chết của Lý Nhận là gì?" Từ Xuyên Bạc nêu lên một câu hỏi quan trọng.

Ban đầu, họ cho rằng nguyên nhân là vì hắn ta bị loại khỏi cuộc tuyển chọn, nhưng giờ đây, sau khi nhìn thấy cây nến bị cắn, họ không còn chắc chắn nữa.

"Tôi có ý kiến khác về mối liên hệ nhân quả giữa việc bị loại và cái chết." Từ Xuyên Bạc bày tỏ suy nghĩ của mình. "Mọi người đừng quên rằng nhiệm vụ của chúng ta, theo đúng nghĩa đen, không liên quan gì đến việc cạnh tranh để trở thành vương hậu."

Vân An suy tư. Đúng vậy, nhiệm vụ của phó bản 【Lâu đài cổ Mary】 là giúp quốc vương tiêu diệt con quỷ đang ẩn náu trong lâu đài. Điều này chứng tỏ một manh mối rất quan trọng: Quốc vương nhất định không phải là quỷ.

Nếu quốc vương không phải là quỷ, vậy ông ta sẽ không sử dụng những phương thức bất thường để giết người. Theo logic đó, Vân An đồng tình với suy nghĩ của Từ Xuyên Bạc, nhưng phó bản này quá nhiều điều kỳ quái, không ai dám chắc chắn hoàn toàn. Vì vậy, mọi suy luận đều cần giữ lại một đường lui.

"Nếu việc bị loại không phải nguyên nhân dẫn đến cái chết thì việc ngọn nến tắt có thể là lý do lớn nhất." Từ Xuyên Bạc tiếp tục. "Chúng ta luôn được yêu cầu quay về phòng trước khi trời tối. Điều này chứng tỏ sau khi trời tối sẽ xảy ra những chuyện rất nguy hiểm. Việc thắp sáng ngọn nến mang lại ánh sáng. Nếu suy nghĩ theo cách đơn giản và thô bạo nhất, ánh sáng có thể xua tan quỷ quái ẩn trong bóng tối."@ThThanhHinVng

"Khi ngọn nến tắt, bóng tối ập đến và quỷ quái sẽ giết chết con người." Từ Xuyên Bạc giải thích. "Vì vậy, sau khi trời tối, chúng ta nhất định không nên ra ngoài. Dù có phải ra ngoài, cũng phải thắp sáng ngọn nến và tuyệt đối không được để ngọn nến tắt."

Nhìn vào cách bài trí của lâu đài cổ, Vân An mím môi, không nói gì.

Mọi chuyện thực sự có thể đơn giản như lời Từ Xuyên Bạc nói sao? Chỉ cần có ánh sáng thì quỷ quái sẽ không xuất hiện ư? Trong lâu đài cổ này, ngọn nến có ở khắp nơi, ánh sáng dường như dễ dàng đạt được, đâu phải chuyện khó khăn.

Nhưng Vân An không nói gì thêm. Trong tình huống này, thà tin rằng nó đúng còn hơn bỏ qua mà không tin.

Từ cây nến bị cắn dở, nhóm người miễn cưỡng phỏng đoán về cảnh tượng tối qua khi Lý Nhận một mình gặp quốc vương. Họ có một kết luận tạm thời trong lòng và chuẩn bị quay về nhà ăn tầng hai.

Chút nữa Reuel sẽ đến tầng hai. Tốt nhất họ vẫn nên ngoan ngoãn chờ ở nhà ăn.

Sáu người lại lục tục đi xuống cầu thang. Nhưng vừa bước xuống, từ nhà ăn bỗng vang lên một tiếng "Bùm" thật lớn.

Tất cả mọi người giật mình, sợ hãi đứng yên tại chỗ. Vài giây sau, họ mới như bừng tỉnh, ý thức được điều gì, sắc mặt dần trở nên khó coi.

Vân An nhắm mắt, đôi tay run rẩy, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng. Âm thanh đó phát ra từ nhà ăn, có lẽ... có lẽ là Lý Nhận...@ThThanhHinVng

Không ai nói gì, chỉ có tiếng thở dốc dồn dập đầy kinh hoàng. Những người yếu bóng vía như Tô Chi đã xoay người, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy.

Cuối cùng, Từ Xuyên Bạc lấy hết can đảm bước đến trước cửa nhà ăn. Anh ta nhíu mày, bàn tay run run mở hé cánh cửa, để lộ một khe nhỏ.

Vừa liếc nhìn vào bên trong, Từ Xuyên Bạc lập tức xoay người, khuôn mặt vàng vọt, gấp gáp đóng chặt cửa và cúi người nôn thốc nôn tháo.

Tô Chi là người đầu tiên lao đến đỡ lấy Từ Xuyên Bạc, nước mắt rưng rưng, lo lắng hỏi: "Anh Từ, anh không sao chứ?"

Thấy dáng vẻ của Từ Xuyên Bạc như vậy, sắc mặt những người khác càng thêm khó coi. Đến cả Từ Xuyên Bạc còn không chịu đựng nổi hình ảnh bên trong, vậy bên trong rốt cuộc đáng sợ đến mức nào...

Từ Xuyên Bạc nôn khan vài tiếng, dạ dày như bị co rút lại, anh ta cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu, ép bản thân không được hồi tưởng lại.

"Đừng vào nhà ăn." Từ Xuyên Bạc miễn cưỡng nói.

Tần Bác cau mày hỏi: "Bên trong có chuyện gì? Chẳng phải chỉ là Lý Nhận đã chết thôi sao?"

Từ Xuyên Bạc lắc đầu, nếu chỉ là chết thì còn đỡ. Nhưng không chỉ đơn giản như vậy, anh ta nói: "Anh ta nổ tung."@ThThanhHinVng

Như sợ Tần Bác không hiểu ý, Từ Xuyên Bạc nhấn từng chữ một: "Bụng của anh ta nổ tung!"

Thức ăn trong bụng cùng nội tạng đều văng ra ngoài, tựa như một cảnh địa ngục nhuốm máu.

Chỉ nghe đến hình ảnh này, Tô Chi và Kiều Cấm cũng bắt đầu cảm thấy buồn nôn.

Nỗi kinh hoàng như một loại bệnh dễ lây lan, các người chơi không tự giác mà đứng sát lại gần nhau, không ai dám bước vào nhà ăn. Lúc này, mọi người đều thầm cảm thấy may mắn. May mắn vì họ đã kịp rời khỏi đó. Nếu bây giờ vẫn còn ở trong nhà ăn, họ chắc chắn sẽ phải trực tiếp chứng kiến cảnh tượng kinh khủng kia.

Vân An cảm giác tim mình thắt lại. Đây là phó bản cấp B+ sao?

"Ồ, các vị khách quý của tôi, tại sao mọi người lại đứng ngoài này? Các vị đã dùng bữa xong chưa?" Reuel từ từ bước lên từ tầng một, nhìn thấy các người chơi đứng trước cửa nhà ăn. Trong mắt ông ta ánh lên một nụ cười như thể đã hiểu rõ mọi chuyện.

Cái chết của Lý Nhận khiến các người chơi dồn hết hận ý lên cả lâu đài cổ, NPC và những quỷ quái bên trong. Họ không hề che giấu sự căm ghét của mình.

Reuel hoàn toàn không để tâm, thậm chí còn tỏ vẻ hưởng thụ ánh mắt căm thù đó. Ông ta bước ngang qua các người chơi, giống như Từ Xuyên Bạc, đứng ở cửa nhà ăn nhìn vào bên trong. Nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng bên trong, sắc mặt vẫn không hề thay đổi. Ông ta quay người lại, đối diện với những người chơi còn may mắn sống sót nói: "Thật xin lỗi, các vị khách quý của tôi, có vẻ nhà ăn đã xảy ra một chút sự cố nhỏ. Nhưng không sao, tôi sẽ cho người lập tức xử lý. Mọi người không cần lo lắng."

"Hôm nay, chúng ta sẽ làm gì đây nhỉ?" Reuel vẫn giữ nụ cười mờ ám, giọng nói mang đầy vẻ bí hiểm. Dù thể xác và tinh thần các người chơi đã kiệt quệ, họ vẫn buộc phải gắng gượng, lập tức tập trung tinh thần nghe những lời tiếp theo của ông ta.@ThThanhHinVng

"Quốc vương bệ hạ rất yêu thích những vương hậu khéo léo và hiền lành. Hôm nay, các vị khách quý của tôi hãy lần lượt làm một món đồ thủ công nào đó nhé. Tác phẩm của các vị sẽ được tôi mang trình lên quốc vương bệ hạ." Reuel nói.

"Vẫn là quy tắc cũ, trước khi trời tối, các vị khách quý phải hoàn thành xong tác phẩm của mình nhé~" Reuel cười nói.

Nói xong những lời này, Reuel không quay đầu lại mà rời đi. Những người chơi còn lại đứng ngẩn ra tại chỗ.

Vân An suy nghĩ trong vài giây, cảm thấy do dự nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết bước theo ông ta.