Hồi 21: Lãng Tử Thành Đạt

Triệu Quan thiếp đi một lúc ở góc phố, đến khi giật mình tỉnh dậy trời đã tang tảng sáng. Nó kéo sụp vành mũ xuống, bước đến chỗ người bán quà rong mua một cái bánh bao nóng, vừa ăn vừa đi ra ngoài cửa thành, trong lòng thầm nghĩ: "Mẹ có hai vị sư tỷ, Bách Hoa Môn chủ Bạch sư bá quy ẩn đã lâu, ta cũng không biết cách nào đến Nhạn Đãng Sơn, thôi thì đi Đồng Bách Sơn tìm Tiêu sư bá vậy. " Nhận định phương hướng xong, nó bèn nhắm hướng tây bắc cất bước. Đang lúc tâm thần hoảng hốt, Triệu Quan cũng chẳng nghĩ tới chuyện đi bộ như vậy thì bao giờ cho tới Đồng Bách Sơn. Quá phẫn hận và thương tâm, nó có cảm giác như đang trôi bồng bềnh trong không trung, chẳng còn một chút ý niệm nào về thực tại.

Đi được chừng mười dặm, Triệu Quan gặp một kỵ sĩ từ phía đối diện tiến lại. Đã đi qua được một quãng, bỗng người đó quay đầu ngựa, phóng đến trước mặt nó, ghìm cương đứng lại.

Triệu Quan ngẩng đầu lên, thấy kỵ sỹ là một đại hán râu ria xồm xoàm, diện mạo hết sức uy vũ, chừng ngoài bốn mươi tuổi, chắc chắn là chưa hề gặp qua. Triệu Quan bực bội gắt: "Đồ râu xồm, ngươi chận đường cha đây làm cái gì?"

Đại hán râu ria nghiêng đầu nhìn nó, bảo: "Ăn nói thô lỗ quá đi, mi là con hoang của con điếm nào vậy?"

Triệu Quan nổi khùng, hốt một mớ cát đá trên đường, ném vào y, chửi rủa: "Cha ngươi đây chính là đồ con hoang đấy, cút mẹ ngươi đi! "

Gã đại hán râu rậm né qua một bên, tránh được mớ cát đá, rồi lập tức nhảy xuống ngựa, vung tay chụp cứng cổ tay Triệu Quan, nói: "Tiểu tử, ta có việc cần hỏi, mi liệu mà ngoan ngoãn trả lời!

Triệu Quan ráng sức vùng vẫy, nhưng không thoát được, gào lên: "Không trả lời thì đã sao nào? Ta dính dáng gì đến cái việc rắm chó của ngươi! "

Đại hán râu ria nói: "Đương nhiên là có dính dáng. Nếu ngươi là con hoang, nói không chừng lại chính là con ta. "

Triệu Quan cười lớn, nói: "Ngươi muốn cha đây gọi người bằng cha hả, đừng có hòng! "

Đại hán râu ria chẳng ngờ lại có vẻ nghiêm túc, nói: "Ngươi tự xưng là cha, nếu kêu ta bằng cha, thì làm sao vừa là cha ta, vừa là con ta được? Ta dù chẳng tốt lành gì thì cũng là cha ngươi, ngươi không muốn cũng phải gọi. Tiểu tử, ngươi là người Tô Châu phải không? Ngươi có từng nghe nói đến Lưu Thất Nương ở Tình Phong Quán chưa?"

Triệu Quan hừ khẽ một tiếng, nhìn chằm chằm vào đại hán râu ria ấy, trong lòng thầm nghĩ: "Gã này mới sáng sớm đã từ xa cưỡi ngựa tới, có lẽ thực sự chưa biết vụ huyết án đêm qua. Không rõ y là địch nhân hay bằng hữu?" Bèn hỏi: "Người là ai?"

Đại hán râu ria nói: "Ta tên Thành Đạt, ngoại hiệu trên giang hồ là Lãng Tử. "

Triệu Quan giật mình. Nó từng nghe mẫu thân cùng các cô nương trong Tình Phong Quán đề cập đến một nhân vật mang ngoại hiệu Lãng Tử, ai nấy đều nói rằng đó mới là một vị đại anh hùng, một hảo hán chân chính. Lưu Thất Nương lúc sinh thời thường hay nhắc đến câu chuyện hào hùng năm xưa Lãng Tử qua Tô Châu, ghé Tình Phong Quán uống một hơi hết mười vò rượu mạnh, rồi ra cửa giết sạch trăm tên thổ phỉ, sau đó quay vào chung gối với bảy vị cô nương, ai nấy đều khâm phục. Triệu Quan nghĩ thầm: "Lãng Tử Thành Đạt, người này vốn là bằng hữu của mẫu thân. Liền nói: "Cha đây đúng là người Tô Châu đấy. Ngươi hỏi mẹ ta làm gì?"

Thành Đạt ngẩn người ra, buột miệng hỏi: "Ngươi thực sự là con của Lưu Thất Nương sao? Ngươi tên là gì?

Triệu Quan đáp: "Ta là Triệu Quan. " Thành Đạt vui mừng, thốt: "Đúng rồi! " Rồi lại lập tức chau mày, hỏi: "Ngươi họ Triệu à?" Triệu Quan nói: "Phải rồi. Thì sao?" Thành Đạt nói: "Việc này kỳ quái thật. Ngươi không theo họ Cơ của mẹ ngươi à?

Triệu Quan nghe thấy y gọi đúng họ thật của mẹ mình, lấy làm lạ lùng, hỏi: "Ngươi quen mẹ ta lâu rồi sao?" Thành Đạt nói: "Rườm lời, nếu không sao ta lại đến đây tìm con chứ? Mẹ ngươi có bảo cho ngươi biết cha ngươi là ai không?" Triệu Quan lắc đầu đáp: "Mẹ ta chưa từng cho biết cha ta là ai, chỉ gọi ta là Triệu Quan thôi. "

Thành Đạt ngoẹo đầu suy nghĩ, rồi nói: "Thật là lạ lùng. Mười năm trước, mẹ ngươi cho người nhắn với ta, rằng nàng đã vì ta mà sanh hạ một đứa con trai. Ta đến nay vẫn chưa dám đến nhìn nhận, cũng không ngờ lại trì hoãn lâu như vậy. Rốt cuộc thì ngươi có phải là con trai của ta không?" Triệu Quan cười khẩy: "Ngươi không biết, ta làm sao mà biết chứ?"

Thành Đạt mắng luôn một tràng: "Mẹ ngươi ấy, thật là đa đoan quỷ kế! Nói không chừng, tất cả nam nhân trong thiên hạ đều nghĩ ngươi chính là con họ, như vậy ta cũng chẳng cần quá bận tâm làm gì. " Nói đến đây, y buông cánh tay Triệu Quan ra, xoay người bỏ đi.

Triệu Quan nhìn ra y võ công rất cao, tâm cơ máy động, liền gọi với: "Này, ngươi đã quen biết mẹ ta, vậy có thể vì bà mà báo thù không?"

Thành Đạt ngẩn người ra, quay đầu hỏi: "Báo thù? Nàng bị làm sao?" Triệu Quan nghiến răng nói: "Mới đêm qua, bà đã bị người hại chết. " Thành Đạt đứng sững tại chỗ, ứa lệ, lẩm bẩm: "Hỏa Hạc, nàng đối với ta ân tình thâm trọng, thế mà ta đến phút cuối cũng không gặp lại được nàng! " Rồi hỏi: "Là ai đã giết nàng?"

Triệu Quan bi phẫn khôn cùng, lắc đầu nói: "Cừu gia rất ư lợi hại, không để lại chút manh mối nào. Ta không biết ai đã ra tay. " Thành Đạt than: "Mẹ ngươi xưa nay hành hiệp trượng nghĩa, làm những việc mà người khác không dám làm, không ngờ lại gặp tai họa này! Hài tử, ngươi định báo thù cho mẹ ngươi như thế nào?"

Triệu Quan nói: "Ta muốn đến Đồng Bách Sơn tìm sư bá, xin người giúp đỡ. "

Thành Đạt lắc đầu nói: "Ngươi không cần đi nữa đâu, sơn trại của sư bá ngươi đã bị người ta thiêu rụi rồi. " Triệu Quan hoảng hốt, thất thanh hỏi: "Thật ư?" Thành Đạt nhíu mày nói: "Ta vừa nghe được tin này ngày hôm qua, có lẽ không sai. Ta xem ra hiện giờ ngươi chỉ còn một chỗ để nhờ vả thôi. " Triệu Quan hỏi: "Chỗ nào?"

Thành Đạt đáp: "Hổ Khiếu sơn trang. " Triệu Quan hỏi lại: "Hổ Khiếu sơn trang ư? Nó ở đâu?"

Thành Đạt lắc đầu: "Ngươi đúng là một tiểu tử không có kiến thức. Y thuật và võ công của Hổ Khiếu Sơn Trang từ bấy lâu đã hùng trấn võ lâm, trang chủ là Y Hiệp Lăng Tiêu đỉnh đỉnh đại danh. Y trước kia đã từng cứu mạng cho Bạch Thủy Tiên, cùng với mẹ ngươi cũng có chút giao tình. "

Triệu Quan hỏi: "Ông ta là khách của mẹ ta ư?" Thành Đạt phì một tiếng, nói: "Ngươi nói bậy bạ gì vậy? Lăng trang chủ và mẹ ngươi chẳng qua chỉ có duyên gặp mặt một lần thôi. Người này đối với thê tử nhất mực thâm tình, một lòng một dạ, sao lại có thể là khách của mẹ người được. Thê tử của y là Tần Yến Long cũng là một vị cân quắc hào kiệt trong thiên hạ. Ta cùng nàng ấy cũng có chút giao tình. "

Triệu Quan chưa từng nghe qua danh tiếng của Tần Yến Long, nên ra vẻ nhạo báng, cười nói: "Giao tình kiểu gì?"

Thành Đạt trừng mắt nhìn nó, nói: "Giao tình bằng hữu! Những người như nàng ấy, ta sao dám mạo phạm chứ. Tiểu tử ngươi nếu còn dám nói nhăng, cha ngươi đây sẽ cho ngươi ăn mấy cái bạt tai đó. "

Triệu Quan đảo mắt, nói: "Úy, ngươi cùng Lăng phu nhân vốn có giao tình, vậy người có thể đưa ta đến gặp họ không?"

Thành Đạt lắc đầu quầy quậy: "Không được, không được. Ta đã nhiều năm không gặp họ rồi. Ngày thành hôn của họ, ta mải say rượu nên cũng không đến chúc mừng. Ta e rằng cho đến giờ, nàng ấy vẫn còn đang giận ta! Ta chẳng dám đến gặp nàng đâu. "

Triệu Quan nổi giận, nói: "Đây là việc liên quan đến mối huyết thù của mẹ ta, ngươi trước đây cùng mẹ ta đã có một đoạn ân tình, sao lại cứ kiếm cớ thoái thác như thế?" Thành Đạt nói: "Ngươi làm sao biết ta cùng mẹ người đã từng có một đoạn ân tình?" Triệu Quan đáp: "Ngươi vừa tự nói ra đó thôi. " Thành Đạt nói: "Ta không thừa nhận. Trừ phi ngươi thừa nhận ngươi là con của ta, nếu không ta cũng không thừa nhận từng có một đoạn ân tình với mẹ ngươi. "

Triệu Quan mắng: "Ngươi là thứ chuyên gây phiền não, ăn nói đảo điên. Ta phải lên đường đây, ngươi cứ ở đó mà nghĩ thêm chuyện mới đi. " Thành Đạt nói: "Á à, ngươi nói năng với cha ngươi như vậy hả?" Triệu Quan giận dữ quát: "Cha ngươi đây ăn nói như vậy đó! "

Thành Đạt thở dài một tiếng rồi nói: "Thôi được! Mẹ ngươi đã chết rồi, tử vô đối chứng, nhưng ta thấy ngươi cũng xấu tính hệt như ta, có lẽ đúng là con ta thật. Ta sẽ đưa ngươi đến Hổ Sơn một chuyến. "

Triệu Quan nói: "Ngươi nguyện ý đưa ta đi, nhưng ta phải giao hẹn trước. Thứ nhất, ta sẽ không nhận ngươi là cha. Thứ nhì, nếu ngươi mở miệng xúc phạm đến mẹ ta, ta sẽ không tha. Thứ ba, đây là ngươi tự nguyện đưa ta đi, đừng tưởng ta sẽ cảm kích ngươi. "

Thành Đạt cười nói: "Ngươi đúng là tinh minh giống hệt mẹ ngươi. Thứ nhất, ngươi nhận hay không nhận là tùy ở ngươi, ta nhận hay không nhận là quyền của ta. Thứ nhì, ta đối với mẹ ngươi mười phần kính trọng, làm sao lại buông lời xúc phạm chứ? Thứ ba, tiểu tử ngươi quá hẹp lượng, không chịu nhận bất cứ ân tình nào của người khác. Ta nói cho ngươi hay, sắp tới ngươi còn phải mắc nợ người khác nhiều lắm! Ngươi cho rằng người khác tự nguyện giúp thì không cần cảm kích họ sao? Mẹ ngươi cũng tự nguyện sinh ra ngươi, nuôi ngươi lớn đến bằng này, ngươi làm sao có thể nói là không cảm kích bà ấy?"

Triệu Quan nghe y nói có lý, không tiện biện bác thêm nữa, bèn nói: "Ta nghĩ chúng ta nên thượng lộ thôi! " Thành Đạt cười, nói: "Triệu Quan ơi Triệu Quan, mẹ ngươi đặt tên ngươi là Quan, ý muốn ngươi đi đâu cũng nhìn cho kỹ, xem cho rõ, luôn tiểu tâm thận trọng, thực không phải là dở. Nhưng chớ quên rằng, nam tử hán phải có cái nhìn sảng khoái khoáng đạt mới được. "

Triệu Quan thầm nghĩ: "Khoáng đạt, khoáng đạt! Lẽ nào mình thực sự là con của lão ta?" Thế nhưng, nó cũng không nhận lỗi, chỉ ra chiều cũng có chút khâm phục, nói: "Chúng ta lên đường thôi! Trên đường đi, ta sẽ gọi người là Lãng Tử. "

Thành Đạt cười khổ: "Con trai ta lại gọi ta là Lãng Tử, không phải là hết sức lố bịch sao. Tiểu tử, ngươi dù sao cũng nên gọi ta là Thành đại thúc mới đúng. " Triệu Quan đáp: "Được rồi, Thành đại thúc thì Thành đại thúc. " Thế rồi, nó không nén được, lại hỏi: "Ngươi quả thật là Lãng Tử?" Thành Đạt nói: "Không lẽ còn có giả?" Bèn kéo ngựa lại, nói: "Nào, Triệu Quan, lên ngựa thôi! "

Triệu Quan thấy con ngựa của y hết sức cao lớn, không giống những con ngựa phương nam mà nó đã cưỡi qua trước kia, nhưng cũng không chịu nhận kém bèn chộp lấy dây cương định nhảy lên lưng ngựa. Thành Đạt nói: "Ngươi xem đây. " Một tay nắm chặt cương ngựa, một chân đạp lên bàn đạp, xoay người nhảy lên lưng ngựa. Triệu Quan bắt chước, cũng xoay người tung chân nhảy lên, nhưng ngồi không vững, suýt chút nữa nhào đầu xuống đất, làm Thành Đạt phải đưa tay chộp giữ lấy nó.

Hồi 22: Giang Thượng Ngộ Tập

Triệu Quan theo chân Thành Đạt bắt đầu hành trình lên phía bắc, cậu có hảo cảm với ông ta nhưng không chịu nhận làm cha. Thành Đạt không lấy đó làm phật ý, dọc đường hai người cứ cười nói chuyện trò rất hợp nhau.

Hôm đó, hai người đến huyện Tĩnh Giang, Thành Đạt cùng Triệu Quan xuống bến đò đợi thuyền sang sông. Triệu Quan thấy sông nước mênh mang, rất đỗi hào tráng bèn nói: "Thành đại thúc, thúc nhìn xem, dòng sông này hùng vĩ quá!"

Thành Đạt cười mỉm nhìn cậu, hỏi: "Triệu Quan, con lớn lên cạnh Thái Hồ, công phu dưới nước nhất định rất thông thạo."

Triệu Quan đáp: "Đương nhiên rồi." Ngoái lại, thấy nụ cười của Thành Đạt quá ư quỷ dị, cậu hỏi: "Thúc sao vậy?"

Thành Đạt cười đáp: "Không có gì. Ta chỉ đang ngắm nhìn khuôn mặt con. Con càng lớn càng giống mẹ."

Triệu Quan hừ nhẹ, không trả lời. Thành Đạt lại nói: "Sao thế, ta nói gì sai ư?"

Triệu Quan hậm hực: "Cháu lớn lên giống mẹ thì thế nào? Cháu từ nhỏ đã không cha, giống ông ta thế nào được?"

Thành Đạt cười: "Thế thì sao đâu? Con lớn lên có giống cha không thì liên quan gì đến chuyện cha con có ở cạnh con hay không? Ối người vừa chào đời đã mất cha mà họ vẫn giống cha đấy thôi. Ta cũng vậy, từ lúc chào đời chưa từng gặp mặt cha mà ai cũng nói rằng ta giống hệt ông ấy."

Triệu Quan bật cười: "Cha thúc là ai?"

Thành Đạt đáp: "Đương nhiên là gia gia của con. Ông ấy tên Thành Ngạo Lý, là người đứng đầu Thanh Bang, Thiên hạ đệ nhất bang năm xưa. Ông ấy cũng có thể được coi là một nam tử có danh tiếng trên giang hồ, hiệu xưng Ngọc Diện Anh Hùng, nghe đồn rằng số cô nương từng trải qua một đoạn tình duyên bèo nước với ông ấy lên đến hàng trăm."

Triệu Quan ủa lên một tiếng, cười rằng: "Hay thật."

Cậu lại hỏi: "Sao thúc lại chưa từng gặp mặt cha mình?"

Thành Đạt đáp: "Ta mới sinh ra, ông ấy đã bị người ta hại chết."

Triệu Quan hỏi: "Ai hại chết ông ta?"

Thành Đạt dõi mắt xuống sông nước mênh mang, buồn buồn kể: "Người đó cũng chết rồi. Ta đã thay cha báo cừu, bức y tự sát."

Triệu Quan liếc xéo Thành Đạt, thấy ông ta thần thái nghiêm túc nên không dám hỏi tiếp. Thành Đạt ngoái lại, cười nụ: "Có nên kể lại chuyện cũ không nhỉ? Ồ, Triệu Quan, con không thích ta nói là con lớn lên giống mẹ vì con không muốn mình cũng thanh tú hế này đúng không?"

Triệu Quan không ngờ ông ta lại hỏi vậy, sắc mặt đỏ lựng, vội lấp liếm: "Không phải, thúc cứ nói nhăng gì vậy?"

Thành Đạt trêu cậu: "Đẹp trai cũng không có gì là xấu, các cô nương lao hết vào lòng con, không phải quá tốt ư? Ta lúc trẻ cũng rất anh tuấn, nếu không người tiếp khách khó tính như mẹ con đời nào chịu cho ta vào khuê phòng?"

Triệu Quan liếc nhìn, thấy ông ta râu ria rậm rì, khuôn mặt rắn rỏi, anh tuấn đĩnh đạc, quả thật không đến nỗi tệ, bụng bảo dạ: "Ta mà giống ông ấy cũng hay đấy." Song mồm lại nói: "Phì! Đúng là chuột được lên trời, tự xưng tự tán!"

Thành Đạt cười: "Ta là chuột thì con là nhi tử của chuột." Đoạn cúi đầu, thì thầm: "Ta dạy con một cách. Đợi khi con lớn lên thì để râu sẽ không bị người ta cười chê là công tử bột nữa"

Triệu Quan không biết nên cười hay giận nữa, trừng mắt nhìn ông ta, tự nhủ: "Sao ông ấy lại biết người khác kêu mình là công tử bột ?"

Đúng lúc đó, thuyền sang sông rẽ sóng lướt tới, Thành Đạt không vội cho ngựa nhảy xuống mà giục: "Lên thuyền đi."

Triệu Quan định hỏi: "Còn ngựa?" song thấy Thành Đạt nháy mắt với mình liền hiểu ý, không nói ra. Hai người bước lên, trên thuyền có khoảng hơn mười người, đều là nông dân, tiều phu.

Thuyền ra đến giữa sông, Thành Đạt đột nhiên hỏi: "Triệu Quan, trời hôm nay nóng quá, chúng ta xuống nước tắm cho mát."

Sau lưng vang lên tiếng kêu đau đớn, đơn đao của Thành Đạt đã xuất thủ, chém chết gã nông dân.

Triệu Quan kinh ngạc, kêu lên: "Sao thế?"

Gã nông dân ngã vật xuống sàn thuyền, trên tay còn cầm một lưỡi chủy thủ, hiển nhiên định đánh lén. Hơn mười kẻ trên truyền, già trẻ đủ cả, đều lạnh lẽo nhìn hai người.

Thành Đạt dựng đao lên, cười lạnh: "Trường Tĩnh bang nảy nòi ra cái trò cướp sông này từ bao giờ thế nhỉ?"

Lão hán chèo thuyền gầm lên, tức thì hơn mười người, kẻ đao người côn, đồng loạt vung binh khí lên tấn công Thành Đạt. Cây đao trong tay Thành Đạt lấp lóe, nhanh nhẹn chém ra ba đao, tương ứng với ba người xông tới đầu tiên bị chém ngã. Đám người phía sau đều không phải loại yếu bóng vía, hè nhau lao vào tấn công. Nhưng đơn đao của Thành Đạt cực nhanh, cơ hồ không nhìn thấy thân đao mà chỉ thấy mỗi đao ảnh, chiêu nào cũng cực kì lăng lệ, nhanh mà độc, đao xuất là máu đổ.

Triệu Quan chưa từng được chứng kiến đao pháp nào cao minh đến thế, không khỏi sinh lòng bội phục. Cậu nhìn đến xuất thần, chợt thấy một người vung đao chém mình, kinh hoàng kêu lên rồi lập tức chạy vòng ra núp sau lưng Thành Đạt.

Thành Đạt khua đao chặn đứng, tung cước đá văng kẻ đó xuống sông. Con thuyền gỗ rung lên bần bật, Triệu Quan túm lấy mạn thuyền mới không bị hất văng đi.

Lúc đó Thành Đạt chém bị thương mười người, đá văng xuống nước. Hai kẻ còn lại thấy thần uy của ông ta, không dám tái chiến, một người quăng mình xuống nước toan đào tẩu. Thành Đạt nhặt một thanh đao phi vèo vào giữa lưng kẻ đó, y kêu lên thê thảm chìm lỉm xuống, máu tươi nhuộm đỏ mặt sông. Chỉ còn lại lão hán chèo thuyền, sợ đến tan gan vỡ mật, quỳ sụp xuống, van xin: "Anh hùng tha mạng!"

Thành Đạt hừ một tiếng rồi hỏi: "Tên tiểu tử Trương Tĩnh phái các ngươi hạ thủ phải không?"

Lão hán chèo thuyền dập đầu đáp: "Vâng, vâng, là chỉ lệnh của bang chủ."

Thành Đạt hỏi: "Y ở bờ bên kia?"

Lão hán chèo thuyền không dám trả lời, gật gật đầu. Thành Đạt ra lệnh: "Ngươi đưa chúng ta quay lại bờ nam. Bảo Trương Tĩnh ta tên Thành Đạt, y lập tức đến gặp ta. Ta chờ y ở Tuyên Lai khách sạn."

Lão hán chèo thuyền rúng động toàn thân, giọng nói run lẩy bẩy: "Vâng, vâng! Nguyên lai là Thành thiếu gia. Tiểu nhân đúng là có mắt không tròng, không nhận ra Thành thiếu gia. Bọn tiểu nhân phụng mệnh đến tìm tiểu hài nhi này, tuyệt không có ý chạm vào ngài. Mong thiếu gia đại nhân đại lượng, thứ tội cho lần này."

Triệu Quan tự nhủ: "Thế ra bọn chúng nhắm vào ta. Lãng tử này là cái gì Thành thiếu gia mà lão hán lại sợ đến thế nhỉ?"

Thành Đạt rít giọng: "Trường Tĩnh bang các ngươi quen thói cướp sông, mấy năm nay ngày càng khoa trương, không có ai quản sao?"

Lão hán chèo thuyền không ngớt vập đầu, hồi lâu mới dám đứng dậy, cầm lấy mái chèo đẩy thuyền sang bờ nam, mời hai người rời thuyền.

Thành Đạt cùng Triệu Quan nhảy lên ngựa, đi đến Tuyên Lai khách sạn cạnh bờ sông, đặt một gian thượng phòng. Thành Đạt khép cửa phòng lại, thần thái ngưng trọng hỏi: "Triệu Quan, con nói tường tận cho ta biết xem vì sao mẹ con lại chết?"

Triệu Quan liền thuật lại kĩ càng việc mẫu thân truy đuổi gian tặc thất bại, gian tặc tự sát trong viện, còn mình đi tìm phu phụ họ Trần, lúc về thì toàn bộ quán đã bị giết sạch.

Thành Đạt nhíu mày: "Kẻ đối đầu đã suy tính tinh tế đến vậy, làm sao lại phái đám tiểu lâu la của Trường Tĩnh bang đến bắt con nhỉ? Ngay cả manh mối là tên gian tặc bọn chúng cũng xóa sạch, lẽ nào lại bày cho chúng ta một manh mối rõ mồn một thế này được! Thêm nữa, con bảo là trong quán có một thi thể thiếu niên khác mà những kẻ đối đầu đa phần đều coi đó là con, vì sao còn tiếp tục đuổi theo? Mấy tên Trường Tĩnh bang sao lại nhận ra con?"

Triệu Quan cúi đầu ngẫm ngợi, đầy một bụng nghi hoặc, thầm nhủ: "Thành đại thúc bề ngoài thô lỗ nhưng suy tính lại cẩn mật."

Thành Đạt ngẫm nghĩ một lúc đoạn lên tiếng: "Nhất thời ta cũng không nghĩ ra. Tên tiểu tử Trương Tĩnh này nhất định sẽ đến gặp ta, đợi y đến chúng ta sẽ hỏi ra ngô ra khoai."

Triệu Quan hỏi: "Sao bọn họ lại sợ thúc như vậy?"

Thành Đạt mỉm cười: "Chúng không sợ ta mà sợ gia gia Thành Ngạo Lý của con."

Triệu Quan gật gù. Nhiều năm sau này cậu mới biết, Thành Ngạo Lý chết gần 50 năm rồi, làm gì có chuyện bọn người đó sợ ông ta được? Thực tế thì bọn chúng sợ Thành Đạt. Năm xưa Thành Đạt đã hiệu triệu bang chúng Thanh Bang, xông thẳng vào tổng đàn bức bách bang chủ Vương Văn Hỉ tự sát, báo thù cho cha nên được bang chúng tôn lên làm bang chủ. Thành Đạt chối từ không nhận, đem vị trí bang chủ nhường lại cho nhi tử của đại lão Triệu Hận Thủy, vốn là người có ân với mình. Mọi người trong bang đều hết sức kính trọng Thành Đạt, coi ông ta là người kế thừa vị trí lão đại của Thanh Bang. Vì thế tuy ông ta là người lang thang khắp chốn giang hồ, địa vị trong Thanh Bang vẫn cực kì tôn cao. Giờ đã qua mấy chục năm nhưng danh tiếng nghĩa dũng cương mãnh của Thành Đạt vẫn in sâu trong lòng người. Uy danh rời rợi như vậy, một bang hội nhỏ nhoi như Trường Tĩnh bang dám vuốt râu hùm sao?

Quả nhiên một lúc sau, bên ngoài cửa có tiếng người vang lên: "Thành thiếu gia, tiểu nhân Trương Tĩnh cầu kiến!"

Thành Đạt lên tiếng: "Vào đi."

Một hắc y nhân đầu nhỏ mặt nhọn nhanh nhẹn bước vào, liên tục khom lưng vái chào, gằm mặt xuống không dám nhìn thẳng vào Thành Đạt. Thành Đạt cười mát: "Trương Tĩnh! Ngươi lớn mật thật, lại dám động chạm đến ta."

Trương Tĩnh liến thoắng: "Không dám, không dám! Tiểu nhân thật sự không biết là Thành thiếu gia. Nếu không có mật lớn bằng trời cũng không dám ra tay với thiếu gia."

Thành Đạt nói: "Bỏ qua cho ngươi chuyện này! Mau nói thật với ta, là ai muốn người bắt hài tử này?"

Trương Tĩnh đáp: "Không dám giấu, tiểu nhân chỉ làm theo lệnh bề trên. Tiểu nhân đã nhận được nghiêm lệnh về chuyện này, không dám lắm lời."

Thành Đạt hỏi: "Bề trên? Thanh Bang sao?"

Trương Tĩnh nói: "Tiểu nhân không dám nói."

Thành Đạt giận dữ: "Ngươi không nói, chả lẽ đợi ta phải tra tấn mới được sao? Mau nói, khỏi bị đau đớn thịt da."

Trương Tĩnh hết sức khó xử, chần chừ hồi lâu mới mở miệng: "Là thế này, tiểu nhân xuất thủ chuyến này, thực tế không phải theo lệnh của Thanh Bang."

Thành Đạt hỏi: "Ngươi không nghe lệnh của Thanh Bang còn nghe lệnh của ai?"

Trương Tĩnh không đáp. Thành Đạt nghiêng đầu ngẫm nghĩ, buột miệng: "Long bang ư?"

Trương Tĩnh không đáp, mặc nhiên thừa nhận.

Thành Đạt trầm ngâm: "Sau khi Lăng phu nhân thoái ẩn đã truyền vị trí đứng đầu Hổ hiệp cho thân tín là Vân Long Anh. Mấy năm gần đây, họ Vân này đã chỉnh đốn Long bang hưng vượng, đủ khả năng tranh chấp với Thanh Bang, thế lực lớn thế thảo nào các ngươi phải nghe lệnh của Long bang."

Trương Tĩnh vuốt đuôi: "Lão nhân gia minh giám."

Thành Đạt nhìn y chòng chọc: "Ngươi sợ Long bang, ta thì không. Chuyện này do Vân bang chủ hạ lệnh?"

Trương Tĩnh trù trừ rất lâu, không thể tránh né được ánh mắt sắc bén của Thành Đạt, đành thở dài: "Thành thiếu gia, tiểu nhân sẽ kể lại với thiếu gia, mong thiếu gia thiên vạn lần đừng lộ ra là tiểu nhân nói."

Thành Đạt gật đầu: "Ta biết."

Trương Tĩnh liếc nhìn Triệu Quan rồi kể: "Chuyện này bắt đầu từ mấy năm trước. Lúc đó sứ giả của Long bang đến bản bang truyền lệnh cho chúng tiểu nhân phải để mắt đến một đứa bé ở Tô Châu Tình Phong Quán. Vì thế mấy năm nay chúng tiểu nhân vẫn lưu tâm đến vị tiểu thiếu gia này. Sau này lại nghe rằng Tình Phong Quán xảy ra chuyện, tai mắt của bản bang thấy tiểu thiếu gia rời khỏi Tô Châu thành, tiểu nhân trình báo lên bề trên, Long bang sứ giả bảo phải tức khắc đi mời tiểu thiếu gia, hộ tống đến Long cung."

Thành Đạt và Triệu Quan nghe vậy đều rất đỗi kinh nghi, đưa mắt nhìn nhau.

Thành Đạt hỏi: "Vân bang chủ sao lại trọng thị hài tử này như vậy?"

Trương Tĩnh ngớ người mất một lúc mới đáp: "Chuyện này thì tiểu nhân không được bề trên cho biết. Kì thật huynh đệ bản bang rất hiếu kì, âm thầm tìm hiểu sự tình, hình như là thế này: Hơn mười năm trước, Vân bang chủ từng có phen chơi bời ở Tô Châu, đã mấy lần đến Tình Phong Quán, nghe nói cùng qua lại với một người họ Lưu. Chúng tiểu nhân nghĩ đi nghĩ lại, Tình Phong Quán chỉ có mỗi quán chủ Lưu Thất Nương họ Lưu, quá nửa phần Vân bang chủ là khách nhân của Lưu Thất Nương. Lại được biết vị tiểu thiếu gia đây là con một của Lưu Thất Nương, vậy...vậy nên chúng tiểu nhân mới suy đoán... như trên."

Thành Đạt nghe xong, bật cười ha hả. Trương Tĩnh không biết mình nói hớ gì, nhìn Thành Đạt nghi hoặc. Triệu Quan cũng ngạc nhiên, bất giác đưa tay lên gãi đầu.

Thành Đạt liếc nhìn Triệu Quan, cười vang: "Ta nói đúng chưa?"

Triệu Quan biết ông ta ám chỉ việc mẫu thân đến đâu cũng nói mình là con của hai người, bất giác hơi lúng túng. Cậu lớn lên tại kĩ viện, xưa nay chưa từng quan tâm xem cha đẻ là ai, ở cái nơi 'sống làm vợ khắp người ta' ấy, đã có con thì ai cũng có thể là cha của đứa trẻ. Cậu nhớ lại tường tận, suốt mười ba năm qua, mẫu thân hở ra có mỗi một câu: "Con giống hệt cha con ở chỗ yêu rượu." Cậu chỉ biết cha mình thích rượu còn những chuyện khác mù tịt. Bây giờ không nén được, suýt nữa buột miệng: "Vân bang chủ có thích rượu không?" Nhưng câu hỏi đó kì cục quá nên không tiện nói ra, càng nghĩ càng phiền não, thầm nhủ: "Mẹ đặt tên mình là Triệu Quan, vậy mà xét về phương diện họ thì hiện tại mình có đến hai người cha, một họ Thành, một họ Vân, mẹ đúng là thích đùa quá mức."

Thành Đạt nói: "Trương Tĩnh, ngươi yên tâm đi, ta tuyệt đối không nói ra chuyện này. Thế này vậy, ngươi phái một ngươi dẫn đường, ta cùng vị tiểu thiếu gia này đến Long bang một chuyến, diện kiến Vân bang chủ ngõ hầu phân định rạch ròi sự tình."

Trương Tĩnh mừng ra mặt đáp liền: "Không vấn đề gì! Tiểu nhân sẽ tự thân dẫn đường, đưa hai vị đến Long cung."

Thành Đạt tán thành: "Càng tốt. Chúng ta nghỉ một hôm, ngày mai sẽ lên đường."

Trương Tĩnh rối rít: "Không sao, không sao. Mọi thứ cứ để tiểu nhân an bài, sẽ tuyệt đối ổn thỏa, không để hai vị phải phí tâm lực." Đoạn cáo từ lui ra.

Hồi 23: Phi Phong Đao Pháp

Triệu Quan thấy vẻ cười cợt trên mặt Thành Đạt không giảm chút nào, hờn mát: "Thúc cười đủ chưa?"

Thành Đạt lại cười ha hả: "Mẹ con đúng là không đơn giản, không đơn giản tí nào! Nhân vật cỡ Vân Long Anh mà cũng....hắc hắc, hắc hắc."

Triệu Quan hỏi: "Vân Long Anh là người thế nào?"

Thành Đạt đáp: "Một nhân vật tương đối có bản sắc."

Lại giảng giải tiếp: "Triệu Quan, các môn phái bang hội trên giang hồ tính ra có 'cửu phái, nhị bang, tam môn, tứ thế gia'. Những bang phái, thế lực quật khởi sau này thuộc về các bang hội hắc đạo. Sau trận chiến Nam Xương mười năm trước, đại đa số các môn phái, thế gia sa sút, rất nhiều nhân vật võ lâm đã gia nhập các bang phái, vì thế có thể nói võ lâm hiện giờ là thiên hạ của các bang hội. Trong các bang phái thì Thanh Bang lớn nhất, gia gia con năm xưa từng là lão đại của bang này. Đứng kế tiếp là Cái Bang. Cái Bang có lịch sử lâu đời, thế lực phân bố khắp đại giang nam bắc, nhân vật trong bang đều là khất cái có võ công. Tiếp nữa là Long bang. Long bang nguyên do Hổ hiệp sáng lập, dưới bàn tay của Lăng phu nhân Tần Yến đã phát dương quang đại, hô mưa gọi gió, vì người thiên hạ mà tiêu diệt Hỏa giáo..."

Triệu Quan hỏi: "Hỏa giáo?"

Thành Đạt đáp: "Đúng, đó là chuyện trong quá khứ. Trong trận chiến Nam Xương, hai người Lăng Tiêu và Tần Yến dẫn đầu nhân sĩ võ lâm chính giáo tiến thẳng lên Độc Thánh phong, giết chết Hỏa giáo giáo chủ Độc Thánh, dẹp yên Hỏa loạn. Giờ thì Hỏa giáo đã bị nhổ sạch gốc rễ, không còn trên giang hồ nữa." Triệu Quan lại gật gù.

Thành Đạt kể tiếp: "Sau này, Tần hiệp thoái ẩn, đem Long bang giao cho Vân Long Anh chưởng quản. Bản lĩnh của y không nhỏ, mới chưa đến 50 tuổi mà đã tề danh cùng Cái Bang bang chủ Ngô Tam Thạch và Thanh Bang bang chủ Triệu Tự Tường. Mẹ con đúng là 'tuệ nhãn thức anh hùng' mười năm trước đã biết Vân Long Anh là nhân vật có hạng."

Triệu Quan ngây ngẩn, không biết nên hi vọng ai là cha mình. Lại nghĩ: "Có lẽ cái tên Triệu Quan mẹ đặt cho mình chẳng qua là một cái tên tùy tiện mà thôi. Nếu theo họ Cơ của mẹ, chẳng phải mình là Cơ Quan sao? Cơ Quan, Kê Quan, khó nghe quá! Nếu là họ Lưu, Lưu Quan cũng tạm được, là Lưu Quan trong ba người Lưu, Quan, Trương kết nghĩa vườn đào. Ài, mình đến lẩn thẩn mất thôi, kẻ thù giết mẹ là ai, cha đẻ là ai đều chưa biết, ngay cả họ là gì cũng mù tịt luôn, thiên hạ lại có chuyện hồ đồ đến thế ư?"

Thành Đạt hình như chỉ thấy sự tình vô cùng thú vị, kêu điếm tiểu nhị mang rượu và thức nhắm lên phòng, cùng Triệu Quan đối ẩm chuyện trò.

Triệu Quan có lòng dạ nào mà cười nói, cụng hết chén này đến chén khác, thầm nhủ: "Người này rất thích uống rượu, có lẽ thật sự là cha mình. Không chừng Vân bang chủ cũng thích uống rượu thì sao đây? Mẹ nó chứ, mình cứ uống thêm mấy chén sẽ bớt đi những chuyện vớ vẩn đau đầu nhức óc này." Bèn tận tình đối ẩm với Thành Đạt, uống đến say mềm người, chẳng biết gì nữa.

Trưa trật hôm sau, Triệu Quan mới mở mắt, lại nghỉ ngơi thêm nửa ngày, đến tận sáng hôm sau nữa mới cùng Thành Đạt theo chân Trương Tĩnh lên đường.

Trương Tĩnh lo liệu thập phần chu đáo, thuê cho hai người một cỗ xe lớn, ăn nghỉ rất thoải mái, cứ chậm rãi đi về hướng tây bắc. Dọc đường, Triệu Quan và Thành Đạt tiêu khiển đủ trò, vô cùng mãn ý.

Trong lòng Triệu Quan đã có tính toán, biết rằng khi đến Long cung, hầu như mọi mù mờ về thân thế sẽ sáng tỏ, nếu mình không phải là con trai Thành Đạt thì hai người sẽ rẽ sang hai ngả bèn thầm nhủ: "Đao pháp người này cực cao, mình mà không học thì sau này làm gì còn cơ hội. Cơ hội tốt thế này bỏ qua thế nào được? Nhưng nhiều khả năng mình và ông ta không thân không thích, lẽ nào chịu dạy cho mình?"

Đi được hai ngày, chiều tối hôm ấy, hai người vừa dùng cơm vừa chuyện gẫu trong phòng khách, rốt cuộc Triệu Quan cũng thu hết dũng khí nói với Thành Đạt: "Thành đại thúc, hôm nọ thúc chém chết mấy tên khốn Trường Tĩnh bang trên thuyền, hình như có một chiêu như thế này." Đoạn nhấc đũa lên thay đao xả chéo xuống mé hữu, từ từ thu lại rồi công lên thượng bàn địch nhân. Triệu Quan hỏi: "Cháu cứ thắc mắc, vì sao một đao này của thúc lại chém lên vị trí cao thế? Cứ chém xuống trung bàn có phải đơn giản hơn không?"

Thành Đạt buông đũa, quan sát động tác của cậu bé rồi giải thích: "Nhát đao chém vào thượng bàn chỉ là hư chiêu, còn ba bốn biến hóa nữa đằng sau, tịnh không thể bằng vào một đao này mà làm địch nhân bị thương được. Tên cầm côn võ công quá kém nên bị ta chém trúng vai, chứ gặp phải cao thủ thì không thể chém trúng được, vì thế biến chiêu xong còn có thể phòng thủ và tấn công tiếp, linh hoạt vô cùng."

Triệu Quan ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Đao của thúc hớt lên cao thì biến chiêu và tự phòng thủ bằng cách nào?"

Thành Đạt cười không đáp, nhìn Triệu Quan mà rằng: "Con muốn học đao pháp của ta cứ nói tuột ra. Con nghĩ ta có dạy con không?"

Triệu Quan nói thẳng băng: "Cháu nhận thúc là cha thì thúc sẽ dạy, không nhận thì không dạy."

Thành Đạt ha hả cười vang: "Con hiểu rõ đấy."

Triệu Quan thở dài: "Thôi vậy! Mẹ cháu chưa từng nói, cháu làm sao mà biết được ai là cha mình? Cháu mà nhận thúc, đúng thì không nói làm gì, sai thì đúng là đã đầu môi chót lưỡi lại còn lẩn thẩn, thúc muốn cháu phải làm sao?" Nói xong cậu ngả người lên ghế, trong lòng hết sức ảo não.

Thành Đạt nhìn cậu từ phía đối diện, lên tiếng: "Triệu Quan, con nghe đây. Nếu con không sợ khổ, ta sẽ dạy con."

Triệu Quan mừng lắm, ngẩng đầu hỏi: "Thật chứ?"

Thành Đạt gật đầu. Triệu Quan quỳ luôn xuống, dập đầu ba cái.

Thành Đạt không đỡ cậu dậy, chậm rãi nói tiếp: "Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Hôm nay con dập đầu ba lần với ta, cũng coi là đệ tử của ta, ta sẽ tận tân chỉ dạy Phi Phong đao pháp. Sau này bất kể xảy ra chuyện gì, quan hệ sư đồ giữa chúng ta vẫn bất biến. Con rõ chưa?"

Triệu Quan mừng đến nỗi lông mày dựng lên: "Sư phụ tại thượng, đệ tử hiểu rồi."

Thành Đạt lắc đầu: "Con không cần gọi ta là sư phụ, cứ gọi Thành đại thúc như cũ là được." Triệu Quan gật đầu lĩnh ý.

Hôm sau, Thành Đạt bắt đầu dạy Triệu Quan đao pháp. Bình thường Thành Đạt xuề xòa, hài hước nhưng khi dạy võ công lại cực kì cẩn thận, nghiêm túc, Triệu Quan có chỗ nào sơ khoáng liền quở mắng đến nơi đến chốn. Nguyên Triệu Quan cũng có chút căn bản về võ công song rất thô thiển, chưa từng được nếm trải võ công thượng thừa, giờ gặp minh sư, không dám lần khân, chuyên cần khổ luyện.

Dọc đường, Thành Đạt trì hoãn hành trình, liên tục mượn cớ đưa Triệu Quan thăm thú phong cảnh sông nước núi non, điểm nào cũng dừng lại một đôi bữa đợi cho cậu luyện chiêu thức được vài phần hỏa hầu mới đi tiếp, mất gần ba tháng trời mới đến chân Ngũ bàn sơn. Bấy giờ Triệu Quan đã học được ba bốn thành đao pháp của Thành Đạt, thành tựu sau này phải dựa vào tự khổ luyện. Thành Đạt truyền thụ một ít khẩu quyết khinh công, mặc cậu tự tập luyện.

Ba người đến sát chân núi, nghỉ chân ở một khách xá, Trương Tĩnh thông báo với người canh gác của Long bang. Thành Đạt để Triệu Quan diễn luyện Phi Phong đao pháp tại hậu viện, liên tục chỉ điểm. Đợi Triệu Quan diễn luyện ba lượt, hoàn toàn không sai sót gì, Thành Đạt mới bảo: "Quan nhi, con thông minh lắm, tiếp thu rất nhanh. Nhưng đạo tu luyện võ công thì phải ngày ngày khổ công, từng giờ từng khắc cần cù tập luyện mới đạt đến mức tinh thâm được. Sau này, ta không thể hôm sớm đốc thúc con, mong là con tự mình nỗ lực."

Triệu Quan kinh ngạc: "Thành đại thúc, thúc...thúc muốn đi ư?"

Thành Đạt đáp: "Việc gì trên đời mà chẳng có hợp có phân, chúng ta có một khoảng thời gian cùng nhau cũng là có duyên. Duyên tụ rồi tan là việc bình thường. Ta cùng con lên núi, giao tận tay Vân bang chủ rồi sẽ ra đi."

Triệu Quan không đành lòng, những ngày gần đây cậu đã sớm coi Thành Đạt là phụ thân, càng lúc càng thân thiết kính yêu. Cậu vẫn cho rằng Thành Đạt sẽ đem mình theo, mình cũng có được một trưởng bối đủ tầm để dựa dẫm, lẽ nào lại nghĩ rằng ông ta sẽ bỏ mình mà đi? Ý niệm xoay chuyển, tự hỏi: "Giang hồ lãng tử như đại thúc, làm sao có thể mang nhi tử hành tẩu giang hồ được? Hà huống mình chưa chắc đã là nhi tử của đại thúc. Thêm vào đó, mẹ mình lại không phải là vợ của đại thúc, biết đâu ông ấy chẳng còn cả chục đứa con đang chờ được chiếu cỗ, dạy bảo, lí nào lại dành hết thời gian cho mình được?" Ngẫm đến đây, tư tưởng thông suốt nhưng không thể rũ sạch buồn thương trong lòng, hít sâu một hơi rồi quỳ xuống trước mặt Thành Đạt, cung cung kính kính vập đầu.

Thành Đạt đỡ cậu dậy: "Mẫu thân con là một trong những người ta khâm phục, năm xưa lại từng có ân với ta. Con là nhi tử của Cơ Hỏa Hạc, ta dạy con võ công cũng là chuyện nên làm."

Triệu Quan gật gù, trong lòng bất giác dấy lên nghi hoặc: "Đại thúc không đề cập đến chuyện nhận cha con nữa, hiện giờ lại bảo dạy mình võ công vì mẹ mình có ơn với ông ấy, tịnh không phải vì mình là nhi tử. Lẽ nào đại thúc biết rằng mình không phải là con trai ông ấy?"

Đúng lúc đó, Trương Tĩnh về đến hậu viện, cất tiếng: "Thành thiếu gia, Triệu tiểu gia, Vân bang chủ có lời mời hai vị lên núi tương kiến." Bốn bang chúng Long bang theo sau y bước lên hành lễ cực kì cung kính với hai người rồi đi trước dẫn đường, đưa cả hai lên núi.

Hồi 24: Long Bang Bang Chủ

Đường lên Long cung rất gian nan, hiểm trở, bảy người đều thân hoài võ công cũng mất đến hơn một thời thần mới đến được con đường lớn lát đá xanh dẫn vào cung.

Nhìn từ xa cổng Long cung cao vời vợi, cột trụ như rồng bay, khí thế ngùn ngụt, cực kì tráng quan. Đi đến gần, thấy một trung niên thân hình cao lớn, mày kiếm mặt vuông, khí độ bất phàm, mặc trường bào may bằng bố xanh đang đứng ngay cổng. Bốn bang chúng cúi người hành lễ với ông ta: "Bang chủ!"

Quả nhiên người đó là Vân Long Anh.

Ông ta cúi đầu ngắm nghía Triệu Quan rồi ôm quyền thi lễ với Thành Đạt. Thành Đạt cũng vòng tay đáp lễ, hai người này đã từng gặp mặt nhau. Vân bang chủ mời hai người vào Long cung uống trà, hỏi han sự tình trên đường: "Ta nghe Trương bang chủ nói từ tháng tư đã cùng các vị khởi hành rời Tô Châu, dự tính độ một tháng mười ngày sẽ đến đây, chắc trên đường có gì khúc mắc chăng?"

Thành Đạt đáp: "Cũng không có khúc mắc gì. Triệu Quan chưa từng đi xa, tại hạ đưa cậu bé đi ngắm phong cảnh sông núi, chỗ nào phong cảnh đẹp đẽ đều ở lại vài bữa thành ra hành trình mới chậm thế, mong Vân bang chủ đừng trách."

Vân bang chủ đã biết Lãng tử Thành Đạt và Triệu Quan cùng đi, song không hiểu ông ta và cậu bé có quan hệ thế nào, cớ gì không quản ngàn dặm xa xôi đưa cậu đến tận Long cung. Toan mở miệng hỏi lại thấy không tiện, hàn huyên một lúc vẫn không tài nào nắm được Thành Đạt lên Long cung với ý đồ gì, rốt cuộc Vân bang chủ cũng không nhịn được, cất tiếng hỏi: "Thành đại hiệp, tại hạ ngưỡng mộ con người và võ công của các hạ đã lâu, một lòng mong mỏi có cơ hội thỉnh giáo. Tại hạ có một cây bảo đao, theo truyền thuyết năm xưa từng được Đao vương Hồ Đại sử dụng qua. Các hạ lại là truyền nhân duy nhất của Đao vương, tại hạ lớn mật muốn nhờ pháp nhãn của Thành đại hiệp giám định một phen. Xin mời Thành đại hiệp di bộ."

Lại quay ra phân phó: "A Phúc, lấy điểm tâm cho tiểu công tử." Đoạn dẫn Thành Đạt sang một căn phòng cạnh đó, đưa tay khép cửa lại.

Triệu Quan nhìn theo hai người đi khỏi, trong lòng khẩn trương lại buồn cười. Hai người đó đều là anh hùng đương thế, lại đều tưởng mình là nhi tử của họ, nay hai người đóng cửa thảo luận, không hiểu bàn đến điều gì?

Chừng ăn xong bữa cơm, Thành Đạt và Vân bang chủ sánh vai bước ra, hai người cười nói vui vẻ, thần thái hết sức tự nhiên, như chưa từng có bất cứ tranh chấp hay chuyện khó xử nào. Triệu Quan nhìn hai người mà lòng đầy nghi hoặc.

Ba người lại chuyện vãn về những chuyện dọc đường, quanh đi quẩn lại toàn những chuyện ngoài lề, vụn vặt. Một lúc sau, bộc nhân vào thưa: "Khải bẩm lão gia, phu nhân có lời mời." Vân bang chủ gật đầu, cáo tội với hai người rồi bước vào nội thính.

Thành Đạt cũng bước ra ngoài đình viện, đưa mắt nhìn Triệu Quan, hàm ý bảo cậu đi theo. Hai người cùng tiến vào đình viện ngay cạnh đó, Triệu Quan nhìn theo tấm lưng của Thành Đạt mà tim đập thình thịch, nhủ thầm: "Đại thúc muốn nói gì với mình? Cho mình biết bí mật về cha đẻ chăng? Rốt cuộc ai là cha mình? Hay là cả họ cũng không biết?"

Thành Đạt ngoái lại, mỉm cười với cậu. Triệu Quan miễn cưỡng rặn ra một nụ cười.

Thành Đạt bảo: "Triệu Quan, ta phải hạ sơn rồi. Con ở lại đây, nhất thiết phải cẩn thận, ngoan ngoãn đừng gây chuyện."

Triệu Quan chỉ cảm thấy trái tim trầm hẳn xuống, toan hỏi: "Vân bang chủ là cha cháu ư? Sao thúc biết?" Lời chưa kịp bật ra khỏi miệng, Thành Đạt đã lên tiếng: "Có hai việc con phải chú ý. Vân bang chủ quen với mẹ con, nhưng lại không biết bà ấy là Cơ Hỏa Hạc trong Võ Lâm Tam Đóa, cũng không biết các người là môn nhân Bách Hoa môn. Ta không nói lộ ra, chuyện nói với ông ấy hay không, con tự quyết định. Thứ hai, đao pháp ta dạy, con không được thi triển trước mặt người khác, sáng sớm con tìm lấy một chỗ yên tĩnh mà tập luyện, không được lơ là."

Triệu Quan gật gật đầu, trong lòng hiểu rằng Thành Đạt muốn ra đi, tròng mắt ầng ậng. Thành Đạt dặn xong thì quay vào trong sảnh, Vân bang chủ cũng đã đi ra.

Triệu Quan thấy Thành Đạt cáo từ Vân Long Anh bèn lau sạch lệ, nhanh nhẹn bước vào đại sảnh, thầm nhủ: "Chuyện này không hỏi rõ ràng không được!" Lại thấy Thành Đạt và Vân Long Anh xiết tay từ biệt, vô cùng thân thiết, trong tình cảnh này thật khó mà hé môi hỏi xem ai là phụ thân mình.

Cậu đứng trơ trơ, Thành Đạt tiến tới, vỗ nhẹ lên vai cậu, mỉm cười: "Triệu Quan, con còn nhỏ tuổi, đừng uống nhiều rượu quá, biết chưa?"

Triệu Quan không đáp, chỉ gật đầu.

Thành Đạt lại vòng tay với Vân bang chủ rồi quay người đi ra khỏi đại thính, rảo bước vượt qua cửa cung xuống núi.

Triệu Quan dõi mắt nhìn theo tấm lưng Thành đại thúc, trong lòng trống rỗng, không biết là mùi vị gì.

Vân bang chủ ở sau lưng lên tiếng: "A Phúc, ngươi đưa Quan thiếu gia về phòng nghỉ ngơi. Giờ dậu thì đưa thiếu gia đến phòng ăn, phu nhân muốn gặp thiếu gia."

Triệu Quan quay lại, thấy Vân bang chủ và hai bang chúng đang chuyện trò, lão bộc A Phúc bước tới, chìa tay mời cậu vào trong nội cung. Cậu ngoái lại nhìn theo bóng dáng Thành Đạt đã biến mất rồi mới bước theo A Phúc.

Kiến trúc Long cung hùng vĩ, kì dị, đường lối quanh co chằng chịt, Triệu Quan không có lòng dạ nào xem xét các ngóc ngách bố trí như thế nào, cứ theo A Phúc đi một hồi thì đến một gian phòng. A Phúc mở cửa rồi bảo cậu: "Tiểu thiếu gia, đây là phòng của cậu."

Phòng Triệu Quan thực chất là một gian tiểu thính, bày biện rất tinh khiết, bên tả là phòng ngủ, bên hữu là thư phòng. Cậu bước vào phòng ngủ, áo ngủ, gối đệm xếp ngăn nắp trên giường, các loại y phục treo gọn gàng trong tủ áo, lấy mộ bộ ướm thử thấy hết sức vừa vặn, bất giác ngẩn ra.

A Phúc cười: "Tiểu thiếu gia, lão gia biết cậu sẽ tới nên đã sớm phân phối trước rồi, bảo bọn nha đầu chuẩn bị sẵn y phục quanh năm cho cậu."

Lúc còn ở Tình Phong Quán, sinh hoạt của Triệu Quan tuy hơn hẳn bọn thiếu niên cùng trang lứa, bất quá cũng chỉ có một phòng ngủ nho nhỏ, ba bộ y phục mặc thay đổi nhau. Căn nhà này còn lớn hơn phòng mẫu thân, áo mới chật ních tủ, cậu được chiều chuộng mà lại sinh lòng e dè: "Bọn họ định biến ta thành thiếu gia thật sao? Vậy thì nãi nãi là ai, vợ của Vân bang chủ chăng?"

Đoạn quay đầu cười với A Phúc mà rằng: "A Phúc bá bá, bá bá vất vả rồi. Phiền bá bá nói tiếng cảm ơn hộ cháu với các vị a di đã chuẩn bị y phục cho cháu. Về phần nãi nãi, cháu sẽ tự đa tạ sau."

A Phúc cười đáp: "Thiếu gia thông cảm cho đám hạ nhân chúng tôi, thật không dám nhận. Vừa nãy lão gia đã dặn rồi, nãi nãi muốn gặp thiếu gia vào lúc dùng cơm chiều, thiếu gia có thể trực tiếp cảm ơn."

Triệu Quan hạ giọng hỏi: "A Phúc bá bá, tính khí nãi nãi thế nào? Xin bá bá nói trước để cháu tránh thất lễ."

A Phúc đáp: "Tính khí phu nhân thế nào, tiểu nhân sao dám nói bừa?"

Triệu Quan nhìn ông ta, trên mặt lộ vẻ thất vọng, lo lắng.

A Phúc thấy bất nhẫn, hé lộ đôi điều: "Không giấu thiếu gia, nãi nãi là người nghiêm túc, không thích người khác cười đùa trước mặt. Phu nhân mà nóng lên sẽ mắng người khác như tát nước."

Triệu Quan gật đầu, nhủ thầm: "Bình thường chắc ông vuốt mông ngựa lại vuốt nhầm chân, bị bà chằn đó mắng mỏ. Ài, một lão thái bà nghiêm nghị như thế không biết có đối tốt với mình không? Bà ta muốn mình nhận làm mẹ à, không đời nào."

Triệu Quan đã quen coi người làm trong Tình Phong Quán như bạn bè bèn chuyện trò cùng A Phúc, dần dần từ miệng ông ta moi ra mọi chuyện, đại khái như sau: Nguyên lai Vân bang chủ không có người nối dõi, Vân phu nhân chỉ sinh được một người con gái, năm nay vừa mười bảy, hơn Triệu Quan ba tuổi, đã được hứa gả cho đại công tử Lăng Bỉ Dực của Hổ Khiếu sơn trang. Vân bang chủ tuy thu không ít đệ tử nhưng thủy chung vẫn bận lòng vì không có con trai, đến tuổi trung niên mới tìm thấy nhi tử tất nhiên hoan hỉ không để đâu cho hết, quyết phải dạy dỗ nó nên người, mong nó kế thừa hương hỏa Vân gia.

Triệu Quan lấy làm bối rối, bụng bảo dạ: "Mình còn chưa biết ông ấy có là cha mình không nữa, ông ấy muốn dạy dỗ mình nên người, lại còn muốn mình kế thừa hương hỏa Vân gia. Con mẹ nó, mình hay ông ấy ấm đầu đây nhỉ?"

Một nha hoàn đến chỗ Triệu Quan, phục thị cậu rửa ráy thay y phục. Triệu Quan chọc nó cười nhưng nó chỉ cười mỉm, nhất định không đáp. Đến giờ dậu, A Phúc lại đưa cậu đến phòng ăn.

Triệu Quan thấy đâu đâu trong cung cũng thắp đèn lồng, tự nhủ: "Long bang này nhiều tiền thật, đốt lắm đèn lồng đến thế, giống như khi Tình Phong Quán nhà mình mời khách. Đèn lồng không cháy đỏ mà leo lét xanh lè, âm âm u u, định dọa người ta sao?"

Cậu đến phòng ăn, đã thấy một nữ nhân trung niên mặc áo may bằng đoạn thêu, khóe môi trễ xuống, khuôn mặt tròn vành vạnh bự phấn son, thần tình lạnh lùng, cực kì cau có đang ngồi sẵn trong sảnh. Người đó thấy cậu đi vào, chỉ hừ khẽ, tịnh không mở miệng.

Triệu Quan không khỏi ngám ngẩm, nói thầm: "Mấy bảo mẫu trong các viện mặc trang phục kiểu đó mình đã thấy không ưa rồi, không ngờ lão bà này mặc vào còn tệ hơn."

A Phúc ở phía sau đẩy khẽ cậu một cái, thấp giọng: "Mau ra mắt nãi nãi."

Triệu Quan bước lên mấy bước, cúi người chào: "Xin chào nãi nãi."

Người đó ngoái nhìn cậu rồi quay đầu lại như cũ, vẫn im lặng. Triệu Quan đứng nguyên một chỗ, không biết nên làm thế nào, đành bước đến ngồi xuống bên cạnh. Cùng lúc, một thiếu nữ từ sau bình phong bước ra. Triệu Quan liếc nhìn thấy thiếu nữ chừng mười sáu, mắt sáng răng trắng, dung mạo thanh lệ động lòng người, thần thái cao quý ưu nhã, chắc là ái nữ độc nhất của Vân bang chủ.

Thiếu nữ cúi lạy mẫu thân, quay đầu liếc phớt qua Triệu Quan đoạn nói với mẫu thân: "Mẹ, đây là hài tử mà cha tìm về sao?"

Lão bà hừ một tiếng, đáp: "Chả biết có phải không? Bọn hài tử mọc ra từ chỗ dơ dáy quả nhiên không được dạy dỗ. Phi Phàm, con dạy nó cung cách gặp ta phải thế nào."

Vân Phi Phàm đáp: "Vâng." Rồi đến trước mặt Triệu Quan nói: "Tiểu đệ đệ, đấy là mẹ ta. Lần đầu tiên gặp lão nhân gia, đệ phải quỳ xuống dập đầu. Đến đây, ta dạy đệ cách hành lễ." Nói xong kéo tay cậu đến dập đầu với Vân phu nhân.

Triệu Quan thấy cô thần thái hòa nhã, không đành cự tuyệt nhưng muốn cậu dập đầu với lão bà đó thì không thể nào, bèn nói: "Tỉ tỉ, đệ chỉ dập đầu với trời đất, hoàng thượng, thầy dạy, Táo thần, Bồ tát, trung thần liệt sĩ, anh hùng hảo hán, xin hỏi mẹ tỉ thuộc hạng nào?"

Vân phu nhân nghe vậy thì lửa giận bốc mờ mắt, đứng phắt dậy toan mở miệng.

Đúng lúc đó Vân bang chủ tới, Vân phu nhân bèn than vãn với trượng phu: "Ông nghe đi, nghe đi, xem thằng nhóc này ăn nói vô lễ thế nào!"

Vân bang chủ đã nghe Triệu Quan nói, cảm thấy hơi lúng túng, vẫy tay với cậu, ôn tồn: "Hài tử, con lại đây. Chuyện này do ta chưa nói rõ ràng cho con biết, là ta không tốt. Ta là cha con, thì đây là mẫu thân của con. Mau ra mắt mẫu thân đi nào."

Triệu Quan thấy vẻ mặt và lời lẽ ông ta đều dịu dàng, bèn đáp: "Vân bang chủ, cháu được mẹ nuôi từ bé đến lớn, chưa từng bao giờ biết ai là cha đẻ. Nhưng cháu biết người này không phải là mẹ mình, chỉ có thể gọi một tiếng a di là cùng. Còn về phần bang chủ, trước khi xác định bang chủ là phụ thân cháu, cứ tạm gọi là đại thúc, bang chủ thấy thế nào?"

Vân bang chủ và Vân phu nhân đều kinh ngạc, không tưởng nổi cậu nhóc này không chịu mở miệng gọi phụ mẫu. Vân phu nhân giận dữ: "Long Anh, thằng lỏi này đã hơn mười tuổi rồi, giờ mới dạy dỗ lại còn kịp nữa sao? Nó lớn lên cùng với hạng đê tiện như mẫu thân nó, còn thay đổi thế nào được?"

Triệu Quan cũng giận bừng bừng, nhảy bổ lên chỉ tay vào Vân phu nhân, quát to: "Ái chà, bà dựa vào đâu mà mắng chửi mẹ tôi? Bà phải xin lỗi ngay."

Vân phu nhân thân là Long bang bang chủ phu nhân, địa vị tôn quý, trong bang ai ai cũng hết mực cung kính, lẽ nào chịu nổi việc bị một thiếu niên vô lễ đến thế ngay trước mặt? Thành ra giận đến nỗi không nói ra lời. Vân bang chủ vội vàng dàn hòa, dùng mọi lời có cánh mới tạm dằn được cơn giận của phu nhân.

Vân Phi Phàm trừng mắt nhìn Triệu Quan, thầm nhủ hài tử này dám động đến mẫu thân, đúng là hành động bất trí. A Phúc và đám tì nữ thấy vị chủ mẫu hắc ám giận sùi bọt mép bởi cậu nhóc, trong lòng đều không cho là Triệu Quan xuất ngôn vô lễ mà ngấm ngầm hả dạ.

Vân bang chủ kêu cả nhà cùng ngồi xuống dùng cơm, bữa cơm này đã hoàn toàn nhạt thếch, mất hết mùi vị. Vân phu nhân không ngớt chì chiết Triệu Quan xuất thân thấp kém, không hiểu quy củ, dung mạo quá nữ tính, không có khí khái nam tử chút nào. Vân bang chủ lại liên tục bênh vực cậu, vỗ về rằng với sự giáo dục của Vân phu nhân, sau này nhất định sẽ trở thành một thanh niên hiếu thuận, hiểu lễ nghĩa.

Nhất nhất đều lọt vào tai Triệu Quan, cậu cố nhẫn nại không phản ứng ra mồm, tự nhủ: "Con mẹ nó, ta mà có hiếu thuận cũng không hiếu thuận với con mụ xấu xa, điêu ngoa này. Mụ muốn dạy ta hả, là mụ tự chuốc khổ, đừng có trách ta."

Hồi 25: Long Cung tác khách

Dùng cơm chiều xong, Vân bang chủ gọi Triệu Quan đến phòng giáo huấn một trận. Cậu lý nào chịu nghe, hỏi vặn: "Vân bang chủ, sao đại thúc lại biết cháu là nhi tử của mình?"

Vân bang chủ ngây người: "Sao ta lại không biết? Ta quen với mẫu thân con Lưu Thất Nương, chính miệng bà ấy nói với ta như thế."

Triệu Quan bụng bảo dạ: "Mẹ cũng nói thế với Thành đại thúc, xem ra lời của mẹ không thể tin hết được." Mồm lại bảo: "Té ra là vậy."

Vân bang chủ nói: "Ta biết mẫu thân con mất vì hỏa hoạn cách đây không lâu nên hết sức đau lòng. Nhiều năm nay ta một lòng muốn đón con về, nhưng đều chưa có dịp thuận tiện."

Triệu Quan hỏi: "Vì sao lại không tiện?"

Vân bang chủ thở dài: "Hài tử, con mới đến đây ngày đầu tiên đã chọc cho phu nhân điên đầu rồi, thật khiến ta khó xử."

Triệu Quan đột ngột nghĩ thầm: "Lúc mẹ mình còn sống, lão bà của ông ấy đời nào chịu cho mình đến đây? Mẹ phú quý nhờ con, mẹ mình mà đến thì lão bà đó còn được coi trọng nữa sao?"

Lại nghĩ: "Ở Tô Châu, mình và mẹ sống vui vẻ như thế, làm gì có chuyện mẹ để mình đến đây chịu khổ?"

Cậu thấy thần thái Vân bang chủ ưu sầu, ngưng thị nhìn mình, ánh mắt chứa chan hi vọng, liền cúi gằm xuống, không trả lời.

Vân bang chủ lại nói: "Phu nhân ta bề ngoài nghiêm khắc nhưng kì thật nội tâm vô cùng lương thiện. Con gần gũi bà ấy một chút sẽ hiểu thôi. Hiện giờ ta cũng không ép con phải bà ấy là mẫu thân, chỉ cần con cung kính với bà ấy như trưởng bối là được. Nói gì đi nữa bà ấy cũng là chủ gia đình, dẫu mẹ con còn tại thế cũng phải dập đầu, nghe lời bà ấy."

Triệu Quan gật đầu, thình lình nói: "Vân bang chủ, mẫu thân cháu không phải chết vì hỏa hoạn mà bị cừu gia giết chết."

Vân bang chủ đần ra, hỏi: "Cừu gia?"

Triệu Quan thấy ông ta lộ vẻ không tin, thầm nghĩ: "Mình không nói ra chuyện là môn nhân Bách Hoa môn, ông ấy tất sẽ không tin có cao thủ đến đó đồ sát." Đang dùng dằng xem nên nói hay không, Vân bang chủ đã xua tay: "Thế này vậy, ngày mai ta sẽ phái thủ hạ đến Tô Châu điều tra. Còn còn nhỏ không nên nghĩ ngợi nhiều về chuyện này. Ta sẽ cho người lập bài vị mẫu thân con thờ phụng ở ngôi miếu phía sau Long cung, những dịp giỗ chạp hàng năm con có thể đến đó thắp hương tế bái. Hôm nay ta mệt rồi, con nghỉ sớm đi."

Triệu Quan thấy ông ta không có ý muốn hỏi rõ ngọn ngành nên hành lễ rồi ra khỏi phòng. Lại thấy một thiếu nữ da trắng như tuyết, lông mày nhướng lên, hai tay chống nạnh, khuôn mặt bừng sắc giận đang đợi ở cửa, chính thị Vân Phi Phàm.

Cô trừng mắt với Triệu Quan mà rằng: "Tiểu đệ đệ, mẹ ta bị đệ chọc giận đến độ uất nghẹn, đệ mau đến xin tạ tội!"

Triệu Quan đang phiền não trong lòng, lí nào lại chịu nghe lời đến xin tạ tội với lão thái bà, liền đảo mắt đáp: "Bà ấy mở miệng vũ nhục mẹ đệ trước, tại sao đệ phải xin bà ấy tha tội?"

Vân Phi Phàm trợn trừng mắt kinh ngạc, làm sao tiểu hài này lại nói năng vô lễ như thế, mày liễu lập tức dựng lên, vung tay ra, "chát", âm thanh giòn tan vang lên, Triệu Quan lãnh trọn một bạt tai.

Vân Phi Phàm quát lớn: "Tiểu tử, ngươi bước chân vào nhà ta là một bước bay lên trở thành phượng hoàng, còn chưa hiểu rõ ư? Ngươi đã không cảm kích mẹ ta chấp nhận ngươi thì chớ lại còn ngỗ nghịch khiến bà tức giận, những quân vong ân phụ nghĩa, vô sỉ ngu xuẩn trên đời này không ai sánh được với ngươi."

Triệu Quan tuy biết tí đỉnh võ công nhưng Vân Phi Phàm lớn hơn, từ nhỏ được phụ thân chỉ giáo nên một chưởng này, cậu không tài nào né được, má lập tức sưng vù. Trong lòng giận lắm nhưng cậu cũng biết mình không đánh lại, cộng thêm ý nghĩ nam tử tốt không được đánh nhau nên không trả đòn, chỉ xoa má, trừng mắt nhìn Vân Phi Phàm không nói gì. Dẫu trong đầu cậu lướt qua vô số từ ngữ bẩn thỉu nhưng không dám mắng ra mồm.

Vân Phi Phàm quát: "Đi mau! Theo ta đến gặp mẹ."

Triệu Quan lớn tiếng: "Không đi! Không đi! Có đánh chết ta cũng không đi."

Vân Phi Phàm đại nộ, toan xông tới đánh tiếp, Triệu Quan thụt lùi tránh né, thét lên be be: "Đánh chết người này! Xú tiểu nương hung ác, còn ai dám cưới ngươi nữa?"

Vân bang chủ nghe thấy hai hài tử đối đáp bên ngoài phòng, liền bước ra ngăn cản: "Phi Phàm, Quan nhi do ta vời đến giáo huấn, con không được đánh nó. Nó nhỏ hơn con, lại không biết võ công, làm sao chịu nổi quyền chưởng của con? Con nói với mẫu thân, ta sẽ đến gặp bà ấy. Hài tử này lặn lội đường xa chắc cũng mệt rồi, con để nó đi nghỉ đã, có chuyện gì mai hẵng tính tiếp."

Nghe phụ thân nói vậy, Vân Phi Phàm đành nuốt cục tức xuống, lí nhí vâng lời. Triệu Quan tự quay về phòng, trong lòng bừng bừng lửa giận, thầm rủa cả tổ tông mười tám đời Vân gia.

Từ đấy về sau, Triệu Quan sống trong Long cung. Vân bang chủ phải lo công vệc trong bang, mỗi tháng chỉ có vài ngày ở trên núi. Ban đầu, Vân phu nhân còn cùng cậu ăn ba bữa cơm, về sau cậu không chịu nổi vẻ nghiêm nghị của bà ta, lúc thì đến ăn sớm, lúc thì đến muộn, tìm mọi cách tránh mặt, mỗi lúc gặp nhau lại làm mặt lạnh, thập phần vô lễ. Vân phu nhân cũng không nuốt trôi lời lẽ, cử chỉ của Triệu Quan nên càng chán ghét cậu hơn, nhìn thấy thì lại cau mày, thi thoảng gọi cậu đến quở mắng, giáo huấn. Triệu Quan luôn khinh khỉnh, không thèm lí gì đến những lời dạy của bà. Vân phu nhân tức uất đầy bụng, nhìn thấy cậu ở bên bàn ăn là không nuốt nổi nữa, sau bắt Triệu Quan đợi mình và con gái ăn xong mới được ăn, chỉ khi nào Vân bang chủ lên núi mới miễn cưỡng cùng ăn với cậu. Lúc đầu, Triệu Quan và Vân Phi Phàm là cừu nhân, sau đó không xâm phạm nhau, thành ra bình an vô sự.

Vân phu nhân chịu trách nhiệm nặng nề dạy dỗ Triệu Quan nhưng làm thế nào cũng không thể thay đổi được cậu theo ý mình nên càng ghét bỏ, khổ não.

Một lần bà ta mời thầy đồ đến dạy Triệu Quan đọc sách, cậu liền làm bát nháo cả thư phòng khiến thầy đồ giận quá phủi áo bỏ đi, lần khác tìm võ sư đến dạy cậu luyện võ, cậu lại buông lời giễu cợt, chê võ nghệ của ông ta thấp kém, không chịu học.

Vân bang chủ mấy lần định tự thân dạy cậu võ công, song Vân phu nhân sợ cậu học được võ công thượng thừa lại càng không thể quản giáo được, nên viện cớ những chuyện như cậu còn có sư phụ, thân thể hư nhược, hoặc chưa hiểu được võ công chân chính để ngăn cản. Công việc trong bang bề bộn nên Vân bang chủ cũng quên mất chuyện truyền thụ cho Triệu Quan.

Qua mấy tháng, Triệu Quan thấy Vân bang chủ không đề cập đến việc tra xét cừu gia của mẫu thân, nghĩ thầm: "Ông ta chỉ muốn mẹ mình chết đi càng hay, còn lòng dạ nào mà báo cừu cho mẹ? Lão thái bà không để ông ta dạy mình võ công, mình ăn không ngồi rồi ở trong cung thì làm được gì?"

Cậu lại không hòa hợp với mọi người trong cung, mỗi ngày qua dài như cả năm, xuống núi lại không biết phải đi đâu, nhớ đến lời Thành Đạt lúc ra đi dặn mình phải ngoan ngoãn chờ đợi nên đành nhẫn nhịn ở lại.

Đám bộc dịch, nha hoàn trong cung thấy chủ mẫu không ưa cậu nên cũng làm mặt lạnh, sau lưng đều bảo cậu là nhi tử của kĩ nữ, lại vì cậu xinh trai nên gọi là 'cô nương thiếu gia'. Triệu Quan điên tiết, mấy phen toan đầu độc giết sạch nhưng rồi nén nhịn được.

Lúc ở Tô Châu, cậu tuy là tiểu tử bị người ta khinh khi, nhưng chí ít thì đám con nít lang thang cũng coi cậu là người, ở Tình Phong Quán lại là tâm can bảo bối của mẫu thân cùng các tỉ tỉ. Ở đây, cậu giống như cục tức chặn họng người khác, chịu mọi mai mỉa, rẻ rúng, khó lòng chịu đựng.

Thời gian lâu dần, cậu cũng không so đo với Vân phu nhân và đám hạ nhân nữa, lại nhàn tản vô sự nên sớm tối chuyên cần luyện tập đao pháp Thành Đạt truyền thụ, để tâm nghiên cứu bí cấp độc thuật Bách Hoa môn của mẫu thân, thi thoảng lại lên núi tìm độc trùng mang về phòng bồi dưỡng, lấy đó làm niềm vui.

Hồi 26: Hổ sơn truyền nhân

Cứ ở đấy chẳng mấy mà đã hơn một năm, hôm nay Vân bang chủ quay trở lên núi, gọi Triệu Quan lại và bảo: "Quan nhi, hôm nay bố có khách đến chơi, con ở bên cạnh hầu hạ, để xem con của người ta như thế nào nhé"

Triệu Quan liền hỏi: "Là ai đến thế ạ ?". "Là Lăng Song Phi, con trai thứ hai của Lăng đại hiệp trên núi Hổ Sơn. Anh ta chỉ lớn hơn cậu vài tuổi nhưng võ công cao cường, hành hiệp trượng nghĩa, là hào kiệt có một không hai trên võ lâm. Con nên tận dụng cơ hội này mà học tập Lăng nhị ca."

Triệu Quan ưng thuận, nhìn về phía Vân Phi Phàm thấy nàng hơi khẽ cười, bên đi qua hạ nhỏ giọng "Là tiểu thúc (em chồng) tương lai của chị, đúng không?" Nghe thế Vân Phi Phàm lườm qua Triệu Quan, mặt đỏ như ngầm ý thừa nhận. Triệu Quan liền trêu cô: "Đệ nghe nói nhà họ Lăng có hai anh em xinh đôi, rất giống nhau, gặp được tiểu thúc rồi thì coi như gặp được vị hôn phu tương lai của chị rồi." Vân Phi Phàm nói lại "Cũng lâu rồi tỷ cũng chưa gặp lại chàng, không biết trong mấy năm vừa qua chàng đã thay đổi như thế nào rồi".

Triệu Quan liền trêu chọc: "Nhìn thấy tiểu thúc rồi thì coi như cũng biết Lăng đại ca đã thay đổi như thế nào rồi". "Đệ nói đủ chưa ? Hai công tử nhà người ta đều là những vị anh hùng kiệt xuất trong võ lâm, võ công cao gấp trăm lần đệ.Hừm, chẳng như đệ cao có hơn trượng, mặt lại ngố, chẳng có một chút phong độ thì Tỷ đây không thèm nhìn đến"

Cơn giận bốc lên, Triệu Quan thầm nghĩ: "Trên thế gian này có người chị nào đi tôn sùng công tử nhà họ Lăng, nhưng lại coi thường em trai ruột của chính mình không" lại nghĩ "Hằng ngày chị mơ mộng hão huyền đến đại công tử nhà họ Lăng đến người mù còn nhìn ra, để xem hai vị công tử nhà họ Lăng này có gì giỏi giang nào !!"

Lại nghe Diệp Dương là thuộc hạ bên cạnh Vân bang chủ nói: "Bang chủ nói quả không sai, hai vị công tử nhà họ Lăng quả thật là những vị anh tài trong đám hào kiệt, tuổi trẻ nhưng luận về võ công, về hành sự thì rất được người ta khâm phục". Vân bang chủ liền gật đầu, nói tiếp: "Cha mẹ đều là những cao thủ trên giang hồ, hai vị công tử này đương nhiên cũng thừa hưởng được".

Nghe vậy Triệu Quan tò mò lắm, liền nói: "Diệp thúc thúc, xin thúc thúc nói cho cháu biết hai vị công tử nhà họ Lăng xuất sắc như thế nào?" Vân Phi Phàm ở bên cạnh cười, nói theo: "người kiến thức hẹp hòi ( người quê mùa ) như đệ, đương nhiên là làm sao mà biết được". Triệu quan rất tức giận liền đàp: "Đệ kiến thức hẹp hòi thì đã làm sao nào ?"

Diệp Dương nói: "Thiếu gia đã hỏi đến thì thuộc hạ cũng xin kể cho thiếu gia nghe. Lăng Tỷ Dực là đại công tử của Hổ Khiếu sơn trang, ngày khi tuổi còn nhỏ vẫn chưa xuống núi, nhưng đã sớm làm chấn động võ lâm. Lúc đó trên giang hồ có một kiếm khách tự nhận là "Hà Quang nhất kiếm chấn thần châu" Thôi Vô Địch. Người này tự cho rằng kiếm pháp của mình là vô định thiên hạ, khí sắc hung tàn lên Hổ Sơn để tìm Lăng đại hiệp đấu kiếm. Đến sườn núi thì gặp một thiếu niên khoảng hơn mười tuổi cũng đang đi về hướng đỉnh núi bèn hỏi thăm về nơi ở ở Lăng đại hiệp. Vị thiếu niên kia trả lời: "Cha ta lên núi hái thuốc rồi, không biết trong tháng này có kịp trở về hay không". Thôi Vô Địch biết rằng không tìm được người họ Lăng, nên muốn quay về ngày khác lại đến. Vị thiếu niên kia liền hỏi: "Có phải người tìm cha ta để đấu kiếm đúng không?", - Thôi vô địch: "Đúng vây" - Vị thiếu niên liền nói: "Người không cần tìm cha ta nữa đâu, ta thay cha tiếp chiêu của người là được rồi.". Vị thiếu niên này không ai khác chính là Lăng Tỷ Dực, lúc đó vừa tròn mười lăm tuổi.

Vân Phi Phàm đứng cạnh nghe chuyện đến đoạn thì không thể giấu nổi cảm xúc, miệng cười đầy vẻ tự hào.

Diệp Dương kể tiếp: "Thôi Vô Địch nhìn thấy đấy chỉ là một đứa trẻ chỉ tầm khoảng mười lăm tuổi mà giọng đầy khoác lác, hoang đường thì không thể không tức giận, cười to và nói: "Nếu như trong hai mươi chiêu ta không thể đánh bại được tên tiểu quỷ này thì ta không mang họ Thôi nữa". Thật ra lúc độ trình độ kiếm thuật của họ Thôi cũng cao cường, bình thường giao đấu với những người trên giang hồ anh ta rất ít phải dùng nhiều hơn năm chiêu, thế mà nay giao đấu với vị thiếu niên mà anh ta nói cần đến hai mươi chiêu thì cũng đủ biết anh ta cũng coi trọng con trai nhà họ Lăng lắm.

Vân bang chủ thêm vào: "Đúng vậy. Ta đã có lần xem qua kiếm thuật của Thôi Vô Địch. Lúc đó anh ta giao đấu với bọn đệ tử hạng hai của phái Võ Đang, không có một ai là đối thủ của anh ta hết. Anh ta mới chưa đến bốn mươi mà có được trình độ như thế, tránh sao không khỏi tự phụ"

Diệp Dương kể tiếp: Nghe vậy Lăng Tỷ Dực cười đạp: "hai mươi chiêu thì hai mươi chiêu. Người không họ Thôi, thì sẽ đổi thành họ gì đây" rồi rút thanh kiếm dài từ sau lưng, bắt đầu giao đầu với Thôi Vô Địch. Cho đến ngày nay, giang hồ vẫn còn kể lại về trận tỷ thí đó. Người họ Thôi trong hai mươi chiêu giao đấu không đánh bại được vị thiếu niên họ Lăng mà ngược lại còn bị Lăng Tỷ Dực đánh gẫy cả thanh trường kiếm. Anh ta không bao giờ có thể ngờ rằng mình lại bị đánh bại bởi một tên trẻ ranh, xấu hổ vô cùng, từ đó mai danh ẩn tích, giang hồ coi như không có nhân vật này nữa."

Vân Phi Phàm quay lại nhìn Triệu Quan, mặt đầy ý chê cười, như ngầm hỏi: "Lăng đại ca là một nhân vật như vậy đấy, đệ làm sao mà so nổi"

Triệu Quan thầm nghĩ mình cũng mười lăm tuổi, nhưng võ công vẫn còn yếu kém, làm sao mà có khả năng so cùng với Lăng Tỷ Dực, thở dài một cái làm như không nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của Vân Phi Phàm.

Diệp Dương nói tiếp: "Từ đó về sau trên giang hồ biết nhiều đến tên tuổi Lăng Tử Dực. Ngay từ lần đầu tiên rút kiếm mà đã đánh bại được Thôi Vô Địch, thì phải nói rằng việc này làm chấn động võ lâm như thế nào rồi. Trên giang hồ người ta vốn đã biết vợ chồng nhà họ Lăng vốn là những tay kiếm nổi danh có một không hai, chỉ không ngờ hai vợ chồng họ vốn đã quy ẩn không xuất hiện, mà con trai họ lại có võ công cao cường như thế, hẳn là vợ chồng họ phải tự hào lắm"

Vân bang chủ lắc đầu: " Ngươi nghĩ Y hiệp vì việc này mà đắc ý sao? Thế thì ngươi sai rồi, sau khi biết con trai ra tay đấu kiếm đánh bại thì nghĩ rằng võ công của mình cao cường rồi sinh ra tự mãn, Y hiệp đã mắng mở con trai mình một trận, hơn nữa còn đích thân đến gặp Thôi Vô Địch để xin lỗi. Từ đó về sau Lăng Tỷ Dực không xuống núi nữa, tiếp tục cùng cha mẹ luyện công, đến tận mười tám tuổi mới chính thức xuồng núi. Võ công lúc này của Lăng đại thiếu gia so với võ công lúc còn trẻ của Y hiệp cũng ngang ngửa, đã đạt đến trình độ của một cao thủ. Sau khi xuống núi đại công tử nhà họ Lăng bôn tẩu khắp nơi, hành hiêp trượng nghĩa, vang danh khắp nơi, khiến người trong võ lâm không khỏi mến phục". Vân bang chủ nói đến đây quay qua nhìn Triệu Quan, ánh mắt ngầm tỏ ý kỳ vọng, và nói: "Quan nhi à, Nhị công tử họ Lăng năm đó cùng xuống núi với huynh trưởng của cậu ấy, vang danh võ lâm, tác phong hành sự không hề kém vị huynh trưởng của anh ta. Con gặp được cậu ấy rồi thì cũng nên theo học hỏi cậu ấy!"

Triệu Quan gật đầu, không đáp nhưng trong lòng đã đầy sự ghen ghét đối với hai vị công tử nhà họ Lăng.

Thời gian trôi qua không lâu, thì có tiếng báo từ cửa rằng nhị công tử họ Lăng đã đến cửa ngoài của núi, Vân bang chủ vội đem theo con gái và Triệu Quan đến cửa cung đón tiếp. Một chàng trai ngoài hai mươi tuổi đang sải bước nhanh đến, nhưng trông vẻ rất thong thả tuy là đang bước những bước nhanh, tinh thần dồi dào, diện mạo tuấn tú, đôi mắt sáng rõ, mặt mày đầy vẻ khí tiết anh hùng, quả thật đúng là xứng danh một nhân vật phi phàm. Triệu Quan nhìn thấy trong lòng không thể ngầm tín phục. Vị thanh niên kia vội vàng khom mình cúi chào Vân bang chủ: "Vân sư thúc, gia phụ gia mẫu cháu xin gửi lời hỏi thăm thăm sư thúc, và gởi lời hỏi thăm tới phu nhân bang chủ, chúc hai vị sức khoẻ, bình an."

Vân bang chủ gật đầu, đáp lễ: "Cảm phiền hiền điệt, Ngu thúc và ngu thím đều khoẻ mạnh cả"

Lăng Song Phi quay qua Vân Phi Phàm vòng tay thi lễ: "Vân cô nương !". Vân Phi Phàm xấu hổ mặt đỏ, gật đầu đáp lễ.

Vân Bang chủ dẫn anh ta vào cung, vào đại sành nói chuyện, hỏi chuyện về gia phụ gia mẫu. Lăng Song Phi đối đáp lễ phép, nói cười tự nhiên, tuy là tuổi còn trẻ nhưng phong độ uy nghiêm. Lăng công tử nói rằng vâng lệnh gia phụ đến thăm Long cung, hy vọng có thể ở lại vài ngày để học tập Vân bang chủ. Vốn dĩ Vân bang chủ tiếp nhận Long bang từ tay phụ thân của anh ta nên đối với nhà họ Lăng rất tôn trọng, vội vàng đồng ý ngay khi nghe Lăng thiếu hiệp nói vậy. Lăng Song Phi cũng tiện hỏi luôn tình hình sự vụ của Long bang, Vân bang chủ cũng trả lời tường tận, không hề giấu giếm.

Triệu Quan đứng bên cạnh nghe một hồi toàn là những chuyện ngày xưa của Long bang thì cảm thấy rất nhàm chán. Đến tận lúc chạng vạng tối, cuộc trò chuyện giữa Vân bang chủ với Lăng Song Phi với dứt, bốn người cùng ngồi dùng bữa tối. Sau khì dùng cơm, Vân bang chủ có việc phải đi, chỉ còn lại ba người Triệu Quan, Vân Phi Phàm và Lăng Song Phi cùng ngồi lại dùng trà. Được dịp trong ánh mắt Vân Phi Phàm như ngầm đuổi Triệu Quan đi, nhưng Triệu Quan vờ như không hiểu ý cứ ngồi ở đấy, Vân Phi Phàm không thể làm khác được đành không thèm để ý đến nữa, quay qua hỏi Lăng Song Phi: "Lăng đại ca khoẻ không?"

Lăng Song Phi vội đáp: "Mọi việc của đại ca đều tốt. Đại ca ta gửi lời hỏi thăm tới Vân cô nương." Vân Phi Phàm nghe thấy thế khôn giấu được vẻ mặt vui mừng, Triệu Quan bên cạnh nhìn thầy cảnh đấy thì không thể nhịn được cười to. Lăng Song Phi quay qua nhìn Triệu Quan,vốn dĩ ban nãy lúc giới thiệu Vân bang chủ chỉ nói tên của Triệu Quan, nên Lăng Song Phi không rõ được là ai, bèn hỏi Vân Phi Phàm: "Vân cô nương, xin hỏi vị tiểu huynh đệ này có phải là đệ tử của lệnh tôn không?"

Vân Phi Phạm: "Không, đây là em cùng cha khác mẹ của muội"

Lăng Song Phi không giấu được sự bất ngờ, giật mình: "Ta không ngờ lệnh tôn có người con trai lớn đến thế này !" vừa nói vừa nhìn về phía Triệu Quan.

"Nó mới đến Long cung được hơn một năm thôi, mẹ nó là người Tô Châu, năm ngoài không may mẫu thân nó qua đời, bố muội bèn cử người đến đón nó về đây ở." Vân Phi Phàm kể.

"Thì ra là như vậy, Vân Bang chủ nhận được con thật là một việc vui mừng" Lăng Song Phi nói.

Vân Phi Phàm lại hỏi tiếp về tình hình của Lăng Tỷ Dực, biết rằng hôn phu không nhờ em trai đưa thư hay gửi lời nhắn thì không khỏi cảm thấy thất vọng. Từ lúc Lăng Song Phi đến Triệu Quan không hề nói tiếng nào, đến lúc này đột nhiên lại mở miệng: "Lăng đại ca võ công cao cường, anh hùng hào kiệt như vậy lại nhiều việc hành hiệp trượng nghĩa cần làm, những việc nhỏ nhắn hỏi gửi thư có thể quên một, hai chuyện. Tỷ tỷ hà tất phải để tâm đến mà buồn lòng làm chi"

Vân Phi Phàm tức giân trợn mắt nhìn Triệu Quan, trái lại Triệu Quan lại cười vui sướng, quay qua Lăng Song Phi hỏi: "Lăng nhị ca, đệ nói như thế có đúng không?"

Trong lòng Lăng Song Phi thầm nghĩ: "Vị tiểu đệ này thật nghịch ngợm khó bảo, cố ý dùng lời nói để chọc giận tỷ tỷ". Anh ta đâu biết được về tình hình quan hệ giữa hai tỷ đệ nhà họ, nói theo: "Đại ca những ngày này đang ở Sơn Tây, lúc ta rời đi thì đại ca không có ở Hổ Sơn. Chắc chắn đại ca ta có rất nhiều lời muốn nhắn gửi tớ Vân cô nương, chỉ có điều không có cơ hội mà thôi."

Vân Phi Phàm nghe vậy thì cảm thấy có chút an ủi, bèn hỏi thăm về Lăng đại ca làm những việc gì ở Sơn Tây, Lăng Song phi nói rằng chỉ là những việc hành hiệp trượng nghĩa thôi, nghe vậy Vân Phi Phàm cũng không tiện hỏi cặn kẽ thêm.

Nhưng Triệu Quan lại cảm thấy có gì đó kỳ lạ, thầm nghĩ: "Vị Lăng đại ca này nghe kể là một nhân vật xuất sắc. Nhưng khi đệ của anh ta đến thăm vị hôn thê của mình cũng chẳng nhờ em trai gửi tặng một vật kỷ niệm, đến ngay cả một câu nói cũng không có, không phải là không biết cư xử sao". Lại nhìn cảnh đối đáp cười nói giữa Lăng Song Phi và Vân Phi Phàm, thì tự mình lặng lẽ đứng một bên không khỏi cảm thấy nhàm chán vô vị, nghĩ thầm: "Triệu Quan ta là Mộc nhân đầu chắc? Các người làm như ta không nghe thấy, không biết nói, vậy thì ta tiếp tục làm Mộc nhân đầu vậy. Hây, phong thuỷ lưu chuyển, đừng có mà đắc ý vội. Nói không chắc Triệu Quan ta sau này cũng nổi danh trên giang hồ, chấn động võ lâm, lúc đấy hai người muốn nghe ta nói một câu cũng khó đấy nha." Nhưng Triệu Quan cũng tự mình biết rằng hiện tại võ công của mình hiện đang kém cỏi, dáng vẻ cũng như kiến thức đều không thể nào so bì với Lăng Song Phi, nghĩ vậy chỉ là tự mình an ủi mình mà thôi.

Lại nói Lăng Song Phi ở lại Long cung hơn ba tháng, ngày nào cũng luôn bên cạnh Vân bang chủ giúp Vân bang chủ giải quyết việc trong bang. Vân Bang chủ rất hài lòng tuy không nói ra miệng, lại khen anh ta là người có năng lực thông thạo mọi việc, quả thật là một nhân tài hiếm có. Vân phu nhân cũng rất yêu quý anh ta, luôn miệng nói vợ chồng nhà Lăng đại hiệp thật có phúc mới có được một người con khí phách như thế, lại nói tương lai Vân Phi Phàm được gả cho công tử nhà họ Lăng, quả đúng là có phúc phận.

Triệu Quan nghĩ thầm: "Vợ chồng bà không sinh được con trai, chỉ tìm một thằng nhóc bất tài về, đúng là chẳng có tí phúc khí nào". Vốn dĩ Triệu Quan đã chán ghét những ngày ở Long Cung, những ngày này đối với Triệu Quan thì càng không thể nào chịu nổi.

Hồi 27 : Rời nhà ra đi

Ba tháng trời trôi qua, Lăng Song Phi từ biệt trở về Hổ Sơn. Triệu Quan nghĩ:"Chỗ này ta không thể ở lâu được nữa. Vân phu nhân chắc cũng không cản ta đi, Vân bang chủ không dạy ta võ công, cũng không giúp ta báo thù cho mẹ, ta còn ở đây ăn không ngồi rỗi làm gì ? Thành đại thúc cũng từng nói nếu muốn báo thù cho mẹ thì nên đi tìm Lăng trang chủ ở Hổ Khiếu sơn trang. Nếu như ta theo Lăng nhị ca đi, anh ta đối với mình tuy không đặc biệt thân thiết, cha mẹ lại là võ lâm cao nhân đương thế, chắc không đến nỗi đối xử tệ với mình." Lòng đã quyết tâm, lặng lẽ thu thập đồ đạc, chờ sau khi Lăng Song Phi xuống núi, để lại trong phòng một bức thư trên bàn nói lời cảm tạ vợ chồng Vân bang chủ đã chiếu cố mình bấy lâu nay, sau này hữu duyên tái hội vân vân...rồi xuống núi đi luôn.

Triệu Quan tuy lớn lên ở nơi đường phố, trừ lúc nhỏ theo thuyền của Thanh bang lên kinh thành một lần còn ngoài ra chưa bao giờ đơn độc một mình đi xa nên gần như chẳng hiểu gì về đường xá. Nó sau khi xuống núi Ngũ Bàn Sơn thì dọc đường hỏi thăm tung tích của Lăng Song Phi rồi từ từ theo sau. Cứ như vậy đã hai ngày, ngày kia nó đến một tiểu trấn, đi hỏi khắp nơi xem có ai thấy một thanh niên thân hình cao lớn, hông giắt bảo kiếm, mọi người đều nói là không thấy. Đúng lúc đang hỏi tại một khách điếm thì người quản lý chỉ ra sau lưng nó, nói: "Không phải đó sao ?" Triệu Quan giật mình quay lại, quả nhiên thấy Lăng Song Phi đứng sau lưng đang nhìn mình.

Triệu Quan ngẩn người chỉ biết nặn ra một nụ cười, nói:"Lăng nhị ca, đệ tìm được huynh rối."

Lăng Song Phi gật đầu, hỏi:"Vân tiểu huynh đệ, đệ đi theo huynh làm gì ?"

Triệu Quan không nghĩ rằng lại bị anh ta phát hiện bèn hàm hồ nói:"Đệ ngưỡng mộ Lăng nhị ca võ công hơn người, thật không nỡ rời xa, do vậy xuống núi mong được huynh chỉ bảo thêm."

Lăng Song Phi hỏi:"Có phải cha đệ bảo đệ làm vậy ?"

Triệu Quan nói:"Không phải. Đệ không nói với ông ấy."

Lăng Song Phi nói:"Hay là mẹ đệ ?"

Triệu Quan nói:"Đệ cũng không nói với bà ấy."

Lăng Song Phi nói:"Là Vân cô nương ?"

Triệu Quan nói:"Cũng không phải."

Lăng Song Phi nhìn nó, tựa hồ suy nghĩ xem nó đang giở trò gì. Triệu Quan thở dài, nói:"Lăng nhị ca, không dám giấu huynh, đệ ở Long cung khá lâu rồi, buồn muốn chết đi được, rất muốn xuống núi đi chơi nhưng bang chủ không cho đệ đi. Đệ nghĩ nhân cơ hội này theo huynh đến Sơn Đông chơi, cũng muốn bái phỏng lệnh tôn lệnh đường."

Lăng Song Phi lắc đầu nói:"Vân huynh đệ, ngươi còn nhỏ làm sao có thể nghịch ngợm như vậy được ? Đệ phải thưa với cha mẹ rồi mới được xuống núi chứ. Họ không biết đệ đi đâu thì sẽ rất lo lắng ! Thôi để huynh đưa đệ về nhà vậy."

Triệu Quan vội nói:"Không, không ! Đệ không muốn về."

Lăng Song Phi nói:"Trừ khi ngươi ở nhà đã gây họa gì rồi nên mới không dám về nhà ?"

Triệu Quan nói:"Không phải ! Đệ ở Long cung sống như con trùng bị kẹt vào lưới nhện vậy, không nhúc nhích gì được. Hiện tại không dễ gì tìm được cơ hội đào thoát ra, huynh làm sao có thể lại đưa đệ về đó chịu khổ ?"

Lăng Song Phi lắc đầu nói:"Vân phu nhân tuy không phải là thân mẫu của đệ, vợ chồng Vân bang chủ chắc không đối đãi tệ bạc với đệ. Đệ làm sao có thể nói những điều như vậy ?"

Triệu Quan nói:"Vân bang chủ đối đãi với đệ rất tốt nhưng với Vân phu nhân thì đệ thực chẳng khác nào cái gai trong mắt, bà ấy chỉ muốn tống cổ đệ đi thôi."

Lăng Song Phi nói:"Nhất định là đệ quá bướng bỉnh, Vân phu nhân chắc không phải lúc nào cũng giáo huấn đệ. Nói gì đi nữa, ta cũng sẽ đưa đệ về nhà."

Triệu Quan lo cuống, đảo mắt một vòng, nói:"Lăng nhị ca, nếu nói như vậy đệ sẽ theo huynh về. Vợ chồng Vân bang chủ rất tín nhiệm huynh, huynh đưa đệ về, trước mặt họ nói tốt cho đệ vài câu để đệ khỏi phải bị trách phạt thì đệ mới theo huynh về."

Lăng Song Phi nói:"Ta sẽ xin với họ không phạt đệ quá nặng là được rồi."

Triệu Quan giả vờ cao hứng nói:"Vậy thì đệ yên tâm rồi."

Lăng Song Phi đưa Triệu Quan quay về hướng Ngũ Bàn Sơn. Triệu Quan trên đường cùng Lăng Song Phi cùng đi cùng nghỉ, quấn lấy anh ta thỉnh giáo võ công y đạo, lại hỏi về những sự tích nghĩa hiệp của phụ mẫu anh ta, rất chi là thân thiết. Đến chiều tối đêm thứ ba, hai người đã đến chân Ngũ Bàn Sơn, nghỉ tại một khách điếm ở đó. Đến lúc Lăng Song Phi tỉnh lại thì phát hiện Triệu Quan vốn ngủ tại bên cạnh đã biến đâu mất, thất kinh nhảy xuống giường, tại khách điếm trước sau tìm kiếm mà chẳng thấy tăm hơi gì. Chàng trong lòng nghi hoặc:"Ta mỗi khi ngủ đều không bao giờ mất cảnh giác, nó chỉ cần xoay mình là ta đã biết rồi, làm sao mà để nó xuống giường, lấy hành lý, mở cửa đi ra mà ta lại chẳng hay biết gì ?"

Chàng nhất thời nghĩ không ra manh mối liền vội vã chạy lên Ngũ Bàn Sơn, báo lại cho Vân bang chủ phu phụ. Vân bang chủ mấy ngày trước đã phái xuất bang chúng truy tầm Triệu Quan, nghe nói Triệu Quan theo Lăng Song Phi đi về hướng Ngũ Bàn Sơn rất là yên tâm nên đã triệt hồi nhân thủ không tìm kiếm nữa, ai ngờ Triệu Quan lại có bản sự chuồn khỏi tay Lăng Song Phi. Lăng Song Phi tương trợ chúng nhân tìm kiếm quanh vùng phụ cận dưới chân núi, nhưng Triệu Quan giống như một làn khói đã biến mất không để lại dấu vết.

Vân phu nhân mừng thầm trong lòng, Vân bang chủ lại rất lo lắng, nói:"Quan nhi tuổi còn nhỏ, một mình chạy loạn trên giang hồ, nếu gặp nguy hiểm khó mà tự bảo vệ !"

Lăng Song Phi nói:"Vân thế thúc xin cứ yên tâm. Quan huynh đệ thông minh cơ trí hơn cả những người lớn, nhất định có thể biến nguy thành an. Nó từng nói là muốn đến Hổ sơn thăm gia phụ gia mẫu, tiểu điệt trên đường về sẽ lưu ý tung tích Quan huynh đệ. Nếu nó đến Hổ sơn thì chúng ta có thể hộ tống nó về nhà. Xin thế thúc chớ quá lo lắng."

Vân bang chủ cũng chỉ biết yên tâm, cười nói:"Long bang chúng ta có nhiều người như vậy mà ngay cả một đứa trẻ cũng không tìm ra, trên giang hồ cũng thật là vô dụng quá đi."

Lăng Song Phi cười nói:"Không giấu Vân thế thúc, tiểu tam đệ ở nhà cũng rất hay đùa nghịch, tinh linh cổ quái, có khi còn quá Quan huynh đệ nữa kìa. Nó lúc mười một tuổi từng lén xuống núi, gia phụ gia mẫu tìm cả mấy tháng trời mà không được, để nó đi chơi đến tận Tô Châu mới bị Trần thúc thúc bắt được đưa về nhà. Cha mẹ cháu từ đó coi chừng nó rất kỹ, không để nó bước ra khỏi cổng nửa bước."

Vân bang chủ và Vân Phi Phàm nghe thế thì không nín được cười, nói:"Không ngờ nhà cháu lại có đứa bé khó bảo như vậy !"

Lăng Song Phi hôm đó cáo từ với Vân bang chủ, lên đường về nhà.

Lại nói Triệu Quan tối hôm đó trốn thoát, tự nhiên là nhờ vào công lao của Hàm Mộng phấn. Nó Không dùng các loại chất độc khác, do chưa dùng quen, loại Hàm Mộng Phấn này là do Thanh Trúc thân tự truyền thụ, tập luyện cũng đã quen nên ra tay là đắc thủ, hạ được một tay võ công cao cường, tinh minh lão luyện là Lăng Song Phi. Triệu Quan sau khi ra khỏi khách điếm, lôi ra bộ quần áo của lão nhân cùng râu giả dịch dung một phen, hóa thành một lão già, ngày hôm sau thuê một cỗ xe lừa đi về hướng đông. Thuật dịch dung của Thanh Trúc thật là cao siêu, Triệu Quan theo học nàng cũng được vài phần, hóa trang tuy còn thô thiển nhưng cũng lừa được những người do Vân bang chủ phái xuất. Nó xuất thân từ Bách Hoa môn, quen hành động bí mật, lại vừa hoá trang vừa đi trốn nên không hề lưu lại một dấu vết gì.

Triệu Quan biết rằng Lăng Song Phi không lâu sẽ đi đường này, nghĩ bụng đi về hướng đông thì tốt hơn không cần bám theo anh ta, do vậy định bụng né tránh. Mẹ nó năm đó lưu lại không ít ngân lượng, Triệu Quan tuy đơn thân đi đường nhưng ăn ở cũng đơn giản nên cũng khá là dư dả.

Chương 28: Thái san quan kiếm

Không đến một ngày đã tới địa phận Sơn Đông, Triệu Quan không biết đường đi đến Hổ Sơn bèn hỏi người ta nhưng cũng không được gì. Hổ Sơn nguyên chỉ là một ngọn núi nhỏ cạnh Bình Hương, chẳng phải là nơi nổi tiếng gì, người bình thường có khi nghe nói Bình Hương là nơi có nhiều nguyên liệu thuốc, chỉ có người trong võ lâm mới biết rõ tên tuổi Hổ Sơn và Hổ Khiếu sơn trang. Triệu Quan đương nhiên hỏi không ra manh mối, lại đi tiếp về hướng đông, đến một ngày gặp một tòa núi lớn bèn hỏi người ta mới biết đây là chân núi Thái Sơn.

Triệu Quan nghĩ:"Mình xem trong sách có nói rằng 'lên Thái Sơn mới thấy thiên hạ là nhỏ', quả nhiên là nơi đây, đến khai nhãn giới cũng tốt. Nói không chừng Hổ Sơn lại ở trên Thái Sơn cũng chưa biết được." Bèn đi lên núi. Nó trèo đến tận trời tối, chân mềm đùi mỏi rồi mà vẫn chưa lên được nửa lưng chừng núi đành phải qua đêm tại một khách điếm cạnh núi. Ngày hôm sau đi lên núi từ sáng sớm, gặp được vài tiều phu đi qua bèn đến hỏi thăm:"Xin hỏi trên núi có người biết võ công hay không ?"

Một lão già trừng mắt nói:"Trên Thái Sơn thần tiên đều có, cao thủ võ công có ở khắp núi, ngươi tuỳ tiện đi lên thế nào cũng gặp. Còn hỏi làm cái gì ?"

Triệu Quan hỏi thăm xem đến chỗ nào có thể gặp được bọn họ thì lão già có vẻ không rõ lắm, chỉ nói:"Ta nghe nói bên đó có đạo quan, có đạo sĩ hay luyện kiếm ở đó, lại còn vài lão sư phụ dạy võ nữa, còn ở đâu nữa thì không biết rõ." Triệu Quan lại hỏi thêm vài tiều phu và người trên đường nữa nhưng mọi người đều lờ mờ, ai cũng nói trên Thái Sơn có thần tiên du hiệp nhưng không ai biết ở đâu cả. Một tiều phu trẻ nói:"Ở ngọn núi phía đông thường có người luyện kiếm, ngươi có thể đến tìm thử xem."

Tới giữa trưa, Triệu Quan đến một mô đá bằng phẳng, ngửa đầu thấy hai bên đông tây lại có vài ngọn núi, bụng nghĩ:"Mình leo lâu thế này rồi mà vẫn còn mấy ngọn núi cao hơn nữa, không biết phía đông có bao nhiêu ngọn núi, hay leo lên một ngọn tìm xem sao ?" nghĩ bèn men theo sơn lộ mà đi. Đường đi càng ngày càng gập ghềnh, nó leo đến nỗi thở hồng hộc, không thể nhúc nhích nổi nữa bèn nằm luôn ra sườn núi nghỉ lấy sức. Hốt nhiên một cơn gió núi thổi qua trên đầu có mấy cái gai tùng rơi xuống, rơi ngay vào mặt nó. Triệu Quan đang phủi mấy cái gai tùng chợt một trận gió lại thổi đến trước mặt, trong gió nghe thấp thoáng có tiếng binh khí va chạm, cố gắng nghe kỹ hơn thì lại không thấy đâu nữa. Vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nó nghĩ bụng:"Ở gần đây quả thật là có người đang luyện kiếm."

Nó bèn theo hướng gió đi tới, trèo lên một ngọn núi thì thấy sau đỉnh núi có một phiến đá lớn, có hai mươi mấy thanh niên đang song song đối kiếm với nhau. Triệu Quan nấp sau gốc tùng, từ từ lần mò đến gần xem trộm thì thấy chiêu thức của những người đó lúc thì cổ kính, lúc thi linh động, lúc lại chậm rãi, khi lại nhanh nhạy, biến hóa vạn kiểu, so với Phi Phong khoái đao của nó thì chẳng giống chút nào nên bất giác xuất thần ngây người ra xem.

Chúng nhân luyện hết một lượt thì một nam tử khoảng ba mươi mấy tuổi cất tiếng:"Được rồi ! Mọi người nghỉ ngơi một chút đi !" Người đó thân hình gầy bé, khuôn mặt hẹp, mặt mũi dúm dó trông thật buồn thảm, giọng nói trung khí tuy đầy đủ nhưng nghe có vẻ uể oải. Đám kiếm khách liền dừng tay, tụ lại trước nam tử đó ngồi xuống nghỉ ngơi. Nam tử đó ngồi trên một khối đá, dùng tay áo lau mồ hôi, nói:"Các vị huynh đệ, đại sư tỷ hôm qua đã xem chúng ta luyện kiếm, rất không bằng lòng về sự tiến bộ chậm chạp của chúng ta. Đại sư tỷ muốn khảo sát từng người một và đích thân chỉ điểm. Mọi người nhớ chú ý học hỏi, không được bỏ lỡ cơ hội được đại sư tỷ chỉ điểm nhé." Mọi người ồn ào cả lên, bàn luận với nhau, vừa hưng phấn, vừa căng thẳng, xem chừng kính sợ vị đại sư tỷ ấy lắm.

Nghỉ được một lúc, những kiếm khách đó lại tiếp tục luyện tập. Một lúc không lâu sau có một nữ tử rảo bước đến bên cạnh sân tập, sau lưng dắt theo một thiếu nữ áo lục khoảng mười ba muời bốn tuổi. Thiếu nữ sau lưng giắt một thanh trường kiếm. Nam tử lúc nãy hô:"Sư tỷ đến rồi ! Mọi người ngừng tay." Chúng kiếm khách vội thu kiếm xoay người, nhất tề hướng về đại sư tỷ hành lễ.

Triệu Quan từ giữa những nhánh cây nhìn ra thì thấy vị đại sư tỷ đó là một người đàn bà khoảng bốn mươi tuổi, làn da trắng mịn như mỡ, cơ hồ trong suốt, song mục hắc bạch phân minh tựa làn thu thuỷ, đôi lông mày dài đến tận tóc mai, không giận mà uy nghiêm. Triệu Quan ngẩn người ra nhìn, nghĩ bụng:"Trên đời làm sao lại có người đẹp như vậy được nhỉ ?" Nó từ nhỏ lớn lên giữa rừng hoa, oanh oanh yến yến thấy cũng đã nhiều, mẹ nó Cơ Hỏa Hạc từng là Tô Châu đệ nhất danh kỹ, các cô nương dưới tay đều phong tư hơn người, người đàn bà này đẹp hơn hẳn những người con gái mà nó đã từng gặp. Tiểu cô nương áo lục bên cạnh vị phu nhân, khuôn mặt trái xoan, mắt hạnh mày ngài, miệng như có nụ cười, thật là đẹp đẽ vui tươi, so với phu nhân đó không thua kém chút nào.

Lại nghe đại sư tỷ đó nói:"Các vị sư đệ, gia phụ mấy bữa nay không được khoẻ nên đặc biệt giao cho ngu tỷ đến để cùng rèn luyện kiếm thuật với các sư đệ. Hạo đệ, ngươi sắp xếp các đệ tử theo thứ tự nhập môn trước sau đến thử chiêu với ta."

Nam tử nọ liền để chúng kiếm khách theo lớn nhỏ ngồi thành một vòng bao quanh nơi tập, một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi mới nhập môn gần nhất đầu tiên bước ra, hướng đại sư tỷ hành lễ nói:"Đệ tử Vương Cường, xin đại sư tỷ chỉ giáo." Triệu Quan thấy ống tay áo của gã run lên không ngừng, biết là do quá hồi hộp mà nên.

Vị đại sư tỷ đó tựa hồ cũng thấy được đứa nhỏ này đang quá khẩn trương, khẽ mỉm cười nói với thiếu nữ áo lục bên cạnh:"Bảo An, con lên trước học hỏi vị sư huynh đó đi."

Thiếu nữ đó vâng một tiếng, bước lên phía trước, hành lễ với Vương Cường. Vương Cường thấy cô bé này tuổi còn nhỏ hơn mình lại trông rất xinh xắn nên cũng bớt sợ nên nở một nụ cười và cũng hành lễ đáp lại.

Thiếu nữ Bảo An bạt xuất trường kiếm từ sau lưng, bày ra thế kiếm, nói:"Sư huynh, mời !" Hai người bắt đầu giao thủ. Bảo An xuất kiếm cực nhanh, soạt soạt soạt tấn công liên tiếp ba kiếm, Vương Cường không chống đỡ kịp liên tục thối lui. Bảo An bèn ra chiêu chậm lại, cho đối thủ có cơ hội phản công. Hai người song kiếm tương giao, tiếng leng keng không ngớt, Vương Cường hiển nhiên không địch nổi đến nỗi thủ mang cước loạn . Triệu Quan nghĩ:"Hai người này đều nhỏ hơn mình mà kiếm thuật lại rất khá. Tiểu cô nương kia còn lợi hại hơn, xuất kiếm vừa nhanh vừa chuẩn, mình chắc đánh không lại nó."

Thiếu niên thiếu nữ qua lại đã đến năm mươi chiêu, vị đại sư tỷ mới nói:"Được rồi, thu kiếm." Hai người cúi chào nhau rồi xoay qua đại sư tỷ hành lễ. Đại sư tỷ tiến ra giữa bãi, khẽ gật đầu với Bảo An, lấy trường kiếm từ tay cô bé, đoạn bảo Vương Cường:"Vương sư đệ, mấy chiêu 'Ngoan thạch điểm đầu', 'Phong vũ phiêu diêu', 'Phong điều vũ thuận', thủ thế sử dụng không sai, chỉ là nhanh hơn nữa thì sẽ không ổn. Bảy mươi hai chiêu Thạch Phong kiếm này ngươi cần khổ công luyện tập cho thành thục qua đó sẽ từ từ cảm nhận được kiếm ý. Mấy chiêu tấn công 'Thạch phá thiên kinh', 'Cuồng phong bạo vũ', 'Phong quyển tàn vân' sử ra vẫn chưa đủ mãnh liệt, ngươi là một nam tử hán, khi xuất thủ phải có được khí thế dũng mãnh mới được. Ngươi xem ta ra chiêu." Nói xong vung kiếm liên công tam chiêu, kình lực vừa chuẩn xác vừa mãnh liệt lại ổn định, kiếm phong rít lên trong không khí, mọi người đứng xem đều khâm phục.

Triệu Quan thầm kinh ngạc, bụng bảo dạ: "Những chiêu thức này vốn đã rất lợi hại, nay được bà ta sử ra thì lại càng thêm uy lực. Người làm đại sư tỷ như thế quả nhiên cũng có chỗ hơn người."

Đại sư tỷ kêu Vương Cường y theo như vậy luyện tới lui khoảng năm lần thì mới gật đầu tỏ ý vừa lòng.

Tiếp theo lại một đệ tử khác lên thay. Đại sư tỷ vẫn để cho Bảo An lên đối kiếm còn bản thân thì ở sau chỉ điểm. Đệ tử nào đẳng cấp càng cao thì nàng càng nghiêm khắc, có lúc thậm chí còn nghiêm chỉnh trách mắng. Mấy đệ tử khi hạ tràng thì cúi đầu buồn rầu, mặt mày đỏ bừng. Đến tám vị đại đệ tử nhập môn lâu nhất thì nàng đích thân xuất thủ ra chiêu, Triệu Quan thấy nàng chiêu thức linh động kỳ ảo thì trong lòng khâm phục vô cùng.

Cuối cùng nàng và nam tử lúc đầu sau khi quá chiêu nói:"Hạo đệ, ngươi so với năm ngoái có tiến bộ nhiều nhưng hỏa hầu chưa đủ. Lúc sử chiêu 'Thừa phong phá lãng' thì hậu kình không đủ, 'Thạch lương độc hành' lại không đủ gian hiểm. Mấy chiêu công khác thì cũng sợ là hư nhược. Lúc nào cha mạnh khoẻ thì ngươi phải hướng cha thỉnh giáo biết không." Vị Hạo đệ đó cúi đầu vâng dạ.

Đại sư tỷ thu kiếm lui về, cúi đầu nói mấy câu với Bảo An, gật đầu chào chúng sư đệ rồi xoay người đi khỏi sân tập. Chúng kiếm khách nhất tề khom lưng đưa tiễn. Triệu Quan thấy mọi người xem chừng sắp giải tán, trong lòng nghĩ:"Mình phải tìm cơ hội hỏi xem họ là môn phái gì, có biết Hổ sơn ở đâu không." bèn đi về phía cạnh núi.

Mới đi được mười mấy bước thì nghe phía sau có một thanh âm trong trẻo cất lên:"Này, vị tiểu ca ca ở đằng trước, xin dừng bước." Triệu Quan quay đầu lại nhìn thì thấy thiếu nữ áo lục đang rượt từ phía sau tới, chính là thiếu nữ tên là Bảo An lúc nãy.

Triệu Quan đối với nàng rất có hảo cảm, dừng chân lại hỏi:"Xin hỏi cô nương có việc gì không ?"

Bảo An mỉm cười với nó, nói:"Chúng ta vừa rồi luyện kiếm, sư phụ thấy ngươi núp ở một bên xem nên muốn mời ngươi qua nói chuyện." Triệu Quan cũng biết được việc xem lén người khác luyện võ là võ lâm đại kị, nếu bị bắt tại trận thì sẽ bị đương tràng xử tử nhưng thấy tiểu cô nương này hòa nhã thân thiện bèn vui vẻ nói:"Được." rồi theo Bảo An đi luôn.

Bảo An cùng nó sánh vai bước đi, hỏi:"Xin hỏi tiểu ca ca quý tính đại danh ?"

Triệu Quan nói:"Ta họ Triệu, đơn danh một chữ Quan. Xin hỏi quý tính của tỷ tỷ ?"

Bảo An nói:"Ta họ Trịnh."

Triệu Quan nói:"Sư phụ của tỷ là đại sư tỷ của những người đó à ?"

Trịnh Bảo An nói:"Phải rồi."

Triệu Quan cười:"Khà khà, như vậy là không được rồi ! Tỷ nhỏ tuổi như vậy mà kiếm thuật còn lợi hại hơn các vị sư thúc. Nhất định là do tỷ trời sinh thông minh lại còn thêm sư phụ dạy giỏi nữa."

Trịnh Bảo An cười khanh khách:"Sư phụ kiếm thuật siêu trác, đương nhiên là dạy phải tốt rồi. Ta ngu xuẩn lắm, nói ta thông minh thực không dám nhận." Triệu Quan đã thấy rất nhiều tiểu cô nương, các cô nương kiều mị ở Tình Phong quán, Đinh Hương, Dạ Hương cẩn thận ngoan ngoãn, lúc nhỏ thì gặp qua Chu Hàm Nhân cao quý thích khóc, Trần Chân Nhân khiến người liên ái, Vân Phi Phàm cao ngạo trang nhã, thiếu nữ này đã lớn khôn thành thục, ôn tồn thân thiết, tuy chưa phải là đẹp nhất nhưng khiến người ta muốn thân cận yêu thương.

Chương 29: Xảo ngộ Yến Long

Triệu Quan trên đường đi cùng Bảo An cười nói vui vẻ, một lúc sau thì đến bên ngoài của một trang viện nhỏ. Trịnh Bảo An dẫn nó vào trong, đi đến căn phòng ở phía tây, gõ cửa nói:"Sư phụ, vị tiểu huynh đệ đó đã đến." Trong cửa có tiếng người nói:"Vào đi."

Trịnh Bảo An đẩy cửa nhường Triệu Quan tiến vào, tự mình cũng đi theo sau. Triệu Quan nhìn thấy vị đại sư tỷ đó đang ngồi bên cạnh bàn bèn hướng về phu nhân hành lễ, nói:"Tiểu tử bái kiến tiền bối."

Đại sư tỷ xoay đầu lại nhìn nó, Triệu Quan nhìn thấy khuôn mặt nàng ở khoảng cách gần làm nó cảm thấy mất bình tĩnh, hơi thở bỗng trở nên gấp rút, trong lòng bất giác nghĩ:"Quả thật là rất đẹp."

Chợt nghe đại sư tỷ mở miệng nói: "Tiểu huynh đệ, vừa rồi ta đang dạy kiếm thấy ngươi nấp ở một bên xem trộm. Ngươi có biết rằng xem trộm người khác luyện cộng là võ lâm đại kị hay không ?" Triệu Quan thấy nàng ngữ khí nghiêm khắc cảm thấy hơi sợ, trộm nhìn thì thấy nàng không phải là thật sự giận dữ nên vội vàng quỳ xuống nói: "Tiểu tử tuổi nhỏ vô tri, không hiểu quy củ, chỉ là thấy mọi người luyện kiếm trông thấy hay hay nên nhìn vậy thôi, quyết không phải là học trộm mong tiền bối suy xét !"

Đại sư tỷ gật đầu nói: "Ta thấy ngươi tuổi còn nhỏ lại không phải cố ý, coi như bỏ qua việc đó. Hài tử, ngươi ở gần đây à ?"

Triệu Quan nói: "Không phải, cháu đến để tìm Hổ sơn. Xin hỏi tiền bối có nghe qua Hổ sơn không vậy ?"

Vừa dứt câu, vị đại sư tỷ và Trịnh Bảo An đều giật mình nhìn nhau. Triệu Quan thấy thần sắc hai người thì lại nghĩ là mình nói sai điều gì nên vội nói: "Cháu không biết đường, đi hỏi người ta thì không ai biết Hổ sơn ở đâu cả. Cháu nghĩ là ở đâu đó gần bên phải Thái sơn nên mới lên Thái sơn để tìm. Hổ sơn chắc là xa đây lắm, có lẽ là cháu đã đi nhầm hướng mất rồi."

Đại sư tỷ nhìn nó, mục quang như điện. Triệu Quan cố gắng lấy can đảm nhìn lại nàng, trong lòng bất giác hồi hộp, tim đập thình thịch. Đại sư tỷ nhìn nó một hồi, hỏi: "Hài tử, ngươi muốn đến Hổ sơn làm gì ?"

Triệu Quan nói: "Cháu muốn cầu kiến Y hiệp phu phụ."

Đại sư tỷ nói: "Xin hỏi quý tính đại danh ?"

Triệu Quan nói: "Cháu họ Triệu, đơn danh một chữ Quan."

Đại sư tỷ gật đầu nói: "Triệu tiểu huynh đệ, xin mời ngồi xuống chúng ta từ từ nói."

Triệu Quan ngồi xuống bên cạnh nàng lòng cảm thấy có chút bất an. Nó từ nhỏ đến giờ to gan không sợ gì nhưng vị đại sư tỷ này đối với nó trong vẻ mặt hiền hòa lại có nét uy nghiêm khiến nó cảm thấy không được tự nhiên thoải mái.

Đại sư tỷ nói: "Triệu tiểu huynh đệ, nơi này là Thái sơn Tần gia kiếm phái. Hổ sơn ở gần Bình Hương cách đây khoảng trăm dặm đường. Chưởng môn Tần gia kiếm là gia phụ. Ta là Yến Long, Hổ sơn Y hiệp là chồng ta. Xin hỏi ngươi tìm chúng ta có việc gì không ?"

Triệu Quan giật mình, nghĩ bụng mình chạy lên Thái sơn tự nhiên gặp được Lăng phu nhân, thiên hạ sao lại có chuyện khéo léo như vậy ? Việc Lăng phu nhân là con gái của chưởng môn Tần gia kiếm phái thiên hạ đều biết chỉ có Triệu Quan là không biết mà thôi nên nhất thời có cảm giác không tin lắm.

Yến Long thấy vẻ nghi ngờ trên nét mặt của nó nên mỉm cười, nói: 'Ngươi không tin cũng được. Triệu tiểu huynh đệ, ta cũng không biết làm như thế nào để ngươi tin do vậy ta có thể chỉ đường cho ngươi đến Hổ sơn, để ngươi tự mình tìm đến Hổ Khiếu sơn trang rồi đợi ngươi ở đó nhưng như vậy cũng khá là phiền phức. Ngươi tự mình quyết định đi."

Triệu Quan nghĩ ngợi một lúc, lấy hết can đảm nói: "Tần tiền bối, vãn bối đã sớm nghe đến thanh danh người từ lâu, xin người đừng trách cháu là cô lậu quả văn, gặp mặt rồi mà cũng không nhận ra. Cháu biết một vị tiền bối, người đó nói là có quen với người, có thể nào cho cháu diễn luyện trước mặt người đao pháp mà người đó truyền thụ không, vãn bối lớn gan xin người nói ra được tên của chiêu thức đó !" Yến Long khẽ gật đầu.

Triệu Quan liền lôi trong bọc ra một thanh đơn đao, hướng về nàng hành lễ, rút đao khỏi vỏ, tả phách nhất đao, đao phong cuộn lên, tiếp theo chém xéo về bên phải ???

Yến Long chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết rõ, vỗ tay nói: "'Thanh đông kích tây', 'Hốt tả thực hữu'. Ngươi có phải là truyền nhân của Thành đại ca không ?"

Nguyên lai Thành Đạt từng nói với nó rằng Phi Phong khoái đao chưa từng truyền thụ cho ai mà chỉ luận chiêu cùng Yến Long để tìm ra tinh tuỷ của chiêu thức mà thôi. Triệu Quan nhớ đến điều này nên bèn xuất ra hai chiêu đó, Yến Long quả nhiên gọi đúng tên chiêu thức. Nó trong lòng không còn nghi ngờ gì nữa hướng về Yến Long bái tạ: "Lăng phu nhân, tiểu tử thật là may mắn mới tình cờ gặp được tiền bối ở đây."

Yến Long mỉm cười nói: "Hóa ra lại là đồ đệ của cố nhân. Thành đại ca có khỏe không ?"

Triệu Quan nghĩ đến Thành Đạt lòng vừa cảm kích vừa nhớ mong, nói: "Cháu gặp Thành đại thúc và được truyền đao pháp là việc của hai năm trước đây rồi. Sau khi chia tay cũng không biết thúc ấy đi đâu nữa."

Yến Long thấy người thiếu niên này diện mục tuấn tú, đôi mắt rất lanh lợi, nhưng không che giấu được dáng vẻ đầu đường xó chợ, không biết gốc gác thế nào và cũng không biết vì lý do gì mà Thành Đạt lại thu nó làm truyền nhân. Nó không gọi Thành Đạt là sư phụ mà lại gọi là đại thúc cũng là điều khá kỳ quái. Bèn hỏi: "Triệu hiền điệt, có phải Thành đại thúc bảo cháu đi tìm chúng ta không ?"

Triệu Quan nói: "Là thúc ấy chỉ bảo cho. Cháu muốn gặp hai vị bởi vì cháu muốn xin hai vị giúp cháu báo thù việc mẹ cháu bị giết." Tiếp theo nói luôn chuyện mình là con của Cơ Hỏa Hạc và sự kiện đồ sát ở Tình Phong quán. Yến Long lặng người nghe câu chuyện, Trịnh Bảo An nghe đến đoạn Tình Phong quán bị tàn sát thì lấy tay che miệng, mắt lộ vẻ kinh hãi và thương cảm.

Triệu Quan nói xong, không kìm được kích động lại nhớ về mẫu thân các người bị giết cách đây gần hai năm, thảm trạng Tình Phong quán thây nằm ngổn ngang như hiện lên trước mắt, không chịu nổi lại khóc òa lên. Triệu Quan nhớ đến ngày đó mẫu thân nhờ mình đưa tin cho Trần Cận Vân phu phụ bèn lấy từ trong bọc ra một phong thư, nói: "Lăng phu nhân, bức thư này của mẫu thân cháu trước khi mất gửi cho hai vị, cháu vẫn chưa giao được tận tay cho người." Yến Long mở thư đọc, chỉ thấy vẻn vẹn có hai dòng viết rằng: "Kính gởi Lăng trang chủ và phu nhân: kẻ địch xâm nhập Tô Châu, không rõ lai lịch, thủ đoạn âm độc, nghi là dư nghiệt báo cừu, xin hết sức chú ý. Hạc bút."

Yến Long lặng đi một hồi rồi chợt hỏi: "Ngươi nói rằng lệnh đường trước khi chết có vẽ chữ gì trên mặt đất, cho ta biết là chữ gì vậy ?"

Triệu Quan nói: "Cháu nhìn không ra chữ gì cả." Từ trong bọc quần áo lấy ra một miếng vải đưa cho Yến Long xem. Nó lúc đó đã vẽ lại chữ đó trên vạt áo và giữ lại đến giờ. Yến Long xem xong vẻ mặt biến sắc im lặng một lúc lâu không nói gì.

Triệu Quan và Trịnh Bảo An nhìn mặt nàng không dám nói lời nào. Một lúc sau Yến Long mới nói: "Triệu hiền điệt, cháu hãy theo ta về Hổ sơn một thời gian đợi ta cùng chồng bàn bạc việc này rồi hãy tính tiếp."

Triệu Quan quỳ xuống hướng về nàng bái tạ. Yến Long đỡ nó dậy, nói: "Lệnh đường trước đây đã từng cứu chồng ta, chúng ta và Bách Hoa môn có uyên nguyên sâu sắc, đều là người nhà cả. Cho dù không dựa vào quan hệ đó thì lệnh đường hiệp danh vang dội, không may bị người sát hại chúng ta cũng phải vì nghĩa tương trợ." Triệu Quan gật đầu, trong lòng cực kỳ cảm kích.

Yến Long quay sang nói với Bảo An: "Chúng ta ngày mai khởi hành trở về Hổ sơn. Ta đi xem sức khỏe sư tổ ngươi thế nào, ngươi dẫn Triệu gia ca ca đi về phòng nghỉ ngơi trước đi." Trịnh Bảo An theo lời.

Yến Long lại nói: "Ngươi một lát nữa cũng đến nói từ biệt với sư tổ. Lão nhân gia rất mong nhớ cha ngươi, ta nói với ông ấy là cha ngươi đã đi lo việc ở xa, không về thăm ông ấy được. Ôi, lão nhân gia thân thể yếu lắm rồi, thật là cha mong ngươi lắm." Trịnh Bảo An cúi đầu thưa: "Vâng."

Trịnh Bảo An dẫn Triệu Quan đến một gian phòng để nghỉ ngơi. Triệu Quan tại Tần gia ngủ lại một đêm, sáng sớm ngày hôm sau thì theo Yến Long và Trịnh Bảo An rời Thái Sơn.

Mớii đến chân núi đã thấy năm tên hán tử đứng ở bên đường hướng về Yến Long hành lễ, cung kính dâng lên ba thớt tuấn mã. Triệu Quan từ phục sức biết được là bang chúng của Long bang, trong lòng hơi run: "Bọn họ chắc không phải là người theo lệnh Vân bang chủ đi bắt ta về thì tốt !" May mắn là mấy tên bang chúng đều không để ý gì đến nó.

Ba người cưỡi ngựa đi về hướng nam, trên đường đều được người của Long bang tận tình chiếu cố. Các đầu mục của các phân đàn đều tự thân tiếp đãi, đối với Yến Long cung cẩn tôn kính, biểu lộ lòng thành. Nghĩ đến nàng tuy đã từ chức bang chủ nhiều năm ẩn cư ở Hổ sơn mà địa vị tại võ lâm vẫn không suy giảm, vẫn được mọi người kính trọng vô cùng. Triệu Quan trong lòng thầm kinh ngạc, nghĩ bụng: "Mình đã nghe từ lâu rằng Lăng phu nhân từng làm Long đầu của Long bang nhưng cũng không nghĩ rằng địa vị trong giang hồ của nàng lại cao như vậy." Nó là người thông minh lanh lẹ, biết rằng cơ hội này không thể để mất bèn thường xuyên thỉnh giáo võ công, hỏi thăm các sự việc trong giang hồ. Yến Long thỉnh thoảng cũng chỉ điểm cho nó vài chiêu nhưng không truyền thụ võ công. Nàng thường kể về các sự kiện đã xảy ra trên giang hồ, các báu vật của các nhà, ???, khiến Triệu Quan trợn mắt há mồm, đại khai nhãn giới, kiến thức đại tăng.

Triệu Quan và Trịnh Bảo An niên kỉ cũng xấp xỉ, cười nói suốt trên đường rất hòa hợp với nhau. Ngày nọ, Yến Long đi gặp đầu mục của Long bang, Triệu Quan và Trịnh Bảo An ở lại chờ trong khách điếm, Triệu Quan nhớ ra một việc bèn buột miệng hỏi: "Bảo An, cha muội đi xa làm việc là đi đâu vậy ?"

Trịnh Bảo An ngẩn người ra một lúc rồi mới hiểu, thở dài nói: "Cha muội bảy năm trước đã mất rồi. Trên Thái sơn sư phụ nói vậy với sư tổ là do sợ lão nhân gia biết được sự thực thì sẽ quá thương tâm, do vậy nên mới kêu muội giúp nói dối lão nhân gia." Triệu Quan hoảng nhiên, hối hận vì đã lỡ lời, nói: "Thật không phải, ta vừa rồi buột miệng hỏi càn xin muội chớ giận."

Trịnh Bảo An lắc đầu nói: "Không có gì đâu. Huynh không biết mới hỏi chứ đâu phải hỏi càn. Cha muội nguyên là môn hạ của sư tổ, là đại đệ tử của sư tổ. Sau đó do một lần hiểu lầm bị sư tổ trục xuất khỏi sư môn. Sư tổ sau này vì việc đó mà hối hận, áy náy mãi trong lòng. Lúc đó sự phụ có ý dẫn muội lên Thái sơn bái kiến lão nhân gia, để cho ông ấy giải tỏa bớt tâm tư, đừng nhớ mãi chuyện ông ấy đã thiếu xót với cha muội. Ôi, lão nhân gia nhìn thấy muội thì cứ chảy nước mắt mãi, xem ra tâm lý thật sự nhớ về cha muội."

Triệu Quan nói: "Cha muội là đại đệ tử của Tần gia kiếm phái, nhất định phải là một hiệp khách."

Trịnh Bảo An mỉm cười: "Cha võ công rất cao cường nhưng ông ấy không phải là hiệp khách mà là người làm việc cho quan phủ. Muội nghe mẹ nói khi muội chưa được bảy tuổi, một lần cha truy bắt một tên đại đạo rồi bị thương bởi ám khí mà chết. Sau khi cha mất, mẹ đưa muội đến Hổ Khiếu sơn trang dựa vào Lăng trang chủ phu phụ, không lâu sau bà cũng bệnh rồi mất. Lăng trang chủ phu phụ thương muội tuổi nhỏ cô khổ nên thu muội làm nghĩa nữ, sau đó sư phụ lại thu muội làm đồ đệ, dạy muội võ công."

Triệu Quan nghĩ: "Nguyên là nàng giống mình, cũng một thân một mình đơn độc. Mình mười mấy tuổi thì mẹ mất, cha thì không biết là vị nào nhưng chắc vẫn còn sống, so với nàng tuổi nhỏ như vậy mà đã mồ côi cha mẹ thì vẫn may mắn hơn nhiều." Bất giác đối với nàng nảy sinh niềm kính trọng, nghĩ bụng: "Nàng thân thế thực đáng thương mà không chút ai oán than vãn, đa phần là nàng tính tình trời sinh cởi mở phóng khoáng, vợ chồng Lăng trang chủ chắc đối đãi với nàng rất tốt. Hừ, Vân bang chủ ở nhà thì tử khí nặng nề, Vân lão thái bà lúc nào cũng nghiến răng nghiến lợi với mình, ta làm sao mà sống yên được với cái dạng cha mẹ đó." Thở phì ra một hơi, nói: "Nhà sư phụ muội đối đãi với muội thật tốt."

Trịnh Bảo An nở nụ cười: "Đúng vậy. Không chỉ nghĩa phụ nghĩa mẫu, ba vị nghĩa huynh cũng đối xử rất tốt với muội."

Triệu Quan là người giỏi quan sát, đối với tâm lý của các tiểu cô nương lại càng hiểu biết, nghe nàng nói vậy thì cười nói: "Ta xem ra ca ca của muội không chỉ đối xử tốt với muội mà nhất định còn rất thương yêu muội nữa đó."

Trịnh Bảo An đỏ mặt, nói: "Họ đều là anh hùng hào kiệt, luôn coi muội như là tiểu muội muội mà thôi, không có chuyện yêu thương gì đâu." Triệu Quan đã gặp qua Lăng Song Phi nên muốn chọc ghẹo Trịnh Bảo An bèn giả vờ nói: "Ta nghe nói Bỉ Dực, Song Phi là hai anh em sinh đôi, đều là những nhân vật xuất quần bạt tuỵ. Muội mau nói cho ta biết những sự tích của họ đi ! Ta thật nóng lòng muốn gặp họ quá."

Trịnh Bảo An ngẩng đầu mỉm cười nói: "Đại ca ca là người sảng khoái, trọng nghĩa, đối đãi với người chân thành, muội nghĩ thế gian hiếm có người nào tốt hơn anh ấy. Nhị ca ca thông minh tháo vác, việc gì cũng đều rất chuẩn xác, làm việc lúc nào cũng chu đáo khiến người kính phục. Tiểu ca ca thì...hi hi...nghịch ngợm phá phách, tinh linh cổ quái, chẳng ai đoán được anh ấy nghĩ gì. Muội thường giúp anh ấy bởi vì anh ấy rất tín nhiệm muội, bọn muội là bằng hữu tốt của nhau."

Triệu Quan nghe giọng điệu của nàng liền đoán ra được nàng trong lòng thầm ngưỡng mộ đại ca ca, nghĩ bụng: "Làm sao mà bên này thì có Phi Phàm tỷ, bên kia lại có Bảo An muội, ai cũng thích đại thiếu gia của Lăng gia thế nhỉ ? Lăng nhị ca người quả thật không xấu, nhưng nếu nói thông minh tháo vác mà sao lại bị Triệu Quan ta đánh độc được ? Suy ra vị Lăng đại ca đó cũng tám lạng nửa cân, không khá hơn bao nhiêu, không biết hắn có chỗ nào mê hoặc được người ?" Lại nghĩ: "Lăng nhị ca đa phần là đã về đến Hổ sơn, anh ta mà thấy mình chắc lại muốn bắt ta đưa về Long cung. Chuyện với Vân bang chủ từ đầu ta đã không dám kể với Lăng phu nhân, tốt nhất là mình ra tay trước, xin anh ta đừng bắt mình về Long cung. Ôi, ta không đến Long cung cũng không có ý ở luôn ở Hổ Khiếu sơn trang, thiên hạ tuy lớn mà ta lại không biết đi đâu ? Thành đại thúc tự hào xưng lãng tử, ta là con của lãng tử xem ra số mệnh cũng phải lưu lãng tứ xứ cũng nên." Nghĩ đến bất giác trong lòng dâng lên cảm giác thương cho bản thân.

Chương 30: Hổ Khiếu sơn trang

Chưa đến một ngày, Triệu Quan theo Yến Long và Trịnh Bảo An đã đến chân núi Hổ sơn. Ba người đi về phía sau núi, xuyên qua vài khoảng rừng và thung lũng sâu mới đến trước một tòa trang viện. Nó ngẩng đầu lên thấy phía trên cổng chẳng có tên hay biển hiệu gì, nghĩ: "Đây không biết có phải là Hổ Khiếu sơn trang danh chấn giang hồ không nhỉ ?"

Nó nghĩ Hổ Khiếu sơn trang chắc cũng phải hùng vĩ như Long cung, chí ít cũng phải rộng lớn như trang viện của Tần gia kiếm phái, nào hay chỉ là một cái trang viện trông rất tầm thường như thế này, tường mái toàn làm bằng gỗ, gạch đá, trúc. Cách bố cục tuy rất trang nhã, các loại đồ dùng rất đơn giản, trông như một nơi cư trú của người đi ở ẩn. Nó không biết rằng nơi đây không chỉ là Hổ Khiếu sơn trang mà còn là cố cư của Dược tiên Dương lão, lúc đầu chỉ có vài gian nhà gỗ, Lăng Tiêu và Yến Long sau khi quy ẩn Hổ sơn mới từ từ xây thêm ra. Lăng Tiêu lấy y đạo giúp đời, mấy chục năm nay cũng có một gia sản kha khá, chỉ vì ông tính tình đạm bạc, không ham vinh hoa, tiền khám chữa bệnh thu được đều mang đi cứu tế cùng khổ, do vậy chỗ ở của bản thân vẫn đơn giản như xưa. Ông cùng vợ con ẩn cư tại đây, ngày thường nghiên cứu y đạo, hái thuốc dạy dỗ con cái, sanh hoạt thật là an nhàn tự tại. Ông giao Hổ Khiếu sơn trang ở trước núi cho sư đệ Lưu Nhất Bưu và vợ chồng sư muội Liễu Oanh quản lý, tự mình vài ngày lại đến xem qua, nếu gặp những bệnh nhân nan y khó trị thì mấy người Lưu Nhất Bưu mới ra sau núi thỉnh sư huynh đến sơn trang để khám.

Triệu Quan mới tiến vào cổng trang đã thấy mấy tráng đinh chạy qua chạy lại không biết có gì mà gấp gáp như vậy. Một lão nhân giống quản gia tất tả chạy qua, trông thấy Yến Long vội vã đến hành lễ, nói: "Phu nhân, người đã về !"

Yến Long chau mày hỏi: "Có việc gì mà náo loạn cả lên thế ?" Vị quản gia vẻ mặt cười khổ, không ngừng lắc đầu thở dài. Lúc đó có một thanh niên chạy lên đón, vẻ mặt dở khóc dở cười, nói: "Đại sư tẩu, Tiểu Tam nhi nhân lúc người không có nhà chạy xuống núi mất rồi. Đại sư ca cũng vì vậy xuống núi tìm nó, nhị sư ca và Bỉ Dực cũng đi theo rồi. Bọn họ đã đi bốn năm ngày rồi mà chẳng tìm thấy tăm hơi gì."

Yến Long vừa giận vừa buồn cười, nói: "Hảo tiểu tử, làm thế nào lại để nó chạy mất nữa rồi ?"

Triệu Quan buột miệng nói: "Tiểu Tam nhi ?"

Trịnh Bảo An thấp giọng nói: "Là con út của nghĩa phụ nghĩa mẫu, cũng là tiểu ca ca của muội. Tên là Hạo Thiên, rất hay nghịch ngợm phá phách."

Triệu Quan bất giác nở nụ cười, nói: "Té ra là hắn ! Ta cũng biết nó đấy." Trịnh Bảo An kì quái: "Huynh làm sao biết được anh ấy ?" Triệu Quan nói: "Tiểu Tam mấy năm trước có chạy đến Tô Châu, ta với anh ta cùng nhau lên tửu lâu uống rượu, rất là thống khoái."

Yến Long nghe thấy vậy quay đầu trừng mắt nhìn nó một cái, nói: "Hay lắm, té ra ngươi cũng là một tên tửu quỷ nhỏ !" Triệu Quan thè lưỡi không dám nói nữa.

Lại nói năm đó sau khi Lăng Tiêu và Yến Long từ chiến trường tây bắc bèn ẩn cư ở Hổ sơn, chuyên tâm nuôi dưỡng hai đứa con. Yến Long lúc đó thụ trọng thương trên Độc Thánh phong, lại sinh nở trong lúc bôn ba ngàn dặm cho đến trận chiến tây bắc, thân thể không còn được như trước nữa. Nàng dưới sư chăm sóc của Lăng Tiêu dần dần hồi phục, sau bảy năm mới sinh thêm một đứa con nữa đặt tên là Lăng Hạo Thiên. Nó đứng thứ ba, trong nhà đều gọi nó là Tiểu Tam. Đứa bé này từ nhỏ đã bướng bỉnh khó dạy, trăm người mới có một, khi lên tám tuổi thì gặp nhóm cửu lão đến chúc mừng được mùa, vợ chồng Lăng Tiêu nghĩ rằng trong chín ông lão thì ít nhất cũng có một người có thể quản giáo được nó bèn để Tiểu Tam theo cửu lão đi, bảo nó cố gắng học hành cho nghiêm chỉnh. Không ngờ Tiểu Tam theo cửu lão tròn một năm sau đó về nhà thì tính nghịch ngợm phá phách chẳng những không thay đổi mà còn thêm phần lợi hại. Hóa ra là cửu lão cũng đã lớn tuổi, đối với đứa bé thông minh linh lợi yêu thương lạ thường, sau lễ chúc mừng được mùa đó đưa nó theo bên mình, mỗi người đều truyền thụ tuyệt học cho nó. Tiểu Tam học cực nhanh, y bốc tinh tướng, cầm kì thư họa đều học ngon lành, cửu lão yêu thích tư chất của nó nên dung túng nó vô pháp vô thiên. Một năm sau thì không những Dương lão, Văn Phong Lưu, Dao Dao, Khang Tranh mấy người ôn hòa đối với nó thúc thủ vô sách, thông minh như Cổ Ẩn, Tinh Nguyệt Lão Nhân cũng chịu không nổi nó, cuối cùng đến mấy người hung dữ nghiêm khắc như Thường Thanh Phong, Triệu Tần, Ngọc Y hòa thượng cũng không thể bắt nó nghe lời, chỉ còn biết lắc đầu thở dài. Chín ông lão bắt đầu cảm thấy không chịu nổi bèn quyết định giao lại cho cha mẹ nó dẫn về.

Nói về Tiểu Tam nhân lúc Yến Long vắng nhà, lại giở trò cũ chuồn xuống núi chạy mất. Người thanh niên đó là tiểu sư đệ của Lăng Tiêu tên Đoạn Chính Bình đang báo cáo lại với Yến Long sự tình Tiểu Tam trốn xuống núi. Trịnh Bảo An giật giật tay áo Triệu Quan, sang bên cạnh thấp giọng cười nói: "Muội cá với huynh, bọn họ trong vòng một tháng tuyệt đối tìm không ra tiểu ca ca."

Triệu Quan cảm thấy kì quái: "Muội làm sao biết được ?" Trịnh Bảo An khẽ mỉm cười nói: "Huynh không được nói với sư phụ đâu nhé ! Tiểu Tam sớm đã muốn trốn xuống núi nên đã sắp đặt mưu kế từ lâu lắm rồi. Ở nhà chỉ có sư phụ mới trị được anh ấy, sư phụ vừa ra khỏi cửa là muội đã biết anh ấy sẽ thừa cơ tác quái." Triệu Quan cười nói: "À, muội sớm biết Tiểu Tam sẽ trốn mà lại không báo cho nghĩa phụ và sư phụ biết." Trịnh Bảo An cười nói: "Có nói cũng vô ích thôi. Tiểu Tam mà muốn làm gì thì chẳng có ai có thể cản được."

Đến chiều tối Lăng Tiêu mới trở về trang, quả nhiên là không tìm thấy Tiểu Tam. Lăng Bỉ Dực và Lưu Nhất Bưu các người vẫn còn đang tìm kiếm dưới núi. Yến Long thấy vẻ mặt của Lăng Tiêu không nén được mỉm cười, nói: "Tiêu ca, muội đã biết trước là huynh không quản được đứa nhỏ đó nên muốn đưa nó theo đến Thái sơn, huynh lại còn sợ muội phân tâm không trông coi nó được, nhất định giữ nó lại. Bây giờ để nó trốn mất, chúng ta chỉ còn cách đợi nó chơi chán rồi mới tự trở về nhà thôi." Lăng Tiêu lắc đầu thở dài, nói: "Thằng tiểu quỷ này không biết là do cái gì đầu thai mà tác quái như vậy ! Thật làm cho người ta nhức đầu quá."

Yến Long cười nói: "Huynh đừng quá lo lắng. Hai đứa con lớn của mình đều ngoan ngoãn nên ông trời ganh tị cho thêm một đứa con khiến chúng mình phải nhức đầu đó thôi." Lăng Tiêu nghe vợ an ủi cũng chỉ biết cười khổ.

Yến Long nói: "Chúng ta còn có việc khẩn yếu hơn. Muội tình cờ gặp được Triệu tiểu huynh đệ này ở Thái sơn, là con của cố nhân. Triệu hiền điệt, cháu qua đây !"

Triệu Quan tiến lên hành lễ với Lăng Tiêu. Lăng Tiêu nghe nói nó là con của Cơ Hỏa Hạc thì rất kinh ngạc và vui mừng, nắm tay kéo nó ngồi xuống bên. Triệu Quan thấy tướng mạo của Lăng Tiêu chẳng có gì ghê gớm, khiêm hòa bình dị, văn nhã đôn hậu, nghĩ: "Lăng trang chủ không hổ hai chữ Y Hiệp. Nghe nói võ công của ông độc bộ võ lâm, vậy mà toàn thân trên dưới chẳng có điểm sát khí hay uy vũ gì, trông tựa như một ông thầy thuốc hiền từ."

Yến Long nói: "Tình Phong quán bị địch tập kích, sự việc quá đột nhiên hoàn toàn không có triệu chứng gì báo trước. Triệu Quan hiền điệt may mắn thoát chết." Lăng Tiêu kinh ngạc: "Ta sớm nghe về huyết án ở Tình Phong quán, chỉ biết Hỏa Hạc Đường toàn bộ bị độc thủ, không ngờ vẫn còn có người sống sót ! Triệu hiền điệt, cháu hãy kể lại rõ ràng tình huống lúc đó cho ta nghe !" Triệu Quan bèn kể lại chi tiết huyết án Tình Phong quán. Lăng Tiêu sau khi nghe xong lại hỏi thêm kỹ càng về các vết thương của mọi người. Triệu Quan lúc đó cũng quan sát kỹ lưỡng các thi thể, trí nhớ của nó cũng tốt, tình cảnh thảm liệt trong quán đến giờ vẫn khắc ghi trong đầu nên trả lời rành mạch các câu hỏi của Lăng Tiêu.

Lăng Tiêu xem bức thư của Cơ Hỏa Hạc và hình vẽ lại nét chữ của Triệu Quan xong thì trầm tư suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn Yến Long, nói: "Yến nhi, muội nghĩ sao ?" Yến Long nói: "Muội cũng đoán như Cơ nữ hiệp."

Lăng Tiêu vẻ mặt ngưng trọng nói: "Là bọn chúng đến báo cừu."

Yến Long chầm chậm gật đầu, nói: "Năm đó chúng ta hạ thủ tuy dứt khoát nhưng vẫn chưa trảm thảo trừ căn." Lăng Tiêu nói: "Chẳng lẽ vẫn còn sót người nào ?" Yến Long nói: "Trong trăm điều kín đáo vẫn có điều sơ sót. Tiêu ca, những người tấn công Tình Phong quán không sợ độc thuật, trên đời này ngoài huynh ra còn ai có bản lĩnh như vậy chứ ?" Lăng Tiêu lắc đầu nói: "Huynh cũng không nghĩ ra. Hơn nữa có thể giải độc được loại hương vụ đó đâu có mấy người. Bạch thuỷ Tiên lúc trước từng quy phục Hỏa giáo, Trương Phù Dung cũng từng phản môn, do đó phương pháp giải độc của Bách Hoa môn có khả năng là đã lọt vào tay Hỏa giáo."

Yến Long trầm ngâm nói: "Còn lại một khả năng nữa là có gian tế trong Tình Phong quán." Quay sang hỏi: "Triệu hiền điệt, trong số các người ở Tình Phong quán có còn ai sống sót không ?"

Triệu Quan nghĩ một lúc, nói: "Mẹ cháu trước đó có phái hai vị sư tỷ đi thông báo cho hai vị sư bá do đó họ không ở trong quán lúc đó. Cháu cũng chưa gặp lại họ, không biết bọn họ còn sống trên đời nữa hay không ?"

Yến Long khẽ gật đầu, nói: "Hai vị đó chắc là người rất thân tín của mẹ cậu, nên mới phái họ đi truyền tin." Triệu Quan nói: "Đúng vậy. Một vị là cô nương ở quán, tên là Thanh Trúc, một vị là nha hoàn thân cận của mẹ tên là Đinh Hương, đều là những người thân tín của mẹ cháu"

Lăng Tiêu hỏi: "Cháu cũng gia nhập Bách Hoa môn rồi chứ ?" Triệu Quan nói: "Dạ rồi. Lúc cháu mười một tuổi thì mẹ cho cháu nhập môn." Lăng Tiêu nói: "Lệnh đường đã chỉ định người kế thừa của Hỏa Hạc đường chưa ?" Triệu Quan nói: "Mẹ đã truyền lại Thiết Hỏa Hạc cho cháu."

Lăng Tiêu gật đầu, trầm ngâm một lúc, hỏi: "Hài tử, mẹ cháu có từng đề cập về chuyện Hỏa giáo không ?" Triệu Quan lắc đầu. Lăng Tiêu nói: "Mấy chục năm nay, Hỏa giáo mai danh ẩn tích, việc cháu chưa từng nghe qua cũng không trách được." Xoay đầu nhìn vợ, sắc mặt Yến Long khẽ thay đổi, cau mày không nói.

Lăng Tiêu nói: "Hỏa giáo là một tà giáo thờ lửa, hưng thịnh mấy chục năm trước, giáo chủ tên gọi Đoạn Độc Thánh. Hắn dùng thủ đoạn mê hoặc nhân tâm hấp dẫn hơn vạn giáo chúng, toàn dùng chú thuật để nghiêm mật khống chế giáo đồ, lúc đó người trong võ lâm không ai không cúi đầu xưng thần, thế lực của Đoạn Độc Thánh như mặt trời lên. Chính giáo võ lâm nhiều lần liên thủ phản kháng nhưng đều bị Đoạn Độc Thánh trấn áp tru diệt. Cuối cùng qua một trường đẫm máu khổ chiến tại Nam Xương, võ lâm tổn thương cực kì nặng nề, ông trời không dung kẻ ác, Đoạn Độc Thánh cuối cùng cũng bị tiêu diệt." Yến Long nghe nói đến đó, thân mình khẽ run lên, Lăng Tiêu liền nắm lấy tay nàng.

Triệu Quan nghĩ bụng: "Thành đại thúc nói với mình rằng Đoan ĐộcThánh chết dưới tay hai người này, trường đại chiến đó chắc chắn vạn phần hung hiểm. Giang hồ đối với vợ chồng Y Hiệp tôn kính như vậy chắc hẳn do năm đó họ đã từng cứu mạng mọi người." Nó trong lòng nhất động, hốt nhiên nghĩ đến một việc, nhảy dựng lên nói: "Đoạn ! Mẹ trước khi chết vẽ lại trên mặt đất là mấy nét đầu của chữ Đoạn !"

Yến Long gật đầu nói: "Chúng ta cũng nghĩ như vậy, việc này rất có khả năng do dư nghiệt của Hỏa giáo gây ra. Đoạn ma đầu sau khi chết, dư nghiệt của Hỏa giáo vẫn còn tồn tại. Để tránh thế lực bọn chúng tái khởi, lúc đó Long bang cùng Bách Hoa môn liên thủ tru sát những trưởng lão còn sống. Đoạn Độc Thánh lúc đó có ba mươi mấy đứa con, những đứa gia nhập Hỏa giáo đều bị Bách Hoa môn xuất thủ giết hết, đứa nào tuổi còn nhỏ thì được Thiếu Lâm và Võ Đang thu nạp nuôi dưỡng. Bọn trẻ đó dưới sự giám hộ của các phái chính giáo đều đã trưởng thành, đều không biết gì về thân thế nên chắc sẽ không có vấn đề gì. Nếu như kẻ ra tay ở Tình Phong quán đúng là dư nghiệt Hỏa giáo thì tất không phải một người, thủ đoạn độc ác, suy tính kỹ lưỡng thật khiến người ta sợ hãi, kẻ chủ sử chắc phải thuộc hàng đầu não trong giáo năm xưa."

Triệu Quan trong lòng kích động, nói: "Lăng phu nhân có đoán được là người nào không ?"

Yến Long chậm chậm lắc đầu, nói: "Sự phẫn hận sợ hãi của bọn ta đối với Hoả giáo còn sâu sắc hơn ngươi nhiều, nên quyết không thể có chuyện biết thế lực bọn chúng còn sót lại mà điềm nhiên toạ thị. Ta không biết kẻ đối đầu là người nào mà chỉ đoán người ra tay với Bách Hoa môn rất có khả năng là dư nghiệt Hỏa giáo, tiêu diệt Tình Phong quán chắc để báo thù việc năm xưa."

Triệu Quan cúi đầu, trước mắt tựa hồ xuất hiện chút ánh sáng nhưng thật mơ hồ không rõ ràng. Trong lòng nghĩ: "Ta đã biết được lai lịch cừu gia hy vọng việc truy tìm manh mối cũng dễ dàng hơn nhiều."

Yến Long bỗng nói: "Triệu hiền điệt, việc này Long bang đã ra tay điều tra nhưng đến nay vẫn chưa có kết quả gì. Ngươi ở Long cung hơn một năm có nghe Vân bang chủ đề cập đến chuyện này không ?"

Triệu Quan trong bụng thầm kêu không hay: "Bà ta đã sớm biết ta trốn ra khỏi Long cung rồi." Lấy lại trấn tĩnh, lắc đầu nói: "Không có."

Yến Long nhìn nó, nói: "Triệu hiền điệt, ta từng là chủ nhân Long cung làm sao không biết ngươi là con của Vân bang chủ, Long bang tìm ra ngươi ở đâu vậy ? Ta từ đầu cũng muốn hỏi ngươi xem vì lý do gì trốn khỏi Long cung, ngươi đến tìm chúng ta có ý đồ gì khác nữa không ?" Nàng khẩu khí bình hòa tuy không có ý trách móc gì nhưng Triệu Quan nghe thế không khỏi mồ hôi tuôn ướt lưng, vội nói: "Lăng phu nhân, Lăng trang chủ, xin đừng nghi ngờ cháu ! Mẹ cháu trước khi chết vẫn chưa kịp nói cho cháu biết ai là phụ thân. Sau khi Tình Phong quán xảy ra chuyện, đầu tiên là Thành đại thúc đến tìm cháu nói cháu là con của thúc ấy, tiếp đến người của Long bang lại tìm đến nói cháu là con của Vân bang chủ. Cháu cũng cảm thấy hồ đồ, không hiểu ai mới là phụ thân của mình nữa."

Lăng Tiêu và Yến Long nghe xong cũng cảm thấy rất kì lạ. Triệu Quan bèn kể luôn những tao ngộ của mình từ khi rời Tô Châu, lại nói luôn chuyện Vân bang chủ cũng không biết mẫu thân mình là người Bách Hoa môn, Vân phu nhân đối với mình thập phần chán ghét...các việc. Cuối cùng khẩn cầu: "Lăng trang chủ, Lăng phu nhân, hai vị giúp cháu tìm ra manh mối của cừu nhân, vãn bối cảm kích bất tận, xin hãy cho cháu rời Hổ sơn, tự mình đi tìm tung tích kẻ thù, xin đừng bắt cháu trở về Long cung nữa !"

Lăng Tiêu và vợ nhìn nhau, hai người đều cảm thấy thân thế Triệu Quan thực là đặc biệt. Lăng Tiêu nói: "Vậy cũng được. Bất luận phụ thân của cháu là ai thì cháu cũng có uyên nguyên sâu sắc với Bách Hoa môn. Ta sẽ cho người đi liên lạc với Bạch Thuỷ Tiên môn chủ rồi sẽ tính tiếp." Nói rồi nhìn sang vợ. Yến Long gật đầu nói: "Về phía Vân bang chủ ta sẽ lo liệu. Triệu hiền điệt, lúc này cháu hãy tạm thời lưu lại Hổ sơn nhé !"

Triệu Quan nghe vậy thì rất là vui mừng, nhảy cẫng lên hướng về hai người liên tiếp vái tạ, cười nói: "Đa tạ hai vị !"