Vốn dĩ đơn giản chỉ là đi gặp mặt khách hàng, sau đó bàn chuyện hợp đồng sắp tới một chút rồi về nhà. Nào biết chỉ vì người đảm nhận nhiệm vụ lần này là Saint Suppapong -- nhân viên mới của phòng ban marketing, mà có thể khiến cho hai vị lãnh đạo cấp cao của công ty cùng lúc đến trước phòng ban 'đón người'.

Perth Tanapon hết sức đúng giờ, canh ngay thời gian lịch hẹn mà chạy đến, nào biết cuộc hẹn sớm đã bị anh trai của mình bắt buộc đổi thành trễ hơn một chút, ấy vậy mà hắn chẳng những không tỏ ra bất mãn, ngược lại còn rất vui vẻ chờ đợi.
Về phần Rick, đúng như lời hẹn với Saint trước đó, anh chàng tranh thủ thu xếp hết thảy công việc trong tay, đúng 8 giờ 10 phút thì có mặt tại phòng ban marketing.

Phàm là nhân viên ở lại tăng ca về khuya đều nhịn không được mà trộm liếc nhìn hướng cửa ra vào. Đừng nói bộ dáng của anh em nhà Tanapon quá đỗi bắt mắt, ngay cả cậu nhân viên mới vào kia cũng thu hút không kém, ba người bọn họ đứng chung nhất thời làm cho mọi thứ xung quanh hết thảy đều lu mờ.

Saint ôm theo bản hợp đồng đựng trong túi xách tay, sớm đã thấy Perth đứng đợi nhưng lại cố ý tỏ vẻ như không biết. Đến khi thấy bóng dáng của Rick thì mới chịu rời khỏi bàn làm việc, một mạch thẳng đến trước mặt đối phương.

Rick đối cậu nở nụ cười.
" đi thôi. "

" ừm. "
Saint gật đầu, cùng lúc nhấc chân theo bên cạnh.

Người nào đó hơi híp mắt lại, hai tay nhét túi quần, nhìn qua có vẻ không vội, từ tốn chậm rãi theo sau.
Rick xem như nhắm một mắt làm ngơ với hành vi bám đuôi của Perth, chỉ cần hắn không làm ra hành vi nào quá phận đối với Saint, anh vẫn có thể dùng thái độ bình thường mà nói chuyện một cách đàng hoàng.
Muốn theo cứ việc, anh không ngại.

Riêng về phần Saint, người kia im lặng trầm tĩnh như vậy càng khiến cậu không có lý do nào để mà 'mặt dày' đuổi hắn đi. Dẫu biết rằng Perth là cố tình theo sau, nhưng ngoài cái đó ra vẫn chưa có làm chuyện gì khác cả, cậu cũng không thể vô cớ gây chuyện đúng chứ?

Thế nên, Perth Tanapon dùng cách thức riêng của mình, thành công bám theo Saint đến nơi hẹn bàn công việc mà khiến cậu không thể nói ra nổi một lời trách cứ nào!

Địa điểm hẹn là nhà hàng phục vụ ăn uống, ai cũng có thể vào, hắn chỉ cần tùy tiện chọn đại một bàn ngồi ở gần, ai cũng không thể đến bắt bẽ.
Vậy mới thấy Perth cũng rất chu đáo, sớm đã đặt sẵn một bàn riêng tại nhà hàng, vị trí xếp ngay phía sau bàn của Saint, chỉ cần cậu xoay đầu một cái, là có thể nhìn đến đối diện trực tiếp với hắn.

Tiếc rằng giữa đường lại nhảy ra vật cản....

Rick ở tại sau khi Saint ngồi vào bàn thì đến ngồi vào chiếc ghế đối diện Perth, vị trí của anh lúc này vừa vặn lưng đối lưng cùng Saint, dù cậu chàng có vô ý xoay người thì cũng không cách nào nhìn đến được người kia như hắn đã tính toán.

Perth hơi hơi nhếch mép, nở nụ cười có chút trêu tức.
" sao hả? Muốn làm thân với tôi à?"

Rick vẫy tay gọi phục vụ, kêu cho mình một cốc cafe nóng, rút trong túi áo ra bao thuốc lá cùng hộp quẹt.
" nơi này của cậu sao? Tôi không thể ngồi ư? "

" muốn ngồi thì biến sang chỗ khác! Bàn này là tôi đặt chỗ trước! "
Perth chồm tay giật lấy điếu thuốc của người trước mặt không chút nể nang, ngay cả hộp quẹt cũng đoạt về mình, hơi cúi đầu châm lửa.

Rick nhìn đến bộ dạng mồi thuốc cũng mang dáng vẻ khiêu khích của em trai, có chút không vui. Bất quá, anh vẫn là thích nói chuyện bằng lý trí hơn.
Một lần nữa gọi đến phục vụ bàn.
" tôi muốn gặp quản lý của cậu. "

Anh trai quái gở trực tiếp đưa ra yêu cầu làm người nào đó có chút bối rối.
-- đang yên đang lành, anh em trong nhà không vừa ý nhau tự dưng lại đòi gặp quản lý nhà hàng của người ta làm cái quỷ gì?!

Nhân viên phục vụ không hiểu ra sao, sợ đã xảy ra sai sót nào đó, hớt hãi chạy đi tìm quản lý. Đến khi quản lý của nhà hàng chạy tới, mọi người chỉ nghe Rick Tanapon thản nhiên nói rằng : " chỗ này, cậu ta trước đó đặt hẹn bao nhiêu, tôi ra giá gấp ba ! "

"....."
Perth Tanapon vì quá đỗi kinh ngạc mà sơ ý đánh rơi điếu thuốc, lung tung phủi sạch tàn thuốc rơi vãi trên đùi.
" cái đệch! Anh bị điên à?! "

Quản lý nhà hàng cũng ngây ngẩn cả người, vô thức nhìn sang Perth.
Perth Tanapon nóng nảy trừng to mắt.
" nhìn cái rắm! Anh ta dám trả gấp ba, tôi trả gấp năm ! "

" mười ! "
Anh cả trong nhà lời ít ý nhiều.

" quý.... Quý khách...."
Quản lý nhà hàng không ngừng lau mồ hôi, tâm nói -- hai cái tên này là bị gì a? Chỉ là chỗ ngồi thôi mà, ở đây cũng không thiếu chỗ đi ! Lại nói bàn ở chỗ này cũng không có dát vàng hay đính kim cương vào! Sao phải như vậy nha!?
............

Ngồi bàn trên, Saint nhịn xuống xung động muốn kéo tay của Rick lôi  người về. Cậu thật sự không hiểu nổi -- tên kia muốn điên thì cứ mặc kệ hắn điên một mình đi, sao anh ấy lại hùa theo làm gì kia chứ !
Thật là....!!!

Đối tác bàn chuyện với cậu là một cô gái trạc tuổi, đeo kính cận, tóc búi cao. Cô nàng nghe xong đoạn đối thoại ấu trĩ kia cũng cảm thấy không biết nói sao.
--- ân, hai tên nhị thế tổ phá gia chi tử a! Ném tiền cho người ta chỉ để tranh giành cái chỗ ngồi.

Đối diện cô nàng đang mỉm cười, Saint cũng gật đầu cười đáp trả.
" thế nào rồi, cô nghĩ sao về dự án bên phía công ty chúng tôi. "

" rất tốt ! "

" vậy có phải chúng ta sẽ hợp tác hay không? "
Cậu chàng cười tươi hơn, động tác lấy bút cũng thật tao nhã, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt đối tác của mình.

Cô gái trẻ bị vẻ ngoài và cử chỉ còn có giọng nói của Saint mê hoặc, cầm bút ký nhanh vào bản hợp đồng, xoa mạnh lòng bàn tay với nhau rồi chìa một tay ra.
" cậu Suppapong, hợp tác vui vẻ. "

" Trưởng phòng An, hợp tác vui vẻ. "
Saint đón nhận cái bắt tay xã giao, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Hợp đồng đầu tiên được ký kết vào chính ngày đi làm đầu tiên của mình, điều này thật có ý nghĩa nha!

Cô gái được gọi trưởng phòng An cất một bản hợp đồng vào túi của mình, trước khi rời khỏi còn cố ý nhét danh thiếp vào tay của Saint, nhoẻn miệng cười duyên rồi mới chịu cất bước đi.
Ai kia cúi đầu nhìn danh thiếp trong tay một chút, tiện tay nhét vào túi quần.

Bàn cạnh đó, anh em nhà Tanapon phát hiện ai kia đã bàn xong công việc, thôi không tranh cãi nữa, lập tức cùng nhau đứng lên.

" xong rồi sao? Anh đưa em về.* "

Một câu cùng lúc hai người nói ra, đồng bộ đến nỗi Saint phải cảm thán trong lòng -- không hổ là anh em máu mủ ruột thịt...

Perth liếc nhìn anh trai một cái, có chút bất mãn.
" đói chưa, muốn ăn khuya không?*"

Vẫn là hai người cùng nói, lần này đến lượt Rick tỏ vẻ khó chịu.
" mau về thôi, bây giờ cũng không còn sớm !!* "

Lại nữa !!!
Saint nhìn trời, gào thét trong lòng -- hai người có chịu thôi đi hay không hả??!

Anh em nhà Tanapon sau ba lần cùng nhau nói chung một câu thì đều không muốn nói thêm cái gì nữa, mà đổi sang dùng ánh mắt lườm nguýt đối phương, chẳng khác nào lũ trẻ nghịch ngợm gây gỗ, chuẩn bị lao vào choảng nhau.

Saint là người đầu tiên chịu không nổi bầu không khí quái dị này, kéo tay Rick  nhanh nhanh đi khỏi đó. Bây giờ cậu phải về ngủ, ngày mai còn đến công ty sớm bàn giao công việc.
Ăn uống gì đó thôi dẹp quách đi, nhịn một đêm cũng không đói chết được !

Anh trai đáng ghét bị ai kia kéo đi mất rồi, Perth không cam lòng bị bỏ lại, cũng nhanh nhanh sải bước đuổi theo. Vừa ra khỏi nhà hàng, hắn tinh mắt trông thấy Saint cho tay vào túi quần lấy một vật gì đó, rồi lại nhanh tay ném vào sọt rác. Động tác vô cùng liền mạch dứt khoát, ngay cả Rick đang đi bên cạnh cũng không phát giác ra.

Perth đứng im nhìn hai người phía trước vào trong xe, hắn dừng lại bên cạnh thùng rác, liếc nhìn vào trong.
Một tấm danh thiếp....

Ngẫm một chút liền biết danh thiếp này từ đâu ai kia có được, Perth lại xem xét kĩ càng phía trong thung rác, may mắn nhân viên nhà hàng đã dọn sạch sẽ, thay vào một cái túi nhựa  mới toanh, chỉ có mỗi một tấm danh thiếp nằm lẻ loi trong đó.
Hắn nhướng mày, xoay đầu nhìn trước sau, không nhanh không chậm thò tay lấy ra vật nhỏ kia, sau rồi trở về xe của mình, nổ máy chạy đi.
.........

Saint cùng với Rick trở lại nhà chính, cả hai lặng lẽ đi lên lầu, không phát ra tiếng động gây ồn đến lão gia tử nghỉ ngơi.
Cậu chàng trước chạy ùa đi tắm, xong xuôi bổ nhào nằm lên giường, thoải mái đến mức híp mắt lại, cơn buồn ngủ cũng theo đó kéo đến.

Rick nở nụ cười đầy sủng nịch, đáy mắt tràn ngập cưng chiều vuốt ve mái tóc mềm vẫn còn ướt của cậu. Lấy ra máy sấy trong tủ quần áo, ngồi bên giường giúp cậu sấy khô nó.
" đến giờ vẫn chưa ăn chắc hẳn đói bụng rồi đi. "

Saint lười biếng gật đầu, cả người thả lỏng nằm im không nhúc nhích.
" ân, nhưng là muốn ngủ hơn..."

Rick bật cười, cúi đầu hôn nhẹ lên trán cậu.
" vậy em chớp mắt một chút, anh xuống bếp xem có gì ăn được hay không, một lát lại gọi em dậy ăn được chứ? "

Saint lại gật đầu, lần này không có đáp trả.
Rick chỉnh lại điều hòa, nhẹ nhàng ra khỏi phòng, xuống lầu vừa vặn chạm mặt Perth vừa về tới, muốn mở miệng hỏi 'sao trễ vậy?', nhưng nghĩ rồi lại thôi.
Quan hệ giữa anh em bọn họ chưa có thân đến mức cần phải như vậy.....

Perth lăng lăng trông theo bóng lưng anh trai mình xuống bếp, đây là muốn tìm đồ ăn sao?
Chẳng biết ma xuôi quỷ khiến cái gì, hắn thế mà cũng theo luôn xuống bếp, thầm nghĩ chắc hẳn bản thân đói bụng đến mức ngớ ngẩn rồi.

Thức ăn trên bếp khồn còn, bởi vốn dĩ xưa nay nhà bọn họ khônh dùng lại thức ăn qua đêm, dù có thừa cũng sẽ đem đổ. Lần này Saint phải ra ngoài bàn công chuyện, anh lại quên mất gọi về căn dặn người làm chuẩn bị riêng một phần dành cho cậu.
Ảo não tự trách, Rick mở tủ lạnh ra, thầm nghĩ tìm chút nguyên liệu nấu cho ai kia một tô mì.

Cọng mì khô sẵn có, thịt bò, hành tây, củ cải trắng, cà rốt, mỗi thứ lấy ra một ít vừa phải, Rick đặt hết những thứ đó lên trên kệ bếp.
Trước rửa sạch rau củ quả, đun một ấm nước sôi chuẩn bị luộc sơ qua cọng mì khô.

Perth khoanh tay đứng ngay cửa bếp nhìn người nọ loay hoay qua lại tới lui như con thoi, đến khi hương vị của thịt bò xông vào mũi, hắn rốt cuộc nhịn không được bước lại gần.

" tôi cũng muốn ăn! "
Lấy ra một cái tô sạch, Perth Tanapon mặt không đổi sắc nói cho anh trai song sinh nghe.

Sớm đã biết hắn có mặt từ lâu, Rick không chút keo kiệt gật đầu, chỉ tay.
" qua kia xắt rau củ ! "

"...."
Trừng mắt nhìn đống rau củ qua được rửa sạch nằm trong rổ, người nào đó nghiến răng cầm lên con dao.
** PHẬP!! **

"....."
Nhìn dáng vẻ xắt rau củ cũng lan tỏa nồng nặc mùi sát khí kia, Rick chỉ  hy vọng Perth sẽ  không đem mấy cái rau củ đó tưởng tượng ra thành mình mà chặt....

15 phút sau, ba tô mì thịt bò hầm rau củ thơm ngon được ra lò, Rick cho riêng hai tô vào khay đựng, tô còn lại dĩ nhiên là của Perth. Ngay lúc anh vừa xoay người đi, người ở phía sau lại không nhanh không chậm mà nói : " tôi muốn cạnh tranh công bằng với anh. "

Rick nghe vậy xoay đầu nhìn lại.
" cái gì? "

" Saint !"
Perth thản nhiên nói tiếp.
" tôi muốn cạnh tranh với anh, xem ai sẽ là người chân chính có được em ấy. "

Rick nhíu mày, lạnh giọng.
" Saint không phải là đồ vật ! "

" vậy thì sao? "
Perth vẫn tiếp tục nói, mắt lại không thèm liếc đến người kia mà nhìn chằm chằm vào tô mì nghi ngút khói trên bàn.
" tôi đây là muốn nói cho anh biết, tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Để có được em ấy, tôi sẽ làm tất cả mọi thứ có thể. "

" cậu không nghĩ là mình quá mức tự phụ ư? "
Rick bị điệu bộ của em trai chọc đến tức giận nở nụ cười.
" đừng có nói giống như cậu thật sự yêu thương Saint lắm, trong khi cậu đã từng làm em ấy tổn thương! Sao cậu không nghĩ lại xem, nếu cậu thật lòng yêu em ấy, hoặc... có một chút gì đó gọi là quan tâm đến em ấy, vậy thì mối quan hệ giữa hai người sẽ không đi đến bước đường như ngày hôm nay! "

Perth siết chặt nắm tay bên hông, ánh mắt u ám đối diện với người có vẻ ngoài giống mình.
" có yêu hay không, chính bản thân tôi mới là người hiểu rõ nhất ! Anh chẳng qua là lợi dụng thời điểm Saint yếu lòng nhất mà chiếm đoạt tình cảm của em ấy, nếu không, anh cho rằng em ấy có thể dễ dàng quên được tôi sao!?
Tôi mới chính là người mà Saint đã yêu trong suốt quãng thời gian thanh xuân đầu đời của em ấy! Anh chẳng qua cũng chỉ là người thay thế mà thôi !
Còn không tự nhìn lại bộ dạng của mình xem, xem xem coi anh giống ai, hả?! "

"....."
Tay bưng khay chứa hai tô mì nóng siết chặt đến mức nổi gân xanh, ánh mắt của Rick lạnh lẽo đến dọa người. Ngay giữa bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng, anh vẫn là tìm lại được lý trí của chính mình, cũng không quên Saint lúc này đang phải chịu nhịn đói, thế là đơn giản xoay người bỏ đi.

Perth Tanapon hung hăng đá vào chân bàn, dõi theo người kia hô lớn.
" đồ hèn ! Anh chính là kẻ không dám đối diện với sự thật ! Sự thật rằng Saint vẫn chỉ xem anh là người thay thế mà thôi, em ấy mãi mãi cũng không quên được tôi ! "

"....."
Không có ai đáp trả lại những gì mà Perth đã nói, giờ phút này hắn chỉ muốn phá hủy hết tất cả. Perth chà xát khuôn mặt bằng tay của mình, luôn luôn có cảm xúc khó chịu đè nén lồng ngực bức hắn đến phát điên.
Nói người khác không dám đối diện với sự thật, thực chất.... Chính bản thân hắn mới là người không dám đối đầu cùng với nó.

Những năm không được nhìn thấy mặt của ai kia, hắn đã từng sợ rằng Saint sẽ thật sự quên đi hắn. Một kẻ vô tâm đã mang đến cho cậu những vết thương khó mà chữa lành trong một thời gian ngắn.
Sợ rằng cậu không còn muốn nhìn thấy hắn một lần nào nữa...
Sợ rằng khi gặp lại, cậu sẽ xem hắn như người xa lạ, bảo rằng bọn họ chưa từng quen...

Mỗi lần như vậy, Perth cảm tưởng như có một bàn tay vô hình bóp chặt lấy trái tim hắn, đau đớn đến tột cùng.

-- Giá như..... Chỉ một lần thôi, thời gian có thể quay trở lại. Về cái ngày mà tôi chưa từng gieo cho em bất kỳ nỗi đau nào.
..........

Rick trở lại phòng ngủ với hai bát mì thơm ngon, Saint vẫn y nguyên tư thế như lúc ban đầu anh rời khỏi, tướng ngủ ngoan ngoãn hệt như một đứa trẻ.

" Saint à... dậy nào. "
Vỗ vỗ hai má cậu chàng, Rick nhẹ giọng gọi.
Nhận thấy ai kia có vẻ không muốn tỉnh, anh khom người ôm lấy đối phương, dễ dàng nâng nửa người trên của cậu ngồi dậy.

Saint bị quấy phá có hơi vùng vẫy, mắt mở ra không nổi mà ậm ừ vài tiếng.

Rick bật cười.
" sâu ngủ này, còn không mau tỉnh, ngày mai em sẽ bị đau bao tử cho xem. "

Ai kia nghe được, nhẹ nở nụ cười. Từ lúc bị nâng ngồi dậy thì cậu đã 'tỉnh', chỉ là thực sự rất buồn ngủ nên mới lười một chút mà thôi.
Song.... chung quy cũng là vì có một người hết mực ôn nhu  chiều chuộng, nên cậu mới có thể dễ dàng buông thả chính mình như vậy.

Không phụ lòng ai kia, Rick khéo léo di chuyển vị trí ngồi, bản thân tựa vào đầu giường, lại đặt cậu tựa ở trước ngực mình, một tay ôm lấy cậu chàng ngăn không cho ngã nằm xuống, tay kia cầm muỗng xúc mì.
Hết cách..... với tình hình hiện tại không thể dùng đũa được....

" bé Saint à, há miệng ra nào~ "

Tiếng nói phát ra trên đỉnh đầu, Saint trộm cười khúc khích, ngoan ngoãn làm theo lời đối phương, mắt vẫn nhắm nghiền tận hưởng sự phục vụ tận tình của người nọ.

Rick chậm rãi giúp Saint không bỏ bữa dù là có trễ một chút, đến khi cậu chàng lắc đầu không chịu ăn nữa thì mới thôi, khi đó mới bắt đầu lo phần mình.
Saint ăn no rồi, buồn ngủ càng thêm lợi hại, chống đỡ không nổi nữa mà thiếp đi. Trước đó còn được người kia giúp cho uống chút nước, thậm chí ăn xong lau chùi miệng cũng không cần phải động tay đến, lúc này thì yên ổn mà ngủ vù vù.

Lăn qua lăn lại một hồi, nhìn đồng hồ trên vách tường đã hơn 11 giờ, Rick đánh cái ngáp dài, chồm tay tắt đèn. Kéo chăn phủ kín cho ai kia, anh không giúp cậu nằm lại ngay ngắn, mà là giữ nguyên tư thế đó, cứ vậy ngồi tựa đầu giường nặng nề chìm vào giấc ngủ, cánh tay gác ôm trên eo của Saint siết thật chặt.

--- Nếu.... Một ngày nào đó sự thật trở nên giống như với những gì mà Perth đã nói. Vậy, lúc đó anh biết phải làm sao đây?
Saint à....