[SONG SONG] CHAP 35

-Art is lies that tell the truth-

Pablo Picasso

Mỉm cười với con người ngày trước…

.V.

~o0o Part 2 o0o~

-Thật khó để mở lời nhỉ? – Hee Chul tựa lưng vào tường, nhìn sang cậu em bên cạnh. Đôi môi đẹp nhếch lên không hiểu thành một nụ cười hay vì quá mệt mỏi đến nỗi muốn nói tiếp điều gì đó đến nửa chừng lại thôi.

Kyu Hyun nhìn vào số điện thoại hiện lên trên màn hình di động, suy nghĩ, chần chừ thêm một lúc rồi cho điện thoại vào túi xách đặt trên sàn.

-Đến lúc nào gặp thì gặp thôi. – Anh nói, đút tay vào túi áo khoác màu trắng mặc trên người, dựa đầu vào bức tường sau lưng.

-Thằng bé đó và em… – Hee Chul cúi đầu xuống để mái tóc dài ôm lấy gương mặt mỹ miều rủ xuống vai – … chắc vì cùng tuổi nên rất giống nhau. Mạnh mẽ giống nhau chẳng hạn.

Kyu Hyun nhìn người anh lớn bên cạnh bằng đôi mắt nâu lúc nào cũng phảng phất một nỗi buồn yên lặng, bí ẩn, môi hơi mím lại, hai bàn tay đan vào nhau.

-Thế nên, có những chuyện phải để thằng bé tự đối mặt. Một mình.

-Vì bản thân người ngoài thực ra bất lực, không thể can thiệp, không biết nên nói gì cho đúng? – Kyuhyun cười khẽ một cách nhạt nhẽo như tự mỉa mai mình.

-Ừ! – Hee Chul gật đầu tán đồng thẳng thắn, không che đậy – Không biết phải nói gì thì đừng nói. Yên lặng cũng không phải là xấu. Việc của mình thì hãy tự lo đi.

Kim Hee Chul là một người bất thường. Đó là chân lý. Thậm chí, nhiều người còn tin rằng Kim Hee Chul phải ở SM Town và cũng chỉ có SM Town mới có thể chiều được tính khí của Kim Hee Chul. Người ta thường nghĩ gì khi nghe hoặc nhìn thấy hình ảnh siêu nhân? Theo lẽ thông thường thì đó là một anh hùng sẵn sàng cứu giúp mọi người. Nhưng, với Heenim, điều đó thật ngu ngốc. Ngu ngốc cả với siêu nhân khi bỏ cả đời mình để sống cho kẻ khác, sống cho xứng với những kì vọng đến từ những kẻ chẳng chịu cố gắng, cứ gặp khó khăn là mở mồm ra cầu cứu. Anh thích thú thể hiện điều đó trên trang giấy, vui vẻ chia sẻ suy nghĩ của mình trên các show truyền hình thực tế bằng một vẻ mặt vừa nghiêm túc nhưng cũng vừa đùa cợt. Và, Kim Hee Chul, thím Chul của Sora sống như thế thật. Khi lần đầu tiên gặp anh, tôi đã nghĩ, con người này thật lạnh lùng, cười cười đấy nhưng thực ra không dễ mở lòng ra với người khác, không dễ tin người khác.

Khi tôi gặp tai nạn, trong bệnh viện, lúc tỉnh lại, thực sự tôi nghĩ đến rất nhiều người: bố mẹ, chị Ahra, những người trong Super Junior, Sora, thầy Lee Soo Man… Changmin đã nói với tôi rằng một thời gian sau, khi tôi vẫn còn nằm viện, Hee Chul hyung có đi cùng cậu ấy đến bệnh viện nhưng không vào. Hyung ấy chỉ đứng ngoài và im lặng. Về sau, trong những lần đi ăn uống, thỉnh thoảng chúng tôi cũng nói với nhau về chuyện này nhưng Hee Chul hyung ít khi nào nói thẳng vào vấn đề và tôi cũng chưa bao giờ thừa nhận trước mặt hyung ấy rằng, khi Changmin kể với tôi chuyện đó, thực sự tôi vô cùng cảm động. Và giờ lại là chuyện này…

-Mấy hôm nữa lịch thưa bớt em có định đến trường không? – Hee Chul mải nghịch điện thoại, chắc đang chat chit gì đó, tự nhiên hỏi bâng quơ.

-Cũng chưa biết. Chắc là có. – Kyu Hyun đứng dậy, lắc lắc mái tóc ướt mồ hôi, đưa tay nhận chai nước khoáng từ staff, tay kia quơ một vòng như thể sắp gõ đầu Hee Chul nhưng thực ra chỉ quạt mạnh một cái làm mấy sợi tóc trên đỉnh đầu ông anh cất mình lên phơ phất – Cảm ơn hyung.

Hee Chul chẳng tỏ một thái độ nào là mình nghe thấy câu đó. Anh cũng thường tỏ ra như vậy khi nhận được những lời cảm ơn, những ánh mắt xúc động không che dấu của Zhoumi hyung hay đôi mắt ươn ướt của Henry. Kyu Hyun nhún vai một cái rồi đi khỏi. Anh có nhưng mỗi băn khoăn của mình khi nghĩ về Min Lươn. Còn với Hee Chul hay Lee Teuk, những người có thời gian làm thực tập sinh rất dài ở SM, hiểu nhiều chuyện ở SM, có nhiều mối quan hệ, những gì đang trải qua chắc chắn phức tạp, nặng nề hơn nhiều. Anh không biết mở lời như thế nào nếu Changmin bắt máy và chắc Hee Chul hyung cũng sẽ như vậy nếu gọi cho Yunho hyung.

Im lặng là vàng. Sora đã từng lặng lẽ cất lời. Những người như anh chắc cũng chỉ có thể mường tượng về thế giới của những staff ấy mà thôi. Như Sung Min nói, không hẳn vì staff, manager là những người ở trong bóng tối mà bởi họ là những người phải làm công việc của mình, thứ công việc ảnh hưởng đến sự nghiệp của người khác; làm mà không được ai giúp đỡ. Những chuyện xảy ra liên tiếp làm đầu óc người thanh niên cũng không có mấy lúc ngơi ra để nghĩ về những chuyện khác.

-Đừng để sút cân nữa nhé. – Cô stylist đưa tay cuộn cái thước dây lại, cười cười nhìn Kyu Hyun rồi đưa tay lựa một bộ quần áo trên giá đưa cho anh – Em thử bộ này xem. Để noona đi kiếm chiếc cà vạt nào cho hợp nào.

Trong phòng thử đồ có anh, Han Kyung đang đứng cạnh chiếc tủ lớn trong góc nói chuyện điện thoại với ai đó, trên tay cầm bản nhạc của title track trong mini album sắp tới của SJ M. Zhoumi và Siwon ngồi hai phía đối diện nhau qua chiếc bàn nước lớn hình chữ nhật, luyên thuyên với nhau điều gì đó bằng tiếng Trung. Thỉnh thoảng họ lại phá lên cười khi Mimi nhại lại điểu bộ tay và vẻ mặt của Siwon. Kyu Hyun đưa mắt nhìn Ryeo Wook đứng ngay gần đó, nở một nụ cười khó khăn, méo mó. Một thời gian trôi qua là tiếng Trung lại trở thành một thứ ngôn ngữ nghe thì quen nhưng chẳng hiểu gì mấy. Ngay dưới đất, cạnh chân anh, Henry ngồi bệt xuống sàn, miệng cắn vào vỏ gói bim bim đung đưa qua lại, tay buộc lại dây giày.

-Sao hyung nhìn thấy đôi tất của em quen quen? – Siwon chau mày.

-Em nghĩ anh nên lột luôn quần của Henry để kiểm tra, ai mà biết được… – Kyu Hyun nhún vai đề nghị, mắt ánh lên những tia nhìn kì quái.

-Của em này – Stylist noona đưa cho anh một chiếc cà vạt đen nhưng rồi đổi ý ngay, thay bằng một chiếc nơ nhỏ.

Tự nhiên, lúc này, Kyu Hyun mới thực sự nhận ra con mèo đó đã không còn ở đây. Không khí vì thế cũng có chút thay đổi? Nếu là cô bé đó, chắc chắn sẽ ngồi lên chiếc bàn kia, đung đưa chân, bắt anh thử cả cà vạt lẫn chiếc nơ rồi mới quyết định dùng một thứ hoàn toàn khác. Nếu là cô bé đó, chắc chắn sẽ quay ra nhìn Zhoumi, kêu “meo” một tiếng như thể đợi được anh ấy khen ngợi. Nếu là cô bé đó, không hẳn vì không tinh tế mà vì quá thẳng thắn và đơn giản nên sẽ bảo với bản thân anh rằng: “Gọi cho Lươn san đi, nếu anh muốn!”. À, thì ra là như vậy, một cô nàng stylist lắm mồm, ồn ào khiến người ta nhớ đến vào những lúc quá vắng lặng.

-Con bé đang ở Nhật rồi. Đến khi nào bài luận của nó vẫn chưa được Henry chữa xong thì nó chắc chưa thể nào đến Pháp được đâu. – Zhoumi ngửa cổ uống nước, đưa mắt nhìn cậu em ra vẻ hiểu hết những điều cậu đang nghĩ trong đầu.

[BỤP!]

Âm thanh chắc, gọn khi Eun Hyuk cố tình đập vào cái lưng đầy xương làm Mimi phun thẳng nước vào mặt Ryeo Wook đang đứng gần đó.

-Đậu à… xin lỗi nhé – Con Khỉ làm cái mặt ra vẻ hối lỗi đầy tâm trạng, đánh trống lảng sang chuyện khác – Mọi người lại sắp đi Trung rồi.

-Đi nhanh thôi mà – Han Kyung cười hiền, nói đơn giản, chiếc di động vẫn còn cầm trong tay.

-Mọi người vẫn đang thử trang phục hả? – Giọng nói lanh lảnh và gương mặt đã được ăn uống no say đâm ra trông phởn phơ nhòm vào phòng từ cửa ra vào không đóng kín.

Siwon sửa lại tư thế cho ngay ngắn, đưa mắt nhìn cô gái đang đứng ở ngưỡng cửa, nghiêm túc:

-Em có việc ở công ty hả?

-Đương nhiên – Sora nháy mắt – Chứ không em mò đến đây làm gì?

Nói đến đấy cô quay sang nhìn Ryeo Wook đang đau khổ ngồi một chỗ cho Henry lấy giấy ăn chùi nước trên mặt giúp, mồm phòng to vì đang nhai bim bim rau ráu. Thật là hai con người nhỏ bé, xinh đẹp của Suju.

-Ờ… thôi, mọi người cứ tự nhiên. Mai gặp!

Vừa định khép cánh cửa lại thì một bàn tay đặt lên tay nắm cửa. Sora ngoái đầu lại, chau mày:

-Han Kyung oppa? Có chuyện gì vậy?

-Em ổn chứ?

Sora nhìn anh, thầm hiểu câu hỏi đó liên quan đến những chuyện ở nhà, cân nhắc một lúc rồi chọn nói thật:

-Em cũng chẳng biết nữa. Nhưng rồi, đâu sẽ vào đây thôi.

Đưa tay lên xoa đầu cô gái, anh nở nụ cười buồn, nụ cười có chút gì giống như lúc anh đọc được nhưng điều không hay người khác nói về SJ-M.

-Những chuyện này rồi sẽ đến đâu?

Sora đút tay vào túi áo, di di chân lên sàn nhà:

-Em không biết. Đây là chuyện của bên văn phòng luật và mấy vị sếp lớn. Chỉ biết chắc chắn sẽ không đơn giản. Ba người họ rời khỏi SM, theo sau họ là fan, là một bộ phận dư luận nào đó, là đủ những thứ khác đã luôn sẵn sàng…

-Cá nhân em… – Han Kyung ngập ngừng, đôi mắt hiền khẽ liếc ra ngoài cửa sổ rồi mới nhìn cô như cân nhắc -… em nghĩ ba người họ sẽ như thế nào?

Xoay người trên đôi giày thể thao, Sora đút tay vào túi quần bò, người nghiêng về phía trước, đầu hơi cúi.

-Với tư cách là shadow lady, em đương nhiên mong sự đàm phán giữa công ty và ba người họ sẽ mang lại kết quả. Anh biết đấy, nếu SM làm sao, chắc chắn đám nhân viên bọn em cũng sẽ chẳng thể nào ăn sung mặc sướng được. Nhưng, thực tế là em lại nghĩ họ sẽ rời khỏi đây.

-Ý em là… Jae Joong ssi sẽ thắng kiện? – Anh cất giọng nửa ngờ vực, nửa thảng thốt.

-Em chỉ nói họ sẽ rời khỏi đây thôi. – Sora ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn sang – Nhưng, với một tư cách khác… À thôi, lại sắp nói nếu rồi. Em về đây.

Han Kyung nhìn lại cô manager bé nhỏ chỉ đứng đến gần mang tai mình, đôi môi hơi mím lại. Anh nói khẽ: “Đi cẩn thận” nhưng không chắc Sora có nghe thấy hay không. H.O.T đã rời khỏi SM, chỉ có Kangta nim lựa chọn ở lại. Fly to the sky cũng đã đi. S.E.S cũng đã đi. Trong số những người rời khỏi đây, chắc chắn Shinhwa là cái tên sáng giá nhất bởi mấu chốt, họ đã thắng kiện chính công ty quản lý cũ của mình.

Nếu… SM là kẻ xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa thì những người dám chống lại nó đương nhiên là anh hùng được tán dương giống như trong những câu chuyện cổ tích, những huyền thoại bí ẩn. Ngay từ lúc tin tức Jae Joong, Yoochun, Jun Su đưa đơn ra tòa chống sự kìm kẹp bất công họ phải chịu khi làm việc ở SM Ent, những mơ tưởng, hy vọng một sự dứt áo ra đi hoành tráng, vẻ vang như Shinhwa cũng bắt đầu. Sự ra đi của cả năm vị thần đến từ phương Đông. Gì thì gì, đây sẽ là một đề tài hay, nóng sốt trong vòng vài tháng tới. Thậm chí nếu khéo xào đi nấu lại, có khi đây lại là một món ăn ngon có lợi cho sức khỏe của nhiều người, có thể ăn lâu dài trong vài năm không chừng. Báo chí, truyền thông, dư luận đâu dễ dàng bỏ lỡ một miếng mồi ngon như vậy. Tự do, anh hùng ca cao cả quả thực ở thời đại nào cũng có sự hấp dẫn chết người. Và nếu như có công lý, có sự thật trong tay, mọi thứ ắt hẳn sẽ kết thúc bằng hạnh phúc mãi mãi. À vâng, sự thật, là sự thật.

Có những điều chưa biết, chưa được nói ra. Có những điều không phải là sự thật. Có những điều được thêu dệt nên, được nhiều người tin mà thành sự thật. Có những con người được tin là vô cùng tốt đẹp, mãi mãi tốt đẹp. Có những kẻ bị tin là những thứ phế phẩm của xã hội, tuyệt đối không thể có một chút gì tử tế và chỉ có duy nhất một con đường: biến mất khỏi cõi đời. Xã hội loài người là như vậy, là luôn luôn tranh cãi như vậy để phân định cho thật rõ trắng và đen. Nhưng dù có tranh cãi, có bất đồng quan điểm đến đâu, cũng có một vài sự thật mà tất cả đều phải thừa nhận: Chiến tranh, xung đột hay va chạm mang lại tổn thất cho cả hai bên. Vấn đề là có ai chịu chấp nhận trả cái giá ấy để đi đến cùng hay không.

Thực ra con người rất dễ lãng quên. Khi đã trở thành ai đó, có được cái gì đó khác, leo lên một chỗ nào đó cao hơn… người ta sẽ thường chỉ mê mẩn, đắm đuối trong thực tại đầy đủ mà thôi.

Han Sora Phạm Linh Phương là một người như vậy. Cô thường cố quên đi con người yếu đuối ngày trước, con người lúc nào cũng đuổi theo chị Thương, muốn trở thành một người như chị Thương. Cô cũng đang cố quên đi hay cất gọn những tình cảm của mình dành cho anh – Kyu Hyun – để có thể bước tiếp, hít thở chính cuộc sống trong tay mình.

-Chào cô Han.

Mấy nhân viên đẩy những chiếc thùng lớn băng qua đại sảnh, cúi đầu lịch sự cất tiếng chào. Sora đáp lại, đúng lúc đó ánh mắt cô chạm vào thứ được nhét vội vào trong những chiếc thùng các tông để mở. Đó là những tấm poster, banner màu hồng với những hình con thú trông kì cục nhưng dễ thương. Ghép những chữ “concert”, “SM”, “Town” rồi tên những nghệ sĩ rời rạc lại, cô gái biết rõ thứ mình đang nhìn thấy là gì.

-Những thứ này… – Sora lên tiếng hỏi, tự mình lắng nghe những âm thanh quá sức thừa thãi ấy vang lên.

-Kế hoạch thay đổi rồi mà em. Cô Kim báo hủy, hoãn tất cả lịch của DBSK thì đương nhiên có cả việc tổ chức concert lần này. Những thứ này… bỏ đi thôi.

Nhìn theo những vệt màu hồng thấp thoáng biến mất cùng mấy người nhân viên nọ, Han Sora ngẩn người. Đã từng nghĩ mùa hè này sẽ thật vui, idols vui và cả những staff được tổng động viên cho sự kiện lớn này cũng sẽ có những ngày không thể quên được. Đúng là các cụ nói cấm cói sai. Nói trước bước không qua mà.

-Nhà báo hóng hớt mọi chuyện nhanh thật. Nghe điện thoại của họ cũng đủ mệt rồi. Không kể còn e-mail các kiểu thể loại nữa. Một vài tin nghe cũng buồn cười, nhưng cũng có cái đánh hơi được ở bên tòa án khiến người khác cũng giật mình.

-Thế vẫn im lặng à?

-Chỉ thị ở trên là như vậy mà. Vụ này bên văn phòng luật sư rồi các sếp lớn tha hồ bạc tóc mà giải quyết.

-Nghe bên bộ phận kinh doanh nói… – Mấy tiếng xì xào chợt nhỏ lại, có vẻ bí hiểm lắm.

-Cổ phiếu đợt này sụt giá cho xem.

-Vé SM concert bán hết rồi, với tình hình này sợ…

-Lại thêm một sự vụ mới để mà giải quyết. Lại có kẻ mượn cớ té nước theo mưa, quay sang kiện chúng ta lừa đảo không chừng? Giời ạ, tiền ai chả muốn kiếm. Chỉ là, kế hoạch đến phút cuối vỡ rồi, sao lại bắt một đám người không gây ra phải chịu, đã thế còn phải đi giải quyết. Đúng là làm công ăn lương tưởng an phận mà giờ còn mắc oán nữa.

Những nhân viên rời văn phòng sau một ngày dài thay những câu chuyện tối nay sẽ đi ăn ở đâu, uống cái gì, chỗ nào hát karaoke thú vị, nói dối vợ thế nào để được về muộn… bằng những câu chuyện công việc chán nản, căng thẳng. Họ cũng chỉ nói từng ấy rồi những tiếng bàn tán cũng im hẳn, chỉ còn lại lặng thinh và những tiếng giày bước lên sàn đá, xa dần rồi mất hút. Họ được trả tiền lương hàng tháng, chữ ký của họ trên bản hợp đồng có giá trị pháp lý nên họ phải làm những công việc như vậy, phải đưa lưng ra để cùng công ty trải qua quãng thời gian này. Đó là lẽ quá sức hiển nhiên.

-Em qua công ty có việc gì vậy?

Sora giật mình lùi lại, sau đó mấy giây mới định thần, nhìn xuống cái ghế sau hàng cột.

- Anh đang làm gì vậy?

-Học lời bài hát. Chậc… tiếng Trung… – Kyu Hyun từ từ tháo tai nghe ra, nhích sang bên để cô gái có chỗ ngồi.

Cảnh tượng này, sự yên lặng này giống như ngày xưa, cái ngày bắt đầu tất cả mọi chuyện. Có khác chăng, lúc đó, cũng tại đây, là ban ngày. Còn hôm nay, Seoul đã về khuya. Kyu Hyun à, anh quên điều đó chưa nhỉ?

———————————–

Một ngày nắng đẹp nào đó, vào một lúc nào đó…

Cô gái mặc chiếc áo phông trắng, quần jean, giày thể thao hớn hở bước đến và như chợt nhìn thấy người thanh niên kia nên dừng lại. Lúc đó manager Han Sora còn trẻ, trẻ hơn bây giờ, cũng hồn nhiên hơn bây giờ. Tất nhiên, tiêu chuẩn đó ở đây và ở bên ngoài có nhiều khác biệt. Kyu Hyun rời mắt khỏi bản nhạc, nhìn lên rồi như à ờ nhớ ra chuyện gì. Hóa ra là cô manager mới, người được giới thiệu cho Super Junior cũng với anh.

“1, 2, 3… Vậy là cả thím này nữa là 13?”

Han Sora Phạm Linh Phương chỉ vào Kim Hee Chul hồn nhiên hỏi vậy, gật gù cái đầu với mái tóc đương dài ra, vẻ trầm ngâm đắc đạo lắm. Mỗi duyên nợ đầy nước mắt (vì cười quá nhiều), đầy máu (vì tiền bạc với Han Sora quý như tính mạng vậy) giữa thím cháu nhà ấy bắt đầu từ ngày hôm đó. Duyên nợ của Han Sora và Cho Kyu Hyun cũng vậy, bắt đầu từ giờ phút khi cô cười né cái cốc đầu của Heenim.

-Anh có vẻ buồn nhỉ? Công việc mới? Antifan? À… sunbae nim có nói… – Sora ngừng lại, lựa chọn từ ngữ rồi cười nhẹ – … anh mới chia tay người yêu?

Người thanh niên lặng thinh, đan hai tay vào nhau, đưa mắt nhìn về phía hành lang vắng hun hút. Sự thẳng thắn của cô gái này biến một chuyện tế nhị dường như thành chủ đề bình thường. Mà bình thường người ta, chí ít là con gái sẽ không bắt đầu một cuộc nói chuyện như thế với một người mới gặp.

-Tôi cũng vậy. – Sora cười khẽ, vẻ nuối tiếc nhuốm đầy trong mắt – Anh có muốn biết là ai không?

Câu hỏi lạc lõng, nếu là trường hợp khác có thể rất vô duyên nhưng lại được nói ra một cách thật thà đến mức có duyên làm người thanh niên quay sang, đôi mắt nâu hơi nheo lại như nửa như chờ đợi, nửa như tò mò.

-Shinichi. Là Shinichi… Đi làm rồi, đành chia tay nhau thôi. Thật khắc nghiệt!

Sora vô tư ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh, đung đưa hai chân, gõ gõ hai mũi giày thể thao vào nhau. Cái dáng cô ngồi, đầu hơi cúi, hai tay bám vào mặt ghế làm người ta thoáng nghĩ đến những cô nữ sinh. Một nỗi tiếc nuối rất trong. Lúc đó, ý nghĩ của Han Sora chỉ là đi kiếm một ai đó giống mình, là lính mới, coi như đồng cam cộng khổ. Lúc đó, cô chưa biết được sự thần thánh của manager Shin. Cũng như idol, anh thật biết giữ hình tượng. Lúc đó, Cho Kyu Hyun đã nghĩ cô gái bên cạnh mình cũng nữ tính đấy nhưng có nhiều vẻ giống con trai hơn. Càng về sau, Han Sora càng chứng minh sự xuất sắc của bản thân trong lĩnh vực này. Vì cô là shadowlady? Cùng là một lẽ. Và vì cô là manager của Super Junior, là manager, nói như cô Kim thì không phải là con gái. Sống với mười ba, rồi mười lăm con người này, muốn là nữ tính cũng thật khó hoặc chuyện đó khó với Han Sora. Cô hòa nhập quá nhanh và thím Chul không ưa chuyện đó chút nào.

“Nhiều khi thím không biết có gả được mày đi không cháu ạ”

“Ế hả? Ế là việc to đấy. Hay cháu lấy thím được không?”

Không phải chỉ có một lần Kyu Hyun cười, xoa đầu Sora và bảo:

“Đổi họ đi!”

“Hả?”

“Đổi từ họ Han sang họ Cho. Về làm em trai oppa”

“Nghe cũng hấp dẫn. Ahra unnie rất xinh đẹp. Hai bác cũng rất tốt…”

Tôi không biết trên con đường ấy mình đã làm sai chỗ nào, đã bỏ lỡ chuyện gì. Nhưng lúc này, tôi đang nhớ lại những chuyện ngày trước, khi ngồi cạnh anh. Trong những cuốn sách về tâm lý học tôi đã từng đọc qua, người ta viết đại ý thế này: Những hồi ức theo năm tháng sẽ dần nhạt nhòa đi, chỉ còn lưu giữ những chi tiết đặc sắc, ấn tượng nhất. Phần còn lại được lấp đầy bởi những suy tư, tình cảm của chính người đó về sự việc ấy. Thế nên hồi kí là thứ không thể tin được hoàn toàn. Hình như tôi cũng đang già đi? Vì như vậy nên mới chỉ nhớ những điều nhẹ nhàng, đẹp đẽ ấy về anh, về chúng tôi. Tôi vẫn tin yêu đơn phương một người mang lại nhưng dư vị mà tình yêu bình thường không thể có. Tôi là Han Sora. Người yêu của của anh là Park Haneul. Cả Sora và Haneul đều có nghĩa là bầu trời. Ông trời thật quá thi vị mà.

Nhưng đến lúc này, tôi lại tin một điều khác. Chính những dư vị ấy, dù nhiều lúc rất đau đã làm nên con người tôi bây giờ. Tự tôi đã chọn đứng lại, tự tôi đã lựa chọn điều này nên khi ở đây trông về con người ngày trước, thấy thực ra cũng đâu phải là quá tệ. Chị Thương vẫn bảo, mọi thứ đều có giá của nó, không ai được cả, cũng không ai mất cả.

Tiếng chuông điện thoại reo làm Kim Huniemun choàng tỉnh dậy, vội vàng đưa tay tìm túi xách, áo khoác. Mất đến cả mấy giây cô mới nhận ra mình đã làm một việc quá thừa thãi. Lúc này thì còn ai có thể gọi cho cô được nữa? Nhìn qua màn hình di động, số máy lạ nhưng Huniemun vẫn bắt máy.

-Alo? – Cô cất giọng, hơi ngái ngủ, đưa tay hất những sợt tóc lòa xòa ra sau đầu, ấn mình ngồi xuống chiếc đệm. Phòng tối đen, hình như đã muộn.

-Chào cô, Kim Huniemun. Tôi, Yin Hee đây. Cô nhớ chứ, tôi đã từng nói chúng ta sẽ gặp lại nhau. – Giọng nói bình tĩnh, điềm đạm đến mức khiến cô Kim cũng ngạc nhiên.

-Có chuyện gì vậy? – Cô hỏi ngay.

-Cô Kim quả nhiên thẳng thắn… Tôi gọi đến vì một lời đề nghị. Đương nhiên, nếu cô đồng ý, chúng ta sẽ có hợp đồng giấy trắng mực đen. Chúng tôi, bộ phận manager và một số người ở YG Ent muốn cô chuyển công tác sang làm việc với chúng tôi.

Trực diện, gọn gàng và chắc chắn, Huniemun lắng tai nghe, môi hơi mím lại. Đợi Yin Hee nói xong, cô mới lên tiếng:

-Hình như có chút nhầm lẫn. Tôi là manager vô danh tiểu tốt, không phải idol.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười lanh lảnh.

-Cô Kim, chúng ta đều biết mình đang nói về chuyện gì. Cô từng nói cô phục vụ năm vị thần vì cô muốn như vậy. Nhưng giờ thì sao, cô đâu còn lý do gì ở lại đó nữa? Trước khi SM Ent phân công công việc mới hay… – Yin Hee dừng lại, nhấn nhá – … trừng phạt một manager không quản lý được những idol của mình để đến nỗi gây ra một sự việc tổn thất rất lớn đến uy tín và công việc kinh doanh của công ty, không phải cô nên nhanh chóng học theo người ta rời khỏi đó sao?

-Thế YG Ent có thể cho tôi được điều gì? – Kim Huniemun chỉnh lại cổ áo sơ mi, mỉm cười trong bóng tối. – Hẳn cô biết những shadow lady cũng kí với SM một bản hợp đồng… nô lệ và vô khối những điều khoản ràng buộc khác?

-Một vị trí quản lý, tiền lương gấp đôi những gì SM Ent trả cho cô. Tôi có thể đảm bảo điều đó. Còn về hợp đồng, không phải quá đơn giản sao? Chỉ cần cô đền tiền đơn phương phá hợp đồng, cô có thể đi. Hoặc không thì… báo giới, dư luận hiện giờ đang đói tin lắm, không cần mất tiền mà vẫn đi được, lại còn nổi tiếng.

-Quá bèo bọt. – Cô Kim tựa người vào thành giường cười – Hơn nữa, tôi nói rồi, tôi không phải idol. Mà cô không thấy người ta đồn đại khắp nơi SM Ent lột da, róc xương, cưỡi lên đầu lên cổ, cướp không tiền mồ hôi nước mắt của idol à? Idol còn thế, đám nhân viên vô danh chúng tôi đào đâu ra số tiền lớn như vậy? Không kể còn mafia nữa, biết đâu trước khi tôi bước chân được vào cửa của YG Ent lại chẳng bị ngài Kim Youngmin* cử người đến gặp mặt thân tình rồi lặng lẽ biến mất khỏi cõi đời?

Yin Hee vẫn cười, thoải mái:

-Shadow lady, shadow lady… Chúng ta hay idol cũng chỉ là con tốt trong cuộc chơi, cuộc phô diễn của những người đứng đầu mà thôi. Chúng tôi muốn có cô, chỉ cần cô đồng ý, mọi việc sẽ được đảm bảo. Còn chuyện tiền… để có được thứ mình muốn, cân nhắc thêm một chút cũng không sao. Hơn nữa, tôi tin cô Kim, quản lý Kim của DBSK không thể nghèo như vậy. SM Ent ăn cơm no rượu say thì cũng đã nhả ra cho idol bát mì – ai chẳng thấy thế, chẳng nhẽ họ lại bắt cả hệ thống nhân viên khổng lồ không có nổi bát cháo để húp? Nếu thế thật thì đế chế đó của ngài Lee, ngài Kim chẳng phải được xây nên chỉ bằng những mơ tưởng của một, hai người hay sao?

Mấy tiếng cười khanh khách xã giao bật ra khỏi đầu môi Kim Huniemun.

-Yin Hee ssi, cảm ơn cô vì nửa đêm còn mất công gọi điện kể cho tôi một câu chuyện đêm khuya hay như vậy. Nhưng đáng tiếc, tôi phải từ chối thôi. Cứ cho là tôi ngu ngốc và hèn hạ đi, nhưng tôi không muốn rời khỏi SM Ent.

-Anh Thương – Yin Hee mất một lúc mới có thể phát âm cho đúng tên của đối tác – Tôi chẳng ưa gì cô nhưng đây là việc tôi được giao làm. Tôi khuyên cô, chim khôn nên biết chọn cành mà đậu. Bị chà đạp, bỏ rơi như vậy không phải quá đau sao?

-Ồ, tôi chẳng có tham vọng gì lớn lắm đâu nên không cần leo lên cành quá cao. Tôi biết tôi là ai chứ. – Huniemun cất giọng đều đều, thoải mái – Còn chuyện của ba người bọn họ, đó là điều họ muốn, họ lựa chọn, thế thôi. Mà hình như cô quá đề cao quan hệ công việc của chúng tôi lên rồi thì phải? Đối tác không làm việc chung được nữa thì chia tay, chuyện đó nhan nhản hàng ngày thôi mà.

-Tôi đã xong việc của mình. – Yin Hee bình tĩnh mở lời – Cô cứ từ từ suy nghĩ thêm. Không vội, không vội. Kịch hay còn dài. Đừng chọn về phe thua cuộc.

Nhìn vào màn hình di động tắt ngóm, cô Kim cười gằn. Ánh sáng lọt qua chiếc rẻm mỏng hắt thành một vệt xanh lạnh trên giường, hắt trên lưng và mái tóc dài của cô gái. Thương ngồi quay lưng về phía ấy, những ngón tay nhịp đều đều lên mép giường. Tiền ư? Đó không phải để giải thoát cô khỏi bản hợp đồng nô lệ – cứ cho là thế đi – với SM. Trong kinh doanh, bí quyết và nội tình của đối thủ, biết càng nhiều thì càng có lợi. Tiền là để mua những thứ ấy. Tất cả những nhà quản lý, những ông trùm lõi đời sẵn lòng chi từng đó để có được thông tin dùng đánh bại kẻ khác nhưng không sẵn lòng dùng những quân cờ thay màu như vậy. Kẻ đã phản người khác để theo ta thì cũng có thể sẵn sàng phản ta để theo một kẻ khác nữa. Ai biết được chúng muốn nương nhờ ta hay lại biến chính ta thành quân cờ để đạt được thứ chúng muốn? Những kẻ đó thực ra rất khốn nạn, không thể dùng được, càng không thể tin được! – Đó là lý lẽ ở chỗ này. Cái muốn của con người lại là một thứ vô cùng, chạy theo thứ đó thực mệt mỏi mà Kim Huniemun đến lúc này chỉ muốn an phận, thu vén và trở về Việt Nam.

Đưa tay buộc mái tóc dài lên, Thương đưa tay xoa xoa mí mắt, ngồi lặng thêm một lúc. Cô khẽ khàng đẩy cửa. Muộn rồi, cũng không đói lắm nhưng không ăn thì cũng chẳng biết phải làm gì.

-Chị dậy rồi à? – Linh ngáp dài, ngẩng lên khỏi quyển tạp chí.

-Em mới về! – Phương đẩy cửa vào, trên tay tung tẩy túi nilon trong đó có mực khô và rượu.

-Chuyện này… – Thương tròn mắt nhìn những cô em, môi mấp máy không thành lời.

-Em đi hâm lại thức ăn. Chị đợi một tẹo! – Linh đứng dậy, nháy mắt, cười tươi – Không có con mèo kia, cũng buồn thật đấy! Phương, tẹo rửa bát.

-Điếc rồi! – Có tiếng đáp lại cụt lủn

———————————–

- Sát lại gần đi! – Gekkoo ló mặt ra từ sau chiếc máy ảnh, phẩy phẩy tay, hàng lông mày chau lại tỏ ý không hài lòng. – Gớm nữa đi Ducan, anh cứ làm như bao giờ chụp ảnh với chị Step ý.

-Cái đó gọi là sĩ diện. Ra vẻ trai tân e thẹn! – Shinichi ngồi bên cạnh buông một câu nhẹ tênh làm Gekkoo phá ra cười.

-Được rồi. Nhiều khi tôi không biết tôi là anh cô hay cô là chị tôi nữa! – Ducan dứ dứ nắm tay về phía con bé, đặt chiếc máy ảnh của mình sang bên.

Dưới ánh nắng lọt qua vòm lá, mái tóc vàng của Step trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết. Cánh tay trắng nõn lộ ra dưới tay áo sơ mi màu vàng nhàn nhạt đặt yên trên đùi. Chiếc váy caro đỏ đen xòe ra thành hình tròn vì chị ngồi trên thảm cỏ xanh mướt. Ducan khẽ nhếch môi cười, kéo chiếc mũ phớt màu ghi xám xuống che đi gương mặt của họ khi anh cúi xuống sát gương mặt Step. Nắng rơi thành giọt trên bờ vai cô gái, trên cánh tay, trên chiếc váy và trên mái tóc người thanh niên. Gekkoo ngắm nghía thêm vài giây rồi bấm “tách” một cái.

-Thật biết lợi dụng mà… – Cô dẩu mỏ – Thế mà cứ làm trò.

Duỗi thẳng chân trên thảm cỏ mượt, Gekkoo nghiêng đầu nhìn những vệt nắng rơi trên cổ chân, trên đôi dép đế thấp bằng thứ da màu trắng thật mềm với những quai mảnh ôm khít lấy bàn chân. Đặt chiếc máy ảnh lên đầu gối, cô hơi cúi người xuống, những ngón tay với những chiếc móng sơn đủ màu tí toách bấm chỉnh những nút tròn trên thân máy. Bức ảnh từ những ngày xưa: bức ảnh về Hà Nội, về những người bạn, về một con phố nào đấy lần lượt hiện ra, chen vào giữa đó là gương mặt cũng những người mới quen, là gương mặt nhìn nghiêng của một người thanh niên trong một buổi sớm lộng lẫy, buổi bình minh mà sắc tím nhạt của màn đêm tan trong màu cam rực rỡ của ánh mặt trời. Gương mặt đó phảng phất nét buồn mơ hồ của một người đang trưởng thành nhưng dường như, còn có cái gì đó thực sự êm ái và gần gũi trong ánh mắt nâu ấy.

Lúc đó anh đã hỏi tôi đợi gì. Tôi nói rằng, tôi đợi bình minh.

Lúc đó anh đã nói với tôi rằng anh nhận ra dư vị buồn mà tôi gán lên những bức tranh, những mẫu thiết kế tôi tạo ra. Nhiều người nói với tôi như vậy, nhiều người lầm tưởng rằng tôi cố tạo ra hay cố đi theo con đường ấy để tạo ra dấu ấn của riêng mình – một cách làm khá cũ, chẳng có mấy sáng tạo. Anh cũng chỉ là một trong số nhiều ấy mà thôi. Chỉ khác, anh mới nhận ra tôi. Chỉ khác, anh bảo rằng: Cứ buồn như em muốn, cứ tự do làm như em nghĩ; sự trầm lặng u sầu luôn tạo ra một sự thu hút kì lạ, luôn dễ tạo được sự đồng cảm. Nhưng vui vẻ và mỉm cười thì cũng tốt. Em hợp với nụ cười hơn.

Ngón tay trỏ miết một đường lên màn hình máy ảnh theo đường viền gương mặt nhìn nghiêng của người thanh niên, từ trán, đến mũi rồi xuống bờ môi. Anh trong ảnh cũng đẹp đấy nhưng không thể đẹp bằng người cô gái đã gặp ngoài đời thật. Bất chợt, những ngón tay co lại như thể da thịt mới chạm vào tuyết lạnh.

“Không phải với họa sĩ, đôi tay và đôi mắt rất quan trọng sao?”

Tôi vẫn thường nghĩ, với những người giống tôi, chuyện chúng tôi chia sẻ với nhau niềm đam mê mà lắm kẻ cho là điên rồ là điều bình thường, là lý do cơ bản nhất để tôi có thể gắn bó với Vy, Step, Ducan, Kevin hay… Shinichi. Nhưng bọn họ lại thích tôi sống như một người bình thường hơn. Có lẽ vì thế nên khi anh nhận ra với tôi, công việc này là tất cả, tôi… được rồi, dù sao con cáo đó cũng không ở đây… thực sự bị làm cho cảm động. Một người lạ, người bên ngoài.

-Cuối cùng là sai ở đâu vậy?

-Em nói gì cơ? – Shinichi giật mình quay sang, cánh tay trái gác lên đầu gối, hướng ánh mắt của mình rời khỏi một điểm nào đó giữa màu xanh ngắt của trời và màu xanh mượt của thảm cỏ.

-Anh và Gekkoo. – Vy nằm ẹp bụng trên đất, chiêc áo phông trắng tinh lấm tấm những hạt cỏ vàng xanh, một tay cô chống lên để đỡ lấy đầu, quay mặt nhìn sang người đàn ông trẻ bên cạnh. Chiếc kính gọng đen trễ xuống tẫn mũi, tay kia xoay xoay chiếc bút chì. – Anh còn nhớ em từng nói gì với anh không?

Shinichi yên lặng. Vy cũng bỏ lửng cuộc nói chuyện. Tiếng gió, tiếng côn trùng, tiếng người vang lên nhạt nhòa. Người đàn ông lắng nghe âm thanh bàn phím laptop của cô gái bên cạnh vang lên lạch tạch, thỉnh thoảng lại dừng lại như thể cô đang cân nhắc nên sử dụng từ ngữ nào. Anh không thể quên những điều Vy nói, có chút gay gắt và kì quặc.

“Nếu anh có thể làm Gekkoo khóc, nhất định em sẽ… cảm ơn anh!”

“Là anh thì được. Em và Kevin chỉ đồng ý gửi gắm con nhóc kia cho anh thôi!”

Gió thổi băng qua hồ nước hình chữ nhật làm nước gợn lăn tăn, men theo gò đất nổi cao làm những thân cỏ rạp xuống mềm mại. Tán lá cây trên đầu xào xạc. Nắng xuyên qua kẽ lá chao mình theo gió làm Shinichi nheo mắt lại. Anh im lặng.

-Anh biết tất cả về con bé đó rồi, biết rõ như những gì em biết, Ducan hay Kevin biết. Thậm chí, em còn nghĩ anh còn hiểu nhiều hơn. Chỉ là, anh không nói. Và con bé kia thì quá hồn nhiên, quá đơn giản đến mức vô tâm. – Vy nhếch môi cười, lắc lắc đầu – Shinichi-san, anh có tất cả rồi, chỉ cần bước tới thôi.

-Cô ấy đã quen rất nhiều người. – Anh đứng dậy, đút tay vào túi quần, đôi môi vẽ thành một nụ cười thật hiền – Cũng đã gặp được một người đặc biệt. Bước tới? Như thế nào đây?

-Con bé trông tưởng khó khăn, khó hiểu vậy thôi nhưng đơn giản hệt như phép tính 1+1 thì phải bằng 2. Phải, nó đã gặp được nhiều người. – Vy đẩy gọng kính đang tuột trên sống mũi, hơi gồng vai mình lên, miệng cử động đều đều theo nhịp tay gõ trên bàn phím – Nhưng người như Shinichi-san chỉ có một.

-Em đúng là nhà văn, Vy-chan à – Shinichi cúi xuống, nắng hắt những tia sáng yếu ớt qua tán lá, đọng trên mái tóc anh. Những sợi tóc mái xòa xuống làm Vy không nhìn rõ trong mắt anh có điều gì. Cô chỉ biết anh cười, rất nhẹ.

Step khẽ huých vào người Ducan, nhướn nhướn chân mày ra hiệu cho anh nhìn theo ánh mắt mình. Gài chiếc kính râm vào cổ áo, nheo mắt nhìn theo hướng nhìn của Step, Ducan thở dài, kéo sụp chiếc mũ phớt xuống. Anh để nghiêng máy cho cô gái bên cạnh xem cho rõ những bức ảnh anh vừa chụp được.

-Thật xinh đẹp. Nụ cười này… – Step tần ngần nhìn xuống rồi lặng thinh.

Tokyo những ngày cuối hạ không giống như ở Hà Nội. Mùa hạ lúc tàn ở đây không có cái nồng nhiệt nhiều khi thành gay gắt như những gì Gekkoo vẫn nhớ về mảnh đất cô vẫn âu yếm gọi là người tình. Nhưng chiếc vòng kim lại va vào nhau, va vào chiếc vòng tết bằng dây đỏ đeo một con mèo bé xíu cũng màu đỏ bằng thủy tinh lanh canh khi cô gái ngồi xuống, vươn tay về phía trước. Gió làm lớp giấy bóng kính trong suốt bọc bên ngoài những bông hoa cúc trắng kêu loạt xoạt. Gekkoo ngồi thu người lại, tì cằm mình lên đầu gối, hai cánh tay vòng ôm lấy chân làm xuất hiện những nếp nhăn trên chiếc váy dài có những bông hoa lớn, cánh mỏng tang, đỏ rực. Chiếc mũ nan vàng nhạt, vành tròn sáng lên sắc trắng dưới ánh mặt trời đội trên đầu đổ bóng xuống gương mặt cô gái. Gekkoo nhìn đăm đăm vào những bông hoa, hàng mi khẽ rung rung trong gió nhưng ánh mắt tĩnh lặng hệt như màn đêm.

Vào một ngày nào đó, cũng chẳng lâu lắm đâu…

Đứa con gái giật mình rời mắt ra khỏi tấm bảng vẽ đang tì lên bụng, ngồi thẳng dậy, đưa tay vuốt lại mái tóc rối. Trong khuôn viên trường đại học mỹ thuật Tokyo đâu thiếu những người kì quặc mà anh ta lại nhìn nó như vậy. Thích nhìn thì nhìn lại, sợ gì? Nó nghĩ thế, mím môi, ghì chặt tấm bảng, mấy tờ giấy và thỏi than đen trong tay.

-Tôi có thể xem một chút được không? – Người thanh niên đề nghị bằng một giọng bình tĩnh, đều đều, không ngượng ngập và rất chân thành.

-Hả? – Gekkoo tròn mắt nhìn lại, quên phứt phép lịch sự hay sự nữ tính, hồn nhiên thể hiện sự ngạc nhiên sửng sốt của mình – Ừm, cũng được. Nhưng tôi không phải sinh viên mỹ thuật đâu nên chỉ vẽ chơi chơi thôi.

Nó nói thêm thế khi người thanh niên ngồi xuống, đưa tay nhận tấm bảng vẽ bằng gỗ ép từ tay nó. Giữa những bức tranh của người học hội họa và của người học thiết kế có khoảng cách và sự khác biệt nhất định.

-Chuyện đó không quan trọng. – Anh cười, nhìn xuống bức tranh có những nét phác thảo một bầu trời, một tán cây nhìn từ dưới lên, đúng theo tư thế nằm ban nãy của cô nhóc.

-Này… – Gekkoo đưa cho người lạ mặt thanh than chì của mình. – Anh có vẽ, nếu thích.

-Không sao chứ? – Người thanh niên ngờ vực hỏi lại – Đây là bức tranh của cô mà?

-Chuyện đó không quan trọng. Được vẽ là quá đủ rồi. Coi như cảm ơn vì đã làm quen với tôi. – Gekkoo cười, khoanh chân, lắc lư người theo điệu nhạc ư ử trong cổ họng, tự nhâm nhi niềm hạnh phúc đầy trong mắt.

Người thanh niên nhìn lại cô bằng ánh mắt bình lặng. Nếu như là những người nhan nhản khác đã gặp, sẽ gặp trong đời, chắc chắn Gekkoo sẽ quên ngay nhưng lần ấy thì khác. Nó nhớ ánh mắt trống rỗng đến mức làm nó thấy tim mình thắt lại, nhớ và không thể quên. Anh nghiêng đầu trên tấm bẳng vẽ, miệt mài. Cô gái nhích qua nhìn cho rõ những nét chì vạch trên giấy lúc mềm mại, lúc cứng cỏi, dứt khoát. Thanh than chì trong lòng bàn tay để ngửa, giữa những ngón tay nắm hờ, những khớp ngón tay tì nhẹ lên trang giấy vân làm điểm tựa. Mỗi cử chỉ nhỏ, mỗi kỹ thuật nhỏ đều vô cùng hoàn hảo, thành thục.

-Vẽ… vui đến vậy sao?

-Điều đó có trong mắt anh mà – Gekkoo cười – Cầm cây bút chì trong tay, với một số người, chẳng phải cũng là đang sống sao?

Người thanh niên đó lướt qua tâm trí đứa con gái hệt như chiếc lá được gió mang đến trong một ngày hè rồi gió lại cuốn đi, như chưa hề xuất hiện. Ngày hè, ánh sáng cũng lâu tàn, vẫn huy hoàng, rực rỡ và đầy say mê trên vòm trời xanh ngắt. Gekkoo chắc sẽ tiếp tục nằm dài trên bãi cỏ, hí hoáy tiếp với bức tranh của mình rồi lười nhác nhắm mắt lại, tận hưởng gió trời thổi nhè nhẹ như đùa cợt trên cơ thể mình, cảm giác buồn buồn khi những lá cỏ cọ nhẹ vào làn da trần dưới tay áo ngắn. Khi nó mở hé mắt ra, trên nền trời xanh, trên nóc tòa nhà chính màu trắng như băng, sáng rực lên trong ánh sáng của học viện có một dáng người. Một chiếc lá theo gió cất mình bay lên cao, màu xanh trong ánh sáng trở nên trong suốt, nhuốm sang săc vàng. Đứa con gái hiếu kì đứng dậy, bước lại gần đám đông ồn ào. Những sự việc sau đó diễn ra rất nhanh, chỉ vỏn vẹn là những hình ảnh rời rạc, cắt nát trong tiếng náo loạn.

Đứa con gái biết một cách mơ hồ như ám thị, khi ngửa cổ nheo mắt nhìn lên, nó nghĩ người thanh niên đang đứng trên nóc tòa nhà trung tâm cũng nhìn lại nó. Anh là người ban nãy mới gặp gỡ. Điều đó làm toàn thân nó run rẩy, sợ hãi, muốn hét thật to nhưng âm thanh không thoát ra được khỏi cổ họng.

Những tiếng hét, tiếng người nhốn nháo. Gió thổi rất mạnh.

Trước mắt Gekkoo là bóng tối khi bàn tay ai đó áp lên gương mặt, kéo mạnh cả cơ thể nó về phía sau.

“Đừng nhìn.”

Gió ngừng. Có tiếng bàn tán. Có tiếng khóc. Hình như trong khoảnh khắc rất nhanh khi tất cả trộn lẫn vào nhau thành một mớ rối tinh, nó nghe thấy rất rõ câu nói ngắn gọn ấy lẫn giữa những tiếng thì thào khác.

“Gọi ai đó đi!”

“Có phải người bên khoa hội họa cổ điển không? Nghe nói anh ấy xin thôi học rồi mà?”

“Nghe nói là bị bệnh, phải cắt bỏ cánh tay trái của mình… Thấy mấy người bên khoa đó đồn đại thế.”

“Tay trái?”

“Là tay thuận của anh ấy.”

Chiếc lá xanh rớt xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay người thanh niên để mở trên nền cỏ xanh mướt lấm tấm sắc đỏ của máu. Trên bàn tay vẫn còn in những vệt đen bóng của than chì ở những chỗ ban nãy bàn tay anh tì xuống bức tranh dang dở.

Tôi luôn biết rất rõ tại sao người ấy lại từ chối chiếc khăn tay của tôi, từ chối lau đi những vệt than đen ấy.

Những kí ức sống động, sắc như dao, đủ mạnh để làm con người trong thực tại nhắm nghiền mắt, vô thức quay đầu đi. Gió. Chiếc mũ trên đầu bị thổi bay làm ánh sáng đột ngột xuyên qua mi mắt nhức nhối. Gekkoo nghiêng đầu, đưa mắt tìm kiếm. Cách đó một quãng, Shinichi cúi xuống nhặt chiếc mũ lên, nheo mắt nhìn cô gái đang hấp tấp đứng dậy. Giữa những người đang đi lại trên khuôn viên trước tòa nhà trung tâm, anh dường như có cái thong thả rất khác thường nhưng vẫn bước đủ nhanh đến trước mặt Gekkoo trước khi cô kịp rời khỏi chỗ ngồi ban nãy. Chiếc áo sơ mi trắng giữa những sặc sỡ rất đặc trưng của những người dành quá mười hai tiếng một ngày ở học viện Mỹ thuật, giữa sắc xanh của cỏ và bầu trời lồng lộng làm Gekkoo ngây ra. Yên lặng quá, cái yên lặng khác hẳn sự sợ hãi ngưng đọng trong kí ức. Đôi mắt cô ngước lên chỉ đủ lướt qua đôi mắt nâu tĩnh lặng của Shinichi rồi nhanh chóng bị cản lại khi anh đội chiếc mũ lên đầu cô. Cảm giác bị người trước mặt nhìn thấy sự hoảng sợ chơi vơi trong con người mình làm cô gái nghĩ về những ngày cũ, cũng tại chỗ này. Gekkoo cúi đầu xuống, trước mắt chỉ thấy chiếc áo trắng, cánh tay dưới tay áo sắn đến khuỷu của Shinichi buông thoải mái. Cô biết anh đang nhìn qua đỉnh đầu mình để thấy bó hoa trắng.

Vậy là em không thể quên?

Đôi mắt với ánh nhìn nhiều lúc hệt như một màn đêm phẳng lặng, thăm thẳm đột nhiên bị xé rách một cách tàn nhẫn, phơi bày sự sợ hãi đến cùng cực, sự cô độc và hoảng hốt của một người mất tất cả. Em không hẳn không sợ cái chết, chỉ là em sợ mất đi thứ đó nhiều hơn. Ánh mắt này của em… tôi cũng không thể nào quên được.

-Em vẫn luôn muốn biết có sai không khi dành cả cuộc đời chỉ để yêu một thứ, sống vì một thứ. Thứ đam mê nguy hiểm như Kevin nói: Yêu đến chết.

Shinichi ngước mắt nhìn gương mặt cô gái. Ánh mắt đen ánh lên màu nâu trong làm ánh nhìn của cô đăm đăm, khiến người ta thấy ngột ngạt. Cái nhìn như chất vấn, muốn ai đó có thể nói cho rõ những điều giằng xé trong cái đầu nhỏ bé ấy. Hai bím tóc đen tết hờ hừng, qua loa khẽ đung đưa khi cô cúi xuống, di di bàn chân xuống nền cỏ. Nắng làm gò má Gekkoo ửng hồng nhưng không khiến cho con người trước mắt trở nên bớt lạnh giá. Cô sẽ chỉ ấm áp khi nào cô muốn, đó là điều những người ở bên cạnh con nhỏ này một thời gian sẽ học được.

-Nếu bây giờ có ai nói em thay đổi đi, em có chấp nhận không? – Shinichi hơi cúi xuống để cô gái có thể nhìn thấy gương mặt mình. Anh cười ôn hòa rồi đưa tay ấn chiếc mũ trên đầu cô gái xuống – Có một thứ gì đó để có thể suốt đời hướng đến… nói thế nào thì cũng tốt hơn là không.

Nó – Gekkoo, cái tên kia hay Myeongwol đã học được sự khắc nghiệt từ chính tuổi thơ của mình. Thực ra nó cũng chẳng phàn nàn, điều đó, nhìn một cách lạc quan làm nó tự hào, bởi nó muốn mạnh mẽ như mẹ vậy. Nó còn học được điều đó từ cái chết của người thanh niên kia và giờ là từ chị, Nguyễn Anh Thương. Học, trải nghiệm là một chuyện nhưng liên tưởng nó đến mình để biết sợ hãi và suy nghĩ lại là chuyện khác. Gekkoo không biết với chị, đó là công việc, là đam mê hay là yêu. Nhưng điểm chung nó sửng sốt nhận ra, ấy là hai chữ “tất cả”. Và nó đâm ra sợ.

-Người ấy, người chị mà em muốn anh làm một đôi giày cho ấy – Shinichi cười, đôi môi thoải mái tạo thành một nụ cười thanh thản, đôi mắt hướng về bầu trời phía trước – … sẽ không ra đi, không sụp đổ như người em gặp ở đây hai năm trước đâu. Anh không biết, cũng không hiểu hết những điều em kể, nhưng anh tin như vậy.

-Tin? – Gekkoo chau mày, sự ngờ vực bật ra nơi đầu môi. Cô đưa tay giữ chiếc mũ trên đầu, quay sang nheo mắt nhìn sự nhàn tản, thong dong hiện ra trên gương mặt nhìn nghiêng của Shinichi.

Anh từ từ quay lại, cất đi nụ cười của mình, nhìn cô bằng đôi mắt nâu muôn đời im lặng, thâm trầm và kiệm thể hiện những gì quá nồng nhiệt.

-Gekkoo, vì đó là người em ngưỡng mộ, ngưỡng mộ như mẹ em vậy.

Cô gái nghiêng đầu, đôi môi hồng hơi mím lại, hàng lông mi rung rung. Người thanh niên bên cạnh cô im lặng, thoải mái ngồi xuống, duỗi dài hai chân. Đưa tay vén những sợi tóc bị gió thổi tung xòa vào mắt, Gekkoo nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh anh. Nhìn vào đôi mắt của Shinichi, nó chịu, cũng không kiên nhẫn đến mức ngồi đoán xem anh còn đang nghĩ gì. Những điều anh nói và câu nói vỏn vẹn mấy từ “Đừng nhìn” trước đây rất giống nhau. Nó làm cô gái không thấy sợ, như thể bản năng được vỗ yên vậy. Mà kể ra, nếu có Vy ở đây, chắc chắn con bé ấy sẽ kéo chiếc kính xuống tận mồm, khinh bỉ nhìn Gekkoo và bảo: “Cô đúng là một con khốn!”.

Tối muộn, phố Harajuku lên đèn, lấp lánh như sao trời sà xuống tận mặt đất. À, thực ra giống sông ngân hà hơn, cả một con phố quanh quanh tràn đầy ánh sáng.

-Anh uống trà không? – Gekkoo ló mặt ra khỏi bếp, nhoẻn miệng cười đến mức làm người ta nghĩ cô gái ban chiều là người khác. Cô ấy vẫn ưa sống theo cảm xúc lúc tăng, lúc giảm đột ngột, không báo trước như vậy. Đoạn, ánh mắt Gekkoo dừng ở thứ Shinichi đang cầm trên tay.

-Rồi, anh có uống! – Người thanh niên cười, phẩy phẩy tay, tay kia dí điếu thuốc mới châm vào gạt tàn. Ánh mắt anh dừng lại ở cặp đồng hồ cát, những mẫu thiết kế, mấy miếng vải, tập giấy ghi chú sặc sỡ và những cây bút Gekkoo bầy đầy trên bàn.

Shinichi đan hai bàn tay vào nhau, hơi cúi đầu. Ánh mắt anh rơi trên tập giấy tờ trước mắt mà không nhìn thấy gì.

Cũng ở căn phòng này, khi đây chưa phải là cửa hàng của riêng tôi, giữa những hộp giấy, nilon, trên chiếc thảm nhỏ trải trên đất, cô ấy ngồi trên đó, một tay đỡ lấy đầu, những lọn tóc rối tung xổ ra giữa những kẽ ngón tay.

“Em giết người ấy phải không?”

Gekkoo nhìn tôi bằng đôi mắt mở lớn phản chiếu ánh sáng từ ngoài ô cửa sổ một cách hoang mang. Tôi vẫn nghĩ dù có gặp cô ấy hay không, người thanh niên kia sẽ đều lựa chọn như vậy. Có điều, cái chết của người ấy, không phải là ghê sợ, mà chính sự mất mát, tuyệt vọng của con người đó đánh mạnh vào thế giới đơn giản của Gekkoo-chan, thế giới như một thánh đường chỉ dùng yêu một thứ duy nhất, thứ cô ấy vừa si mê, vừa chua chát nói sẽ yêu cô cho đến cuối cùng, yêu không từ bỏ.

Gekkoo không muốn và càng không bao giờ để những người cô ấy coi trọng bị đau, dù chỉ là một chút. Em nói em ích kỷ, em làm mọi việc để bản thân cảm thấy thoải mái. Phải, em ích kỷ đến mức sẵn sàng làm đau mình để những người khác không bị tổn thương, không phải lo lắng cho em, không cảm thấy phải luôn ở đây để em dựa dẫm. Em vẫn rất ổn dù chỉ có một mình. Và, khi nhìn thấy vẻ mặt em hôm ấy, nghe những gì em nói, khi cảm thấy những giọt nước mắt của em ướt đẫm áo mình, tôi biết một điều: Em cũng giống như người kia, chỉ sống khi nào em còn cầm bút. Thứ đam mê điên dại? Người ta có thể nghĩ thế. Nhưng tôi biết là không, ít nhất là với tôi. Người ngoài có thể hỏi những câu đại loại như: “Tại sao lại có thể dễ dàng làm tổn thương những người khác?”, “Tại sao lại có thể dễ dàng ra đi như vậy?”… Ai cũng có một lý tưởng riêng, một mục đích riêng, tôi tin thế và trên con đường ấy, chuyện làm đau ai đó là không tránh khỏi, dù vô tình hay cố ý. Tự tử không phải là một điều tốt, nó giống như sự trốn tránh hơn. Nhưng, cũng có một khía cạnh khác mà đến lúc nhìn thấy những giọt nước mắt của Gekkoo tôi mới nhớ ra: Thứ đam mê tôi bỏ quên khi trưởng thành. Liệu đã có lúc nào tôi say mê với thứ tôi chọn đến mức ấy hay chưa? Hay, nếu như không gặp cô nhóc đó, tôi sẽ từ bỏ mà không dám thử thêm một lần nào nữa. Thứ tôi quên không chỉ là nghề nghiệp, là thích hay thậm chí là say sưa. Với một số người, ấy là việc như hàng ngày người ta phải ăn, phải hít thở, là cách để người ta sống – điều mà người ta tìm ra, đuổi theo khi còn trẻ.

Lúc ấy, tôi đã chần chừ trong chính những suy nghĩ của mình. Chần chừ xem có nên chạm vào những giọt nước mắt của Gekkoo hay không, có được phép, có thể hay không. Bàn tay run run của cô ấy bấu chặt láy ngực áo tôi hệt như một đứa trẻ, đứa trẻ đơn giản còn sót lại trong một cô gái sớm trưởng thành. Tôi mơ hồ nhận ra điều đó vào lần đầu chúng tôi gặp nhau. Cảm thấy rõ hơn khi đôi lần Gekkoo đến nhà tôi dùng bữa. Đôi mắt nâu của cô ấy mở lớn vừa ngạc nhiên, vừa ngưỡng mộ, thích thú và cả ngượng ngập nữa khi ở giữa không khí gia đình tôi: có cha mẹ, bà nội, vợ chồng anh chị tôi và đứa cháu nhỏ. Trong một thoáng qua khi ở trong bếp hay được mẹ và bà tôi giúp mặc lên người chiếc yukata, tôi nhận ra sự độc lập cô đơn của mắt Gekkoo. Thậm chí đến cả lúc em kể cho tôi nghe về gia đình mình, trong giọng thản nhiên ẩn rất sâu sự cay đắng, tôi cũng không hề thấy nước mắt. Sự chấp nhận của Gekkoo làm tôi sững người. Và, khi em khóc trước mặt tôi, tôi cũng hoàn toàn bất ngờ. Nhưng, tôi biết một chuyện, biết trái tim mình.

Đặt chiếc khay bạc lên cái tủ nhỏ bên cạnh, đứa con gái nhìn vào di động, cắn môi dưới vẻ suy nghĩ lắm rồi mới ấn “gửi tin nhắn”. Đút di động vào túi áo khoác, Gekkoo lặng lẽ tựa mình vào cánh cửa, nhìn người đàn ông trẻ đang ngồi quay lưng về phía mình, trầm ngâm.

-Đến cả như thế này cũng giống nhau sao? – Cô gái mỉm cười thú vị.

—————————————-

Nhiều lúc tôi không thể hiểu hết trái tim mình, nhiều lúc tôi quên mất một điều gì đó thuộc về con người tôi ngày trước.

-Này, cô còn nhớ lúc cô còn là con gái không? – Vy nghiêng đầu để mái tóc xõa xuống chạm mặt bàn, đôi mắt đen thẫm lại phẳng lặng, nhìn thẳng và xoáy sâu. Ánh mắt làm đứa con gái đột nhiên giật mình, lỡ mất một nhịp thở. Giống quá, giống cách mà con cáo đó vẫn hay nhìn. Không hẳn là biết hết, chỉ là nghi ngờ, chỉ là cảm thấy nhưng chân thành, nghiêm túc và thẳng thắn đến mức làm người ta thấy bối rối. Phải, quen khỏa lấp lên cuộc đời bằng những vội vàng, gấp gáp và những sắc màu nên khi vấp phải cái gì đó thật chân phương, đơn giản, đôi khi lại chẳng biết phải mở lời hay nghĩ thế nào.

-Thì giờ tôi vẫn là con gái đấy thôi. – Nó nở nụ cười, thấy khô khốc trong miệng như khi bị bắt quả tang làm chuyện gì xấu.

-Thôi đi, cô biết rõ tôi đang nói gì mà!

Vy ạ, trước bạn, đã có người nói với mình như thế. Nhiều việc tưởng khi để thời gian trôi qua, ngoái đầu nhìn lại có thể dùng sự lớn lên để nhìn cho rõ nhưng xem ra, sự thật là vẫn không hiểu hết được.

-Đang làm gì đấy? – Gekkoo đáng trống lảng, nhướn nhướn người và chỉ chịu ngồi yên khi Kevin đanh đá đánh “đét” một cái lên mu bàn tay.

Vy nằm thoải mái trong chiếc quan tài đen lót vải màu trắng, mái tóc xõa ra phóng túng, tay bấm bấm điện thoại, miệng ngậm kẹo mút. Nhiều khi nghĩ con người này có thể trở thành thiên thân trong sáng trong những shoot ảnh kể cũng như phép nhiệm màu.

-Đang đọc tin. Nghe chừng công ty chỗ cô làm ở Hàn đang vướng vào một vụ rắc rối lớn về pháp lý. Chúa chưa lo mà dân đã cuống lên rồi. Cô không định hỏi gì à? Có mấy tin hay lắm này, tôi đọc cho nghe.

-Thôi khỏi. Người tôi muốn biết tin thì một là không lên tiếng, hai là không bao giờ xuất hiện trên mặt báo. – Gekkoo nói lặng lẽ, cúi xuống nhìn những móng tay mình đang được Kevin cẩn thận đưa từng nét cọ sơn đen.

Tiếng chìa khóa tung lên rồi rơi gọn ghẽ vào lòng Ducan làm anh giật mình, thôi trò hôn hít cái đầu lâu (giả) đã ngả màu theo năm tháng, mang những vết nứt trông nguy hiểm và ma quái dù ở đây, ánh sáng đang mở hết công suất. Nhìn vào trong gương, trên chiếc cầu thang xoắn ốc sơn đen mang những hình họa tiết hoa lẫn cùng sóng nước mềm mại là Step. Chị cởi áo khoác ngoài, sắn tay áo và đi về phía con bé, ánh mắt lộ rõ sự tán thưởng và ngạc nhiên.

-Đẹp hơn cả mẫu lần trước chị nhìn thấy. – Step nhìn xuống, ngừng lại một lúc rồi mới tiếp lời – À, gửi bản phác thảo chi tiết của em đi rồi. Tòa nhà SM Town ở Seoul đúng không? Người nhận là Han Sora. Thật là, để khi khác gửi cũng được, sao phải là hôm nay?

Nhìn lên đúng lúc Step đang lấy mấy chiếc kẹp tóc trên đầu chị xuống để cặp lên đầu mình, cô gái cười:

-Em muốn thế. Cảm ơn chị, Step.

Vỗ nhẹ một cách âu yếm lên cái đầu lâu, xếp gọn lại đống xương tay, xương chân nối với nhau lỏng lẻo tạo ra những âm thanh lốc cốc vui tai, Ducan ngồi lên một chiếc ghế kiểu cổ, ườn người ra sau để chiếc ghế chỉ đứng trên hai chân, còn chân mình thì gác lên mặt bàn. Anh đưa mắt nhìn như tính toán lại ánh sáng, góc chụp rồi đưa tay bật nhạc, bắt đầu thử hết chiếc máy ảnh này đến chiếc máy ảnh khác. Studio rộng, còn rộng hơn khi chỉ được chăng mắc, buông rủ xuống từ trần xuống những tấm rèm đã ngả màu, ố vàng theo năm tháng, rách tả ơi. Sàn nhà rải đầy những vụn thạch cao trắng đập vỡ, mỗi bước đi cũng làm đám hạt bụi bay lên, bám đầy gấu quần. Lẫn giữa đó là những chiếc lá khô, úa tàn kêu xào xạo mỗi khi có người bước qua. Tiếng chuông nhà thờ vang vọng trong buổi chiều tà, chen vào đó là tiếng vỗ cánh của những con chim đập vào những bức tường trong studio rồi vọng lại. Là chuông nguyện hồn ai, là tiếng hát đưa tiễn, gợi về bóng tối và cái chết trong một không gian u tịch, thê lương. Step nhịp nhịp chân trên sàn ra vẻ thích thú. Còn Kevin thì nhăn mặt lại, chị ấy vốn không thích những thứ u sầu và ghê sợ.

-Ai đó đã chạm đến và khiến Gekkoo chan xao động mất rồi. – Kevin cúi xuống sát đến nỗi để chóp mũi anh cọ vào chóp mũi cô gái. Đôi môi mỏng ánh lên màu son hồng hồng nhếch lên cười đắc thắng, cái đắc thắng, hài lòng của một người từng trải. Chị Chul cũng hay cười thế, một mình, lúc đứng sau và nhìn theo những người khác.

-Không có mà.

-Mọi người đều nhìn thấy rất rõ vì em vốn không quen che dấu bản thân của mình. Nào, nhắm mắt lại đi. Khi mở mắt ra, the phantom sẽ xuất hiện. – Kevin cười, đôi mắt lúng liếng với hàng mi cong vút, đôi tay cầm bông phấn điệu đà.

Gekkoo nhìn một lượt những người trước mặt, lầm bầm mấy tiếng cảm ơn rồi mới cụp mắt xuống, chờ đợi. Tiếng hát này, bản nhạc này là Ducan và Step chọn cho cô. Nó không phải thánh ca nhưng thanh âm trong cao cút đến độ nó hình dung ra tiếng hát có thể cất mình lên khỏi khung cảnh ảm đạm của một chiều tím thẫm giăng trên cánh đồng, phía xa có một nhà thờ nhỏ trong tưởng tượng. Mỗi lần, khi người nghệ sĩ nhấn cả mười đầu ngón tay lên phím đàn phong cầm, âm thanh vang động dội vào cả không gian và làm nơi sâu nhất trong tâm hồn cũng như run lên. Âm thanh cắt đứt sự ồn ào của cuộc sống. Âm thanh của sự im lặng vô tận được dệt nên. Đó là tưởng tượng của nó gán lên bộ ảnh này.

The phantom…

Bóng ma thiếu nữ trong chiếc quan tài chưa nước mắt, nụ cười khô héo theo năm tháng.

Cô ta đã từng sống, từng trong sáng.

The phantom…

Thời gian có thể giết người ta thêm một lần nữa. Sự tồn tại nối dài chênh vênh bắt đầu từ một niềm tin, một sự chờ đợi hư ảo.

The phantom….

Cô ta cợt nhả những khách vãng lai vô tình gặp gỡ, cợt nhả cả sự ngưng trệ, vật vờ của bản thân mình.

Những ngón tay mềm mại của Kevin, tiếng lược, tiếng máy sấy tóc, tiếng những bông hoa, những món trang sức làm cô gái không ngăn nổi sự hồi hộp của bản thân. Bàn tay đặt trên ghế, bên dưới lớp vải voan trắng ngà của chiếc tay áo bá tước, những chuỗi ngọc trai lồng vào với những sợi dây bạc quấn đến cả lòng bàn tay rung lên khi cô gái siết tay vịn chiếc ghế đang ngồi. Ánh sáng dịu của studio chiếu qua mí mắt thành màu trắng mờ ảo.

-Được rồi đây! – Kevin cất giọng êm ái, vẻ hài lòng lắm.

Step cài thứ gì lên mái tóc nặng trịch rồi vỗ nhẹ lên bờ vai trần của Gekkoo ra hiệu đã xong. Nén hơi thở của mình xuống, cô gái từ từ mở mắt. Mất vài giây mới nhận ra Ducan từ từ hạ máy ảnh xuống, ra hiệu hài lòng. Còn Kevin, trong tay anh là mấy thỏi son. Phải, còn bước cuối cùng này thôi. Nhướn người về phía cô, Kevin ra hiệu cho cô gái mở hé miệng. Những ngón tay anh miết lên đôi môi mềm của Gekkoo, đôi mắt nhìn cô rất ham muốn, thỏa mãn.

-Chúc phúc cho tác phẩm của anh đi, Kevin. – Miệng Gekkoo cong lên thách thức, đôi mắt ánh lên sự khiêu khích tinh ranh.

-Cô không phải thách! – Anh cười, bàn tay đẹp điệu đàng nâng cằm cô lên sát mặt anh. Rất nhanh, Kevin cúi xuống hôn nhẹ lên môi Gekkoo, thì thầm khi môi anh rời khỏi môi cô một chút – Chúc may mắn, em gái.

Mỉm cười tỏ vè hài lòng, cô gái ngồi im cho người trước mặt hoàn thiện nốt bước cuối cùng. Hẳn nhiên, cô không giấu ánh nhìn trìu mến, tin tưởng khi nhìn Kevin. Vỗ hai bàn tay vào nhau, cất cây cọ son vào chiếc túi da đặt trên cốp trang điểm lớn, người thanh niên nghiêng đầu đánh giá rồi mới gật gù tỏ vẻ hài lòng. Nghiêng người nhìn vào tấm gương sau lưng Kevin, Gekkoo không khỏi ngỡ ngàng. Mong manh, trong suốt và nguy hiểm, quả nhiên Kevin có thể làm tất cả với đôi tay mình.

-Anh tìm cho em một thợ săn rồi.

-Hả? – Gekkoo quay đầu mạnh đến nỗi làm những bông hoa trên tóc rung lên.

-Bộ ảnh này bắt buộc phải chụp hai người. – Ducan đứng dậy, tiến lại gần cô gái, đưa máy ảnh lên chỉnh ống kính, thoải mái bấm “tách” thu trọn gương mặt ngỡ ngàng pha bực bội của Gekkoo. – Anh làm đúng theo mẫu thiết kế của em thôi. Đừng có bướng. Anh không làm một thứ không hoàn hảo bao giờ cả, nhóc con ạ.

-Nhưng… – Lời cự cãi vuột ra nơi đầu môi rồi im bặt. Trên tấm gương lớn với đường viền khung bằng gỗ đã bạc màu dựng trên đống lộn nhộn giữa studio phản chiếu bóng một người đứng trên cầu thang. Không phải vì chiếc coóc-xê siết chặt làm cô gái không thể thở được mà bởi vì người ấy…

Chiếc áo măng tô màu be khoác hờ trên vai. Chiếc áo vest nhung đen với những hoa văn chìm lượn sóng màu đậm hơn. Chiếc sơ mi màu kem cổ dựng, chiếc khăn lụa thắt với viền đăng ten, hàng khuy bạc tự tay cô đính lên, chiếc huy hiệu hình hoa ly với những viên đá đỏ như máu trên ve áo vest… tất cả đều vừa khít, hoàn hảo đến mức cô không ngờ. Dưới vành chiếc mũ quý ông kiểu Anh là mái tóc đen xòa xuống đôi mắt nâu. Bàn tay đeo găng da siết quanh bàn tay cô gái.

-Chúng ta bắt đầu được chưa? – Giọng nói trầm cất lên lịch sự, đoạn hạ xuống như thì thầm – Như thế này, được chứ?

-Chỉ là… không ngờ được thôi. – Gekkoo mấp máy môi, co những ngón tay lại trong bàn tay anh – Cũng tốt, cũng tốt.

~ End chap IV ~

————————————————–

Kim Youngmin: CEO hiện tại của SM Ent.

[SONG SONG] CHAP 36

-Art is lies that tell the truth-

Pablo Picasso

Gió thổi mây trời…

.V.

~o0o Part 1 o0o~

Linh ngơi tay, nhìn đống đồ được xếp ngay ngắn trước mặt, khẽ cười khi thấy chữ kí bánh bao của Hee Chul ngoằng ở bên ngoài một chiếc hộp trắng. Cô gái này luôn ngưỡng mộ những chàng trai đó, ngưỡng mộ sự cần cù và tấm chân tình của họ, thứ thực sự đáng giá trong thế giới showbiz này. Có lẽ vì họ là một nhóm, vì họ là người thân. Cũng có lẽ vì gánh nặng project group không còn nữa. Sao cũng được.

Với những người mới, những ngày tháng đầu tiên thật khó khăn.

Kyu Hyun và cả Han Sora đã từng trải qua khoảng thời gian như thế. Staff thông thường vốn không quan tâm quá nhiều đến chuyện thêm bớt người vào nhóm, nhưng với idol thì khác. Như thế tức là lại làm quen từ đầu, lại có những phút giây bỡ ngỡ giữa những người xa lạ. Như thế… nói như Ki Bum và Shin Dong, thêm người này nghĩa là sẽ có người kia buộc phải rời khỏi nhóm. Project group là khắc nghiệt.

-Nghĩ gì vậy Riku ssi?

-Shin Dong oppa? – Linh giật mình ngoái lại, lắc lắc đầu.

-Aigoo… – Anh vặn vẹo người, khuôn mặt tròn rạng rỡ một cách tự nhiên, thoải mái nhưng giọng thì nghiêm túc – Myeongwol rất giống em. Oppa bảo với con bé ấy như vậy suốt.

-Giống? – Linh chau mày hỏi lại.

Chai nước khoáng mát lạnh được ai đó đặt vào tay Linh. Dong Hae thản nhiên ngồi lên mặt bàn đối diện, nghiêng đầu, nháy mắt, chỉ vào mặt mình:

-Mọi thứ để hết lên mặt.

Linh nhìn lại Dong Hae bằng đôi mắt đen hiền lành, môi hơi mỉm cười. Cô đưa tay vén mái tóc ra sau, nói khẽ:

-Tự nhiên nhớ đến một số chuyện trước đây… Em lại nhiều lời rồi. Tay anh cầm gì vậy?

-Thứ này hả? – Dong Hae ngẩng lên, chớp chớp đôi mắt mang một vẻ thật thà rất mủi lòng – Là Henry đưa.

-Đưa? – Linh lặp lại bằng giọng nói có tông hơi cao một chút, ngờ vực – Thằng bé đó có thể đưa được thứ gì cho ai chứ?

-Cái này không ăn được mà! – Dong Hae lắc lắc cổ tay làm tờ giấy phần phật như một lá cờ trắng.

Linh bước nhanh lại, chau chau mày nhìn vật trên tay anh. Bên cạnh cô, Shin Dong cũng ghé mắt nhìn sang, miệng lẩm nhẩm rồi mặt đực ra như thể nghĩ mình đọc sai.

-Henry bảo đấy là câu trả lời phỏng vấn khi được MC hỏi “thích gì ở Trung Quốc?”. Nghe bảo sau khi phát hành mini album Super Girl sẽ lại làm một tour interview khắp mấy nhà đài lớn nên cần chuẩn bị cẩn thận.

Dong Hae cố nhấn giọng vào từ “cẩn thận” như muốn nhấn mạnh sự nghiêm túc và có trách nhiệm của mình trong lần comeback này.

-Ờ… thằng bé này cẩn thận phết nhỉ? Viết hẳn tiếng Trung cho em luyện đọc – Shin Dong cười khùng khục trong cổ họng, liếc mắt nhìn tờ giấy thêm lần nữa.

-Nó còn đưa cái này cho ai nữa? – Linh ngẩng lên, gương mặt rất khó tả, như vừa giận (rất ít thôi) vừa buồn cười mà phải ra sức kiềm chế.

Dong Hae hơi dẩu mỏ, mặt làm vẻ suy nghĩ khổ sở lắm, tay xòe ra bấm bấm từng đốt:

-Oppa, Si Won, Wookie, Hyunnie, Zhoumi hyung, Han Kyung hyung… Thế tức là nó đưa hết cho thành viên SJ M đó.

-Thế sao không nói vậy ngay từ đầu? – Shin Dong đưa tay vò đầu đứa em, hỏi tiếp – Thế mấy người kia nhận được giấy viết gì?

Con Cá ngố lầm bầm gì đó trong miệng, mắt ngước lên trần nhà như học sinh trả bài giáo viên:

-Em chẳng nhớ nữa… Xem nào, có bò khô, quả vải, bánh kẹo… Thằng Kyu vừa nhìn qua đã vo tròn giấy ném viu vào thùng rác rồi cơ.

Shin Dong gật gù ra vẻ thấu hiểu và đậm chất thông cảm. Anh nén cười nhìn Dong Hae:

-Và của em là “quần lót” hả?

-Ô thế hả hyung? Tốt quá, tẹo nữa đỡ phải đi hỏi Zhoumi hyung xem mấy chữ đó nghĩa là gì. – Con Cá cười thoải mái, vô tư, lắc lắc đầu – Nên chọn nhãn hiệu gì nhỉ? Ck?

-Oppa – Linh méo xẹo mặt – Anh không thấy trả lời như thế rất có vấn đề à?

Thực ra cô cũng không kỳ vọng gì quá lớn vào khả năng tiếng Trung của người thanh niên trước mặt. Tất cả vốn liếng ngoại ngữ của Lee Dong Hae hay Lý Đông Hải cũng chỉ vỏn vẹn mấy câu tinh hoa bằng tiếng Tàu: “Em là bảo bối của anh. Tối nay nhớ gọi cho anh nhé!” hay tiếng Anh như “Hello, my name is Lee Dong Hae” mà thôi. Cũng may là chưa đến nỗi yo, hey yo, what’s up một tràng như thím Chul.

-Hở? – Dong Hae tròn mắt thật thà – Anh nghĩ vậy cũng tốt mà, Henry luôn quá lười trong việc đi tìm quần của em ý. Thừa một chút cũng tốt.

Bên cạnh anh, Shin Dong ấn hai tay lên thái dương kéo cho mắt anh thành hai đường kẻ chỉ híp tịt như mắt Henry rồi quay sang nhìn Dong Hae đang ngơ ngác.

-Oppa thật là thiếu m…

Từ “muối” chưa kịp nói ra thì phòng bên cạnh vang lên những âm thanh huỳnh huỵch và tiếng la oai oái.

-Siwon hyung… em hứa sẽ không lấy quần của hyung mặc mà không xin phép nữa. – Có thằng bé ré lên.

-Tức là em vẫn có âm mưu không dùng đồ của mình? – Siwon cao giọng, lừ mắt nhìn.

-Em hứa sẽ không giấu đồ ăn trong chăn của Kyu Hyun hyung nữa.

-Hóa ra đó là em hả? – Kyu Hyun giật mình, trợn mắt hỏi lại.

Henry núp vội sau lưng Hee Chul và Zhoumi, thụp hẳn người xuống chỉ để lộ ra chỏm tóc màu hung vuốt dựng lên lấp ló.

-Bỏ tay em ra hộ gege cái… Áo hàng hiệu mới mặc lần đầu. – Zhoumi ngoái lại, nhón hai ngón tay mình nhấc tay Henry ra – Bôi tay bẩn vào quần em đi.

-Quả này… – Hee Chul túm mấy quả vải lên ngắm nghía, bóc một quả ăn thử rồi tiện tay chùi vào chiếc áo phông hình con rùa mắt nổ mắt xịt Henry đang mặc, gật gù tâm đắc – Lần trước về Việt Nam, Sora và Huniemun ssi có mua thứ này về làm quà.

Kang In trề môi chua chát:

-Rồi nuốt chưa hết đã bị con nhóc Sora bắt đóng tiền phí vận chuyển đồ từ Việt Nam sang ý hả… Mà nhớ ra sao đợt đó con bé trông tàn tạ thế nhỉ? Được về nhà chơi đên bốn ngày cơ mà?

-Vì đó là cuối tháng. – Yesung ngẩng mặt lên khỏi mấy phím đàn piano, thản nhiên và mang một phong cách thâm trầm huyền bí.

Đám thanh niên còn lại nhìn nhau rồi nhìn người đang ngồi trên ghế cạnh cây đàn như đợi được giác ngộ lý tưởng. Họ đang tìm kiếm ánh sáng trí tuệ trong đôi mắt được kẻ eyeliners quyến rũ của Super Junior Yesung. Đến cả Hee Chul và Kyu Hyun đang tâm sự về chuyện có nên ăn tiếp những quả vải của Henry hay không, rồi chuyện gì đó liên quan đến việc vải rất nóng, ăn vào nổi mụn mất cũng im lặng, nín thở theo dõi. Yesung nhìn những con chiên của mình bằng ánh mắt lơ đãng rồi thoắt chau mày như kiểu chuyện-đơn-giản-thế-mấy-người-cũng-không-hiểu-sao.

-Sora không xinh đẹp và đáng yêu vào cuối tháng. – Ryeo Wook kín đáo lên tiếng, ngập ngừng.

-Hỏi vay tiền noona cuối tháng sẽ bị tính lãi cắt cổ. Tính lãi theo giờ đó – Henry mếu máo, rùng mình hồi tưởng.

-Cuối tháng… nếu phải đi mua đồ với em, hay bắt gặp em đi mua đồ, Sora sẽ nhìn bằng ánh mắt tóe lửa như thể sắp lao vào giết thịt vậy. – Zhoumi ngửa cổ lên trời cảm thán.

-Em thì lúc nào cũng đáng bị giết hết! – Hankyung lặng lẽ thêm vào bằng một vẻ mặt hết sức thánh thiện và vui mừng rạng rỡ nhận lại những cái gật đầu tán đồng.

Lee Teuk xoa xoa cái cằm không râu ria của mình, nheo mắt trầm ngâm ra vẻ hiểu rõ thế sự:

-Con bé đó hồi còn là trainee manager đến khi mới làm việc với chúng ta, rồi đến bây giờ đã thay đổi rất nhiều. Ý anh là ngoại hình ý.

-Tiền đắp vào đó mà! – Yesung cuộn quyển truyện tranh lại thành cái ống, vỗ bộp vào lòng bàn tay ra vẻ tâm đắc lắm – Cuối tháng hết tiền tiêu thì sao mà còn trẻ đẹp, đáng yêu được nữa?

Đám thanh niên trai tráng còn lại đồng loạt ồ à một lèo, gật gù tán đồng cái chân lý mà Yesung vừa giảng giải. Hóa ra anh ấy không phải biết mỗi chuyện tâm sự với Khoai lang nhỏ* những lúc buồn chán. Dạo mấy nốt nhạc trên chiếc đàn, Yesung quay ra, lại đột ngột lên tiếng:

-Không phải chúng ta đang phải xử lý Henry vì âm mưu xấu xa của em ấy sao?

-Bắt các anh lớn trả lời như thế này, fan sẽ tặng quà và Henry Lau sẽ vơ hết. Em thật thông minh đó! – Sora cúi xuống nhìn mấy tờ giấy trên sàn, chẹp chẹp miệng. – Mà ban nãy có ai nói gì em đúng không?

Những ánh mắt đồng loạt chuyển hướng, vài tiếng huýt sáo vang lên phá vỡ không khí yên lặng một cách khó hiểu.

-Riku noona, cứu em.

-Tay noona đang bận rồi! – Linh nhướn chân mày lên nhìn thằng em đang bị appa Siwon của SJ M lôi xềnh xệch ra giữa phòng tập, chuẩn bị cho màn đét mông. Đây bao giờ cũng là phần thú vị nhất trong số tất cả những câu chuyện liên quan đến Henry Lau của Super Junior. Trên sàn nhà là tập bản nháp tiểu luận tiếng Pháp Myeongwol nhờ Henry sửa, những vệt nước tròn tròn đọng trên trang giấy chắc là nước quả vải. Cũng may là thằng bé này còn ngoan đến nỗi tự chùi tay vào cái quần đùi nó đang mặc thay vì chùi vào đống giấy của con bé.

-Lần này comeback sẽ khác đúng không? – Sora mỉm cười nhìn mấy tờ giấy Henry viết – Em đợi mấy show thực tế của mọi người ở Trung Quốc.

Han Kyung im lặng, anh hơi cúi đầu nhìn xuống nên cũng không rõ anh có cười hay không. Mãi một lúc sau, người thanh niên mới lên tiếng:

-Lần này em sẽ theo SJ M sang Trung Quốc chứ?

Sora nghiêng đầu nhìn sang, đắn đo trong một thoáng rồi mới trả lời:

-Em cũng chưa biết. Tùy thuộc vào những lịch trình sắp tới của Suju ở Hàn có gì thay đổi không… Nhưng em nghĩ chắc là khó. Có Shin, anh Alex* là được rồi.

-Vậy sao?

Linh cúi khom người, ngáp dài một cái rồi cho mấy chai nước đã cạn vào cái thùng các tông rỗng ở cạnh mình. Dạ dày cô kêu ọt ọt, mấy miếng kimbap, bánh gạo cay ăn vội vàng vào bữa tối giờ đã được tiêu hóa hết. Đang nhẩm tính chút nữa từ nhà ga tàu điện ngầm về nhà có thể ghé qua những siêu thị nào, mua những gì thì bàn tay ai đó đặt lên đầu cô, vỗ nhẹ.

-Vui hơn rồi chứ? – Shin Dong cười – Dong Hae tinh thật đấy, nhìn thoáng qua một cái là nhận ra ngay em đang không vui. Mất một lúc oppa mới nghĩ…

Anh dừng lại như cân nhắc, hạ giọng xuống, nhún vai:

-… em biết đấy, cô Kim… những chuyện khác. Giờ chỉ cần lên mạng, lướt qua vài cái title báo cũng đủ làm đầu óc căng ra như dây đàn rồi. Tâm trạng này, oppa có thể hình dung được một chút.

-Cảm ơn anh, Shin Dong oppa! – Linh cười, ánh mắt nhìn anh rồi nhìn hình Dong Hae trong chiếc gương lớn đối diện mang vẻ biết ơn – Em chỉ đang nghĩ nên nấu gì cho bữa tối thôi. Anh Shin nói hãy chọn thứ gì thật ngon.

Xoa xoa cái bụng tròn của mình, Shin Dong nháy mắt vui vẻ:

-Ăn lẩu đi, có cả rượu nữa, cùng nhau nói chuyện. Riku à, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp cả thôi. Những người tốt đáng được như vậy.

Shin Dong Hee là một người thật thà, nhiệt tình và vô cùng, vô cùng tốt bụng. Anh nói chuyện đơn giản, thẳng thắn về cả chuyện của mình lẫn chuyện của người khác. Linh chợt nhớ cái lần cô ngồi ở cầu thang cùng với anh, Ki Bum tám chuyện project group vào cái lúc Kyu Hyun mới được thêm vào. Cảm giác cũng hệt như lần này. Lúc cô staff bé nhỏ cảm thấy rối rắm nhất, dù Shin Dong là người trong cuộc hay ngoài cuộc, cái cách anh thể hiện bản thân mình luôn khiến người khác cảm thấy chính bản thân họ mới là người được động viên rất nhiều. Dong Hae tin tưởng người anh to lớn này của mình. Người khó hiểu như Myeongwol cũng không hề né tránh anh. Quả nhiên không phải bỗng dưng ngài Lee đặt chữ Super trong tên nhóm của họ.

Myeongwol vẫn nói mùa hè ở Hàn Quốc dễ chịu, hiền lành hơn ở Hà Nội nhiều. Con bé nói thế thì Linh biết thế bởi ký ức của cô về nơi đó thực ra rất mờ mịt, vụn vặt. Yêu, hẳn nhiên cô không thể yêu nơi đó như Myeongwol. Linh yêu Mokpo vì đó là quê của anh, là nơi gia đình anh sinh sống và Linh cũng yêu Hà Nội vì nơi đó sinh ra cô em gái kì quặc của cô. Bước lên những bậc thang lát đá granit trắng dẫn từ nhà ga tàu điện lên mặt đường, cô gái ngửa mặt để cảm nhận từng cơn gió đêm thổi vào mái tóc mình. Yên tĩnh thật. Giờ này Phương vẫn còn dở việc ở công ty với Shin, chắc lại gọi mì đen trộn ăn rồi. Một tay xốc lại cái túi nilon lèn chật ních những chai lọ, rau, thịt, tay kia cô gái bấm bấm di động. Màn hình hắt ánh sáng trắng xanh làm gương mặt của cô gái càng nổi bật trong bóng tối. Linh cứ cắm cúi đi, thỉnh thoảng lắm mới ngẩng mặt nhìn đường, thỉnh thoảng lại khúc khích cười. Nhiều ánh mắt ngoái lại nhìn cô gái tỏ vẻ vừa tò mò vừa e ngại.

Riku:

 Có chuyện gì mà gọi sis vậy? Ban nãy bận nên chưa kịp trả lời em.

Yelle.fan: 

Em không thể hiểu nổi Henry Lau của Suju Tàu ấy sis ạ. Idol gì mà suốt ngày nói đam mê là đồ ăn, nào bò khô, kẹo bánh, hoa quả… Ở dơ, lười tắm. Lại còn trộm quần lót nữa chứ.

Linh nhãng ra, chau mày tự hỏi cô bé này và Henry Lau bằng xương bằng thịt kia có thần giao cách cảm với nhau không.

Riku:

 Thằng bé đó theo ss nghĩ là thật thà đấy chứ. Mà em cũng thích đồ ăn có kém gì nó đâu?

Yelle.fan:

 Em mà làm idol thì em sẽ nói đam mê duy nhất của mình là chơi đàn. Nghe hay hơn bao nhiêu. Mà sis yên tâm đi, em kiểu gì cũng nổi hơn Hen heo, ít nhất là ở Việt Nam. Sis thấy tên band nhạc Nồi cơm điện có được không?

Riku:

 ._____. Có liên quan gì đến việc em thích ăn cơm trong nồi to và ăn bằng thìa múc canh không đấy?

Riku:

 sis lạy em, đừng chọc cười sis nữa.

Yelle.fan:

 Em đang nghiêm túc mà.

Riku:

 sis rán em lên bây giờ >///<

Yelle.fan:

 ĐỪNG! Sis rán Henry trước đi.

Riku:

 Hả? Ò____ó

Yelle.fan:

 Để anh ấy khỏi nhìn thấy cảnh em bị rán

Yelle.fan:

 mà thèm

Dừng lại bên đường, ngầng đầu nhìn ánh đèn đỏ trên trụ đèn giao thông, cô gái lấy tay chùi nước mắt vì cười quá nhiều. Ban nãy là vì Henry, bây giờ là vì cô bé Yelle.fan mà Linh bật cười thoải mái như vậy. Mọi chuyện trong một lúc chợt trở nên đơn giản, nhẹ bẫng biết mấy. Nhiều khi bản thân Linh, Phương cũng tự hỏi mình có thực làm được điều gì nhiều cho SJ hay không bởi lắm khi, chính họ lại là người làm cho cuộc sống lặng lẽ của những nhân viên như các cô trở nên thú vị theo cách này hoặc cách khác, trực tiếp hoặc gián tiếp.

Yelle.fan:

 Nghiêm túc mà nói thì, sis ạ, em sẽ đến gặp Henry Lau.

Yelle.fan: 

Đùa đấy.

Yelle.fan:

 Nhưng em sẽ làm vậy.

Riku:

 Vậy là quyết định rồi hả? Đến Hàn Quốc.

Riku:

 Sis cũng không biết nữa nhưng sis đã từng nghĩ bố mẹ em sẽ ủng hộ quyết định này.

Cô bé im lặng dù nick vẫn còn sáng. Linh ngước mắt nhìn, đèn đường đã chuyển xanh. Cô sải từng bước chân băng qua vạch ngựa vằn cho người đi bộ, tiến về phía khu nhà lấp lánh ánh đèn của các cửa hiệu còn mở cửa muộn. Thi thoảng lắm mới vẳng lại âm thanh của những chiếc xe ô tô hay xe máy giao hàng ăn đêm. Chị Thương thích chỗ này bởi nó thật yên tĩnh, khác hẳn những phần còn lại của Seoul, thành phố càng về đêm càng nhộn nhịp.

Những quyết định khi người ta còn trẻ…

Nếu là trước đây, trước những biến cố xảy ra, Linh vẫn có niềm tin vào những quyết định ngày xưa. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy những người gắn bó với mình, những người mình có quen biết bỗng trong phút chốc thành ra tay trắng, tay trắng theo mọi nghĩa, cô bỗng chốc hồ nghi. Hẳn nhiên người ta nếu biết được ở bên kia những ngã rẽ, xuôi đến hết con đường có gì thì những người phải hối tiếc, phải nói “nếu như” sẽ chẳng nhiều đến vậy.

Riku:

 Sis cũng không phải là người hiểu chuyện lắm đâu. Nhưng em còn trẻ, còn rất nhiều cơ hội để thử những điều mà em mong muốn.

Riku:

 Sis đã thấy nhiều người đã từ bỏ sự lựa chọn ban đầu của họ. Em vẫn còn thời gian nếu như đến một lúc nào đó em không còn thích nữa.

Riku:

 Nhưng, như sis nói ấy, sis tin là em sẽ luôn luôn được một cái gì đó. Không thể mất cả, đúng không?

Riku:

 Đến Seoul, nếu được gọi cho sis nhé, vẫn số điện thoại lần trước sis cho em. Nếu không bận việc, chúng ta sẽ gặp nhau, được không?

Yelle.fan:

 Sis dẫn em đi ăn nhé? Bánh gạo cay, cơm trộn, mỳ lạnh, mỳ đen blah blah

Riku:

 Tưởng cô chết ở xó nào rồi?

Yelle.fan: 

Sao chết được chứ? Đời còn bao nhiêu đồ ăn ngon. Sis sẽ mời em đi ăn đúng không? Em biết mà, sis Riku rất tốt, lại còn đi làm rồi nữa chứ, rất có điều kiện.

Người ta trên mạng – thế giới ảo – đa phần thường cố xây dựng những hình ảnh tốt đẹp về mình, thậm chí tốt đẹp hơn cả ngoài đời. Nhiều người nói thế và sự thật cũng đa phần là thế. Nhưng sao Linh lại cảm thấy với cô nhóc này và Henry Lau, bao nhiêu bản tính giời ơi đất hỡi chúng nó đều lôi nhau lên yahoo chat mà phơi bày ra hết vậy?

Myeongwol và giờ và Vân – Yelle.fan, những đứa trẻ đến từ Hà Nội nào đó trong kí ức của Kitagawa Riku Vũ Thùy Linh chỉ là một mảnh bầu trời xanh tươi trong cái nắng trong của ngày hè, không một gợn mây, chúng mang những ước mơ mà trong mắt những người đã va chạm nhiều một chút có thể thấy giống như những mộng tưởng trẻ con nhiều màu hồng. Nhưng lắm khi chính những điều rực rỡ ấy làm người ta lại thấy mình có thêm động lực để sống tiếp.

Ánh sáng trắng đục trải khắp hành lang dài dẫn lên căn hộ làm mắt Linh nheo lại không quen lắm khi đẩy cửa bước vào nhà, thay vì khung cảnh tối đen quen thuộc lại là ánh sáng vàng ấm ấp của những ngọn đèn trong phòng khách. Thảy chùm chìa khóa có cái móc đính con cá nemo màu cam vào chiếc khay sứ hình lá sen Myeongwol cất công nhờ người mang từ Việt Nam sang làm quà, Linh đưa mắt nhìn.

-Em về rồi à? Chị định nấu cơm nhưng tủ lạnh chẳng còn thứ gì khả dĩ. Định dọn dẹp xong thì chạy ra cửa hàng tiện lợi gần nhà nhưng… aigoo, muộn thế này rồi sao? – Thương ngẩng lên, cười thoải mái.

Gương mặt không trang điểm, mái tóc đen không buộc cao mà được búi hờ bằng một sợi dây chun, bộ đồ ở nhà màu hồng với hình con gấu màu đỏ, mắt hí do Meo-chan mua tặng hồi Noel làm Thương mang một vẻ giản đơn lạ lẫm. Người tên Kim Huniemun…

-Chị em mình ăn lẩu nhé? – Linh cười đáp lại, đuôi mắt cũng cong xuống để làm nụ cười trên mặt có vẻ thuyết phục. – Phương ở lại công ty đàn đúm với Shin rồi, chỉ có chúng ta thôi.

-Okie! – Thương đứng dậy, vặn vẹo người, nhón chân qua đống đồ đặt ngay ngắn trên sàn gỗ, đón lấy cái túi trong tay Linh, vui vẻ đi vào bếp. – Mà hai người đó dính với nhau như sam ấy nhỉ? Bao nhiêu tin đồn ở công ty rồi.

Linh đứng lặng trong phòng khách, mở miệng nói góp vui nhưng đôi mắt đen thoáng buồn:

-Cũng bao nhiêu năm hoạn nạn có nhau mà chị.

-Bệnh hoạn và khốn nạn! – Thương cười lanh lảnh đáp lại rồi tự lẩm bẩm với mình – Đi nhặt rau đã nhỉ? Còn phải luộc mì nữa. Nước dùng vẫn còn…

Phòng khách sạch sẽ tinh tươm. Những món đồ cá nhân, tài liệu, sách vở của Thương có bầy hết ra cũng chẳng nhiều lắm. Chị vốn rất ngăn nắp, gọn gàng nên cái việc dọn dẹp này… Những chồng sách báo được đánh dấu cẩn thận, xếp loại nào ra loại ấy vẫn y nguyên, có khác chăng, chúng chỉ được di chuyển từ phòng Thương ra phòng khách mà thôi.

-Em định để chị một mình đánh vật với nồi lẩu đó hả? – Thương bước chân đất từ trong bếp ra, tay cầm đũa, khom người tìm đôi dép bông. – Cũng chẳng có gì đâu, thỉnh thoảng kiểm kê lại tài sản một chút ấy mà.

Nói đến đấy, bàn tay Thương rút ba bốn tờ tạp chí thời trang từ trong túi nilon ra thảy lên trên đống tài liệu. Cô quỳ trên sàn, quơ cào giữa những cuốn sổ, ví, kính râm tìm kiếm. Những ngón tay thon vừa chạm vào chiếc chìa khóa có cái móc hình Doraemon đã sững lại, nhưng rất nhanh sau đó, Thương vơ lấy chùm chìa khóa khác, thảy cho Linh.

-Mai em lấy xe của chị mà đi làm. Dạo này chị cũng không cần đến nó lắm. Đi bộ cũng rất thú vị.

Quẳng túi xách của mình xuống ghế sofa cạnh mấy bộ quần áo mới tinh bọc trong những chiếc túi nilon trong suốt, nhãn vẫn còn chưa bóc, Linh hơi mím môi lại. Trước giờ, Thương vẫn hay gật gù tán đồng với Phương chuyện bỏ tiền ra mua mấy tờ tạp chí thời trang thật vô bổ lại còn lãng phí tài nguyên trong khi mạng internet có thể đem lại mọi thứ một cách tiện lợi và nhanh chóng, nhất là cho những nhân viên chẳng có nhiều thời gian như họ.

Nước xối ào ào qua tay hai cô gái trẻ. Rau xanh mướt, nuột nà và hấp dẫn dưới làn nước trong.

-Chiếc váy chị để trên ghế… – Linh bắt đầu câu chuyện – Phương có một chiếc mũ rất yêu, rất hợp với nó.

-Thế hả? Để tẹo con bé về chị sẽ hỏi mượn thử. Giờ mới nhận ra mình mua nhiều đồ mà chưa xỏ thử lần nào như vậy, thật lãng phí!

-Chị Thương, hồi chiều em có gặp quản lý Jang. – Linh tiếp tục bằng giọng đều đều, thong thả như kể chuyện hay chí ít là cô mong giọng mình được như vậy – Anh ấy đi cùng trưởng phòng nào đó ấy. Hình như là chuyện đi thương thảo rồi bồi thường sau khi công ty đơn phương phá hợp đồng với những nhãn hàng đã ký với DBSK trước khi vụ kiện xảy ra.

Cô nhìn lên để thấy Thương gật gật đầu tỏ ý vẫn lắng nghe. Nhúng tay xuống chậu nước mát lạnh, bàn tay Linh bóp chặt mấy lá rau rồi buông ra, nói khẽ:

-Anh Jang nhờ em nhắn với chị, mọi chuyện chị giao lại, anh ấy đã làm xong. Và… kế hoạch vở nhạc kịch Goong của Yunho ssi, bộ phim của Changmin ssi vẫn được giữ lại.

-Vậy sao? Cảm ơn em! – Thương quay sang, gương mặt bình thản, tay gạt nhẹ mấy lát ớt vào chiếc nồi đang sôi trên bếp. – Tẹo nữa chị phải kiểm tra điện thoại mới được. Chẳng nhẽ lại hết pin?

-Chị…

-Sao em?

-Hôm nay chúng ta sẽ ăn uống thật no say nhé? Kệ cái Phương đi.

Không hiểu sao, lúc ấy, nụ cười trên môi Linh lại có thể dễ dàng nở ra như vậy. Nụ cười… thật lòng. Có lẽ, vì cô chẳng thể làm được gì ngoài chuyện nấu một bữa ăn thật ngon, lặng lẽ ở cạnh những người mà cô vẫn nói với otoo-san là “người thân” của cô.

Đâu đó, trên con phố của Seoul, một cô gái đặt những chiếc vali xuống hè phố, đưa tay kéo mạnh hai quai balo trên vai như một cách tự cổ vũ tinh thần trước cuộc chiến. Cơn gió của thành phố mới lùa vào mái tóc đen khiến trái tim Vân đập mạnh hơn bởi hồi hộp, e dè và phấn khích trước sự thật đang diễn ra trước mắt. Đóng nắp di động lại, cô bé mỉm cười, ngước mắt nhìn khu kí túc xá của SM Town, khẽ nói:

-Riku unnie, em đến rồi. Bánh gạo cay, mì trộn, chị đến với các em rồi đây!

—————————–

Step ngồi xếp bằng trên chiếc ghế sofa phủ một tấm chăn len kẻ caro, xung quanh là những chiếc hộp đựng sợi dây chuyền, món đồ trang sức cài tóc và bông hoa hồng bằng vải nhung màu đỏ thẫm như máu Gekkoo dùng khi chụp bộ ảnh the Phantom, bộ đồ nam được gấp lại gọn ghẽ và vô số thứ khác. Ôm chiếc laptop vào lòng, cô ngả người ra sau ngắm nghía những bức ảnh thành phẩm cuối cùng sau khi Ducan chỉnh sửa lại lần cuối bằng photoshop. Nói thế nào nhỉ? The phantom đẹp, cái đẹp dài dại, vừa kiêu sa vừa hoang dã, bốc đồng và ngang ngược. Step sợ nhưng cô cũng thích thú với đôi mắt sắc ẩn sau hàng mi trắng cong vút, đôi mắt vừa khiêu khích, cợt nhả vừa trống rỗng, run rẩy ở sâu tận bên trong màu mắt đen tối thẫm. Mong manh, không thật và lạnh toát trôi qua mắt, đọng trên bờ môi hé mở trắng bệch, chỉ phảng phất thoảng qua sắc cam hồng rơi rớt của sự sống. Dư vị chậm chạp của thời gian, của những suy tưởng và tưởng tượng là phong cách đặc trưng của Gekkoo. Nhưng, không hiểu sao quấn lấy tâm trí Step vẫn là những bức ảnh Ducan vô tình chộp được ở sân học viện Mỹ thuật vào ngày hè hôm ấy. Đơn giản, trong những khung hình đó, Gekkoo đã cười một cách thành thực, cười như một cô gái, cười rất nhiều. Trong một thoáng qua, ánh mắt em lấp lánh vì một thứ không phải màu sắc hay những đường nét.

-Em quyết định chưa?

-Quyết định gì cơ ạ? – Gekkoo ngoái lại, mắt trợn tròn rồi ngay lập tức hiểu ra, “à” một cái khi nhìn thấy hai chiếc phong bì bằng giấy bìa nâu to đùng đặt cạnh laptop của mình. – Rồi ạ!

-Nhiều lúc chị chẳng hiểu nổi em nữa. – Step lắc lắc đầu, đôi mắt xanh hiện lên vẻ sửng sốt – Nhưng… chị nghĩ vậy cũng tốt.

Làm gương mặt như con mèo, Gekkoo gật gật đầu rồi quay lại với công việc, co chân lên chiếc ghế, nhoài người về phía máy tính. Ôm lấy cánh tay mình, vùi mặt vào lớp vải áo, môi Gekkoo hơi mím lại. Cảm giác vào lúc khi cả cơ thể bị ép vào tấm gương lạnh ngắt, mờ đục, bên tai là âm thanh của những chuỗi hạt trai, trâm cài màu sáng trắng của kim loại trên mái tóc va vào nhau sắc lạnh hệt như cảm giác bị mắc cạn. Bàn tay của người ấy siết chặt lấy cổ tay cô, ánh mắt nhìn đăm đăm khiến cô không thể né tránh trong vài giây mỗi khi Ducan bấm máy thực sự làm Gekkoo ngộp thở. Đúng lúc ấy, âm thanh BUZZ vang lên làm con mèo giật mình.

$ora:

 Chổ ôi, cô không thể tin được hôm nay chị nhìn thấy cái gì đâu. Ban nãy chị với Shin đi ăn ý, thấy cái cửa hàng quần áo cô thích người ta trưng bộ sưu tập mới. Nhìn qua mê ly luôn.

Meomeo:

 Thế lần này Shin định mua cái gì? Áo ren à?

$ora:

 Vớ vẩn nào. Chắc nhắm cái áo lệch vai màu vàng đó.

Meomeo:

 Em muốn, em muốn *vẫy đuôi*

$ora:

 Mở webcam lên.

Meomeo:

 Làm gì?

$ora:

 Em có thể thấy được hình ảnh của cửa hàng đọng lại trong đôi mắt xinh đẹp, trong sáng của chị mà *chớp chớp*

Meomeo:

 Đi chết đi!

Bẵng đi một lúc….

$ora: 

MEO ƠI!

$ora:

 *khóc lóc*

$ora:

 Chị đập đầu vào bàn phím rồi mà vẫn không chết.

$ora: 

Đói quá, về nấu cho chị ăn đi.

Meomeo:

 Vừa ăn mà? Bảo Shin đi.

$ora:

 Chết ở xó nào rồi ý. Này, chị bảo.

Meomeo:

 ???

$ora:

 Chị có nên đi lấy máy sấy sấy hộp cháo mua lúc nãy không nhỉ?

Cúi gập người xuống, úp mặt vào hai đầu gối, bờ vai Gekkoo rung lên vì cười. Cô nhớ có lần gọi điện về cho ông ngoại, luyên thuyên hết một hồi để rồi nghe ông hỏi “Cháu có tin các chị không?”. Cô im lặng không phải vì không tin hay không biết trả lời thế nào, chỉ là có chút lạ lẫm.

“Nhiều khi ông cũng muốn can thiệp và chuyện mẹ dạy dỗ cháu nhưng rồi lại thôi. Ông vẫn nghĩ cháu có thể tự học để biết điều gì cần cho mình. Mẹ cháu không hẳn là không tin người khác. Chỉ là vì quá đau lòng, quá thất vọng nên chỉ biết dựa dẫm vào bản thân mình thôi.”

Tin ở người khác? Dường như từ lâu rồi, cô gái chỉ tin ở bản thân mình cho đến lúc người thanh niên đó đến trước mặt, dẫm chân lên thế giới của cô.

———————————————

Han Sora Phạm Linh Phương bò được về đến nhà khi đã muộn. Đổ người về phía trước, toàn bộ sức lức dồn về phía đầu làm cô trông giống một cái thang được gác bừa vào trước cánh cửa ra vào. Cánh tay buông thõng bên hông, móc ở đầu ngón tay là chùm chìa khoa. Phương nhắm mắt lại. Chạy suốt từ sáng cùng với các luật sư kiểm tra lại lần cuối những thủ tục pháp lý xoay quanh scandal đánh nhau ở quán bar của Kang In ssi, rồi cũng phải đến thương thảo với những tờ báo lớn, những công ty truyền thông để ém nhẹm tối đa việc khơi thông tin khắp mọi nơi khiến Sora gần như kiệt sức. Cả cô và những nhân viên ở công ty xử lý vụ việc này đều như vậy. Những chiếc phong bì trắng nhẹ tênh, những tờ séc cũng nhẹ tênh với chữ ký của người có chức trách ở SM Town nhưng đủ san bằng tất cả những gì đang nhăm nhe chĩa mũi dùi về phía cá nhân một người hay cả tập thể, cả công ty. SM Ent giờ là cái tên đang rất nóng mà ai cũng muốn bu vào kiếm chác theo cách này hay cách khác. Chỉ cần chẳng ai bới ra nữa thì chuyện từ to sẽ thành nhỏ, rồi từ nhỏ sẽ thành không có gì.

Tra chiếc chìa khóa vào ổ, Phương dùng vai đẩy cửa vào nhà. Trong ánh sáng mờ nhạt của ngọn đèn đường hắt qua tấm rèm trắng mỏng là phòng khách gọn gàng. Ngáp dài một cái, lết cái xác cong vênh, vật vờ, héo hon được mấy bước, đột ngột cô gái dừng lại, nheo đôi mắt ngái ngủ nhìn về phía cánh cửa dẫn ra ban công bé tí tẹo. Nó không được đóng? Thật vô lý. Có một sợi dây thừng. Càng vô lý hơn. Trong lúc đầu óc còn đang mụ mẫm trong chuyện có phải dạo này càng về già, bản thân càng hoang tưởng quá độ nên lẫn lộn chuyện có lý và vô lý với nhau, kiểu như chuyện thím Chul than thở gì đó về việc couple thần thánh KyuMin của SJ đã bị shadow lady Han Sora nhảy vào phá hoại chẳng hạn, Phương chợt nhận ra có một bóng đen lén lút ôm thứ gì đó từ phòng cô đi ra. Trong bóng đêm không biết bằng nội công thâm hậu gì mà Phương có thể bắt được ánh sáng nhá lên của dòng nhãn hiệu VAIO trên nắp vật thể đó. Là lap-chan yêu quý cùng cô sống qua những ngày gian khó, thác loạn; bao nhiêu tài liệu quan trọng cũng được lưu ở đó. Nhưng vấn đề mấu chốt đương nhiên vẫn chỉ là mất đồ sẽ dẫn đến mất tiền. Mà Han Sora thì yêu những hoa văn tuyệt mỹ ấy, tôn thờ em $ ba vòng hoàn hảo là tình yêu bất diệt của cuộc đời mình, bấy nhiêu đó cho cô sự dũng cảm vớ lấy cái bình hoa bằng gỗ nguyên khối Thương vác từ Nhật về, hùng dũng tiến lại.

[RẦM]

-Cái gì vậy Phương? – Linh lè nhè ngái ngủ ngồi dậy, lơ mơ hỏi.

…

-Sao em không tự mình hỏi Young Woon ssi chuyện hôm đó? – Shin bước chầm chậm trên đường, giơ tay nhìn đồng hồ.

Bàn tay cô gái đặt lên vai anh rồi chạm lên chiếc mũ lưỡi trai màu đen Shin đang đội. Sora nói lặng lẽ:

-Em là con gái, lại là quản lý của nhóm, hỏi như vậy chẳng phải vừa không tiện, vừa đụng chạm đến sự tự ái của anh ấy sao. Em tin Kang In ssi không phải người vô cớ gây chuyện với người khác. Hỏi cũng chỉ để biết thế thôi, mọi chuyện cũng ổn thỏa cả rồi.

Shin dừng lại, hít vào một hơi rồi xốc cô gái trên lưng mình lên.

-Nếu anh lựa chọn con đường khác, chấp nhận lời đề nghị ấy của công ty, anh sẽ có rất nhiều cùng với những cô gái đó. – Sora chuyển chủ đề, lên tiếng về vấn đề lâu nay cô vẫn rất thắc mắc.

-Anh rất yêu quý SNSD. Đó là sự thật. Nhưng chúng ta ở đây không phải để nói “nếu”. – Shin quay sang, môi nhếch lên cười nhẹ bẫng. – Vấn đề là anh được chọn và anh đã chọn công việc với Suju cô em ạ. Sao em không hỏi cô Kim câu tương tự?

Sora cười nhẹ.

Tôi hỏi anh điều đó không phải để nhận được một câu trả lời tán đồng hay phản bác. Hỏi chỉ để tự củng cố những suy nghĩ trong đầu mà thôi.

-Rồi, mà sao anh lại phải cõng em? – Shin thở hắt ra làm mấy sợi tóc mái bay bay, cau mày ngoái cổ lại. Trên nền nhà ở trụ sở SM TOWN, bóng của họ hòa vào nhau thành một hình thù cổ quái: thứ gì đó xù xì, to đùng gắn trên hai cái cẳng gà.

Sora vòng tay qua cổ anh manager, ngáp dài, áp mặt vào lưng anh vẻ còn ngái ngủ lắm.

-Em kể từ nãy mà anh không hiểu à? Em đã đại chiến với tên trộm để giành lại lap-chan VAIO yêu dấu, đem lại bình yên và công bằng xã hội. Anh đang được cõng vị anh hùng của cô Kim và Riku ssi đó… Buồn ngủ quá đi!

Nhiều nhân viên nữ nhìn họ bằng ánh mắt tức tối. Nhiều người thì thầm, chỉ chỏ vẻ hiếu kì lắm. Thả pạch vị anh hùng đang ở trên lưng mình xuống không khác gì quẳng đi một cục nợ, Shin quay lại, chống tay vào hông:

-Han Sora. Tất cả là chuyện trong MƠ của cô mà?

Phương thoải mái ngồi khoanh chân trên sàn đá hành lang, suy nghĩ lung lắm:

-Anh không thấy chuyện mấy đứa con gái sống với nhau như vậy rất nguy hiểm à.

Đôi chân đi giày lười màu hồng chóe dậm dậm những bước tức tối trên sàn, Shin bặm môi đẩy chiếc kính gọng đen trên sống mũi lên, nhìn chằm chằm cô em dở hơi của mình.

-Em nghĩ mình nên mua một con chó thôi.

-Chung quy vẫn là chuyện bao nhiêu năm nay cô muốn nuôi chó đúng không?

-BINGO! – Sora bật ngón cái tỏ ý khen ngợi về phía Shin. – Em nên mua loại gì nhỉ? Em muốn một con thật to.

Cánh tay Sora nhanh chóng quàng qua vai Shin, đôi chân cô nhún nhảy trên sàn nhà mới có thể theo kịp anh.

-Cô tránh ra cho tôi! – Shin lừ mắt – Giờ thì tôi hiểu vì sao tôi Ế rồi.

-Sora? – Sung Min từ trong thang máy bước ra, tròn mắt nhìn cảnh tượng trước mặt rồi cúi xuống, cố giấu nụ cười của mình – Hôm nay Hyunnie đến trường nên là…

-Em biết rồi! – Cô gái từ từ hạ tay mình xuống, vuốt vuốt lại chiếc áo sơ mi và chỉnh lại cái thẻ nhân viên cho ngay ngắn.

Cúi đầu thành một cái chào, Sung Min sải bước đi trước, quàng tay mình vào tay Lee Teuk – người mới xuất hiện từ sau cánh cửa văn phòng, trên tay cầm vài tờ giấy kế hoạch và một ly cafe sữa bốc khói. Anh không ngoái lại nhưng lớn tiếng một chút khi mở lời:

-Địa chỉ lần trước oppa đưa cho em, đến đó xem có lựa được chú cún nào vừa ý không. Em vẫn muốn đặt tên con cún của mình là Teukie nhỉ?

[PHỤT]

Ngụm cafe trôi đến nửa cổ họng đột ngột tìm đường quay trở ra ngoài. Lee Teuk trợn mắt, cố hớp lấy hơi để thở, tay hết chỉ thằng em đến cô nhóc manager đang cười toe toét bẳng vẻ đầy phẫn uất. Sung Min cười híp mắt, vỗ vỗ lên bờ vai gầy của anh già vẻ thông cảm:

-Jung Soo hyung, bình tĩnh, bình tĩnh.

Anh vẫn tiếp tục chỉ chỏ.

-Bình tĩnh mà… – Sung Min an ủi.

-Hai đứa định âm mưu gì vậy? – Đưa tay vuốt cục tức xuống, Lee Teuk quay sang nghiêm túc cất giọng nhưng chỉ nhận lại một cái nhún vai khó hiểu của đứa em.

Sự phấn khởi của cô gái ấy cũng giống như việc sạc đầy pin để làm một chuyện gì vậy. Sung Min nhìn thẳng về phía trước, đút tay vào túi quần, mỉm cười rất nhẹ.

-Thôi kệ mấy đứa bay – Anh già thở dài.

-Teukie… Teukie à… Teukie ơi…

-Thôi-ngay-đi-nhớ!

Đại học Kyunghee

-Hee Rim

-Có ạ!

-Cho Kyu Hyun

-Có!

…

Còn mấy cái tên nữa là đến con Lươn, Kyu Hyun xốc lại mấy cuốn sách trên bàn, liếc qua cái di động rồi nhìn ra cửa lớp, xem ra lần này lại phải ra tay nữa rồi. Đưa mắt nhìn giảng đường lô nhô những người tụ tập thành từng cụm chăm chú nhìn xuống vị giáo sư già béo tròn bên dưới, anh dịch dịch người núp sau mấy bạn trẻ ngồi đằng trước.

-Shim Changmin?

Kyu Hyun vừa rướn người lên một chút lấy giọng thì một bàn tay vỗ bộp lên vai khiến anh giật mình.

-Có ạ!

Ngoái lại, một chút nghi hoặc thoáng qua đôi mắt nâu của anh khi nhìn thấy thằng bạn cao lừng lững đứng ngay đằng sau, nở toét một nụ cười toàn răng. Changmin kéo chiếc cặp trên vai xuống, lách người trèo qua hàng ghế, ngồi xuống chỗ trống ngay cạnh Kyu Hyun. Một vài ánh mắt tò mò ngoái lại nhìn rồi nhanh chóng quay về phía bảng. Họ chắc có thì thầm điều gì đó với nhau nhưng Changmin dù có nhìn thấy cũng tảng lờ như không. Vẫn đội nguyên chiếc mũ lưỡi trai, Lươn thò tay sang vỗ bộp bộp lên mặt bàn của Kyu Hyun. Lườm thằng bạn một cái chán chê, anh mới chịu đưa quyển vở cho hắn. Một khoảng im lặng thì thầy giáo nhắc lại giờ học hôm trước, Changmin cúi người chép lấy chép để những dòng chữ trong vở, thỉnh thoảng dừng lại, trề môi chê trách những con chữ ngoáy loạn lên của Kyun Hyun.

-Mấy hôm trước ông đi đâu vậy, suốt cả buổi không liên lạc được?

Changmin là người lên tiếng trước. Kyu Hyun đắn đo một chút rồi mỉm cười đáp lại:

-Có chuyện riêng.

Lươn nhìn sang, ánh mắt dưới bóng của chiếc mũ lưỡi trai sáng lên. Anh mỉm cười, gật gù:

-Nhanh có người yêu rồi kết hôn đi. Chẳng phải ông vẫn muốn làm bố trẻ con sao?

Câu chuyện của họ bị ngắt quãng khi giờ giảng của thầy giáo thực sự bắt đầu. Bên cạnh Kyu Hyun, Changmin tựa người thoải mái vào chiếc ghế, chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng ghi chép vội vàng vào cuốn vở trước mặt. Họ là sinh viên, trong lúc này cũng hệt như những người khác. Có rất nhiều chuyện Kyu Hyun muốn hỏi cậu bạn bên cạnh nhưng lại phải đè nén xuống, sống trong cùng sự bình thường mà Changmin đang sống, cuộc sống mà dường như ánh đèn sân khấu chưa từng tồn tại.

-Tẹo nữa đến chỗ mẹ tôi uống cafe. – Kyu Hyun hạ giọng.

-Ông mời nhé?

-Chết tiệt. Okie. Mà hôm nay ông đi gì đến trường vậy?

-Tàu điện ngầm – Changmin cười, tay xòe ra chiếc khẩu trang.

Trước đây, Changmin từng nói với tôi rằng, nếu có ai đó rời khỏi DBSK, cậu ấy sẽ quay trở về làm một sinh viên bình thường. Hồi đó, cậu ấy còn trẻ nhưng chắc chắn, vào cái lúc Changmin nghĩ như vậy đến tận bây giờ, thậm chí mãi về sau, cái tên DBSK, những con người ở DBSK là điều vô cùng quan trọng với cậu ấy. Tôi thì luôn nghĩ ngược lại, đã bước chân vào showbiz thì chẳng còn con đường nào để quay trở về với sự bình thường, yên ả lúc trước được nữa. Ấy cũng chính là lý do bố mẹ tôi không hứng thú với lựa chọn này, lựa chọn thứ vốn không có đường lui, thứ mãi mãi chỉ có sự cô đơn giữa rất nhiều người.

-Lâu lắm mới thấy cháu ghé qua! – Người phụ nữ phúc hậu bưng hai tách cafe đến, đặt xuống bàn.

Changmin rời mắt khỏi cuốn sách trên tay, vội đứng dậy, cúi đầu:

-Cháu làm phiền bác quá.

Vỗ nhẹ lên vai anh, mẹ Kyu Hyun đẩy Changmin ra dưới ánh sáng của ngọn đèn trong cửa hàng cafe Kona beans của một người họ hàng ngợp trong màu vàng nâu của gỗ để nhìn cho rõ. Bác nói khẽ:

-Hôm nọ bố mẹ cháu cũng ghé qua nhà nói chuyện với bác trai… Để bác xem nào… Khỏe mạnh là tốt, là tốt. Thôi, hai đứa nói chuyện, bác phải ra phụ trông cửa hàng.

-Uống đi, đồ tôi pha đấy. – Kyu Hyun hơi vênh mặt lên tỏ vẻ đắc thắng.

Dòm mặt vào sát cái tách trên bàn, Changmin chun mũi, cau mày:

-Chính thế nên tôi mới phải suy nghĩ.

-Đợi chút, tôi có điện thoại. – Kyu Hyun vẫy vẫy tay rồi chúi mũi vào cái di động của mình.

Người gửi: Sora Bank

Em yêu anh, Kyu Hyun!

————————————-

-Làm phiền hyung quá. Tự dưng giờ này kéo hyung ra ngoài.

-Có gì đâu. – Shin nghe thấy người đi đằng trước nói vậy vội nhìn lên, cười.

Giữ một khoảng cách nhất định với Kang In đúng theo thói quen công việc, anh manager chỉnh lại chiếc áo khoác tối màu, bước đi trong im lặng.

-Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người như vậy. – Kang In lên tiếng thật chậm, thật rõ ràng.

-Em nói điều đó với các thành viên ở trong nhóm là được rồi. – Shin cười thoải mái – Đằng nào thì mọi chuyện cũng đã xảy ra. Giờ nghỉ ngơi một thời gian rồi chúng ta sẽ thu xếp tiếp những chuyện tiếp theo.

-Làm người của công chúng thực mệt mỏi. – Anh vươn người, sải bước về phía trước.

-Young Woon*?

Kang In đột ngột dừng lại trước một cửa hàng đồ nội thất, trông vào bên trong làm Shin ngạc nhiên. Rồi ngay sau đó, anh bước lùi về phía sau, kéo sụp chiếc mũ lưỡi trai xuống, một tay đút vào túi áo, tay kia khoác vai anh manager.

-Đi uống thôi. Em mời.

-Anh không từ chối đâu! – Shin nhìn qua vai Kang In, cười đáp lại. – Nhưng một chút thôi nhé?

Tôi rất khó để quên được vào ngày 31/12 năm ấy, sau khi Super Junior debut một thời gian, lịch trình hồi đó hay bị thay đổi, thỉnh thoảng cũng gặp trục trặc. Hôm ấy, đáng nhẽ sau khi sự kiện cuối cùng kết thúc, các thành viên vẫn còn thời gian để tạt qua nhà một hôm coi như mừng năm mới nhưng đến cuối cùng kế hoạch đổ vỡ hết cả.

“Xin lỗi mọi người!”

 – Manager Shin đã cúi gập người xuống.

Chúng tôi lúc ấy còn trẻ, còn nhiều điều chưa hiểu rõ nên thực lòng trong một lúc ấy khó nghĩ rõ ràng hết mọi chuyện. Tôi đã mang tâm trạng không thật thoải mái khi bước chân ra khỏi tòa nhà SM, trên tay vẫn còn cầm di động định gọi về nhà cho bố mẹ.

“Anh xin lỗi”

“Anh không giải thích nữa à?”

 – Cô gái đó lặp lại câu nói của mình một lần nữa bằng giọng gay gắt. Gương mặt trắng bệch vì giá lạnh giờ ửng đỏ vì tức giận.

“Vẫn như lúc trước. Anh còn có thể nói gì khác được chứ?”

 – Shin lặng lẽ nói bằng chất giọng trầm khác hẳn vẻ hớn hở anh suốt ngày trưng ra ngoài.

“Anh đã hứa và lại không giữ lời. Anh có biết em bẽ mặt thế nào trước bạn bè không? Còn bố mẹ em nữa chứ?”

“Lại là chuyện đột xuất đúng không? Shin, nói cho em biết, trong mắt anh, em ở chỗ nào?”

“Chúng ta ta chia tay đi. Em mệt mỏi lắm rồi!”

Quấn lại chiếc khăn len sặc sỡ trên cổ, người đàn ông ngửa cổ nhìn bầu trời đầy những bông tuyết trắng bay bay. Vậy là kết thúc, nhanh chóng như chưa từng bắt đầu. Shin vẫn thường nói với chúng tôi tiêu chuẩn người yêu của hyung ấy rất đơn giản, chỉ cần là người cần chấp nhận nghề nghiệp manager này là đủ. Rồi như những người khác sau khi kết hôn, Shin hyung sẵn sàng chuyển sang làm ở bộ phận văn phòng. Hôm nay, nhìn thấy người cũ, những chuyện từ lâu lại làm người ta không khỏi suy nghĩ.

Nghiêng người rót đầy rượu vào chiếc ly thủy tinh trong tay Shin, Kang In cười thoải mải. Chạm chiếc ly của mình vào ly của anh manager, anh nói rõ ràng:

-Hyung, sớm kết hôn, chọn một ai đó thật tốt, thật tốt vào. Nào, trăm phần trăm!

Nhìn Kim Young Woon – người anh đã đi theo, làm việc cùng trong một thời gian có thể tạm gọi là dài – Shin cười lớn, gật đầu:

-Cảm ơn cậu. Cạn!

-Điện thoại của hyung kìa – Kang In nhắc, với tay nhận bát mì nóng hổi.

Shin cúi xuống đọc tin nhắn rồi ngẩng lên:

-Có việc ở công ty, chút rắc rối với việc xếp lịch của SJ M ở Trung đợt comeback này. Em… tự về được không?

-Vô tư! – Kang In cười, nắm tay lại – Hwating!

Dường như người yêu cũ của Shin đang sống rất hạnh phúc. Ngần đấy năm yêu nhau và rồi trong một lúc, chỉ vì sự cố chấp chồng chất mà để vỡ hết. Nhìn từ phía một người quen anh manager, Kang In không thể ép mình thông cảm cho sự ra đi chóng vánh, hờn dỗi và chỉ biết đổ lỗi cho một phía của người con gái nọ. Ngay từ đầu đã có những khác biệt, đã không thể thẳng thắn thỏa thuận với nhau; ngay từ đầu đã tự coi mình là người chịu thiệt nên thành ra… Nhiều khi, sự thẳng thắn đến nỗi như ngạo mạn, lạnh lùng của Heenim làm người ta ngưỡng mộ bởi chỉ có như thế dường như mới có thể chấp nhận được bản chất thật của một người khác. Là thứ đó chứ không phải sự vỗ về hay thứ tình nghĩa giả tạo.

Tựa người vào ghế xe, nhìn vào gương chiếu hậu thấy dáng người cao lêu nghêu của Changmin biến mất sau một khúc quanh, Kyu Hyun chợt thấy suy nghĩ của mình trở nên rõ nét. Changmin sẽ từ bỏ thật sao? Sau ngần ấy chuyện? Bàn tay đặt trên vô lăng siết chặt lại. Anh chỉ có thể đứng nhìn và chờ đợi, không thể dễ dàng nói điều này hay điều khác, ít nhất là vào lúc này.

Điện thoại đặt trong túi xách bật sáng báo tin nhắn. Là Sora. Chần chừ, nhìn vào khoảng không đầy áng sáng và dòng người qua lại hai bên đường, Kyu Hyun từ từ lôi di động ra. Những vướng bận, những băn khoăn, mơ hồ từ những ngày xưa cũ trở nên rõ ràng trong bình lặng.

-Anh nghĩ sắp xếp như vậy là ổn rồi. Cố gắng thương thảo với Hunan TV* quay chương trình sớm hơn một ngày để không trùng với lịch của SJ ở Hàn vậy. Có thể bỏ bớt một số lời mời đóng quảng cáo không thật cần thiết xem sao. Dù sao thì cũng tạm đủ những gì chúng ta mong đợi ở Đại lục và Đài Loan rồi – Shin dò khắp những tờ bảng biểu trên bàn rồi tháo kính ra, lắc lắc đầu.

Trên mặt bàn là hai chiếc laptop để mở, những tập tài liệu bầy đầy ra bàn, những chiếc điện thoại, những mẩu giấy ghi chú chẳng chịt. Đứng lên khỏi chiếc ghế, vén tấm mành mành trông xuống con phố bên dưới, nhìn về phía con đường xa xa một chút, chỗ có những lều xếp di động màu cam có bóng người ra vào, bốc lên làn khói trắng của những bếp lẩu trong màn đêm lạnh dần lúc về khuya. Thỉnh thoảng Young Woon cũng hay đi uống một mình hoặc với hội bạn cũ – một vài người là bạn học thời phổ thông, một vài người là trainee cũ của SM Town; những lúc đó, dường như cậu ấy rất căng thẳng, mệt mỏi và muốn tìm đến một không khí nào đó khác với những gì vẫn hít thở hàng ngày. Lần này cũng thế chăng? Kang In là người mạnh mẽ, kiểu mạnh mẽ điển hình của đàn ông Hàn Quốc nhưng trước những va vấp của mình vào đúng lúc đợt quảng bá cho album của nhóm đang thuận lợi, trước những mũi dùi từ phía dư luận, sự soi mói, rủa xả của netizen, đâu dễ gì mà vờ như không biết. Có chăng, việc lờ tịt đi những cơn mưa đá của những kẻ núp dư luận, thỉnh thoảng lại lên tiếng đòi công bằng, đạo đức…, ở SM Town này chỉ có ba người làm được việc đó: ngài Lee, CEO Kim và Kim Hee Chul của Super Junior.

-Nghe đi kìa! Điện thoại của anh – Sora cười, tiếp tục ngồi khớp lại lịch trình của SJ và SJ-M; cân nhắc một vài nhãn hàng ở Đại lục có ý mời thành viên của SJ M làm người mẫu quảng cáo.

-Young Woon ssi? Chuyện gì? – Shin đứng bật dậy, dùng vai kẹp điện thoại, một tay ra hiệu cho Sora, tay kia ghi mấy dòng địa chỉ lên mẩu giấy nhỏ.

-Sao vậy? – Cô quản lý chau mày.

-Kang In ssi tông vào xe người ta. Cậu ấy không sao cả nhưng vấn đề là hiện giờ, cậu ấy không ở địa điểm gây tai nạn. Anh đến chỗ Kang In ssi bây giờ. Thật là… Có gì anh sẽ gọi cho em ngay.

Với tay lấy chiếc áo khoác vắt sau lưng ghế, Sora cắn môi, đôi mắt đảo một vòng rồi gật đầu:

-Thế tức là bỏ chạy khỏi hiện trường? Shin, anh lập tức bảo Kang In ssi đến đồn cảnh sát khai báo. NHANH LÊN. Em sẽ liên lạc với các sếp, phòng luật sư. Còn phải phong tỏa các nguồn tin nữa…

Anh ấy không sao, nội điều đó cũng làm cho đầu óc của shadow lady Han Sora trở nên bình tĩnh và tình táo. Tất cả đường đi, nước bước tiếp theo hiện lên trong đầu cô rõ ràng, từng thứ từng thứ một như được sắp xếp sẵn, hiển nhiên sẽ phải làm thế khi những chuyện như thế này đột ngột xảy ra. Ngay khi cánh cửa trước mặt cô gái khép lại, khi tiếng bước chân vội vã của đồng nghiệp nhỏ dần, Sora chỉ ngồi lặng trên ghế nhìn vào màn hình điện thoại, mỉm cười thật khẽ, nụ cười như thể đã sẵn sàng trước cơn giông sắp ập đến…

Ở một nơi nào đó…

Người gửi: Sora Bank

Em yêu anh, Kyu Hyun!

Kí tên:

Cho Sora

~ End part 1/V ~

—————————————-

Alex*:

 Quản lý của Super Junior M. Một người vô cùng vô cùng đáng yêu và thân thiết với các chàng trai

Kim Young Woon*: Tên thật của Super Junior Kang In

Hunan TV*:

 một đài truyền hình nổi tiếng ở Trung Quốc

[SONG SONG] CHAP 37

-Art is lies that tell the truth-

Pablo Picasso

Khi gió ngừng thổi

Một khoảng trời xanh…

.V.

~o0o Part 2 o0o~

Gió giật mạnh chiếc cửa kính làm những người trong nhà giật mình.

-Vậy… là như vậy hả? – Hee Chul lơ đãng xoa đầu con mèo Hee Bum, ánh mắt nhìn về phía vô định.

Lee Teuk cất di động vào chiếc áo nỉ màu trắng mặc ở nhà, đầu hơi cúi khiến mái tóc nhuộm vàng rủ xuống che kín mặt.

-Shin hyung gọi về báo anh ấy đang ở trụ sở cảnh sát. Young Woon đã đến đó đầu thú nhưng chắc là sẽ bị giữ lại hết đêm nay. Mấy chuyện bảo lãnh đã có luật sư của công ty mà Sora yêu cầu đến lo liệu rồi. Thôi mấy đứa đi ngủ đi. Mai còn nhiều việc lắm.

-Đừng có đứa nào táy máy lên mạng hay online trộm bằng di động đấy. Đi ngủ hết đi! – Hee Chul bế con mèo lên ôm vào lòng, tay kia chỉ chỏ vào mặt lũ em ra lệnh. – Mấy cái thứ nhảm nhí, rác rưởi đó không cần đọc.

Nhìn hai người anh lớn một cái, đám thanh niên còn lại nhấm nháy nhau điều gì đó rồi lục đục ai về phòng nấy.

-Kang In không sao chứ? – Hee Chul nhìn vào lưng Lee Teuk, lặng lẽ lên tiếng.

Con mèo Hee Bum trong lòng anh kêu grừ mấy tiếng rồi cuộn chặt người lại như cái bánh bằng lông màu xám.

-Shin hyung bảo Woonie không bị thương. Bên nạn nhân người ta cũng không sao. Nhưng có vẻ việc kiểm tra nồng độ cồn không được tốt. Có thể bị truy cứu trách nhiệm về việc lái xe lúc say xỉn. – Lee Teuk xoay xoay di động trong tay.

Đến lượt điện thoại Hee Chul trong túi quần đổ chuông làm con mèo mở mắt ngái ngủ ra nhìn đầy oán trách. Di ngón tay trên màn hình cảm ứng, gương mặt với hàng lông mày đẹp chau lại. Đọc lại tin nhắn thêm một lần nữa, anh khều khều Lee Teuk đang ngồi trên sàn, dựa lưng vào ghế sofa. Đón lấy chiếc điện thoại, đôi mắt anh dừng lại ở những dòng chữ ngắn ngủi.

Người gửi: NÔ LỆ

Thím, cháu sẽ thu xếp mọi chuyện xong xuôi. Năm nay, nhất định giành Deasang Golden disk award* về tay Super Junior nhé!

-Con bé này… – Gương mặt Lee Teuk khó khăn lắm mới nở được nụ cười, nụ cười khô khốc.

-Vì nó là shadow lady của chúng ta. – Hee Chul gật gù, cúi xuống gãi gãi tai con mèo. Tiện đó, anh cũng thò chân tắt béng cái tivi. Những âm thanh đó có vang lên cũng không lấp đầy được sự trống rỗng trong căn nhà vào lúc này – Sao ông không đi ngủ đi?

-Thế ông đang làm gì? – Anh già quay ra hỏi cắc cớ.

-Bắt rận mèo.

Hee Bum kêu lên mấy tiếng yếu ớt vẻ phản đối.

-Mai tha hồ mà nghe thiên hạ rủa xả. – Hee Chul cất giọng thờ ơ.

-Kim Hee Chul của Super Junior là người quan tâm đến mấy cái đó? – Lee Teuk cười khẽ.

-Đương nhiên là không. Nhưng lần này, nói gì thì nói cũng là người nhà chúng ta sai…

Họ im lặng. Sora đã từng nhìn thẳng vào mắt Lee Teuk nói: “Kang In oppa có thể rất nóng tính, nhiều khi rất cục cằn nhưng em tin không phải bỗng dưng chuyện ở quán bar xảy ra. Nhưng chẳng thể dùng niềm tin để nói chuyện ở cơ quan cảnh sát được”. Kang In một mực không thừa nhận chuyện mình đánh người nhưng ba người kia lại khẳng định điều ngược lại. Đoạn video quay được ở quán bar chất lượng lại quá kém. Chẳng hiểu điều đó có lợi hay có hại cho việc phanh phui sự thật để biết thực ra ai đúng, ai sai; nhưng ít nhất Han Sora và những luật sư đã làm cho thứ bằng chứng chẳng nói lên điều gì đó có thể chống lại lời khai của ba người kia. Thứ đó không chứng minh Kang In vô tội nhưng cũng không nói lên lời cáo buộc kia là tin tưởng được.

Super Show ở Hong Kong, được đứng ở đó để nhìn những giọt nước mắt rơi xuống khi ELF hát Marry U, để nghe họ hét lên những lời cổ vũ dành riêng cho Kang In làm gương mặt ấy không thể không bộc lộ sự xúc động và biết ơn. So với những điều đó, việc không được biểu diễn ở Asia Song Festival* hay phải hủy lịch làm model ở show diễn thời trang của Andre Kim thực ra là chuyện rất nhỏ. “Hy vọng sau đây mọi chuyện sẽ ổn” – Sora đã mỉm cười và nói thế.

-Ông giận à? – Hee Chul lên tiếng.

Bật sáng màn hình điện thoại của ông bạn để nhìn lại dòng tin nhắn, Lee Teuk ngửa đầu ra sau, mắt nhìn lên trần nhà:

-Việc promote cho vol 3 đang rất thuận lợi. Công ty đã rất cố gắng để giải quyết êm đẹp vụ scandal kia. Những kế hoạch đáng nhẽ phải diễn ra giờ cả tôi và ông đều hiểu rõ, đến lúc này sẽ lại phải thay đổi thêm một lần nữa. Theo ông, Chullie à, có nên giận không?

Bờ vai gầy gồng lên trong chốc lát rồi hạ xuống hệt mỏi. Anh để tay mình buông xuống.

-Những giọt nước mắt hôm đó… – Hee Chul lắc lắc đầu – … đâu phải là diễn?

-Người ngoài nói thế nào cũng được, muốn thóa mạ thế nào cũng xong. Còn mình là người nhà, giận đến mấy thì giận nhưng…

-Không nói được, không nỡ nói ra từ thất vọng chứ gì? – Thím cười. – Dù sao cũng là nhà, sống với nhau ngần đấy năm giờ đẩy ra ngoài thì còn biết đi đâu? Oài, tôi đi ngủ đây. Hee Bum, chào Teukie đi.

Con mèo uể oải, lười nhác mở mắt ra, ngáp một cái, vẻ rất hỗn láo rồi rúc vào người Hee Chul. Tấm lưng gày của anh quay về phía cửa, định bước đi rồi lại thôi.

-Bummie của chúng ta… Kết quả của sự việc lần này… Chà, biết rõ quá cũng thật khổ. Nhưng không sao cả đâu, xui xẻo đến thế này cũng là xuống đến hố rồi đấy, nhất định từ đây sẽ tốt lên. Đời nó là thế mà.

Mỉm cười, Lee Teuk vẫy vẫy tay như một cái chào. Còn lại một mình với lặng yên, anh từ từ chống gối đứng dậy khép lại mấy cánh cửa, thu dọn mấy tờ tạp chí quẳng trên sàn. Áp lực từ fan, từ giới truyền thông, từ công ty, từ chính vị trí leader và chỗ đứng của Super Junior nhiều khi làm Park Jung Soo không thở nổi. Anh hãy than vãn với Shin hyung và mấy đứa em như vậy xong đâu đấy lại tươi cười làm mọi việc như chưa có gì. Sự căng thẳng có cách để trút ra được dù sao cũng vẫn là điều tốt. Idol, ừ, vẫn là người đấy nhưng đâu phải lúc nào cũng có thể cư xử như một người bình thường, đâu thể cứ lấy lý lẽ tôi cũng là người nên tôi có quyền thế nọ, thế kia ra được. Có nhiều chuyện nếu là ai đó trong hàng triệu người ngoài kia gây ra thì chỉ là việc con con, tặc lưỡi cho qua. Nhưng nếu là idol, đó là chuyện tày đình, là cớ để người ta lôi ra bới móc hết năm này đến năm khác không mệt mỏi. Jung Soo nghĩ mình hiểu điều này quá rõ, những người xung quanh anh là nạn nhân của những chuyện kiểu đó đâu thiếu, kể cả những thiếu sót có thật đến những điều bịa đặt trắng trợn. Cái giá cho vị trí idol, cái vị trí ở trên trông xuống, ở dưới trông lên, người ta nhìn vào chằm chằm là vậy, càng nổi tiếng thì càng phải khép mình vào một lối cư xử cẩn trọng, khuôn mẫu đẹp đẽ để ít nhất không ai có thể đụng vào làm hại mình. Tự do vốn không phải được hiểu một cách thô thiển là thích làm gì thì làm – Kyu Hyun thỉnh thoảng cũng buông một câu như vậy, lắm lúc nghĩ hệt như Seo Hyun với quyển sách kè kè trong tay. Mấy con mọt sách ấy… Những điều sách vở tưởng kinh viện vớ vẩn nhưng ngẫm cho kĩ thì đâu có sai.

Nhưng bởi con người bị ràng buộc bởi nhiều mối quan hệ quá, nhiều tình cảm quá nên những chuyện đúng đúng, sai sai thật khó để mạch lạc mà cư xử. Mỗi điều muốn làm mới luôn cần cân nhắc sau trước.

Sự mệt mọi nặng trĩu trên mi nhưng Jung Soo không chợp mắt nổi. Lật mấy tờ báo trước mặt mà không đọc được chữ nào, anh nhìn ra ngoài trời. Một màu tươi sáng dâng lên xa xa, lấp ló sau những dãy nhà cao tầng. Vệt sáng của ánh mặt trời thật đẹp.

-Hyung?

Ngoái lại, Lee Teuk nhìn người đứng ở cửa ra vào. Đôi mắt anh tĩnh lặng như không. Hơi mím môi lại một chút rồi mới từ từ cất lời, anh đứng dậy:

-Về là tốt rồi.

Kang In cúi đầu, bờ vai rộng vững chãi rũ xuống. Chiếc mũ lưỡi trai đội trên đầu làm Lee Teuk không nhìn rõ mặt người đối diện.

-Mệt mỏi cả đêm rồi, em đi nghỉ đi. Chúng ta còn nhiều thời gian nói chuyện.

-Hyung cũng về đây! – Shin nhếch môi lên cười cố tạo vẻ ung dung.

-Cảm ơn anh, Shin hyung! – Lee Teuk cúi đầu.

-Vớ vẩn nào, đây là công việc kiếm cơm của hyung mà.

-Còn… Sora?

Giọng Lee Teuk đều đều, thản nhiên và rõ ràng đến nỗi làm Shin giật mình. Anh nhìn vào mắt người thanh niên đối diện cảm thấy như nhìn thấu đáp án của mọi chuyện.

-Sora ssi đến thẳng công ty rồi. Có buổi họp sớm.

—————————————–

“Tuyệt đối không được để Kang In ssi phải ra tòa. Nếu như vậy sẽ không thể nào cứu vãn được nữa. Bồi thường, chúng ta sẵn sàng làm thế chỉ cần bên người bị hại không đâm đơn ra tòa án.”

Bước những bước thong thả dọc hành lang vắng sáng lên màu xanh xám lành lạnh, đôi giày cao gót màu đen ôm vừa đôi chân nhỏ gõ lên mặt sàn đá những âm thanh cồm cộp vang vọng.

“Sora ssi, cô đã làm rất tốt. Không thể yên ả như không nhưng… Cộng đồng mạng nói gì chúng ta không quan tâm, chỉ cần báo chí tảng lờ là đủ. Cô rất hiểu nguyên tắc này.”

Chạm tay lên chiếc kẹp kim loại sáng bóng, cô gái nhẹ nhàng tháo nó ra khỏi túi áo sơ mi, đung đưa bên dưới là sợi dây đeo màu hồng với ký hiệu SM màu trắng, tấm thẻ nhân viên đặt trong bao nhựa.

“Kang In ssi… Đình chỉ toàn bộ hoạt động của cậu ta dưới danh nghĩa thành viên của Super Junior cho tới khi có quyết định tiếp theo. Hủy toàn bộ kế hoạch đã lên có liên quan. Chúng ta còn phải tổ chức họp báo xin lỗi nữa.”

Hai ngón tay chạm vào phím điện tử của thang máy. Cô gái khoanh tay trước ngực, ngửa cổ nhìn lên trần nhà, nơi có bóng đèn tròn tỏa ra thứ ánh sáng trắng. Mái tóc xoăn buông xõa đến ngang lưng.

“Tôi nói đúng chứ… Tạm hy sinh một người để bảo vệ thành quả của cả nhóm?”

[Ting! Ting!]

Cánh cửa thép lạnh sáng bóng từ từ mở ra. Chỉnh lại chiếc áo sơ mi màu vàng nhàn nhạt bằng thứ vải hơi trong trong, cô gái bước vào thang máy. Im lặng đến ngột ngạt trong một không gian chỉ có tiếng ù ù bức bách. Nhìn vào tấm gương lớn sau lưng, cô gái nhếch môi lên tạo thành một nụ cười:

-Em chỉ có thể làm đến thế này thôi, Kang In ssi.

Những ánh đèn flash nhá lên loang loáng vào buổi tinh sương ngay lúc có người bước ra khỏi trụ sở cảnh sát. Hàng loạt ống kính máy ảnh, máy quay từ từ phía bủa vây lấy người dù các quản lý đã gồng hết sức cản lại. Im lặng, phải, là im lặng.

“Kang In ssi, cậu cảm thấy như thế nào khi xảy ra liên tiếp hai vụ scandal như vậy?”

“Cậu có nghĩ hành động của mình làm nhiều người hâm mộ thất vọng không?”

“Tương lai của anh ở Super Junior đã được quyết định chưa?”

“Anh nghĩ các thành viên còn lại trong nhóm sẽ phản ứng như thế nào?”

“Đây liệu có phải là sự hiểu lầm như scandal trước tại quán rượu?”

-LƯỜI BIẾNG!

Ai đó hất tờ báo úp trên mặt cô gái ra làm ánh sáng buổi chiều muộn rọi thẳng vào mặt. Sora ngoạc miệng ra ngáp, nheo nheo mắt tìm kẻ to gan lớn mật dám chọc vào giấc ngủ vạ vật của cô. Định hình lại những chuyện diễn ra suốt từ sáng đến giờ và lý do tại sao mình lại ngủ trong phòng tập, Sora chống tay xuống ghế, nhìn lên. Mái tóc màu hung, gương mặt gầy với đôi mắt buồn, cái miệng cười trông ranh mãnh, đẹp thật, nhất là nhìn từ chỗ của cô đang ngồi, vào một buổi hoàng hôn. Kyu Hyun cúi xuống cốc nhẹ vào trán Sora, huých huých cô tránh ra để anh có chỗ ngồi.

-Mọi chuyện tạm xong rồi hả? – Anh bắt đầu trước bằng giọng thản nhiên trầm trầm thong thả.

Sora gật một cái, từ từ thả chân mình xuống khỏi chiếc ghế sofa trong phòng tập.

-Anh có nghe Lee Teuk hyung nói lại.

Người thanh niên ngả người về phía trước, hai cánh tay đặt lên hai đầu gối, bàn tay đan lại với nhau. Ánh sáng vàng cam của buổi chiều hắt qua ô cửa kính trong suốt làm đường viền gương mặt nhìn nghiêng của anh cũng như tỏa sáng. Đôi mắt nâu của Kyu Hyun nhìn về phía nào đó xa tít trong sự lặng lẽ mênh mông. Phương nghiêng đầu nhìn anh, thở ra thật khẽ. Mỗi lúc như vậy tức là anh đang chìm trong thế giới của riêng mình với những suy nghĩ đan móc vào nhau hoặc… chẳng nghĩ ngợi, chỉ thích yên lặng vậy thôi. Mỗi lúc như vậy, dường như chẳng ai có thể lên tiếng nói một điều gì.

-Hyung ấy nói không ngạc nhiên về những quyết định của các sếp và shadow lady. – Anh lại tiếp tục nói như thể muốn chấm dứt câu chuyện tại đây.

Vươn người một cái, Kyu Hyun cởi chiếc áo sơ mi kẻ caro mặc bên ngoài chiếc áo phông trắng của mình ra, quẳng cho Sora:

-Đơm lại cúc áo cho oppa đi. Rụng hết rồi.

Nhìn qua những sợi chỉ còn dính lại trên áo bằng ánh mắt ngán ngẩm, Phương quăng trả lại khổ chủ của nó, nguýt dài:

-Bảo… Riku ssi làm cho.

Cô đã suýt lỡ miệng nói ra cái tên Myeongwol. Kể ra không có con bé đó ở đây, yên ả quá.

-Oppa đành tự làm lấy vậy. Nhờ Riku mãi ngại lắm. Nhưng nhỡ kim đâm vào tay chảy máu thì sao? Đây này, sắp chảy máu rồi này…

“Thế nhờ em thì-không-ngại-hả-oppa-?”, Phương trợn mắt nhìn bộ dạng 100% đang giả vờ thiểu não của chàng trai bên cạnh, nhìn cách anh bặm môi nhét sợi chỉ qua lỗ kim mà phì cười.

-Thôi đưa đây.

Xòe tay ra về phía Kyu Hyun, Sora nói như ra lệnh, chèm chẹp miệng cúi xuống cặm cụi. Tựa người thoải mái, ung dung vào tay ghế, người thanh nhiên thỏa mãn nhìn cô manager tỉ mỉ ngồi đơm cúc áo cho mình. Trước đây, anh đã rất ngạc nhiên khi một cô gái còn trẻ như Sora lại chọn nghề nghiệp manager này, cũng nhớ rõ đã từng hỏi cô ấy nếu như không thể trở thành shadow lady thì sao.

“Oppa không cần phải lo. Mẹ em ở nhà chỉ mong có thế thôi. Có không làm manager thì em cũng chẳng lo chết đói.”

“HẢ?”

“Anh không biết à? Bà hậm hực lắm khi mất bao nhiêu năm đào luyện em rồi bỗng đùng một cái, em sang Hàn Quốc. Trước khi trở thành trainee manager của SM, em đã được đào tạo bảy năm liền chuyên ngành tháo chỉ và đơm khuy đấy!”

“Nên… em HẬN những thằng mặc áo lắm khuy lắm!”

Cánh tay tì trên tay vịn của Kyu Hyun đột nhiên bị trượt làm cả người anh hơi mất thăng bằng. Điều chỉnh lại tư thế, anh đăm đăm nhìn cô gái trước mặt, nghĩ đến dòng tin nhắn vẫn còn lưu trong điện thoại.

Cô ấy yêu tôi, suốt từng ấy năm…

Hệt như đưa tay lau đi những vệt mờ trên ô cửa kính vào một ngày đông để nhìn cho rõ những điều mà mình vốn chỉ lờ mờ cảm thấy.

-Thế nên em thích SJ lắm phải không?

-Hả? – Phương ngẩng lên tròn mắt rồi nhìn xuống chiếc áo trong tay, cười giòn tan – Phải, tại các anh toàn phanh áo hoặc cài càng ít khuy càng tốt… hoặc những loại dễ xé ấy.

Cây kim nhỏ xinh nằm trong hai ngón tay của cô gái đều đặn đâm lên rồi lại xuống trên nền vải. Phương chưa bao giờ nghĩ có thể đối mặt với người thanh niên kia dễ dàng đến vậy, thoải mái đến vậy. Dường như từ lâu rồi, khi quyết định dừng lại, đây là tất cả những điều cô hy vọng. Âm thanh phát ra từ chiếc máy nghe nhạc của anh, Kyu Hyun lẩm nhẩm lời bài hát 7 years of love đủ to để cô manager nghe thấy.

Chúng ta đã quen nhau bảy năm

Không ai biết trước rằng nói lời chia tay lại dễ dàng đến vậy

Nhưng cuối cùng chúng ta cũng đã xa nhau thật rồi

Chỉ còn lại những kỷ niệm suốt quãng thời gian bên nhau…

Dường như anh đang thực sự muốn chọc tức mối tình khâu vá của Han Sora thì phải. Cây kim trong tay, ham muốn duy nhất của cô là lao vào chọc mấy cái mụn chưa khỏi hẳn trên mặt Kyu Hyun. Cắn đứt sợi chỉ, Phương nhanh chóng quẳng cái áo về phía anh, mồm định mở ra đòi tiền công.

-Cảm ơn em vì tất cả.

Phương dừng lại mọi kế hoạch trong đầu, ngước mắt nhìn lên để thấy ánh mắt nâu của Kyu Hyun nhìn thẳng vào gương mặt mình. Một nụ cười rất nhẹ, có chút ngại ngần nhưng vô cùng chân thành, hệt như cái ngày đầu tiên cô bắt chuyện với anh làm trái tim lỡ mất vài nhịp.

-… Phạm Linh Phương. – Kyu Hyun nói.

Cái tên tiếng Việt của cô được anh gọi bằng chất giọng trầm lặng lẽ, rõ ràng và chậm rãi. Bờ vai Phương xuôi xuống, đôi mắt đảo trong hốc mắt không phải chỉ để ngăn những giọt nước tràn mi. Cắn nhẹ đôi môi hơi run run, cô cười hệt như một đóa hoa rung rung trước cơn gió nhẹ.

-Này, đoạn đó vũ đạo phải như thế này đúng không…

-Đâu, đếm nhẩm trong đầu 3, 2, 1 rồi mới vào

-Qua trái trước hả?

-Mấy đứa tụi bay sắp comeback rồi mà còn thế đó hả? – Lee Teuk sẵng giọng nửa bực mình, nửa buồn cười.

-Vô tích sự quá đi. – Thím dài giọng.

-Thế tức là hyung ấy ghét chúng ta đúng không? Hyung ấy ghét chúng ta đó Henry, Wookie, Mimi – Con Cá bắt đầu giả vờ sụt sịt và hình như đang ngả đầu về phía vai thằng bé Henry.

Điều chỉnh lại tư thế của mình, Sora đứng dậy. Vừa thoáng thấy cô, cả Lee Teuk và Hee Chul đều gật đầu rất nhanh như ra hiệu họ hiểu những điều cô muốn nói. Mọi điều.

-Cháu, thím bảo. Có biết 3 loài động vật có vú mà biết bay không? – Hee Chul quàng tay qua vai Sora, ấn cô xuống.

-Con dơi! – Eun Hyuk vỗ bộp hai tay vào nhau, hào hứng.

-Cái đó ai chả biết! – Heenim nạt.

-Thế còn gì nữa? – Có người hỏi lại.

-Không biết á. Hyunnie, em biết không?

Kyu Hyun cài lại chiếc áo, cười nửa miệng:

-Mấy người tự đi mà nghĩ lấy!

Mở hé cánh cửa cho cơn gió tràn vào, Sungmin nhắm mắt lại, tay anh tựa lên bậu cửa sổ cao. Một chút an nhàn lặng đi khi những cơn gió to ngừng thổi. Đến từng tuổi này, anh dần nhận ra mình bắt đầu giống Lee Teuk, Hee Chul tức là nhìn rõ mọi chuyện hơn, nhận ra một điều những gì mình hằng tin tưởng chưa chắc ngày mai đã không vỡ nát; những chuyện mình nghĩ sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch có thể ngay trong một giây đột nhiên thay đổi theo một chiều hướng có khi ngược hẳn lại. Tóm lại “đời chả biết đâu mà lần” – như Hee Chul hyung vẫn hay bảo. Nên, như một lẽ tự nhiên, con người sẽ trân trọng những khoảnh khắc có thực đang trôi qua tay mình hơn thì phải.

“Sungmin hyung?”

“Chuyện gì?”

“Tên tiếng Việt của Sora… đọc thế nào? Đọc chính xác ấy hyung.”

“Phạm-Linh-Phương”

Câu trả lời chỉ có vỏn vẹn mấy chữ đó thôi.

Không phải lúc nào tình cảm cho đi cũng nhận được sự đáp trả lại y như thế. Nếu nhận được thì quá hoàn hảo mất rồi. Có điều, thực ra, cuộc đời chẳng phải bao giờ cũng như vậy.

-Em biết rồi! – Eun Hyuk cười khùng khục trong cổ họng rồi lại phải khổ sở đè xuống để giữ vẻ đạo mạo, uyên thâm. – Biết đáp án câu đố của Hee Chul hyung.

Khoác túi lên vai, Sora bước đến cạnh Lee Teuk, đưa mắt nhìn những cái bóng đổ trên sàn tập bằng gỗ.

-Em về đây!

Anh già đưa tay xoa mái tóc uốn hơi xoăn của cô manager bé nhỏ.

-Đi cẩn thận!

Mái tóc hơi rung lên khi cô gái bước đi. Trong ánh sáng chiếu xiên qua mắt, ánh lên màu cam trắng rực rỡ, hình như có ai đó cười với Sora. Nụ cười vừa bình yên, vừa khích lệ.

-Là thứ gì, nói thử xem nào? – Hee Chul cười.

-Siêu nhân và… tiếp viên hàng không. – Dong Hae, Eun Hyuk và Shindong hùa vào.

HÁ HÁ HÁ HÁ HÁ…

7 years of love như thế nào nhỉ?

Bởi chúng ta không thể ngăn nổi bản thân mình đổi thay

Người ta nói rằng chia tay là đau khổ

Nhưng chúng ta lại chẳng hề cảm nhận được nỗi đau ấy

Chỉ tự nhủ với bản thân “Chỉ là như thế thôi”

Đây là cảm giác “được” mà chị Thương vẫn hay nói sao? Hóa ra tôi đâu trắng tay như mình nghĩ khi nói với anh ba từ đơn giản nhưng vô vàn khó khăn ấy. Ban đầu chỉ là những người bạn, sau đó trở thành người yêu. Tình yêu 7 năm ấy và rồi chia tay, con đường để quay trở lại thành những người bạn sao lại khó khăn đến vậy… Lời bài hát là thế nhưng thật may, tôi vẫn có thể gặp lại anh thêm nhiều, nhiều lần nữa. Chỉ có điều, Han Sora ngày xưa đã thực sự ở lại trong căn phòng ấy rồi.

Cảm ơn anh, vì tất cả, Cho Kyu Hyun…

Nước

Phương nhìn vào tấm kính lớn trong nhà vệ sinh của công ty, thong thả lấy giấy ăn thấm những giọt nước lớn trôi xuống từ gương mặt mình. Đôi mắt cô lấp lánh, nhẹ bẫng. Mỉm cười một cái, cô đưa tay ấn ấn hai bên má.

-Béo rồi, hỏng rồi. Tất cả là tại Linh đây mà.

Khoác túi lên vai, liếc mắt qua cái đồng hồ điện tử trên di động, cô gái vươn người:

-Đói! Đi ăn thôi.

—————————————-

Đứng ở nơi này, nhìn qua những vòm lá, hơi mỏi cổ một chút khi để ánh mắt phải leo lên theo những tòa nhà cao tầng mới nhìn thấy bầu trời. Phương chợt nghĩ đến những ngày xưa khi còn là thực tập sinh, thần tượng chị Thương vô cùng vì chị là trainee manager giỏi nhất, lại là người Việt. Giờ, cô cũng đã có công việc như chị. Giờ, cô cũng giống chị, giống cô Kim Huniemun. Tựa lưng vào bức tường phía sau, co một chân lên, bất chấp những người qua đường đang hối hả chạy cơn mưa, nước bắn tóe trên vỉa hè, cô gái vẫn thong thả ngắm nhìn những hạt nước trong rơi xuống từ chỗ nào đó trên không trung xa tít. Người ta bảo mưa là nước mắt của trời, mưa thường là ảm đạm và buồn bã. Nhưng, hôm nay, chỉ có sự trong lành và ôn hòa đọng lại trong mắt Phương mà thôi.

-Noona? – Giọng nói e dè cất lên khi cánh cửa học viện mở ra – Sora noona?

Hạ chân xuống, Phương điều chỉnh lại tư thế cho xứng với cái danh “noona”, nghiêng đầu nhìn người vừa mới gọi mình. Đó là một cậu bé, là trainee của SM Town. Nói là trẻ con nhưng chiều cao của người đứng trước mặt cũng đủ khiến cho Han Sora một mét năm chín phẩy năm cảm thấy hậm hực. Nước da bánh mật, gương mặt hao hao SHINee Taemin*, ánh mắt hiền lành ngơ ngác và dáng điệu rụt rè này cô đã từng thấy ở đâu rồi.

-A, Jong In* ssi.

-Noona nhớ ra em hả? – Cậu bé cúi đầu, có vẻ ngượng.

-Đương nhiên là nhớ! – Sora cười, nói điêu không chớp mắt.

-Noona đang đợi ai vậy? Có idol nào của công ty rẽ qua đây đâu? – Jong In ngoái cổ nhìn vào trong, quan tâm. Cậu bé này so với hình ảnh trong trí nhớ láng máng vớ vẩn của Sora hình như đã thay đổi nhiều. Giọng nói trầm, nam tính hơn đủ làm một bà chị già trong chiều mưa cảm thấy tim mình tan chảy.

-Noona đợi em! – Sora cười chuyên nghiệp.

-Nhưng em… em không phải… – Jong In ngượng chín người, hai vành tai đỏ lên, đôi mắt đen dáo dác ngó xung quanh.

Kiểm tra lại đồng hồ, cô gái cười, ngước mắt lên nhìn cậu bé:

-Noona đói rồi, đi ăn nhé. Phá lệ một lần, noona mới em.

Tin đồn gì ở SM TOWN chứ tin đồn manager Han Sora ác như địa chủ, rồi chuyện cô Han và anh Shin – 2 manager của SJ cặp kè với nhau thì ở công ty ai cũng biết. Vậy nên được cô gái này mời bữa tối với một trainee quả thực rất hấp dẫn. Nhìn lại nụ cười đến híp mắt lại của bà chị, Jong In gật đầu. “Em nó quả thực rất ngây thơ, rất đáng yêu” – Phương thầm nghĩ.

-Đợi chút, em đi lấy cặp đã.

-Jong Innie…

-Dạ?

-Trời đang mưa đó! – Sora thò tay ra hứng hứng mấy hạt nước nhỏ xuống từ mái hiên.

Cậu bé ngơ ngác nhìn lại, tay đặt lên cánh cửa chưa kịp đẩy ra. Cười một cái, cô gái khua tay như đang giảng bài:

-Những lúc như thế này, phải kiếm ô cho con gái. Con đường để debut của em còn dài lắm, còn phải học hỏi nhiều.

Nhìn theo dáng người cao cao khỏe mạnh của Jong In, Sora nghiêng nghiêng đầu. Điều này thì cô nhớ, dáng người nhìn từ đằng sau mỗi khi đến công ty tập nhảy với Eun Hyuk ssi. Thỉnh thoảng chị Thương cũng nhắc đến những đứa trẻ này bằng một sự trìu mến, chờ đợi, cảm giác như thấy mình trẻ lại, lại được nhìn thấy những điều từa tựa như những trải nghiệm trong quá khứ diễn ra trước mắt.

Dưới chân có bóng của chiếc ô tròn. Sora ngước lên đúng lúc Jong In nhìn xuống. Cậu bé này quả thực có đôi mắt rất đẹp, hiền lành và sâu lắng.

-Noona không làm phiền em chứ?

Họ sóng bước đi bên nhau, nước mưa rơi trên chiếc ô màu xám bác. Đút tay vào túi áo nỉ màu đen mặc bên ngoài chiếc áo phông màu rượu chát, Jong In lắc đầu.

-Những lần em qua công ty tập với các sunbae nim, các noona đối xử với chúng em rất tốt. Sora noona, em hỏi điều này được không?

Cô gái nhún vai ra hiệu cho cậu bé cứ tự nhiên.

-Em cảm thấy nếu không gặp em, dù là trainee nào, chỉ cần noona có quen, nhất định noona cũng sẽ dẫn đi ăn.

Bước chân của Phương hơi chậm lại. Jong In cũng đứng lại theo cô, tay cầm chiếc ô cẩn thận. Xốc lại chiếc túi xách, cô nhìn cậu bé, vỗ lên vai mấy cái thân tình như thói quen vẫn làm với mọi người.

-Noona thực sự quan tâm đến em mà.

Jong In nhìn lại người đối diện, sắp xếp lại những kí ức về những lần gặp cô ở công ty rồi mỉm cười gật đầu. Trong câu nói thật buồn cười khi cậu vừa cảm thấy một cái gì đó thoáng qua không phải là sự thật nhưng lại cũng có cảm giác rất chân thành.

-Noona không định có người yêu sao? – Jong In cười, nhắc đến chủ đề muôn thưở cậu thường nghe được khi đến trụ sở chính của SM TOWN tập luyện cùng Super Junior.

-Em không nghe tin đồn của noona với manager Shin hả?

-Tin đồn thôi mà. Mà sao noona lại bặm môi vậy?

-Để khỏi cắn em. Quá đáng yêu đi! – Cô gái phồng má nom giống hệt một con thỏ bướng bỉnh. Người ta về già thường mắc bệnh tỏ ra dễ thương như vậy đấy.

Cười lớn, gương mặt ngây thơ của cậu làm Sora thấy thoải mái.

-Noona cũng vậy.

Nổi lẩu gầu bò sôi sùng sục đặt trước mặt hai con người háu ăn. Thả thêm mấy thứ gia vị vào, Sora chống đũa xuống bàn:

-Khi nào các em debut, noona nhất định sẽ mua đĩa của các em.

-Dạ! – Cậu bé khoanh chân ngoan ngoãn, cúi đầu. – Đi ăn như thế này, đông một chút sẽ vui hơn. Tụi em, nhất là Chanyeol hyung ấy đã lên kế hoạch khi lần trước Kim Huniemun ssi rẽ qua học viện. Biết là khó nhưng… thỉnh thoảng được gặp tất cả các anh chị thực sự rất vui.

Nhìn gương mặt thành thật của Jong In, Sora nhãng ra một lúc, nhớ những ồn ào náo nhiệt sau mỗi lần SM concert, cả công ty, từ các sếp lớn, đôi khi có cả ngài Kim Youngmin đi cùng ngài Lee, rồi đến ca sĩ, nhân viên… đều tụ tập kéo nhau đến một quán nào đó rộng rãi đập phá một trận. Quá khứ đó dường như tồn tại ở một chỗ nào đó rất xa, xa đến nỗi giờ có nghĩ đến cũng thấy mù mịt.

-Từ từ rồi từng đứa sẽ được xuất hiện, sẽ đứng đó cùng với mọi người. Như vậy thì sẽ tuyệt đến thế nào chứ? – Nhúng miếng thịt bò vào nồi lẩu một lúc rồi gắp vào bát của Jong In, Sora cười khích lệ.

-Trong những quản lý ở trường, có một người cũng từng làm việc giống như noona bây giờ. – Jong In lắc lắc đầu để hất những sợi tóc đen xòa xuống mắt ra chỗ khác – Tụi em nghĩ những người như cô, như noona, như những quản lý… cũng thật tuyệt.

Chạm cốc nước hoa quả của mình vào cốc của cậu em, Sora tựa đầu vào cánh tay chống lên bàn, đôi mắt nâu thẫm lại:

-Giờ các em thấy vậy nhưng sau này… những người như noona quả thực đáng ghét, phiền phức lắm. Không hay ho gì đâu.

-Nhưng sẽ ở lại đến cuối cùng.

Cúi đầu xuống, thằng bé nói rất nhanh làm những ngón tay cầm đũa của Han Sora lơi ra. Trên bếp, nồi lẩu sôi lục bục, tỏa làn khói trắng ấm nóng vào một buổi chiều mưa tầm tã.

-Noona, hòa nhập nhưng không hòa tan là gì? – Lật cuốn vở trên bàn, Jong In ngậm đũa vào miệng, chau mày. – Ý em là ví dụ cụ thể ý.

Gật gù, mở nắp nồi thức ăn trước mặt, Sora khoắng chiếc đũa của mình vào:

-Là như lẩu gầu bò ý. Dù thịt chìm xuống nhưng mỗi lần noona khoắng đũa vào thì vẫn nổi lên, có ý muốn được Sora noona ăn đó mà.

-Noona thực sự rất hài hước. – Cậu bé ôm bụng cười bò.

-Noona làm việc với ai chứ?

Bầu trời sau cơn mưa nhằm đúng lúc màn đêm đã buông nên cũng chẳng nhận ra được những khác biệt. Cất chiếc ví vào túi xách, cô gái cúi đầu xuống:

-Cảm ơn em vì dành cho noona chút thời gian như vậy.

-Sau này, noona nhớ mua đĩa cho tụi em là được! – Jong In cúi đầu đáp lại, vẻ ranh mãnh thoảng qua mắt.

Với tay xoa đầu thằng bé, Sora nháy mắt:

-Okie, xong nhớ kí tên cho noona đầy đủ là được. Từng đứa một. Noona về đây.

Ấn chiếc ô vào tay cô quản lý, cậu bé gãi đầu:

-Noona về cẩn thận. Em cũng quay lại học viện đây.

Giữa rất nhiều người trên con phố, chiếc áo nỉ đen và đôi giày trắng trên đôi chân vội vàng chạy nhanh chóng mất hút. Xoay mình tại chỗ, Sora lẩm nhẩm trong miệng:

-Là Seoul… – Khẽ cười, cô gái quay người bước về phía ngược lại. – Aigoo, về đi ngủ thôi. Mai mình sẽ đi xem chó.

Trong một quán bar tại Seoul.

-Mấy đứa nhân viên trẻ giờ không coi ai ra gì. Mới về công ty được mấy năm mà làm như đã thành vương thành tướng hết cả rồi. Nói đâu thì đó là đúng. Thăng tiến nhanh nên chẳng coi đám già đầu chúng ta ra gì. Lời nói giờ nhẹ không bằng hạt cát.

-Tại chúng nó nghĩ tự mình có thể leo lên được đến đó. Ôi mấy cái dự án làm chung có thành công thì thăng tiến cũng chỉ một người hưởng. Có mấy ai nhớ đến cái gọi là tập thể đâu. Mà không nhớ cũng được nhưng cũng không nên gạch toẹt, dẫm chân lên như thế. Mình già rồi, giờ an phận đi, cứ có tiền lương tháng đều đặn mang về cho bà xã là được.

-Nhiều khi cũng muốn nhìn những kẻ đó bằng nửa con mắt lắm, nhưng vì mình cận rồi nên cũng coi như là vậy! Nào, uống. Nhanh lên không mẹ trẻ gọi về bế con bây giờ.

Shin tì nửa người trên vào quầy bar, lắng tai nghe những chuyện thị phi rôm rả xung quanh. Xoay xoay ly rượu trong tay, anh chưa nhấp một ngụm nào.

-Quý khách không hài lòng ạ?

-À không. – Anh nhìn lên, lắc đầu.

-Shin… Shin hyung?

Đẩy chiếc kính trên sống mũi lên để nhìn cho rõ, anh nhanh chóng nhận ra người đứng trước mặt mình là một người bạn của Kang In, cũng từng là trainee của SM.

-Anh đi uống một mình? – Người thanh niên nhã nhặn hỏi.

-Tiện đường thôi.

-Chuyện của Kang… à Young Woon, em có đọc trên báo. Tin tức cũng không nhiều lắm. Cậu ấy ổn chứ?

Shin nhìn lên nhưng im lặng. Người thanh niên mới xuất hiện giật mình, vỗ bộp lên trán như nhớ ra điều gì:

-Xin lỗi hyung, không nên hỏi những chuyện như thế nhỉ? Là nguyên tắc. Cậu ấy sẽ không sao đâu, một khi còn ở công ty… Hyung giúp em nhắn với Young Woon là em hỏi thăm cậu ấy nhé! Em đi đây.

-Cảm ơn cậu! – Shin cúi đầu.

Đặt tờ tiền bên dưới ly rượu còn nguyên, anh rời khỏi quán.

-Thật phiền não. Cố sức để có được nghề nghiệp này, giờ thì phải lao động thôi.

Tháo chiếc kính màu hồng ra bỏ vào túi xách, Shin rút chìa khóa mở cửa chiếc xe ô tô màu đen bóng mình đỗ bên đường.

—————————————-

Đặt quyển sách tiếng Hàn trên đùi, cô gái nhún người để chiếc xích đu đung đưa. Trên tay cô là cây kem dưa lưới màu xanh nhàn nhạt tỏa ra hơi lạnh, dần tan chảy, lấp lánh những hạt nước như kim cương. Seoul khác Hà Nội thật. Trước, Vân vẫn hay than thở thành phố của cô ồn ào, chật chội, nhiều lúc phiền phức và mệt mỏi vô cùng. Nhưng giờ khi đứng trên mảnh đất khác, nghĩ về nơi ấy, Hà Nội không thật đẹp, không thật gọn gàng, bề thế nhưng hóa ra, trong tâm hồn của cô gái trẻ, cái lô nhô của nơi ấy thực ra vô cùng gắn bó. Giờ chẳng nhớ Hà Nội có điểm gì không tốt, chỉ nhớ góc đường này có cửa hàng hoa rất đẹp mà mẹ hay mua, chỗ kia có cửa hàng nem chua rán trong ngõ mỗi lần tan học đám học sinh hay tạt vào…

“Bố mẹ, con đến Hàn Quốc rồi. Cuộc sống rất tốt. Con bắt đầu thực tập rồi đấy. Ở đây có rất nhiều người…”

Lật trang sách, quả thực ngoại ngữ với Vân không phải là một vấn đề nan giải, cô là một người rất nhạy với ngôn ngữ. Kể cũng thật thú vị, Vân đã từng mơ ước sẽ đến Pháp, bước chân vào ENS Ulm* để được nhìn thấy những người cô hay so sánh sự tồn tại của họ giống như khủng long vậy, những người mà bình thường, sống cả đời cũng chưa chắc đã gặp bao giờ. Nhìn thấy, làm việc và học tập ở đó chẳng khác gì ở sở thú. Thế mà, cuối cùng cô lại đang ở đây.

“Nhưng trainee ở SM Academy còn chưa chắc đã được chọn debut huống hồ những hàng loại hai như chúng ta. Dự bị của dự bị.”

“Kiên nhẫn và chờ đợi. Việc đâu còn có đó.”

“Biết đến bao giờ? Mà có đến được không?”

“Mình từ bỏ!”

Trong vòng chưa đầy một tuần, những chuyện như thế đã xảy ra trong kí túc xá, trong phòng tập. Vân không hiểu hết những điều những gì người khác nói, nhưng may một vài trainee có tiếng Anh khá tốt đã giúp cô. Đó là “từ bỏ” như những gì Riku nói sao?

Status của Yelle.fan

: Kem dưa lưới.

Candy_box:

 *há mỏ*

Yelle.fan:

 *giựt kem lại* Này, em hỏi.

Candy_box:

 >___< Hỏi gì cơ?

Yelle.fan:

 Anh đã bao giờ có ý định bỏ cái gì chưa? Thậm chí đó là cái anh thích nhất.

Đứng dậy khỏi chiếc xích đu, nheo mắt ném viu que gỗ và tờ giấy gói vào thùng rác cách đó mấy bước chân, Vân vặn vẹo người qua trái, qua phải rồi co giò chạy về phía kí túc xá cho kịp giờ giới nghiêm. Gió lùa vào mái tóc đen, lướt qua đôi môi mỉm cười.

Candy_box:

 Hồi còn bé nói chuyện không từ bỏ giấc mơ gì dễ lắm, cảm thấy rất anh hùng. Nhưng lớn rồi thì nhận ra rất khó.

Candy_box:

 Như chân gà nướng vậy, nhằn rất mệt, rất ngại nhưng nếu vẫn muốn ăn thì cứ cố gắng, cố gắng thì sẽ ăn được thôi. Cảm giác cuối cùng thật sung sướng.

Yelle.fan:

 Thế giờ béo tròn quay ra chưa???

Candy_box:

 Thế giờ khuy áo khoác đồng phục đã cài vào được chưa, khúc giò?

Yelle.fan:

 Xì ~

Candy_box:

 Mua kem dưa lưới cho anh… *nhõng nhẽo*

Tỉnh dậy vào lúc đã quá trưa, Thương cảm thấy con người mình càng ngày càng bê tha. Linh đã đi làm, nhà cửa thật yên ắng. À, cũng không hẳn. Có âm thanh xạo xạo gì đó. Cô đẩy cửa phòng, giật mình nhảy lùi về phía sau mấy bước.

-Rất xinh đẹp đúng không? Teuki, đây là chị Thương.

-Teukie?

Phương gật đầu, bàn tay vuốt vuốt lớp lông trắng mềm của con chó to đùng trước mặt. Cái đuôi xù của nó vẫy qua vẫy lại, mắt lim dim vẻ thích thú lắm khi được chủ nhân gãi gãi cổ.

-Em đi vay nặng lãi để mua chó đấy à?

-Em mà phải đi vay tiền sao? – Phương nhướn chân mày lên sửng sốt.

Khoác túi lên vai, cái túi bằng da màu nâu với cái khóa màu vàng kim loại sáng bóng mua bằng tháng lương đầu tiên, Phương vỗ tay bồm bộp lên đầu con cún. Teukie thè lưỡi ra, đầu gật gật theo nhịp vỗ của cô chủ làm Thương thấy con vật có vẻ đần đần.

-Teukie ở nhà ngoan.

Khoanh tay trước ngực, Thương dựa vai vào bức tường, đôi mắt đen tĩnh lặng nhìn cô em. Đưa tay túm chiếc mũ xinh xắn Phương ném tới, cô cười:

-Cho chị mượn hả?

-Yên tâm, có tính tiền cho thuê đàng hoàng.

-Đi cẩn thận.

-Em đi làm đây! – Phương nhún gối xuống một cái làm chiếc váy đen hơi xòe trùng xuống.

Con chó ngây ngô nhìn cánh cửa đóng lại, chậm chạp lê thân xác to đùng về phía người còn lại duy nhất trong nhà. Ngồi xuống rất ngoan, nó ngước đôi mắt trong veo của mình lên nhìn, cái lưỡi hồng thè ra ở miệng.

-Sao giống mặt Han Sora lúc mắc lỗi thế.

Đưa tay lơ đãng gãi cổ con vật, Thương nghiêng đầu xuống nhìn cho rõ cái vòng cổ con vật đang đeo. Sợi dây màu hồng và một cái mặt dây chuyền kim loại hình kí hiệu VND to bằng bốn ngón tay đung đưa.

-Teukie à.

-Ẳng?

-Hắt xì!

Lee Teuk đưa tay xoa xoa chóp mũi nhìn sang Sungmin đang mỉm cười vu vơ ngồi bên cạnh. Hình nền di động của anh mới được thay bằng hình một con chó trắng thật to với cái vòng cổ màu hồng ẩn hiện thấp thoáng sau những sợi lông dài màu trắng. Chuông điện thoại reo, hình người gọi đến là một con thỏ đang quay mông về phía người xem.

-Alo?

-Oppa, thế tức là oppa sẽ trả tiền điện thoại đúng không?

Sora áp di động vào tai, trên tay cầm chiếc hộp và một mẩu giấy nhỏ.

-Youngmin nim, chuyện của Han Sora ssi đã thu xếp xong xuôi – Trưởng phòng quản lý manager shadow lady cúi người xuống lúc bước vào, đứng trước mặt CEO của SM Ent.

-Ông có gì chưa thật chắc chắn sao? – Người đàn ông với mái tóc bắt đầu ngả màu muối tiêu nhìn lên, cười nhẹ, nụ cười hiền lành, vô hại đến nỗi người ta không nghĩ đây là người nắm trong tay rất nhiều quyền lực tại SM Ent.

-Về mặt chuyên môn mà nói… – Vị trưởng phòng cân nhắc – Cô Han đã làm rất tốt. Hơn nữa giờ thay manager, nhất lại là shadow lady cũng gây ra không ít xáo trộn với công việc của Super Junior.

-Chúng ta không phải chỉ có mình Han Sora làm được việc. – Youngmin đứng dậy, xoay chiếc ghế mình vừa ngồi. – Và nếu thực sự chuyên nghiệp, đáng lẽ cô Han không nên để vụ scandal thứ hai của Kang In xảy ra.

-Tôi hiểu ý ngài. – Người đàn ông trung tuổi lại cúi người xuống kính cẩn – Cũng coi như một sự kỷ luật.

-Sao cũng được. Trừng phạt, kỷ luật hay điều chuyển nhân sự… – Kim Youngmin nhún vai. Ông chắp tay sau lưng nhìn về phía bức tường kính trước mặt, thứ ngăn văn phòng yên ả này với thế giới bên ngoài. Những ngón tay xoay xoay chiếc cốc pha lê đế dày trong tay rồi đặt “cạch” xuống bậu cửa gỗ.

Khi cánh cửa văn phòng khép lại, người đàn ông lại thả mình xuống chiếc ghế sau bàn làm việc chất đầy những giấy tờ liên quan đến vụ việc chống lại công ty quản lý của ba thành viên cũ của DBSK. Phải, với ông, ngay vào cái lúc họ đưa đơn ra toàn, ba người đó đã không còn là nhân viên của SM Ent. nữa chứ đừng nói đến thành viên của DBSK. Cái tên đó sinh ra ở SM, là tài sản của SM, là rất nhiều những đầu tư, tâm sức mà những con người ở cái công ty này đổ vào mới có thể thành hình hài như vậy. Có lẽ năm nay không được thuận lợi lắm. Nói như Han Sora trong buổi họp giữa shadow lady và những nhà quản lý, các trưởng bộ phận của công ty, với người Việt, mỗi khi chuyện làm ăn gặp vấn đề thì nên xem lại mồ mả và nên làm lễ dâng sao giải hạn.

Đan hai bàn tay vào nhau, người đàn ông nhớ rất rõ tại sao cả ông và ngài Lee xây dựng và duy trì hệ thống shadow lady – những quản lý cao cấp đại diện cho chính SM ở mỗi nhóm nhạc. Nhưng họ cũng chỉ là con người. Chuyện của Kim Huniemun, của Han Sora và rất có thể về sau sẽ còn thêm người này, người kia nữa là minh chứng cho điều đó. Những idol cần sự trưởng thành và bản thân những người quản lý, những staff cũng vậy. Và chẳng có thứ gì đáng giá bằng những va vấp hoàn toàn khác xa những giả định được đặt ra trong những giờ học thời là trainee. Idols chỉ trưởng thành vào lúc không còn ở cạnh nhau nữa, họ sẽ lựa chọn điều gì sau từng ấy năm kinh nghiệm, từng ấy năm có người giúp đỡ sát cạnh mình? Kim Youngmin tin như vậy. Và những shadow lady cũng chỉ trưởng thành khi công việc của họ xáo trộn. Con người khi ở quá gần nhau trong một thời gian quá dài sẽ trở nên không còn sáng suốt, không còn tinh tường nữa khi bị nhiều hệ lụy ràng buộc. Không thể không yêu mến bởi không có nó, chẳng ai hy sinh toàn bộ thời gian, sức lực của mình để chạy lông nhông theo đuôi người khác hết chỗ này đến chỗ kia. Nhưng tình cảm cũng chỉ đứng thứ hai sau sự lạnh lùng, rõ ràng và quyết đoán của nghề nghiệp này. Vào cái lúc Han Sora bày tỏ quan điểm của mình về trường hợp của Kang In, Kim Youngmin đã thoáng thấy điều đó trong mắt cô gái trẻ. Và giờ, ông đợi một điều gì đó thay đổi từ phía những người bên dưới mình.

Chiếc hộp quà tặng đến tận lúc này Phương mới mở. Chiếc hộp đẹp với những hoa văn nhỏ xinh màu nhã nhặn nhưng đáng tiếc bên trong trống rỗng, chỉ có một mẩu giấy nhỏ với những con chữ được viết cẩn thận kẹp giữa những ngón tay của cô gái.

Cất những nỗi buồn của em vào đây. Đến khi nào không chịu được nữa thì gọi cho oppa!

-Oppa, em là người từ bi, quảng đại, nhỡ cả đời em không làm đầy được nửa cái hộp thì làm sao?

-Thì oppa sẽ tìm em để đòi lại! – Sungmin quả quyết.

Gấp mẩu giấy cẩn thận, Sora đặt nó vào hộp cùng với chiếc sim điện thoại mới tháo ra từ di động. Cô cúi xuống, đôi môi khẽ mỉm cười. Hóa ra mối liên hệ chỉ vẻn vẹn có từng ấy, nhẹ bẫng. Phương thoáng nghĩ đến Kim Huniemun rồi tự nhủ bản thân xem chừng vẫn còn may mắn lắm, may mắn theo mọi nghĩa. Ngước mắt nhìn bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, không bị chia cắt bởi những tòa nhà cao tầng chen nhau, Han Sora thở dài một cái, suy tư:

-Tiếng cười của bầu trời…

Là vào lúc tôi đứng trước mặt họ tự giới thiệu mình là shadow lady của Super Junior.

Là những ngày tháng công việc triền miên không hồi kết nhưng xem ra, lúc này, tôi chẳng nhớ nổi những điều đau buồn của riêng tôi, hay nỗi buồn vì họ.

Là… như anh nói: Tiếng cười của bầu trời là âm thanh của chiếc chuông gió.

Trên bậu cửa sổ, món quà lưu niệm nhỏ xinh anh mang về từ Nhật sáng lên màu trong suốt, mong manh. Trên đó vẽ một con thỏ bé xíu với chiếc nơ ở cổ màu hồng đang ngước mắt nhìn. Gió thổi qua. Bầu trời nhìn từ chiếc chuông gió thủy tinh đầy mơ mộng và lấp lánh.

Những âm thanh trong trẻo, nhẹ thênh thênh tan trong không gian, rất xa, rất xa.

~ End part 2/V ~

————————————-

Golden disk award*:

 Giải thưởng đĩa vàng Golden Disk Awards (Hangul:

골든

디스크

어워드

) hay thường được gọi ngắn gọn là GDA, là một giải thưởng thành lập từ năm 1986 được trao hàng năm bởi Hiệp hội công nghiệp âm nhạc Hàn Quốc cho những thành tựu nổi bật trong ngành công nghiệp âm nhạc của quốc gia này. Nó còn được mệnh danh là Grammy của Hàn Quốc.

Disk Daesang Award*:

 là giải thưởng được trao cho nghệ sĩ có album bán được nhiều nhất trong năm cho “album của năm”. Là giải thưởng mà Han Sora ám chỉ trong tin nhắn.

Asia Song Festival*:

 Đại nhạc hội thường niên với những ngôi sao hàng đầu châu Á.

Jong In*:

 Kim Jong In (1994), trainee của SM. Hiện nay (2012), cậu ấy đã được debut với nghệ danh KAI, là thành viên của boy group mới nhất của SM TOWN – EXO.

Taemin*:

 Dancing machine của SHINee, bạn thân của Jong

[SONG SONG] CHAP 38

-Art is lies that tell the truth-

Pablo Picasso

Khi thời gian đi qua trước mắt

Nuối tiếc?

.V.

~o0o Part 3 o0o~

Đầu bút lông nhúng vào ly nước thủy tinh trước mặt xòe ra mềm mại như cây rong. Khoắng nhẹ một cái, màu lan trong nước như chiếc khăn voan mỏng màu tím ánh hồng hồng. Gekkoo buông tay làm cây bút rơi trong nước, chạm nhẹ xuống đáy khiến chiếc khăn màu bị xé rách. Miệng ngậm nắp chiếc bút, tay cô gái hí hoáy ghi chép gì đó trên giấy nhớ và cuốn sổ nhỏ đặt trên bàn. Vỗ tay bồm bộp lên tờ giấy để nó dính vào bản vẽ, Gekkoo dẩu mỏ ra phụng phịu như một con mèo. Nó có vẻ không hài lòng lắm.

-Anh nghĩ em nên thay đổi đường cắt ở phần ngực áo – Shinichi cầm cốc trà của mình lên đề phòng con mèo ngồi đối diện trong một lúc bực tức có thể hất đổ. Anh nhìn vào bản vẽ, nhận xét, tay kia vớ một mẩu giấy và bắt đầu vẽ lên đó ý tưởng của mình.

-Như vậy sẽ…? – Gekkoo nhướn người lên, tì hai cánh tay xuống bàn để nhìn cho rõ.

-Sẽ đỡ cứng hơn và tạo cảm giác phóng túng như những gì em muốn thể hiện. Vậy phần màu đen và họa tiết hoa kiểu vẩy màu lên vải sẽ là điểm nhấn của cả chiếc váy. Em định như vậy phải không? – Shinichi nhìn lên, cười nhẹ.

Cô gái gật gù cái đầu rồi ngước lên chạm đúng ánh mắt nâu của anh liền nở toét ra một nụ cười ngớ ngẩn và thỏa mãn:

-Một đôi giày hở mũi màu đen, đế màu trắng cao 12cm với cái quai thật mảnh ở cổ chân cũng màu đen sẽ thật hoàn hảo.

-Luôn luôn sẵn sàng phục vụ em, mèo con.

“Mèo con…?”

Lâu lâu được nghe từ đó thật làm người ta có chút rung rinh, như thể vẫn còn bé lắm vậy lại còn được cưng chiều. Shinichi hay gọi nó như thế, từ lần đầu tiên chính thức gặp nhau. Còn con Cáo thì toàn chọc tức Gekkoo bằng những hỗn danh kiểu “con mều” hay “con mòe”. Hừ…

-Em gửi bài luận rồi đúng không? – Shinichi nhìn tập giấy trên bàn gạch chằng chịt những vết bút đỏ, thỉnh thoảng lại có những khoảng tròn tròn giấy bị nhăn như khô lại sau khi bị ướt.

Nhìn vào thứ Shinichi đang tò mò dõi ánh mắt vào, cô gái gật đầu. Mochi-chan đúng là Mochi-chan, hơi tham ăn một chút, ở dơ một chút nhưng rất tốt bụng. Gekkoo không nghĩ Henry sẽ in hẳn ra, sửa trên giấy tỉ mỉ như thế rồi gửi lại cho nó. Lần sau, sẽ dẫn anh ấy và Linh đi ăn món gì đây?

-Giờ chỉ cần gửi mẫu ảnh, mẫu thiết kế trên giấy cho trường và chờ đợi đúng không?

-Shinichi-kun, em chẳng biết chỗ nào ở Tokyo để gửi thư đảm bảo cả. Thất lạc hay gửi sang Pháp muộn là đời em đi tong đấy, sẽ ở đây ăn bám anh…

-Anh cũng không thấy đó làm phiền – Giơ cốc trà về phía Gekkoo như muốn tán dương ý tưởng vừa nảy ra trong đầu cô gái, người thanh niên cười lớn xong đứng dậy ngay – Nào, em nói dài dòng vậy là muốn nhờ vả chứ gì?

Gekkoo gật đầu cái rụp, mắt mở lớn và nếu như có đuôi, chắc chắn nó đã ngoe nguẩy rồi. Thực ra Mimi vẫn hay nói với Meo-chan rằng, nhìn thấy con bé như vậy, người ta chẳng thể nghĩ đi đâu khác được ngoài chuyện tin nó đang thực sự vẫy cái đuôi mèo trong tâm tưởng của mình như một cách thuyết phục người đối diện.

-Thế còn đứng đấy làm gì? – Shinichi tựa lưng vào cánh cửa mở sẵn, nghiêng đầu như có ý thúc giục.

Anh đút tay vào túi chiếc áo xanh bằng vải mỏng, rộng thùng thình mặc bên ngoài chiếc áo phông trắng, bước thỏng thả trên đường. Shinichi hơi ngửa đầu ra sau để hít thở không khí vào buổi chiều, lúc mùi thức ăn của những quán hàng bên đường đã thấm đẫm vào không gian, thúc giục dạ dày người ta trở nên cồn cào. Thỉnh thoảng, người thanh niên đứng lại đợi cô bé đi đằng sau đang mang một vẻ mặt vừa háo hức nhìn những thứ xanh đỏ, sắc sỡ, náo nhiệt xung quanh vừa lơ đãng như quên mất mục đích chính của mình khi ra phố là gì. Liếc nhìn những tấm áp phích bên đường, Shinichi nhận ra lễ hội pháo hoa đang đến rất gần rồi bất giác mỉm cười. Ai đó chạy xô từ đằng sau lưng tới, níu lấy cánh tay anh đột ngột. Gekkoo cười lanh lảnh bên tai Shinichi. Vỗ nhẹ lên trán con bé, nhìn những sợi tóc đen xổ ra từ bím tóc tết hờ quệt lên vai mình, anh càu nhàu gì đó như có ý bảo cô nhanh chân lên.

-Với em, công ty đó giờ rất quan trọng đúng không?

Gekkoo tròn mắt nhìn, hiểu ý ám chỉ đến SM Ent. nhưng không đoán hết ý nghĩa trong câu nói của anh.

-Lúc trước gặp nhau ở quán cafe tại Hàn Quốc, em khác. Và bây giờ, em khác. Nói thế nào nhỉ… hồi đó, anh cảm thấy đó là chỗ em chỉ ghé qua, vui vẻ cho biết. Nhưng giờ…

-Giờ thì sao? – Cô gái cười, nụ cười bao giờ cũng tươi rói.

Shinichi nghiêng đầu cân nhắc từ ngữ giữa những điều anh nghĩ với những điều anh đọc được sau một vài cú click chuột để tìm thông tin về nơi cô bé đang làm việc. Gekkoo không phải là người tùy tiện, ý là… tùy tiện trong việc giữ đúng lời hứa hay đúng hạn nộp công việc, bài tập nhưng đến mức hào hứng nhờ Step đi gửi mẫu thiết kế sớm cho công ty thì không. Cô ấy có tính sở hữu rất cao với những thứ mình tạo ra dù cho sau này có bán chúng đi chăng nữa.

-Anh nghĩ em thực sự ý thức được mình là nhân viên của công ty đó. Không phải đơn giản kiểu như được trả lương thì phải lao động. Nói thế nào nhỉ… Anh cảm thấy em muốn cống hiến cho nơi đó. Hơi khác em ngày trước một chút.

“Cống hiến”? Gekkoo cảm thấy hơi buồn cười vì đó là một từ nó cho là cao quý, nghiêm túc. Một thứ như vậy lại được đặt cạnh một đứa tùy hứng, không làm gì ngoài mục đích phục vụ lợi ích cá nhân như nó thì rõ ràng thật hài hước. Nhưng… Lần nào cũng thế, có cảm giác như Shinichi nhìn rõ Gekkoo hơn cả chính bản thân nó vậy. Vào cái lúc nhờ Step đi gửi mẫu thiết kế cho chị Phương, nó chỉ đơn giản nghĩ mình muốn làm như vậy, làm vậy sẽ khiến mình thoải mái. Những chuyện phức tạp mà hàng ngày chị Thương, chị Phương phải đối mặt có thể đôi chỗ nó hiểu, đôi chỗ để lại ấn tượng như một cơn gió mạnh thốc thẳng vào mặt chỉ làm nó bàng hoàng, không kịp định thần là chuyện gì với chuyện gì. Còn cả tá chuyện khác ở SM thì nó lại càng không hiểu. Thế giới của người đàn ông nó rụt rè gọi là papa là một điều gì đó vừa không thật, vừa có thật mà nó chỉ biết dùng sự ngưỡng mộ và tin tưởng bất chấp lý lẽ để chiêm ngưỡng, để chờ đợi. Vào lúc này, khi mà rất nhiều, rất nhiều những mũi nhọn chĩa vào nơi ấy, cái nơi Gekkoo gắn bó vỏn vẹn hơn một năm trời, nơi có những người, những điều nó biết, đứa con gái chẳng làm được gì ngoài việc hoàn thành tốt công việc của mình, công việc với những mẫu thiết kế, với những màu sắc trên tờ giấy trắng. Những thứ nó tạo ra, bán cho họ, nhận lại tiền đồng thời nói lời vĩnh biệt – nó đã từng nghĩ như thế một thời gian khá lâu bằng thái độ hơi chua chát, cứng đầu cứng cổ nhưng đến lúc này, mọi chuyện thực sự rất nhẹ nhàng, một khi nó muốn.

-Điều đó không tốt sao?

Đôi mắt màu nâu trong mênh mang ánh sáng của buổi chiều hè lộng lẫy trên con phố của Tokyo có gì như ngạc nhiên khi cô gái cất lời.

-Tốt chứ! – Shinichi cười.

Cho tay vào túi rút ra hai chiếc phong bì lớn, cứng đặt lên bàn, Gekkoo hơi bặm môi lạ. Những ngón tay gõ gõ lên mặt bàn đá, đôi chân trong đôi giày đỏ dậm dậm không theo nhịp điệu lên sàn của bưu điện.

-Này! – Shinichi rút một chiếc phong bì trước mặt ra, ấn vào tay Gekkoo – Chúc phúc cho nó đi, mèo con!

Cô gái nhìn lại anh, thở ra rồi nhoẻn miệng cười. Hai bàn tay nắm lấy hai bên mép chiếc phong bì bằng bìa nâu, Gekkoo nhắm tịt mắt, gương mặt nhăn lại như thể đang tập trung toàn bộ tâm trí vào vật thể trong tay. Mất vài giây, con bé mở mắt ra, hôn chụt lên mép dán rồi hoan hỉ cầm bút điền vào mẫu đơn trước mặt, xếp tiền trả cho bác nhân viên bưu điện đứng sau cái bàn cao đến ngực. Shinichi bật cười khi nhìn mặt cô gái bên cạnh rồi từ từ quay lưng lại, tựa vào cái bàn mà Gekkoo đang cúi đầu cặm cụi. Anh không muốn nhìn thấy tên thật mà cô gái đang hí hoáy viết. Một phần vì không hiểu, một phần bởi đó là bí mật.

“Nó vẫn bảo cảm giác bị người ta gọi tên thật hệt như bị tóm cổ vậy, không thể chạy đi đâu được. Rất đáng sợ! Cá nhân em nghĩ đó là một kiểu rũ bỏ trách nhiệm.”

Vy đã từng nói với Shinichi như vậy kèm theo nụ cười nửa miệng và đôi mắt thấp thoáng màu bí ẩn. Còn với anh, đơn giản lắm, sao cũng được, một cái tên cũng không quá quan trọng.

-Shinichi-kun? – Gekkoo chạm bút lên môi, chau mày.

Mắt cô nhìn anh còn tay đẩy cái phong bì và tờ kê khai về phía bác nhân viên. Lật chiếc phong bì còn lại lên, đó là chiếc phong bì với một đoạn băng dính đen dán chéo góc theo kiểu người ta hay thấy trên di ảnh của người quá cố trong những đám tang ở Việt Nam. Kevin đã làm một vẻ mặt nhăn nhúm khi thấy điều đó còn Gekkoo thì bật cười khanh khách.

-Em nên gửi nó đi chứ?

-Em không băn khoăn về quyết định của mình? – Anh nhìn xuống, hỏi.

-Đương nhiên là không! – Cô gái trả lời, mặt hơi vênh lên quả quyết.

-Cũng đoán vậy! – Shinichi cười, đuôi mắt cong xuống trông rất hiền – Thêm một chút thời gian cũng không sao, anh nghĩ thế. Hoàn hảo và khiến em kiêu hãnh, bao giờ cũng thế ở tất cả những gì Gekkoo-chan tạo ra.

Những móng tay sơn màu sặc sỡ của cô gái gõ xuống lớp bìa giấy phong bì, đầu lắc qua lắc lại làm hai bím tóc rung rung. Gật đầu một cái vẻ như đã quyết định, Gekkoo cho vật trước mặt vào chỗ cũ trong túi xách của mình rồi hăm hở đi ra cửa, tay chân vung vẩy.

-Nhóc!

-Dạ?

-Quên gì không?

-Quên gì? Cái gì quên cơ? Aaaaaaaaaaaaaaaaa!

Shinchi cười, đặt cái hộp giấy vào tay cô gái, nhìn cô siết cánh tay mình xung quanh vật đó vẻ rất yêu mến. Nắn nót viết tên người nhận và địa chỉ lên tờ giấy, cô gái không nhìn lên:

-Chắc là chị sẽ thích. Cảm ơn anh, Shinichi-kun!

-Thích là được rồi. Cũng mong cho mọi việc với cô ấy sẽ tốt đẹp.

Miết lại góc cạnh thẳng tưng của chiếc hộp, Gekkoo vỗ nhẹ bàn tay mình lên đó một cách trìu mến như xoa đầu một con thú cưng. Đôi mắt đen của cô nhìn vật trong tay mình chăm chú, dường như muốn nói rất nhiều nhưng đành im lặng, gửi tất cả vào món quà này. Đặt tờ giấy lên nắp hộp, cô từ từ đẩy về phía bác nhân viên bưu điện kèm theo một nụ cười dè dặt, thoáng lo âu, hồi hộp.

Người nhận bưu phẩm: Nguyễn Anh Thương

————————————

Tay ôm cái bát gốm màu nâu to gần bằng cái chậu vào lòng, Linh nghiêng người nhìn qua vai Thương để đọc những mẩu thông tin đang hiện trên màn hình laptop của bà chị. Từ ngày công việc của Thương gặp trục trặc, việc đối diện với cô gái ấy hàng ngày làm Linh chợt nhận ra rõ ràng người mang tên Nguyễn Anh Thương – con người thường bị che lấp bởi shadow lady Kim Huniemun. Chị thích ăn gì, thích làm gì, có thói quen gì… tưởng như sống với nhau ngần ấy năm cả cô và Phương đều sẽ biết rõ nhưng hình như cũng chưa hẳn, bởi lúc nào chị cũng bận rộn, cũng vội vàng. Dạo này, Thương hay nằm ườn trên giường xem phim lưu trong HDD đợi đến lúc Linh về mới cùng ăn cơm tối. Rảnh rang lắm nên cứ vài ba hôm chị lại kể mới đọc thêm cuối sách này, xem hết bộ phim kia mà hồi đi công tác bỏ lỡ. Những lúc ấy Linh thường chỉ cười. Ngày trước, lúc chị đi công tác, vào những đêm không ngủ được, cô, Phương và Meo thường ôm gối xem phim, ăn mực khô rồi gật gù tán đồng với nhau có thật nhiều thứ Thương đã bỏ qua. Có rất nhiều điều như một loại nước hoa, mỹ phẩm mới, một mẫu quần áo hay một bộ phim hay mọi người đều biết, còn chị, chị chỉ tặc lưỡi để đấy rồi cũng quên luôn. Vậy mà bây giờ, Linh lại nghĩ khác. Không phải sống những ngày như trong quá khứ còn nguyên vẹn, Linh muốn Thương sống với sự náo nhiệt, bận rộn của những ngày xưa bằng con người của chị bây giờ.

Liếc mắt nhìn những thông tin từ tòa án, từ phía SM, từ phía bên kia rồi nhan nhản những thông tin được tuyên truyền, sáng tác trên mạng, Linh ngáp một cái thật lớn:

-Nhiều người nói như đi guốc trong bụng SM vậy. Tất nhiên với điều kiện ở SM, người ta phải đi guốc. Aigoo, Thương, chị thử món này xem thế nào.

-A – Cô gái cười khẽ, há miệng chờ đợi.

Mút chụt sợi miến dai dai, chua chua vị nước trộn, Thương nháy mắt, giơ ngón cái tỏ ý khen ngợi về phía Linh. Nhón tay bốc miến thịt cùng ít rau thơm trong chiếc bát, Thương cười:

-Gả đi được rồi đó!

-Để xem gả cho ai.

-Không có thật sao? – Thương nhìn, ánh mắt hấp háy ranh mãnh và tinh tường.

Lau tay vào tờ giấy ăn, cô ngả người ra ghế, vươn vai rồi áp má lên tay vịn chiếc sofa đang nằm.

-Linh này, chị nghĩ mình nên lấy chồng thôi.

Cô gái ngoái lại nhìn bằng ánh mắt ngờ vực, nụ cười trên môi dần trở nên nhạt nhẽo.

-Đừng nhìn như thế. – Thương cười, xua xua tay – Không phải lấy ngay bây giờ vì chị làm gì đã có đối tượng nào. Nhưng… nghĩ dần đi là vừa. Mình muốn một người đàn ông như thế nào, muốn một cuộc sống sau này ra sao, muốn có mấy con… bao nhiêu chuyện phải cân nhắc. Hình như chị bắt đầu những mơ mộng này hơi muộn thì phải.

Úp chiếc gối tựa màu hồng xù lông của Phương lên mặt, cô gái làm như mình đang xấu hổ. Bàn tay mở cuộn giấy nilon gói đồi ăn của Linh dừng lại một lúc. Cô nhìn người chị gái đang nằm trên ghế trong phòng khách bằng đôi mắt đen hiền lành, im lặng và đơn giản cố hữu. Có điều, trong đôi mắt ấy không chứa những lấp lánh của niềm vui giản đơn thường trực như mọi ngày. Âm thanh loạt xoạt khi tờ giấy bóng kính mỏng tang bị xé rách, Linh miết phẳng mép bọc xung quanh chiếc bát lớn rồi cất đồ ăn vào tủ lạnh.

-24, 25 tuổi khi công việc ổn định thì bắt đầu yêu một vài người, rồi đến năm 30 hẵng kết hôn với ai đó thật tốt. Mẹ em nói như vậy là tuyệt nhất! – Linh cười – Em đến công ty đây. Có gì chị cứ ăn cơm trước nhé.

-Sắp tới em sẽ qua Trung Quốc với Super Junior M đúng không? – Thương ngóc đầu lên – Vậy là chị sẽ ở nhà với Teukie.

-Ẳng?

-Mày không vui sao? – Thương chau mày vẻ phật ý.

-Nó hoạt bát quá ấy mà.

Linh khoác túi lên vai, trên tay xách theo một cái túi vải khác chắc bên trong đựng cơm trưa nên con cún xù trắng mới hít lấy hít để hăm hở như vậy. Cô hơi khom người gãi gãi cổ Teukie, môi mím lại.

-Chị chắc cũng sắp chia tay tự do. – Thương ngáp, lăn tròn một vòng trên ghế – Công ty sẽ sớm gọi đi làm trở lại rồi. Vậy cũng tốt, không thì lấy đâu ra tiền nhà, tiền chợ búa các thứ. Chị cũng phải tích lũy để lấy chồng nữa. Đâu có thể sống với các cô cả đời được.

Teukie mở hé mắt như có ý hỏi sao cái người đang cưng chiều, hầu hạ mình đột nhiên ngừng tay. Linh nhìn bằng đôi mắt ngạc nhiên nửa tin, nửa không. Những nhân viên như cô tính ngày tháng bằng lịch làm việc của idols và ngày nhận lương (đặc biệt sử dụng bởi Han Sora) nên đôi lúc, nhìn thời gian bình thường bằng một vẻ lạ lẫm. Những chuyện ở nhà lúc nào cũng thật trầm, trôi đi thật chậm. Còn những chuyện ở bên ngoài cánh cửa, chưa nói đến ở SM lại băng đi bằng tốc độ chóng mặt khiên mọi thứ xoắn vào nhau thành một mớ rối tinh thật thật giả giả mà lắm người còn cố tình thêu dệt thêm theo kiểu té nước theo mưa. Nhưng dù là ở đâu, hình như cũng đã rất lâu rồi.

-Đừng nhìn chị như thế! – Thương ngồi dậy, đưa tay tắt chiếc laptop trên bàn nước – Không phải quay lại với vị trí manager. Chắc sẽ chuyển xuống làm văn phòng ở một bộ phận nào đấy. Nếu là chỗ quản lý idea sellers thì cũng không tệ.

-Em đi làm đây! – Linh cười, liếc nhìn đồng hồ.

-Chị đợi cơm!

Bàn tay đặt lên cửa, ấn tay nắm xuống thì dừng lại. Cô gái ngoái nhìn qua vai:

-Chị Thương… lúc nào em cũng sẵn sàng nấu cơm cho chị, ở đây.

Bàn tay đẩy chiếc giá móc quần áo đi dọc hành lang chợt buông ra, Riku lẩm nhẩm trong miệng đếm lại số lượng, tráo đổi một vài vị trí những bộ trang phục rồi đứng ngây ra đó. Cô chỉ giật mình khi âm thanh của những đôi giày vang lên ngày một rõ. Các quản lý tiến lại nhưng không chú ý mấy đến cô. Theo thói quen, Riku cúi đầu chào. Trong số những người đàn ông vừa bước qua, cô nhận ra một vài người là manager của Super Junior, nhận ra Shin. Lee Shin không còn là anh chàng manager sặc sỡ, đồng bóng ngày trước, cũng không còn mang tiếng là bồ của Han Sora nữa. Xem ra số đào hoa của anh cuối cùng cũng đến với những bộ đồ không-mang-hơi-hương-Kim-Hee-Chul cùng với gương mặt đẹp trai lạnh lùng thay vì nham nhở và nở hoa tòe loe thường thấy ngày trước.

“Cuối cùng anh cũng đã thoát khỏi cô và những giấc mơ vớ vẩn, Han Sora!”

“Này, nếu Sora nhà chúng ta là shadow lady thì giờ, Shin hyung lên thay con bé, chúng ta sẽ gọi hyung ấy là gì?”

Hí hí, há há, hố hố…

Kể từ lúc Phương “bốc hơi” khỏi công ty, đấy là hai lần duy nhất Linh nghe thấy những người xung quanh mình nhắc đến cái tên của manager Han Sora. Cũng không ai hỏi cô ấy đi đâu, đang làm gì, không ai liên lạc được với cô ấy theo số điện thoại cũ. Người ta chẳng ai bàn ra tán vào về manager Han của Super Junior nữa, hoặc có khi, như Linh phỏng đoán, các cô nàng ở công ty mải bu lấy Shin oppa rồi. Mọi chuyện diễn ra đều đặn như thế, êm đẹp theo đúng quy luật của nó đến mức có lúc tưởng như chưa hề có ai tên Han Sora tồn tại.

-Đồ ăn rất ngon, Riku ssi! – Zhoumi bước ra khỏi phòng họp, nháy mắt.

-Buổi họp đã kết thúc? – Cô gái ngoái lại.

-Quần áo của em này! – Henry một tay ôm hộp gà rán, tay kia định thò vào sờ đống quần áo trên mắc và chỉ dừng lại khi Han Kyung kín đáo liếc nó một cái.

-Kiểm tra lại album, booklet, random card… và lịch trình hoạt động – Siwon ló mặt vào, lắc lư người lẩm nhẩm “oh my super girl, ni shi wo de baby girl*” – Mọi việc đều hoàn hảo. Henry, đứng lại đó với túi đồ ăn.

-Em lại sắp béo quay lên rồi đấy! – Han Kyung thở dài.

-Có thể nướng lên ăn dần – Kyu Hyun vui vẻ đế thêm vào.

Nhìn theo cái túi đồ ăn của mình chuyển qua tay hết người này đến người khác, Linh mỉm cười.

-Anh đói…

Cái giọng või vĩnh nhão nhoét này…

-Oppa, đừng làm em chết đứng như thế. Gớm quá.

Dong Hae tì cằm lên cái giá để quần áo, hai tay buông thõng rất thiếu sức lực. Nghiêng đầu, cô tính toán nên cho con Cá trước mặt ăn thêm bao nhiêu cân muối thì anh lại đột ngột lên tiếng trước.

-Sora vẫn đang ổn đúng không?

Linh yên lặng, không gật cũng chẳng lắc.

-Em đoán vậy. Cũng chẳng liên lạc được với cô ấy.

Khoanh tay lại, Dong Hae dõi ánh mắt của mình qua cửa kính trước mặt, bình thản và cười nhẹ.

-Hee Chul hyung nói Sora ssi đang bận đếm tiền ở đâu đó và cười hí hí, há há rồi, chẳng cần phải lo đâu. Cũng như việc rời khỏi nhà và trưởng thành thôi mà… Này, biết đâu Sora chuyển đến SM China? Nếu thế thì kiểu gì cũng gặp thôi.

Những người rời đi chắc khó có ngày gặp lại, những người tạm thời không thể cùng đứng trên một sân khấu, nói thế nào cũng là những dạng khác nhau của lời tạm biệt. Mà lời chia tay đó Dong Hae rất quen thuộc, vì chuyện này hay chuyện khác, anh phải nói quá nhiều. Linh nhìn người thanh niên trước mặt, yên lặng một hồi. Đôi giày thể thao màu trắng bước về phía anh chậm rãi, cô đưa tay xoa nhẹ những nếp nhăn xuất hiện trên trán mỗi lần Dong Hae suy nghĩ. Anh thường như vậy mỗi lúc có chuyện gì khó nghĩ như vào ngày Super Junior ra mắt, khi bác trai qua đời, khi chia tay Jessica, lúc Hee Chul, Kyu Hyun bị tai nạn…

-Anh không liên lạc được với Yunho ssi? – Linh chuyển đề tài vì bỗng dưng cô không muốn nhắc đến Phương trước mặt Dong Hae nữa.

Anh lắc đầu, cúi đầu xuống, thoảng qua trên môi là một nụ cười gượng gạo.

-Có lẽ hyung ấy cần thời gian để suy nghĩ. Một mình. Nhưng dù sao, với anh, Yunho hyung là người thực sự rất mạnh mẽ. Mọi chuyện nhất định sẽ ổn thôi, sẽ phải như vậy.

Anh nhắm mắt lại, để yên cho Linh chạm lên gương mặt mình. Việc đình chỉ công việc của Kang In rồi Sora chuyển đi làm Dong Hae nghĩ lại những lần chia tay trong quá khứ. Những mũi giáo chĩa vào Jung Yunho, gán lên người thanh niên ấy những “mỹ từ” như “đồ khốn”, “con chó trung thành của SM Ent.”, “thằng phản bội”… cùng những lời nguyền rủa ghê tởm nhất. Chừng ấy những thứ nhan nhản trên mạng, ở mọi ngóc ngách làm sống lại những vết tích khắc sâu trong lòng người ta về những trải nghiệm chua chát, cay đắng, khủng khiếp mà Kyu Hyun, SNSD, Zhoumi, Henry phải chịu đựng. Họ đều phải cắn răng lại, yên lặng trước những “người tốt”. Hóa ra cuộc đời lắm chỗ nực cười như thế, khi những chuyện đau lòng cứ lặp đi lặp lại theo một motif xưa cũ, chỉ có nạn nhân là thay đổi. Có chăng đôi khi, người ta thích khoác lên người người khác cái áo âm mưu, thủ đoạn, để người ta đóng vai phản diện cho phù hợp với câu chuyện mặn mà đầy kịch tính, hấp dẫn, để bảo vệ điều này, điều kia, bảo vệ cho thứ đức tin không khác gì tôn giáo của họ. Vậy nên lắm lúc sự thật muốn thẳng cũng là một mong ước xa xỉ.

-Otoo-san thường bảo rằng, so với việc từ tay trắng làm nên sự nghiệp, việc bước qua những thàng công quá khứ sau những lần vấp ngã để làm lại từ đầu khó hơn rất nhiều.

-Nhưng nếu làm được, điều đó thực sự sẽ rất tuyệt vời. Chẳng ai mong muốn những chuyện không hay xảy đến nhưng những chuyện đó lại cứ nhằm người ta mà lao bổ vào. Giống như bão trên biển vậy.

-Chúng không có mắt ấy mà – Linh cười thoải mái – Ngày trước, bác trai cũng hay nói với em như thế.

Dong Hae nhìn sang bằng ánh mắt trìu mến, nhẹ nhõm hơn. Lùi lại ra sau, anh chỉnh lại chiếc áo mặc trên người, đề nghị:

-Hôm nay Super Junior lại ăn uống đập phá đấy. Đi nào.

-Hôm nay thì không được. Bên đội stylist chúng em bận rồi. Oppa đi với mọi người và các quản lý đi. Vui vẻ!

Chạm hai ngón tay lên trán thành một cái chào, Dong Hae bước qua cô gái. Và cũng rất nhanh, bàn tay anh đưa ra nắm chặt lấy tay Linh trong thoáng chốc. Sững người trong giây lát rồi mỉm cười ngượng ngập, cô staff đặt tay lên chiếc giá treo đồ, tiếp tục công việc của mình. Hẳn như Heenim nói, mọi chuyện xuống đến đáy rồi thì cuối cùng cũng sẽ từ từ tốt lên thôi. “Có thể yên ả, vui vẻ cùng nhau cho đến ngày rẽ theo những hướng đi khác” – ước mơ đơn giản đấy của Thương giờ Linh lại cảm thấy mình hiểu thêm một chút.

——————————–

Nắng trải vàng trên khoảng sân trước thư viện, nhuộm cỏ sang màu xanh vàng mượt mà. Cả không gian màu trắng vuông vức sau những ô cửa kính cao chìm trong yên lặng. Lắng tai nghe kĩ lắm mới thấy tiếng chân người bước trên sàn nhà trải thảm, tiếng lật sách hay tiếng gõ bàn phím máy tính. Ngáp một cái, người thanh niên đưa tay dụi dụi mắt rồi ườn người ra sau ghế. Chiếc kính đen đeo trễ xuống tận mũi hình như chỉ có mắt kính làm vì cho có. Áo sơ mi màu xanh nhạt mặc bên trong chiếc áo len mỏng màu kem, chiếc quần âu hơi cộc, đôi giày màu trắng nhưng chân không đi tất, xem chừng người thanh niên này cũng có khiếu ăn mặc. Thời gian trôi qua chậm chạp quá và chỉ xáo trộn khi những cuộc điện thoại hay tin nhắn xuất hiện trên di động.

-Changmin ssi? – Giọng nói ngập ngừng vang lên làm chàng trai nhanh chóng điều chỉnh lại tư thế của mình cho đàng hoàng.

Cô gái tóc đen, mái cắt bằng ôm ghì tập tài liệu trước ngực, cúi gằm mặt nói thì thầm:

-Mình… nói chuyện với cậu được chứ?

Dù thời gian đến lớp không nhiều nhưng Changmin cũng nhớ láng máng cô gái này là thành viên câu lạc bộ âm nhạc của trường, học cùng lớp với anh và Kyu Hyun. Những ngón tay của cô bồn chồn gõ lên tập bìa đựng tài liệu.

-Ừm… Mình đã suy nghĩ về việc này, cũng có một chút khó xử, liệu Changmin ssi có thể…

-Có thể gì cơ? – Chàng trai nhướn mày lên, thoải mái.

-Ừm… – Cô gái vẫn ấp úng -… là buổi cắm trại của khoa vào chủ nhật này, cậu có thể tham dự được chứ? Và…

-Và? – Changmin hơi nghiêng đầu, gợi ý một cách thân thiện. Anh bắt đầu tự vấn lương tâm xem chẳng nhẽ mặt mình đáng sợ đến vậy. Chắc chắn là không phải rồi, con Lươn phủ định ngay mà không cần nhiều thời gian.

-Ý của Hee Rim ssi là: Liệu ông có thể tham gia vào tiết mục văn nghệ của câu lạc bộ vào hội trại chủ nhật hay không? – Kyu Hyun sau một hồi đứng dựa lưng vào tường, khoanh tay, gật gù cái đầu cuối cùng cũng lên tiếng khi thấy cuộc đối thoại đi vào bế tắc. Rõ ràng những tin đồn chồng chéo lên nhau lý giải cho sự im lặng của DBSK MAX Changmin cùng với lý do anh ta không rời khỏi SM Ent. dù các hoạt động đang bị đóng băng đã luồn lách khắp mọi nơi, không từ bỏ cả giảng đường đại học. À, thực ra đây là chỗ những lời bàn tán rôm rả chẳng nhất thì nhì ấy chứ. Điều đó vô hình chung dựng thêm một lằn ranh nữa giữa Changmin và mọi người.

-Chủ nhật ông bận đúng không? – Changmin quay sang có ý tham khảo.

-Ờ – Kyu Hyun đáp thờ ơ, tay di di trên màn hình di động -… nhưng vào buổi sáng thì tôi có thể thương lượng được với Shin hyung. Vậy nên…

Cất điện thoại vào túi, anh dùng cả hai tay vỗ mạnh lên vai anh chàng trước mặt:

-Chúng ta tham gia đi. Hee Rim ssi, vậy là xong.

-Cảm ơn cả hai bạn! – Cô gái cúi đầu cảm ơn rối rít – Nhất định sẽ rất vui, mình đảm bảo đấy!

Changmin há hốc mồm, mắt nhìn dáo dác trong lúc Kyu Hyun khoác tay anh kéo đi.

-Lươn ssi, đến giờ luyện tập rồi. Dù chúng ta rất chuyên nghiệp nhưng tập luyện với cả nhóm không bao giờ là thừa hết.

-Ơ này…

-Làm tới đi! – Kyu Hyun nói ngắn gọn.

Phòng luyện tập dành cho câu lạc bộ không rộng lắm nhưng cũng đầy đủ thiết bị, nhạc cụ. Bên trong cũng có khá đông người. Nhìn kẻ đang hăm hở kéo mình đi, hăm hở đẩy cửa, Changmin hơi trùng người lại.

-Chào! – Vài người ngoái lại, mỉm cười. Cũng có vài người nhìn nhau trao đổi những suy nghĩ qua ánh mắt.

-Yo! Changmin!

-Chào! – Anh mỉm cười đạp lại nhưng trên gương mặt không giấu nổi sự căng thẳng.

-Tụi mình cũng không tệ đâu! – Một anh chàng béo tròn lên tiếng, cười thành thật – Chúng ta vẫn chọn bài cũ chứ Hee Rim? Phối lại theo phong cách rock. Cả Kyu Hyun và Changmin đều hát được theo kiểu đó.

Liếc mắt nhìn thằng bạn đang sắn tay áo, Lươn cau mày. Có mấy bước chân nhưng dường như cũng là cả một sự thách thức. Nơi đó là sân khấu.

-Nào nhanh lên! – Kyu Hyun thúc giục – Vui thôi mà!

Đặt tay lên mic, sửa lại tư thế của mình, cảm giác có chút xa lạ. Cuộc sống bình thường xung quanh Changmin đột nhiên thay đổi khi ánh sáng rọi vào mắt lúc anh đứng ở đây, trên cái sâu khấu nhỏ hơn rất nhiều những gì quen thuộc trong kí ức. Một sân khấu nhỏ với rất nhiều người. Kéo cái giá gác mic đến gần, Kyu Hyun gõ nhẹ lên đó thử âm thanh. Anh ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước:

-Thực ra tôi chẳng biết phải nói gì với ông cả. Nhưng có một người đã nói với tôi thế này, có những thứ không phải chỉ là nghề nghiệp, là đam mê.

Những âm thanh của dàn trống, tiếng thử âm thanh của các nhạc cụ. Tiếng những người trong câu lạc bộ trao đổi với nhau về những sửa đổi họ đã cùng thông qua. Tiếng cười.

-Chúng có khi là những thứ có chết cũng không thể từ bỏ được. Trở thành một phần bản thân mình mất rồi!

Hướng ánh mắt của mình về bên dưới, từ từ thở ra, chàng trai lắc đầu để điều chỉnh lại mái tóc. Changmin theo thói quen dừng ánh mắt ở hàng ghế trống xa nhất trong phòng, trong khoảng tối tạo ra bởi hàng cột. Chẳng có một ai. Bàn tay siết mạnh lại quanh micro. Âm nhạc cất bằng âm thanh mạnh mẽ, mãnh liệt trong bàn tay và giọng hát của những người trẻ.

-Hyung và hai quản lý nữa đợi ở phòng ngoài. – Shin ló mặt vào qua cánh cửa đẩy mở hé, cười híp mắt. Lúc này, anh lại trông giống manager Shin ngày xưa, ngốc nghếch và gần gũi.

-Hyung đừng thế, tất cả mọi người cùng nhau ăn uống như mọi lần… – Ryeo Wook sắp xếp chỗ bát đũa trước mặt, ngước mắt lên ngạc nhiên.

-Tụi anh cũng bia rượu đầy đủ mà. Có gì cần cứ ới một tiếng. Mọi người vui vẻ đi! – Shin gật gù cái đầu, cho tay vào nới lỏng chiếc cà vạt trên cổ áo ra cho thêm phần thuyết phục trước khi đóng cửa lại.

-Nhìn hyung thế này đúng là em không thể quen được! – Kyu Hyun chau chau mày, lắc lắc đầu vẻ ngán ngẩm, hàm ý chê bai.

Shin vươn người lên định cốc cho thằng em một trận nhưng Kyu Hyun né được. Anh hậm hực.

-Nói thế là ý gì?

-Nhìn anh là cặp đôi đồng bóng với Mimi ge quen rồi. Tự nhiên học đòi ăn mặc sơ mi, quần âu… Mai anh đổi sang quần hồng, giày vàng cho em được nhờ. – Anh cười, hào hứng gợi ý.

-Người ta gọi đây là trưởng thành nghe chưa?

-Với anh thì là lão hóa chứ?

-Cái thằng này… Cái đó là sự chín chắn về tâm hồn – Shin sấn sổ lao vào, hằm hằm sắn tay áo nhưng rồi chỉ vỗ nhẹ lên vai Kyu Hyun – Thôi, nhanh chân lên, đừng để mọi người đợi. Mà em vừa từ trường về qua đây đấy hả?

Bỏ đôi giày thể thao xuống trước khi bước lên sàn nhà bằng gỗ, xốc lại chiếc balo đang đeo trên lưng, anh gật đầu. Đặt tay lên cánh cửa, người thanh niên nghe âm thanh ồn ã của tiếng cười, tiếng giậm chân thình thình, tiếng những đôi đũa kim loại va vào nhau cùng với bát đĩa, cốc chén, có cả tiếng nướng thịt. Đôi lúc Kyu Hyun nghĩ những cuộc tụ tập đến hai, ba giờ sáng này thật phiền toái bởi cứ dăm bữa, nửa tháng, chả nhân dịp gì, bất chấp thời gian, chỉ cần hứng lên lại diễn ra với mức độ đông đủ khác nhau. Nhưng giờ, tự nhiên anh lại cảm thấy khác khi có thể sống vui vẻ như vậy với những người quen biết lâu năm.

[Xoạch]

Hee Chul ngả nửa người trên chiếc bàn, tay cầm chai rượu rỗng giả làm micro, gương mặt mang biểu cảm vừa quyến rũ, vừa quằn quại thay cho việc cử động miệng. Lổn nhổn giữa những tạp âm hình như là Poker face. Biểu diễn màn solo tuyệt đỉnh của Lady Hee Hee? Tuyệt kỹ lipsync bằng mắt? Bổ sung thêm vào đó là màn lắc hông sexy dẻo dai của bộ ba Eun Hyuk – Shindong – Dong Hae. Thiếu đồ bó màu đen và tóc giả nhưng không lầm đi đâu được. Single lady? Có mà Single women! – Kyu Hyun chep miệng. Xem chừng việc chuẩn bị cho Super Show 3 đã được tiến hành? Ngay cạnh chân anh, Ryeo Wook đã đến đoạn cao hứng buộc nơ thắt cổ của Henry lên đầu và bắt đầu gõ bát hưởng ứng màn ca vũ dân ca đương đại của những người anh em. Cảnh tượng tương đối hỗn loạn.

-Hyunnie! – Anh già dang tay bay lại chỗ thằng em nhưng Kyu Hyun đã né sang bên cạnh, chau mày suy nghĩ như thể vào nhầm phòng.

-Vậy là đủ rồi. E hèm! – Lee Teuk chỉnh lại quần áo cho ngay ngắn, ra hiệu cho mấy đứa em đang đứng lố nhố ngồi xuống. – Buổi ăn uống này như mọi khi là để…

-Chúc mừng cho mini-album và công việc tại Trung Quốc của SJ M. Nào nào, uống nào! Đứng hết lên cho có khí thế đi!

Thím chỉ tay năm ngón ra hiệu cho mấy đứa em rót đầy những cốc bia nhỏ trên bàn, trong miệng vẫn còn ngậm sợi râu mực. Đám thanh niên đứng dậy, vai sát vai, chụm những mái đầu nhuộm các màu vào nhau, hô lớn:

-Cạn ly!

-Mọi chuyện thuận lợi! – Lee Teuk chạm cốc của mình vào cốc trên tay Han Kyung, mỉm cười khích lệ. – Em sẽ còn làm tốt hơn nữa. Nào, 100%.

Là người tiên phong, người đàn ông Trung Quốc số một của Super Junior ngửa cổ uống cạn cốc bia trên tay. Han Kyung lấy mu bàn tay lau miệng, giơ chiếc cốc rỗng của mình cho mọi người xem. Đoạn, anh nhìn Zhoumi như có ý nói người tiếp theo là anh ấy. Ngượng ngập một lúc, giơ cốc bia sủi bọt trắng một cách mạnh mẽ về phía Lee Teuk như khi uống rượu giao bôi, Zhoumi cười:

-Cảm ơn mọi người!

-Zhoumi! Zhoumi! Zhoumi – Eun Hyuk bắt nhịp cho những người xung quanh cổ vũ.

-Gia Vị! Gia Vị! Gia Vị! – Thím chen vào phấn khởi.

Lúc anh dốc chiếc cốc cạn của mình xuống cũng là lúc mọi người cùng uống hết những cốc bia trong tay.

-Vấn đề tiếp theo là… – Anh già nhìn mọi người ngồi hết xuống mới từ từ lên tiếng. Chỉ có tiếng thịt nướng cháy lép bép trên bếp.

-Là chuyện của em! – Kang In đứng dậy, dù giọng anh hơi run run nhưng vẫn rất rõ ràng.

Hee Chul nhìn Lee Teuk rồi ngồi thẳng dậy. Những thành viên còn lại trong nhóm cũng buông đũa xuống, lặng yên. Gương mặt tròn của Kang In hơi hồng lên khi anh nghiến chặt hàm răng của mình. Ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tất cả mọi người, anh nói:

-Những việc lộn xộn mà em/hyung đã gây ra… Xin lỗi tất cả mọi người!

Kang In cúi gập người, hai bàn tay đặt sát chân siết lại. Mọi chuyện tất cả các thành viên trong nhóm đều biết, tin tức từ trên mạng, từ miệng những quản lý không thiếu nhưng họ im lặng, im lặng cho đến lúc này. Lee Teuk định nói nói điều gì đó nhưng lại thôi ngay khi Kyu Hyun cầm hai chiếc ly trên bàn lên, rót đầy vào đó nước trà.

-Mượn trà thay rượu? – Han Kyung chau mày rồi mỉm cười – Thằng bé này học nhanh thật.

-Tiểu đệ của chúng ta mà! – Siwon ngả người về phía Han Kyung, nói khẽ bằng tiếng Trung.

-Young Woon hyung, uống với em! – Kyu Hyun đưa ly trà về phía người anh, gương mặt cương nghị, vững vàng.

Bàn tay chậm rãi nhấc lên, chạm vào thành bằng sứ của vật trong tay cậu em rồi từ từ cầm chắc lấy nó. Kang In cúi đầu nhìn thứ chất lỏng màu nâu với những lá trà màu đen nở bung giữa làn nước nóng hổi rồi ngửa cổ uống cạn.

-Chuyện qua rồi thì để nó qua đi! – Lee Teuk cười, đôi mắt hình như lại hơi ươn ướt. đưa tay vỗ lên bờ vai rắn chắc của Kang In.

-Đừng để lặp lại nữa! – Thím thêm vào. – Nào, đói lắm rồi đấy, ăn uống đi. Henry đâu, ra nướng thịt cho hyung.

-Sao lại là em? – Thằng bé nhệch miệng ra, lếch thếch đứng dậy mà không quên cố gặp lấy một miếng thịt nữa trong chảo bỏ vào bát.

-Vì em là maknae chứ sao! – Thím ngáp một cái – Bình thường mọi khi đây là nghĩa vụ của Sora cơ mà…

-Lần nào cá cược ông chả thua em ấy? – Lee Teuk cười cười quay sang bóc mẽ.

-Nhưng nghĩa vụ là nghĩa vụ, thím-cháu để được cái gì chứ? Mà Sungmin này…

-Dạ? – Anh đành bỏ dở việc tám chuyện và uống với Kang In, quay sang.

-Dạo này hyung thấy em rất phấn khởi. Trên cương vị là thím của Sora, hyung cảm thấy chuyện này có liên quan đến con bé?

Cách đổi chủ đề của Hee Chul làm người ta không biết đâu mà lần.

-Có thể coi như vậy, hyung ạ! Bây giờ cô ấy không thể lấy cớ công việc ra để lảng tránh được nữa. Nghĩ đi, nghĩ lại, có khi thế lại hay.

-Hyung giao con bé cho em. Thế nhá. XONG!

-Sao giống gặp lửa bỏ tay người vậy?

-Giờ hyung là thím của em đó! – Hee Chul hếch mũi lên trời cười sung sướng. – So với tất cả các ứng cử viên cho chức cháu rể, hyung chỉ tin em thôi. Em phải hơn đứt mối tình đầu của Sora chứ?

Tựa lưng vào bức tường phía sau, lười nhác phe phẩy quạt, Hee Chul nhìn những đứa em của mình. Ánh mắt anh dừng lại rất lâu ở chỗ Kang In. Jung Soo là người mau nước mắt, nhiều khi rất lắm lới và sống đôi lúc thiên về tình cảm nhưng trước những chuyện xảy ra, ấy lại không nổi giận. Điểm này hoàn toàn khác Hee Chul. Có lẽ vị trí leader phải quản lý những thành viên bên dưới và làm việc với các sếp bên trên đã khiến Jung Soo thành người như vậy. Chính sự im lặng của cậu ấy lắm lúc thật đáng sợ. Nhẫn nại đợi đến một thời điểm thật thích hợp…

-Hyung gọi gì vậy? – Han Kyung lau tay vào chiếc khăn ướt đặt trên bàn, cười khẽ.

-Cũng không có gì! – Hee Chul nghiêng nghiêng đầu – Mọi chuyện giải quyết hòm hòm rồi, cũng dễ thở hẳn. Là leader thực sự vất vả nhỉ? Luôn chịu áp lực, luôn phải gánh vác…

Han Kyung gật đầu, gác hai tay lên đầu gối:

-Chỉ khi thực sự làm mới hiểu những gì Jung Soo hyung trải qua. Quãng thời gian về Trung Quốc, em đã phải nhờ vả hyung ấy nhiều. Cảm giác không phải chịu đựng tất cả áp lực một mình, lúc nào cũng có thể tìm một điểm tựa thật sự…

-Có thể thoải mái nói ra những điều mình nghĩ là cách tốt nhất để cùng nhau giải quyết mọi vấn đề, làm việc trong group là như vậy. Lee Teuk từng nói với hyung thế đấy khi Bumie lựa chọn con đường của em ấy, rồi bây giờ là chuyện của Kang In.

Vươn người ra trước với chai bia Sungmin mới khui rồi chạm “canh” một cái lên chiếc cốc trên tay Han Kyung, thím cười:

-Cái thời em mới trở thành trainee ở SM, rồi bị gãy tay mà không nói với ai… Thật may, mọi chuyện đã trôi qua rồi! Vì gia đình của chúng ta, cạn!

———————————

-Chết rồi?

-Ừ!

-Sao gege lại ra tay tàn độc như vậy? Thẩm nào có người cứ đồn đại gege là kẻ lắm âm mưu, nhiều thủ đoạn.

-Không phải vì em ép gege thì gege đâu có làm vậy? Mà thôi tìm đi.

-Tìm gì?

-Xác.

-HẢ? Còn chết mất xác cơ á? Gege ghê gớm thật. Không ngờ idol như gege lại dám làm những chuyện như vậy.

-Có chuyện đập con gián thôi mà hai người cũng phải thêu dệt nên như thế đó hả? – Linh ngoái lại, ngáp dài một cái, bực bội vì câu chuyện léo nhéo của hai con mèo sau lưng. – Còn làm gì nữa không? Không thì hai người giải tán giúp em đi, muộn lắm rồi đấy.

-Ờ nhỉ? Quên – Zhoumi vỗ bộp hai tay vào nhau rồi chạy lại chỗ laptop, lạch cạch trên bàn phím.

-Em đã bảo chọn từ nãy đi thì gege cứ bảo đi xem chỗ khác đã. Giờ thì hay rồi, hết hàng rồi.

-Cô im ngay đi nhá! – Zhoumi lừ mắt – Ai cũng có niềm đam mê với hàng sale off, cô không nghe Sora nói à?

-Nhưng đến như gege thì… Gege định mua thứ ĐỒNG BÓNG đó hả?

-Đẹp mà, một đôi giày hoàn hảo – Mimi cười sung sướng, click vào ô “mua hàng” trên một trang web bán hàng hiệu trực tuyến.

-Sự kết hợp giữa vàng phản quang và da cam? – Đứa con gái ngờ vực hỏi lại – Hay vì sale off 70%? Gege là idol mà rảnh quá nhỉ?

OST: Because it’s you – SNSD Tiffany 

Gekkoo tự cười một mình khi nhớ lại những kí ức đó lúc nhìn thấy trên trang web đang quảng cáo một đợt sale off quần áo cuối hè. Thời gian ở SM thực sự rất vui vẻ, thực sự đã học được nhiều điều. Lật giở lại đống giấy trên bàn, cô gái nhìn những dòng chữ viết tay tiếng Pháp với những con chữ tròn tròn bằng mực đỏ của Henry:

Myeongwol, đến Paris và làm những gì em thích nhé!

Nước Pháp…

Gege nghĩ em hợp với nơi đó – Zhoumi xếp gọn lại những mẫu thiết kế của Myeongwol, đưa trả lại – … dù vất vả, cạnh tranh và không biết chắc ngày mai sẽ như thế nào. Cứ vẽ như em thích, thể hiện con người mình như em thường làm, gege tin em có cơ hội để làm một điều gì đó thực sự… thú vị!

Paris…

Chị chỉ muốn nhắc trước, Paris không thích hợp với những kẻ chạy trốn tình yêu và hiện thực. Đừng cố chạy đến đó hay bất kỳ đâu, vì ở nơi nào cũng không thể thoát được dòng chảy thời gian âm thầm rơi qua từng hạt cát…

Khi cầm chiếc đồng hồ cát của con bé lên, chị Thương đã nói vậy, như thể đọc ra từ một cuốn tiểu thuyết nào đấy. Lúc đó, hình như nó chỉ cười và nói với chị rằng the lover chắc chắn sẽ đi cùng nó suốt cả cuộc đời này. Thật lý tưởng!

Kéo chiếc hộp trên bài về phía mình, Gekkoo rút chiếc khăn mềm trong túi xách ra phủi nhè nhẹ lên khắp đôi giày – mảnh ghép cuối cùng để the Phantom trở nên hoàn hảo. Đôi giày trắng kín mũi, đế mảnh kiểu cổ điển được bọc bên ngoài lớp da bóng phía gót bằng vải ren đen kết hình những đóa hồng. Bên trong lòng chiếc giày, bên dưới logo Gekkoo thiết kế cho những món đồ của mình là dòng chữ rất nhỏ bằng tiếng Nhật đề tên anh: Shinichi. Những ngón tay miết lên đó rồi nhẹ nhàng cất đôi giày đẹp đẽ rất vừa chân vào giữa những lớp giất bọc. Bên ngoài, Tokyo đã về khuya. Màn đêm điểm xuyết vào đó những đốm sáng đủ màu ở nơi này hay nơi khác hình như luôn có điểm tương đồng nào đó. Màn đêm lặng yên với những âm thanh vọng lại từ những nơi rất xa để tiếng nói vang lên từ ký ức trở nên rõ ràng đến nỗi làm người ta sững người, không thể thở nổi.

“Oppa thích em, Myeongwol”

“Kyu Hyun ssi, anh đừng đùa như thế!”

“Trông oppa giống như vậy hả?”

Tôi chỉ im lặng, im lặng mãi. Tại sao anh ta lại thẳng thắn đến vậy, bước đến trước mặt tôi, làm thế giới của tôi đột ngột thay đổi bởi những điều chẳng hề có trong kế hoạch? Câu hỏi này cứ lặp đi lặp lại suốt từ ngày chúng tôi gặp nhau đến mức trong thâm tâm mình, nhiều lúc tôi sợ. Bởi, hình như tôi đã làm sai một điều gì đó, đã bỏ lỡ một thứ đáng nhẽ không nên quên. Tôi vẫn tự tin mình là một người mạnh mẽ nhưng anh ta đã dùng bàn tay mình thô bạo xoay tôi lại đối diện với một tấm gương lớn mà hình ảnh trong đó không phải là con người tôi hằng tin tưởng mình là như vậy. Cái cô đơn tôi bị buộc nhìn vào không phải là thứ tôi từng gặm nhấm bằng sự say sưa, thích thú.

Cạch

Chiếc bút chì tuột khỏi tay con bé, rơi xuống sàn nhà bằng gỗ. Gekkoo giật mình, vội vàng cúi xuống. Ánh sáng trắng của ngọn đèn đường hắt vào trong nhà làm cô gái sững lại như nhìn thấy cảnh tượng vào cái đêm Kyu Hyun xé rách mẫu thiết kế the Phantom, vào lúc bàn tay anh áp lên đôi mắt ráo hoảnh của nó. Hóa ra nó bị kẻ đó ám đến vậy.

-Của em này, làm gì mà thần người ra thế?

Shinichi đẩy cửa bước vào, nhặt chiếc bút chì trên sàn lên ấn vào tay nó. Cử chỉ ấy làm Gekkoo giật mình.

-Lúc nào cũng lơ đãng như vậy. Lại nghĩ ra gì sao? – Anh cười, đặt chồng hộp không lên quầy thu ngân.

Gekkoo lắc đầu, chớp chớp mắt rồi mới quay lại, cười với người đàn ông trẻ.

-Anh mới đi giao hàng về?

Shinichi nhìn lại cô gái. Trong một thoáng, đôi mắt nâu của anh dõi thẳng vào tận sâu trong đáy mắt Gekkoo.

-Ừ! – Sắp xếp lại đống đồ, anh gật đầu.

-Shinichi-kun, thứ này… – Gekkoo chìa về phía anh chiếc phong bì trắng -… là tiền điện nước và một số khoản khác khi em sống ở đây.

Ánh mắt nâu trượt trên gương mặt man mác buồn dù đã cố che đậy bằng nụ cười. Shinichi chau mày, anh cúi xuống lật tóc mái của con bé lên, áp trán mình vào trán Gekkoo làm nó giật thót, luống cuống:

-Anh…

-Không sốt. Vậy thì đừng làm cái mặt như vậy. Thứ này, được rồi, anh nhận!

Chiếc phong bì được người thanh niên nhanh chóng rút khỏi tay nó. Nhìn vào lưng Shichichi, cô gái nghiêng đầu, đôi môi hồng mím lại. Bàn tay đưa lên ép mấy sợi tóc mài về vị trị ngay ngắn tạo thành một cái bóng trùm lên đôi mắt nâu.

-Mèo con, đi ăn không?

-Em không đói lắm! – Gekkoo lắc đầu.

-Thật không? – Anh nheo mắt hỏi lại, vẻ không tin.

Chân lý là con nhóc này cộng đồ ăn bằng mọi việc được giải quyết. Shinichi thiếu nước phì cười khi nhìn thấy vẻ mặt háo hức của Gekkoo khi bát mì được bưng ra. Ánh sáng trong cửa hàng làm đôi mắt cô bé lấp lánh rất trẻ con. Vừa trưởng thành vừa ngốc nghếch, ngây thơ, nghĩ thì có vẻ mệt mỏi những Gekkoo thực sự rất đơn giản. Tách cây đũa gỗ ra rồi xát chúng vào nhau, anh cúi đầu:

-Itadakimasu*

(Đại ý là: Cảm ơn vì đã cho tôi ăn/ Cảm ơn vì đã có thức ăn…)

-Em ghét chị ấy! – Gekkoo phụng phịu – Lâu lâu không kiểm tra Y!M mà thành ra thế này đây…

-Hả? – Shinichi buông đũa xuống, dí mắt vào màn hình di động của cô gái.

Tin nhắn offline

$ora:

 Người bên phòng thiết kế đã nhận được mẫu em gửi. Họ đã thông qua. Chắc mấy bữa nữa tiền sẽ chuyển vào tài khoản. Ngoan nhé mèo con. Chó con đi làm đây!

$ora:

 À mà cô cũng đừng kêu chị chết đi nữa!

$ora:

 Nhấn shut down thì máy tính cũng phải tắt từ từ.

$ora:

 Muốn chết cũng cần PHƯƠNG PHÁP và THỜI GIAN

$ora:

 Để tẹo đi tắm xối nước vào mặt xem có chết được không!

Shinichi cười lớn, vẻ tán đồng. Anh quay sang:

-Sora? Cái tên tiếng Nhật nghĩa là bầu trời? Thẩm nào… đúng là em và cô ấy có duyên rồi, Gekkoo-chan!

-Mối tính đầu của chị ấy là Shinichi-kun đó! – Con bé xọc đũa vào tô mì bốc khói trước mặt, dẩu mỏ ra.

Gập người ho sù sụ, người đàn ông trẻ đặt vội đũa lên bàn gỗ, quay đầu nhìn sang cô gái, mắt trợn ngược:

-HẢ?

Mút chụt sợi mì dài loằng ngoằng vào miệng, Gekkoo thong thả nhai, tận hưởng bị thơm béo của nước dùng, mặc xác vẻ tội nghiệp của con người bên cạnh.

-Làm như mình anh tên là Shinichi ấy! – Gekkoo chun mũi lại, cười đắc thắng sau một hồi lâu – Mối tình đầu của Sora-san là Shinichi, Shinichi-Kudo* cơ.

-Cô ấy là người ở đâu vậy? – Anh làm bộ mặt sửng sốt khó hiểu.

Chồm người về phía người thanh niên bên cạnh, Gekkoo hạ thấp giọng vẻ huyền bí, thì thào:

-SM Ent.

Bóng của hai con người sóng bước bên nhau, đổ dài trên vỉa hè màu xám dưới ánh sáng vàng của những ngọn đèn đường. Siết cái túi sặc sỡ trong tay, Gekkoo dừng lại.

-Shinichi-kun…

Anh lặng yên như có ý lắng nghe. Đôi mắt Shinichi thoáng bối rối khi nhìn vào mắt cô gái. Một chút gợi nhớ đến lễ hội pháo hoa vào lúc cô bỏ chạy khỏi anh, một chút thôi.

-Gomen

-Vì chuyện gì? – Anh chậm rai lên tiếng, giọng rất trầm.

-Vì những chuyện trước đây, bây giờ, em…

-Ý em là chuyện đêm pháo hoa, lời hứa của anh, rồi em trở lại đây? Em đang cảm thấy khó xử và thương hại anh đó hả? – Shinichi cúi xuống để mắt mình ngang tầm với mắt cô.

-Không, không phải mà! – Gekkoo ngước mắt nhìn lên, luống cuống và thực sự bối rồi, lắc lắc đầu khiến bím tóc tết lệch đung đưa.

-Vậy thì chúng ta thực hiện lời hứa của nhau. Thế thôi. – Anh bước tới phía trước.

-Shinichi-kun, gomenasai.

-Trong số những câu tiếng Nhật, em nói lời xin lỗi là chuẩn nhất đấy nhỉ? – Anh ngoái lại, cười cười rồi đưa tay kéo mạnh tay cô gái đang đứng như trời trồng trên vỉa hè đi theo mình – Học nói những thứ khác nữa đi.

Gekkoo ngẩng mặt lên. Đôi mắt đen chứa hình ảnh của bầu trời đêm lấp lánh ánh sáng của những ngọn đèn xao động hệt như ánh mắt khi bóng ma bị người thợ săn tóm được bằng đôi tay mạnh mẽ, cương quyết. Khoảnh khắc chỉ tồn tại khi Ducan bấm máy cứ trở đi trở lại đầy ám ảnh trong đầu óc cô gái. Thực sự, giống nhau đến vậy sao? Đến nỗi cảm như bản thân bị mắc bẫy. Trò chơi này, nó – Gekkoo – là kẻ thua cuộc?

Thời gian như những dòng cát chảy qua tay người, chạm vào được rồi cuốn đi không cách nào lấy lại. Pháo hoa trên bầu trời Tokyo vào mùa hè năm ấy hệt như một giấc mơ ngọt ngào, quá ưu ái với một con người ương bướng. Có điều… trong dòng chảy của cát, con người đã gặp nhau theo cách này hay cách khác. Và, mỗi lần như vậy, hình như ta lại thay đổi đi một chút để tự hiểu bản thân mình hơn.

Con người hóa ra thực sự rất cô đơn, vì gặp nhau nên càng nhận rõ ra điều đó.

Sự cô đơn đến cùng cực ở tận sâu trong thế giới, nơi chỉ có mình với mình, đến nỗi khiến người ta nảy ra ý nghĩ nực cười muốn có ai đến, gõ mạnh vào cánh cửa. Ít ra, lúc đó, sẽ có âm thanh của hai người.

————————————

-Alo, Linh à? – Thương áp di động vào tai, vén tay áo để nhìn đồng hồ, cố gắng nói lớn vì đang đứng trên phố – Mai chị ăn ở ngoài nên em không cần đợi cơm đâu. Phải báo ngay không chị quên mất.

-Có chuyện gì hay vậy? – Linh vui vẻ, tò mò thấy rõ trong giọng nói.

-Đi ăn đầy tháng con gái của bạn đại học ấy mà. Biết đâu gặp lại một vài anh chàng hồi học cùng vẫn độc thân thì sao? – Cô gái mỉm cười với ý tưởng của mình.

-Chị này… – Linh lên tiếng, trầm hẳn xuống, rõ ràng đến nỗi những âm thanh trên phố cũng không át được.

Thương im lặng, nụ cười trên môi nhạt đi.

-Chị định sống như thế này sao? Em không hiểu, thực sự không hiểu! Kim Huniemun Nguyễn Anh Thương, dù là con người nào cũng không phải như thế này.

-Linh?

Thương gọi giật nhưng đầu dây bên kia, cô em đã gác máy. Âm thanh tút tút đều đều tưởng như chìm nghỉm giữa những ồn ào. Mọi người đi qua cô gái, hối hả và đầy những mục đích, những kế hoạch. Nhưng, người ta đâu có thể mượn người khác để khỏa lấp đi những thanh âm trống rỗng, bất tận và tuyệt vọng vang lên trong đầu mình. Cảm giác như những cơn mưa ở Tokyo vào ngày hôm ấy lại rơi xuống giữa khung cảnh Seoul.

-Kim Huniemun? Là manager Kim? – Một giọng nói hồ hởi vang lên. Người phụ nữ trẻ nghiêng đầu cười rồi nhanh chóng khoác tay cô gái, dường như thân thiết lắm.

-Sếp Jung? Chị làm gì ở đây vậy? – Thương giật mình ngoái lại, cảm thấy trên người người phụ nữ bên cạnh thoang thoảng mùi rượu quyện trong mùi dầu mỡ đồ ăn của những quán hàng ven đường, mùi đặc trưng của con phố này.

Cười tươi tắn nhưng nhạt nhẽo, nụ cười của rượu, sếp Jung ngả đầu vào vai Thương, đôi chân đi đôi giày cao gót màu đen loạng choạng:

-Em lại mắc bệnh nghề nghiệp rồi. Chị làm ở văn phòng, tan sở từ lâu. Lúc này là lúc hưởng thụ những đồng tiền mình kiếm ra, kệ xác thiên hạ muốn kiện ai thì kiện, muốn làm gì thì làm. Ai máu chiến làm kẻ khôn ngoan thì cứ việc, đám nô lệ chúng ta ngu muội quen rồi, nhìn thấy tiền lương chồng trước mặt là không còn nhớ được gì hết. Ha ha ha ha ha!

Giọng cười sắc lạnh của người phụ nữ vang lên giữa con phố đông không chút e dè. Lời có hơi men, cũng chẳng biết thật giả đến đâu.

-Bao giờ em định lấy chồng đây? Đàn ông Hàn Quốc đủ tốt chứ?

-Em đang suy nghĩ – Khoác túi lên vai, Thương nghiêng đầu nhìn sang, thoải mái hơn.

-Mà thôi, nghiêm túc thì… Hunnie, em thực sự không muốn biết điều gì đang diễn ra ở công ty sao? – Người phụ nữ trẻ đột ngột bám lấy vai Thương, nhìn lên, đôi mắt rất sáng và tỉnh táo.

-Sếp, em không muốn biết. Với vị trí như của em bây giờ, chẳng để làm gì cả! Với cả, mọi chuyện nhan nhản ra đấy, một cú click chuột…

-Nhưng đó không phải là chuyện ở công ty. Trừ phi có nhân viên nào đó dám bán thông tin ra ngoài, hoặc có kẻ pháp thuật cao cường đột nhập vào phòng họp rồi mang chuyện đi kể lể tung tóe khắp nơi, còn không, tất cả đều không khác gì mấy món hàng rong của mấy ajuma. – Sếp Jung cười nhạt – Hunnie, là em không muốn biết hay không dám biết.

-Là không muốn! – Thương siết hai tay lại, nói rõ ràng hệt như cái lúc cô trả lời câu hỏi duy nhất các sếp

-Chị luôn ngưỡng mộ lý trí của em, em gái. – Ngón tay trỏ của ngưới đối diện chạm vào vai Thương, ấn nhẹ như muốn đẩy cô về phía sau – Nhưng không phải sống như vậy mãi sẽ rất mệt mỏi sao?

-Soo Ah unnie – Thương gọi thẳng tên của người sếp – Nói như vậy thật không chuyên nghiệp.

-Chuyên nghiệp? – Người phụ nữ trẻ tên Soo Ah lặp lại bằng giọng phảng phất sự chế nhạo – À, chị quên, em còn trẻ. Hunnie, sự chuyên nghiệp của em… Được rồi, không quan tâm đến những người đã rời đi, đã chia đường, em thực sự không nghĩ đến hai người còn lại sao? Và cả bản thân em nữa.

Jung Soo Ah nhún vai nhìn lại manager Kim, cô thở dài một cách kín đáo.

-Tin chị đi Hunnie, sống như em bây giờ là tốt nhất, tự do tự tại. Đừng lao đầu vào chuyện chồng con sớm làm gì. Tận hưởng cuộc sống đi hẵng khi em còn trẻ, lại rất xinh đẹp nữa… Không hiểu được bản thân mình thì không nên gắn bó với ai cả đời. Thôi, unnie về đây. Hẹn gặp em ở văn phòng, e-mail sẽ được gửi đến sớm thôi.

-Sếp Jung, mong chị lúc đó sẽ chiếu cố! – Thương cúi gập người tỏ ý cảm ơn.

Jung Soo Ah bước về phía trước trên đôi giày không được mấy thăng bằng. Cô đưa tay phẩy phẩy vừa như chào, vừa như đuổi một con ruồi vô hình. Nhìn theo bóng của người vừa là chị, vừa sắp là sếp trực tiếp biến mất trong biển người, Thương thở ra, thấy vai mình nặng trĩu.

-Ô, xin lỗi!

Cặp tình nhân vừa đi qua, vô ý vung tay đập vào người Thương vội vàng quay lại, cúi đầu tỏ vẻ ngại ngùng. Hất mái tóc đen ra sau, cô cười xã giao đáp lại nhưng ánh mắt trống rỗng. Trước mặt, sao quá nhiều người, già, trẻ, lớn, bé, nam, nữ với đủ kiểu quần áo, đầu tóc. Họ cứ đi và đi mãi, chỉ có cô gái là đứng lại. Những chiếc xe ô tô lao vút qua phố, ánh đèn pha sáng chói như trôi nổi trong không gian.

“Đi đâu bây giờ? Kế hoạch lúc nãy là gì nhỉ?”

Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên trong đầu Thương nghe lạ lắm, có vẻ thật nữ tính. Vì sống lâu với Linh nên đâm ra vậy sao? Gió thổi làm mái tóc đen của cô rối tung, lại mất công đưa tay lên vuốt lại. Đưa mắt nhìn, cô gái nhận ra trên nóc tòa nhà bưu điện là một mặt đồng hồ lớn như được làm bằng kính trắng  ghép lại, trên đó là những con số La Mã cùng cây kim lớn màu đen thanh nhã. Đứng nhìn nó mãi nhưng hình như thời gian chẳng trôi qua.

Bước xuống khỏi xe bus, người thanh niên đẩy chiếc kính lên, kéo sụp mũ xuống. Đây là bến cuối, những người trong câu lạc bộ cũng từ từ từng người một chia tay nhau ở mỗi điểm dừng. Cuối cùng chỉ còn lại một mình. Hôm nay Kyu Hyun không đến trường, nếu không đã không phải tự lết xác ra về như vậy. Ngửa cổ nhìn biển bảo điểm đỗ xe bus, anh cảm thấy may vì trong ánh sáng này, chắc không ai nhận ra mình. Cái bóng dưới chân đổ dài trên nền đường. Liếc nhìn màn hình di động đang báo người gọi đến, tự soạn ra trong đầu những lời kể lể, thúc ép sắp được nghe, Changmin mím môi lại rồi đưa tay tắt nguồn điện thoại. Trừ những cuộc gọi thuần túy công việc từ quản lý Jang về vấn đề những lịch trình của Tohoshinki mà AVEX đã lên từ năm ngoái, không một ai ở công ty gọi điện cho anh.

“Bộ phim Paradise Ranch* mà chúng ta thảo luận hồi cuối năm ngoái vẫn được giữ trong lịch hoạt động của em. Quản lý Kim dặn hyung làm như vậy. Còn quyết định như thế nào, vào lúc này là toàn quyền ở em, Changmin ssi.”

Hẳn sẽ có người nói SM dùng hoạt động solo ấy để mồi chài cả Jung Yunho và Shim Changmin. Dùng những hoạt động cá nhân được lên từ một năm trước cho tất cả các thành viên để vãn hồi những chuyện mới xảy ra, để cố níu lấy ai đó?

“Anh Jang, sao Huniemun noona lại quyết định như vậy?”

“Chuyện này… Anh đã định hủy hết nhưng quản lý Kim trước khi rời đi không đồng ý. Còn lý do, hyung nghĩ cả em và Yunho ssi đều hiểu rõ.”

“Quyết định của em…”

“Đương nhiên là các sếp, nhất là ngài Kim muốn biết điều đó sớm. Lần trước, trong buổi họp, công ty đã trình bày quan điểm của mình với bố mẹ em rồi. Em cứ bàn bạc, cân nhắc thật kỹ với gia đình, công ty sẽ cho người liên lạc lại trong thời gian sắp tới. Manager bọn anh chỉ biết đến thế thôi!”.

Đút tay vào túi quần, người thanh niên cắm cúi đi giữa rất nhiều người. Chỉ có một mình. Chiếc headphone đeo trên cổ phát ra âm thanh của bản nhạc quen thuộc nhưng không một âm thanh nào lọt vào tai. Những hình ảnh trôi qua mắt không để lại một dấu vết nào. Những kí ức vào lúc lặng yên nhất, cái lặng yên từ bên trong nuốt chửng lấy con người, trở nên sống động, đau nhói, bóp chặt lấy trái tim, khiến người ta tưởng như không thở nổi. Nhiều lúc mệt mỏi quá, muốn buông tay để không bao giờ nhận ra những hồi ức chỉ là những điều đã qua, là những hạt cát không đã trôi đi thể nào vãn hồi trở lại. Như thể giữ gìn một thứ gì thực đẹp đẽ nhưng mong manh trong tay mình bằng sự sợ hãi, run rẩy khi thấy rõ chúng mỗi lúc một trở nên xa tít.

Yên bình, phẳng lặng thế này cho đến vô cùng cũng không phải điều xấu.

Bàn chân đạp phải vật gì mềm mềm khiến Changmin khựng lại, cúi xuống. Nhặt con mèo bông lên phủi sạch, đưa cho cô bé đứng trước mặt mình, anh mỉm cười:

-Của em này.

Gương mặt lem nhem nước mắt của cô bé làm anh chạnh lòng. Những giọt nước mắt lớn, trong suốt lăn ra từ khóe mắt xuống đôi má bầu bĩnh, rơi xuống nắp chiếc hộp cô bé đang giữ khư khư trong tay.

-Cho anh xem được không? – Kéo chiếc mũ ra sau để cô nhóc có thể nhìn thấy mặt mình, Changmin cười nhẹ đề nghị.

-Nó hỏng mất rồi! – Cô bé thút thít, đưa tay không ôm thú bông lên chùi nước mắt, trong tay kia vẫn cầm chiếc chìa khóa gãy đôi kiểu cổ rất đẹp.

Chiếc hộp nhạc gỗ trắng nổi những đường vân tinh tế có một tấm kính nhỏ che bên trên để có thể nhìn thấy một phần những chi tiết bằng kim loại tinh xảo màu vàng kim nằm im lặng. Bàn tay chạm vào lỗ khóa, sự tiếc nuối hiện lên trong mắt người thanh niên trẻ. Changmin cân nhắc việc nên nói với em thứ này phải bỏ đi thôi như thế nào thì cô bé kéo mạnh vai áo anh.

-Mẹ đã nói con đứng đợi mẹ ở đâu? Thật là… Cảm ơn cậu đã trông con bé giúp tôi.

Người phụ nữ thở ra nhẹ nhõm, trên gương mặt lấm tấm mồ hôi. Chị đưa tay lau sạch mặt cho con, chỉnh lại chiếc áo xộc xệch trên người con bé, mắng mỏ qua loa mấy câu. Lấy chiếc chìa khóa gãy trong tay em bỏ vào thùng rác gần đấy, gương mặt thoáng mỉm cười đón lấy hộp nhạc từ tay Changmin, người phụ nữ ôn tồn:

-Nhất định là sửa được mà. Một vài bánh răng bị hỏng, thay rồi sẽ ổn thôi. Con xem, mẹ còn đi làm lại cho con một chiếc chìa khóa khác rồi này. Tuy không được đẹp như cái cũ nhưng…

Chiếc chìa mới tra vào ổ vừa khít, vặn nhẹ mấy vòng lên dây cót, vừa thả tay ra từ từ xoay mình theo chiều ngược lại. Những âm thanh trong trẻo vang lên khi những bánh răng, những chi tiết bên trong cất mình hoạt động trở lại. Trên mặt kính phản chiếu hình ảnh mờ nhạt của chiếc đồng hồ lớn trên tòa nhà bưu điện. Chiếc kim giờ nặng nề nhích thêm một bước.

Phóng tầm mắt vào đám đông, chàng trai nhìn mà chẳng để thứ gì lọt vào mắt. Chiếc xe bus lớn phóng qua, dòng xe vẫn nườm nượp, đèn chưa chuyển xanh. Gió thổi từ khoảng không lọt giữa hai tòa nhà cao tầng làm mái tóc đen bay tung. Gương mặt lạnh lùng, thờ ơ của cô gái nổi bật giữa những gương mặt khác. Ánh sáng vàng của đèn đường không lọt nổi vào đôi mắt đen thăm thẳm. Đôi mắt Changmin thoáng xao động.

Lầm nhẩm đếm từng giây trên chiếc đồng hồ đếm ngược đến lúc đèn chuyển xanh, Thương cảm thấy thực vô vị. Đảo mắt một vòng, ánh mắt cô dừng lại ở cái dáng người cao lớn bên kia đường. Cái cách mỗi lúc buồn chán nhấc một bên chiếc headphone dí vào tai, kiểu cúi đầu để người ta không nhận ra mình đọng trong đáy mắt cô rõ nét. Vào cái lúc anh ngẩng đầu lên…

-Đi đi cháu!

Có tiếng thúc giục sau lưng làm Thương lúng túng một hồi mới đặt chân xuống đường theo một phản xạ khiến cô chợt hối hận. Mỗi bước, mỗi bước làm gương mặt người trở nên rõ nét.

Vào lúc ánh mắt họ gặp nhau trên con phố…

Khi những đôi chân bước nhau…

Mái tóc đen của Thương theo gió quệt khẽ qua bờ vai Changmin.

Chiếc kim đồng hồ lại nhích thêm một khắc.

Cuộc đời con người có nhiều nuối tiếc đến vậy?

~ End part 3/V ~

————————————-

Shinichi Kudo*

: Thám tử học sinh, nhân vật chính trong seri manga Detective Conan

Paradise Ranch*: 

Bộ phim Changmin tham gia với tư cách là nam diễn viên chính, đóng cặp với  Lee Yeon Hee của  SM

[SONG SONG] CHAP 39

-Art is lies that tell the truth-

Pablo Picasso

Câu chuyện về con búp bê giấy bồi màu đỏ…

Nó không biết ngã là gì, cứ nằm xuống lại bật dậy, cống hiến hết mình, kiên trì theo đuổi mục tiêu.

Nó chỉ là con búp bê nhưng không ai có thể bảo nó không có ý chí. Vật nhỏ bé ấy không bao giờ chịu đầu hàng, ngay cả khi sa cơ thất thế vẫn có thể đứng dậy và vươn lên

Và, nó là món quà người ta tặng nhau thay cho những lời nguyện ước đẹp đẽ, tốt lành nhất…

.V.

~o0o Part 4 o0o~

Cảm giác nặng nề đổ chụp xuống, tưởng như không thở được, không cựa quây được. Cơ thể này sao vô dụng đến vậy, phải bỏ đi rồi sao? Cảm giác tuyệt vọng khiến cô gái mở choàng mắt, bật dậy, thở gấp. Thương đưa tay vén những sợi tóc đen xòa xuống trước mặt ra sau, trong đôi mắt có chút thất thần. Lần cuối cùng cô mơ là lúc nào? Người ta vẫn bảo bình thường, không nhiều người có thể nhớ được những chuyện xảy ra trong giấc ngủ, đó có thể là một lý do chăng? Nhưng một phần khác trong Thương lại nói rằng, đến cả mơ, hình như với cô cũng là điều xa lạ. Thứ vừa nãy xảy ra trước mắt không hẳn là điều không thực, nó là quá khứ, là thứ thỉnh thoảng lắm cô mới nhớ về lúc còn đang thức. Áp hai bàn tay lên khuôn mặt, day day đôi mắt cho tỉnh táo, Thương đẩy con Teukie đang ngủ trương xác, nằm đè lên chân mình ra một bên. Con vật ngước ánh mắt ngái ngủ về phía cô, ngáp một cái, làm ra cái vẻ dễ thương rồi gối đầu lên hai chân trước, điềm nhiên ngủ tiếp. Nó lờ đi việc cô không hài lòng và muốn nó tránh ra xa. Một đống thịt đầy lông đè lên chân thì làm gì mà chẳng mơ thấy những điều như vậy. Co hai chân lên, Thương thầm nhẹ nhõm khi thấy từng ngón chân mình còn cảm giác. Ánh sáng của một buổi sớm hắt qua tấm rèm trắng mỏng đung đưa, in lên bức tường trống trải cũng màu trắng thành một màu mờ đục.

Yên lặng giống như buổi sáng trong bệnh viện ngày hôm ấy.

Trong cơn đau mơ hồ khi thuốc gây mê tan dần, mọi thứ chòng chành trước mắt khiến trong một lúc cô gái mất đi khái niệm không gian, thời gian, chuyện gì đã qua, chuyện gì sắp đến. Nhưng rồi, ngay sau đó, những kí ức nhanh chóng dội về, sắc nét đến nỗi làm tim nhói lên một cái. Cảm giác thiếu đi một phần cơ thể làm Thương không thở nổi. Hoảng loạn. Sự hoảng loạn hình như cũng không khác gì khoảnh khắc lúc Yunho ngã xuống trước mặt, chai nước trên tay rơi xuống sàn, đổ lênh láng. Sợ hãi và tuyệt vọng. Nhưng lúc đó, hình như bản năng của một shadow lady làm Kim Huniemun đứng vững. Cô không được gục ngã, không được khóc, không được phép sống trong những cảm xúc giống người, bởi cô phải bảo vệ những idol của mình đến cùng.

“Huniemun ssi vẫn nói Dong Bang Shin Ki là niềm kiêu hãnh của cô. Tôi nghĩ còn một chiều suy nghĩ hơi ngược lại một chút nhưng về cơ bản cũng giống vậy. Mẹ của Hun ssi chắc chắn rất tự hào về cô. Nhưng còn bản thân cô thì sao?”

Jung Yunho trước mặt Kim Huniemun thường không nói nhiều về những chuyện bên ngoài. Những lúc không có việc quan trọng hay anh không cho phép cô nói chuyện công việc, họ thường chỉ ngồi cạnh nhau, im lặng, uống trà, uống rượu và để thời gian trôi đi một cách an nhàn. Anh cũng không phải mẫu người thích can thiệp vào cuộc sống cá nhân của người khác hay tỏ thái độ quan như rất nhiều người đàn ông ngoài kia vẫn làm. Thế giới riêng của cô Kim, Yunho chỉ hỏi một câu: “Nhưng, với bản thân cô thì sao?”. Một câu hỏi… nhưng chưa lần nào Kim Huniemun hay Nguyễn Anh Thương trả lời. Cô gái chỉ nhận ra điều đó lần đầu

tiên, khi nằm trong bệnh viện, giương mắt nhìn trần nhà trắng tinh lạnh lẽo. Còn lần thứ hai, là lúc này. Trong mắt người coi trọng bản thân như Myeongwol, chắc loại người như Thương sẽ bị xếp vào dạng hời hợt và vô trách nhiệm.

Cộc! Cộc! Cộc!

-Em vào được không? – Linh lên tiếng bằng giọng e dè như sợ đánh thức người đang ngủ dở giấc.

-Chị dậy rồi! – Thương hất chăn ra, bước xuống giường, đi nhanh về phía cửa – Xin lỗi, hôm qua chị đi ăn với lớp đại học về muộn quá, đã thế còn bắt em nghe chị luyên thuyên suốt cả đêm.

Cô gái đứng sau cánh cửa lắc khẽ đầu:

-Không sao đâu mà. Em bay sang Trung bây giờ, những điều cần làm ở nhà, cái gì để ở đâu em viết vào giấy dán ở cửa tủ lạnh rồi. Chị Thương, hôm qua chị đi vui chứ?

-Vui. Xem ảnh mấy đứa bé con xinh không chịu được, chỉ muốn véo má mỗi đứa một cái – Thương cười, nghiêng đầu tựa vào khung cửa, đôi mắt mơ màng – Giờ muốn có em bé ghê. Lúc đó em bé của chị sẽ gọi Linh là dì đúng không?

-Anh Thương, chị thôi kiểu như vậy đi được không? – Linh quẳng chiếc túi sách xuống sàn nhà. Bờ vai, cánh tay nắm lại và cả đôi môi run lên.

Giọng nói của cô tức giận nhưng ngập ngừng, như thể con người hiền lành cố hữu vẫn gắng sức kiềm chế những suy nghĩ bột phát trong đầu.

Hai cánh tay khoanh trước ngực Thương hạ xuống, cô nhìn người đối diện bằng ánh mặt ngạc nhiên. Ngẩng cao đầu, mí mắt run run, chớp chớp vội vàng nhưng không có một giọt nước mắt nào chảy ra, Linh lớn tiếng, bước về phía trước một bước để nhìn rõ mặt người chị gái:

-Em đâu phải người ngoài. Em vẫn nghĩ với chị, với Phương em là người nhà cơ đấy! Hai người có thể làm ơn thôi cái kiểu đóng vai nhân viên kiểu mẫu đi được không? Nhà để làm gì chứ? Em không đáng tin tưởng đến thế sao, vô tích sự đến thế sao?

-Linh… – Thương mở lời nhưng cô gái trước mặt đã nói tiếp ngay, cánh tay vung lên nóng vội như sợ chút dũng khí của mình sẽ tắt ngấm.

-Biến mất không để lại một lời nhắn. Thản nhiên coi như những tổn thương như không. Nhìn hai người như vậy, thực sự em rất khó chịu. Từ trước đến nay là em dựa vào hai người. Em chẳng làm được gì cả… nhưng ít nhất cũng hãy để em có thể ở cạnh, một chút thôi cũng được. Đừng chịu đau một mình có được không?

Linh trừng mắt nhìn người chị lớn, mũi ửng hồng lền, lồng ngực cử động như vừa chạy một quãng đường dài. Nhắm mắt lại, cô cắn môi, luồn tay vào mái tóc, cất giọng nghèn nghẹn:

-Em… xin lỗi vì đã to tiếng. Thương, em nói rồi đúng không, chỉ cần chị và Phương muốn, bao giờ em cũng có thể nấu cơm cho hai người ở đây. Muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, đôi lúc sống chỉ vì bản thân mình như Meo sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.

Cánh cửa đóng sập lại trước mắt làm Thương sửng sốt. Tựa lưng vào bức tường, từ từ tuột xuống, ngồi bệt trên sàn, cô vòng tay kéo Teukie về phía mình, ngả đầu lên lớp lông trắng của nó.

-Làm Linh giận mất rồi. Khóc ư? Có nước mắt để khóc sao? Khóc cho ai chứ? Yunho ssi, bản thân tôi… hình như lúc này, tôi cũng không biết rõ.

Từ trước đến này là mẹ khóc vì tôi, là Linh khóc vì tôi, là Phương lặng yên gánh chịu những nỗi đau cùng với tôi. Sao hôm nay nhớ về nhiều thứ vậy?

Bóng nắng chao qua chao lại qua tấm rèm mỏng.

Những kí ức của ngày hôm ấy…

“Noona?”

Tiếng gọi ấy làm con người manager của tôi giật mình. Nỗi sợ hãi vì nghĩ một cái chân đã thành tàn phế dường như nhạt đi rất nhanh.

“Changmin?”

Lúc đó cũng giống như một giấc mơ, hoặc nói một cách thực tế hơn, chắc thuốc gây mê vẫn làm đầu óc tôi lẫn lộn. Cảm thấy sự vô dụng của cái chân trái là thật và cảm thấy bàn tay mình được ai đó nắm chặt cũng là thật. Tôi định nghiêng người để nhìn cho rõ và chỉ dừng lại khi cơn đau ở thắt lưng làm đầu tóc tôi váng vất.

“Noona đừng cử động. Cái chân không sao cả, bác sĩ nói vậy. Mọi chuyện được xử lý xong cả rồi!”.

“Bây giờ là mấy giờ? Hôm nay là ngày nào? Sao cậu lại ở đây? Tôi đã bảo…”

“Em đã hoàn thành xong concert!” – Changmin gật đầu xác nhận. Bàn tay cậu ấy nắm lấy tay tôi hơi run lên.

“Nếu thế càng chẳng có lý do gì cho sự có mặt của cậu ở đây hết. Về đi. Quản lý Hong? Đừng nói cậu trốn anh ấy tới đây.”

“Không phải!” – Cậu hơi nhổm người lên khỏi chiếc ghế, vội vàng đính chính như kiểu “mọi lần đúng là em nghịch nhưng hôm nay thì không phải” của mấy đứa con nít lên năm, lên sáu.

Vùi mặt vào chiếc gối trắng, mùi thuốc sát trùng của bệnh viện làm tôi có chút khó chịu, mí mắt trĩu xuống. Gương mặt này đúng thật làm người ta không thể thể không ngước nhìn. Trong đôi mắt của Changmin loang loáng nước nhưng cậu quay đi ngay, dường như né tránh ánh mắt của tôi.

Khóc ư?

Ở Hàn Quốc này, cậu ấy là người lạ đầu tiên vì tôi mà rơi nước mắt. Thực sự rất ngạc nhiên, thứ ngạc nhiên đến sững người, đến nỗi chẳng biết phải làm gì. Cậu ấy khóc vì gia đình, những người anh em của cậu ấy, chuyện đó rất bình thường, đúng không?

“Changmin ssi, Sora báo cho mẹ tôi biết rồi đúng không?”

“Mẹ noona hôm qua sang Hàn Quốc rồi!”

Changmin nhìn tôi bằng ánh mắt rất lạ. Tôi không nhớ đã từng có lúc nào để lộ ra cho cậu ấy biết về mối quan hệ phức tạp giữa mình và mẹ hay chưa. Giờ nghĩ lại, có khi chính vì điểm này nên tôi dễ dàng chạm vào một phần thế giới của Myeongwol đến vậy. Không hẳn hoàn toàn giống nhau nhưng thực sự có rất nhiều điểm tương đồng. Cái gọi là mạnh mẽ, tôi học từ bà. Cái gọi là lý trí, tôi cũng học từ bà. Không biết nên vui hay nên buồn khi những người mẹ lại không hề dạy những đứa con gái của mình trở nên nữ tính để khiến người ta phải động lòng, phải che chở. Chính vì vậy, vào lúc nằm trong bệnh viện với nỗi hoang mang rất yếu đuối của một con người, tôi không biết phải đối mặt với mẹ như thế nào. Bà cũng giống hệt như mẹ Myeongwol, biến đứa con gái duy nhất của mình trở thành một đứa con trai, để bà không phải lo lắng cho cuộc sống xa nhà ở nơi đất khách quê người, và để bà có thể dựa vào đó sống nốt phần đời còn lại.

Cụ ở quê vẫn nói với tôi rằng, cuộc đời của người đàn bà xét đến cùng không cần một người đàn ông bởi người đó có thể bỏ ta đi trước, cũng có thể phản bội ta. Nhưng đứa con thì không bao giờ, bởi nó là thứ tài sản duy nhất bất biến về quyền sở hữu trong cuộc đời của người phụ nữ. Trải qua nhiều chuyện như vậy, thú thực đến lúc này tôi cũng không hiểu hết những điều cụ nói. Có lẽ khi nào trưởng thành thêm một chút hay nói như Phương là già đi, trở thành mẹ của trẻ con, tôi sẽ hiểu.

Những tầng ý nghĩa đó thực sự đè lên vai tôi những gánh nặng vô hình. Thầy Lee Soo Man cũng từng nói, con gái làm manager đã khó và để trở thành shadow lady, thực sự là cả một sự đánh đổi với cái giá chẳng nhỏ bé gì, những gì thu lại được không ai dám hứa có là lãi hay không nhưng hoàn vốn thì chắc là có thể. Nhìn vào gương mặt Changmin, tôi khẽ mỉm cười chẳng vì một lý do gì. Phải chăng sự thật thà của cậu ấy làm tôi thấy dễ thở, dễ đối mặt với những vấn đề của bản thân? Hay đơn giản, chỉ là tôi nhận ra mình không có một mình, cũng không phải lúc nào cũng phải làm một manager trước mặt cậu ấy?

“Changmin, nghe noona này, ngày mai cậu còn rất nhiều việc nữa phải làm, gọi điện nói quản lý Hong đưa cậu về. Như thế này là đủ rồi, tôi thực sự rất biết ơn.”

“Không!”

“Cậu không phải cảm thấy có lỗi vì việc đã xảy ra với tôi. Cũng không phải vì thế mà làm thế này. Noona đã nói rồi, tất cả những gì noona làm là vì công việc của mình, thế thôi!”

“Em… thực sự rất sợ. Sợ những chuyện bây giờ sau này sẽ thay đổi. Các hyung, Jang hyung, quản lý Hong, cả noona nữa…”

“Đau không?” – Tôi đưa tay chạm lên má Changmin, lặng lẽ hỏi – “Xin lỗi vì lúc đó đã tát cậu. Tương lai… là thứ không ai dám hứa trước nhưng chắc chắn, noona sẽ làm hết sức mình vì DBSK. Đừng lo lắng gì cả, noona là shadow lady của cậu mà. Giống siêu nhân vậy.”

Cả tôi và cậu ấy đều bật cười. Hơi nhăn mặt vì đau, tôi nhìn chàng trai trước mặt bằng ánh mắt ôn hòa nhất mà tôi nghĩ mình có thể thể hiện được:

“Đùa vậy thôi. Changmin ssi, cậu có biết với manager, với shadow lady chúng tôi, điều gì quan trọng nhất không?”

Changmin chau mày suy nghĩ. Tôi đoán cậu ấy có thể biết rõ nhưng vẫn cố tình đợi, bắt tôi lên tiếng trước. Đan hai bàn tay vào nhau, tôi nhìn lên trần nhà:

“Không phải chuyện các idol ra sao, thành công hay tai tiếng mà là dù cuối con đường có là gì, mọi việc vẫn phải được sắp xếp thật chu toàn. Thế nên chỉ cần cậu còn là Changmin của DBSK, tôi sẽ không bỏ cậu lại một mình, cũng như lúc này, cậu cũng đối xử với tôi như vậy.”

“Thực ra không giống nhau lắm đâu!” – Changmin khịt mũi, đứng dậy khỏi chiếc ghế – “Noona không định lấy chồng à?”

Lúc ấy, tôi chưa hề nghĩ đến chuyện quen ai đó chứ đừng nói đến xa xôi như kết hôn, lập gia đình. Sếp Jung đã từng nói, trong nghề nghiệp này có một cái ngưỡng mà đến đó, nếu quay đầu lại thì còn kịp. Nhưng nếu không, một khi đã dấn thân vào quá sâu thì sẽ rất khó để tìm ra con đường trở lại. Tôi không tin lắm vì quả thực, Jung Soo Ah unnie vẫn nổi tiếng ở công ty bởi những phát ngôn có phần độc địa và chua chát. Và, tôi cũng thực sự rất tin ở lý trí của mình để biết lúc nào nên dừng lại. Điều nói với mẹ trước khi chính thức trở thành nhân viên của SM về việc sẽ về Việt Nam, kết hôn với một người đàn ông có cùng ngôn ngữ, văn hóa với mình vốn không phải lời hứa đầu môi an ủi, lấy lòng. Tôi vốn không giỏi nghĩ về những chuyện cá nhân nên chọn sống theo cách rất nhiều những người xung quanh mình sống, không phải như vậy sẽ là chắc chắn nhất sao, là hiển nhiên nhất sao?

Cái lưỡi ươn ướt của Teukie liếm lên mặt làm Thương giật mình. Cô đưa tay gãi gãi hai bên má đầy lông của con chó, cười khẽ. Một chút hối hận, đáng nhẽ từ ngày xưa nên sớm làm những chuyện bình thường như những người khác. Giờ thì bỏ lỡ mất rồi, đã tự đặt chân lên con đường xa lạ và chỉ còn cách dựa vào bản thân mình, không thể trông đợi gì ở những khuôn mẫu, gợi ý từ những người đi trước. Đến lúc thấy trong tay không còn gì mới chợt nhận ra lúc nào cũng có thể trở về mảnh đất bên kia Hà Nội. Thứ tình yêu này của Myeongwol đến giờ cuối cùng cô gái đã hiểu. Cô nhóc ấy đã từng nói rằng đừng trên cầu Long Biên trông về thành phố thấy rất nhiều những trìu mến, thấy Hà Nội nhỏ xinh đến nỗi khiến người ta nao lòng. Còn với Thương, đứng tại nơi đó, cô sẽ nhìn theo hướng ngược lại, tìm kiếm mảnh đất bên kia cây cầu với nhưng ruộng lúa xanh mượt mà xa hút tầm mắt.

-Hôm nọ tao đã gặp một người có lẽ không nên gặp.

-Ẳng? – Teukie lắc lắc đầu rồi rúc vào mái tóc đen của Thương.

-Sao, không đồng ý à? Hay ý mày là nên? – Đôi môi cô cử động thành một nụ cười nhưng đôi mắt thì không, dõi về phía trước bằng ánh mắt tối thẫm.

Cái nhìn lướt qua trên phố, tôi không nghĩ lại khiến mình nghĩ lại nhiều chuyện đã qua như vậy. Cuộc gặp gỡ ban đầu khi tất cả còn rất trẻ giờ tạo thành ranh giới có thể khiến người ta nhìn nhau như người xa lạ. Đôi mắt của Changmin vào tối hôm ấy thực sự làm tôi cảm thấy tảng đá đè trong lồng ngực mình nặng thêm rất nhiều, như thể cậu ấy trở thành một con người khác vậy.

Con Teukie quẩn vào chân Thương, cọ lớp lông mềm vào chân cô như có ý bảo nó ở đây. Xem chừng không phải Phương nói đùa khi bảo: “Không có em ở nhà thì cũng đã có Teukie bảo vệ hai người!”. Bàn tay cô gái miết quanh mép chiếc hộp vuông với mấy món đồ bên trong. Đôi mắt đen nhìn những vật kỷ niệm bằng sự chăm chú nhưng ẩn sau màu tối của đôi mắt là những lay động không ai thấy được. Thứ tài sản còn lại nguyên vẹn của cô hóa ra chỉ là chút kí ức riêng tư mà cậu bé kia dành cho. Chuông điện thoại reo, Thương nhanh chóng bắt máy bằng một giọng vui vẻ chuyên nghiệp.

-Alo?

-Là anh, Min Woo đây. Hunnie, hai ngày nữa… là ngày 28, em rỗi chứ? Chúng ta có thể đi ăn tối với nhau không?

Những ngón tay lật giở những tấm ảnh, nhấc mấy món đồ trong chiếc hộp lên rồI dừng lại. Cô gái nhìn về phía trước, hơi chau mày rồi mỉm cười:

-Vâng, cũng được ạ.

-7 giờ anh qua đón em nhé?

-Ừm… – Thương ngập ngừng – … Vậy không được tiện. Em sống cùng với mấy cô em mà. Anh cứ cho em địa chỉ đi, em tự qua đó cũng được.

-Vậy anh sẽ nhắn tin cho em địa chỉ chính xác nhé. Hẹn gặp vào hôm đó, Hunnie.

Kéo con Teukie lại gần, Thương cụng nhẹ trán mình lên đầu nó, cười:

-Hunnie… Lâu lắm rồi mới được nghe gọi như vậy. Cũng có chút buồn cười nhỉ?

-Ẳng?

-Thôi đi! Đến cả mày cũng hùa vào với Sora ssi cho là ta đã già sao?

—————————–

Tựa lưng vào chiếc ghế bọc da êm ái, chàng trai mở đèn trong xe, xem xét mấy cuốn sách đặt trên đùi. Định tạt qua thư viện trường một lúc nhưng không ngờ lại lâu đến vậy, chỉ mỗi việc đi học thôi đã vất vả, giờ lại còn cả học và làm. Nhưng bận rộn như vậy cũng có cái hay riêng, sẽ không có thời gian để nghĩ linh tinh – Kyu Hyun đã rút ra điều hiển nhiên đó khi nhìn Changmin. Nhắn tin báo cho Alex biết mình đã xong việc ở trường, Kyu Hyun bỗng thấy chần chừ trước khi quay về kí túc xá. Lúc trước là Ha Neul lặng lẽ ra đi mang theo tất cả những kí ức thời học sinh, để lại rất nhiều những dấu hỏi cho người thanh niên. Không thể hiểu hết nhưng mỗi lần bước thêm về phía trước một bước, Kyu Hyun cũng tìm ra một lời giải đoán nào đó cho những thắc mắc trong lòng mình. Lời tạm biệt dành cho Sora cũng nằm trong số đó. Nói anh không biết tình cảm của cô cũng đúng. Nói anh biết cũng không sai. Nhưng biết và không biết thì sao chứ khi chẳng thể đáp lại, cũng không thể thẳng thắn chối từ. Kyu Hyun không thể đơn giản nhìn thẳng và nói với Sora rằng, anh chỉ coi cô là em gái hay là bạn nên mọi chuyện chỉ đến thế này thôi. Những chuyện na ná như vậy diễn ra rất nhiều trên tivi nhưng đời thực vốn không phải lúc nào cũng giống những thước phim. Với anh, có lẽ, cô manager ấy có ý nghĩa nhiều hơn thế, chỉ là trong số những ý nghĩa ấy lại không có “người yêu”. Không biết phải nói gì, phải làm gì để đừng làm tổn thương người trước mặt, để ích kỷ bảo vệ một thứ gì đó khỏi sự đổi thay hay rạn vỡ, để giữ thứ đó cạnh mình nên đành im lặng. Kyu Hyun không chắc sự lựa chọn của cả hai người là đúng hay sai nhưng Han Sora đã buông tay, đã để mình tự do; còn anh, dù không phải là người có thể ở bên cạnh cô gái ấy như những gì người ta vẫn thường hy vọng khi đem tình cảm của mình gửi gắm vào một người khác, cuối cùng cũng đã có thể thẳng thắn nói một tiếng cảm ơn thay cho lời tạm biệt. Tạm biệt để rồi có ngày có thể gặp lại. Trong cuộc đời này, hóa ra thực sự có rất nhiều điều chỉ có thể lặng lẽ làm mà chẳng thể dùng đôi câu nói rõ. Lý lẽ này khi thực sự trải qua, cuối cùng Cho Kyu Hyun cũng có thể dùng  để hiểu những việc Ha Neul từng làm.

Chiếc đồng hồ đếm ngược trên cột đèn giao thông đang chỉ những giây cuối nhưng người thanh niên không nhấn ga để phóng xe qua. Chiếc xe ô tô màu đen đi chầm chập sát lề đường bên phải như thể chủ nhân đang muốn tìm kiếm một thứ gì đó. Vào tầm này cũng có chút buồn cười vì giờ chỉ còn những hàng bán đồ ăn, quán karaoke, sàn nhảy, bar, phòng tắm hơi hay… khách sạn là còn mở cửa. Kyu Hyun liếc mắt nhìn điện thoại, chẹp miệng:

-Ah Ra noona, chỉ vì một cái bánh ngọt mà chị hành tội em thế này sao?

-Con trai ngoan, không mấy khi mẹ về Hàn mà! – Tiếng cô gái vang lên qua chiếc tai nghe kèm theo một tiếng cười thoải mái, sung sướng và thỏa mãn

-Mẹ gì? Mẹ ghẻ thì đúng rồi đấy! – Thằng em nhếch môi – Mà chị chắc cửa hàng còn ở đây không? Em chẳng thấy chỗ nào như thế cả.

-Tìm đi khắc thấy, rõ ràng trên website nói mới chuyển qua đó mà. Chị đi nộp bài đây, cố gắng lên nhé. À mà sắp tới em lại sang Trung đúng không?

-Không quà cáp gì đâu. Bye!

Kéo chiếc tai nghe ra khỏi tai, chàng trai đánh vô lăng rẽ vào con phố gần đấy, hơi chồm người tới trước để nhìn cho rõ. Hóa ra cửa hàng bánh ngọt đó ở đây thật, rất đáng yêu và giờ còn mở cửa. Nhưng thứ thu hút sự chú ý của Kyu Hyun là cô gái đứng trước cửa hàng giày bên cạnh. Vẻ lưỡng lự đưa mắt nhìn cả hai cửa hàng, đôi chân nhún nhún trên đôi giày cao gót rất nhộn. Trông xa xa, cô gái đó khá giống Myeongwol. Chỗ này xét đến cùng cũng như một trạm nghỉ trước khi Myeongwol đến nước Pháp – mảnh đất mà có đánh đổi bằng giá nào con mèo bướng bỉnh cũng phải đến bằng được. Gặp gỡ, tạm thời chia tay rồi lúc cần gặp lại sẽ đột ngột xuất hiện, điều đó thực sự hợp với một con người không ưa những ràng buộc như cô gái ấy. Vậy nhưng một cảm giác mơ hồ lẫn lộn giữa bất ngờ, sự thú vị chợt đến khi nhìn thấy người giống Meo-chan trên phố làm người thanh niên mỉm cười khi bước xuống khỏi xe.

Nhìn cái túi nilon nhẹ bẫng trong tay, chàng trai nhún vai, thầm nghĩ chị mình cũng rất biết thưởng thức. Con gái hảo ngọt, thẩm nào Ah Ra lại cưng chiều Myeongwol như vậy. Trở lại Trung Quốc làm Kyu Hyun cảm thấy Thượng đế thực sự có thú vui tao nhã. Tại mảnh đất anh là khách, nghe ngôn ngữ xung quanh không hiểu, chỉ có thể mỉm cười xã giao, khách sáo, Kyu Hyun hiểu rõ ràng hơn nữa những trải nghiệm mà những thành viên ngoại quốc trong nhóm phải trải qua. Cũng vì sub-group này, anh tự nhận ra tài năng tham gia show mới được khai quật của mình và có cơ hội gặp một người. Cô gái vô tình chạm mặt trên máy bay, nghe At least I still have you mà không hề biết mặt ca sĩ cuối cùng lại xuất hiện trước mắt mang đến rất nhiều rắc rối, như những màu sắc xếp chồng lên nhau nhưng thực ra lại rất đơn giản. Vừa trưởng thành nhưng vừa trẻ con, vừa ồn ào, náo nhiệt nhưng cũng rất xa cách, rất nữ tính nhưng lại vô cùng lạnh lùng, kiêu ngạo và độc lập như một cậu con trai… mọi thứ lật qua, lật lại, thay đổi liên tục như khi người ta lắc chiếc kính vạn hoa vậy.

Shin Dong hyung vẫn nói Meo-chan không thích con trai, sống vẫn rất tốt mà chẳng cần đến một người đàn ông cụ thể nào cả. Là do bẩm sinh như vậy hay vì những câu chuyện cô kể cho anh biết đã khiến cô thành người như vậy? Kyun Hyun nghĩ là cả hai, điều ấy cũng chẳng có gì là xấu nhưng không phải, có ai đó để dựa vào vẫn tốt hơn sao? Đó là điều anh học được khi bước chân vào showbiz, khi sống cùng với những người lạ – có những người về sau thực sự có ý nghĩa rất lớn trong cuộc đời anh. Thế giới của con mèo con ấy rất rộng nhưng lại không có chỗ cho một người đàn ông nào đó vì bản ngã của chủ nhân thực sự quá lớn. Con gái như vậy không đáng yêu, cũng khiến người ta không biết phải yêu như thế nào nhưng lại có ham muốn phải chinh phục cho bằng được, phải ở cạnh cho bằng được bởi người quá mạnh mẽ, quá náo nhiệt, khi yếu đuối thực sự khiến người khác mềm lòng.

Sau khi chia tay Ha Neul, đó là một khoảng thời gian bị lập đầy bởi công việc. Kyu Hyun thẳng tay đến mức đôi lúc làm đau con người của Myeongwol để cô có thể học được một điều gì đó. Còn Myeongwol lại khiến bản thân Kyu Hyun sôi nổi làm một điều gì đó khác ngoài công việc, khiến anh tiếp xúc với ai đó ngoài những người quen thân từ trước thêm một lần nữa. Đó là những thay đổi mà có lẽ chính bản thân anh cũng không nhận ra, chỉ đơn giản xuất phát từ mong muốn chiến thắng mà tham gia trò chơi này.

“Trong số rất nhiều người, đáng nhẽ anh không nên chọn tôi.”

“Đó không phải chuyện em có thể can thiệp được, mèo con. Oppa chẳng phải đã nói với em điều này suốt rồi sao?”

“Nhưng… anh không thấy phiền toái sao? Tôi có gì hay chứ?”

“Một người yêu bản thân như em lại đánh giá mình thấp thế sao? Hóa ra Lee Myeongwol cũng biết rụt rè, e thẹn? Là một điểm đáng yêu đấy.”

“Không nói với oppa nữa!” – Cô gái hỉnh mũi lên trời, khoác túi lên vai.

Trong ánh sáng mờ  tối và qua giọng nói, chàng trai cũng lờ mờ đoán được cô có chút ngập ngừng.

“Oppa? Em vừa dùng từ ‘oppa’ thay cho ‘Kyu Hyun-san’ đấy hả?”

“Tôi đã bảo không nói nữa mà!”

“Kyu Hyun oppa… Cuối cùng cũng sống đến lúc được nghe thấy câu này. Hehehe!”

Cuộc nói chuyện cuối cùng tuy ồn ào nhưng không có đôi co giữa chàng trai cứng đầu và cô gái kì quặc khiến Kyu Hyun lúc tra chìa khóa vào ổ, nổ máy đột nhiên bật cười. Con mèo đó thực sự còn biết nhiều thứ khác ngoài cào người và kêu meo meo một cách dữ tợn.

Người gửi: Con mèo

Tôi cũng thích anh, Kyu Hyun oppa!

Tin nhắn gửi đến từ lâu nhưng chàng trai chưa hề nhắn lại. Nhếch môi lên cười, Kyu Hyun bấm bấm bàn phím di động viết một mẩu thông điệp ngắn ngủn.

Người gửi: Cáo

Mai oppa đi Trung rồi, có nhiều việc lắm nên không nhớ được một cái tin nhắn này đâu. Muốn nói gì, để đến khi nào gặp mặt hẵng nói thẳng thắn nhé, mèo con!

“Thích tôi?” – Lúc đó Myeongwol đã ngờ vực hỏi như vậy rồi lắc đầu.

“Đủ rồi, tôi không phải là một người đáng tin đến thế đâu. Tôi thực sự không muốn anh bị tổn thương hay gặp bất kì một chuyện gì không tốt vì dính đến tôi.”

“Không muốn oppa bị tổn thương? Có thể coi đó là em đang quan tâm đến oppa không?”

“Đồ dở hơi! Đừng có suy diễn linh tinh nữa!”

“Tổn thương hay không bản thân anh biết, em không cần lo. Hai chúng ta cũng đâu phải chưa từng trải qua những chuyện kiểu đó? Không phải em vẫn bảo bản thân mình luôn là người biết rõ nhất sao? Thế nên, nghe oppa nói này, những chuyện xảy ra với mẹ chưa chắc sẽ xảy ra với em. Những điều mà anh chàng em từng thích hồi học cấp ba nói, oppa nghĩ đó không phải những điều tử tế mà người ta nên nói với nhau. Thế nên đừng nhớ làm gì cả, cứ làm những việc em thích và tin là đúng thôi.”

Sợ người khác làm tổn thương mình. Sợ mình làm đau người khác. Tất cả đều là những nỗi sợ hãi rất đơn thuần, rất tự nhiên khi người ta ở cạnh nhau. Có người thực sự rất thụ động, thích lẩn tránh. Có người lại sống rất vô tư, sẵn sàng bị ngã rồi đứng lên. Nhưng cũng có người như cô gái mà Kyu Hyun quen, vì những trải nghiệm không mấy tốt đẹp khi còn quá trẻ mà tự khắc nghiệt với chính bản tính của mình đến mức bắt bản thân đừng tin một người mang gene XY nào hết. Cùng một nỗi sợ nhưng cách người ta đối diện với nó thực sự rất khác nhau.

“Gặp một ai đó cần gặp rồi tự thay đổi mình đi, con trai!”

Ah Ra đã nói với đứa em của mình như vậy trước khi sang Pháp. Có lẽ chính những điều giống nhau, nhưng mong ước giống nhau làm nên cái gọi là duyên phận?

———————————————–

Chuyến bay từ Seoul đến Bắc Kinh lúc mười một giờ đêm. Linh cùng với những nhân viên khác thu dọn trang phục, đồ dùng cá nhân của Super Junior M ở trụ sở SM China xong xuôi cũng vừa vặn hai giờ sáng. Đúng là có chút cảm giác đặc biệt hơn lần trước.

-Xong hết rồi. Cảm ơn mọi người! – Alex đánh dấu vào cái ô cuối cùng trên tập giấy trên tay, tươi cười nói với những nhân viên xung quanh – Mọi người có thể ra về. Những ngày sắp tới sẽ còn bận bịu nhiều.

-Shin oppa sẽ bay sang sau đúng không anh? – Linh đưa cho Alex chai nước mát, chùi mồ hôi vào tay áo.

-Anh cũng chưa biết. Lần này có chút việc quan trọng nên cần manager cao cấp sang thu xếp. Không có Sora, Shin thực sự rất bận bịu.

-Anh ấy lười quá rồi, lao động đi cho bớt đồng bóng thì may ra mới kiếm được vợ! – Cô gái cười lớn – Lần này sang Trung khác lúc trước thật.

Alex lật qua lật lại tập tài liệu kẹp trên tấm bìa cứng màu xanh, nghiêng đầu lẩm nhẩm đọc những dòng chữ ghi chi chít trên đó một hồi rồi mới gật gù:

-Ừ, trong số các nhân viên chỉ có anh, Shin, Riku ssi và một vài người nữa là từng sang Trung lần trước nhỉ? Phải khác chứ, lần trước SJ-M là nhóm nhạc mới, giờ chúng ta tổ chức kế hoạch comeback cơ mà. Hơn nữa, album vol 3 của Super Junior đang rất thành công về mặt doanh số bán hàng và trên các mặt trận quảng bá, điều này chắc chắn có lợi cho M.

Nói đến đấy, Alex lắc người nhảy theo nhịp Super Girl – title track của mini album comeback đợt này của SJ-M. Nhóm nhạc mới đến từ SM TOWN tấn công thị trường Trung Quốc – một môi trường giải trí phát triển mạnh ngang ngửa với Hàn và độ khó tính với những sản phẩm nước ngoài, sẵn sàng bài ngoại để bảo vệ những nghệ sĩ, thần tượng trong nước nổi tiếng chẳng kém gì Nhật Bản. Thực sự nếu không có Han Kyung – người Trung Quốc đầu tiên ra mắt thành công ở K-Biz, không có một Han Kyung như thế làm leader của SJ-M, mọi chuyện có lẽ còn khó khăn hơn thế nhiều. Anh quả thực là vũ khí quan trọng để M được biết đến là một sub-group của Super Junior tấn công C-Biz một cách nghiêm túc, bài bản, có kế hoạch chứ không phải một nhóm nhạc nào đó chỉ có tiếng là đến từ một công ty quản lý Hàn Quốc xa lơ xa lắc, nổi tiếng vì những thần tượng tạo ra làn sóng halluy trên thế giới như H.O.T, BoA, TVXQ!, SJ, SNSD. “Bảo bối Trung Quốc” là mỹ từ hay được sử dụng nhất trên các mặt báo để nói về Han Kyung nhưng cả Linh lẫn Phương hay anh Shin, Alex đều không thích nó lắm. Hào nhoáng quá, lấp lánh quá, không hợp với sự hiền lành, đơn giản, gần gũi và nỗ lực hết mình trong lặng lẽ của Han Kyung – người bao năm nay được biết đến ở SM.

Cô gái bước những bước chậm chạp dọc hành lang lát đá ánh lên màu hồng hồng nhàn nhạt. Tiếng bước chân vang lên nghe thực sự rời rạc, cô độc. Linh tháo thẻ nhân viên nhẹ bẫng, nhìn nó một hồi rồi mới cho vào túi xách. Trông sang mấy siêu thị còn mở cửa bên kia đường, cô nhẩm tính xem lúc này ở Seoul là mấy giờ. Chiếc di động đã bấm số nhưng mãi Linh không ấn nút gọi.

-Em không gọi về nhà cho Huniemun ssi sao?

-Dong Hae? Em tưởng anh về kí túc xá rồi cơ mà?

-Henry để quên áo khoác còn anh để quên quyển sách tiếng Trung ở chỗ Alex hyung. Anh nhờ Zhoumi hyung chở đi mấy chỗ rồi ghé qua công ty lấy đồ luôn. Xem ra Sora không chuyển sang đây nhỉ? – Dong Hae cười nhẹ một cái, đưa mắt nhìn quanh quất như nghĩ cô manager sẽ từ đâu ló mặt ra, cười toe toét với tay cầm thẻ ngân hàng vừa được công ty đổ tiền lương.

-Em không nghĩ Sora sẽ bị chuyển sang SM China khi mà SJ-M sắp comeback. – Linh thở dài, trùng người xuống không còn chút sức lực nào.

-Ở nhà có chuyện gì sao? Từ sáng anh thấy em không tập trung lắm. Đó đâu phải là tác phong của Lin? – Anh nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô gái bên cạnh bằng một vẻ hiền lành, kiên nhẫn chờ đợi.

-Em cãi nhau với Hun unnie. – Linh nhún vai, không hề có ý định né tránh câu hỏi của người thanh niên bên cạnh.

-Em, là em lên tiếng trước sao? – Dong Hae nhắc lại bằng một giọng sửng sốt – Vì… những điều xảy ra với Sora và Huniemun ssi?

Đôi mắt cô nhìn người bên cạnh bằng vẻ ngạc nhiên nhưng rồi nhanh chóng dịu lại. Linh không hỏi vì sao Dong Hae biết vì cô hiểu quá rõ, anh có những cách của riêng mình để quan sát và tìm hiểu mọi chuyện.

-Không phải em giận hai người đó vì họ không nói với em những chuyện xảy ra như việc thuyên chuyển công tác. – Linh bắt đầu bằng giọng nửa phân trần, nửa lo lắng – Chỉ là… đôi lúc họ thể hiện ra một chút những cảm xúc trong lòng khi ở nhà không phải tốt hơn sao? Ngần ấy những gánh nặng, ngần ấy những tổn thương mà vẫn cố tỏ ra chuyên nghiệp, cố tỏ ra như chẳng có vấn đề gì hết. Sao có thể như thế chứ, làm việc với nhau đến từng năm chứ có phải đôi ba ngày đâu?

Dừng lại để thở, Linh tựa người vào cây cột chống, quay lưng về phía những bức tường ốp kính, mái tóc rũ xuống che gần kín mặt. Cô úp hai bàn tay lên gương mặt mình, giọng nói vang lên ngắt quãng, rất khẽ:

-Em thực sự nhận từ họ quá nhiều nên rất muốn đáp lại, rất muốn có thể làm được một điều gì đó có ích. Sora… thôi được rồi, nếu đem so sánh cậu ấy với Hun unnie… Nhìn chị ấy, thực sự cảm thấy rất đau lòng, rất khó chịu. Tại sao có thể đối xử với nhau như thế? Tại sao có thể dễ dàng ném vào mặt người khác những lời lẽ dối trá và gây tổn thương như vậy? Tại sao…

Nói đến đấy, Linh không thể tiếp tục được nữa vì nước mắt đã trào ra từ đôi mắt mở lớn tỉnh táo, thứ tỉnh táo của những suy nghĩ kĩ càng. Dong Hae cúi xuống, chậm rãi đưa tay gạt đi giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt của Linh. Nước ngập trong mắt làm nhòa đi dần sự tức giận, để lại một nỗi buồn không nói hết thành lời. Nếu có nỗi đau nào còn có thể khiến người ta rơi nước mắt thì đó chưa phải là nỗi đau khổ lớn nhất. Những vết thương còn có thể chảy máu chưa chắc đã phải là những vết thương chết người. Nếu có thể tự khóc cho bản thân mình, con người đó thực sự chưa hề tuyệt vọng.

-Không phải lúc nào cũng có thể dễ dàng nói ra những điều mình cảm thấy trước mặt những người thân thiết. Không nói không phải vì họ không tin em mà có khi vì chẳng biết phải nói, phải thể hiện thế nào để không làm em lo lắng. Cứ bực bội như em muốn và tiếp tục ở cạnh họ, oppa nghĩ vậy đấy.

Vén những lọn tóc của Linh ra sau, anh cười nhẹ:

-Lúc nào nói được, cần nói, chắc chắn Hun ssi sẽ nói với em. Không phải Lin vẫn bảo Hun ssi rất lạnh lùng nhưng cũng rất tình cảm sao?

-Chính vì unnie như vậy nên em mới sợ, thực sự rất sợ.

-Em chỉ là em gái của cô ấy thôi. – Dong Hae đưa tay kéo cô gái vào lòng mình – Khi appa qua đời, nhìn mẹ thực sự anh cũng không chịu nổi, cảm thấy bất lực và gần như phát điên vậy. Lúc nào cũng thấy những việc mình làm chưa đủ, chưa tốt. Nhưng Dong Hwa hyung đã bảo với anh, anh không phải appa. Anh là con trai của bà, dù thế nào cũng không thể lấp đầy khoảng trống mà bố để lại. Có những chuyện Dong Hwa hyung nói phải để mẹ tự tìm đáp án của mình, tự tìm lại sự thăng bằng của mình.

-Vậy nên hồi trước, có lần em hỏi anh nếu bác có ý định đi bước nữa… – Linh ngẩng lên, trên mi mắt vẫn còn đọng nước, ngập ngừng gợi lại chuyện cũ.

Dong Hae cúi xuống nhìn cô, mỉm cười đơn giản:

-Nếu mẹ tìm được ai đó thật tốt để sống tiếp những năm tháng còn lại, anh nghĩ như vậy cũng chẳng phải vấn đề gì to tát hay là… mẹ đã quên bố. Người ta đâu dễ quên nhau thế, đúng không? Chỉ là người sống thì vẫn phải sống tiếp, thế thôi.

“Người sống thì vẫn phải sống tiếp, thế thôi!”. Linh sững người khi lại được nghe thấy điều này từ miệng người thanh niên thêm một lần nữa. Lần đầu tiên cô biết Lee Dong Hae nói ra điều đó là lúc Hee nim bị tai nạn, những lời lẽ antifan nhắm vào thím không vì thế mà dừng lại, cứ tiếp tục, tiếp tục mãi. Lần thứ hai là khi Kyu Hyun nằm viện chưa biết ca phẫu thuật có thành công hay không. Lần thứ ba là khi anh chứng kiến những điều xảy ra với Henry và Zhoumi. Dong Hae là người sống tình cảm, cũng có thể gọi là mau nước mắt nhưng vào đúng những khoảnh khắc như vậy, dường như anh lại vô cùng bình tĩnh. Con người này có lẽ vào lúc anh ném nắm đất xuống mộ phần của bác trai đã thực sự trưởng thành thêm một lần nữa rồi.

-Oppa không nghĩ Lin sẽ tức giận như vậy! – Cá ngố cười ngốc nghếch, quay trở về vẻ hồn nhiên muôn thưở của mình – Thật thú vị. Lo lắng cũng chẳng được gì, những điều Lin làm được, em đều làm cả rồi. Còn lại, phải tùy vào Kim Huniemun ssi và Sora ssi thôi.

Đẩy khẽ anh ra, cô gái đưa tay lau đi những giọt nước vẫn còn trong mắt, cười nhẹ. Linh gật đầu, nén tiếng sụt sịt xuống:

-Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi. Thím Chul nói thế mà.

-Đúng đó, Hee Chul hyung thành thánh rồi, nên tin lời thánh phán em ạ!

Seoul, 4.00 PM.

Chuông điện thoại vang lên réo rắt làm nàng Lọ Lem cáu bẳn. Vơ bừa cái chân Hee Bum, anh ngái ngủ:

-Alo?

-Ngoeo?

-À nhầm! – Hee Chul dụi mắt, vỗ tròn lại cái gối đang nằm, ngoác mồm duyên dáng – Alo? Ai đấy? Biết mấy giờ rồi không?

-Nếu người gọi là ngài Lee thì sao hả thím?

-Có gì khác nhau sao? – Anh vẫn nhắm tịt mắt, kéo mạnh cái chăn lên kín đầu làm con mèo xám trôi tuột xuống, rơi bịch xuống sàn. Đột ngột, như nhớ ra điều gì, đôi mắt người thanh niên mở lớn, nói ầm ĩ vui mừng – Cháu hả? Đang ở đâu đấy?

-Thím không nghe thấy tiếng sóng biển rì rào sao? À, đợi tí cháu gọi lại, sử dụng video call nha. Thím sướng nhé, được tiếp xúc với idol.

-Liệu cái mồm. Thím cháu không phải quá nổi tiếng rồi sao? Định cạnh tranh à? Mà sao dạo này nhiều tiền thế?

Chỉ còn lại tiếng tút tút. Hee Chul ngồi thẳng dậy, dụi dụi mắt, làu bàu:

-Mới câu được thằng nào đại gia à? Đứa nào ngu thế nhỉ, đem thân đi cống nạp cho Sora?

Giơ giơ điện thoại ra xa để nhìn cho rõ, thím nheo mắt.

-Anyoong! – Trên màn hình là cả gương mặt trắng trẻo, hai má phúng phính, mắt đeo kính râm che hết nửa khuôn mặt.

-Mới một thời gian không gặp sao trông khác vậy? – Hee Chul lên tiếng vẻ đề phòng.

-Phẫu thuật thẩm mỹ hỏng đó mà thím! – Sora làm điệu bộ như trát phấn lên mặt, tự hỉnh mũi lên trời.

-Sống phè phỡn quá nhỉ? – Bà thím trề môi chê trách khi nhìn con cháu đáng tự quay mình nằm ưỡn ẹo trên chiếc ghế xếp ngoài bãi biển, nắng chiếu lên mặt, trên tay cầm quả dừa có cắm chiếc ô hồng, chu mỏ hút nước rồn rột.

-Kiếm được tiền thì phải hưởng thụ chứ!

-Mày đi ngoại tình với sứa đấy hả cháu? Thế là không được nhé, thím không có dạy cháu thế nhé. Con gái con đứa là phải chung thủy, chính chuyên nghe chửa?

-Sứa mà kiếm được ra tiền cháu đi theo hết. Thế thôi, cháu cúp máy đây.

-Gọi về để chọc tức nhau đấy hả?

-Thím thật là thông minh! Bye bye!

-Giữ gìn sức khỏe!

Hee Chul nói nhanh trước khi cô gái ở đầu máy bên kia cúp máy. Mỉm cười thỏa mãn, anh vùi đầu vào chiếc gối lông chim êm ái ngủ tiếp.

-Ai gọi đấy? – Lee Teuk bê chồng quần áo đã giặt ủi xong vào phòng, tò mò hỏi.

-Người ngoài hành tinh.

-Họ hàng nhà ông à?

-Vớ vẩn, tôi là siêu sao vũ trụ. Đó là nô lệ thôi.

Han Sora đâu dễ chết hay biến mất như vậy, Hee Chul tin thế nhưng được nghe thấy giọng nói láo toét và bản mặt nhăn nhở của con cháu, không hiểu sao anh cảm thấy mình có thể hoan hỉ trùm chăn kín đầu ngủ tiếp. Làm một người quan sát, thực sự rất khó chịu, nhiều lúc muốn thò tay huých mỗi đứa một cái để chúng nhanh đi đến kết thúc hiển nhiên như anh thấy rõ. Ví như chuyện Kim Hee Chul cảm thấy việc ngồi xoạch xoạch khối rubik thực sự rất mất thời gian, sao không đập ra rồi lắp lại, đó không phải cách nhanh nhất sao? Nói vậy nhưng từ sâu trong lòng mình, người thanh niên hiểu rõ, chuyện gì cũng cần có thời điểm, cần có thời gian, ai cũng sẽ đều trải qua như vậy. Như lúc bắt đầu với tư cách là trainee, đâu phải người ta đã dễ dàng yêu quý, tin tưởng lẫn nhau? Sau những tổn thương, thất bại cần thời gian để viết thương tự lành hoặc được chữa lành. Có thể để lại sẹo nhưng lành được là quá tốt rồi. Hee Chul thực sự đánh giá rất cao những kẻ không biến mình thành gánh nặng cho người khác, có thể tự biết phải làm gì với bản thân thay vì chạy nhông nhông ngoạc mồm kêu ca, than vãn, thu hút sự chú ý của người khác để được thương hại. Và cô cháu gái của anh thực sự là một người như vậy. Tất nhiên, thêm vào đó cũng phải có chút tác động từ bên ngoài. Con gái mà, như vậy mới đáng yêu.

—————————————

Gấp gọn chiếc áo, xếp vào trong vali, cô gái gạch đi một dòng trên tờ giấy nhớ dài lòng thòng bên cạnh, Gekkoo tựa lưng vào chiếc ghế, lôi túi xách hoa lá cành về phía mình. Lẩm nhẩm đếm lại vài món đồ cá nhân, hộ chiếu, giấy tờ của trường và một số địa chỉ quan trọng, cô gái mỉm cười.

-Vé máy bay của em này! – Shinichi bước vào cửa hàng, kéo chiếc ghế đối diện cô gái ra, ngồi xuống. Trên gương mặt anh lấm tấm mồ hôi.

-Em cảm ơn! À, ban nãy vị khách anh dặn tạt qua lấy đồ rồi.

-Còn tối nay nữa đúng không, chiều mai em bay rồi. Tối nay là lễ hội pháo hoa đấy, đi không? – Shinichi vui vẻ đề nghị – Em có thể mượn yukata* của chị dâu anh như hồi năm kia.

-Thế đi nhé! – Con bé hào hứng, chồm người tới trước nóng ruột. Một chút gợn trong lòng nhanh chóng trôi qua khi thấy vẻ thản nhiên, thoải mái của người đàn ông đối diện.

Chiều Tokyo được điểm xuyết vào màu lam trong của bầu trời những sắc màu sặc sỡ, những âm thanh ồn ào náo nhiệt hơn ngày thường. Đưa tay chỉnh lại sợi dây tết màu đỏ buộc quanh obi, cô gái cúi đầu cảm ơn bà và mẹ của Shinichi. Việc này làm những món đồ trang trí trên tóc kêu lanh canh. Nói là anh rủ nó đi nhưng thực ra chỉ có một mình. Điều này làm cô gái thấy nhẹ nhõm bởi dù muốn dù không, những kí ức về lễ hội pháo hoa ngày trước vẫn trôi qua đầu óc mỗi khi đôi chân bước qua những nơi quen thuộc. Một vài người ngoái lại nhìn Gekkoo thích thú. Một vài người hỏi thẳng nó có phải là người Trung Quốc không, chuyện này thực sự làm nó khó chịu. Dừng lại bên đường với quê kẹo bông trong tay, đứa con gái nhìn vào cửa kính một cửa hàng chuyên bán những chiếc đồng hồ cổ. Trong tấm kính trong, giữa những mặt đồng hồ mang những con số La Mã đủ hình thù là hình ảnh một cô gái với mái tóc vấn cao theo kiểu người ta vẫn làm khi mặc yukata, trên người là chiếc áo dài cách điệu với tay lửng, hai vạt áo chỉ dài đến đầu gối bằng vải lụa đỏ với những bông hoa mai trắng nhỏ xíu chảy xuống như thác đổ. Chiếc obi bằng lụa được thắt thành hình chiếc nơ lớn sau lưng thực sự rất xinh đẹp. Nhìn thế nào thì cũng… chẳng ra cái kiểu gì cả, trông nhồn nhộn, thế thôi. Bộ đồ này có điểm nào giống quần áo Trung Quốc chứ?

Phồng má phụng phịu, cô gái tách đám đông hướng về ngôi chùa gần đó. Màu nâu của gỗ, không sơn son thếp vàng, cái lặng yên tĩnh mịch của không gian làm nó lặng đi. Nhớ Hà Nội vô cùng. Đút tay vào chiếc túi xách, Gekkoo rút ra tập giấy vẽ, đôi tay dừng lại ở những mảnh giấy bị xé rách của The Phantom. Đôi môi cử động tạo thành một nụ cười. Cô lật qua trang khác, rút ra từ giữa đống giấy tờ một tờ giấy gấp tư. Ánh lửa lấp lánh trong đôi mắt đen. Giữa những tàn tro trong cái hộp bê tông dùng làm chỗ để hóa vàng, lưỡi lửa liếm vào tờ giấy thành những đường cháy đen mềm mại. Cô gái lặng lẽ nhìn những con chữ đọc nhiều đến nỗi thuộc lòng dần dần biến mất. Tiếng lửa cháy lép bép nuốt trọn dòng chữ năm xưa của Shinichi.

“Coi như anh chưa nói gì hết”

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau”

“như những người bạn”

-Này, mèo con!

Gekkoo giật mình ngoái lại. Shinichi đứng đó, nghiêng đầu nhìn nó, hai tay khoanh trước ngực. Hai ống tay áo yukata bay bay. Tiếng đôi guốc geta bước trên sân lát đá xám thô, anh bước về phía nó.

-Xòe tay ra nào.

-Làm gì vậy? – Cô gái cười cười tò mò, háo hức.

Người đàn ông trẻ thả một vật tròn tròn màu đỏ rực vào lòng bàn tay để mở của Gekkoo. Con bé nhìn chăm chú vật tròn ủng có mặt người, không tay chân, râu ria xồm xoàm trong tay, chau mày:

-Thứ này là… em đã từng thấy trong manga nhưng không biết chính xác là gì.

-Tên nó là Daruma*. Mèo con, lại đây!

Shinichi mỉm cười, vẫy vẫy tay gọi cô nhóc về phía mình. Anh dừng lại trước chính điện của ngôi chùa, rút từ trong tay áo yukata ra một daruma khác, cũng màu đỏ.

-Đây là búp bê may mắn của Nhật cũng giống như Maneki Neko*. Là Neko đó nhóc. Daruma cũng giống như lật đật ở Việt Nam của em vậy. Nó không biết ngã, dù thế nào cũng sẽ đứng lên, không bao giờ từ bỏ mục đích của mình. Là một quà tặng tốt lành và mang sức mạnh rất lớn đấy.

Cô gái ngước đôi mắt trong nhìn anh, những ngón tay sờ quanh vật trong tay mình. 

-Mèo con, em thấy không, chỗ hai con mắt của Daruma vẫn để trống. Giờ em hãy nói với đức Phật nguyện ước của em. Sau đó dùng mực vẽ vào mắt phải của Daruma. Để nó ở nơi em có thể dễ dàng nhìn thấy, như một lời nhắc nhở vậy. Khi nào ước nguyện thành hiện thực, hãy vẽ nốt con mắt còn lại và quay lại đây, đốt Daruma của em để thần linh có thể biết.

Anh cúi xuống, dùng ngón tay mình chỉ vào đôi mắt tròn xoe, trắng tinh của con Daruma trong tay Gekkoo. Bản thân anh cũng thực hành điều vừa nói với cô gái một cách vui vẻ nhưng thực sự cũng rất chú tâm. Nhìn mực đen trên con mắt dần khô, người đàn ông trẻ mỉm cười.

Vào mùa hè lần trước, anh tặng tôi chiếc đồng hồ để đo cuộc sống đang trôi qua của mình, để giữ điều anh đã lỡ nói vào đêm pháo hoa năm ấy chỉ là một hạt cát nhỏ trong rất nhiều những hạt cát của cuộc đời tôi.

Mùa hè năm nay, anh tặng tôi thứ này, một món quà tiễn chân để tôi có thể hoan hỷ đến nơi ước mơ của tôi đang đợi tôi ở đó.

Hai cô gái ấy thực sự qua thời gian, đã khác nhau rất nhiều.

Khi Gekkoo đặt cây bút lông vào ống bút trước mặt, nhìn ngắm thành quả của mình bằng một ánh mắt mãn nguyện, âm thanh rộn rã khi pháo hoa sáng rực đầy màu sắc trên bầu trời Tokyo vang lên. Ánh sáng cũng đọng trong mắt trái tô đen của vật trong tay cô gái trẻ, đọng trong mắt cô, rơi trên nụ cười tươi tắn, hồn nhiên. Shinichi đứng quay lưng về phía ánh sáng, anh đưa mắt nhìn bầu trời, nhìn những tia sáng dần tan, cúi xuống chạm khẽ vào gương mặt Gekkoo. Những ngón tay anh vén sợi tóc của cô về đúng chỗ.

-Đến Paris đi, mèo con. Em thuộc về thế giới đó.

Âm thanh náo nhiệt của những ca khúc, những nhạc cụ đường phố làm cả không gian chấp chới trong đôi mắt mở lớn của cô gái nhỏ.

-Tạm biệt… Gekkoo-chan!

“Tạm biệt anh, Shinichi-kun.”

“Tokyo, lại chia tay thêm một lần nữa rồi. Lần sau gặp lại, khi chiếc đồng hồ cát chảy hết một vòng của mình, chúng ta sẽ lại trưởng thành lên, sẽ lại thay đổi theo một cách nào đó, phải không?”

“Dù anh có muốn nghe hay không, em vẫn muốn nói cảm ơn!”

Khi người đàn ông trẻ quay lưng bỏ đi, pháo hoa lại lóe sáng rực rỡ như những đóa hoa lớn trên bầu trời Tokyo.

———————————–

-Cảm ơn em vì đã đi ăn với anh. Hôm nay rất vui.

-Em cũng cảm thấy vậy, Min Woo ssi.

-Anh đưa em về nhé? – Người đàn ông tấp xe vào vỉa hè, quay sang đề nghị lịch sự.

Lắc đầu từ chối, Thương cười:

-Em còn đi có chút việc khác. Đến đây thôi là được rồi.

Đứng một mình trên phố, cô gái ngửa cổ nhìn lên những tòa cao ốc dựng đứng, nhớ lại lúc trên những màn hình lớn, trên những bức tường là hình ảnh về DBSK. Gió bị chặn giữa những dãy nhà cao tầng thổi lồng lộng. Chiếc váy mặc trên người bằng vải mỏng màu kem, xếp những li nhỏ ở ngực bay bay, đẹp nhưng không đủ giữ ấm. Xoa xoa hay cánh tay của mình, Thương cúi xuống, đôi mắt phẳng lặng, đen thẫm. Thả bộ những bước vô định trên đường, cô chỉ dừng lại khi có tiếng gọi:

-Huniemun ssi?

-Anh Jang? Giờ mới xong việc ở công ty sao? – Thương cười.

-Em đi đâu vậy? Đi xem mặt nên ăn mặc đẹp vậy sao? Hóa ra cô Kim không nói đùa chuyện muốn kết hôn – Người đàn ông chau mày nhìn người trước mặt, nửa đùa nửa thật.

Ngồi xuống bệ đá ốp xung quanh bồn hoa trước cửa công ty, Thương thực sự ngạc nhiên vì thói quen đã đưa mình đến đây.

-Mọi việc vất vả lắm phải không anh?

-Vẫn như mọi khi. Thực ra anh nghĩ có phần thưa hơn – Người đàn ông nới rộng chiếc cà vạt ở cổ áo, lắc lắc đầu, tháo chiếc kính trắng ra – Chỉ là… khi những lịch trình do AVEX sắp xếp trong năm nay cho Tohoshinki dần đi đến cuối cùng, có chút khó chịu. Không phải anh hy vọng điều gì, chỉ là cảm thấy không cam tâm. Việc thỏa thuận đúng như em và các sếp dự đoán, bế tắc rồi.

-Sự kiện cuối cùng… – Cô gái cúi đầu, theo thói quen cho tay vào túi xách rút ra cuốn sổ nhưng rồi nhận ra, thay vì chiếc túi lớn dùng để đi làm, hôm nay cô chỉ mang theo một chiếc ví nhỏ tiệp màu với chiếc váy mặc trên người. Cũng không cần đến thứ đó, trước mắt Thương vẫn có thể hiện lên rõ ràng trang giấy trắng chia ô theo từng ngày trong cuốn sổ nhỏ. – 31 tháng 12, Kouhaku festival danh giá… Vậy đó sẽ là sân khấu cuối cùng của cả năm người?

-AVEX từ chỗ là công ty quản lý của nhóm ở Nhật, ngay khi vụ kiện nổ ra, họ đã nhanh chóng thể hiện sự ủng hộ của mình với những hoạt động của cả JYJ và Yunho ssi, Changmin ssi tại Nhật. Nhưng bây giờ… – Quản lý Jang ngưng lại một lúc – … anh nghe nói họ đã lên kế hoạch phong tỏa hoạt động năm 2010 của Tohoshinki. Trong lúc còn tranh cãi pháp lý về các thành viên và mối liên hệ giữa công ty và AVEX vẫn còn rất mạnh, có vẻ như họ muốn chọn một phương án an toàn, đứng ngoài quan sát cho đến khi mọi việc ngã ngũ. Mọi kế hoạch sang năm ở cả Hàn, Nhật và châu Á của Yunho và Changmin thực sự bị hoãn hoặc hủy hẳn rồi.

-Vẫn còn vở nhạc kịch của Yunho ssi và bộ phim truyền hình của Changmin đó thôi anh? – Thương nghiêng đầu, nụ cười lướt qua môi như cơn gió.

-Chúng ta phải đợi câu trả lời cuối cùng bằng văn bản và cả bằng tuyên bố trước giới truyền thông của họ nữa.

Luồn tay vào mái tóc, cô gái nhắm mắt lại, thản nhiên:

-Dù câu trả lời là gì, mọi thứ vẫn phải được chuẩn bị thật hoàn hảo. Chắc sắp tới người ta sẽ gửi kịch bản hai sự kiện đó đến chỗ phòng quản lý đấy nhỉ? Nghỉ ngơi thì mới khó, công việc để bóc lột sức lao động lúc nào chẳng thừa mứa. Không có nhân viên nào của SM được phép ngồi chơi xơi nước hết.

-Em có liên lạc với Yunho ssi và Changmin ssi không?

Chợt nghĩ đến lần chạm mặt Lươn trên phố, trái tim cô gái đập lỡ mất một nhịp. Lắc đầu, Thương nói:

-Không. Họ cần có thời gian riêng. Em cũng không có tư cách. Hơn nữa, em thực sự không quá lo lắng cho Yunho ssi. Không phải những lời lẽ hay động thái công kích không làm anh ấy bị tổn thương… Chỉ là, anh ấy thực sự rất mạnh mẽ, thực sự biết rất rõ mình muốn gì, phải làm gì. Một mẫu người hành động chăng?

-Vậy còn Changmin ssi thì sao? Con Lươn của em?

Lần này, cô gái im lặng, nhìn đi chỗ khác như có ý không muốn tiếp tục đề tài này nữa.

-Cuộc sống dạo này của em thế nào? – Người đàn ông bên cạnh không bắt đầu câu chuyện bằng giọng công việc. Anh nhẹ nhàng và quan tâm hơn, giống như anh trai với em gái vậy dù quả thực, Kim Huniemun không cần ai che chở cho mình.

Mái tóc đen dài bay bay. Thương nhìn về phía trước, đôi mắt làm như thể đang cười.

-Ngủ, xem phim, đi mua sắm, gặp gỡ bàn bè, ăn uống, café, đọc sách ở thư viện, đi thăm một vài nơi thú vị ở Seoul… Em đã làm tất cả những việc đó đấy!

-Vui chứ?

Lời đáp “vui” đã đến đầu môi nhưng những lời nói nóng nảy đầy nước mắt và bất lực của Linh đột ngột vang lên trong đầu làm cô gái ngập ngứng. Cúi đầu nhìn xuống hai bàn tay của mình, đôi môi tô nước son màu hồng rất nhạt cử động không rõ có phải thành một nụ cười hay không.

-Lúc trước, em đã tin rằng chỉ cần em quyết định “đến lúc dừng lại rồi”, mọi chuyện sẽ quay trở về nhịp sống có phần buồn tẻ nhưng bình thường và… an toàn giống những người khác. Nhưng hóa ra không phải. Nói như Jung Soo Ah unnie, em đã lún quá sâu vào thế giới có những người đó mà lại không hề nhận ra, cho đến lúc này. Những ngày đã qua cũng vui, cũng thoải mái, mọi thứ đều tốt nhưng lại cảm thấy như đó không phải của mình, cũng không hợp với mình… Nói dài dòng quá rồi.

-Nói ngắn gọn lại là em chợt nhận ra những điều đó không phải chỉ đơn giản là một công việc làm công ăn lương hay là thói quen. Nhiều ý nghĩa hơn thế, nhiều ràng buộc hơn thế? – Người đàn ông quay sang, cười hiền, mang vẻ am tường, đĩnh đạc và thâm trầm trên gương mặt.

-Nhận ra thế này là quá muộn? Là nên hay không?

Thương ngẩng lên, đôi mắt hơi nheo lại khi gió thổi qua. Một chút man mác buồn lướt qua gương mặt ấy.

-Hai người ở đây hả? Đi ăn luôn nào, nhanh lên kẻo hết ngày luôn bây giờ. – Người phụ nữ trẻ đẩy chiếc xe nôi băng qua vạch ngựa vằn trên đường, từ trung tâm thương mại cuối phố đi về phía chỗ quản lý Jang và cô Kim, trên môi nở nụ cười rạng rỡ.

Anh Jang đứng dậy, bước những bước dài về phía người phụ nữ mới xuất hiện, cúi xuống hôn má cô và đứa bé trong nôi. Vợ quản lý Jang nhìn Thương một hồi rồi, đẩy chồng về phía nhà xe, nhắc nhở gì đó rồi đi về phía cô gái.

-Em bé lớn thế này rồi sao? – Thương cúi sát xuống cái xe nôi, cất giọng âu yếm – Em bế cháu một lúc chị nhé?

Người phụ nữ ẵm đứa con của mình lên, vỗ vỗ lưng cậu bé, thủ thỉ:

-Ngoan nào, con ra cho cô bế này. Đây là cô Hunnie, nhớ không con? Cô làm việc chung với appa, cô đã từng mua đồ chơi cho con ý?

Đứa bé bập bẹ những âm thanh vô nghĩa nhưng hai cánh tay chìa ra về phía Thương đòi bế. Mái tóc tơ mềm, làn da mịn màng thơm mùi sữa, cơ thể ấm áp dụi vào người cô gái nũng nịu làm đôi mắt đen xao động.

-Anh Jang bao giờ chuyển công tác hả chị?

Đôi má phúng phính, hây hây của đứa nhỏ cọ vào má Thương. Em bé dùng hai tay ôm lấy mặt cô rồi nghịch những lọn tóc đen một cách thích thú.

-Chị thực sự không biết mình đã nghĩ gì khi anh ấy nói “Bây giờ, anh không thể bỏ công việc với Yunho ssi và Changmin ssi”, chỉ đơn giản là… đồng tình.

Người phụ nữ quàng lại chiếc khăn màu tím nhạt, xoa hai bàn tay vào nhau, nựng nựng con khi bé hắt xì một cái nhưng không chịu mặc chiếc áo mẹ đang cố tròng vào người cho. Thương khoác chiếc áo bông nhỏ xíu qua người đứa bé, thì thầm:

-Nào, nghe lời mẹ mặc áo vào rồi cô dẫn đi mua đồ chơi nhé? Con thích con thú bông kia không?

-Lúc vụ kiện xảy ra ngay sau những thành công của họ, chị thực sự như ngồi trên đống lửa. Đáng nhẽ hết tháng 7 năm nay, anh Jang sẽ không còn là quản lý nữa, mọi việc sẽ kết thúc thật yên lặng. Chị thực sự không muốn bất kì một chuyện gì cản trở những kế hoạch hai vợ chồng đã lên từ lúc chưa kết hôn. Nhưng rồi cuối cùng… Đến lúc này chị mới hiểu trọn vẹn sự gắn bó của anh Jang với Yunho và Changmin. Họ cũng giống như anh em ruột thịt vậy nên chẳng dễ dàng nói bỏ là bỏ, nhất là vào những lúc khó khăn. Thậm chí đã có lúc, chị cảm thấy mình sẽ giận nếu anh ấy chuyển công tác vào đúng lúc này. Điều đó cũng như bỏ mặc, quay lưng với những người gắn bó với mình vậy.

-Em thực sự ngưỡng mộ hai vợ chồng anh chị! – Thương cười, đưa trả đứa bé cho mẹ.

Người phụ nữ mỉm cười, đung đưa cánh tay để dỗ yên đứa bé đang hau háu nhìn những món đồ sặc sợ trong cửa hàng gần đó.

-Ôi em ơi, từ hồi kết hôn đến giờ cãi nhau cũng không ít, thậm chí cũng đã có lúc nghĩ đến li hôn.

-Lúc đó… là lúc chị mang bầu em bé? Đợt ấy, anh Jang bị stress rất nặng.

-Chị cũng đã từng nghĩ mình không thể chấp nhận một cuộc sống với một ông chồng suốt ngày đi biền biệt, cũng đã từng hối hận vì đã kết hôn với một manager. Chữ kí trên tờ giấy đăng kí kết hôn nói nặng là nặng, nói nhẹ là nhẹ. Xét đến cùng vẫn là hai người xa lạ. Nhưng bình tĩnh lại, cũng chưa hẳn nghĩ vì thằng cu này, chị cảm thấy bản thân mình có phần đòi hỏi hơi quá. Công việc là một chuyện, nhưng anh Jang thực sự chưa bao giờ làm việc gì đến mức chị không thể chấp nhận được hay không thể tha thứ. Chẳng qua là quá cứng đầu, không chịu chấp nhận điều đó. Đặt lên vai người chồng quá nhiều trách nhiệm, quá nhiều mong muốn, đem tình cảm một chiều ra để hạch sách nhau… nghĩ kĩ ra đâu phải là chuyện hay. Hơn nữa, chị chịu lạnh không giỏi, đời nào chị bỏ cái chăn 37 độ C của mình.

-Nếu có thể nói được, thỏa thuận được với nhau, mọi việc sẽ chẳng khi nào bế tắc đến vậy. – Thương cười nhưng cái lặng lẽ trong điều cô nói làm người ta chạnh lòng. – Nào, bé con thích gì, cô sẽ mua cho cháu cái đó.

-Hunnie, em không cần phải làm vậy đâu. – Người phụ nữ xua tay – Đi ăn với anh chị và cháu là được rồi.

-Không được chị. Chẳng phải nên dạy trẻ con từ nhỏ biết giá trị lời hứa và sự trung thực sao? Đã hứa thì phải làm.

Ngừng lại một lúc, Thương mím môi lại, quay người về phía mấy cửa hàng thú bông bên đường.

-Con “ạ” cô đi. – Người phụ nữ nhắc nhở đứa con của mình khi Thương dúi vào bàn tay em bé một con sâu mặt mũi ngốc nghếch, mỗi khúc trên người là một màu khác nhau. – Sau này, em chắc chắn sẽ là một người mẹ tốt.

-Nghĩ vậy quá xa rồi, unnie. Vì… làm mẹ thực sự rất khó, khó hơn làm một manager rất nhiều.

Cô gái rời đi ngay sau đó dù vợ chồng anh Jang đã nài nỉ cô ở lại đi ăn với gia đình họ. Không phải là khách sáo, Thương chỉ cảm thấy một người như mình không nên xuất hiện ở đó, chen vào giữa không gian riêng tư của họ dù cả hai người ấy đối xử rất tốt với cô trong suốt nhiều năm qua. Cũng có thể cô gái mạnh mẽ, kiêu hãnh giờ không còn như thế nữa. Hay vì cô e sợ chính những điều bình thường có thể làm cô đau bởi dường như, cô không hợp với chúng?

Nhìn hình bóng mờ mờ của mình trong tấm kính của cửa hàng trên phố, Thương đưa tay mân mê những sợi tóc dài. Đôi mắt của hình ảnh trong tấm kính trong suốt nhìn lại cô trống rỗng. Bàn tay bấm bàn phím, áp điện thoại lên tai, cô lắng tai nghe những tiếng tút tút đều đặn.

“Chị thực sự muốn sống như thế này sao? Dù là Kim Huniemun hay Nguyễn Anh Thương, em cũng không tin chị sẽ sống như vậy!”

Những lời lẽ bực bội, bất lực và có chút mằn mặn nước mắt của Linh vang lên trong trí nhớ. Kim Huniemun hay Nguyễn Anh Thương, phải sống thế nào mới là đúng? Con người ngày trước là như thế nào? Bản thân cô là như thế nào?

-Alo?

-Dì ạ? U cháu có ở nhà không?

-Thương hả? Sao gọi điện muộn vậy? U cháu sang nhà hàng xóm, để dì đi gọi nhé, cứ giữ máy. À thôi, để dì bảo u gọi lại cho.

-Thôi khỏi, cháu đợi được.

“U, thực sự lúc này, con rất nhớ nhà!”

Có vỏn vẹn mấy chữ ấy thôi nhưng không hiểu sao, nghe thấy giọng nói vang lên trong di động, cô gái lại không lên tiếng nổi. Không cần quá khó khăn để hình dung ra vẻ điềm đạm, từng trải và bình tĩnh của mẹ khi nghe giọng nói của bà, điều ấy làm Thương cảm thấy mình không thể tỏ ra yếu đuối. Không phải cô không tin bà mà có lẽ vì không nỡ, không dám để bà lo lắng. Không phải cô không thể khóc trước mặt bà mà vì cô bé con ngày trước khóc òa trong lòng mẹ giờ đã trưởng thành mất rồi.

-U vẫn khỏe chứ? Hôm nay u lại gọi dì sang ngủ rồi nói chuyện sao?

-Vẫn đi làm ruộng đều, vẫn còn khỏe mạnh lắm nên đừng mang thằng Hàn Quốc, hàn xẻng nào về làm con rể nhà này.

-Rồi rồi, con biết mà!

-Ừ, thế về nhà ngủ đi, muộn rồi đấy. Dạo này con rảnh rỗi thế sao? – Người phụ nữ thắc mắc, lắng tai nghe những tiếng cười và lời tạm biệt của cô con gái. Gác máy, bà từ từ ngồi xuống chiếc ghế gần nhất.

-Chị không hỏi con bé những chuyện xảy ra bên đó à? – Bà dì nhấp nhổm người trên ghế, nóng ruột nhưng chỉ nhận được một cái lắc đầu.

-Nghe lời thằng Vinh nói lại thì mọi chuyện phức tạp lắm. Chắc con Thương cũng không thể không bị cuốn vào. Gọi điện về nhà vào giờ này, chắc chắn là không bình thường. Nhưng tôi không muốn hỏi dì ạ và cũng không muốn con bé về nhà. Nhà thì lúc nào cũng ở đây, lúc nào cũng có thể về. Nhưng… có những chuyện ngoài kia, nếu không tìm ra được đáp án cho mình mà quay đầu bỏ chạy thì sẽ để lại những day dứt cả đời. Ai cũng muốn con cái mình sống vui vẻ thảnh thơi, sống một cuộc sống bình thường, yên ả nhưng đâu phải lúc nào cũng vậy. Làm bố mẹ cũng nào có dễ dàng gì.

Gió lúc giao mùa thổi qua sân gạch cuốn lá rơi xào xạc.

——————————

-Làm phiền anh quá! – Ryeo Wook và Dong Hae cúi đầu, bước vào nhà. Trên tay họ, một người cầm túi giấy đựng mấy loại hoa quả tươi, người cầm đôi giày nhảy.

-Không có gì, không có gì! – Alex đẩy chiếc kính trên sống mũi lên, mỉm cười hòa nhã. Dựng chiếc xe đạp mini xì tin gắn với bao công việc vĩ đại và cao cả như hộ tống idol của SM đi chạy bộ quanh công viên vào bức tường bên cạnh, người đàn ông sắn tay áo lên, vui vẻ – Nào, giờ mấy đứa muốn ăn gì? Món Hàn hay món Trung?

-Anh để Wookie nấu được rồi! – Han Kyung đẩy cửa phòng bước ra, dụi dụi mắt nói.

-Vớ vẩn nào! Các cậu còn bao nhiêu việc khác sắp phải làm, ngồi xuống hết cả đấy, để hyung lo.

Nhìn cái dáng sấp sấp ngửa ngửa vội vàng của Alex chạy vào bếp, mấy đứa em không khỏi phì cười. Si Won tựa người vào một bên cửa, gật gù:

-Khi nào về Hàn, em với anh sẽ đi tắm hơi rồi nói chuyện nhé, như những người đàn ông với nhau.

-Thế giờ tôi là đàn bà à?

-Mẹ trẻ nuôi con mọn! – Kyu Hyun nghển cổ nhìn lên từ sau chiếc máy tính, cười đểu.

-Đi tắm! Đi tắm! – Henry nhún người, nhảy phốc lên ôm cổ Si Won như cái đợt quay variety show anh phải cõng cậu qua một cái hồ. Cõng một con heo vừa nặng vừa bẩn, vừa lắm lời rất khó nhưng cười cũng không ít.

-Lần sau sẽ đưa Alex hyung đi tắm! – Si Won cười, đưa tay xoa đầu Henry. Trong nụ cười quý ông kia có chút gian manh.

-Nếu mấy đứa bay còn DÁM-âm-mưu-ném-anh-xuống-hồ-như-lần-trước-một-lần-nữa-thì-liệu-hồn.

-Thực ra em nghĩ nên ném anh xuống một cái gì đó khác cơ! – Kyu Hyun vỗ tay vào nhau thu hút sự chú ý – Mà anh nhanh tay lên, mì sắp chín nát nhoét rồi kia kìa.

-Cái loại nấu ăn không nên thân như cậu mà dám… – Anh quản lý lừ mắt.

Zhou Mi đặt cốc nước bốc khói xuống bàn, hỏi khẽ:

-Hyung đỡ chưa?

Nén tiếng ho, Han Kyung lắc đầu, cười tươi:

-Cảm vặt thôi ấy mà. Làm mọi người lo lắng rồi. Ngủ một giấc, mai lại có thể theo lịch trình đến cùng.

Cảm thấy trong lời nói ấy có gì không thật vì ban nãy, Han Kyung kiên quyết không đưa nhiệt kế cho Ryeo Wook xem, anh ấy lại giấu bệnh, Zhou Mi biết thế nhưng cũng chỉ im lặng.

-Anh cẩn thận, để ý bản thân mình một chút. Hee Chul hyung giao anh cho em, chẳng may làm sao, em không có người để đền cho hyung ấy đâu.

Quen nhau ngần ấy năm nhưng dường như Kim Hee Chul chưa lúc nào ngừng lo lắng cho Han Kyung. Khi những lời chửi bới, những hành vi của antifan nhắm vào một kẻ xa lạ là Han Kyung – một người Trung Quốc nhưng lại gạt ra không biết bao nhiêu những trainee xuất sắc người Hàn để được debut – dần mờ nhạt đi, sự lo lắng cũng chưa lúc nào dừng lại dù cách thể hiện thực sự muôn phần kì quặc. Xoay li nước trong tay, người thanh niên chỉ ngẩng lên khi Alex vỗ vai:

-Kế hoạch sáng mai anh xin hoãn lại rồi. Chiều mới bắt đầu quay nên em tranh thủ đi khám đi. Zhou Mi nói đúng đấy, đừng chủ quan quá.

-Hyung… em tưởng…

-Ôi dào, đúng là có những việc không thương thảo được với đối tác thì phải chịu nhưng chuyện này hyung lo được, dàn xếp xong rồi. Leader ssi của chúng ta cứ yên tâm, chiều mai thể hiện thật tốt là được! – Người đàn ông chùi tay vào chiếc tạp dề, cười xởi lởi.

-Cháy rồi hyung ơi! Em thấy thơm thơm rồi đấy! – Kyu Hyun véo von.

-Chết dở…

Nhìn dáng chạy te te của anh quản lý, mấy tên con trai trong phòng bật cười ha hả không che đậy.

-Tối nay đi ngủ sớm, từ mai lại vất vả rồi! – Han Kyung nhẹ nhàng lên tiếng. – Cùng cố gắng nhé.

-Golden disk award, nhất định các Super Junior sẽ đạt được nên SJ-M cũng phải thật cố gắng! – Henry nắm tay lại, nghiêng đầu qua lại thích thú, phấn chấn.

Golden disk award… giải thưởng danh giá nhất mà nghệ sĩ nào cũng hướng tới. Có người phấn đấu mãi, đi cả đời cũng chưa chắc đã chạm đến được hoặc đến phút cuối cùng thì bỏ lỡ mất hoặc có ai đó xuất sắc hơn một chút vượt qua. Super Junior cũng đang đi trên con đường hướng đến đó, vừa lo lắng, vừa hồi hộp và đầy hy vọng. Sự tồn tại của một boy group vốn chẳng phải là mãi mãi, nên nếu như có một dấu mốc nào đó của sự nghiệp mà ở đấy, tất cả có thể đứng cạnh nhau, cùng khóc, cùng cười, không phải sẽ là tuyệt đẹp hay sao?

Danh giá?

Cao quý?

Sự thành công?

Hay đỉnh cao…

Thực ra đến cuối cùng, khi người ta già đi, khi tuổi trẻ chỉ còn là một cơn gió ngày hè, những kỉ niệm tươi đẹp mới là thứ còn lại mãi để còn có thể gặp lại nhau, nhớ về nhau trong nụ cười mãn nguyện.

~ End part 4/V ~

——————————-

yukata*: Kimono mặc vào mùa hè, bằng vải cottong rất mát, thường in hoa văn sặc sỡ, dùng cho cả nam và nữ mọi lứa tuổi.

Maneki Neko*: Mèo may mắn, mèo mời khách (con mèo giơ 1 chân lên vẫy khách). Ở đây Shinichi có ý chơi chữ. Cả Maneki Neko và Daruma với người Nhật đều là những vật may mắn. Và, anh gọi Gekkoo là “mèo con” – Neko. Có thể hiểu với Shinichi, Gekkoo là Maneki Neko của anh.

Daruma*: Là tên được phiên âm từ chữ Dharma, là một con búp bê làm từ giấy bồi không có tay chân, có râu và ria, trọng tâm nằm ở dưới đế nên không bao giờ bị ngã. Nó được làm mô phỏng theo hình dáng ngồi thiền của Bodhidharma – Bồ Đề Đạt Ma, tên vị tổ thứ 28 của Thiền tông Ấn Độ và sơ tổ Thiền tông Trung Hoa, mở rộng rồi phát triển đến Nhật Bản hiện đại.