Paul se regardait dans son miroir. Il était près à descendre et attaquer une nouvelle journée de travail. Son livre sous la main, il tenta de sourire. Finalement, le jeune homme opta pour le même sourire que la veille, léger et en coin.

Il descendit les marches de son immeuble, toujours ce sourire aux lèvres.Cassandre et Charles l'attendaient déjà.

-Vous m'attendez depuis longtemps ?

-Non, on vient juste d'arriver.

Paul aperçut Charles se frotter le pied, comme s'il avait des démangeaisons.

-T'as encore des soucis avec ton pied ?

-Ouais... Mon bandage qui fait mal.

-Tu l'enlèves quand ?

-Dans trois jours normalement.

-C'est pour bientôt !

-Ouais...

-Au fait, Paul... Demanda Cassandre, hier on t'a vu prendre le métro... T'allais où ?

Paul était pris au dépourvu. Il ne savait pas quoi répondre.

-Je rentrais chez moi, pourquoi ?

-Tu prends jamais le métro pour rentrer chez toi.

-Oui, mais je ne voulais pas attendre le bus, alors j'ai préféré prendre le métro...

-T'es sûr de ce que tu dis ?

-Ouais, pourquoi ?

-Comme ça, pour rien...

Paul avait improvisé. Il ne savait pas si ses amis avaient cru à ses mensonges. Une petite perle de sueur coulait déjà sur sa tempe.

                                                                                           ***

Victor regardait la pile de livre qu'il y avait juste à côté de lui. Il n'avait pas envie d'entamer une nouvelle lecture. Il devait attendre que Paul arrive, avec son manuscrit entre les mains.Ce matin, c'était avec difficultés qu'il avait avalé son petit déjeuner. Victor ne savait pas s'il allait pouvoir tenir sa promesse encore longtemps.

Mais pour le moment, ses réflexions étaient ailleurs.Il pensait à Anna. Qu'allait-elle faire ? Qu'allait-elle dire ?Ses paroles résonnaient dans sa tête. Paul serait-il vraiment capable de le laisser tomber s'il venait à perdre le pari ?Victor pensait avoir déjà chassé cette idée depuis longtemps déjà, mais voilà qu'elle refaisait surface.

                                                                                          ***

Mme Haubert avait repris sa place habituelle, au bar. Mais cette fois-ci, elle n'y avait pas trouvé le patron.Elle fut tout de même contente de voir arriver Paul, lui tendre une carte des menus.

-Vous avez l'air en forme ! Dit-elle.

-On fait comme on peut ! Et ce n'est pas ce temps qui va nous aider !

Paul désigna du menton la pluie qui coulait dans la rue.

-C'est sûr !

Elle baissa d'un ton, pour que personne ne puisse l'entendre.

-Vous n'avez pas oublié pour ce soir ?

Ce soir ?Paul avait complétement oublié ! C'est ce soir qu'il avait rendez-vous avec Mme Haubert pour une nouvelle séance.Il repensa à son manuscrit, qui se trouvait dans ses affaires, dans la cuisine, et à Victor à qui il devait le remettre.

-Non, bien sûr que non, je n'ai pas oublié...

-Super ! En tout cas, ça fait plaisir de vous voir avec ce petit sourire !

-Merci...

Mme Haubert se plongea dans le menu.

-Je reviendrais quand vous aurez fait votre choix.

-C'est bon, je l'ai déjà fait.

-Déjà ?

-Je vais vous prendre le plat du jour, s'il vous plat. Avec un verre d'eau.

-C'est noté.

Paul reprit le carnet des menus, et retourna en cuisine. Décidément, cette femme était plus que surprenante.

A peine Paul avait-il eu le temps de passer la porte des cuisines, qu'il fut stoppé par Tanguy. Ca ne pouvait en effet pas durer. Voilà que son collègue était revenu chargé.Il empêchait le jeune homme d'avancer plus.

-C'était qui cette femme avec qui tu parlais ?

-Une cliente.

-Je vois bien que tu parles souvent avec elle, quand elle vient ici. Tu lui parles plus que n'importe quelle autre client dans ce restaurant.

-Ce ne sont pas tes affaires.

-J'ai le droit de savoir non ? On est amis, on peut tout se dire.

-Ecoute Tanguy, j'ai d'autres problèmes pour le moment, et j'ai pas envie d'avoir à te supporter en plus.

Paul finit par passer.

Il prit un plateau et retourna directement en salle.Tanguy resta bouche bée. Paul prenait de l'assurance. Et s'il commençait vraiment à être prêt ? Non, c'est impossible. Il ne pouvait pas changer aussi rapidement.Si tout se passait bien, demain, Paul retournerait à sa place.

Le jeune serveur avait bien du mal à garder le sourire, et l'équilibre, avec son plateau en main. Il était en train de réfléchir.Ce soir, il n'aurait pas le temps d'aller jouer avec Victor. Mais il aurait peut-être le temps d'aller déposer le livre à l'hôpital. Bien que l'idée soit totalement absurde, il finit par accepter l'idée.

Il repensait au jeu d'échec. Victor était un bon joueur, contrairement à lui qui n'avait pas joué depuis des années.Il était fort probable que Victor gagne la partie.Paul se demandait si tout cela en valait vraiment la peine. A quoi bon lui faire lire son livre ?La partie n'était pas encore terminée. Tout était encore possible.

Paul ne devait pas perdre espoir. Pas maintenant en tout cas.Le jeune homme ne put s'empêcher de repenser à ce qu'il risquait de faire si Victor gagnait.Etrangement, Paul se sentait désormais plutôt serein à cette idée. Il n'allait rien faire d'illégal ! Et tout les problèmes qui en retomberont seront sous la responsabilité de Victor.Mais plus loin que ça, le voir coincé dans ce lit, et l'imaginer être bloqué ainsi toute la journée, lui fendait de plus en plus le cœur. Ce n'est pas une vie !Il serait bien mieux entouré de sa famille, dans un lieu qu'il connait bien.

                                                                                             ***

Avec l'aide de Sandra, Victor lisait tout les résumés des livres que Jeanne lui avait apportés.La journée était vraiment trop longue à supporter lorsqu'il n'y avait rien à faire.Une fois le dernier livre achevé, il se résigna à en choisir un.

Victor finit par demander à ce que Sandra lui allume la télé.Il finit par tomber sur une émission qui l'occuperait pendant un moment.L'émission qui apparut n'était certes pas celle qu'il préférait, mais au moins il serait occupé pendant un moment.Victor commençait de plus en plus à se haïr intérieurement de pouvoir supporter une telle émission.

« Je suis tombé bien bas... » Pensait-il.

                                                                                            ***

La journée de Paul se passa plutôt calmement.Lui et Tanguy se surveillaient mutuellement. Paul avait peur qu'il ne recommence, une fois de plus.Toutefois, il pouvait se féliciter de s'être défendu face à son collègue. Cela ne serait pas arrivé il y a quelques jours.

C'est en se disant ses mots, intérieurement, que Paul se rendit compte qu'il commençait vraiment à changer.Il arrivait de nouveau à faire quelques sourires, se défendait devant Tanguy, et était prêt à faire lire son livre à un homme qu'il connait depuis seulement vingt jours.

Paul eut un vertige en se rendant compte de tout le chemin qu'il venait de parcourir.

La journée se termina tranquillement.Lorsque 18 heure sonna, Paul ne tarda pas à rendre son tablier, et à courir vers la sortie.

-Tu t'en vas déjà ? Lui demanda Cassandre.

-J'ai un rendez-vous important.Il n'entendit pas la réponse de son amie. Paul venait déjà de passer la porte du restaurant.

                                                                                 ***

Dans le métro, Paul commençait à avoir des doutes.Bien qu'il se sente un peu mieux à l'idée de peut-être faire sortir Victor d'ici, sa famille ne voyait, et ne verrait pas sa sortie du même œil. Que se passerait-il ?Ce ne seraient peut-être plus ses problèmes, mais il aura tout de même participé à la fracture de cette famille.Il ne savait plus comment réagir. Même si un pari était un pari, et qu'il devrait se tenir à sa parole, Paul ne savait plus distinguer le bien du mal.

Quel était donc le meilleur choix ?Il pensa à la sœur de Victor.Peut-être qu'elle pourra l'aider à choisir. Encore faudrait-il la trouver.Une fois arrivé dans le hall de l'hôpital, Paul courut à l'accueil.

-Excusez-moi... Bonjour. Je suis un ami de Victor, chambre 117. Est-ce que vous pouvez lui passer ceci de ma part s'il vous plait ?

Le jeune homme qui lui faisait face semblait surpris par sa demande.Cependant, il prit le manuscrit entre ses mains.

-Je lui transmettrais.

-Merci beaucoup !

Paul regarda furtivement sa montre. Il devait se dépêcher s'il ne voulait pas être en retard à son rendez-vous.

                                                                                              ***

Victor était toujours coincé devant cette émission. Heureusement pour lui, on frappa à la porte. Il s'attendait à voir Paul rentrer dans la chambre.Mais ce fut un infirmier qui apparut, avec un étrange livre sous le bras.

-On m'a remis ça en bas, pour vous.

Il déposa le livre devant Victor.Le manuscrit de Paul. Pourquoi n'était-il pas là ? Si son livre était posé devant lui, c'est qu'il était bel et bien venu à l'hôpital, mais pourquoi ne pas être venu le voir ?

                                                                                                ***

Paul était arrivé juste à temps dans la salle d'attente. Le coucou Suisse sonna, et la porte s'ouvrit.

Installés dans leurs fauteuils, se faisant face, Mme Haubert et Paul se regardaient.

-Alors ? Comment vous vous sentez depuis la dernière fois ?

-Différent...

-Et comment appréhendez-vous cette différence ?

-Plutôt bien, je crois... C'est assez vertigineux. J'ai l'impression d'en avoir déjà beaucoup fait, mais je sais que j'en ais encore beaucoup à faire...

-C'est normal d'avoir peur d'avancer quand on ne sait pas où on va... L'important est de savoir où vous, vous voulez aller.

Paul réfléchit un instant. Que voulait-il vraiment ? Il voulait aller mieux. Il ne voulait plus se morfondre sur lui-même, comme disait Victor.Mais il y avait toujours ce douloureux souvenir qui se raccrochait indéniablement à lui.Paul n'arrivait pas à se détacher de cette idée-là.

-Je ne veux plus que mon passé me fasse mal...

-Vous parlez de votre ex-compagne ?

Paul acquiesça.

-Je sais, c'est dur... Mais si vous voulez absolument qu'elle vous pardonne, et que vous puissiez vous pardonner vous-même, il faut continuer d'aller de l'avant. Vous avez l'air de vous en sortir à merveille, jusque-là, alors pourquoi pas continuer ainsi ?

-Oui, vous avez sans doute raison...-Vous n'avez jamais tenté de la recontacter ?

-Elle ne me répondra pas !

-Qu'est-ce que vous en savez ?

-Après ce qu'il s'est passé, je suis quasiment sûr qu'elle ne voudra plus me voir, ni me parler...-Ca fait un an que c'est passé... Essayez de lui envoyer un message ! Vous verrez bien ce qu'il se passera après. Vous ne trouvez pas ?

-J'essayerais.

                                                                                                    ***

Plongé dans sa lecture, Victor n'avait pas remarqué l'arrivée de Sandra.

-Vous avez commencé un nouveau livre ?

Victor sursauta.

-Oui... On vient de me l'apporter.

-Il est bien ?

-Je sais pas encore...

Victor ne savait pas encore quoi penser de ce roman. Il venait tout juste de le commencer.

-Il est maintenant temps de faire une pause. C'est l'heure de manger.

Victor soupira.Le repas du soir n'était guère plus apetissant que celui de ce midi, ni même des autres jours d'ailleurs.Le plateau fut terminé non sans difficultés.

-Vous avez l'air d'avoir retrouvé la faim, on dirait !

-Pas tellement, non...

-Vous faites bien de manger...

Victor ne répondit pas. Il préférait se reconcentrer sur sa lecture.Sandra sortit de sa chambre, sachant qu'elle ne réussira pas ouvrir plus de dialogue ce soir.

                                                                                          ***

Paul était de retour chez lui.Sans plus attendre, il alla sur son ordinateur. Il ne voulait pas perdre de temps.Après un rapide tour sur les réseaux sociaux, il retomba sur le compte de Thalia.Cela faisait déjà un an qu'il n'était pas aller dessus.Paul ne savait pas à quoi s'attendre.

Dans le métro, il lui avait envoyer un message. Juste de quoi reprendre des nouvelles. Paul ne savait pas si son message était suffisamment adroit, s'il avait choisi les bons mots. Probablement pas... Pourvu qu'elle lui réponde.

Paul cliqua sur sa photo de profil. Thalia était souriante, pleine d'énergie et de vie. Elle était belle et radieuse. On la voyait avec un homme. En lisant la légende, Paul comprit que c'était son nouvel amour.Paul ne savait pas tellement quoi en penser.Une boule au ventre apparut. La voir avec un autre homme lui faisait bizarre, mais étrangement, il se sentait un peu plus léger.Elle avait recommencé sa vie, et avait réussi à être de nouveau heureuse. Elle avait également retrouvé l'amour. Thalia était allée de l'avant, contrairement à lui.Paul n'avait pas envie de pleurer. Il se sentait un peu plus léger.La voir ainsi lui faisait plus de bien qu'il ne l'avait imaginé. Elle était repartie sur de meilleure bases que lui.

Il ne s'était rarement senti aussi perdu. Mais ce soir, plus que jamais, il était prêt à aller de l'avant. Ce n'était qu'une question de temps, et d'effort.Paul partit se reposer un peu. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas aussi bien dormi.