Le célèbre méchant Freddy Krueger qui tue des adolescents via leurs rêves dans le film qui à lancé la franchise de Wes Craven. Craven a expliqué à Vulture que son idée venait d'un article qu'il avait lu dans le Los Angeles Times à propos d'une famille de réfugiés cambodgiens dont le jeune fils racontait des cauchemars terribles. «Il a dit à ses parents qu'il craignait que, s'il dormait, ce qui le poursuivait le rattrape. Il a donc essayé de rester éveillé plusieurs jours à la fois», a déclaré Craven. «Quand il s'est finalement endormi, ses parents ont pensé que la crise était terminée. Puis ils ont entendu des cris au milieu de la nuit. Au moment où ils ont été voir: il était mort au milieu d'un cauchemar. Voici un jeune qui avait une vision d'une horreur que tous les aînés niaient. C'est devenu la ligne centrale de Nightmare on Elm Street. "