Chẳng mấy chốc đã đến nghỉ đông, kỳ nghỉ đông bị trường học giảm xuống chỉ còn mười ngày. Bành Tráng hùng hùng hổ hổ đi một mạch ra khỏi cổng trường, hiếm khi thấy Biên Bá Hiền không phối hợp với lời của cậu ta. Cậu cứ như người câm vậy, mắt nhìn chằm chằm vào đầu ngón chân mà bước đi, mãi cho đến khi Phác Xán Liệt kéo cậu lại mới thôi.

"Được rồi, tiễn đến đây thôi." Chiếc xe taxi bên cạnh đường cái bóp còi, Biên Bá Hiền đột nhiên ngẩng đầu lên, cậu hung dữ trừng về phía cửa sổ tài xế. Phác Xán Liệt vừa muốn cười vừa sợ chọc cậu xù lông hơn, anh nâng tay xoa nắn gương mặt đang tức giận của cậu, dỗ dành nói, "Ăn Tết xong là anh trở lại rồi."

Biên Bá Hiền giống hệt một con cá nóc, niết hai cái là xẹp xuống luôn, cậu ỉu xìu nói, "Vậy anh ăn Tết nhanh một chút có được không?"

"Mày làm khó quá rồi đó, sao có thể nói như mày hả?" Bành Tráng rất không có mắt nhìn mà chen vào, túm lấy cánh tay của Biên Bá Hiền rồi thúc giục, "Đi thôi, Lê Tư cũng sắp đến rồi, nói xong rồi thì đi đón nó thôi."

Ở bên ngoài thì Phác Xán Liệt cũng không thể làm gì, lại cảm thấy Biên Bá Hiền vô cùng đáng thương, anh chặn ngang ôm lấy Bành Tráng nói, "Tạm biệt." Phác Xán Liệt không đợi cậu ta kịp phản ứng lại thì đã buông ra rồi, sau đó lại bắt chước mà siết chặt Biên Bá Hiền trong lòng, kề sát bên tai cậu nói, "Bây giờ anh đã bắt đầu nhớ em rồi."

"Anh cũng yếu đuối quá rồi đó." Biên Bá Hiền mạnh miệng, lấy trán đập vào vai anh, "Em đợi anh đi rồi mới nhớ."

Bành Tráng vẫn chưa phục hồi lại tinh thần từ cái ôm bất ngờ kia, chỉ cảm thấy bây giờ mình cọ được hơi thở nghệ thuật khắp người, còn thử cân nhắc xem đã đủ tiêu chuẩn để viết được một bài vịnh về lợn hay chưa.

Cuối cùng thì cũng phải đi, Bành Tráng kéo Biên Bá Hiền chen lên xe buýt. Cậu từ từ hồi lại máu, bắt đầu gửi tin nhắn thoại cho Lê Tư.

"Lê Tư, mày đã đến chưa?"

"Tao và Đại Tráng đang đi đến ga tàu rồi. Mày đến rồi thì tìm cửa hàng ngồi nhé, bên ngoài lạnh lắm."

"Mày có đói không? Đợi lát nữa tụi mình cùng đi ăn cơm nhé!"

Phác Xán Liệt ngồi vào trong xe, người ngồi trên ghế lái quay đầu lại, "Làm cái gì mà lèo nhèo lâu thế?" Phác Xán Liệt nhìn vào đuôi chiếc xe buýt đã đi xa, cảm xúc tràn đầy trong lòng vẫn chưa nguôi. Anh túm lấy chiếc gối ôm, thong dong nói, "Tạm biệt bạn."

Bạn, còn là bạn trai nữa.

Biên Bá Hiền và Bành Tráng nhìn thấy Lê Tư ở trước cửa McDonald's đông kín người, cậu ta đeo giá vẽ sau lưng, bên chân để một chiếc túi lớn. "Lê Tư!" Biên Bá Hiền chạy qua xách túi lên nhưng không không xách nổi, chỉ đành để cho Bành Tráng ở phía sau, "Sao không đi vào?"

Lê Tư nhàn nhạt mỉm cười, mặc cho Biên Bá Hiền kéo cả vai cậu ta ra ngoài, "Bên trong nhiều người quá, không mua gì thì tao cũng ngại vào ngồi nhờ."

Ba người tìm một quán cơm nhỏ ăn cơm, Biên Bá Hiền xé giấy bọc bên ngoài bát đũa ra, nhúng từng chiếc vào ấm nước, "Có phải mày huấn luyện cực khổ lắm không? Sao ăn buffet mà còn gầy đi hả?"

Bành Tráng tò mò hỏi, "Buffet có ngon không?"

"Cũng tạm được." Lê Tư không để ý mà trả lời, "Tao không có thời gian ăn cơm, đều hao hết trong phòng vẽ rồi." Cậu ta vừa nói xong thì điện thoại reo lên, nhìn thấy người gọi đến thì nhíu mày rồi nhận điện thoại, "Mẹ."

Điện thoại của cậu ta hơi bị rè tiếng, Bành Tráng và Biên Bá Hiền có thể loáng thoáng nghe thấy được chút ít. Một người phụ nữ lớn giọng nói chuyện bên kia ống nghe, Lê Tư có hơi không kiên nhẫn, giọng nói trầm thấp, "Con vừa mới đến, ăn cơm cùng bọn Biên Bá Hiền xong sẽ về... Chúng con cùng trả tiền, thôi không nói nữa."

Bành Tráng đưa cho cậu ta bát đũa đã hâm nóng xong, "Dì giục mày hả?" Lê Tư cười cười, "Không có, chúng ta ăn của chúng ta thôi."

Tính ra thì từ lúc Lê Tư đi huấn luyện đến giờ cũng đã được hơn bốn tháng rồi. Rất lâu rồi ba người mới gặp nhau, họ vừa ăn vừa trò chuyện vậy mà đã hơn một tiếng đồng hồ, lúc thanh toán Biên Bá Hiền đã nhanh tay trả tiền trước, Lê Tư thở dài, "Kỳ Nhiên."

"Chuyện gì?" Biên Bá Hiền giả ngu, kéo cậu ta đứng dậy rồi vừa đi vừa nói, "Đi thôi, đưa mày về tận cổng, cũng không biết làm sao mà mày có thể xách cái túi nặng như vậy về được."

Mẹ của Lê Tư đã đợi ở cuối cầu thang từ lâu, nhìn thấy bọn họ đi tới thì hô lên, "Tiểu Tư! Ôi, sao con lại còn để người khác đưa về nhà nữa chứ!"

Biên Bá Hiền và Bành Tráng mỗi người nhấc một túi hoa quả, lễ phép chào hỏi, "Cháu chào dì."

"Chào các cháu, sao lại còn mang đồ đến nữa? Bọn trẻ mấy đứa làm gì có tiền chứ!" Nói xong thì vỗ lên lưng Lê Tư một cái, "Đồ của mình thì tự cầm! Còn không mau kêu bạn con vào ngồi!"

"Dì ơi bọn cháu không vào đâu ạ, đợi mấy hôm nữa lại đến chúc Tết dì sau." Biên Bá Hiền kéo Bành Tráng, trước khi đi còn vỗ vỗ lưng Lê Tư khẽ nói, "Cố gắng nghỉ ngơi, tụi tao đi trước đây."

"Ừ." Lê Tư rũ mắt, khẽ nói câu cảm ơn, Biên Bá Hiền đáp lại, "Đừng có mà khách sáo với tao, thôi tao đi đây."

Hai người đã đi rất xa rồi mà vẫn có thể nghe thấy giọng của mẹ Lê Tư, Bành Tráng thở dài nói, "Bao nhiêu năm nay mà khả năng nghe của Lê Tư vẫn bình thường thì cũng phục nó thật."

Biên Bá Hiền qua loa ừ một tiếng, cậu đang gửi tin nhắn cho Phác Xán Liệt.

"Không phải anh rất nhớ em à? Sao mà im như thóc vậy?"

Chương 14

"Đến điểm danh, từ sáng đến giờ tao đã làm được hai bộ đề thi, học thuộc ba trang văn rồi. Mẹ tao ác quá, không học thì không cho ăn cơm." Hai giờ chiều, Biên Bá Hiền nằm bò trên bàn, bĩu môi bỏ chiếc bút kẹp trên mũi xuống, cảm thấy cả người sắp chết rồi.

"Tao còn chưa làm nữa, sáng sớm đã bị ba dựng dậy ra cửa hàng rồi, bận rộn đến tận bây giờ." Bành Tráng tê liệt trả lời.

"Ôi, tao cũng muốn có một người ba bán thịt lợn." Biên Bá Hiền hâm mộ nói, kêu gọi hai người còn lại trong nhóm, "Picasso, còn có cả Leonardo da Vinci, các ngài đừng sáng tác nữa. Xin hãy tạm thời trở về thế giới của người bình thường có được không!"

"Hôm nay là đêm 30 rồi mà cũng không cho mày nghỉ ngơi à?" Lê Tư nói, "Nhà tao có rất nhiều trẻ con đến, ồn ào đến mức tao không vẽ nổi."

"Bây giờ tao cũng lười không thèm ngủ luôn rồi, thôi đành đợi đi học thì nghỉ ngơi sau. Sao tao lại gặp phải một bà mẹ là giáo viên chủ nhiệm cơ chứ?" Biên Bá Hiền càng nghĩ càng suy sụp, cậu rời khỏi nhóm đi quấy rầy Phác Xán Liệt. Cậu gửi video call cho đối phương, mười mấy giây sau đã kết nối được, ánh sáng bên phía Phác Xán Liệt rất tối, giọng nói ngái ngủ mệt mỏi của anh truyền đến, "Bá Hiền? Sao thế?"

Thế mà còn đang ngủ, ban ngày Biên Bá Hiền bị áp bức lập tức cảm thấy không công bằng, "Sao bây giờ anh vẫn còn ngủ hả? Anh có thể có chút xíu lo lắng sợ hãi của học sinh học lại không? Em thấy anh đừng nghĩ đến đại học X nữa, học đại học hạng hai với em cho rồi."

Nửa gương mặt trong chăn của Phác Xán Liệt cười rộ lên, Biên Bá Hiền lại bị sắc đẹp mê hoặc, mơ mơ màng màng nghe anh nói chuyện, "Đến sáng anh mới ngủ, tối qua linh cảm đến nên vẽ cả đêm."

"Vậy anh còn muốn ngủ nữa không?" Biên Bá Hiền hơi đau lòng, "Làm gì mà không giữ linh cảm lại để nghỉ ngơi trước đã, ngốc thế không biết."

Phác Xán Liệt trả lời, "Là tác phẩm dự thi, đoạt giải thì có thể được cộng điểm." Anh vươn ngón tay từ trong chăn ra gõ gõ vào màn hình, xem như là chọc chọc lên mặt Biên Bá Hiền, "Sao mặt mũi lại nhăn nhó thế? Đói rồi à?"

Biên Bá Hiền bĩu môi, "Lát nữa em phải đến nhà ông ngoại rồi. Vì để em ăn cơm tất niên nhiều hơn mà mẹ còn không cho em ăn đồ ăn vặt nữa."

"Sao thế? Không phải em ăn giỏi lắm à?"

"Cơm tất niên là do bà ngoại em làm, ăn nhiều hơn chút để bà vui." Biên Bá Hiền ghé sát vào, cả màn hình điện thoại đều là gương mặt của cậu, "Qua giao thừa xong thì anh sẽ về chứ?"

"Ừ." Phác Xán Liệt trả lời chắc như đinh đóng cột, quả nhiên Biên Bá Hiền nghe xong liền mỉm cười, khóe mắt cong cong, "Vậy anh ngủ thêm một chút đi, nhớ mơ thấy em đó." Cậu ngắt video, bà Kỳ ở phòng khách đang gọi, cậu tựa như được sạc đầy pin mà bật dậy, cảm thấy bây giờ mình có thể ăn hết sạch cả bàn cơm tất niên luôn.

Phác Xán Liệt áp chiếc điện thoại hơi nóng lên trên trán, vừa nhắm mắt lại thì hình ảnh Biên Bá Hiền vừa hoạt bát vừa kêu to ở khắp mọi nơi. Anh bất đắc dĩ mỉm cười, cơn buồn ngủ biến mất trong nháy mắt.

Ăn xong cơm tất niên, Biên Bá Hiền ôm túi áo chạy ra ngoài, tất cả lì xì đều nhét hết trong túi, bà Kỳ theo cậu đến huyền quan rồi nói bên tai cậu, "Không được mua pháo ở đường, không được uống rượu, về nhà sớm một chút." Biên Bá Hiền nhảy nhót tung tăng, nhảy bật dậy ôm lấy bà, "Cô Kỳ năm mới vui vẻ!" Sau đó chạy đi nhanh như chớp.

Bành Tráng và Lê Tư đã đợi ở quảng trường từ lâu, Biên Bá Hiền chúc mừng năm mới với bác tài xế taxi xong thì chạy xuống xe, vọt tới trước mặt hai người, "Sao đến sớm thế? Tao còn tưởng là tao phải đợi tụi mày nữa cơ!"

Lê Tư quấn một chiếc khăn quàng lớn, chỉ lộ mỗi đôi mắt mỉm cười, "Mẹ tao cứ khoe khoang về tao với họ hàng, tao cũng ngại ở nhà."

"Con trai mình đẹp trai, thành tích tốt, còn biết vẽ nữa. Nếu như tao là mẹ mày thì cũng phải khoe khoang từ sáng đến tối." Bành Tráng đẩy khăn quàng của cậu ta ra một chút, để lộ gương mặt của cậu, "Không bí à?"

Quảng trường rất lớn, cả một vòng xe bán đồ ăn vặt ở xung quanh, rất nhiều người dẫn theo cả nhà đến đây đốt pháo hoa. Biên Bá Hiền ăn đến miệng đầy dầu mỡ, người già lớn tuổi rồi đều ăn nhạt, làm một bàn thức ăn mà cậu cũng không ăn no.

Ba người vừa ăn vừa đi dạo, Biên Bá Hiền có chút thấp thỏm không yên, "Chỉ thiếu mỗi Phác Xán Liệt, tên người yêu này gì cũng tốt, chỉ mỗi tội không phải là người bản địa."

"Khi nào thì nghệ thuật gia về thế? Tao còn muốn nhân dịp được nghỉ để ăn trực cậu ta một bữa nữa." Bành Tráng bị cậu lây nhiễm, cũng thấy hơi nhớ Phác Xán Liệt, Biên Bá Hiền bị mùi khói thuốc trong không khí hun cho hắt xì hơi, "Hết đêm giao thừa, chắc tầm mai."

Lê Tư nhìn hai người họ, đột nhiên nói, "Này, chúng ta đi thả đèn trời1 đi? Năm ngoái chúng ta cũng thả mà."

1: Đèn Khổng Minh.

"Đợi hai hôm nữa Phác Xán Liệt về thì chúng ta cùng đi thả đi. Dù sao cũng là chuyện cầu nguyện lãng mạn như vậy." Lúc Biên Bá Hiền nói đến câu phía sau thì ngượng ngùng mà giảm bớt âm lượng lại. Lê Tư chỉ nghe thấy nửa câu phía trước, sửng sốt một lúc rồi gật đầu, "Cũng được, tao vẫn chưa kịp cảm ơn cậu ta chuyện khu huấn luyện nữa."

Ăn mãi đến thời khắc đếm ngược, quảng trường phút chốc liền yên tĩnh lại, tựa như không hẹn mà cùng chờ đợi năm mới bước đến. Màn hình điện tử to lớn đang chiếu ánh sáng trắng chói mắt, đợi đến khi số đếm bên trên nhảy đến con số hàng đơn vị thì cũng có rất nhiều người không hẹn mà cùng nhau đếm ngược. Trong nháy mắt khi con số nhảy đến số 0, tiếng hoan hô và tiếng pháo hoa chợt vang lên. Trong tiếng ồn ào náo nhiệt đến đinh tai nhức óc, Biên Bá Hiền cầm chiếc điện thoại trong tay dán bên tai mà hô lớn, "Năm mới vui vẻ!"

"Năm mới vui vẻ, năm nay anh sẽ tiếp tục thích em." Giọng nói tràn ngập ý cười của Phác Xán Liệt truyền đến. Tai của Biên Bá Hiền nóng lên, không biết nên nói gì cả, rồi lại căng họng gào to một câu năm mới vui vẻ. Bành Tráng đoán được cậu gọi điện thoại cho ai, cũng xông tới lớn tiếng chúc Tết về phía điện thoại.

Lê Tư cầm trong tay ba cây pháo sáng, nhìn hai người vì cướp điện thoại để nói chuyện mà cãi nhau ầm ĩ. Lát sau cậu ta vừa xoay người ném mấy chiếc que đã đốt hết chỉ còn màu đen vào trong thùng rác, vừa kéo khăn quàng cổ lên che khuất hơn nửa khuôn mặt.