Ich hatte entschieden, die Treppe anstatt den Aufzug auf meinen Weg hinunter in die Lobby zu nehmen. Ich dachte mir, dass die zusätzliche Zeit, zwischen den verschiedenen Etagen, mir erlauben würde herauszufinden, was zum Teufel genau ich vorhatte, ihm zu sagen.

Das Treppenhaus selbst beruhigte meine Nerven kein Stück; eine konstante Kälte durchzog die Luft und die Wände die mich umgaben, waren kahl und hatten die Farbe von Eierschalen.

Den einzige Trost, den ich von dem Weg nach unten erlangen konnte war das rhythmische 'Tap Tap Tap' die meine Schuhsohlen, bei jedem gleichmäßigen Schritt machten. Tap Tap Tap.

Ich kam früher als erwartet unten an. Die schwere Tür vor mir, lockte mich sie aufzuschieben – verhöhnte mich und sagte 'er wartet', 'er ist da draußen'.

Einatmen. Ausatmen. Öffnen.

Die Lobby war einladend genug. Ich hatte das kaum gemerkt, als ich Stunden zuvor angekommen war. Ich war zu dem Zeitpunkt, in erster Linie darauf konzentriert zu atmen. Aber dieses Hotel war in der Tat sehr hübsch.

Die warmen Gold und Rottöne, die über die Fenster drapiert waren, warfen abstrakte Schatten auf den glänzenden Marmorboden, und boten mir eine kurze Linderung der Angst, die mich beinahe erdrückt hatte.

Als meine Schuhe das gleiche Rhythmisch, dumpfe Geräusch machten, nur dieses Mal leichter und leiser, wusste ich, dass ich mich nicht selbst, für das was noch kommen sollte, bemitleiden sollte.

Es war immerhin meine Entscheidung, auf die andere Seite des Kontinents zu ziehen, ohne Tom oder Bill darüber in Kenntnis zu setzen. Ich war Egoistisch und dass wusste ich. Aber er war mir gegenüber auch nicht gerade ein Engel gewesen.

Als ich an einer großen Tür, die, wie ich vermutete zu einem großen Konferenzraum oder so was ähnlichen führte, vorbei ging, erhaschte ich einen Blick auf mein Spiegelbild, dass sich sehr matt und verschwommen hier im Halbdunkeln auf der hellen Eichentäfelung ausbreitete.

Schlaffe Strähnen, fielen in glanzlosen Wellen über meine Schultern. Meine Bluse und mein Rock schienen vorzeigbar genug, aber ich war so abgemagert, das ich bereits schon von der kleinen Kleidung verschluckt wurde und Kränklich aussah.

Ich war von mir selbst enttäuscht, und als mein Blick auf mein Gesicht fiel – Hager, blass und abgespannt – war ich erstaunt darüber, wie traurig ich aussah. Dunkle Halbmonde untermalten meine Augen, betonten sie und zogen die Aufmerksamkeit auf meinen offensichtlich erschöpften Zustand. Ich war so traurig. So traurig.

Ich riss mich selbst aus dem Trance-artigen Zustand, der mich auf das jämmerliche, bruchstückhafte Bild der Hülle eines Mädchens, das ich kaum als mich selbst erkannte, festhielt. Ich musste weiter gehen, nach draußen und Seriosität ausstrahlen. Ich musste mich entschuldigen.

Die automatischen Türen öffneten und schlossen sich, während andere zwischen der warm Dekorierten Lobby und dem Gehweg draußen, schlenderten. Als ich mich ihnen näherte, wurden meine Schritte merklich kleiner und in ihrer Bewegung träge.

Ich erreichte die Türen, stellte mich davor und wartete oh, vielleicht eine Minute, bevor sie sich öffneten.

Die Lücke vor mir wurde von natürlichen Licht beleuchtet und lächelte mich an. Grinste mich an. 'Komm hindurch' , lockte sie. 'Es ist Zeit.'

Ich lief insgesamt drei Schritte, bis meine Schuhsohlen den Boden draußen berührten. Der Bürgersteig glitzerte unter dem sanften Schimmer der untergehenden Sonne und die Luft war deutlich kühler und milder – ein Zustand, den man nur spürte, wenn die Nacht hereinbrach.

Ich schaute neben mich - erst links, dann rechts.

Keine Spur irgendwo in meiner Sichtweite von ihm.

Meine Schultern sackten ein wenig zusammen, während ich ein paar Schritte zur Seite ging, um mich mit meinen Rücken gegen die raue Gebäudemauer zu lehnen.

Als die zarte süße der Luft, die von einer sanften Brise getragen wurde, auf eine Art über meine Gesicht streichelte, wie es nur ein Liebhaber tun würde, war ich mir plötzlich mehr als bewusst, wie allein ich doch war.

Ich schloss meine Augen und zog meine Arme beschützend gegen meine Brust. Ich schaukelte leicht von einem Absatz auf den anderen, und stellte mir vor, wie andere vorbeigehende Leute, meine abgemagerte Form, mit der einer obdachlosen Frau verwechselten.

Erst als der eindeutig widerliche Geruch von Rauch meine Nase kitzelte, erwachte ich aus meiner 'Obdachlosen-Frau-Mitleids-Party'.

Der Duft vom Rauch war jetzt viel stärker, und als ich zur Seite schaute, sah ich ihn.

Er stand gute vier Meter von mir entfernt und lehnte auf der gleichen Art wie ich gegen das Gebäude, aber er hatte seine langen Arme locker an seinen Seiten hängen, anstatt vor seiner Brust verschränkt.

Er hob einen Arm, aber nur um eine Zigarette zu seinen Lippen zu führen.

Das Ende brannte für, ein, zwei, drei Sekunden, in einem hellen orange. Er senkte seinen Arm langsam wieder und ein gleichbleibender Strom strömte aus seinen leicht geöffneten Mund.

Er hob dann seinen Blick und schaute von der Straße vor uns, zur Seite und somit zu mir, das schwarz seiner Pupillen, waren selbst unter den immer dunkler werdenden Himmel erkennbar.

Als er nichts sagte, räusperte ich mich. „Hi, Tom.“

Sein Blick verweilte kurz auf mir, bevor er sich wieder abwandte und nach vorne schaute.

Er nahm erneut einen Zug von seiner Zigarette, seine Wangen höhlten sich aus während er den Qualm einsog und wurden voller, als der Rauch seinen Mund wieder verließ.

Es war so ein widerlicher Geruch und Reste von seinen Schwall schwebten in meine Richtung und berührten mein Gesicht.

„Bill hat mir gesagt, dass du hier unten bist.“ sagte ich und wunderte mich für einen Moment, wie seltsam dieses Bild erscheinen musste; zwei Menschen standen von einander entfernt – der eine lehnt locker gegen der Wand und der andere umklammert sich bei dem Versuch, sich ein Gefühl der Sicherheit zu verschaffen.

Tom schaute wieder zu mir und in diesem Moment fiel ein heller weicher Glanz von der Sonne auf seine Züge. Seine Augen waren wieder warm, glänzten fast, als sie sich auf mich fixierten.

Seine Lippen waren voll und teilweise von dem Licht hervorgehoben, das einen silbernen Fleck der durch seine Unterlippe gestochen war betonte.

Seine Kinnpartie war scharf, männlich und familiär. Er war attraktiv, so unerträglich attraktiv.

„Du bist hier runter gekommen, weil Bill dir gesagt hat, das du das sollst?“

Toms Stimme war der selbe tiefe, akzentuierte Klang, den meine Ohren begrüßten. Sie war sanfter als ich erwartet hatte, aber spiegelte kein bisschen wärme wieder.

„Ich kam hierher, weil ich das wollte.“ erwiderte ich und ging einen Schritt auf ihn zu, aber er reagierte nicht.

Das hatte ich auch nicht von ihm erwartet. „Er hat mir nur gesagt, wo du sein würdest.“

Seine Lippen zuckten leicht, als seine Brust sich mit einem lautlosen Lachen hob und senkte.

Er schüttelte seinen Kopf und seine Lippen umschlossen seine Zigarette fest, als er einen erneuten tiefen Zug nahm. Er stieß den Rauch langsam aus, und starrte vor sich hin, sein Blick unfokussiert und leer. „Ich weiß nicht was du von mir hören willst.“

Mein Blick fiel auf meine Schuhspitzen.

Er hatte Recht; ich wusste nicht was ich von ihm hören wollte – verdammt, ich wusste nicht einmal was ich sagen wollte.

„Ich weiß es nicht.“ murmelte ich und schritt einen Schritt zurück, um die Distanz zwischen uns zu vergrößern. „Ich wollte nur mit dir Reden.“

Er schaute mich mit einem gelassenen Blick an. „Dann rede.“

Die Ruhe die er Ausstrahlte war in ihrer Natur fast erschreckend. Ich wollte fast das er laut wurde, mich anschrie und mir sagte, was für eine beschissene Idiotin und Miststück ich doch bin und wie egoistisch ich doch gewesen war.

Ich wollte sein Gesicht vor Wut verzogen sehen und seine Hände an seinen Seiten zu Fäusten geballt.

Denn das war, was ich kannte – an das ich gewöhnt war.

Ich erwartete diese unheimliche Ruhe von ihm nicht. In diesen Augenblick wurde mir klar, warum er mich nicht anschrie und mich beschimpfte.

Es kümmerte ihm einfach nicht.

„Ich..“ Meine Worte tanzten in meinen Mund hin und her, klebten an meiner Zunge und waren nicht in der Lage in irgendeinen zusammenhängenden Satz zu entkommen.

Ich konnte nicht mal einen intelligenten Gedanken formulieren – Ich sah so verdammt dumm aus. Ich sagte die erste klare Sache, die mir in den Sinn kam. „Ich habe dich vermisst.“

Ich musste irgendetwas in ihm ausgelöst haben, denn nicht einmal ein paar Sekunden waren vergangen, nachdem ich dass zugegeben hatte, dass der bis dahin kalte Ausdruck auf seinen Zügen verschwand.

Sein Augen verdunkelten sich und sein Blick trübte sich, als er sich vollständig zu mir umdrehte. Sein Mund verächtlich verzogen.

„Du hast mich vermisst?“ wiederholte er.

Er trat einen Schritt vor, warf seine beendete Zigarette auf den Bürgersteig und zerdrückte sie unter seinen teuren Sneaker.

„Du bist her gekommen, um mir das zu sagen? Das du mich vermisst hast?“

Ich schritt zurück, sein Körper überragte mich. „J-ja.“ schaffte ich hervor zu bringen. „Ich wollte...“

„Was Anna?“ erwiderte er, seine dunklen Augenbrauen waren verärgert zusammengezogen. „Sehen wie es mir geht? Fragen wie mein Weihnachten war?“ Er hielt kurz inne, ein schwaches Grinsen zierte seine Mundwinkel und dann schüttelte er seinen Kopf. „Du bist unglaublich.“

„Ich bin unglaublich? Nach allem was zwischen uns passiert ist?“

„Nicht.“ schnauzte er. „Fang nicht damit an.“

„Aber-“

Er trat vor und ich konnte den dezenten Geruch seines Aftershave und die Zigarette die er gerade geraucht hatte von seiner Jacke wehen riechen.

Es war zu real – Es war fast zu viel, ihn so präsent vor mir zu spüren, und mein Herz begann unbarmherzig in meiner Brust zu schlagen.

Tom stand zu diesem Zeitpunkt schon nah vor mir, so nah, dass ich meine Hand hätte ausstrecken können und seinen Handrücken oder die Aufschläge seiner Jacke hätte berühren können. Nah genug, dass ich sein Lippenpiercing besser sehen konnte.

„Lass mich eins klarstellen.“ knurrte er, sein Blick auf meinen gerichtet.

„Da war nie etwas zwischen uns. Ich war erleichtert, als du abgehauen bist-“ er hielt inne und sein Blick wanderte kurz über mich. „Du warst nichts weiter als eine verdammte Plage und ein Spiel für mich.“

Ich starrte ihn mit aufgerissenen Augen an, erstaunt über das, was er mir gerade entgegen gespien hatte.

Er schaute mich mit so einem hasserfüllten Blick an, den ich nicht einmal aus der Zeit im Oktober letzten Jahres her kannte.

Ich schluckte nach einen Moment schwer, nickte einmal, drehte mich um und lief in Richtung Hotel Eingang.

Ich konnte nicht glauben, dass ich so dumm war anzunehmen, dass vielleicht irgendeine Art von Versöhnung zwischen uns stattfinden würde.

Ich wollte fast das er mich anschrie, mir irgendeine Art Beleidigung hinterher schrie, aber es kam keine.

Ich musste mich selbst dazu zwingen, nicht über meine Schulter hinweg zu ihm zu schauen, um noch einen Blick auf seine große Form zu erhaschen. Ich redete mir selbst ein, das ich meine Würde nicht verlieren würde. Auf keinen Fall.

Als ich in das Hotel schlenderte, versicherte ich mir selbst, dass es nicht so schlimm war. Das ich weiter machen und vergessen würde. Das ich eine starke Person war.

Ich war von mir selbst überrascht, dass meine Augen trocken blieben.