Décembre s'étiolait dans l'hiver et s'endormait dans le gel mordant. La nature s'était endormie dans son cocon glacé et rien ne semblait pouvoir briser le calme qui avait envahi toute la région, au grand damne de Zeus qui s'ennuyait ferme.

Il arpentait les étages du château à la recherche d'une activité tout au long des journées interminables. Il avait espéré un peu d'action avec la présence de John mais le loup partait galoper dès l'aube et ne revenait qu'à la tombée de la nuit, couvert de sang, de boue et de neige. Pour parfaire son irritabilité, il ne disait mot de ses activités et ôtait ainsi toute perspective de divertissement au vampire.

Hadès s'était réfugié dans l'une des bibliothèques qu'il avait découvertes. Il se plongeait dans des ouvrages dont il ignorait l'existence à propos de mythes et de légendes apparus bien avant sa naissance. Il avait notamment trouvé des papyrus rédigés par Osiris avant sa capture. Le vampire découvrait les récits de la cité égyptienne et s'y passionnait.

Zelyan avait des activités proches de celles de John, lorsqu'il n'était pas occupé à tourner autour d'Ereyne. Même l'immortelle était décevante. Elle veillait à combler le retard pris par les serviteurs dans la décoration du château et supervisait toutes les manœuvres tel un chef de guerre. Elle avait bien proposé à Zeus de l'aider dans cette tâche mais le vampire n'avait pas envie de suivre une armée de zombies dans la forêt à la recherche de matières premières ni d'abîmer ses doigts délicats en tressant des couronnes de houx. Non, l'esprit des fêtes ne l'habitait pas cette année.

La libération vint un soir, tandis que les immortels dînaient en silence dans la grande salle à manger. Le fracas des portes principales annonçait un nouvel invité. Zelyan fronça les sourcils et jeta un coup d'œil à Ereyne qui lui répondit par un mouvement de la tête. Elle n'attendait personne, lui non plus. Un valet ouvrit la porte quelques minutes plus tard et Fitz entra. Il fit quelques pas puis se décala et, d'un signe de main, invita l'hôte à entrer.

Un pied lourd après l'autre, enveloppé dans une cape de fourrure, Odin fit son apparition. La barbe encore couverte de neige, le loup s'inclina bien bas et salua son père, puis Ereyne, et le reste des convives.

Zeus fut déçu, il avait un instant prié pour l'arrivée d'un ange et d'un bon combat bien sanglant, mais le loup était de bonne composition malgré sa nature sauvage et apportait une compagnie acceptable. La déception s'évapora lorsqu'il vit derrière le loup alpha la présence de Thor. De belles batailles de foudre étaient à prévoir.

— Enfin de la compagnie, s'écria Zeus. Je pensais mourir d'ennui ici.

— Personne ne te retient ! répliqua John avant de croquer à pleines dents dans une cuisse d'eurasien.

— Si, moi, déclara Zelyan en coupant ainsi court au conflit naissant. Odin, c'est un plaisir de te voir. Nous ne t'attendions pas avant demain. As-tu eu un problème ?

— Simplement froid, répondit le loup. Nous avons traversé la mer puis marché jour et nuit sans escale pour vous rejoindre plus tôt.

Le loup ajouta qu'il avait apporté une cargaison de bois, de fleurs et autres éléments du nord. De grands sapins des forêts nordiques patientaient dans la cour, prêts à être placés et décorés. Ereyne l'en remercia chaleureusement et l'invita à se joindre à eux. Petit à petit, Woodcastle se paraît de ses atours de Noël, bientôt les autres fils de Zelyan arriveraient et avec eux les traditionnelles disputes fraternelles. Zeus serait bientôt récompensé pour sa patience par une animation plus que chaotique.

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Merci d'avoir lu ce chapitre ! 

Bon week-end 

Axel.