Bởi vì Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) cùng Lê Hạ (黎夏) đều là tu sĩ Kim Đan, nên gã đại hán mặt đen kia hoàn toàn không hề phòng bị hai người. Hắn cho rằng chỉ cần vung một chưởng, Diệp Cẩm Phong sẽ bị đánh chết, xem như hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng hắn không ngờ tới, Diệp Cẩm Phong lại lấy ra pháp khí cấp năm để ngăn cản công kích của hắn, càng không ngờ rằng Lê Hạ lại trực tiếp rút ra lệnh bài Nguyên Anh để đối phó với hắn.

"Ầm..."

Gã đại hán mặt đen lãnh trọn một kích này của Lê Hạ, miệng phun ra một ngụm máu tươi lớn, lảo đảo liên tục lùi lại ba bước.

"Hắc!" Vung lên thanh trường đao cấp năm trong tay, Diệp Cẩm Phong không chút do dự chém thẳng về phía gã đại hán mặt đen.

"A..." Thấy Diệp Cẩm Phong tấn công tới, gã đại hán vội vàng lấy ra pháp khí của mình. Pháp khí của đối phương là một cây thiết phủ. Giơ cao cây rìu trong tay, gã đại hán mặt đen chặn được một kích này của Diệp Cẩm Phong.

"Ngỗ ngược..."

Đột nhiên, một tiếng gầm giận dữ vang lên trong tai mấy người. Ngay sau đó, gã đại hán mặt đen đang đối chiến với Diệp Cẩm Phong phun máu tươi, ngã vật xuống đất. Nhìn gã đại hán mặt đen chết thảm ngã xuống, Diệp Cẩm Phong khẽ sững người. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía cách đó hai mươi thước, khi thấy ngoại công Thẩm Việt (沈越) cùng đại cữu Thẩm Trường Phong (沈長風) của mình, thần sắc của Diệp Cẩm Phong có phần phức tạp.

"Cẩm Phong, ngươi không sao chứ?" Bước tới, Thẩm Việt lo lắng nhìn về phía ngoại tôn của mình. Vẻ quan tâm ấy không chút giả tạo.

"Đa tạ ngoại công ra tay cứu giúp, tôn nhi không sao. Đại cữu!" Cúi đầu, Diệp Cẩm Phong tỏ ý không có việc gì.

"Ừ!" Liếc nhìn Diệp Cẩm Phong, Thẩm Trường Phong khẽ gật đầu.

"Ngoại công, đại cữu!" Bước tới đứng bên cạnh Diệp Cẩm Phong, Lê Hạ vội vàng chào hỏi những người vừa đến.

Nghe Diệp Cẩm Phong gọi một tiếng "ngoại công," Phùng Minh Hòa (馮明和) không khỏi trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy vẻ khó tin. Sao có thể, sao có thể, tên nhà quê kia, lại, lại là ngoại tôn của đại sư bá?

"Thẩm gia gia, Thẩm tiền bối!" Bước tới bên này, Liễu Yến (柳燕) ngoan ngoãn chào hỏi phụ tử Thẩm Việt. Về thân phận của Diệp Cẩm Phong, nàng cũng rất bất ngờ, không ngờ Diệp Cẩm Phong lại là ngoại tôn của Thẩm Việt, thân phận lại cao đến vậy!

"Ừ, Liễu nha đầu cũng đến à!" Thấy Liễu Yến, Thẩm Việt lộ ra một nụ cười hiền từ.

"Dạ, Thẩm gia gia, cháu đến cùng ngoại công. Người vẫn đang ở tổng hội Tiên Chức Sư chờ ngài đấy!" Mở lời, Liễu Yến cười nói.

"Ừ!" Khẽ gật đầu, Thẩm Việt nhìn sang Phùng Minh Hòa bên cạnh.

"Minh Hòa bái kiến đại sư bá!" Bước tới, Phùng Minh Hòa vội vàng hành lễ.

"Ta nói Minh Hòa này, trị an của Tiên Chức Thành (仙織城) các ngươi cũng quá kém rồi! Có kẻ ngang nhiên hành hung giữa phố, ngươi là thiếu gia thành chủ lại không quản lý sao? Tiên Chức Thành chẳng phải có pháp lệnh, không cho phép bất kỳ ai làm tổn hại đến an toàn thân thể của tiên chức sư trong thành sao?" Nhìn Phùng Minh Hòa, Thẩm Việt trầm mặt, không vui nói.

"Dạ dạ dạ, đại sư bá nói đúng. Việc này, ta nhất định sẽ bẩm báo với phụ thân, để phụ thân nghiêm trị, lấy đó làm gương!" Gật đầu lia lịa, Phùng Minh Hòa vội vàng đồng ý.

Nghe lời Phùng Minh Hòa, Vương Lâm (王林) toát mồ hôi lạnh. Hắn thầm nghĩ: Diệp Cẩm Phong, tên nhà quê này lại là ngoại tôn của Thẩm Việt, người của Thiên Bảo Thành (天寶城), sao lại thế này? Hơn nữa, điều khiến hắn càng bực bội là người hắn phái đi giết Diệp Cẩm Phong lại bị lão tổ Luyện Hư bắt quả tang.

"Ngoại công, giờ thi đấu sắp đến rồi. Chúng ta đến tổng hội Tiên Chức Sư trước đi!" Mở lời, Diệp Cẩm Phong kịp thời lên tiếng.

"Ừ, tốt!" Gật đầu, Thẩm Việt dẫn mọi người cùng rời đi.

Quay đầu nhìn thi thể Nguyên Anh kia, Lê Hạ chạy tới, rất tự nhiên rút lấy không gian giới chỉ (空間戒指) của đối phương, đồng thời thu lấy thi thể của hắn.

"Hôm đó, ta từng nhắc với ngươi về cuộc thi tiên chức sư trăm năm một lần ở Tiên Chức Thành này. Không ngờ ngươi thật sự đến đây." Nhìn ngoại tôn của mình, Thẩm Việt cười nói.

"Ngoại công đã nhắc, vậy Tiên Chức Thành ắt là một nơi tốt đẹp. Vì thế, Cẩm Phong ngưỡng mộ mà đến, quả nhiên tại đây học được rất nhiều thứ, cũng được chứng kiến những chí hướng lớn lao mà các tiền bối tiên chức để lại." Môi mang theo nụ cười, Diệp Cẩm Phong nói như vậy.

"Ừ, người trẻ tuổi học nhiều, thấy nhiều là điều tốt. Lần thi đấu này, ngươi có đăng ký tham gia không?" Liếc nhìn ngoại tôn, Thẩm Việt vừa đi vừa hỏi.

"Dạ có, cháu đã đăng ký tham gia cuộc thi tiên chức sư cấp bốn, lát nữa sẽ thi!"

"Tốt, ngoại công và đại cữu sẽ cổ vũ cho ngươi. Ngươi phải thi đấu thật tốt. Tuy nhiên, đây là lần đầu ngươi đến Tiên Chức Thành, dù không giành được thứ hạng cũng không sao. Quan trọng nhất là được mở mang tầm mắt, học hỏi bản lĩnh của các tiên chức sư khác." Nhìn ngoại tôn, Thẩm Việt cười nói.

"Dạ, tôn nhi hiểu!" Gật đầu, Diệp Cẩm Phong liên tục vâng dạ.

"Thẩm gia gia, ngài cứ yên tâm. Tiên chức thuật của Diệp đạo hữu vô cùng tinh diệu, chắc chắn sẽ đạt được thứ hạng tốt!" Mở lời, Liễu Yến cười nói.

"Hahaha, Yến tử, ngươi quen biết Cẩm Phong nhà ta từ bao giờ?" Nhìn Liễu Yến, Thẩm Việt tò mò hỏi.

"Dạ, quen lâu rồi. Ba mươi năm trước, Diệp đạo hữu đã thi đỗ danh phận tiên chức sư ở Phong Thành (風城) của chúng cháu. Lúc đó, ngoại công cháu còn muốn thu Diệp đạo hữu làm đồ đệ nữa! Nếu để ngoại công biết Diệp đạo hữu là ngoại tôn của Thẩm gia gia, chắc chắn sẽ rất tiếc nuối!" Nói đến đây, Liễu Yến liên tục thở dài.

"Hahaha..." Nhìn dáng vẻ Liễu Yến, Thẩm Việt cười lớn, mang theo vài phần tự hào vì ngoại tôn mình đã trưởng thành.

—

Trên đường đi, mọi người vừa nói vừa cười, cùng đến hậu viện của tổng hội Tiên Chức Sư. Tới nơi thi đấu, Diệp Cẩm Phong cùng bốn người Liễu Yến đi chuẩn bị thi đấu, còn Lê Hạ thì theo Thẩm Việt đến khán đài.

Thấy Thẩm Việt đến, Phùng Chương (馮章) và Vương Duy An (王維安) vội đứng dậy nghênh đón.

"Đại sư huynh, huynh đến muộn rồi đấy!" Nhìn Thẩm Việt, Phùng Chương, với tư cách là chủ nhà, cười nói.

"Không muộn, không muộn. Vẫn kịp xem cuộc thi tiên chức sư cấp bốn. Nhị sư đệ, tam sư đệ vẫn khỏe chứ?" Cười ha ha nhìn hai sư đệ, Thẩm Việt vội chào hỏi.

"Hahaha, nhờ phúc của đại sư huynh, đống xương già này của ta vẫn còn cứng cáp!" Nói rồi, Vương Duy An cười.

"Hai vị sư huynh, mau ngồi đi!" Mở lời, Phùng Chương liên tục nhường ghế.

"Ừ!" Gật đầu, Thẩm Việt và Vương Duy An ngồi xuống hai ghế bên cạnh Phùng Chương.

"Bái kiến nhị vị sư thúc!" Bước lên, Thẩm Trường Phong cười hành lễ.

"Hiền điệt không cần đa lễ, mau ngồi đi!" Gật đầu, Phùng Chương ra hiệu cho Thẩm Trường Phong ngồi xuống.

"Đa tạ sư thúc!" Đáp một tiếng, Thẩm Trường Phong mới ngồi xuống bên cạnh phụ thân mình.

"Bái kiến nhị vị tiền bối!" Lê Hạ tuy không biết hai lão nhân trước mặt là ai, nhưng hắn biết, những người có thể xưng huynh gọi đệ với ngoại công mình, một lão tổ Luyện Hư, tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường.

Thấy Lê Hạ, Phùng Chương không khỏi nhướn mày. Quay sang nhìn Thẩm Việt, hỏi: "Đại sư huynh, vị này là?"

"À, đây là cháu dâu ta, tên Lê Hạ, là một kiếm tu." Mở lời, Thẩm Việt cười giới thiệu.

"Cháu dâu? Đại sư huynh, ba vị hiền điệt chẳng phải đều tu Vô Tình Đạo sao?" Nghe hai chữ "cháu dâu," Phùng Chương càng thêm nghi hoặc. Đại sư huynh Thẩm Việt tuy có ba người con trai, nhưng cả ba đều tu luyện Vô Tình Đạo. Nếu đã tu Vô Tình Đạo, làm sao có con nối dõi?

"Đúng vậy, chẳng lẽ có vị hiền điệt nào đổi ý, cưới vợ sinh con?" Về chuyện này, Vương Duy An cũng rất tò mò. Nghe nói hơn hai mươi năm trước, con trai út của Thẩm Việt đã chết. Không biết có phải vì thế mà hai người con trai còn lại của Thẩm Việt đổi ý, chuẩn bị truyền thừa dòng dõi cho Thẩm gia, không tu Vô Tình Đạo nữa!

"Không phải, đây là nhi tức phụ của Tiểu Điệp (小蝶). Tiểu Điệp tuy vẫn lạc, nhưng nàng để lại ba đứa con!" Lắc đầu, Thẩm Việt lập tức giải thích. Người đời chỉ biết hắn có ba con trai, hiếm ai biết hắn còn một cô con gái út là Tiểu Điệp, nhưng hai vị sư đệ này của hắn thì biết.

"À, thì ra là vậy!" Gật đầu, cả hai tỏ vẻ đã hiểu. Họ thầm nghĩ: Thẩm Ngọc Điệp (沈玉蝶) năm đó sa vào ma đạo, điên cuồng mà chết, không ngờ lại để lại ba đứa con, xem như cũng để lại hậu nhân cho Thẩm gia!

"Lê Hạ, ngươi cũng ngồi đi!" Nhìn Lê Hạ, Phùng Chương cười nói.

"Vâng, đa tạ tiền bối!" Gật đầu, Lê Hạ ngồi xuống vị trí bên cạnh Thẩm Trường Phong.

—

Chẳng mấy chốc, cuộc thi tiên chức sư cấp bốn bắt đầu.

Tổng cộng có một trăm ba mươi bảy tiên chức sư tham gia cuộc thi cấp bốn. Vòng đầu là luyện chế túi dưỡng thú cấp bốn, nguyên liệu luyện khí do tổng hội Tiên Chức Sư cung cấp, yêu cầu các tiên chức sư hoàn thành trong thời gian ngắn nhất. Hai mươi người hoàn thành đầu tiên sẽ vào vòng tiếp theo, những người còn lại bị loại.

Là con trai thứ tư của thành chủ Phùng Chương, tiên chức thuật của Phùng Minh Hòa cũng rất xuất sắc. Vì thế, hắn là người đầu tiên hoàn thành, chỉ mất thời gian một chén trà.

Còn Liễu Yến, với tư cách ngoại tôn nữ của tiên chức sư cấp sáu Vương Duy An, tự nhiên được ngoại công chân truyền. Nàng là người thứ hai hoàn thành, mất thời gian một nén hương.

"Hahaha, tam sư đệ, tiên chức thuật của Minh Hòa nhà đệ không tệ đâu!" Thấy Phùng Minh Hòa là người đầu tiên hoàn thành, Vương Duy An cười khen ngợi.

"À, nhị sư huynh quá khen rồi!" Nhìn con trai đứng giữa sân, Phùng Chương cười, vẻ mặt đầy hài lòng.

"Đúng vậy, tiên chức thuật của Minh Hòa và nha đầu Liễu đều rất xuất sắc!" Thấy cả hai đều hoàn thành, Thẩm Việt cũng cười khen ngợi.

"Hahaha..." Nghe lời khen của Thẩm Việt, Phùng Chương và Vương Duy An đều cười.

Lê Hạ không rảnh để ý đến cuộc trò chuyện của ba lão nhân. Đôi mắt hắn luôn dán chặt vào Diệp Cẩm Phong của mình. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, người hoàn thành càng lúc càng nhiều, khiến Lê Hạ vô cùng lo lắng. Nhìn thấy cuộc thi đã trôi qua một canh giờ, đã có mười tám người hoàn thành, Lê Hạ bắt đầu bất an. Hắn thầm nghĩ: Bình thường Cẩm Phong luyện chế pháp khí nhanh lắm mà! Sao hôm nay lại chậm thế!

"Tiền bối, ta đã hoàn thành!" Cuối cùng cũng luyện chế xong túi dưỡng thú, Diệp Cẩm Phong giao cho một tu sĩ Nguyên Anh phụ trách giám khảo.

"Ừ, rất tốt!" Nhận lấy kiểm tra, vị tiên chức sư cấp năm kia liên tục khen ngợi.

Thấy Diệp Cẩm Phong của mình là người thứ mười chín hoàn thành, Lê Hạ thầm thở phào. Quay sang nhìn Thẩm Việt: "Ngoại công, Cẩm Phong cũng hoàn thành rồi!"

"Ừ, thứ mười chín, rất tốt!" Gật đầu liên tục, Thẩm Việt tỏ vẻ hài lòng.

Nghe lời Thẩm Việt, Vương Duy An không khỏi nhướn mày. "Đại sư huynh, chẳng lẽ Diệp Cẩm Phong chính là con trai của Tiểu Điệp, ngoại tôn của huynh?"

"Đúng vậy, Cẩm Phong chính là ngoại tôn của ta." Gật đầu, Thẩm Việt xác nhận thân phận đối phương.

"Hahaha, thảo nào. Ta nói sao thiên phú của đứa trẻ này lại tốt như vậy! Thì ra là ngoại tôn của đại sư huynh!" Nghe Diệp Cẩm Phong là ngoại tôn của đại sư huynh mình, Vương Duy An có phần thất vọng. Trước đây hắn còn muốn thu Diệp Cẩm Phong làm đồ đệ, giờ xem ra không còn cơ hội. Có ngoại công lợi hại như Thẩm Việt, Diệp Cẩm Phong sao lại bái hắn làm sư phụ?

"Lần đầu tiên Diệp hiền điệt tham gia cuộc thi tiên chức sư đã giành được thứ hạng mười chín, vào được vòng hai. Thiên phú và tư chất về tiên chức thuật quả thực rất xuất sắc!" Gật đầu liên tục, Phùng Chương cũng khen ngợi.

"Hahaha, hai vị sư đệ quá khen. Cẩm Phong còn nhỏ. Lần này đến Tiên Chức Thành chỉ là đến góp vui thôi!" Vuốt râu, Thẩm Việt cười ha ha nói.

"Đúng vậy, đúng vậy!" Gật đầu liên tục, Phùng Chương đồng ý.