Ba tháng sau, tại Thương Lang Thành.

Thương Lang Thành (蒼狼城) là một tòa thành nằm bên bờ biển, có thể xem là thành thị giao thương sầm uất nhất của yêu tộc. Bởi lẽ, các tu sĩ nhân tộc từ Đông đại lục sẽ đặt chân lên đây để đến Tây đại lục buôn bán hàng hóa của họ. Ngoài ra, những hải tộc sống dưới đáy biển cũng sẽ định kỳ lên bờ một lần, mang theo hải sản để trao đổi. Còn các tu sĩ bản địa của Thương Lang tộc chỉ cần đem cửa tiệm và đất đai của mình cho các ngoại tộc đến làm ăn thuê mướn, liền có thể thu về vô số linh thạch. Vì thế, có thể nói Thương Lang Thành là thành thị phồn hoa và giàu có bậc nhất Tây đại lục.

Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) cùng Lê Hạ (黎夏) sau khi đến Thương Lang Thành, liền tìm một khách điếm để tạm trú. Họ bắt đầu dò la tin tức về các thương đội của nhân tộc. Bởi Đông đại lục và Tây đại lục cách nhau một vùng biển mênh mông, muốn đến Đông đại lục, nhất định phải tìm thuyền vượt biển mới được.

Diệp Cẩm Phong cùng Lê Hạ tìm tòi suốt ba ngày, cuối cùng cũng phát hiện ra một thương đội lớn của nhân tộc – Khánh Nguyên Thương Đội (慶元商隊). Bởi Khánh Nguyên Thương Đội là thương đội lớn nhất của nhân tộc trú đóng tại Tây đại lục, hơn nữa, thuyền của họ là pháp khí lục cấp, vượt biển vô cùng an toàn. Do đó, Diệp Cẩm Phong không chút do dự đặt ngay hai tấm vé thuyền.

Ngồi trong khoang thuyền, nhìn bến cảng từ từ khuất xa, Lê Hạ khẽ thở dài một tiếng. "Vé thuyền này đúng là đắt đến chết người! Một tấm đã tới hai mươi vạn linh thạch. Hai chúng ta giờ lại sắp thành kẻ nghèo rớt mồng tơi rồi!" Nói đến đây, Lê Hạ cảm thấy vô cùng uất ức.

Trước đây, Cẩm Phong đã bán đi không ít pháp khí, vốn dĩ kiếm được kha khá linh thạch. Nhưng trừ đi chi tiêu trong ba tháng qua, cộng thêm hai tấm vé thuyền với cái giá cắt cổ bốn mươi vạn linh thạch, số linh thạch trên người họ lập tức cạn sạch. Làm sao Lê Hạ không uất ức, không xót xa cho được?

Nhìn thấy tức phụ (媳婦) của mình mặt mày ủ dột, ngồi trên ghế bành bực bội, Diệp Cẩm Phong bước tới, mỉm cười ôm lấy vai y. "Thôi nào, đừng than vãn nữa. Đi thuyền sẽ an toàn hơn. Phi thảm của chúng ta chỉ là tứ cấp, ngươi muốn ngồi phi thảm vượt qua biển lớn mênh mông sao? Quá nguy hiểm! Nếu gặp phải hải thú ngũ cấp hay lục cấp, e rằng chúng ta ngay cả một mẩu xương cũng chẳng còn." Trước đó, để tiết kiệm linh thạch, tức phụ của hắn lại dám đề nghị ngồi phi thảm vượt biển đến Đông đại lục, đã bị Diệp Cẩm Phong thẳng thừng bác bỏ.

"Biết rồi!" Nhìn phu lang (夫郎) của mình khổ tâm giải thích, Lê Hạ ủ rũ gật đầu.

"Đừng lo. Trên đường đi, chúng ta cũng đã săn được không ít yêu thú. Ta sẽ đem da thú của chúng luyện chế thành tiên chức pháp khí, máu thú thì biên chế thành trận pháp cầu. Đợi đến Đông đại lục, chúng ta mang đi bán, chẳng phải sẽ lại có linh thạch sao?" Liếc nhìn tức phụ, Diệp Cẩm Phong ôn nhu (温柔) nói.

"Ừ, được thôi. Vậy trên thuyền chúng ta tiết kiệm một chút vậy. Này, linh thạch này cho ngươi!" Nói rồi, Lê Hạ lấy ra một túi linh thạch nhét vào tay Diệp Cẩm Phong.

"Năm mươi vạn linh thạch? Ngươi lấy đâu ra nhiều linh thạch thế?" Nhìn túi linh thạch tức phụ đưa cho, Diệp Cẩm Phong khẽ giật mình.

"Lão tổ tông cho ta ba rương linh thạch, tổng cộng một trăm vạn. Hai chúng ta mỗi người một nửa. Trên thuyền, cứ dùng số linh thạch này để tu luyện vậy!" Lê Hạ bất đắc dĩ nói. Không còn cách nào, đã đến bước đường cùng, chỉ đành động đến vốn liếng.

"Hạ Hạ, linh thạch này là của ngươi, ta..."

"Đừng nói lời vô nghĩa, của ta chẳng phải cũng là của ngươi sao? Ngay cả người ta cũng là của ngươi rồi, chút linh thạch này còn lằng nhằng cái gì? Cất đi!" Nhìn phu lang của mình, Lê Hạ không khách khí ra lệnh.

Thấy tức phụ nghiêm túc như vậy, Diệp Cẩm Phong gật đầu. "Được, cảm tạ phu nhân (夫人)!"

"Cảm tạ cái gì chứ? Nếu không phải ngươi dùng pháp khí đổi cho ta nhiều băng tinh và tuyết tinh như vậy, linh thạch của chúng ta cũng không đến nỗi thiếu thốn, tiêu sạch trong chớp mắt. Bất quá, mấy viên băng tinh và tuyết tinh đó đúng là rất hữu dụng. Ta cảm thấy gần đây thực lực của mình tăng tiến không ít!" Nói đến đây, Lê Hạ vui vẻ hẳn lên. Trước đó, họ đã bán đi ba mươi hai kiện pháp khí và hai mươi viên tiên chức cầu, vốn dĩ phải rất giàu có. Nhưng hai phần ba pháp khí đều được đổi thành băng tinh và tuyết tinh, chỉ có một phần ba đổi thành linh thạch. Băng tinh và tuyết tinh, Cẩm Phong không bán đi lấy một viên, đều để cho nàng tu luyện. Điều này mới khiến linh thạch của họ rơi vào cảnh thiếu thốn tạm thời.

"Vậy, ta sẽ giúp ngươi tiếp tục nâng cao thực lực!" Nói rồi, Diệp Cẩm Phong tiến tới, hôn nhẹ lên môi tức phụ.

"Kết giới của ngươi có ổn không? Trên thuyền này có không ít tu sĩ Nguyên Anh và Hóa Thần đấy. Trời còn chưa tối mà!" Nhìn phu lang, Lê Hạ bất đắc dĩ nói.

"Không sao, bọn họ chẳng rảnh để ý mấy chuyện này." Nói đoạn, Diệp Cẩm Phong cúi người, ôm lấy tức phụ đang ngồi trên ghế, trực tiếp bế nàng lăn lên giường...

—

Đông đại lục, Thiên Bảo Thành

Vốn dĩ Diệp Cẩm Ngọc (葉錦玉) đến Thiên Bảo Thành để tìm mẫu thân (母親). Nhưng khi đến nhà ngoại công Thẩm Việt (沈越), nàng mới biết mẫu thân Thẩm Ngọc Điệp (沈玉蝶) đã vẫn lạc (隕落) từ mười năm trước. Nhận được tin này, Diệp Cẩm Ngọc đau lòng khôn xiết, cùng ngoại công và ngoại mẫu đi bái tế mẫu thân.

Diệp Cẩm Ngọc vốn nghĩ rằng đến Thiên Bảo Thành là có thể tìm được đại ca (哥) và nhị ca (哥) của mình. Nhưng khi đến nhà ngoại công, nàng mới hay mình là người đầu tiên đến đây. Đại ca và nhị ca vẫn chưa đến Thiên Bảo Thành. Ba huynh muội họ đã lạc nhau trong lúc truyền tống (傳送). Ngọc bội truyền tin họ dùng ở Thánh Hoàng đại lục đến Thiên Mang đại lục thì hoàn toàn vô dụng. Hơn nữa, đại ca đã dặn trước phải hội tụ ở Thiên Bảo Thành. Vì thế, Diệp Cẩm Ngọc đành ở lại nhà ngoại công. Bạch Ngọc Thanh (白玉清) và Diệp Xuyên (葉川), hai cha con, cũng theo Diệp Cẩm Ngọc lưu lại Thẩm gia (沈家).

Thẩm gia không đông người. Thẩm Việt cùng phu nhân Liễu Huệ Nương (柳惠娘) là khế ước bạn lữ (伴侣). Thẩm Việt là tiên chức sư (仙織師) thất cấp, tu sĩ Luyện Hư, đồng thời là thành chủ Thiên Bảo Thành. Phu nhân của ông là tiên chức sư lục cấp, tu sĩ Hóa Thần. Hai vợ chồng có ba con trai và một con gái. Trưởng tử Thẩm Trường Phong (沈長風), tu sĩ Hóa Thần, tiên chức sư lục cấp; thứ tử Thẩm Trường Ảnh (沈長影), tu sĩ Nguyên Anh, tiên chức sư ngũ cấp; tam tử Thẩm Trường Không (沈長空), tu sĩ Nguyên Anh, tiên chức sư ngũ cấp. Tiểu nữ nhi Thẩm Ngọc Điệp đã vẫn lạc.

Tuy ngoại công có ba vị cữu cữu (舅), nhưng cả ba đều là tiên chức sư tu luyện vô tình đạo, nên đối với Diệp Cẩm Ngọc – ngoại sanh nữ (外甥) này – có thể nói là vô cùng lạnh nhạt. May mà ngoại công và ngoại mẫu đối xử với cả nhà ba người Diệp Cẩm Ngọc khá tốt.

Sau khi đến Thiên Bảo Thành, Diệp Cẩm Ngọc cảm thấy cứ ở mãi trong nhà ngoại công cũng không ổn, liền nảy ý định tìm một cửa tiệm để mở đan phường tiêu khiển thời gian. Liễu Huệ Nương biết được ý định của ngoại tôn nữ, lập tức tặng nàng một cửa tiệm mặt tiền. Nhờ sự giúp đỡ của ngoại công và ngoại mẫu, đan dược phố tử (药铺子) của Diệp Cẩm Ngọc nhanh chóng khai trương.

Sau khi đan phường đi vào hoạt động, Diệp Cẩm Ngọc bận rộn vô cùng. Ban ngày lo việc buôn bán ở đan phường, ban đêm lại tu luyện luyện đan, mỗi ngày trôi qua đều vô cùng sung thực.

Đứng trong viện lạc (院落), nhìn ánh đèn sáng rực trong phòng tức phụ, Bạch Ngọc Thanh không khỏi chau mày. Từ khi đến Thiên Bảo Thành, Ngọc Nhi cứ mãi bận rộn với đan phường, sớm đã quên mất phu lang là hắn. Đã ba tháng nay hắn chưa từng bước vào phòng nàng. Nghĩ đến đây, Bạch Ngọc Thanh cảm thấy uất ức. Hắn biết, trong lòng tức phụ vẫn còn khúc mắc, nếu không, nàng đã chẳng để hắn ở ngoài lâu như vậy.

"Đa đa (爹爹)!" Diệp Xuyên bước đến bên cha, khẽ gọi.

Nghe tiếng con trai, Bạch Ngọc Thanh quay đầu nhìn. "Tiểu Xuyên, con nói xem, mẫu thân con giờ có phải ngày càng lạnh nhạt với ta? Trước đây nàng không đối xử với ta như thế." Nói đến đây, Bạch Ngọc Thanh cảm thấy rất ủy khuất.

"Đa đa, lần này mẫu thân thật sự đau lòng rồi. Người không thể hạ mình dỗ dành nàng sao?" Nhìn cha, Diệp Xuyên bất đắc dĩ nói.

"Ta dỗ rồi mà! Ngay khi gặp nàng, ta đã nhận lỗi. Nàng muốn mở đan phường, ta chẳng nói hai lời, đem hết đan dược của ta cho nàng. Trong tiệm thiếu gì, ta đều giúp nàng bổ sung. Nàng muốn gì ta cũng chiều theo. Nhưng nàng vẫn không vui!" Nói đến đây, Bạch Ngọc Thanh cũng bất đắc dĩ.

"Không, đó không phải điều mẫu thân muốn. Nàng muốn là lời hứa. Nếu người đi kết khế với nàng, con đảm bảo mẫu thân sẽ vui vẻ để người vào phòng ngay." Nói rồi, Diệp Xuyên nháy mắt với cha.

"Kết khế? Điều này..." Nghe con trai nói, Bạch Ngọc Thanh không khỏi nhíu mày.

"Đa đa, người đừng nói với con rằng người không thích mẫu thân nhé? Hay người muốn nói, người định như gia gia, cưới thêm vài nữ nhân về?" Nói đến đây, Diệp Xuyên trầm mặt. Mỗi lần nghe cha phàn nàn về việc gia gia có nhiều nữ nhân, Diệp Xuyên lại nghĩ, nếu cha đã ghét gia gia cưới nhiều như vậy, sao không kết khế với mẫu thân làm khế ước bạn lữ? Chẳng lẽ cha cũng muốn ôm trái ôm phải, hưởng phúc tề nhân?

"Dĩ nhiên không phải! Sau khi ở bên mẫu thân con, ta chưa từng chạm vào nữ nhân nào khác. Ta đối với nàng là một lòng một dạ!" Bạch Ngọc Thanh lập tức phản bác.

"Vậy người đi kết khế với mẫu thân đi! Người có biết mẫu thân luôn muốn kết khế với người không? Nhưng người không chịu kết khế, cũng chẳng dùng kiệu hoa rình rang cưới nàng vào cửa. Con đã lớn thế này rồi, mà mẫu thân vẫn chưa danh chưa phận đi theo người. Người để nàng nghĩ sao đây? Chẳng lẽ người muốn nàng cả đời không danh không phận theo người sao?" Nhìn cha, Diệp Xuyên bất mãn nói.

Nhìn con trai tức giận, Bạch Ngọc Thanh mím môi. "Mẫu thân con nói với con à?"

"Đừng đổ oan cho mẫu thân, nàng chẳng nói gì cả. Là con nói đấy! Người không muốn con lớn thế này rồi mà vẫn là đứa con riêng của hai người chứ?"

"Điều này..." Bạch Ngọc Thanh chau mày, trầm ngâm.

"Đa đa, con biết người là ngũ thiếu gia của Đan Thành, có một vị đa đa làm thành chủ lợi hại. Con biết chắc chắn có rất nhiều nữ tu xinh đẹp, thực lực mạnh hơn mẫu thân thích người, người cũng có nhiều lựa chọn tốt hơn. Nhưng mẫu thân thì khác. Khi người lưu lạc ở Thánh Hoàng đại lục, khi người không quyền không thế, mẫu thân đã chọn người, đi theo người, còn sinh con cho người. Không danh không phận theo người hơn ba mươi năm. Chẳng lẽ nàng yêu người, hy sinh cho người nhiều như vậy, mà người không chịu cưới nàng sao?" Nhìn cha, Diệp Xuyên mắt đỏ hoe, chất vấn.

Thấy con trai ủy khuất, Bạch Ngọc Thanh liên tục lắc đầu. "Không, không phải như con nghĩ đâu, Tiểu Xuyên. Thật ra ta rất muốn kết khế với mẫu thân con, nhưng ta có nỗi khổ riêng..."

"Vậy người mau đi tìm mẫu thân, nói rõ nỗi khổ của người cho nàng. Mẫu thân chắc chắn sẽ tha thứ!" Nói rồi, Diệp Xuyên đẩy cha, ra hiệu cho ông đi tìm mẫu thân nói rõ.

"Điều này..." Bạch Ngọc Thanh chau mày, có chút khó xử.

"Người và mẫu thân là phu thê (妻子), có gì mà không nói được? Chẳng lẽ người muốn mãi ngủ riêng với nàng sao?" Nhìn cha, Diệp Xuyên bất đắc dĩ nói.

"Được, được thôi!" Suy nghĩ một lúc, Bạch Ngọc Thanh hạ quyết tâm. Hắn bước đến trước cửa phòng Diệp Cẩm Ngọc, gõ cửa.