Tiễn Sở Thiên Hành và đồ đệ xong, ba cha con nhà họ Tô cùng ngồi quanh bàn, tay nâng con bướm nhỏ mà Sở Thiên Hành vừa tặng, ngắm nghía, xoay xoay.

— "Người đẹp kia, nàng thật là xinh đẹp!"

Nghe con bướm khôi lỗi bỗng cất tiếng, Tô Vũ Mai giật mình khựng lại:

— "Trời, nó còn biết nói à?"

— "Ừ, bên dưới đôi cánh hình như có một khớp cơ, chạm nhẹ là nó phát âm được." Tô Hằng gật đầu, giải thích.

— "Than ôi, thật đáng tiếc... Trương Hàm tài hoa như thế, vậy mà khuôn mặt lại bị hủy hoại đến mức ấy. Sau này, sợ rằng ngay cả bạn lữ cũng khó tìm nổi!" Nghĩ đến Trương Hàm – người đã chế tạo con bướm nhỏ này, Tô Vũ Mai thở dài não nuột.

Nghe vậy, Tô Hằng không khỏi nhíu mày.

— "Ôi chao, cháu gái cưng của ta bắt đầu biết xót xa cho người ta rồi sao?" Nhìn sang bên cạnh, Tô Nhị gia bật cười, trêu chọc.

— "Nhị thúc! Người nói gì thế ạ?" Tô Vũ Mai quay sang nhìn nhị thúc, mặt bừng đỏ như lửa cháy.

— "Nha đầu à, Trương Hàm đúng là rất ưu tú, lại còn biết tặng bướm nhỏ để làm vui lòng con. Nhưng nhan sắc... thật sự là quá khó coi rồi! Nếu con chọn hắn, e rằng mẫu thân con sẽ khó mà đồng ý được." Tô Hằng nhìn con gái, thở dài bất lực.

— "Phụ thân! Người... người nói gì vậy? Hắn tặng khôi lỗi cho con, chỉ vì chúng ta từng chữa bệnh cho hắn thôi. Đây là thù lao chẩn trị, chứ không có ý gì khác. Hắn không có ý gì với con, con cũng không có ý gì với hắn. Xin phụ thân và nhị thúc đừng trêu con nữa! Con về phòng đây." Nói xong, Tô Vũ Mai ôm khôi lỗi bướm, xoay người bỏ đi.

Thấy cháu gái đã khuất bóng, Tô Nhị gia cười ha hả:

— "Nha đầu này lần đầu tiên biết đỏ mặt đấy!"

— "Tiểu Mai mắt cao, tầm thường không lọt nổi mắt nàng. Trương Hàm quả thực tài hoa, nhưng dung mạo... ôi thôi... thật sự là quá, quá khó đưa ra ngoài gặp người ta rồi!" Nhớ đến gương mặt hoa da phấn của con gái mình, lại nghĩ đến khuôn mặt kinh hồn bạt phách của Trương Hàm, Tô Hằng chỉ biết lắc đầu lia lịa, từ chối ngay trong tâm.

Nhìn vẻ mặt nhất quyết phản đối của đại ca, Tô Nhị gia lại bật cười...

..........................................

Mấy ngày sau, Sở Thiên Hành tìm đến anh em Tô Hằng và Tô Cẩn.

— "Trương hiền điệt đến thăm, không biết có chuyện gì cần bàn luận?" Nhìn Sở Thiên Hành tới một mình, Tô Hằng nghi hoặc hỏi.

— "Dạ, vãn bối tới đây bái kiến hai vị Tô tiền bối cùng hai vị Tô đạo hữu. Khí hậu ở Khôi Lỗi Thành tương đối oi bức, không bằng Đan Thành – nơi bốn mùa như xuân, nhiệt độ mỗi mùa đều ôn hòa. Vì thế, vãn bối lo hai vị tiền bối và hai vị đạo hữu ở đây không quen, đã đặc biệt sai người chuẩn bị chút tửu vang ướp lạnh. Loại vang này đều dùng nho Tử Trân Châu Bồ Đào cấp năm để ủ, có thể giúp giải nhiệt, thanh tâm." Nói rồi, Sở Thiên Hành đặt lên bàn hai vò rượu vang, mỗi vò năm cân.

— "Trương hiền điệt thực sự chu đáo." Nhìn món quà, Tô Hằng gật gù tán thưởng.

— "Đa tạ Trương đạo hữu!" Tô Vũ Mai và Tô Vũ Lan đồng loạt cúi đầu cảm tạ.

— "Hai vị đạo hữu chớ khách khí. Gia tộc Tô và Lý là thông gia, mọi người đều là người một nhà cả." Sở Thiên Hành mỉm cười đáp.

Nghe vậy, Tô Vũ Mai vô thức nhếch khóe môi.

— "Vãn bối nghe muội muội nói, hai vị Tô đạo hữu rất thích pháp bào có khắc minh văn do nàng chế tác. Vì thế, vãn bối đặc biệt mang tới hai kiện pháp bào, tặng hai vị đạo hữu, coi như chút lòng thành." Nói rồi, Sở Thiên Hành đặt thêm hai kiện pháp bào cấp năm lên bàn.

— "Cái này..." Cả bốn cha con nhà họ Tô đều sửng sốt, đứng sững.

Sở Thiên Hành cầm một kiện pháp bào lên, nhẹ nhàng giới thiệu:

— "Kiện pháp bào đỏ này khắc minh văn Vân Cẩm trắng, tổng cộng năm trăm đạo minh văn phòng ngự cấp năm. Vãn bối thấy Lục tiểu thư thường ngày thích mặc pháp bào đỏ, hồng; hơn nữa muội muội vãn bối nói nàng rất ưa họa tiết Vân Cẩm. Vì thế, vãn bối nhờ muội muội mình khắc họa tiết này, tặng Lục tiểu thư."

— "Không không không! Quá quý giá rồi! Năm trăm đạo minh văn phòng ngự cấp năm, trị giá tới năm ngàn vạn linh thạch!" Tô Vũ Lan vội vàng lắc đầu từ chối.

— "Không sao cả. Lục tiểu thư là vị hôn thê của Tam thiếu, chẳng bao lâu nữa sẽ là người nhà họ Lý. Người một nhà tặng quà cho nhau, cũng là chuyện thường tình thôi." Sở Thiên Hành mỉm cười, thản nhiên nói.

— "Cái này..." Tô Vũ Lan nghe xong sững lại, nhìn sang phụ thân và đại bá, cầu xin ý kiến.

— "Đã nói như vậy rồi, con cứ nhận đi." Tô Nhị gia liếc con gái một cái, bảo.

— "Vâng!" Tô Vũ Lan vội đáp, tiến tới trước mặt Sở Thiên Hành: "Đa tạ Trương đạo hữu đã tặng lễ vật." Nói xong, nàng nhận pháp bào từ tay Trương Hàm.

— "Lục tiểu thư chớ khách khí." Sở Thiên Hành liếc nhìn Tô Vũ Lan, rồi quay sang Tô Vũ Mai bên cạnh: "Đại tiểu thư, ta thấy nàng thường ngày thích phong cách thanh nhã, nên đã nhờ đệ đệ luyện một kiện pháp bào trắng, lại nhờ muội muội khắc điểm xuyết họa tiết Liễu Diệp xanh biếc. Như vậy, khi mặc vào, sẽ càng tôn lên khí chất dịu dàng, uyên bác của nàng. Kiện pháp bào trắng này cũng khắc đủ năm trăm đạo minh văn phòng ngự cấp năm."

Nghe xong, Tô Vũ Mai cúi đầu thi lễ:

— "Đa tạ tấm thịnh tình của Trương đạo hữu. Nhưng... tiểu muội và ta không giống nhau. Pháp bào này, ta không thể nhận."

Lục muội là dâu tương lai của nhà họ Lý, sau khi cưới sẽ trở thành người Lý gia; Trương Hàm là đồ đệ của Lý Tứ gia, coi như một nhà với Lục muội. Nhưng nàng thì khác – nàng là người Tô gia, không tiện nhận trọng lễ như thế.

— "Tô đạo hữu chớ quá bận tâm. Hãy coi như ta kết giao bằng hữu. Bạn hữu tặng quà cho nhau, vốn là chuyện bình thường." Sở Thiên Hành mỉm cười.

— "Không... không ổn đâu ạ!" Tô Vũ Mai nhìn Sở Thiên Hành, mặt đỏ bừng, trong lòng bối rối.

Nhìn dáng vẻ hàm tình mạch mạch của đối phương, Sở Thiên Hành lập tức cảm thấy từng vạch mực đen rơi lộp độp trên trán. Trong lòng hắn thầm kêu: Hắn tới đây không phải để ve vãn nữ tử! Hắn tới để mua đan dược cơ mà!

— "Xin lỗi Tô đạo hữu, có lẽ ta đã đường đột. Nhưng xin đạo hữu chớ hiểu lầm – ta chỉ đơn thuần ngưỡng mộ hai vị Tô tiền bối, khâm phục tài luyện đan của đạo hữu. Ta trong nhà đã có bạn lữ, tuyệt nhiên không có ý gì vượt quá phận với đạo hữu." Sở Thiên Hành nghĩ, chuyện này nên nói rõ ngay, tránh gây hiểu lầm không đáng có.

— "..." Nghe xong, Tô Vũ Mai sững người. Nàng tưởng người này vừa tặng khôi lỗi, vừa tặng pháp bào, hẳn là có ý cầu thân; nào ngờ... hắn đã có vợ rồi!

Nhìn phản ứng của Tô Vũ Mai, Sở Thiên Hành giật giật khóe miệng, đặt kiện pháp bào còn lại lên bàn. Trong lòng hắn nghĩ: Hắn hình như đã tỏ ra quá nhiệt tình... Nhưng hắn có cách nào đâu? Loại đan dược hắn cần, chỉ có nhà họ Tô mới có! Không tìm Tô gia, thì tìm ai?

Nghe Sở Thiên Hành nói rõ "không có ý gì với con gái mình", Tô Hằng ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Bởi từ đầu, thấy hắn lúc thì tặng khôi lỗi, lúc thì rượu vang, lúc lại pháp bào... Tô Hằng cũng nghi ngờ hắn đang muốn theo đuổi trưởng nữ nhà mình.

— "Hề hề, Trương hiền điệt à, ngươi phí công phí sức chuẩn bị nhiều lễ vật như thế, chắc hẳn có chuyện muốn nhờ huynh đệ ta giúp đỡ chăng?" Lễ hạ vu nhân, tất hữu sở cầu – nếu không phải vì cháu gái, thì rất có thể là vì... đan dược.

Nghe Tô Nhị gia hỏi thẳng, Sở Thiên Hành cười nhẹ:

— "Không dám giấu hai vị Tô tiền bối, quả thực vãn bối có một việc nan giải, muốn phiền hai vị tiền bối giúp đỡ."

— "Ồ? Chuyện gì?" Tô Hằng nhìn hắn, hỏi.

— "Chuyện là thế này: Tiểu muội vãn bối năm ba tuổi đã bái vào cửa một vị cao nhân ẩn thế, học thuật pháp minh văn. Sư phụ của tiểu muội tu 'vô tình đạo', chỉ nhận một đệ tử duy nhất – chính là tiểu muội – và thương yêu như con ruột. Chẳng bao lâu nữa, đúng dịp vị tiền bối kia tròn bốn ngàn tuổi thọ. Tiền bối ấy hiện là tu sĩ Luyện Hư, cảnh giới Đỉnh Phong cấp sáu, nhưng đã kẹt ở ngưỡng này rất lâu, chỉ còn lại khoảng một ngàn năm thọ nguyên. Tiểu muội vô cùng lo lắng, nên nhờ vãn bối tìm cách giúp sư phụ. Vì thế, vãn bối mạo muội đến bái kiến hai vị tiền bối."

— "Tu sĩ Luyện Hư bốn ngàn tuổi... Ý hiền điệt là muốn mua 'Diên Thọ Đan' cấp sáu, để giúp vị tiền bối đó kéo dài tuổi thọ?" Tô Nhị gia nhướng mày hỏi.

— "Không phải. Tiểu muội vãn bối muốn... mua loại đan dược hỗ trợ đột phá lên cấp bảy. Nếu sư phụ nàng có thể tấn cấp bảy, sẽ đạt thọ nguyên một vạn năm – như vậy, tuổi thọ tự nhiên được kéo dài." Sở Thiên Hành nhìn hai người, từ tốn nói.

Trên Thiên Khải Đại Lục, bên ngoài thị trường chỉ có thể mua được các loại đơn dược cấp sáu thông dụng như: Hồi Xuân Đan, Ích Khí Đan, Dịch Dung Đan, Tịch Cốc Đan... Còn những loại đan dược hỗ trợ tấn cấp bảy – chỉ có thể tìm thấy ở các buổi đấu giá, chứ không có bán lẻ. Dù hiện tại Sở Thiên Hành mới chỉ là tu sĩ cấp sáu sơ kỳ, việc chuẩn bị đơn dược tấn cấp bảy có phần sớm, nhưng cơ hội ngàn năm có một – gặp được lúc có thể nói chuyện thẳng thắn với nhà họ Tô. Vì thế, hắn quyết định mua luôn, phòng khi sau này cùng lão bà tấn cấp, khỏi lo thiếu đan dược.

— "Ồ... Đan dược hỗ trợ tấn cấp bảy à? Ta vừa hay có một viên Linh Lung Đan – có thể hỗ trợ tu sĩ cấp sáu đột phá lên cấp bảy." Nói rồi, Tô Nhị gia lấy một viên đan đặt lên bàn.

— "Còn ta có Tấn Cấp Đan – cũng là loại hỗ trợ tu sĩ cấp sáu tấn cấp bảy." Tô Hằng cũng lấy ra một bình sứ, đặt cạnh đó.

— "Đa tạ hai vị tiền bối! Không biết hai loại đan này giá bao nhiêu? Vãn bối muốn mua cả hai." Sở Thiên Hành nhìn hai người, thành khẩn nói.

— "Không cần đâu! Như hiền điệt đã nói, con gái ta sắp gả cho Lý Hải rồi. Chúng ta là một nhà cả. Hai viên đan này, tặng hiền điệt luôn!" Tô Nhị gia mỉm cười. Người ta vừa tặng con gái mình pháp bào trị giá năm ngàn vạn linh thạch – giờ hắn sao còn có thể đòi thêm?

— "Đúng vậy, viên đan của ta cũng tặng hiền điệt." Tô Hằng gật đầu đồng tình.

— "Nếu vậy, vãn bối xin đa tạ hai vị Tô tiền bối." Sở Thiên Hành đứng dậy, cung kính thi lễ.

— "Chớ khách sáo. Tô – Lý là thông gia: con trai thứ hai của ta cưới trưởng nữ họ Lý; còn cháu gái Lan nhi của ta cũng sắp gả cho Lý Hải. Chúng ta đều là người một nhà cả." Tô Hằng ôn tồn nói.

— "Vâng!" Sở Thiên Hành gật đầu, lại ngồi hàn huyên thêm một lát, rồi vui vẻ cầm hai viên đan, cáo từ rời đi.

Nhìn bóng lưng Sở Thiên Hành khuất dần, Tô Vũ Mai cảm thấy lòng trống rỗng, như mất đi điều gì đó quý giá. Quả nhiên... người tài hoa như Trương Hàm, sớm đã bị người khác phát hiện rồi. Đến lượt nàng, đã muộn mất rồi.

— "Nha đầu à, đừng nghĩ nữa. Người ta đã có vợ rồi! Chúng ta tìm người tuấn tú hơn đi! Kẻ này... thật sự là quá... quá xấu xí rồi!" Tô Hằng nhìn con gái, bất lực thở dài.

— "Đúng vậy, đại điệt nữ à! Trương Hàm đúng là có tài, có đức, đối nhân xử thế cũng rất chu toàn. Nhưng... dung mạo thực sự... không ổn chút nào! Thôi đừng nghĩ tới nữa!" Tô Nhị gia cũng gật gù phụ họa.

— "Phụ thân! Nhị thúc! Hai người nói gì thế ạ?! Con về phòng đây!" Tô Vũ Mai mặt đỏ như gấc, ôm chặt pháp bào, vội vàng đứng dậy bỏ đi.

—