Đêm khuya, trên Nghênh Khách Phong.

Sở Nhị gia, Sở Thiên Hồng, cùng ba cha con nhà họ Trương, Sở Tam gia, Lý thị và ba vị điệt nhi nhà họ Lý — tất cả đều tập trung tại phòng Sở Tứ gia Sở Anh, cùng nhau bàn bạc.

"Lão Tứ, ngươi đầu óc nhanh nhạy, ngươi nói thử xem — lời Lăng Phong nói kia, có thật hay không?" Sở Nhị gia vừa nhìn em trai, vừa hỏi.

Sở Tứ gia trầm ngâm một chút, rồi đáp:
"Lăng Phong người này tính tình cương trực, nói chuyện lại cứng đầu cứng cổ, thường khiến nhạc phụ hắn là Đông Phương Thanh Vân giận đến trợn mắt. Có khi chỉ vì nói sai một câu, hắn liền bị nhạc phụ ném thẳng vào tiểu bí cảnh. Điều này đủ thấy — mười câu hắn nói, đến chín câu là thật."

"Ừm... Dù Lăng Phong nói năng khó nghe thật, nhưng ta cũng cho rằng y không phải hạng gian xảo. Lời nói của y, chưa hẳn là dối trá." Trương Khải Thiên cũng gật đầu đồng tình.

"Nếu lời Lăng Phong là thật... vậy Sở Thiên Hành thật sự đã chết?" Sở Nhị gia vẫn tỏ ra nghi hoặc.

"Người ta thường nói 'họa hại di thiên niên' — Sở Thiên Hành hai trăm năm trước còn chưa chết, giờ đây lại dễ dàng vẫn lạc sao?" Sở Tam gia cũng nửa tin nửa ngờ.

"Đúng vậy — hắn đột nhiên tử vong ngay trước lúc bí cảnh đóng cửa... chuyện này quả thật kỳ lạ. E rằng hắn chưa chết, mà là 'kim thiền thoát xác', trốn thoát mất rồi!" Sở Tứ gia cũng chẳng mấy tin vào chuyện Sở Thiên Hành đã chết.

"Phu quân nói phải. Sở Thiên Hành gian trá như thế, đâu dễ dàng bỏ mạng? Giá như sớm biết Sở Phong chính là Sở Thiên Hành — ngày ấy, ngày ấy ta và phu quân đã nên diệt hắn đi! Nào ngờ bị tên tiểu tạp chủng này lừa cho quay cuồng..." Vừa nói, Tiêu Vân Vân vừa nghiến răng nghiến lợi, phẫn uất không thôi.

"Thôi đi, đừng nhắc chuyện cũ nữa. Dù ngày ấy ngươi biết hắn là Sở Thiên Hành, thì sao? Đừng quên — năm đó, cả hai chúng ta đều trúng độc của độc thi nhân. Dù hắn chỉ là tu sĩ cấp Bốn, chúng ta cũng chẳng địch nổi, chỉ có thể bị hắn giết mà thôi." Sở Tứ gia liếc vợ, giọng u uất.

Nghe vậy, Tiêu Vân Vân nghiến chặt hàm:
"Nhưng... nhưng hắn đã giết chết ba vị điệt nhi và một vị muội nhi của ta trong bí cảnh!"

Sở Tứ gia liếc vợ, rồi quay sang nhìn ba huynh đệ họ Lý:
"Ba vị Lý gia hiền điệt — các ngươi đích thân chứng kiến Sở Thiên Hành giết ba vị Tiêu gia hiền điệt, phải không?"

Lý Hải đáp:
"Lúc ấy Sở Thiên Hành đã dịch dung, Trương Siêu và Mặc Ngọc đều đeo mặt nạ. Cả ba người mặc đồng phục pháp bào đen giống hệt nhau, rất dễ nhận ra — vì những người khác trong bí cảnh đều mặc y phục tông môn, duy chỉ ba người họ từ khi vào bí cảnh đã không mặc y phục Thanh Vân Tông. Ban đầu, ba vị đạo hữu Tiêu gia lầm tưởng Tiết Hồ — đệ tử Thanh Vân Tông — là Sở Thiên Hành, nên đã hạ sát hắn. Sau đó, Sở Thiên Hành tới nơi, thấy Tiết Hồ đã chết, nổi giận dữ, lập tức phóng ra cửu sắc thần hồn, chém chết cả ba vị đạo hữu Tiêu gia."

"Dịch dung? Vậy các ngươi có thể khẳng định Sở Thiên Hành và Sở Phong là cùng một người không?" Sở Tứ gia truy hỏi.

"Có thể. Vì Sở Thiên Hành tấn cấp Hóa Thần sớm hơn cả — y là người đầu tiên trong bí cảnh đạt Hóa Thần, chỉ sau bốn mươi năm. Còn Đường Minh và Uông Hiểu của Thiên Khải Tông đã tìm Lăng Phong và Tần Võ, lấy được hai viên cảm ứng châu từ tay họ, dùng cảm ứng châu truy tìm được hắc y nhân, và xác định đó chính là Sở Phong." Lý Hải nói rất chắc chắn.

"Thì ra là vậy!" Sở Tứ gia gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

"Ba vị Lý gia đạo — Sở Thiên Hành giết Sở Thiên Khôi và Sở Thiên Vân, con cháu trong nhà các ngươi, là đại thù không đội trời chung. Lúc ba vị huynh đệ ta đi báo cừu, vì sao các ngươi không liên thủ? Cả ba ngươi sợ Sở Thiên Hành đến thế, chẳng phải quá nhát gan sao?" Tiêu Cẩm — Tiêu Tam Thiếu — nhìn ba huynh đệ họ Lý, mặt đầy bất mãn.

Lý Hải khinh miệt liếc lại:
"Đúng vậy — ba huynh đệ chúng ta nhát gan, nên... chúng ta còn sống. Còn ba vị huynh đệ nhà các ngươi trọng tình trọng nghĩa, tài cao gan lớn, xông đi báo cừu cho biểu đệ, biểu muội — nên... bọn họ đã chết."

"Biết rõ đánh không lại mà vẫn cứ đánh — gọi là gan lớn sao? Gọi là không có não mới đúng!" Lý Bân giận dữ trừng mắt.

"Các ngươi còn mặt mũi trách chúng ta? Nếu không nhờ ba huynh đệ chúng ta còn sống — thì Tiêu Minh, Tiêu Ám, Tiêu Phi dù chết cũng chỉ như chết trắng, chẳng ai biết nguyên nhân. Lúc này, các ngươi e còn chẳng rõ kẻ thù là ai!" Lý Hạ cũng tức giận quát lên.

"Ngươi..."

"Đủ rồi, Lão Tam! Đừng ở đó nói nhảm nữa!" Tiêu Hàn liếc em trai, giọng lạnh lùng.
Tiêu Cẩm bị huynh trưởng quát, lập tức im thin thít.

"Ôi... Các Lý gia hiền điệt nói rất đúng! Nếu không nhờ ba vị hiền điệt, e rằng đến chết cũng chẳng ai biết ba vị Tiêu gia hiền điệt bỏ mạng thế nào. Đáng tiếc thay... con gái ta, cùng hai vị điệt nhi và một vị muội nhi — đến giờ vẫn chưa rõ nguyên nhân vẫn lạc..." Trương Khải Thiên thở dài não nuột.

"Trương Bá phụ, theo suy đoán của tiểu điệt, bốn vị đạo hữu nhà họ Trương — rất có thể đều do Sở Thiên Hành hạ sát. Thứ nhất, Trương Huy, Trương Dương, Trương Mai đều tham gia trận chiến lớn năm ấy. Thứ hai..."

"Nhưng Tô Vũ Điệp nói — nàng không rõ ba vị điệt nhi, muội nhi nhà ta có tham chiến hay không. Vì sao Lý hiền điệt lại khẳng định như vậy?" Trương Khải Thiên tò mò.

"Bởi vì bọn họ là Ngự Thú sư. Ngày ấy, một thú sủng của Sở Thiên Hành đang tiến hành tấn cấp. Tiểu điệt cho rằng — ba vị Trương đạo hữu chính là chết vì con thú sủng ấy." Lý Hải trầm giọng.

"Thú sủng? Là loại thú gì?" Trương Khải Thiên càng thêm tò mò.

"Rồng — một con rồng đen, vảy đen, cánh đỏ — là yêu thú Sở Thiên Hành ký kết khế ước trong bí cảnh. Lúc ấy, rất nhiều người thèm muốn con yêu thú ấy. Tiểu điệt từng nghe sư huynh sư đệ trong tông nhắc đến."

"Rồng?! Thật là rồng sao?!" Trương Khải Thiên trợn tròn mắt.

"Nếu là rồng... thì Tứ đệ, Ngũ đệ và Lục muội nhất định do Sở Thiên Hành hạ sát." Trương Chấn nhìn phụ thân, khẳng định.

"Ca ca nói đúng. Nếu ba người bọn họ gặp rồng, tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua." Trương Đông gật đầu đồng tình.

"Thì ra là vậy..." Trương Khải Thiên gật đầu, đã hiểu.

"Thôi đi! Đừng bàn chuyện rồng với chẳng rồng nữa! Giờ hãy nói xem — tên tiểu tạp chủng Sở Thiên Hành này, rốt cuộc là đã chết, hay là kim thiền thoát xác, trốn thoát rồi?" Sở Nhị gia nhìn mọi người, nghiêm giọng.

"Nhị ca, ngươi hỏi ai? Trong phòng này, ai biết rõ chuyện ấy?" Sở Tam gia bất lực lắc đầu.

"Đáng tiếc thay... Lăng Phong hậu thuẫn quá cứng — bằng không, bắt hắn về làm Sưu hồn, là biết ngay sự thật." Lý thị cau mày, tiếc nuối.

"Lăng Phong không thể động — nhưng còn Tần Võ thì sao? Hay là chúng ta bắt Tần Võ, sau đó sưu hồn hắn?" Tiêu Vân Vân đề nghị.

"Không được. Tần Võ có một huynh trưởng là Tần Văn — mà bạn lữ của Tần Văn chính là Tống Tịch, sư đệ của Đông Phương Thanh Vân. Thêm nữa, bạn lữ của Tần Võ là Tô Vũ Phi — lão thất nhà họ Tô. Đừng coi thường Tần Võ — hậu thuẫn y cũng không hề yếu." Sở Tứ gia nhìn vợ, chậm rãi giải thích.

"Bạn lữ của Tô Vũ Phi? Em vợ của Tống Tịch? Gã này quả nhiên không đơn giản!"

"Vậy giờ phải làm sao đây?" Sở Nhị gia nhìn Sở Lão Tứ — những người còn lại cũng đều dồn ánh mắt vào Sở Tứ gia.

Sở Lão Tứ trầm giọng:
"Ta muốn đi một chuyến tới Thiên Hồng Đại Lục. Ta muốn điều tra kỹ lưỡng về vị điệt nhi Sở Thiên Hành này — và bắt vài thân nhân của Sở Phong về. Chỉ cần có được người thân của Sở Phong, ta có thể dùng huyết mạch cảm ứng, tìm ra Sở Thiên Hành. Hoặc... tìm được thân nhân của Bạch Vũ cũng được."

"Hay! Lão Tứ, ta đi cùng ngươi!"

"Ta cũng đi!"

"Không được — không thể đi quá nhiều người. Nếu nhiều người rời tông, phụ thân và đại ca sẽ sinh nghi." Sở Lão Tứ lắc đầu.

"Phu quân, thiếp đi cùng chàng. Chúng ta chỉ cần bẩm với công gia — nói là ra ngoài lịch luyện. Vợ chồng ta thường xuyên xuất môn tu hành, công gia và đại ca sẽ không nghi ngờ đâu." Tiêu Vân Vân nhìn chồng, đề nghị.

Sở Lão Tứ gật đầu:
"Được — ta và Vân Vân đi. Nhị ca, Tam ca ở lại trong tông chờ tin."

"Được!" Hai huynh đệ gật đầu đồng thuận.

"Cô cô, cô phụ — ba huynh đệ chúng con đi cùng hai người có được không?" Tiêu Hàn nhìn hai vị trưởng bối, hỏi.

"Không cần. Nơi ấy không phải chỗ tốt. Đại lục cấp thấp, linh khí thưa thớt — tu luyện còn khó khăn, đừng nói chi đến hành động. Sau khi rời Thanh Vân Tông, ta và Vân Vân sẽ đưa các ngươi về thẳng nhà họ Tiêu. Các ngươi cứ như thật bẩm báo những điều mắt thấy tai nghe trong tông cho nhạc phụ là được."

"Vâng, cô phụ." Tiêu Hàn cung kính đáp.

"Sở Anh đạo hữu — nếu Sở Thiên Hành chưa chết... thì hồn bôi của y vì sao lại vỡ? Chẳng lẽ là bị người khác đập vỡ?" Trương Khải Thiên vẫn chưa hết nghi hoặc.

"Trước đây, ta âm thầm hỏi qua đệ tử Thanh Vân Tông — Sở Thiên Hành trong tông chỉ có ba người bạn: Lăng Phong, Tần Văn, Tần Võ. Nhưng vào lúc hồn bôi của Sở Thiên Hành và Bạch Vũ vỡ vụn, cả ba người đều không có mặt trong tông. Tuy nhiên... cũng có khả năng là đồ đệ của Sở Thiên Hành — Lăng Văn Thao — đã tự tay phá vỡ hồn bôi của sư phụ và sư phụ phu, tạo ra giả tượng tọa hóa."

"Lăng Văn Thao? Con trai Lăng Phong — ngoại tôn Đông Phương Thanh Vân?"

"Đúng vậy." Sở Tứ gia gật đầu.

"Ồ..." Trương Khải Thiên gật đầu, tỏ vẻ đã rõ.

"Này — nếu Sở Thiên Hành và Bạch Vũ chưa chết, liệu hai người họ có khả năng vẫn còn ở trong bí cảnh trên Ngọc Hoa Sơn không?" Lý thị bỗng lên tiếng.

"Không thể đâu. Muốn tránh bị bí cảnh truyền tống ra ngoài — một tu sĩ Hóa Thần như hắn, e rằng chưa đủ sức." Sở Tam gia lắc đầu, không đồng tình.

"Ta cũng nghĩ vậy." Sở Tứ gia trầm ngâm:
"Nếu Sở Thiên Hành đã có mưu đồ giả tử để tránh sự truy sát của chúng ta — thì hắn tuyệt đối sẽ không dại gì ở lại nguyên chỗ, chờ chúng ta tìm đến. Hiện tại, hắn chắc chắn đang ẩn nấp nơi đông người, ở một nơi chúng ta không ngờ tới, cũng chẳng thể tìm ra — giống như năm xưa, hắn chọn ẩn thân trong Thanh Vân Tông, lẩn khuất giữa mười hai vạn đệ tử vậy."

"Lão Tứ nói rất đúng!" Mọi người gật đầu, đồng thanh tán thành.

—