Ba tháng sau, Thanh Vân Tông.

Trong đại điện, Đông Phương Thanh Vân đang tiếp đãi khách phương xa. Lần này, đoàn khách tới cực kỳ đông: Gia chủ Sở gia — một thế gia chuyên luyện khí — là Sở Trấn Hùng, cùng con trai trưởng Sở Cương, phu nhân Tô thị, con trai Sở Thiên Hàng, và hai cháu gái của Tô thị — hai tiểu thư nhà thế gia chuyên luyện đan: Tô Vũ Điệp và Tô Vũ Mai.

Ngoài ra còn có Sở Sâm — con trai thứ hai của Sở Trấn Hùng — cùng con trai duy nhất là Sở Thiên Hồng; còn có Trương Khải Thiên — đại gia chủ thế gia Ngự Thú sư, đồng thời là đại cữu của Sở Sâm — và hai con trai ông ta: Trương Chấn (đại thiếu) và Trương Đông (nhị thiếu).

Con trai thứ ba của Sở Trấn Hùng là Sở Kiệt, phu nhân Lý thị, cùng ba cháu trai của Lý thị — ba thiếu gia nhà thế gia chế tạo khôi lỗi: Lý Hải, Lý Bân, Lý Hạ.

Con trai thứ tư là Sở Anh, phu nhân Tiêu Vân Vân, và ba cháu trai nhà thế gia chuyên chủng thực: đại thiếu Tiêu Hàm, nhị thiếu Tiêu Cầm, tam thiếu Tiêu Cẩm.

Đông Phương Thanh Vân mỉm cười cất tiếng:
— Sở đạo hữu, đã lâu không gặp rồi!

Sở Trấn Hùng không vòng vo, thẳng thắn hỏi:
— Đông Phương đạo hữu, lần này ta tới là muốn hỏi rõ về đồ đệ yêu của ngươi — Sở Phong. Không biết ngươi hiểu rõ về hắn tới mức nào?

Đông Phương Thanh Vân thở dài:
— Than ôi! Đệ tử thứ tám của ta đã vẫn lạc trong Ngọc Hoa Bí Cảnh rồi.

— Chúng ta cũng nghe tin dữ này rồi. Việc Đông Phương đạo hữu mất đi một đệ tử kinh tài tuyệt diễm như thế, quả là đáng tiếc. Nhưng — có vài tu sĩ từ bí cảnh trở về nói với lão phu rằng: Sở Phong chính là Sở Thiên Hành, đứa cháu trai đáng thương của ta. Vì vậy, hôm nay ta tới đây để cầu chứng: Sở Phong có thật sự là cháu nội ta hay không?

— Đồ đệ ta lại là Sở Thiên Hành? Không thể nào! Sở Phong xuất thân từ đại lục cấp thấp, sao có thể là Sở Thiên Hành được?

— Đại lục cấp thấp? Là đại lục nào?

— Là Thiên Hồng Đại Lục. Mỗi trăm năm, Thanh Vân Tông chúng ta mới tới đó tuyển chọn đệ tử một lần. Sở Phong chính là người từ Thiên Hồng Đại Lục tới. Khi nhập tông, thực lực hắn chỉ mới Nguyên Anh sơ kỳ, lại là minh văn sư, chứ không phải luyện khí sư.

Sở Trấn Hùng nghe xong, khựng lại.

Lúc này, Sở Cương — lão đại trong nhà — chắp tay:
— Đông Phương bá phụ, năm xưa điệt nhi Sở Phong gặp đại nạn, nguyên anh độn tẩu, rất có thể đã tới đại lục cấp thấp, sau đó mới quay về Thiên Khải Đại Lục. Không biết trong tông môn, hắn có bạn thân nào không? Chúng ta có thể hỏi họ chăng?

— À, Sở Phong có hai người bạn ở Thiên Hồng Đại Lục: một là Lăng Phong — rể của ta; một là Tần Võ, nhưng Tần Võ hai tháng trước đã bế quan rồi. Nếu muốn tìm hiểu về Sở Phong, có thể để Lăng Phong kể cho các vị nghe. Nhan nhi, gọi Minh Nguyệt và phu lang nó tới đây.

— Vâng, sư phụ! — Đỗ Nhan đáp, quay người rời đi.

Chẳng bao lâu, Lăng Phong và Đông Phương Minh Nguyệt bước vào đại điện, trước hết chắp tay chào mọi người, rồi ngồi bên cạnh Đông Phương Thanh Vân.

Sở Trấn Hùng quay sang Lăng Phong:
— Lăng hiền điệt, nghe nói ngươi và cháu trai Sở Thiên Hành của ta là chí giao, phải chăng?

Lăng Phong gật đầu, thản nhiên:
— Đúng vậy, Sở thành chủ. Ta và Sở Thiên Hành là bạn sinh tử. Ngày trước, chúng ta từng cùng nhau ngồi thuyền tới Thanh Vân Tông. Trên thuyền suốt mười năm, nếu không nhờ Sở sư huynh cứu mạng nhiều lần, ta đã không thể sống sót tới nơi này. Sở sư huynh là ân nhân cứu mạng của ta.

Sở Sâm — nhị gia Sở gia — lập tức hỏi:
— Ngươi đã biết Sở Phong chính là Sở Thiên Hành?

— Biết chứ! Việc này đâu phải bí mật gì. Khi còn ở Thiên Hồng Đại Lục, hắn luôn dùng tên Sở Thiên Hành. Sau đó, trước khi tới Thanh Vân Tông, hắn bảo: "Đại danh của ta là Sở Phong, Thiên Hành chỉ là tự thôi. Từ nay, mọi người xin gọi ta là Sở Phong."

Sở Kiệt — tam gia Sở gia — liền lạnh giọng chất vấn:
— Tự? Thật vô lý! Việc hệ trọng như thế, vì sao ngươi không bẩm báo với nhạc phụ?

Lăng Phong bật cười:
— Việc này có gì là hệ trọng? Bạn ta có một cái tự, có gì lạ đâu? Chuyện vừng mè xanh đậu thế này, cần gì phải bẩm báo nhạc phụ?

— Cái này... Cái này...

Sở Cương vội hoà giải:
— Nhị đệ, tam đệ, đừng kích động quá. Lăng Phong sư đệ là tu sĩ Thiên Hồng Đại Lục, không biết trong nhà ta từng có một Sở Thiên Hành, cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, trước giờ chúng ta công bố với bên ngoài rằng Thiên Hành đã vẫn lạc, chưa từng tiết lộ việc nguyên anh hắn còn sống. Vì thế, dù Lăng sư đệ có nghe nói về Sở Thiên Hành bên Thiên Khải Đại Lục, cũng khó liên tưởng rằng chính là người bạn cùng thuyền với mình — việc này hoàn toàn bình thường.

Sở Trấn Hùng cũng gật đầu:
— Đúng vậy, lời lão đại nói rất phải. Việc này không thể trách Lăng hiền điệt. Ai mà ngờ được, một tu sĩ Thiên Hồng Đại Lục và một tu sĩ Thiên Khải Đại Lục... lại là một người!

Sở Anh — tứ gia — liền hỏi tiếp:
— Lăng sư đệ, Sở Thiên Hành có Cửu Sắc Thần Hồn, tinh thông bảy môn thuật pháp, chuyện này ngươi có biết không?

— Việc Cửu Sắc Thần Hồn, ta biết được trong bí cảnh; chuyện tinh thông bảy môn thuật pháp, cũng vậy. Lúc ấy, nhiều người nói Sở sư huynh là Cửu thiếu gia của Sở gia — thế gia luyện khí nổi tiếng. Tò mò, ta hỏi thẳng: "Ngươi có phải Sở Thiên Hành — thiên tài Cửu Sắc Thần Hồn, kinh tài tuyệt diễm, tinh thông bảy môn thuật pháp — con cháu Sở gia bên Thiên Khải Đại Lục không?"
Hắn đáp: "Đúng vậy."
Rồi kể rằng: Hai trăm năm trước, bảy anh chị em đường huynh, đường tỷ cùng hai anh em Phùng gia — tổng cộng chín người — vây công hắn. Trước hết, hắn bị đường huynh hạ độc, sau đó bị chín người hành hạ đến chết. Nguyên anh hắn độn tẩu, trốn sang Thiên Hồng Đại Lục, sau tìm được thi thể Sở Phong, liền mượn xác hoàn hồn, trọng sinh tại Thiên Hồng Đại Lục.

Nghe tới đây, Sở Thiên Hàng kinh hãi nhìn Sở Thiên Hồng — đường đệ của mình:
— Hạ độc? Sao có thể là các ngươi?!

Sở Thiên Hồng vội lắc đầu:
— Không phải ta! Là Thiên Khôi và Thiên Vân làm!

Lăng Phong mỉm cười phớt lờ:
— Không cần căng thẳng như vậy. Dù sao, Sở sư huynh đã chết rồi — ai hạ độc, cũng chẳng còn quan trọng nữa.

— Ta...

— Im! — Sở Sâm liếc con trai, ra hiệu câm miệng.

Đông Phương Thanh Vân nhíu mày, hỏi Sở Trấn Hùng:
— Nếu Sở Phong thực sự là cháu nội Sở đạo hữu, vì sao hắn lại không trở về Sở gia?

Lăng Phong thản nhiên đáp:
— Đương nhiên là không muốn chung sống với một lũ súc sinh từng hành hạ mình đến chết rồi.

— Hỗn trướng! Câm mồm! — Đông Phương Thanh Vân quát, trong lòng thầm trách: Lăng Phong này, nghĩ trong bụng thì thôi, sao lại nói thẳng trước mặt người nhà Sở gia như thế?!

Sở Trấn Hùng nghe xong, mắt đỏ hoe:
— Có lẽ... sau khi chết một lần, hắn không còn tin tưởng ta — người gia gia này — nữa. Vì thế, hắn mãi không về nhà, không chịu nhận thân.
— Không ngờ... ta chỉ biết được thân phận hắn sau khi hắn đã khuất. Đau xót thay! Đau xót thay!

Giờ đã xác định Sở Phong là Sở Thiên Hành, Sở Cương liền hỏi:
— Lăng sư đệ, ta muốn hỏi: Điệt nhi Sở Thiên Hành và bạn lữ của hắn — Bạch Vũ — đã vẫn lạc trong bí cảnh như thế nào?

Lăng Phong lắc đầu:
— Ta không biết.

— Không biết? Làm sao có thể không biết? Ngươi không phải là bạn sinh tử của hắn sao? — Sở Sâm lạnh giọng.

Sở Anh thay mặt hỏi:
— Lăng sư đệ có ý nói: Trong một trăm năm bí cảnh, ngươi và Sở Thiên Hành chưa từng gặp nhau?

— Không phải. Năm thứ 71 trong bí cảnh, chúng ta gặp lại. Năm ấy, thú sủng của Sở sư huynh tấn cấp, còn ta bị Đường Minh và Uông Hiểu của Thiên Khải Tông truy tìm — họ dùng cảm ứng châu trên người ta để xác định vị trí Sở sư huynh. Sau đó, Sở sư huynh cứu ta. Chúng ta cùng tới Thiên Lôi Trúc Lâm, sống ở đó 15 năm — thực lực ta ổn định ở Nguyên Anh hậu kỳ. Sau đó, ta giao động phủ của mình cho Sở sư huynh, rồi tiếp tục bế quan hai mươi năm, đạt tới Nguyên Anh đỉnh phong. Rồi ta và Tần Võ lại vào Thiên Lôi Trúc Lâm củng cố cảnh giới. Còn Sở sư huynh và Bạch Vũ ở lại khu Huyết Trì, ngâm mình trong huyết trì — từ đó, chúng ta chia tay.

— Một tháng trước khi bí cảnh đóng cửa, Sở sư huynh tìm tới ta và Tần Võ, bảo muốn vào khu Trung Bộ tìm kiếm linh bảo cấp sáu. Lúc ấy, ta và Tần Võ chỉ mới Nguyên Anh đỉnh phong, còn Sở sư huynh đã là Hoá Thần đỉnh phong — chênh lệch quá lớn. Chúng ta sợ làm vướng chân họ, nên quyết định ở lại Thiên Lôi Trúc Lâm. Phần sau... ta không biết. Chỉ biết rằng: Họ không ra khỏi bí cảnh. Và hồn bôi để lại trong tông môn... đã vỡ tan.

Lăng Phong thở dài.

Lý thị khẽ nhíu mày, liếc ba cháu trai.

Lý Hải gật đầu:
— Đúng vậy. Sở Thiên Hành thực sự rời khu Huyết Trì một tháng trước khi bí cảnh đóng cửa.

— Vậy là Sở Thiên Hành vẫn lạc ở cảnh giới Hoá Thần, chứ không phải Nguyên Anh?

— Đúng thế. — Ba anh em Lý gia đồng thanh xác nhận.

Trương Khải Thiên liền hỏi:
— Lăng sư đệ, xin hỏi: người nam và nữ đi cùng Sở Thiên Hành — có phải là tu sĩ Thanh Vân Tông không?

— Việc này, Trương sư huynh nên hỏi Sở gia. Trương Siêu và Mặc Ngọc là gia thần của Sở gia — họ là gia bộc của Sở sư huynh, luôn đi theo hầu hạ, không phải đệ tử Thanh Vân Tông.

— Gia thần? — Trương Khải Thiên nghi hoặc liếc nhìn Sở Sâm — tiểu cữu của mình.

—