Dưới khuôn mặt tròn trịa, mũm mĩm do thuật Dịch Dung tạo nên, Bạch Vũ một mình u uất bước đi giữa sa mạc mênh mông vô tận, hướng về phương Tây. Bởi vì — hắn cảm nhận được người yêu mình đang ở nơi ấy. Vì thế, hắn quyết tâm tìm đến Sở Thiên Hành của mình.

Trên tấm bản đồ của Tô sư huynh, nơi này được ghi rõ là Đa Bảo Sa Mạc, và còn chú thích đặc biệt rằng: chỉ cần đánh vỡ "sa nhân" trong sa mạc, ắt sẽ thu được linh bảo. Thế nhưng, hắn đã đi gần trọn hai tháng trời mà chẳng gặp nổi một sa nhân nào, cũng chẳng tìm được bảo vật gì cả. Chẳng lẽ bọn sa nhân trong sa mạc này đã bị các sư huynh đi trước đánh sạch rồi, còn bảo vật thì cũng đã bị vơ vét hết sao? Nghĩ đến đây, Bạch Vũ càng thêm u uất.

Trước kia, hắn từng tìm được hóa thạch trứng Hỏa Phượng, từng nhặt được vảy rồng, lại còn "hớt tay trên" hai rương bảo vật của Vương gia. Khi ấy, Thiên Hành còn khen hắn vận khí tốt, bảo hắn rất giỏi nữa chứ! Nhưng giờ đây, Bạch Vũ cảm thấy vận khí của mình... tệ đến mức đáy vực. Vừa mới bước vào bí cảnh đã bị ném thẳng vào sa mạc hoang vu — nơi chim không thèm ỉa — chẳng có linh thảo, chẳng có yêu thú, chỉ toàn cát vàng lấp lánh. Hắn chẳng thu được thứ gì đáng giá cả.

Mặt mày ủ dột, Bạch Vũ tiếp tục lê bước trong sa mạc. Bỗng nhiên — vù vù! — từng cơn lốc xoáy quét ngang ngay bên cạnh hắn.

Hai tháng trời trôi qua trong nắng vàng rực rỡ, trời quang mây tạnh. Thế mà hôm nay, gió lại nổi lên bất chợt! Điều này khiến Bạch Vũ lập tức đề phòng — chẳng lẽ... sắp xuất hiện sa nhân rồi sao? Nghĩ vậy, trong lòng hắn vừa mong chờ, vừa hưng phấn: Cuối cùng... cuối cùng cũng tới lúc này rồi sao?

Như để xác nhận dự đoán của hắn, từng cơn lốc xoáy bắt đầu hội tụ cách đó trăm mét. Cát vàng bị cuộn lên từng lớp, từng lớp, dần dần đắp thành một gã khổng lồ cao đến mười trượng!

Ngẩng đầu ngắm nhìn gã khổng lồ toàn thân làm bằng cát kia, Bạch Vũ sướng rơn, reo lên:
— "Sa nhân! Ngươi rốt cuộc cũng xuất hiện rồi!"

Nói đoạn, hắn lập tức rút ra Trường Bính Đao, xông thẳng về phía sa nhân cách đó trăm thước.

Thấy một "tiểu bất điểm" lao tới trước mặt, sa nhân giơ chân lên, đá một cước thẳng vào Bạch Vũ!

Nhìn chiếc chân khổng lồ giáng xuống, Bạch Vũ vội phi thân lên không, một đao chém thẳng vào mu bàn chân sa nhân.

"Rầm!" — Một nửa bàn chân sa nhân bị chém phăng! Nhưng chưa kịp vui mừng, Bạch Vũ đã trợn tròn mắt: chỉ trong nháy mắt, bàn chân vừa mất đã... mọc lại nguyên lành!

— "Lợi hại thế sao?" — Hắn nhíu mày, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Thấy Bạch Vũ định trốn, sa nhân lập tức đuổi theo.

Bạch Vũ kích hoạt minh văn gia tốc trên pháp bào, tăng tốc lao đi trong sa mạc, kéo ra khoảng cách với sa nhân. Tay hắn vung lên — phốc! phốc! phốc! — năm mảnh thú cốt được ném thẳng vào đầu sa nhân.

"Ầm! Ầm! Ầm..." — Tiếng nổ vang dội, sa nhân bị thổi bay thành từng đống cát vụn.

— "Vỡ rồi ư?" — Lơ lửng giữa không, Bạch Vũ dò xét đống cát cách đó trăm thước, trong lòng chưa dám khẳng định.

Ước chừng một chén trà trôi qua, cát trên mặt đất lại từ từ tụ hợp — một sa nhân mới hiện hình. Nhưng lần này, hắn chỉ cao tám trượng.

— "Thật khó chơi quá đi!" — Bạch Vũ nhíu mày nhỏ, tay nắm chặt trường đao, lại lao tới. Lần này, hắn không chém chân nữa — mà nhằm thẳng đầu sa nhân!

"U... u..." — Sa nhân giơ bàn tay to tổ bố vả tới.

Bạch Vũ né trái tránh phải, tránh được đòn, đồng thời chém đứt ba ngón tay của đối phương. Nhưng tiếc thay — ngón tay vừa mất, lại mọc lại trong chớp mắt.

Giao chiến với sa nhân suốt nửa ngày trời, thấy công kích của mình gần như vô dụng, Bạch Vũ đành thu pháp khí lại, lùi ra một bên, hai tay kết ấn — thi triển linh thuật!

Từ lòng bàn tay hắn, ba hỏa cầu bùng lên, hóa thành ba chim lửa, lao thẳng vào đầu sa nhân.

"U... u..." — Sa nhân vung tay lớn quạt bay hai ngọn lửa, nhưng ngọn thứ ba lao tọt vào hốc mắt hắn! Thân thể khổng lồ cao tám trượng ầm một tiếng — đổ sập, tan thành cát.

Thấy sa nhân lại hóa cát, Bạch Vũ âm thầm thở phào, tay rút ra một nắm linh phù — chuẩn bị cho trận chiến thứ ba.

Lại khoảng một chén trà trôi qua, sa nhân tái hiện — nhưng lần này chỉ còn sáu trượng cao. Bạch Vũ thấy vậy, lập tức xông tới tấn công.

Hắn đánh đi đánh lại tổng cộng năm lần, tiêu tốn vô số linh phù bạo tạc và thú cốt nổ, cuối cùng mới khiến sa nhân tan thành cát vụn. Nhưng khi cúi xuống nhìn món "bảo vật" nằm dưới chân — một tòa tháp sắt nhỏ bằng bàn tay, đen sì, rỉ sét loang lổ — Bạch Vũ ngây người.

— "Không thể nào chứ?! Ta tốn bao nhiêu linh phù, bao nhiêu thú cốt nổ... mà đổi lại... chỉ được món pháp khí rách nát thế này sao?!"

Hắn nhặt lấy tháp sắt, mặt mày tối sầm: Thật là lỗ to! Loại pháp khí rác rưởi này, Thiên Hành chỉ cần phút chốc là luyện được một đống! Vậy mà hắn lại tốn bao nhiêu là linh phù, thú cốt quý giá... chỉ để đổi lấy nó?! Thật là lỗ nặng! Lỗ đau điếng! Cái gọi là Đa Bảo Sa Mạc gì chứ? Toàn lừa đảo! Lừa đảo trắng trợn!

— "Đạo hữu nếu không thích pháp khí này, có thể bán cho tại hạ."

Giọng nói vang lên. Năm đệ tử Thiên Khải Tông xuất hiện trước mặt Bạch Vũ.

— "Không bán. Ta không thiếu linh thạch." — Bạch Vũ lập tức thu tháp sắt vào túi trữ vật. Dù xem thường món đồ này, nhưng đã là thứ do chính tay hắn tốn công tốn sức mới có được, sao có thể dễ dàng bán đi? Huống chi, trong người hắn đang có bốn mươi lăm ức linh thạch, chẳng cần phải bán pháp khí kiếm tiền.

— "Thằng nhãi con kia! Đừng có kính tửu không uống, lại đòi uống phạt tửu! Đưa pháp khí kia ra đây!" — Một gã gầy gò lạnh giọng quát.

— "Đạo hữu, chi bằng cứ bán cho tại hạ đi." — Gã tu sĩ cao lớn đứng đầu nhóm cười hì hì, tiếp tục khuyên.

— "Đã nói không bán — là không bán! Muốn thì tự đi tìm sa nhân mà đánh, đừng có mở to hai con mắt chỉ biết dòm đồ người khác!" — Nói xong, Bạch Vũ quay người bỏ đi. Hắn đã đi trong sa mạc 58 ngày — mới có được mỗi một món pháp khí — làm sao có thể bán?

Thấy Bạch Vũ định rời đi, một tu sĩ lùn tịt cười lạnh, lập tức ngưng tụ linh lực, giáng một chưởng thẳng vào huyệt Linh Đài sau lưng hắn!

"Bụp!" — Một tiếng trầm đục. Chưởng lực chạm vào pháp bào — ba minh văn vàng kim lóe lên rồi lập tức biến mất.

"Phụt...!" — Nhưng lực phản chấn cực mạnh, khiến gã lùn phun ra hai ngụm máu lớn, ngay cả nguyên anh cũng chưa kịp thoát — đi đời nhà ma.

— "Triệu sư đệ! Triệu sư đệ..." — Bốn người còn lại của Thiên Khải Tông hoảng hốt kêu lên, mặt mày hoang mang tột độ.

Bạch Vũ quay người, ánh mắt khinh miệt nhìn năm kẻ kia:
— "Ta đã biết các ngươi sẽ lén tập kích rồi."
Pháp bào trên người hắn khắc tới tám nghìn đạo minh văn, phía sau lưng toàn là minh văn phản kích — chính là để phòng ngừa tu sĩ hay yêu thú nào dám lén đánh sau lưng.

— "Thằng nhãi con kia! Ngươi... ngươi thật là ác độc!" — Gã cao lớn dẫn đầu mặt mũi méo mó, nghiến răng nói.

Nghe vậy, Bạch Vũ cười lạnh:
— "Hừ! Ta ác độc? Chính các ngươi lén đánh ta, tự mình đánh chết mình — còn đổ tội cho ta ác độc? Đệ tử Thiên Khải Tông các ngươi thật giỏi đổ vạ ngược lại quá nhỉ!"

— "Ngươi..."

— "Tiền sư huynh, đừng phí lời với hắn! Hắn chỉ có một mình — giết hắn đi!" — Những người còn lại phẫn nộ nói với gã họ Tiền.

Tiền Phong — người đứng đầu — lạnh lùng nhìn Bạch Vũ:
— "Đã tự tìm chết, thì đừng trách tại hạ vô lễ!"

Bốn người đồng loạt xông tới!

Bạch Vũ lập tức mở dưỡng thú đại, thả ra hai thú sủng của mình. Đây là hai con thú Sở Thiên Hành đặc biệt mua cho hắn — lo hắn vào bí cảnh gặp cường địch, một mình không chống nổi. Vì thế, ngoài bốn cương thiết khôi lỗi cấp bốn, Thiên Hành còn mua riêng cho hắn hai thú sủng:

– Một con Hắc Phong Báo — tu vi hậu kỳ cấp bốn, mua trong tông môn, giá 90 vạn linh thạch.
– Một con Song Sí Dực Hổ — cũng hậu kỳ cấp bốn, mua tại Thanh Vân Thành, giá 130 vạn linh thạch.
Cả hai đều là yêu thú phẩm tướng cực phẩm trong hàng cấp bốn.

"Gầm! Gầm! Gầm..." — Vừa được thả ra, hai yêu thú gầm rú, lao vào vồ cắn bốn tu sĩ.

Thấy bốn kẻ đã bị thú sủng khống chế, Bạch Vũ nhanh tay nuốt một viên Ích Khí Đan — phục hồi linh lực. Rồi hắn cọ hai tay vào hai ống tay áo — lập tức, mười đạo minh văn tụ linh màu xanh lục trên tay áo bừng sáng! Linh khí trong sa mạc như bão táp, cuồn cuộn kéo về phía hắn. Bạch Vũ như một chiếc máy hút bụi — cuồng bạo hấp thu linh khí, bồi bổ cho thân thể đã kiệt quệ sau năm trận chiến với sa nhân.

Nếu không nhanh chóng hồi phục linh lực, đừng nói đánh bốn người — chỉ một người thôi, hắn e cũng khó cầm cự!

— "Tiền sư huynh, thằng nhóc kia đang làm gì vậy?" — Một Phán Tử béo ú nghi hoặc hỏi.

— "Không rõ... có vẻ là đang hấp thu linh khí?" — Tiền Phong nhìn mười đạo minh văn lục quang chớp tắt trên người Bạch Vũ, cũng cảm thấy kỳ quái.

Nhờ có Ích Khí Đan và minh văn tụ linh, chỉ trong một nén nhang, linh lực trong người Bạch Vũ đã khôi phục tám phần. Hắn vung tay dập tắt minh văn, rút trường đao, gia nhập chiến trường — đao phong chém thẳng về phía Tiền Phong!

— "Tiền Phong — hạng năm Đại Tỉ Võ Tu tại Ngọc Hoa Đại Hội — đúng không? Hôm nay, xin lĩnh giáo cao chiêu!"

— "Thằng nhãi! Ngươi gan thật!" — Thấy một Nguyên Anh hậu kỳ dám khiêu chiến Nguyên Anh đỉnh phong như mình, Tiền Phong cũng phải thốt lên: Thằng này... quả là có gan!

Đao phong Bạch Vũ đã tới sát người — Tiền Phong vung cự phủ trong tay, chặn ngang — keng! — hai binh khí chạm nhau, lửa bắn tung tóe. Hai người lập tức dấn thân vào trận chiến ác liệt...

—