Nghe được đoạn hội thoại giữa hai người kia, sắc mặt Sở Thiên Hành lập tức âm trầm xuống. Vốn dưng, hắn còn đang cảm thấy kỳ lạ, vì sao Lục sư huynh lại gửi tin nhắn mời hắn cùng đi gặp người nhà họ Tần — giờ thì hắn đã hiểu rõ: thì ra nhà họ Tần lại mang theo một minh văn sư cấp năm, hơn nữa còn giả dạng làm gia nhân, lén lút đưa vào! Ý định này là gì? Rõ ràng là muốn đánh cắp thuật trị liệu của hắn!

Quay sang, Sở Thiên Hành nhìn thẳng vào Tôn Bân—người đang đứng bên cạnh, mặt mày ngượng ngùng—và chất vấn:

— Tôn sư huynh, huynh chưa từng nói với ta rằng nhà họ Tần sẽ mang theo một minh văn sư cấp năm đến đây!

— Sở sư đệ, chuyện này ta thực sự không hay biết trước! — Tôn Bân thở dài, vẻ mặt cực kỳ khó chịu — Ai mà ngờ được nhà họ Tần lại bày ra trò này chứ? Ta cứ tưởng đơn thuần chỉ là một giao dịch trị liệu bình thường thôi mà!

Nhìn bộ dạng uất ức của Tôn Bân, Sở Thiên Hành biết rõ hắn không hề nói dối, nên cũng không làm khó thêm nữa. Hắn quay người, ánh mắt đanh lại, nhìn về phía Tần Tam gia—đang nằm dài trên ghế tựa.

— Tần Tam gia, thuật minh văn mà ta dùng để trị cổ độc, là bí phương truyền đời đời của họ Sở ta, tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài. Dẫu hai đóa Hỏa Tâm Liên mà ngài đưa ra khiến ta rất động lòng, nhưng ta không thể vong ân bội tổ, đem truyền thừa tổ tiên truyền lại trao cho người khác. Bởi vậy—xin thứ lỗi—ngài hãy tìm cao thủ khác đi!

Dứt lời, Sở Thiên Hành quay người, bước đi không chút do dự.

— Này! Sở tiểu hữu!
Tần Tam gia vội hô lên, nhưng bóng dáng Sở Thiên Hành đã khuất hẳn, tiếng gọi chẳng hề có chút tác dụng nào.

— Sở sư đệ!
Huynh đệ Tần Phong giật mình kêu lên, lập tức định đuổi theo—nhưng bị Dạ Hỏa chặn lại.

— Hai vị Tần đạo hữu, khi đệ trình bái thiếp, rõ ràng ghi: "Bốn người cùng đến: Tần Tam gia, Tần Phong, Tần Vân và một gia nhân hầu hạ Tam gia lâu năm tên là Tần Đồng". Ấy vậy mà giờ đây, các vị lại gian lận, lén mang theo một minh văn sư. Theo quy củ của Thanh Vân Tông, bất kỳ khách ngoại lai nào khai man thân phận, đều bị trục xuất khỏi Nghênh Khách Phong ngay lập tức. Vì vậy, ta cho các vị một canh giờ—hãy rời khỏi Nghênh Khách Phong này. Nếu không, đừng trách Chấp Pháp Đường ta xử sự bất lịch sự với bốn vị quý khách!

Dạ Hỏa lạnh lùng nói xong, ánh mắt như băng tuyết, khiến bốn người kia rung động.

— Dạ đạo hữu, chuyện này còn có thể giải thích được mà! Thật ra là...

— Không cần giải thích! Chấp Pháp Đường chúng ta chỉ xét chứng cứ, không nghe biện minh! Ta và Tôn Bân xin cáo lui trước. Các vị hãy tự lo liệu đi. Dù sao thì, Tần Tam gia cũng là nhân vật có danh có phận, hai vị cũng là công tử của đại gia tộc—nếu bắt ta phải dẫn đệ tử Chấp Pháp Đường tới lôi các vị xuống núi, thì mặt mũi của ai cũng sẽ không đẹp đâu!

Nói xong, Dạ Hỏa hừ lạnh một tiếng, quay người rời đi.

Thấy Sở Thiên Hành cùng Dạ Hỏa đều đã đi xa, Tôn Bân bất lực nhíu mày, chắp tay thi lễ với Tần Tam gia, rồi cũng vội vã rời khỏi.

— Cái này... cái này...

Chớp mắt đã thấy ba người biến mất, huynh đệ nhà họ Tần giận dữ đến nghẹn lời.

— Thanh Vân Tông này quá đáng quá đi chứ?! Dựa vào đâu mà đuổi chúng ta đi?
Chu Đồng phẫn nộ rên rỉ, nhìn theo bóng lưng ba người kia.

Nghe vậy, Tần Phong lập tức tát một cái trời giáng vào mặt Chu Đồng:

— Ta đã bảo đừng mang ngươi theo, ngươi cứ khăng khăng đòi đi! Thứ tạp chủng như ngươi, thật sự đã làm hỏng đại sự của phụ thân ta rồi!

— Biểu ca, ngài...!

Bị một tát như trời giáng, sắc mặt Chu Đồng lập tức tái mét, vừa đau vừa nhục.

— Đại ca, ngài đừng giận nữa, mau nghĩ cách đi! Chỉ còn một canh giờ thôi!
Tần Vân bất lực nhìn huynh trưởng.

— Còn nghĩ cách gì nữa? Trước hết rời Nghênh Khách Phong, đến Thanh Vân Thành đã! Chẳng lẽ lại để người ta lôi chúng ta xuống núi sao? Chúng ta là người nhà họ Tần mà! Nếu bị đuổi đi, còn mặt mũi nào nữa chứ?
Tần Phong thở dài, vẻ mặt vô cùng uất ức.

— Ừ, Phong nhi nói đúng. Trước tiên vào Thanh Vân Thành đã. Sau đó, ta sẽ liên lạc với Ngũ sư thúc của các con, xem sao rồi tính tiếp!
Tần Tam gia gật đầu, đồng tình với quyết định của con trai.

Nghe phụ thân cũng tán thành, hai anh em gật đầu lia lịa, vội vàng thu xếp hành lý rời đi.

Chu Đồng vẫn còn đứng ngây người, tay ôm má sưng vều, trong lòng đầy căm hận:

"Tên Sở Phong đáng ghét kia, Dạ Hỏa đáng ghét kia... Các ngươi cứ chờ đấy! Cứ chờ đấy cho ta!"

............................................................

Trong động phủ của Sở Thiên Hành, núi Thanh Vân.

Thấy Dạ Hỏa và Tôn Bân lần lượt tìm đến, Sở Thiên Hành không hề ngạc nhiên, chỉ bình thản lấy linh quả ra, rót một bình linh trà mời hai người.

— Tần Tam gia này thật là quá đáng! Khi đưa bái thiếp, rõ ràng đã ghi rõ thân phận bốn người, vậy mà khi ta trình lên Chấp Pháp Đường, lại phát hiện không khớp chút nào! Ông ta rõ ràng là đang hại ta và phụ thân ta mà!

Tôn Bân vừa nói, vừa lộ vẻ uất nghẹn.

— Vậy thì trách ai? Người ta bảo là ai thì ngươi tin là người ấy ngay, chẳng buồn kiểm tra? Nói cho ngươi biết: với việc thân phận khách ngoại lai không rõ ràng, phụ thân ngươi khó thoát khỏi trách nhiệm. Trong ba năm tới, ngươi và phụ thân ngươi đừng hòng gửi bái thiếp tới Chấp Pháp Đường nữa. Cơ hội tiếp khách từ nay coi như khép lại!

Dạ Hỏa nhìn Tôn Bân, lạnh lùng nói.

— Dạ! Đệ đã rõ, Dạ sư huynh. Về đến nhà, đệ sẽ trình báo tường tận sự việc với phụ thân!

Tôn Bân gật đầu, ra vẻ biết lỗi.

Nghe cuộc trò chuyện, Sở Thiên Hành khẽ nhíu mày. Dù đã ở Thanh Vân Tông nhiều năm, nhưng với một số quy củ nơi đây, hắn vẫn chỉ hiểu lờ mờ. Tuy nhiên, hắn cũng nghe ra được: lần này, Tôn Bân và phụ thân hắn bị nhà họ Tần liên luỵ không nhẹ—đến nỗi ba năm liền không được phép mời người thân đến gặp mặt.

— Lục sư huynh, Tôn sư huynh, mời dùng trà.

Sở Thiên Hành rót hai chén trà, đưa cho hai người.

Dạ Hỏa nhìn hắn, bất giác cười khổ:

— Ngươi thật sự bình tĩnh đấy—còn có tâm trạng pha trà cho chúng ta sao?

— Lần này, đa tạ Lục sư huynh đã can thiệp, nếu không, ta và Tôn sư huynh chắc chắn đã bị nhà họ Tần lừa gạt đến tận cùng rồi!

Sở Thiên Hành cũng cười khổ.

— Ngươi bị lừa thì là chuyện đương nhiên. Còn Tôn gia ra sao, vẫn phải điều tra thêm!
Dạ Hỏa liếc nhìn Tôn Bân.

— Dạ Hỏa sư huynh hiểu lầm rồi! Việc lớn như thế này, chúng đệ sao dám biết mà không báo? Chúng đệ thực sự không hay biết! Đệ thừa nhận, phụ thân đệ quả có nhận linh thạch từ Tần Tam gia—nhưng đó là phí môi giới! Ai lại bỏ công bỏ sức chạy vạy giúp người ta liên lạc với Sở sư đệ mà chẳng nhận chút gì chứ? Thu phí môi giới cũng là điều hợp lẽ thôi mà!

Tôn Bân than vãn, vẻ mặt đầy uất ức.

— Việc ngươi có thu phí hay không, ta không quản. Nhưng Chấp Pháp Đường có quyền thẩm tra thân phận từng khách ngoại lai. Chu Đồng kia giả mạo thân phận, lại còn cải trang, lẻn vào Thanh Vân Tông—rốt cuộc hắn muốn làm gì? Vì muốn đánh cắp truyền thừa gia học của Sở sư đệ? Hay định ám sát sư phụ ta? Việc này, nhẹ thì không sao, nặng thì có thể rung chuyển cả tông môn!

Dạ Hỏa nghiêm giọng nhìn Tôn Bân.

— Dạ Hỏa sư huynh nói phải! Đệ sẽ lập tức về nhà, trình rõ sự việc với phụ thân!

Tôn Bân gật đầu, liếc Sở Thiên Hành một cái, rồi vội vã cáo từ.

Thấy Tôn Bân rời đi, Sở Thiên Hành nhấp một ngụm trà, thong thả nói:

— Tôn Bân và Tôn Quản Sự đều là người của Thanh Vân Tông lâu năm, hẳn không dám biết mà không báo. Có lẽ nhà họ Tần tự ý quyết định, lén mang Chu Đồng này theo.

Dạ Hỏa gật đầu:

— Ta cũng cho rằng Tôn gia phụ tử không có gan ấy. Nhưng chuyện Thập Nhị Trưởng Lão—người đứng sau Tôn lão quỷ—có biết hay không, thì ta không dám chắc. Hôm qua, ta đã điều tra rõ thân phận Chu Đồng, và đã bẩm báo lên sư phụ. Chính sư phụ ra lệnh đuổi nhà họ Tần đi. Còn việc hôm nay ta trách cứ Tôn Bân, cũng chỉ là muốn cảnh tỉnh hai cha con họ một phen mà thôi.

— À... — Sở Thiên Hành gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu.

Dạ Hỏa nâng chén trà, nhấp một ngụm:

— Thực ra, sau khi mạng lưới tình báo báo cáo việc này, ta và Ngũ sư huynh cũng đã phân tích. Chúng ta đều nhận định: Chu Đồng cải trang lén vào tông môn—việc ám sát sư phụ là cực kỳ khó xảy ra. Rất có thể, hắn nhắm vào ngươi. Ngươi có thể chưa biết: rất nhiều người ở miền Nam, qua dư luận về Dư Lục gia và đại tiểu thư nhà họ Lưu—Lưu Thi Vũ (chú thích: Lưu Thi Vũ là người của gia tộc tu võ, là bạn thân của Bạch Mẫu Đơn)—đã biết tới ngươi. Hiện nay, rất nhiều minh văn sư ở Nam Vực muốn khiêu chiến với ngươi; đồng thời, những người bị trúng cổ, trúng độc, hay mắc chứng nan y khắp nơi cũng đều muốn tìm ngươi chữa trị. Thậm chí, không ít kẻ bệnh tình trầm trọng, chữa khắp nơi không khỏi, cũng hy vọng ngươi có thể cứu họ.

Nghe vậy, Sở Thiên Hành giật giật khóe miệng:

— Sao lại tìm ta? Một thì ta không phải y sư, hai thì không phải đan sư—những chứng bệnh kỳ quái linh tinh ấy, ta làm sao trị được?

— Ôi, tu sĩ chúng ta đều như thế cả—ai cũng thích a dua theo phong trào! Nếu không nhờ Thanh Vân Tông ta kiểm soát ngoại khách khắt khe, e rằng Nghênh Khách Phong đã chật cứng khách rồi!

Dạ Hỏa cười khổ.

— May mà có Ngũ sư huynh và Lục sư huynh ngăn chặn giúp, nếu không, ta e rằng đã bị làm phiền đến chết rồi!

Sở Thiên Hành cũng cười gượng.

— Lão Bát à, ta tiết lộ cho ngươi một điều: vụ làm ăn với nhà họ Tần này, Chấp Pháp Đường ta thực sự không ngăn nổi. Ngươi biết không—Thập Nhị Trưởng Lão và Tần Tam gia là sư huynh đệ! Thành chủ Kiếm Thành—Tần Thành Chủ—chính là sư phụ của Thập Nhị Trưởng Lão. Thập Nhị Trưởng Lão tên là Danh Kiếm, vốn là một đứa trẻ mồ côi, được Tần Thành Chủ nuôi dưỡng, sau tu thành công, đạt cảnh giới Lục cấp tu sĩ, mới rời Kiếm Thành, gia nhập Thanh Vân Tông, trở thành Thập Nhị Trưởng Lão.

— Ra là thế!
Sở Thiên Hành gật đầu, biểu lộ đã hiểu.

— Còn một chuyện nữa có thể ngươi chưa rõ: trong tông môn, một trăm Quản Sự—người nào cũng đều có một Trưởng Lão hậu thuẫn. Không có Trưởng Lão chống lưng, tuyệt đối không thể ngồi lên ghế Quản Sự. Phụ thân Tôn Bân chính là đệ tử thứ ba của Thập Nhị Trưởng Lão. Thập Nhị Trưởng Lão tu Vô Tình Đạo, là kiếm tu, cực kỳ coi trọng bốn đệ tử—cả bốn người đều đảm nhiệm chức Quản Sự: một ở khu mỏ, hai ở khu giao dịch, một ở khu Dược Trì—đều là những vị trí béo bở. Họ thu vén linh thạch, rồi lại dâng lên sư phụ—chính là mối quan hệ "lợi ích đôi bên" như thế!

Dạ Hỏa nhìn Sở Thiên Hành, giải thích rõ ràng.

— Việc như thế, sư phụ không quản sao?
Sở Thiên Hành nghi hoặc hỏi.

— Sư phụ thường nói: "Nước quá trong thì không có cá". Miễn là mức độ tham ô của họ còn trong giới hạn sư phụ có thể chấp nhận, ngài sẽ không can dự. Nhưng nếu quá tham lam, tham ô quá mức—sư phụ sẽ lập tức chém đầu Quản Sự, đồng thời cảnh cáo Trưởng Lão. Bởi vậy, các Trưởng Lão đều biết chừng mực, không dám làm quá tay!

— Ra là vậy...
Sở Thiên Hành gật đầu, thấu hiểu.

—