Mấy ngày sau, tại cung điện Thanh Vân Tông.

Nhìn đứa ngoại tôn đang rót trà cho mình, Đông Phương Thanh Vân không khỏi nhíu mày.

— "Ngoại Công! Đây là điểm tâm tôn tử đặc biệt làm cho ngài, mời ngài nếm thử ạ!"
Nói đoạn, Lăng Văn Thao hết sức tận tụy dâng lên món điểm tâm do chính tay mình làm.

— "Hiếm thấy quá nhỉ! Hôm nay mặt trời chẳng lẽ mọc từ phía tây? Tên nhóc phá phách trong nhà ta mà cũng biết làm điểm tâm, lại còn hiếu kính ta nữa sao?"
Nhìn ngoại tôn, Đông Phương Thanh Vân bật cười.

— "Ngoại Công, ngài ăn hay không ăn ạ? Nếu ngài không ăn, tôn tử đem tặng mẫu thân đó!"
Lăng Văn Thao nhìn thẳng vào ông ngoại, hỏi.

— "Được, ta ăn! Hiếm khi ngươi làm cho ta một lần, chẳng lẽ ta không ăn sao?"
Nói xong, Đông Phương Thanh Vân cầm miếng điểm tâm lên, cắn một miếng.
— "Ừm, cũng khá đấy! Ngươi thử xem!"
Rồi ông bẻ một miếng đưa cho Đỗ Nhan bên cạnh.

Đỗ Nhan nhận lấy, cắn một miếng nhỏ.
— "Ngon quá! Tài nghệ nấu nướng của Văn Thao thật không tồi!"

— "Tất nhiên rồi! Ngoại Công, Thất sư thúc! Nếu hai vị thích ăn, sau này rảnh rỗi, tôn tử sẽ làm điểm tâm dâng lên hai vị, được không ạ?"
Lăng Văn Thao cười hỏi hai người.

Nghe vậy, Đỗ Nhan liếc nhìn Đông Phương Thanh Vân bên cạnh.

Đông Phương Thanh Vân liếc nhìn tức phụ bên mình, rồi mỉm cười nhìn ngoại tôn:
— "Thôi được rồi, thằng nhóc kia! Đừng có ra vẻ ngoan ngoãn nữa! Ta còn không rõ cái tâm tư nhỏ nhoi trong đầu ngươi sao? Nói đi, có chuyện gì?"

— "Ngoại Công! Tôn tử hiếu kính ngài, ngài còn không vui sao?"
Vừa nói, Lăng Văn Thao kéo tay áo Đông Phương Thanh Vân.

— "Vui đương nhiên là vui rồi! Nhưng ta biết rõ, ngươi không thể vô duyên vô cớ mà hiếu thuận như thế đâu!"
Đông Phương Thanh Vân nói, ánh mắt đầy hiểu biết.

— "Thực ra cũng không phải chuyện lớn gì, chỉ là... một chuyện nhỏ thôi ạ!"
Vừa nói, Lăng Văn Thao liền ngồi phịch lên đùi Đông Phương Thanh Vân.

— "Ôi trời ơi! Ngươi lớn chừng này rồi còn lên ngồi đùi ta? Xuống ngay!"
Đông Phương Thanh Vân bất lực nhìn đứa ngoại tôn đang ngồi vào lòng mình.

— "Dù lớn cỡ nào thì chẳng vẫn là cháu nội của Ngoại Công sao? Ngoại Công, ngài thu sư nương làm đệ tử giúp tôn tử đi!"
Lăng Văn Thao ngước mắt tha thiết nhìn ông ngoại.

Nghe vậy, Đông Phương Thanh Vân nhướng mày:
— "Ồ? Bạch Vũ? Hắn muốn bái ta làm sư phụ?"

— "Không đâu ạ! Sư nương chưa từng nói muốn bái ngài làm sư phụ. Chính là tôn tử đề nghị! Tôn tử nghĩ, nếu sư nương được nhập môn dưới ngài, thì một năm sau, hắn sẽ không cần tham gia trận thi tuyển kia nữa. Như vậy, tôn tử sẽ không còn lo hắn thi trượt, bị giáng xuống ngoại môn chịu khổ!"

Nói đến đây, Lăng Văn Thao thở dài não nề.

Thấy vẻ mặt bất lực của tiểu tôn tử, Đông Phương Thanh Vân gật đầu:
— "Ồ, ta hiểu rồi. Ngươi lo Bạch Vũ bị giáng xuống ngoại môn, đúng không?"

— "Đúng vậy ạ! Ngoại Công tốt bụng, Ngoại Công thương tôn tử nhất, ngài nghĩ cách giúp đi ạ!"
Lăng Văn Thao lập tức nũng nịu, kéo tay áo ông ngoại.

— "Chuyện này cũng không lớn lắm. Dù ta không thu hắn làm đệ tử, thì hắn cũng là tức phụ của đệ tử ta. Chỉ cần sư phụ hắn không bị nước vào đầu, thì tuyệt không dám giáng hắn xuống ngoại môn. Lát nữa ta sẽ nhắc nhở Trưởng lão nhị thập nhất một tiếng, Bạch Vũ sẽ không phải vào ngoại môn. Không nhất thiết phải bái ta làm sư phụ!"

Nghe vậy, Lăng Văn Thao không chịu thua:
— "Nhưng nếu sư nương trở thành đệ tử của Ngoại Công, thì chẳng những một năm sau không cần thi, mà trăm năm, hai trăm năm, ba trăm năm sau cũng đều không cần thi nữa! Như vậy mới là 'nhất lao vĩnh dật' (một lần giải quyết, vĩnh viễn yên tâm), triệt để giải quyết vấn đề mà!"

— "Văn Thao! Ngươi nói vậy không phải là 'nhất lao vĩnh dật', mà là trốn tránh! Thực ra những ngày gần đây, Bạch Vũ vẫn liên tục lên đài tỷ thí, biểu hiện rất đáng khen. Dù không nhờ quan hệ, chỉ bằng thực lực chân chính, hắn cũng sẽ không bị loại! Ngươi làm vậy không phải giúp hắn, mà là hại hắn! Ngươi phải biết: cuộc thi tuyển trăm năm một lần của tông môn nhằm khiến mỗi đệ tử luôn có cảm giác khẩn trương, luôn ghi nhớ phải khổ tu, khổ luyện võ kỹ hoặc các thuật pháp khác. 'Lạc hậu thì bị đào thải' — đây là một hình thức khích lệ, không nên trốn tránh!"

— "Ngoại Công~!"
Lăng Văn Thao tiếp tục làm mặt khả liên (đáng thương), không chịu buông tha.

— "Lão Lục! Ngoại Công ngươi đã hứa sẽ không để sư nương ngươi vào ngoại môn, ngươi còn lo gì nữa?"
Đông Phương Minh Nguyệt cười, nhìn con trai mình.

— "Nhưng tôn tử muốn sư nương làm đệ tử của Ngoại Công mà!"

— "Lão Lục, Ngoại Công ngươi tu kiếm đạo, còn sư nương ngươi là võ tu. Sư nương làm đệ tử của Trưởng lão nhị thập nhất hợp lý hơn!"

— "Nhưng... trong môn hạ Ngoại Công đâu phải toàn kiếm tu? Sư phụ tôn tử cũng không phải kiếm tu mà!"
Lăng Văn Thao lý sự cùn — nói như đúng rồi.

— "Văn Thao! Sư phụ ngươi đã bái nhập môn hạ ta rồi, ta không cần thu thêm Bạch Vũ. Ngoại Công đã hứa sẽ không để sư nương ngươi vào ngoại môn, vậy còn lo gì nữa?"
Đông Phương Thanh Vân bất lực nhìn tôn tử.

— "Ồ... vậy thì... được thôi ạ..."
Lăng Văn Thao miễn cưỡng gật đầu.

— "Ngươi à!"
Thấy cháu gật đầu với vẻ miễn cưỡng, Đông Phương Thanh Vân bật cười bất lực.

— "Đã Ngoại Công hứa sẽ không để sư nương vào ngoại môn, vậy tôn tử có thể về nói với sư nương: sau này không cần lên đài tỷ thí nữa, phải không ạ?"
Lăng Văn Thao lại hỏi, mắt nhìn chằm chằm vào ông ngoại.

— "Vì sao chứ?"
Đông Phương Thanh Vân không hiểu nổi.

— "Ngoại Công không biết! Sư nương mỗi ngày đánh mười trận, lại còn cố ý chọn đối thủ mạnh hơn mình, đánh cực kỳ vất vả, ngày nào về nhà cũng đầy thương tích. Sư phụ tôn tử thấy thương tâm lắm, tôn tử cũng thương sư nương lắm!"

Nói đến đây, Lăng Văn Thao mặt mếu máo, đầy uất ức.

— "Thằng nhóc kia! Hắn đâu phải là tức phụ của ngươi, ngươi thương xót cái gì chứ?"

— "Ngoại Công nói vậy tôn tử không thích nghe đâu ạ! Sư nương đối với tôn tử tốt như mẫu thân vậy, sao tôn tử không thể thương hắn? Hơn nữa, trong lòng Ngoại Công chỉ có mỗi tức phụ thôi sao? Còn tôn tử thì sao? Ngoại Công không thương tôn tử nữa phải không?"

Thấy tiểu tôn càng uất hơn, Đông Phương Thanh Vân bật cười đắng ngắt:
— "Được được được! Là Ngoại Công nói sai! Ngoại Công thương nhất chính là tên nhóc phá phách nhà ta!"
Rồi ông bất lực véo nhẹ má cháu.

— "Ái! Đau!"
Lăng Văn Thao nhăn mặt, oán giận nhìn ông ngoại.

— "Thôi được rồi! Chuyện của ngươi, Ngoại Công đều hứa rồi. Xuống ngay, ngồi ăn cơm cho đàng hoàng! Đã hơn hai mươi tuổi rồi, sau này đừng có động tí là leo lên đùi ta nữa!"
Đông Phương Thanh Vân giục.

— "Hừ! Hai mươi tuổi thì đã sao? Thất sư thúc đã mấy trăm tuổi rồi, Ngoại Công vẫn để sư thúc ngồi đùi mà!"
Lăng Văn Thao hừ lạnh một tiếng, rồi nhảy phắt khỏi lòng ông ngoại.

— "Ta..."
Nghe vậy, Đỗ Nhan mặt đỏ bừng, đến cổ và tai cũng ửng hồng. Cúi đầu, hắn thậm chí không dám nhìn ánh mắt các tiểu bối xung quanh.

— "Thằng nhóc hỗn láo! Ít nói bậy đi! Không có chuyện đó!"
Đông Phương Thanh Vân trừng mắt, vẻ mặt bất mãn.

— "Chết không thừa nhận! Da mặt Ngoại Công dày thật đấy!"
Lăng Văn Thao nhếch mép, làm mặt quỷ với ông ngoại, rồi chạy về chỗ ngồi.

Nghe vậy, Đông Phương Minh Nguyệt và mấy đứa trẻ khác đều bật cười.

— "Cười cái gì? Ăn cơm!"
Đông Phương Thanh Vân lớn tiếng, sau đó quay đầu lại — thấy một người nào đó đã suýt úp cả mặt vào bát cơm. Nhìn vẻ mặt "trốn không thoát, chối không xong" của tức phụ, ông vừa tức vừa buồn cười, thầm nghĩ: Tên ngốc này! Hai người sống trong cấm địa, làm sao Văn Thao thấy được chuyện ân ái của họ? Rõ ràng là nó đang dùng kế lừa, thế mà vừa dọa một cái, đã vội "tự thú" rồi!

................................................

Ba tháng sau, Sở Thiên Hành, Tôn Bân và Dạ Hỏa cùng nhau đến Nghênh Khách Phong để gặp người nhà họ Tần.

— "Bát sư đệ, để ta giới thiệu ngươi trước. Vị này là Tần Tam Gia — tu sĩ cấp sáu, cũng là bệnh nhân lần này nhờ ngươi chẩn trị!"
Dạ Hỏa giới thiệu trước tiên cho Sở Thiên Hành.

— "Ồ, bái kiến Tần tiền bối!"
Nhìn Tần Tam Gia nằm bất động trên ghế dài, Sở Thiên Hành đoán tình trạng của ông ta chắc cũng giống Dư Lục Gia trước đây.

— "Sở tiểu hữu không cần khách sáo!"
Thấy Sở Thiên Hành trẻ tuổi như vậy, Tần Tam Gia không khỏi nhíu mày. Trước đây, khi Dư Lục Gia — bằng hữu tốt của ông — tiến cử Sở Phong cho ông, ông còn nửa tin nửa ngờ. Mãi đến năm ngoái, tận mắt thấy Dư Lục Gia đã hồi phục, chạy nhảy khỏe mạnh khắp nơi thám hiểm, ông mới tin rằng trên đời thực sự có người chữa được lời nguyền.

— "Bát sư đệ, ta giới thiệu tiếp. Vị này là đạo hữu Tần Phong — trưởng nam của Tần Tam Gia, tu sĩ cấp năm. Còn vị kia là đạo hữu Tần Vân — tiểu nhi của Tần Tam Gia, thực lực đã đạt Nguyên Anh đỉnh phong!"

— "Ồ! Hóa ra là hai vị Tần sư huynh! Tiểu đệ bái kiến hai vị!"
Sở Thiên Hành mỉm cười, lập tức chắp tay chào hỏi.

— "Sở sư đệ không cần khách sáo!"
Hai người mỉm cười lễ độ, trong lòng vô cùng kinh ngạc trước "thiên tài minh văn số một Thanh Vân Tông" này. Thành thật mà nói, họ cũng không ngờ Sở Phong lại trẻ như vậy — chưa đến hai trăm tuổi đã đạt Nguyên Anh đỉnh phong, lại còn là minh văn sư thiên tài đứng đầu đương thế. Thật hiếm có!

— "Ồ, còn vị này nữa... là..."

— "Ồ, ta chỉ là gia bộc của Tần Tam Gia thôi, không cần giới thiệu đâu!"
Một tu sĩ mặc áo trắng liếc Dạ Hỏa một cái đầy e dè, vội vàng ngắt lời.

— "Chu đạo hữu, ngài khách sáo quá rồi! Ngài là ngoại sanh của Tần Tam Gia, lại là 'thiên tài minh văn số một Lăng Vân Tông', sao có thể là gia bộc được chứ?"
Dạ Hỏa mỉm cười hỏi.

— "Dạ đạo hữu, ngài làm vậy... không tốt lắm đâu!"
Thân phận bị lật tẩy, Chu Đồng mặt đầy bất mãn.

— "Chu đạo hữu, ngài tưởng Thanh Vân Tông là nơi nào? Không qua kiểm tra kỹ lưỡng, ngài nghĩ mình có thể bước chân vào Nghênh Khách Phong sao? Thật lòng mà nói, dù ngài có dịch dung, cũng vô dụng! Nếu thật là gia bộc, ta đã không cho ngài bước vào Nghênh Khách Phong rồi!"
Dạ Hỏa lạnh mặt nhìn đối phương.

— "Ngươi..."
Chu Đồng sắc mặt tái nhợt. Vốn định "lén trời qua biển", tới xem Sở Phong rốt cuộc dùng minh văn như thế nào để trị lời nguyền, nào ngờ vừa tới Nghênh Khách Phong đã bị lộ thân phận. Không thể không nói — Dạ Hỏa này thật đáng ghét!

—