Ngày hôm sau, Sở Thiên Hành cùng Bạch Vũ cùng nhau đến khu vực võ đài của tông môn.

Đây là lần đầu tiên hai người đặt chân tới khu vực võ đài này. Nhìn thấy hàng trăm võ đài xếp san sát, Bạch Vũ không khỏi trợn tròn mắt:
— "Ở đây nhiều võ đài thế kia sao!"

— "Khu vực võ đài chia làm ngoại vi và nội vi. Nơi này là ngoại vi, toàn là những trận đấu thông thường, luyện kỹ. Trong nội vi còn có một sinh tử võ đài, chuyên dùng để giải quyết ân oán cá nhân!" Sở Thiên Hành nhìn ái nhân, từ tốn giải thích.

Nghe vậy, Bạch Vũ nhíu mày:
— "Ngươi làm sao biết rõ như thế? Đã từng đến rồi sao?"

— "Chưa từng. Nhưng ta đã hỏi thăm tình hình nơi này. Đi thôi, trước tiên ta thử tìm một vị sư đệ Nguyên Anh sơ kỳ để ngươi luyện tay!" Nói xong, Sở Thiên Hành nắm tay ái nhân bước vào.

Bạch Vũ lập tức phản đối:
— "Hiện tại ta đã là Nguyên Anh trung kỳ rồi. Đã có thể khiêu chiến cùng cấp, cớ sao lại phải đấu với sư đệ Nguyên Anh sơ kỳ?"

Sở Thiên Hành nhìn ái nhân, nghiêm giọng:
— "Ta để ngươi lên võ đài, không phải để ngươi thắng, mà là để ngươi mài giũa võ kỹ. Đến khi thi đấu thật sự, sẽ là hỗn chiến — tất cả Nguyên Anh tu sĩ đều phải tham gia. Khi ấy, ngươi không chỉ đối mặt với tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ, mà còn có thể gặp Nguyên Anh sơ kỳ, hoặc Nguyên Anh hậu kỳ... mọi tình huống đều có thể xảy ra. Vì thế, ngươi phải tập luyện với các đối thủ khác nhau — từ Nguyên Anh sơ kỳ, rồi dần nâng dần lên, cho đến Nguyên Anh đỉnh phong!"

Bạch Vũ gật đầu:
— "Ừ, ta hiểu rồi!"

Ở khu vực này, đa phần người lập võ đài đều là võ tu Nguyên Anh kỳ, nên hai người nhanh chóng tìm được một đài phù hợp.

— "Mã Hải, Nguyên Anh sơ kỳ, chỉ nhận thuần võ đấu, một trận ba trăm linh thạch." Bạch Vũ đọc tấm biển trước võ đài.

Sở Thiên Hành liếc nhìn người đàn ông vạm vỡ cao tới hai thước đang đứng trên võ đài, gật đầu hài lòng:
— "Chọn hắn đi, lên thôi!"

Bạch Vũ nghiêng đầu hỏi:
— "Ba trăm linh thạch này là sao? Dù thắng hay thua đều phải trả ba trăm linh thạch sao?"

— "Đúng vậy. Những vị sư huynh, sư đệ lập võ đài ở đây đều là võ tu, và đây là sinh kế của họ." Sở Thiên Hành giải thích — "Trong tông môn, thuật sư kiếm linh thạch dễ dàng, còn võ tu và kiếm tu thì khó khăn hơn nhiều. Vì thế, không ít võ tu phải ra ngoài lịch luyện, nhận nhiệm vụ nguy hiểm, hoặc... lập võ đài. Đấu võ tuy thu nhập không ổn định, nhưng ít ra an toàn hơn so với việc vào Yêu Thú Sơn mạo hiểm."

— "Ừ!" Bạch Vũ gật đầu, phi thân bay lên võ đài.

Thấy một thanh niên gầy nhỏ như Bạch Vũ đứng trước mặt, Mã Hải ngẩn người:
— "Ngươi? Ngươi muốn đấu với ta sao?"

Bị đối phương tỏ rõ vẻ khinh thường, Bạch Vũ cảm thấy bực dọc:
— "Ngươi coi thường ta sao? Ta là Nguyên Anh trung kỳ, thực lực còn cao hơn ngươi!"

— "Nhìn rõ rồi, nhưng khí lực rỗng tuếch — rõ ràng là nhờ đan dược mà lên cảnh giới!" Mã Hải trợn mắt trắng.

Bạch Vũ lạnh lùng hừ một tiếng:
— "Không phải! Ta là do ngâm dược trì ở khu vực Dược Trì mới đạt được cảnh giới này, chưa từng dùng đan dược!"
Dùng đan dược thật sự có thể tăng cường thực lực, nhưng dùng nhiều dễ tích đan độc, nên trừ khi bất đắc dĩ, hắn và Thiên Hành tuyệt đối không dùng bừa.

— "Khu Dược Trì? Vậy ngươi hẳn là thuật sư giàu có rồi!" Mã Hải lẩm bẩm — nơi như Dược Trì, một năm đã tốn hàng ngàn vạn linh thạch, người như hắn — một võ tu nghèo — làm sao dám mơ tới!

— "Không phải! Ta là võ tu, đệ tử của nhị thập nhất trưởng lão, tên Bạch Vũ!" Bạch Vũ tự giới thiệu.

— "Bạch Vũ? À... Ngươi là bạn lữ của Sở sư huynh phải không? Không trách có tiền ngâm Dược Trì!" Mã Hải gật gù — giờ hắn mới hiểu, thì ra là nhờ có thuật sư giàu có làm bạn lữ!

Thấy đối phương lải nhải mãi không thôi, Bạch Vũ bất lực lấy ra ba trăm linh thạch đưa cho hắn:
— "Sư đệ, ta đến đây để đấu võ, không phải để nói chuyện!"

Mã Hải liếc nhìn Sở Thiên Hành đang đứng bên dưới quan sát, rồi cười gằn:
— "Bạch sư huynh, ngươi chắc chắn muốn đấu với ta sao? Lát nữa ta đánh ngươi mặt mày bầm dập, e rằng Sở sư huynh sẽ tìm ta trả thù đấy!"

Bạch Vũ trợn mắt:
— "Ngươi nói nhiều thế làm gì? Linh thạch ngươi có nhận không? Không đấu thì ta đi tìm người khác!"

— "Được được, ta đấu! Nhưng... đừng để Sở sư huynh gây khó dễ cho ta nha!"
Dù sao Sở Phong là đệ tử tông chủ, Mã Hải đương nhiên phải kiêng dè.

Bạch Vũ nhíu mày:
— "Yên tâm đi! Nam nhân của ta không nhỏ nhen như vậy. Hơn nữa, ta là thuần võ tu, thực lực còn cao hơn ngươi — định đánh ta mặt mày bầm dập? Khó lắm!"

— "Được, vậy chúng ta bắt đầu đi!"
Mã Hải nhận linh thạch, cất vào không gian giới chỉ, dẹp ghế sang một bên, rồi lùi về phía tây võ đài.

Bạch Vũ cũng lùi về phía đông, hai người giương mắt nhìn nhau, đồng loạt vào thế công, xông từ hai đầu võ đài vào giữa. Quyền phong Bạch Vũ vun vút, trực tiếp giáng thẳng vào ngực Mã Hải. Mã Hải khéo léo né tránh, hai người bắt đầu giao đấu.

Ban đầu, Mã Hải thực sự không coi Bạch Vũ — một kẻ gầy gò thấp bé — ra gì. Nhưng vừa đánh vài chiêu, hắn liền nhận ra: Bạch Vũ không khoa trương chút nào! Dáng người tuy nhỏ, nhưng quyền cước cứng rắn, rõ ràng là võ tu luyện thể từ nhỏ, dù là thể thuật hay thủ đoạn công kích đều vô cùng tinh luyện.

Hai bên đánh hơn trăm hiệp. Kẻ ban đầu tuyên bố sẽ đánh Bạch Vũ "mặt mày bầm dập" giờ lại nằm sóng soài trên võ đài, mặt mày bầm dập, không gượng dậy nổi.

Bạch Vũ nhìn Mã Hải đang nằm dưới đất, cười hỏi:
— "Sư đệ à, ngươi định đánh ta mặt mày bầm dập? Thế nào, đã thấy rõ bản lĩnh của sư huynh chưa?"

Mã Hải gắng gượng bò dậy, vừa thở hổn hển vừa tán dương:
— "Bạch sư huynh quả thật lợi hại! Không chỉ con mắt tinh đời, chọn được Sở sư huynh — vị tài thần — làm bạn lữ, mà quyền pháp cũng xuất chúng!"

— "Nói thế mới phải chứ!" Bạch Vũ nghe vậy mới vừa ý, nhảy xuống võ đài.

Sở Thiên Hành nhìn tức phụ đang đắc chí, cười khẽ, đưa tay xoa đầu hắn:
— "Đánh rất vui hả?"

— "Ừ!" Bạch Vũ gật đầu.

Sở Thiên Hành nghiêm mặt nhắc nhở:
— "Đừng quá đắc ý. Thực lực Mã Hải sư đệ vốn kém ngươi. Nếu gặp tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ, ngươi cũng sẽ bị áp đảo như vậy!"

— "Ừ, ta biết rồi!" Bạch Vũ ngoan ngoãn gật đầu.

Sở Thiên Hành liếc nhìn Mã Hải đang ngồi nghỉ bên cạnh, liền bước tới, đưa cho hắn một mảnh thú cốt to bằng quả trứng cút:
— "Sư đệ, đây là pháp khí chữa thương, cứ dùng đi."

— "Đa tạ Sở sư huynh! Đa tạ Sở sư huynh!"
Mã Hải nhận lấy, thấy trên mảnh xương khắc hai đạo minh văn trị thương, vội vàng cảm tạ.

— "Không cần khách sáo. Ngươi cũng không dễ dàng gì."
Sở Thiên Hành nhìn hắn một cái nữa, rồi phi thân xuống võ đài, dẫn Bạch Vũ tiếp tục tìm đối thủ mới.

Chỉ trong buổi sáng, Bạch Vũ đã đấu năm trận — toàn là tu sĩ Nguyên Anh sơ kỳ — nhưng kết quả chỉ là ba thắng, hai hòa, không hề toàn thắng. Điều này khiến hắn nhận ra rõ ràng: ưu thế cảnh giới không đảm bảo chắc chắn chiến thắng — đặc biệt khi đối phương là võ tu thực lực vững vàng.

— "Mệt rồi chứ? Ngồi nghỉ một lát, ăn chút gì đi." Sở Thiên Hành dắt Bạch Vũ vào khu nghỉ ngơi bên cạnh.

— "Không sao đâu, ta không mệt, vẫn còn đánh tiếp được!"

— "Nghỉ một canh giờ, rồi hãy tiếp tục." Sở Thiên Hành lấy tay lau mồ hôi trên trán ái nhân bằng tơ thủ trạc, rồi dùng thú cốt trị thương, xử lý những vết bầm trên mặt và tay hắn.

Bạch Vũ liếc nhìn ái nhân, hỏi:
— "Hay... chiều nay ta thử đấu với Nguyên Anh trung kỳ đi?"

Sở Thiên Hành gật đầu, nhưng nhắc nhở nghiêm túc:
— "Được. Nhưng ngươi phải chuẩn bị tâm lý — sẽ bị thương nặng hơn bây giờ. Ngươi vừa mới tấn cấp Nguyên Anh trung kỳ, hoàn toàn không có ưu thế. Có thể đấu năm trận — thua cả năm!"

— "Ta hiểu mà. Ta đến đây không phải để thắng, mà để học — học cách ứng phó với các loại đối thủ khác nhau. Ta nghĩ, đấu với người ngang sức hoặc mạnh hơn, ta mới tiến bộ nhanh. Dù có thể bị thương... và mãi không thắng nổi!"
Những điều này, Bạch Vũ đều đã suy xét kỹ.

Sở Thiên Hành nhìn ái nhân, trầm giọng:
— "Tinh thần võ tu là 'đãn cầu nhất bại' — tranh đấu với họ không cần thắng, đây chỉ là giao lưu thuần túy. Miễn là một năm sau, ngươi vượt qua kỳ khảo hạch là được."

— "Ừ, ta biết." Bạch Vũ gật đầu.

Chiều hôm ấy, Bạch Vũ lại đấu năm trận — toàn đối thủ Nguyên Anh trung kỳ — nhưng lần này, không thắng nổi trận nào, thân thể đầy thương tích.

Sở Thiên Hành không nói gì, chỉ ôm chặt tức phụ đầy thương tích, trực tiếp đưa về động phủ.

Bị lột sạch áo, Bạch Vũ ngoan ngoãn nằm trên giường, ánh mắt chực chờ nhìn người ái nhân đang cau mày.

Sở Thiên Hành lấy thú cốt trị thương, từng chút một xử lý những vết thương lớn nhỏ trên thân thể hắn.

Bạch Vũ khẽ hỏi:
— "Thiên Hành... ngươi giận ta sao?"

Sở Thiên Hành nhíu mày:
— "Không giận... chỉ là... lòng ta đau."
Nói xong, hắn khẽ hôn lên trán ái nhân.

Bạch Vũ do dự một lúc, rồi nhỏ giọng:
— "Thiên Hành... giờ ta đã biết đường tới khu võ đài rồi. Hay là... mai ngươi đừng đi cùng ta nữa. Ngươi ở nhà dạy Văn Thao khắc minh văn đi. Nếu ngày nào cũng thấy ta bị thương, e rằng một ngày kia... ngươi sẽ cấm ta đến võ đài mất..."

Hắn hiểu rõ — Thiên Hành vô cùng xót xa mỗi khi thấy hắn bị thương. Cứ để ái nhân chứng kiến như thế, tim hắn chắc cũng đau như cắt.

Sở Thiên Hành im lặng một hồi, rồi gật đầu:
— "Được... ta đồng ý."
Hắn cũng sợ — một ngày nào đó, mình sẽ đổi ý, vác tức phụ về nhà, cấm hắn không cho lên võ đài nữa.

—