Vừa tới chân núi Phù Dung, Sở Thiên Hành và mọi người liền phát hiện Đông Phương Minh Nguyệt cũng vừa tới nơi, dẫn theo bốn đứa trẻ. Ngoài ra, không ít trưởng lão, quản sự cấp Năm khác cũng lục tục kéo tới, mang theo đệ tử đi theo.

Chưa kịp dừng chân, toàn thân Sở Thiên Hành bỗng lóe lên hàng loạt minh văn.

— "Nơi này có khói độc! Tất cả lập tức rời đi, rút lui ngay!"

Cảm nhận được khí độc, Sở Thiên Hành lập tức hô lớn.

— "Á!"

Nghe vậy, những kẻ vốn tới xem náo nhiệt đều sửng sốt, ngây người ra.

— "Ai bảo các ngươi tới đây? Cút hết về chỗ của mình đi! Cút ngay lập tức!"

Đông Phương Thanh Vân trợn mắt quát lớn. Những quản sự và đệ tử hiếu kỳ kia như chim thú hoảng loạn, tản đi tứ tán.

— "Phụ thân, nơi này vừa xảy ra đại bạo tạc, cung điện trên đỉnh núi đã bốc cháy rồi!"

Đông Phương Minh Nguyệt vội báo lại với phụ thân.

— "Con cũng cút đi! Dẫn bốn đứa nhỏ kia về luôn. Nhớ canh chừng lão lục, đừng để hắn chạy tới!"

Đông Phương Thanh Vân trầm mặt, ánh mắt không thiện cảm khi nhìn con gái.

— "Vâng, con biết rồi, phụ thân!"

Đông Phương Minh Nguyệt gật đầu, lập tức dẫn bốn đứa con rời đi.

— "Sư phụ, ngài mau che hộ thân đi ạ!"

Đỗ Nhan lo lắng nhìn sư phụ.

Nghe vậy, Đông Phương Thanh Vân rút ra một khối thú cốt, liền thêm hai tầng hộ thân chướng cho Đỗ Nhan, và tự mình cũng gia tăng một tầng.

Quay đầu lại, ông nhìn Sở Thiên Hành:

— "Lão Bát, còn hộ thân chướng không? Cấp cho hai mươi đệ tử Chấp Pháp Đường kia!"

— "Dạ, sư phụ!"

Sở Thiên Hành lập tức đưa ra một khối thú cốt khác, nhanh chóng giúp hai mươi đệ tử đều được bảo hộ khỏi độc khí.

— "Lão Ngũ, ngươi dẫn hai mươi đệ tử này đi dò quanh chân núi Phù Dung, tìm xem có đệ tử nào bị thương, trúng độc hay không. Người nào không sao thì lập tức cho rút lui; những người còn lại, theo ta lên núi!"

Vừa dứt lời, Đông Phương Thanh Vân quay người.

— "Dạ, sư phụ!"

Sở Thiên Hành, Đỗ Nhan và Dạ Hỏa lập tức theo sau sư phụ, cùng nhau tiến lên núi Phù Dung.

Tới đỉnh núi, họ giật mình nhìn thấy cung điện đã sụp đổ tan hoang, ngọn lửa hừng hực bốc cao ngất trời.

Đông Phương Thanh Vân vung tay phóng ra một thủy phù, dập tắt ngọn lửa ngay tức khắc.

Khi lửa đã tàn, cảnh tượng bên trong càng thêm tang thương: tường vách đổ nát, đồ đạc cháy đen, khắp nơi là mảnh thi thể cháy xém. Trên không trung, làn khói xanh biếc vẫn lượn lờ, không ngừng lan tỏa.

— "Sư phụ, ngài và hai vị sư huynh nên rời ra ngoài trước. Đệ tử sẽ xử lý sạch độc khói trong cung điện, xong rồi ngài vào xem xét sau cũng chưa muộn!"

Sở Thiên Hành khom người tấu trình.

Đông Phương Thanh Vân gật đầu:

— "Hảo. Chúng ta sẽ đợi ngươi ở trong viện."

— "Dạ!"

Tiễn ba người rời đi, Sở Thiên Hành mới từ tay áo lấy ra một chiếc gương — ánh sáng lóe lên, toàn bộ khói độc trong cung điện lập tức bị hút hết sạch.

Sau khi khói độc đã dứt, Đông Phương Thanh Vân cùng hai đệ tử mới quay lại lần nữa.

— "Sư phụ, nơi này toàn là tàn chi, đoạn cốt, không biết là của ai nữa..."

Dạ Hỏa lắc đầu, giọng đầy bất lực khi nhìn đống mảnh vụn thi thể dưới đất.

— "Phải ghép lại thi thể mới phân biệt được. Nhưng... việc này thật sự rất phiền phức."

Đông Phương Thanh Vân cũng nhíu mày, vẻ mặt u ám.

— "Dạ!"

Sở Thiên Hành lập tức lấy ra ba đôi thủ trạc, đưa cho Đỗ Nhan và Dạ Hỏa mỗi người một đôi.

— "Lão Bát à, ngươi đúng là chu đáo! Còn mang theo cả thủ trạc nữa!"

Dạ Hỏa vừa đeo trạc vào, vừa cười vui vẻ.

Sở Thiên Hành chỉ mỉm cười chua chát:

— "Không phải đệ tử chu đáo, mà vì... đệ tử sống không ung dung bằng lục sư huynh. Ba ngày lại bị truy sát một phen — nếu không dự phòng vài món pháp khí bảo mạng trên người, e rằng đã sớm không còn thở nổi rồi."

Nghe vậy, Dạ Hỏa thở dài:

— "Đúng vậy! Đúng là như thế..."

— "Sư phụ!"

Tiếng gọi vang lên — Lão Ngũ dẫn hai mươi đệ tử bước vào cung điện, sắc mặt có phần vội vàng.

— "Chuyện gì thế, Lão Ngũ?"

Đông Phương Thanh Vân quay lại, giọng dò hỏi.

— "Sư phụ, không ổn rồi! Dưới chân núi Phù Dung không còn một đệ tử nào — không biết đã chạy đi đâu hết!"

Lão Ngũ vừa nói vừa rung động: Dù trước đó có bạo tạc lớn, các đệ tử có trốn đi, cũng không thể biến mất sạch trơn như thế!

— "Không thể nào! Liễu Phù Dung có hơn ba trăm đệ tử, sao có thể không sót một ai?"

Dạ Hỏa lắc đầu, khó tin.

— "Có thể họ nghe thấy tiếng nổ, nên trốn đi đâu đó rồi..."

Đỗ Nhan suy đoán.

— "..."

Đông Phương Thanh Vân cau mày — chuyện này quả thực kỳ lạ.

Đúng lúc ấy, ngọc truỵ truyền tín của Lão Ngũ và Lão Lục lần lượt lóe sáng. Hai người nhìn vào ngọc truỵ, sắc mặt lập tức trở nên quái lạ.

— "Chuyện gì vậy?"

— "Sư phụ, tứ sư tỷ truyền tin bảo... Liễu Phù Dung đã dẫn các đệ tử tới Đại Vương Sơn khiêu khích, giao chiến với đệ tử của Vương sư huynh, bảo đệ tử lập tức dẫn huynh đệ Chấp Pháp Đường qua đó ngăn cản!"
(trong bản gốc là 大王山, nhưng mà chi3 nhớ là 天王山 – Thiên Vương Sơn mới đúng).

Lão Ngũ nói thật không giấu giếm.

— "Đúng vậy, tứ sư tỷ cũng truyền tin như thế cho đệ tử!"

Lão Lục — Dạ Hỏa — gật đầu xác nhận.

— "Đánh nhau rồi sao? Đúng là biết... bắt mạch đau mà chích thuốc! Các ngươi ở lại đây. Ta đi xem thử!"

Nói xong, thân ảnh Đông Phương Thanh Vân chợt nhạt — thuấn di biến mất.

— "Sư phụ!"

Đỗ Nhan lo lắng kêu lên, lập tức đuổi theo.

— "Ôi trời, Lão Ngũ, ngươi mau tới giúp với! Đống thịt vụn này... sao mà phân loại đây?"

Dạ Hỏa nhăn mặt, giọng đầy bực bội.

— "Đừng có phàn nàn nữa! Ngươi xem Lão Bát có kêu ca gì đâu?"

Nói xong, Lão Ngũ lập tức dẫn hai mươi đệ tử tới hỗ trợ.

— "Tất cả tìm vải rách bọc tay lại trước khi chạm vào thi thể! Nếu thấy tay hoặc mặt bắt đầu đen đi, linh lực trong cơ thể vận chuyển không thông — lập tức tới chỗ ta, ta sẽ cấp giải độc tửu."

Sở Thiên Hành nghiêm giọng nhắc nhở.

— "Đa tạ Sở sư huynh!"

Hai mươi đệ tử nghe xong, trong lòng lập tức vững vàng hơn ba phần — ít nhất, nếu trúng độc, đã có người trị liệu, không đến nỗi mất mạng.

— "Lão Bát à, ngươi làm minh văn sư thật uổng phí tài năng! Phải làm đan sư hay y sư mới đúng!"

Lão Ngũ — lần đầu gặp mặt vị sư đệ này — vừa nói vừa cười.

Sở Thiên Hành nhìn vị sư huynh cao lớn, tuấn tú, tính tình có vẻ tùy hòa này, cũng mỉm cười:

— "Mẫu thân đệ xưa kia từng hy vọng đệ học đan thuật. Nhưng... đệ không có thiên phú về đan thuật, nên cuối cùng theo phụ thân học minh văn thuật."

Do Sở Thiên Hành sở hữu cửu sắc thần hồn, từ nhỏ, phụ mẫu đã kiểm tra thiên phú của y kỹ lưỡng — môn thuật pháp nào có khả năng tu luyện, môn nào không — đều được sắp xếp rõ ràng. Cứ cách mười, hai mươi năm, họ còn kiểm tra lại — chỉ sợ bỏ sót điều gì, làm lỡ mất cơ hội tu tập những sở trường của y.

— "Thế à... thật đáng tiếc!"

Lão Ngũ lắc đầu thở dài.

— "Ngũ sư huynh, ngươi mới gặp Lão Bát lần đầu, mà chưa tự giới thiệu tên mình kìa!"

Dạ Hỏa nháy mắt, giục giã.

Lão Ngũ nghe vậy, sắc mặt hơi đổi:

— "Lão Bát à, tên ta... không hay lắm. Ngươi đừng cười ta nhé!"

— "Ngũ sư huynh đùa rồi. Tên do phụ mẫu đặt — hay hay dở đều là tình thương của cha mẹ dành cho con. Làm sao có thể chê cười?"

— "Ngươi không biết... phụ thân ta họ Sử, đặt cho ta tên là Sử Lương..."

— "Tên này... nghe cũng ổn mà?"

Sở Thiên Hành nghi hoặc.

— "Ngươi chưa rõ — từ nhỏ Ngũ sư huynh đã mồ côi cha mẹ, nên người ta thường gọi y là 'Tử Nương' — ý bảo là 'sao xấu khắc cha khắc mẹ'. Từ khi bị gọi thế, Ngũ sư huynh ghét nhất là người khác nhắc tới tên mình..."

Dạ Hỏa nói tới đây cũng không khỏi chạnh lòng.

— "Hoang đường! Nếu người thật sự có thể bị 'khắc chết', thì chúng ta còn tu luyện thuật pháp làm gì? Cứ 'khắc' chết địch thủ là xong!"

Sở Thiên Hành khinh thường, giọng đầy khinh bỉ.

— "Đúng! Đúng! Vẫn là Lão Bát có kiến thức!"

Dạ Hỏa gật gù tán đồng.

Lão Ngũ nhìn Sở Thiên Hành, nở nụ cười:

— "Từ lâu đã nghe nói, ta có một vị sư đệ thiên tài về minh văn — hôm nay mới biết, Lão Bát ngươi không chỉ giỏi minh văn, mà tư tưởng cũng thật khác biệt!"

— "Ngũ sư huynh quá khen!"

Sở Thiên Hành mỉm cười, khom người.

................................................

Một canh giờ sau...

Đông Phương Thanh Vân và Đỗ Nhan trở lại — sắc mặt xanh đen như tro.

Lúc này, Sở Thiên Hành cùng mọi người đã gần như phân loại xong thi thể.

— "Sư phụ, thi thể đã sắp xếp xong. Trong đó có bảy thi thể tu vi Nguyên Anh, theo Lão Bát phán đoán — từ lượng độc dược tích tụ trong da — đều là độc thi nhân, nên... thiêu hủy. Còn... còn một thi thể nữ, y phục hoa lệ — rất có thể là... Liễu Phù Dung sư tỷ!"

Lão Ngũ cung kính bẩm báo, giọng đầy dè dặt.

— "Cái gì? Liễu Phù Dung?"

Đông Phương Thanh Vân bước nhanh tới, cúi xuống — quả nhiên, một thi thể nữ mặc y phục lộng lẫy nằm đó, đầu đã vỡ nát do bạo tạc, nhưng dựa vào tu vi và trang phục — không ai khác ngoài Liễu Phù Dung!

Ông tháo chiếc không gian giới chỉ trên tay thi thể, thần thức quét qua — lập tức sắc mặt trầm xuống:

— "Đúng là Liễu Phù Dung... đây là bản thân Liễu Phù Dung."

— "Bản thân Liễu Phù Dung? Ý sư phụ là sao?"

Dạ Hỏa không hiểu.

— "Chúng ta nghi ngờ... có người giả mạo Liễu Phù Dung, dẫn đệ tử Phù Dung Sơn tới Đại Vương Sơn gây sự, giao chiến với đệ tử của sư huynh Vương Trường Sơn — khiến hơn trăm người bị thương, hơn hai mươi người trọng thương. May là chưa có tử vong."

Đỗ Nhan thở dài, giọng đầy bất lực.

— "Đêm nay sao mà náo nhiệt thế? Lúc thì độc thi nhân, lúc thì hai sơn đánh nhau... Cứ như thể định không cho ai yên!"

Dạ Hỏa nhíu chặt mày.

— "Thiêu hủy toàn bộ tám thi thể này. Lão Ngũ, Lão Lục ở lại xử lý hậu sự. Sau khi dọn xong cung điện, hãy xuống chân núi kiểm tra các đệ tử bị thương. Trường hợp nặng, lập tức điều đan dược trị thương từ Nhị Thập Tam Trưởng Lão tới — ghi vào sổ chi của tông môn."

Đông Phương Thanh Vân ra lệnh dứt khoát.

— "Dạ, sư phụ!"

Hai người đồng thanh đáp.

— "Nhan Nhi, Lão Bát — theo ta!"

Ông quay người, không chút do dự.

— "Dạ!"

Đỗ Nhan và Sở Thiên Hành lập tức bước theo.

—