Ngày hôm sau, Sở Thiên Hành treo tấm biển "bế quan" trước cửa động phủ của mình, lại bố trí một đạo kết giới bao phủ toàn bộ động phủ. Sau đó, hắn thu Bạch Vũ vào trong tấm gương, rồi trực tiếp dùng tấm bài truyền tống rời khỏi động phủ.

Cảnh vật trước mắt chớp loé, Sở Thiên Hành vừa định thần lại thì phát hiện mình đã xuất hiện trong một gian mật thất—gian mật thất này không lớn lắm, chỉ khoảng mười phương trượng không gian. Sáu mặt—đông, tây, nam, bắc, trên, dưới—đều là tường đá xanh, không có cửa sổ, cũng chẳng thấy cửa ra vào. Trên trần nhà khảm một viên dạ minh châu dùng để chiếu sáng—viên minh châu này cực lớn, to bằng quả bóng da, phát ra ánh sáng trắng mờ ảo, khiến cả gian mật thất sáng rực như giữa ban ngày.

Trên bốn mặt tường—đông, tây, nam, bắc—khảm bốn chiếc giá sách, mỗi giá đều chất đầy sách vở. Mỗi giá gồm bốn tầng: tầng trên cùng đặt những cuốn sách làm bằng giấy; tầng hai để những thẻ tre và ngọc giản; tầng ba là những cuộn da thú; còn tầng cuối cùng thì xếp đầy xương thú khắc minh văn, cùng không ít mai rùa và vỏ sò cũng ghi đầy minh văn cổ lão.

Sở Thiên Hành bước tới, tiện tay lật xem vài cuốn sách trên bốn giá. Chỉ trong chốc lát, hắn đã phân ra được đẳng cấp của các sách này: giá sách phía đông toàn là truyền thừa minh văn cấp sáu; giá phía tây là truyền thừa minh văn cấp năm; giá phía nam toàn sách minh văn cấp bốn; còn giá phía bắc thì đều là sách minh văn cấp ba. Nói cách khác, trong mật thất này chỉ có sách minh văn thuộc bốn cấp: ba, bốn, năm, sáu.

Thật tình mà nói, nơi này so với khu minh văn chuyên dụng trong Thư Tháp quả thật nhỏ bé đến mức không đáng kể. Nhưng sách ở đây thì lại tinh hoa gấp trăm lần sách trong Thư Tháp. Sở Thiên Hành từng đọc hết sách từ cấp một đến cấp bốn trong Thư Tháp—chín phần mười nội dung trong đó hắn đã học qua từ phụ thân từ lâu, chỉ còn một chút lẻ tẻ là chưa từng biết. Còn ở đây thì khác—chỉ một cuốn sách tuỳ ý lấy ra thôi cũng đủ khiến hắn suy ngẫm, nghiên cứu rất lâu. Hơn nữa, những cuộn da thú và minh văn trên mai rùa đều mang dấu ấn cổ xưa, rõ ràng là truyền thừa Thượng Cổ, cực kỳ quý giá, vô cùng hiếm thấy.

Sở Thiên Hành mỉm cười hài lòng, rồi đưa phu lang của mình—Bạch Vũ—ra khỏi tấm gương.

"Thư phòng dưới đất? Chỉ... nhỏ xíu thế này sao? Nhỏ quá chăng? Sách cũng ít quá đi!" Bạch Vũ đứng giữa thư phòng, liếc nhìn bốn bề—môi trường đơn sơ, sách vở chẳng nhiều—liền nhíu chặt mày, cảm thấy chốn này kém xa Thư Tháp!

"Sách tuy ít, nhưng đều là tuyệt phẩm. Những cuốn này bên ngoài chẳng bao giờ thấy được. Với ta, chúng rất hữu ích. Chỉ tiếc một điều—ở đây không có cửa ra vào hay cửa sổ nào khác, cũng chẳng có trận pháp truyền tống. Ta chỉ có thể ở lại đây đọc sách minh văn, chứ không thể sang tầng khác xem sách về thuật số!" Nói tới đây, Sở Thiên Hành không khỏi tiếc nuối.

"Đúng vậy, nơi này nhỏ xíu, nhìn một cái đã thấy hết—chẳng đi đâu khác được!" Bạch Vũ gật đầu, đồng tình.

"Ta nghĩ, có lẽ liên quan tới ngọc bội truyền tống sư phụ ban cho ta. Sư phụ hẳn chỉ mở quyền hạn cho riêng tầng này, nên ta chỉ vào được đây, không thể tới các tầng khác. Đợi khi có dịp, ta sẽ lén hỏi... đại tẩu một phen!" Sở Thiên Hành suy nghĩ rồi nói.

"Ừ, chắc chắn là vậy! Con cáo già kia làm sao dám để ngươi sang tầng khác!" Bạch Vũ gật đầu, tán đồng.

Thấy phu lang mặt mày bực bội, Sở Thiên Hành bật cười, vươn tay ôm hôn nhẹ lên má người kia:
"Đừng giận. Những truyền thừa quý giá này đều là bảo vật của sư phụ. Người đã cho phép ta vào đây đọc sách—đã là ân huệ rất lớn rồi. Đến đây, ngồi bên ta, cùng đọc sách nào!"

"Không cần đâu! Ta còn không muốn xem sách chút nào! Về tu luyện đây!" Nói xong, Bạch Vũ liền bay vút vào trong tấm gương của Sở Thiên Hành.

Chàng nhìn tấm gương, bất lực mà cười. Hắn rõ như ban ngày—phu lang ghét nhất việc đọc sách. Trước đây, hai người từng vào Thư Tháp, chỉ một cuốn công pháp mà Bạch Vũ phải đọc ròng rã ba canh giờ mới gượng gạo thuộc lòng. Từ đó về sau, mỗi khi Sở Thiên Hành nhắc tới Thư Tháp, hắn liền lắc đầu nguầy nguậy, thà rằng không lãng phí linh thạch còn hơn—vì "nhớ quá chậm!"

Cẩn thận cất tấm gương vào trong ngực, Sở Thiên Hành bước tới, trực tiếp lấy một cuốn sách minh văn cấp ba, rồi say sưa đọc ngấu nghiến.

................................................

Cấm Địa, trong động phủ của Đông Phương Thanh Vân.

Ba người—Đông Phương Thanh Vân, Đỗ Nhan và Đông Phương Văn Hạo—đang ngồi uống trà. Bỗng nhiên, một trong chín hạt châu trên thủ trạc nơi cổ tay Đông Phương Thanh Vân loé sáng.

"Gia gia, thủ trạc của ngài sáng rồi!" Đông Phương Văn Hạo thấy vậy, vội khẽ nhắc.

Đông Phương Thanh Vân liếc nhìn ngoại tôn, rồi cúi mắt xem chiếc thủ trạc:
"Tầng năm... hẳn là lão bát đã vào thư phòng dưới đất!"

Nói rồi, ông bấm nhẹ vào hạt châu đang phát sáng—tức thì một đoạn hình ảnh lập tức được chiếu lên tường bích.

Trong hình ảnh, Sở Thiên Hành đang ngồi kiết già giữa đất, hai bên trái phải chồng sách cao ngất; trước mặt hắn bày đồng thời mười cuốn sách. Hắn vừa đọc sách, vừa dùng linh lực lật trang—trôi chảy, thong thả—như một người luyện võ cao thủ điều khiển kiếm khí.

Đông Phương Thanh Vân khẽ nhướng mày.

"Cái... cái này là làm gì vậy? Đọc mười cuốn cùng lúc sao?" Đỗ Nhan trợn mắt, kinh ngạc.

"Nhất mục thập hành—xem ra hồn lực của bát sư thúc cực mạnh, trí nhớ cũng phi phàm. Đây hẳn là dạng thiên tài 'một lần nhìn là nhớ mãi'!" Đông Phương Văn Hạo trầm giọng, ánh mắt đầy kính phục.

"Tiểu tử này quả nhiên có chút bản lĩnh. Ta từng nghe người ta kể—hắn vào Thư Tháp đọc sách, từ sách minh văn cấp một mà đọc dần lên. Chỉ hơn hai tháng, đã đọc xong hơn vạn cuốn—từ cấp một đến cấp bốn. Giờ chạy vào thư phòng dưới đất này... e rằng chẳng bao lâu nữa, số sách ít ỏi nơi đây cũng sẽ bị hắn đọc sạch bách!" Nói xong, Đông Phương Thanh Vân bật cười, tắt hình ảnh đi.

"Bát sư thúc là kỳ tài minh văn. Lục đệ có thể bái hắn làm sư phụ, theo học minh văn—tương lai chắc chắn sẽ trở thành một minh văn sư kiệt xuất!" Đông Phương Văn Hạo vừa nói, vừa nâng ấm trà, cung kính rót cho gia gia và Đỗ Nhan.

"Văn Hạo, thuật số chi đạo—rốt cuộc chỉ là tiểu đạo. Còn tu luyện chi đạo—mới là đại đạo. Muốn trở thành tông chủ khiến thiên hạ kính nể, khiếp sợ—ngươi phải có thực lực tuyệt đỉnh, đủ để trấn áp tất cả. Ngươi hiểu chứ?" Đông Phương Thanh Vân nhìn ngoại tôn, giọng trầm như chuông.

"Dạ, tôn tử hiểu rõ!"

Là người được lựa chọn làm người kế vị tông chủ, Đông Phương Văn Hạo từ năm năm tuổi đã sống bên cạnh gia gia—học kiếm thuật Đông Phương gia, học lịch sử gia tộc, học cách trở thành một tông chủ tương lai xuất sắc. Có thể nói, những điều hắn học—ngay cả các huynh đệ khác trong nhà cũng không hề biết. Đôi khi thấy các đệ đệ quấn quýt bên phụ mẫu, hay theo gia gia, nãi nãi đi chơi—hắn không khỏi thầm ngưỡng mộ, đố kỵ.

Vì từ năm năm tuổi tới nay—hai mươi năm trời—hắn chưa từng có một khắc nào được vui chơi, chưa từng được nũng nịu cha mẹ. Mỗi ngày đều là học—sáng nghe ngoại công giảng về quyền mưu, cách điều khiển thuộc hạ, cân bằng thế lực, cùng những trang sử huy hoàng của Đông Phương gia; chiều luyện kiếm—kiếm pháp tổ truyền; tối tu luyện—tu luyện cật lực, không dám lơi lỏng dù chỉ một khắc. Bởi hắn là thiếu chủ—người kế vị tông chủ tương lai. Chỉ khi trở thành cường giả chí tôn, hắn mới có thể thuận lý thành chương tiếp nhận tông môn từ tay ngoại công—trở thành chủ nhân tương lai của Thanh Vân Tông.

Thật lòng mà nói, đôi khi Đông Phương Văn Hạo rất ngưỡng mộ các huynh đệ—đặc biệt là lục đệ—đứa em út trong nhà. Khi sinh lão lục, mẫu thân bị băng huyết khó sanh—dù ngoại công cùng tam trưởng lão kịp thời cứu chữa, nhưng thân thể mẹ đã tổn thương nặng, từ đó không thể mang thai thêm. Vì thế, lão lục trở thành tiểu tử út—cũng là "tiểu phán tử" được cả nhà cưng chiều nhất.

Mỗi khi thấy lục đệ nũng nịu trong lòng cha mẹ, khóc nhè khi bị mắng—Đông Phương Văn Hạo đều cảm thấy... chua xót. Cùng là con trai—nhưng những việc lục đệ được làm, thì hắn—một người mang họ Đông Phương, sinh ra đã cao quý—lại tuyệt đối không được phép. Vì hắn là người do chính gia gia chọn—là thiếu chủ tông môn. Thiếu chủ không được dối cha mẹ, không được khóc trước mặt người ngoài. Thiếu chủ phải có dáng dấp của thiếu chủ—trẻ tuổi mà già dặn, vui giận không để lộ ra ngoài, tuyệt đối không được để người khác đọc được tâm tư trên gương mặt mình.

"Ừ, đã muộn rồi—về nghỉ đi. Chiều lên hậu sơn luyện kiếm!" Đông Phương Thanh Vân vẫy tay, ra hiệu cho ngoại tôn lui.

"Dạ, tôn tử tuân mệnh!" Đông Phương Văn Hạo đứng dậy, cung kính thi lễ, rồi lặng lẽ rời khỏi động phủ.

Khi người đã đi khuất, Đỗ Nhan nhíu mày:
"Sư phụ... người có phải ép hắn quá mức rồi không? Hắn mới hai mươi lăm tuổi—vẫn chỉ là một đứa trẻ mà!"

"Hai mươi lăm tuổi đã không còn nhỏ nữa. Những gì phải học, đều phải học xong. Năm ta bằng tuổi hắn, đã bắt đầu tranh đấu sinh tử với tám huynh đệ trong nhà. Còn hắn—chẳng có đối thủ nào cả, sống sung sướng hơn ta ngày xưa nhiều!"

Đông Phương Thanh Vân lạnh lùng hừ một tiếng.

Nghe vậy, Đỗ Nhan nắm chặt tay người yêu:
"Ta biết... ngài từng chịu rất nhiều đau khổ. Để ngồi lên chiếc ghế tông chủ này, ngài đã chín chết một sống... Nhưng Văn Hạo—hắn khác ngài. Hắn là đứa trẻ chúng ta tự tay nuôi dưỡng từ bé. Ta... ta xót xa cho hắn!"

"Ta hiểu tấm lòng của ngươi. Ngươi luôn xem Văn Hạo như con ruột mà yêu thương. Nhưng chỉ yêu thương thôi là chưa đủ. Muốn ngồi vào chiếc ghế này, hắn phải trải qua ngàn rèn vạn luyện. Hắn không được phép thất bại—vì một khi thất bại, hắn sẽ chết! Ngươi hiểu chứ?" Đông Phương Thanh Vân nhìn người yêu, giọng nghiêm nghị.

"Ta... ta hiểu..."

Thân phận thiếu chủ là vầng hào quang của Văn Hạo—nhưng cũng chính là lý do khiến hắn có thể bị các huynh đệ tàn sát bất cứ lúc nào. Vì thế, nếu Văn Hạo không đủ mạnh—con đường duy nhất dành cho hắn, chỉ còn là một con đường... tử lộ.

—