Ngẩng đầu lên, sắc mặt Tần Văn không mấy vui vẻ, ánh mắt dồn vào Sở Thiên Hành:

— "Sở sư huynh, ngọc giản này ngươi lấy từ đâu ra vậy?"

Mỉm cười, Sở Thiên Hành thành thật đáp:

— "Trước đây, ta từng tặng con gái Hồng Khôn một chiếc pháp bào cấp ba, nên Hồng Khôn tặng lại ngọc giản này cho ta."

Lăng Phong nhìn Sở Thiên Hành, liền hỏi:

— "Lưu Phong Niên háo sắc, lại chỉ thích nữ tu còn trinh; Vương Hạ thì lại mê nam sắc, đặc biệt ưu ái những nam tu có dáng vẻ yêu mị. Vì thế, Sở sư huynh suy đoán bọn chúng sẽ ra tay với nam tu, nữ tu trên thuyền này?"

— "Chắc chắn là như vậy! Mười năm trời, ngày ngày nhìn mà chẳng được đụng đến, chẳng phải vô cùng thống khổ sao?" Sở Thiên Hành đáp một cách chắc nịch.

Nghe vậy, sắc mặt Tần Văn liền trở nên u ám:

— "Vậy bọn chúng sẽ động đến những tu sĩ Trúc Cơ sao?"

— "Tần Văn, Tần Võ, ta biết hai ngươi từ lâu đã ở trong Thiên Hồng Tông, có rất nhiều sư đệ, sư muội thân thiết cùng đi trên chiếc thuyền này. Nhưng ta khuyên các ngươi chớ nên quản việc thiên hạ, tự chuốc họa vào thân." Sở Thiên Hành nghiêm mặt, cảnh báo hai người.

— "Vâng, đa tạ Sở sư huynh chỉ điểm, chúng ta đã rõ!" Tần Văn gật đầu đáp.

— "Đã rõ!" Tần Võ nhíu mày, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Sở Thiên Hành nhìn ba người kia, chậm rãi nói:

— "Kỳ thật, công việc tiếp dẫn như thế này vốn dĩ là một việc khổ sai. Hai quản sự Hóa Thần trên thuyền, trong tông môn chắc chắn không có địa vị cao, hậu thuẫn cũng chẳng vững — bằng không đã chẳng phải nhận việc vất vả này. Dẫu sao, 'lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa', hai tu sĩ Hóa Thần ấy tuyệt đối không phải là hạng chúng ta có thể đắc tội được. Bởi vậy, trong mười năm trên thuyền, đừng xen vào việc người khác. Giữ được mạng nhỏ của mình mới là quan trọng nhất!"

Ba người gật đầu:

— "Ừ, chúng ta đã rõ!"

Sở Thiên Hành cầm ngọc giản trên bàn, tay khẽ siết — ngọc giản lập tức vỡ vụn thành tro bụi. Thứ đồ vật này, nếu để hai quản sự kia nhìn thấy, e rằng sẽ gây phiền toái lớn.

Ba người kia nhìn tàn tích ngọc giản, đều thở dài một tiếng.

Tần Võ liếc Lăng Phong, cười hỏi:

— "Lăng Phong, biểu muội của ngươi — Giang San — dung mạo cũng không tồi, lại còn là trinh nữ, ngươi chẳng hề lo lắng chút nào sao?"

— "Đừng làm ta buồn nôn nữa! Tốt nhất nàng bây giờ chết ngay trên thuyền này — chỉ cần nhìn thấy nàng, ta đã thấy ghê tởm rồi! Khuôn mặt ấy đầy vẻ khắc nghiệt, giống hệt mẫu thân nàng — hẹp hòi, độc ác, ngu ngốc! Từ nhỏ đã bắt nạt muội muội ta, thường xuyên khiến muội khóc lóc thảm thiết. Nghĩ đến việc phải cùng cặp huynh muội ấy sống chung trên một chiếc thuyền suốt mười năm, ta cảm thấy... nghẹn ứ cả cổ họng!" Nói đến hai người kia, sắc mặt Lăng Phong lập tức tối sầm.

Sở Thiên Hành liếc hắn, lạnh lùng đáp:

— "Chưa chắc đã cùng sống suốt mười năm. Hai quản sự trên thuyền đã là một tai họa, lại thêm thú biển ở vùng biển sâu — với tu sĩ Trúc Cơ mà nói, đủ để nốc một vò rượu cay rồi. Trên chiếc thuyền này, nếu có được một nửa số người sống sót đến Thanh Vân Tông đã là may mắn lắm rồi."

Tần Võ nghe vậy, lòng chợt thắt lại:

— "Thú biển vùng biển sâu lợi hại đến vậy sao?"

— "Ở vùng biển sâu, e rằng không ít thú biển cấp bốn." Sở Thiên Hành trầm ngâm, đáp.

Lăng Phong gật đầu:

— "Sở sư huynh nói đúng. Ta từng nghe phụ thân nói, biển ngăn cách giữa Thiên Hồng đại lục và Thiên Khải đại lục gọi là Vô Tận Hải Vực. Trong vực biển này, thú biển cấp bốn xuất hiện rất nhiều, đến nỗi không ít tu sĩ Nguyên Anh cũng không dám mạo hiểm xông vào. Chưa đạt cảnh giới Hóa Thần, chẳng ai dám đơn thương độc mã đi sang Thiên Khải đại lục."

Tần Văn chợt nhớ ra điều gì, quay sang hỏi:

— "Lăng Phong, trong Thanh Vân Tông, nhà Lăng gia các ngươi có người không?"

— "Có, mười vị thúc thúc đã vào Thanh Vân Tông. Nhưng phần lớn chắc đang đào khoáng, số còn lại không biết đang sống ra sao trong tông. Nếu ta gặp được họ, biết được tình hình của họ, ta sẽ lập tức báo lại cho Sở sư huynh!" Nói xong, Lăng Phong liếc Sở Thiên Hành.

Nghe vậy, Sở Thiên Hành chỉ biết cười khổ:

— "Thế e không ổn... Dù sao ngươi cũng là người Lăng gia mà!"

Việc bắt Lăng Phong tiết lộ tình hình người nhà mình, Sở Thiên Hành cảm thấy không phải đạo.

Lăng Phong lắc đầu, giọng đầy chua chát:

— "Không sao đâu! Ta không phải người Lăng gia — ta chỉ là con chó của nhà Lăng gia! Cả nhà Lăng gia, trên dưới đều coi cha con ta như chó! Ta thực sự không hiểu — đều là tu sĩ cả, chẳng qua là ta không có hỏa linh căn, chẳng qua là không thể làm luyện khí sư, mà bọn chúng cứ lớn tiếng gọi ta là phế vật! Dựa vào đâu chứ? Dựa vào đâu?"

Nhắc đến bộ dạng khinh miệt của bọn họ, sắc mặt Lăng Phong lại tái nhợt.

Sở Thiên Hành nhẹ nhàng khuyên:

— "Đừng như vậy. Đó chỉ là những kẻ vô can, không đáng để ngươi vì họ mà tổn hại Đạo tâm!" Nói xong, hắn cầm ấm trà, rót một chén đưa cho Lăng Phong.

Tần Võ cũng vội vàng phụ họa:

— "Đúng vậy, Lăng Phong, đừng nghĩ đến bọn họ nữa! Nghĩ đến bọn hỗn đản ấy làm gì chứ?"

Tần Văn lắc đầu, thở dài:

— "Phế vật gì chứ? Luyện khí sư nào đánh lại được Võ tu? Chính bọn họ mới là chiến đấu phế vật! Ngươi à... chỉ cần nhắc đến người Lăng gia là như trúng tà ngay!"

Đúng lúc Sở Thiên Hành đang uống trà, nghe câu ấy — khụ khụ khụ! — lập tức sặc luôn.

Phế vật chiến đấu sao? — Thể thuật và đao pháp của hắn cũng chẳng phải tầm thường, sao lại thành "phế vật chiến đấu" được chứ?

— "Sở sư huynh?!" Ba người đồng loạt quay sang, mắt trợn tròn — Sư huynh là Nguyên Anh tu sĩ, uống trà mà cũng sặc sao?

Sở Thiên Hành ho nhẹ mấy tiếng, rồi nghiêm mặt hỏi:

— "Tần Văn và Lăng Phong vừa nhắc ta nhớ ra một chuyện kỳ lạ..."

— "Chuyện gì vậy?"

— "Chính là Lưu Tam và Chương Khâu. Hai kẻ kia là đồ đệ Hồng Khôn, lẽ ra Hồng Khôn phải hiểu rõ tình hình Thanh Vân Tông — vậy vì sao lại phái hai kẻ mới chỉ Trúc Cơ đi đào khoáng?"

Tần Văn cười khẽ:

— "Sở sư huynh hữu sở bất tri. Lưu Tam và Chương Khâu vốn là tâm phúc thân tín của tông chủ, từng giúp tông chủ làm không ít chuyện mờ ám. Việc phái bọn họ sang đây, e rằng là 'xong việc rồi giết ngựa' — mượn tay Thanh Vân Tông trừ khử hai người."

Tần Văn ở trong tông môn nhiều năm, chuyện bên trong tự nhiên là rõ như lòng bàn.

— "À... thì ra là thế! Thủ đoạn này quả thật cao minh!" Sở Thiên Hành gật gù — đúng là tư cách làm tông chủ, nhẹ nhàng giải quyết tai họa!

Lăng Phong vừa cắn xong một quả linh quả, chợt sực nhớ:

— "Nhà họ Cổ ở Thanh Vân Tông cũng có người! Con tiện nhân kia còn hai đứa cháu trai ở đó!"

Sở Thiên Hành gật đầu, trong lòng nghĩ thầm: Xem ra huynh muội Giang gia này tuyệt đối không thể để sống!
Nếu để hai người kia đến được Thanh Vân Tông, liên thủ với ba nhà Lăng, Giang, Cổ để đối phó mình và Bạch Vũ — hai người còn mạng nào mà chạy?

Tần Văn nhắc thêm:

— "Trên thuyền có sáu tu sĩ họ Cổ, đều là Trúc Cơ, bốn nữ tu, hai nam tu, dung mạo đều khá nổi bật!"

— "Đúng vậy, bọn họ cũng ở trên thuyền!" Tần Võ gật đầu chắc nịch.

Sở Thiên Hành gật đầu, liếc nhìn huynh đệ họ Tần.

Lăng Phong trầm giọng:

— "Thực ra, tu sĩ Trúc Cơ chưa chắc đã vào được tông môn — rất có thể bị vứt thẳng vào mỏ khoáng. Ta cho rằng, đối tượng đáng đề phòng nhất vẫn là tu sĩ Kim Đan. Dù sao, chỉ có bốn mươi người ở tầng năm của chúng ta mới thực sự có tư cách nhập tông."

Sở Thiên Hành gật đầu tán đồng:

— "Lăng Phong nói có lý. Tu sĩ Trúc Cơ không thể nhập tông, tự nhiên không thể liên lạc với người trong tông. Nhưng Kim Đan thì khác."

Tần Văn nghiêm mặt:

— "Sở sư huynh, ngươi định khi nào ra tay trừ khử mười người kia? Chúng ta có thể giúp!"

— "Đúng vậy, chúng ta cùng ra tay!" Lăng Phong cũng gật đầu.

— "Còn có ta!" Tần Võ vỗ ngực, tự nguyện tham gia.

Sở Thiên Hành khẽ mỉm cười, khóe môi cong lên một nụ lạnh lùng:

— "Chưa vội. Mười năm trời, bốn năm đầu chúng ta sẽ ở vùng biển sâu. Nếu bọn chúng không chết ở đó, ta sẽ ra tay sau cũng chưa muộn. Ba ngươi đừng xen vào — tránh vạ lây, dính nhân quả không đáng."

Tần Văn trịnh trọng đáp:

— "Khi nào cần, cứ nói một tiếng! Chúng ta là bằng hữu của ngươi và Bạch Vũ, há lại có đạo lý đứng nhìn?"

— "Đúng vậy, lời Tần Văn nói rất đúng!" Lăng Phong và Tần Võ đồng thanh.

— "Được!" Sở Thiên Hành mỉm cười, gật đầu đồng ý.

—