Thành chủ Mai Lí Tư (梅裡斯) đưa mắt nhìn ba người con trai của mình, cất lời: "Việc của Trương Húc cứ để như vậy đã, trước mắt để hắn ở lại chỗ của lão cửu. Nếu sau này hắn có thể trở thành dược tề sư lục cấp, ta sẽ đích thân hạ mình mời chào cũng chưa muộn. Bây giờ, chúng ta nói về chuyện của Âu Sâm Minh (歐森明). Lão đại, ngươi đã hỏi lão cửu chưa?"

"Phụ thân, trước khi rời đi, hài nhi đã đặc biệt hỏi qua Cửu đệ. Nhưng Cửu đệ một mực khẳng định rằng hắn không giết Âu Sâm Minh, còn nói rằng khi Âu Sâm Minh chết, hắn cùng Hi Ân (希恩), Trương Húc và cả nhà bốn người đang ở Lôi Hồ (雷湖), sáu người không rời nhau nửa bước. Năm người còn lại đều có thể làm chứng cho hắn. Hắn còn nói, dù có lừa ai thì cũng không lừa phụ thân. Nếu là hắn giết, hắn nhất định sẽ thừa nhận." Đại gia nói thật, không chút giấu diếm.

Nghe lời đại nhi tử, thành chủ gật đầu: "Lão cửu tính tình thẳng thắn, từ nhỏ đến lớn chưa từng nói dối ta điều gì. Ta cũng cảm thấy người không phải do hắn giết."

"Phụ thân, Âu Sâm Minh đã chết hơn năm mươi năm, vì sao Âu Dương gia (歐陽家) vẫn cứ cắn chặt không buông?" Thất gia nghe vậy, tỏ ra khó hiểu.

"Đúng vậy, Âu Sâm Minh chỉ là một thứ tử, mẫu thân hắn lại là vũ cơ, không được sủng ái. Theo lý, Âu Sâm lão quái không nên cố chấp báo thù cho hắn đến vậy chứ?" Đại gia cũng cảm thấy kỳ lạ.

"Không sai, ta thấy chuyện này có điều mờ ám. Theo ta biết, quan hệ giữa Âu Sâm Minh và các huynh đệ của hắn chẳng tốt chút nào. Nhưng từ khi hắn chết, đám huynh đệ đó lại như thân thiết với hắn, kẻ nào cũng đòi báo thù, hô hào đánh đổ Mai Lí Tư gia (梅裡斯家) của chúng ta. Lúc thì đến mỏ quặng gây rối, lúc thì đến trấn của Mai Lí Tư gia quấy nhiễu, đòi chúng ta giao hung thủ. Chuyện này sao lại tà môn như vậy?" Ngay cả Tam gia, vốn không quá thông minh, cũng nhận ra trong chuyện này có điều bất thường.

"Ta đã âm thầm cho người điều tra, thu được một tin tức, nói rằng trong tay Âu Sâm Minh có một khối Tử Hà Lệnh Bài (紫霞令). Ta nghĩ, Âu Dương gia cắn chặt không buông chính là vì khối lệnh bài này." Suy nghĩ một lúc, thành chủ nói ra sự thật.

"Cái gì, Tử Hà Lệnh Bài?"

Nghe được tin này, ba người con trai kinh ngạc, hóa ra là vì thứ này, khó trách có nhiều người muốn báo thù cho Âu Sâm Minh đến vậy!

"Tử Hà Lệnh Bài? Là lệnh bài của Tử Hà Bí Cảnh (紫霞秘境) sao?"

"Đúng vậy, chính là lệnh bài của Tử Hà Bí Cảnh. Bí cảnh này là bí cảnh lục cấp, cứ mỗi ngàn năm mở ra một lần. Còn hai trăm năm nữa, bí cảnh sẽ mở. Vì thế, Âu Dương gia mới để tâm đến cái chết của Âu Sâm Minh như vậy."

"Hóa ra là vì lệnh bài!" Đại gia gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

"Một khối lệnh bài ít nhất có thể dẫn hai người vào bí cảnh. Nếu vận dụng tốt, bố trí một truyền tống trận pháp, có thể đưa mười người vào bí cảnh. Nghĩ lại, khi Âu Sâm Minh còn sống, chắc hẳn trong Âu Dương gia đã có không ít người biết chuyện này, đều chờ cùng Âu Sâm Minh vào bí cảnh. Không ngờ Âu Sâm Minh chết, lệnh bài mất, con đường vào bí cảnh của họ cũng bị cắt đứt. Làm sao họ cam lòng được?"

"Đúng vậy, mắt thấy con vịt đã đến miệng lại bay mất, đổi lại là ai cũng không vui nổi."

"Nhưng Âu Sâm Minh không phải do Cửu đệ giết. Âu Dương gia dựa vào đâu mà tìm chúng ta gây chuyện?" Tam gia nói đến đây, vô cùng buồn bực.

"Không cần nuông chiều họ. Lần sau Âu Dương gia còn đến, cứ đánh cho ta một trận. Nhà họ như chó vậy, không đánh thì không chịu yên." Nói đến đây, thành chủ Mai Lí Tư hừ lạnh một tiếng.

"Dạ, phụ thân!" Ba người con trai đồng thanh đáp.

Nhìn ba người con, ánh mắt thành chủ Mai Lí Tư dừng lại trên người Thất gia. "Thất gia, ta nghe nói, phố tử (铺子) của cháu gái ta, Khải Ân (凱恩), làm ăn rất tốt!"

Nghe vậy, Thất gia nhíu mày. "Ai da, phụ thân quá khen Khải Ân rồi. Nó chỉ là trẻ con, làm chút buôn bán nhỏ, kiếm chút tiền tiêu vặt thôi."

Nhìn chằm chằm Thất nhi tử, thành chủ Mai Lí Tư cười: "Ngươi căng thẳng cái gì? Ta đâu đến mức để ý đến linh thạch của cháu gái ta. Ta chỉ tò mò, dược tề và pháp khí là hàng khan hiếm, Khải Ân lấy từ đâu ra?"

"À, Khải Ân nói rằng lúc trước cùng Kiều Tây (喬西) ra ngoài lịch luyện, quen biết vài bằng hữu là dược tề sư và luyện kim sư. Sau đó, hợp tác với họ mở phố tử này. Tuy bề ngoài Khải Ân là lão bản, nhưng thực tế, Khải Ân và mấy bằng hữu đó chia ba bảy, Khải Ân chỉ được ba thành lợi nhuận. Chẳng kiếm được bao nhiêu, chỉ là tiền tiêu vặt, tiện dùng dược tề hơn thôi." Thất gia nói rất khiêm tốn, không muốn phụ thân để mắt đến phố tử của con gái.

Thực ra, trước khi mở phố tử, Khải Ân đã hỏi ý kiến hắn. Khải Ân hỏi có nên tự làm lão bản hay tìm người khác làm. Khi biết Khải Ân muốn bán dược tề và pháp khí, Thất gia bảo con gái phải tự làm lão bản. Vì dược tề quá khan hiếm, cung không đủ cầu. Nếu không tự làm lão bản, phố tử của Khải Ân rất dễ bị người khác nhòm ngó, không thể duy trì. Chỉ khi người ta biết đây là phố tử của Mai Lí Tư gia, họ mới không dám động vào.

"Bằng hữu? Nếu là bằng hữu của Khải Ân, chẳng phải cũng là bằng hữu của Mai Lí Tư gia chúng ta sao? Bảo Khải Ân khi nào có cơ hội, dẫn bằng hữu về nhà, để gia gia này gặp mặt họ." Thành chủ Mai Lí Tư cười nói.

Thất gia nghe vậy, vẻ mặt bất đắc dĩ. Hắn hiểu, phụ thân không nhắm đến phố tử của Khải Ân, mà là những dược tề sư và luyện kim sư mà Khải Ân quen biết. "Phụ thân, thực ra khi quen biết họ, Khải Ân đã có ý chiêu mộ, muốn họ đến phục vụ Mai Lí Tư gia. Nhưng mấy người đó đã có chủ, nên..."

"Có chủ? Ý là sao? Ăn hai nhà à?"

Nhìn Tam ca trừng mắt, Thất gia gật đầu: "Đúng vậy, đúng là ăn hai nhà. Những người đó giữ lại một ít dược tề và pháp khí từ gia tộc khác, rồi đưa cho Khải Ân, để Khải Ân đứng ra bán giúp. Nói trắng ra là đôi bên cùng có lợi, Khải Ân giúp họ che giấu, kiếm tiền."

"Hóa ra là vậy!" Thành chủ Mai Lí Tư gật đầu, không khỏi có chút thất vọng.

"Mấy tên này đúng là không ra gì, ăn của chủ nhà, còn ăn chặn, đem dược tề tham ô từ chủ bán đi?" Tam gia nói, vẻ mặt không vui.

"Tam đệ, ngươi phản ứng lớn như vậy làm gì? Thực ra ai cũng thế cả. Dược tề sư, luyện kim sư của nhà ta cũng chưa chắc trong sạch." Chuyện này rất bình thường, chỉ là không ai mang ra bàn công khai.

"Không sai, Đại ca nói đúng. Dược tề sư, luyện kim sư đều vậy, ăn hai nhà cũng chẳng sao. Bảo Khải Ân, nếu bằng hữu của nàng muốn đến Mai Lí Tư gia, bất cứ lúc nào cũng được."

"Dạ, phụ thân!" Thất gia đáp.

—

Mười năm sau...

Tại thôn Ngưu gia (牛家村), trong một hộ nông dân bình thường, Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯), Mộ Dung Cẩm (慕容錦), Khải Ân và Kiều Tây đang gặp nhau.

"Đây là hàng năm nay!" Thẩm Húc Nghiêu nói, đưa dược tề và pháp khí cho Khải Ân.

"Ừ!" Khải Ân gật đầu, thu hết hàng lại, không kiểm tra. Thứ nhất vì tin tưởng bằng hữu, thứ hai vì dược tề của Thẩm Húc Nghiêu luôn cung không đủ cầu, không có chuyện dược tề quá hạn. Hơn nữa, Thẩm Húc Nghiêu là linh ngôn sư, không thể luyện ra dược tề phế.

"Húc Nghiêu, đây là vạn khối hỏa tinh thạch và hai mươi vò máu của phi cầm ngũ cấp mà ngươi nhờ ta và Khải Ân mua." Kiều Tây nói, lấy ra những thứ Thẩm Húc Nghiêu cần.

"Ừ, vất vả cho các ngươi!" Thẩm Húc Nghiêu gật đầu hài lòng, thu hết đồ. Đây là mua cho Tiểu Thải (小彩), hiện tại Tiểu Thải đã đạt ngũ cấp đỉnh phong, không có linh bảo hỗ trợ thì khó đột phá lục cấp.

"Mấy thứ này tốn ba mươi hai ức linh thạch đấy! Sao ngươi đột nhiên muốn mua chúng?" Khải Ân khó hiểu hỏi.

"Một thú sủng của ta sắp thăng cấp, cần những thứ này. Nếu các ngươi gặp lại, cứ mua tiếp. Trong thẻ còn linh thạch." Thẩm Húc Nghiêu và Khải Ân có một đôi thẻ linh thạch (靈石卡) liên kết. Linh thạch trong đó là từ Khải Ân bán dược tề chuyển cho hắn. Nhưng thẻ của Khải Ân cũng có thể tiêu. Dù vậy, linh thạch trong thẻ thuộc về Thẩm Húc Nghiêu, nên mỗi khi mua gì, Khải Ân đều báo trước.

"Được, ta biết rồi!" Nghe là để giúp thú sủng thăng cấp, Khải Ân hiểu ngay. Thu thập nhiều thứ tốt như vậy chắc chắn là để thăng lục cấp, mà lục cấp đâu dễ! E rằng vạn hỏa tinh thạch này chỉ như muối bỏ bể.

"Khải Ân, Kiều Tây, hai ngươi thăng cấp ngũ cấp đã mười năm, sao ta thấy thực lực của các ngươi chẳng tiến triển gì? Hình như có gì không ổn?" Thẩm Húc Nghiêu nhíu mày nói.

"Đúng vậy, ta cũng thấy sau khi thăng cấp, dược tề ổn định thực lực uống vào chẳng có tác dụng gì. Không biết là sao?" Khải Ân buồn bực.

"Tiểu Ngôn (小言), ra xem cho Khải Ân và Kiều Tây."

Nghe vậy, Tiểu Ngôn bay ra, đến bên Khải Ân và Kiều Tây, xoay một vòng quanh hai người rồi trở về đậu trên vai Thẩm Húc Nghiêu. "Không vấn đề gì lớn, chỉ là hồn sủng của hai người ăn quá tốt, hơi khó tiêu hóa. Thêm nữa, chín mươi năm nay hai người dùng dược tề không ít, trong cơ thể tích tụ chút độc tố. Lấy vài lọ lam thủy dược tề (藍水藥劑) cho họ là được."

"Biết rồi!" Lam thủy dược tề thực chất là dược tề do Thẩm Húc Nghiêu dùng linh thủy và vài loại dược liệu điều chế, chuyên để loại bỏ độc tố từ dược tề. Loại này hắn không dễ bán, giá lại cực đắt, một lọ tới năm trăm vạn linh thạch. Nhiều người nghe giá đã bỏ chạy.

Thẩm Húc Nghiêu lấy ra sáu lọ lam thủy dược tề, đưa cho Khải Ân: "Hai người các ngươi mỗi người hai lọ, hồn sủng và hồn sủng sư cùng uống. Sau khi phục dụng, tình trạng sẽ tốt lên."