Để xóa bỏ nỗi ô nhục, một người đàn ông trong gia tộc sẽ phải thách đấu tay đôi với Riftan Calypse. Nhưng cha nàng không có con trai, và không một người thân hay hiệp sĩ nào của ông ta có thể hy vọng sánh được với chàng.

Rốt cuộc, ai có thể chống lại kiếm sĩ đã đánh bại một con rồng? Cuối cùng, nó chỉ có thể khiến danh dự gia đình bị hoen ố và cha nàng không bao giờ tha thứ cho nàng. Có lẽ nàng sẽ bất ngờ đối mặt với cái chết ngay cả trước khi thủ tục ly hôn chính thức diễn ra. Đây là cha của nàng đang nói về.

'Vì vậy, bằng cách nào...'

'Nhưng liệu chàng ấy có nghe mình nói không?'

Nàng cắn chặt môi, tâm trạng như đang đứng ở đầu vách núi. Cuộc hôn nhân của họ được thực hiện chỉ vì lợi ích của Công tước Cross và các hiệp sĩ của ông.

Ba năm trước, khi tin tức lan truyền khắp lục địa về Rồng Đỏ đang ngủ đông ở Aranthal, đã thức tỉnh, Elnuma Ruben III đã ra lệnh cho các thuộc hạ của mình ra tay với hành động nghiêm ngặt.

Đương nhiên, Công tước Cross cũng phải dẫn đầu các hiệp sĩ của mình trong cuộc chiến này. Nhưng cha nàng đã chối bỏ nghĩa vụ bằng cách gả Riftan Calypse cho nàng.

Nàng rùng mình khi nghĩ đến những lời mắng nhiếc xúc phạm mà quan khách đã xầm xì trong ngày cưới. Hiệp sĩ cấp thấp, Riftan, phải bị lôi ra khỏi buổi lễ vì chàng không thể làm trái lệnh của Công tước. Sự tức giận và sỉ nhục mà chàng phải chịu đựng là không thể tưởng tượng được. Vẻ mặt kiềm chế của chàng cũng đáng sợ.

'Giá như ta đẹp bằng một nửa của Rosetta, có lẽ chàng ấy sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều và sẽ không nghĩ đến việc ly hôn với ta.'

Những ý nghĩ cứ lởn vởn trong đầu nàng trong sự chế nhạo bản thân. Mặc dù có địa vị thấp, Riftan Calypse là một người đàn ông có những đường nét thu hút. Ngay cả Rosetta, người đang chế nhạo chàng về nguồn gốc của chàng ấy, cũng đỏ mặt khi nhìn thấy chàng hiệp sĩ.

Riftan lẽ ra đã có rất nhiều mối quan hệ lãng mạn với những phụ nữ xinh đẹp. Một người đàn ông như vậy chắc chắn sẽ chẳng để tâm đến cô vợ bị nói lắp của mình. Hơn nữa, địa vị của chàng không còn là một trở ngại.

'Trong trường hợp chàng ấy kết hôn với con gái của nhà vua, ta sẽ không thể thay đổi quyết định của chàng ngay cả khi tôi cầu xin chàng ấy.'

Họ chỉ ở bên nhau một đêm. Ngay ngày hôm sau, Riftan cùng đội quân rời đi mà không nói một lời từ biệt. Thậm chí sau đó, chàng không gửi cho nàng một bức thư nào. Nàng cảm thấy nghi ngờ liệu chàng có coi nàng là vợ của mình hay không.

Khi nàng đang ôm mặt với tâm trạng thất thần, một giọng nói u ám vọng vào tai nàng.

"Thật là một cảnh tượng đáng xem."

Max ngạc nhiên nhìn lên. Từ khi nào đã có một người đàn ông khổng lồ đứng trước cửa nhìn chằm chằm vào nàng?

"Vợ ta run rẩy, chờ chồng mình trở về từ cõi chết."

Người đàn ông chậm rãi bước tới, giọng mỉa mai nhỏ giọt. Nàng nhìn chàng, quên cả thở. Riftan Calypse, mặc một chiếc áo dài màu xanh đậm và áo giáp bạc, gợi nhớ đến một nhà sư, trông to lớn và hống hách hơn nhiều so với những gì nàng nhớ.

"Ta không mong đợi một sự chào đón nồng nhiệt, nhưng không có lý do gì để nàng rùng mình như thấy bệnh dịch."

Những lời nói lạnh lùng cuối cùng cũng khiến Max tỉnh lại. Máu chảy trên mặt nàng khi nghĩ rằng nàng đã xúc phạm chàng trong vòng chưa đầy một phút sau khi họ đoàn tụ.

"C-chàng trở về đến, an toàn, trở về an toàn."

'Ta nên nói gì đây? Ta không biết phải gọi chàng là gì.'

Riftan? Nó dường như quá thân mật. Chúa tể Calypse? Nàng sẽ bị chê cười mất. Khi đang lẩm bẩm rút lại lời, nàng đột nhiên cảm thấy một ánh mắt mãnh liệt đang nhìn mình và lùi lại một bước.

Nàng không thể hiểu tại sao chàng lại nhìn nàng như vậy. Như thể mọi chuyện chưa thể trở nên tồi tệ hơn, khuôn mặt của người đàn ông trở nên lạnh hơn vì một lý do nào đó. Chàng giật lấy cánh tay nàng và thốt lên một cách thô bạo.

"Ít nhất hãy giả vờ vui vẻ khi chào đón ta."

Cô sững người khi cơ thể hai người chạm nhau trong khoảng cách nhỏ bé, mùi vải da, ngựa và mồ hôi thoang thoảng xộc vào mũi nàng. Mùi nam tính của chàng thoáng qua trong tâm trí nàng, khơi lại một ký ức đã chôn chặt trong ba năm.

Sức nóng bí ẩn nở ra từ ánh mắt cứng rắn, xuyên thấu của anh. Anh nhìn xuống cô như nhìn một miếng thịt sống, như một con chó săn sắp cắn bữa ăn của mình.

Nàng vội vàng rũ mắt xuống, khuôn mặt nóng bừng như thể đang hứng chịu cái nóng không thể tha thứ của mặt trời.

Tim nàng đập nhanh hơn theo từng giây, những ký ức về cuộc hôn nhân của họ từ từ tràn ngập trong suy nghĩ của nàng. Chồng nàng cuối cùng đã trở về nhà. Bây giờ nàng sẽ đối phó với chàng như thế nào đây?

Còn tiếp...