Max đỏ mặt, xấu hổ vì nàng tỏ ra khiêm nhường với Yulysion, đặc biệt là sau khi khoe khoang rằng mình chẳng run sợ chút nào. Nàng đã cố gắng hết sức, nhưng việc nhìn thấy và ở trước mặt một con quái vật khổng lồ lần đầu tiên trong đời khiến nàng khó có thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh.

Với đôi mắt kinh hãi, cô liếc nhìn con rồng khổng lồ nằm chết với cái lưỡi dài thè ra. Đó là một con quái vật dài ít nhất 40 kvet (12 mét). Đầu của nó giống hệt đầu cá sấu, và đôi cánh gãy của nó trông như cánh dơi; cơ thể nặng nề của nó được phủ một lớp đen giống như than củi.

"Còn về rồng... chúng lớn hơn rồng gấp mười lần."

Da gà nổi khắp cẳng tay Max. Làm sao họ có thể chiến đấu với một con quái vật khủng khiếp như vậy? Khi Max mơ hồ tưởng tượng cảnh tượng đó trở thành hiện thực, một cảm giác sợ hãi ập đến với nàng.

"Phu nhân, sắc mặt của người không tốt lắm, quả nhiên là trở về thành..."

"Không sao đâu. Chỉ là n-năng lượng của tôi vẫn đang trong quá trình hồi phục... nó vẫn chưa hồi phục hoàn toàn." Max vội vàng chỉnh lại vẻ mặt và quay sang lính canh, ra lệnh trước tiên là nhóm lửa và đun nước. Một số lính đang đứng gác trong khu vực tiến lại gần họ để giúp dỡ hàng.

"Những người bị thương...họ ở đâu rồi?"

"Theo hướng này. Không gian mở có nguy cơ bị rồng tấn công, nên những người bị thương sẽ ở giữa những cái cây."

"R-ruth đâu rồi?"

"Pháp sư đang giúp lãnh chúa ở thung lũng Cabro. Có vẻ như một đàn rồng đã di cư đến đó vào mùa đông. Gần hai mươi con rồng đã được phát hiện, vì vậy tất cả các pháp sư khác đã được cử đi làm nhiệm vụ thu phục chúng."

"Hai mươi?"

Tim Max rung lên khi nghe tin Riftan chiến đấu với hai mươi con quái vật khổng lồ như vậy và dạ dày nàng quặn lại vì lo lắng. Nàng kìm nén sự thôi thúc muốn chạy ngay đến nơi Riftan đang ở và cố gắng thốt ra giọng nói của mình.

"V-vậy thì...những người có thể thực hiện pháp thuật chữa trị...không còn ai nữa."

"Mặc dù tôi đã gọi ngay cho thầy thuốc trong làng, nhưng chúng tôi đang gặp khó khăn vì số lượng người bị thương quá lớn."

Yulysion chỉ vào một bà lão đang chăm sóc bệnh nhân trong một trại tị nạn.

"Đ-Được rồi. Tôi muốn ưu tiên việc ch-chữa trị những người bị thương nặng tr-trước."

Nàng bước vài bước và liếc nhanh xung quanh. Những người đàn ông phủ đầy đất và bụi đang nằm trên những chiếc giường lộn xộn làm bằng vải bẩn. Một người lính chỉ vào một người trong số họ.

"Anh ấy là lính gác đang làm nhiệm vụ. Khi con rồng hất tung anh ấy, đầu anh ấy đập vào một tảng đá, khiến anh ấy mất ý thức. Anh ấy vẫn còn thở... tuy nhiên, cơ thể anh ấy đang dần trở nên lạnh hơn. Hãy kiểm tra anh ấy trước."

Max cúi đầu xuống để nhìn người lính trẻ. Da đầu anh ta bị rách từ đầu đến thái dương, và vai anh ta bị thâm đen. Sau khi kiểm tra xem có xương nào bị gãy không, Max đặt tay lên vết thương và tạo ra pháp thuật chữa trị.

Một luồng nhiệt ấm áp thoát ra từ lòng bàn tay nàng và những giọt mồ hôi đọng lại trên trán. Max dừng lại giữa chừng vì nàng không thể chữa lành vết thương hoàn toàn vì nó sẽ làm cạn kiệt năng lượng của nàng và sẽ không còn gì cho những bệnh nhân khác.

"Tôi chỉ sơ cứu thôi. Vết thương của anh ấy... rửa sạch sẽ và khi anh ấy tỉnh lại, hãy cho anh ấy uống một ít nước. Đội bảo vệ sẽ cho anh ấy uống một ít thảo dược ngay lập tức."

"Vâng."

"Tôi, một mình... rất khó để ch-chữa lành tất cả những người bị thương. Ngay bây giờ... Có ai khác cần điều trị ngay không?"

"Còn có hai người nữa đang bất tỉnh..."

Max nuốt tiếng rên trong lòng và nói với vẻ quyết tâm mạnh mẽ.

"Làm ơn dẫn tôi tới chỗ họ."

***

Sau khi Max sử dụng pháp thuật chữa trị cho hai bệnh nhân bất tỉnh, nàng hoàn toàn kiệt sức và cơ thể trở nên uể oải.

Liệu khi sử dụng phép thuật có thực sự như thế này không?

Nàng chưa bao giờ trải qua cảm giác chóng mặt dữ dội đến mức khiến nàng cảm thấy lo lắng như vậy.

"Phu nhân ơi, người ổn chứ?"

"Tôi chỉ mệt vì sử dụng pháp thuật thôi... Tôi sẽ sớm hồi phục, nên... đ-đừng lo."

Với hy vọng tha thiết rằng điều đó là sự thật, Max ngồi xuống dựa vào một cái cây một lúc và hít một hơi. Trong khi đó, những người lính đang sắp xếp hành lý của họ vào xe ngựa, dựng lều giữa những cái cây, làm túi ngủ và chăm sóc cho các bệnh nhân. Lửa trại đã được đốt lên, có thể đun sôi nước, và các lính canh tuần tra bao quanh khu vực để canh gác. Max quan sát cảnh tượng bận rộn, chờ cơn chóng mặt lắng xuống, sau đó đứng dậy và loạng choạng, dần dần lấy lại được tầm nhìn rõ hơn.

Nàng bướng bỉnh đã đi xa như vậy; nàng không thể dừng lại và nghỉ ngơi lúc này. Max múc một ít nước từ trong bình, làm ẩm môi bằng thứ nước ấm, và bắt đầu kiểm tra những người bị thương.

May mắn thay, nàng có thể chữa trị cho họ nhanh hơn mình nghĩ; có lẽ, tất cả là nhờ vào kinh nghiệm trước đây của nàng.

Sau khi cẩn thận rửa sạch vết thương, nàng rắc một ít bột cầm máu mà Ruth đã đưa cho nàng trước đó và băng vết thương bằng vải sạch; xương gãy và trật khớp được sắp xếp thẳng hàng và bó chặt bằng nẹp với sự giúp đỡ của những người lính. Nàng cũng đảm bảo rằng mọi người uống nước có pha thuốc hạ sốt và giải độc. Max biết rằng, mặc dù họ có vẻ ổn lúc này, nhưng sau đó họ có thể bị sốt cao.

"Phu nhân, đây là người cuối cùng được cứu chữa, vết thương khá lớn, ngài có thể không sao chứ?"

Một người lính trung niên có bộ râu rậm rạp hỏi trong khi dẫn nàng đến chỗ người lính bị thương nằm ở rìa trại. Max nhìn người đàn ông có một vết rạch lớn ở vai. Vết thương trông không giống như có thể chữa lành bằng một miếng vải mỏng. Nàng sẽ phải dùng chỉ và kim để khâu lại, giống như những gì Ruth đã dạy nàng, nhưng nàng không đủ tự tin để làm điều đó.

"Người này... Người này là người cuối cùng... bị thương sao?"

"Vâng, tất cả những người khác bị thương đều đã được chăm sóc rồi. Những người đủ khỏe để di chuyển sẽ được đưa đến Anatol sau khi trinh sát trở về."

Max nhìn quanh, tất cả lính canh và công nhân quấn băng đều ngồi một bên, uống canh thảo dược đã chuẩn bị. Không có khả năng một người nào đó trong nhóm đó đột nhiên trở nên tệ hơn. Max hơi lo lắng, rút ​​​​ra năng lượng còn lại và niệm một phép chữa lành cho người lính bị thương.

Khi ma thuật rời khỏi cơ thể, tầm nhìn của nàng đột nhiên lóe lên màu trắng, nhưng không ngờ nàng lại nhanh chóng phục hồi. Có lẽ, nàng đã quen với việc làm điều đó từng chút một. Với tiếng thở dài nhẹ nhõm, Max đứng dậy khỏi chỗ ngồi và Yulysion nhanh chóng chạy đến bên nàng.

"Phu nhân, khi mặt trời lặn, nơi này sẽ nguy hiểm hơn. Người nên quay về Anatol ngay."

"Có tin tức gì từ...Hiệp sĩ R-remdragon không?"

"Có vẻ như có một vài con rồng đang ẩn núp sâu trong thung lũng và chúng ta đang gặp khó khăn. Tuy nhiên, sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

"T-tốt, vậy thì...tôi sẽ quay lại cùng với các hiệp sĩ. Sẽ an toàn hơn."

Gương mặt của Yulysion hiện rõ sự xung đột.

"Không phải người nên mau chóng trở về nghỉ ngơi một chút sao? Sắc mặt của người trắng bệch như tờ giấy rồi."

"Nếu tôi ngồi cạnh đống lửa và hồi phục năng lượng...tôi sẽ sớm ổn thôi. Tôi sẽ làm điều đó một cách lặng lẽ. Điều tôi lo lắng là Riftan."

Yulysion mở to mắt, như thể ngạc nhiên trước những gì nàng nói. Thật kỳ lạ khi Riftan Calypse trở thành đối tượng đáng quan tâm. Có lẽ mọi người thậm chí không hề lo lắng cho hiệp sĩ đã đánh bại con rồng đỏ, nhưng Max biết rõ mức độ liều lĩnh của Riftan, và ruột gan nàng trở nên lo lắng. Ngay cả khi đó là chàng, chàng cũng đâu phải bất tử.

"Nếu họ không quay lại trước khi trời tối... tôi sẽ quay lại Anatol."

Yulysion thở dài chán nản khi nhìn vào khuôn mặt bướng bỉnh của Max.

"Nếu đó người muốn... thì được thôi."

"C-cảm ơn."

"Thật vậy, nếu các kỵ sĩ thực sự không trở về trước khi mặt trời lặn, người chắc chắn phải quay lại lâu đài. Khi trời tối, quái vật..."

Vào lúc đó, Yulysion đẩy người Max ra và rút thanh kiếm từ thắt lưng ra. Trước khi Max kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, nàng ngã lăn ra mặt đất. Đột nhiên, bầu trời bị bao phủ bởi một bóng đen và những bước chân nặng nề cộng hưởng khiến mặt đất rung chuyển. Max thở hổn hển, què quặt trên mặt đất. Một con quái vật khổng lồ với đôi mắt đỏ tươi đang đứng trước mặt họ với cái miệng mở to, để lộ một hàm răng sắc nhọn. Thật không thể tin được rằng một sinh vật khổng lồ như vậy lại có thể lặng lẽ đến thế.

Một nửa trại bị thổi bay bởi cơn gió từ đôi cánh của sinh vật. Nếu Yulysion không ngay lập tức đẩy cơ thể nàng, nàng cũng sẽ bị thổi bay như bụi.

"Chạy!"

Yulysion hét lên trong khi vung thanh kiếm lóa lên tia sáng xanh. Khi đôi cánh của con quái vật bị xé toạc bởi cú đánh của thanh kiếm, cơ thể to lớn của nó nghiêng đi. Một cơn gió mạnh được tạo ra, cây cối rung chuyển và đổ xuống, mặt đất rung chuyển như thể có một trận động đất.

"Nhanh lên, gọi phu nhân lại!"

"Xin hãy đi lối này!"

Một trong những người lính túm lấy cánh tay của Max, kéo mạnh và họ bắt đầu chạy. Max loạng choạng khi nàng chạy theo người lính, chạy trốn khỏi con quái vật; chân nàng bị kẹt trong một hòn đá và nàng ngã xuống đất. Cánh tay nàng bị người lính giữ đang nhói lên, như thể nó bị giật ra và đầu gối trầy xước của nàng đau đớn, như thể nó sắp nứt lìa.

"Phu nhân! N-người ổn chứ?"

Nàng nhanh chóng cố gắng đứng dậy nhưng cảnh tượng trước mắt khiến nàng choáng váng và đau bụng; nàng không thể chịu đựng được nữa. Max nằm trên đất và nôn mửa. Trái tim nàng sưng lên vì sợ hãi, đau như bị rút cạn. Miệng nàng há to như thể quên mất cách thở, cố gắng tuyệt vọng để đứng dậy; ngay lúc đó, một tia sáng vàng xuất hiện, làm mọi thứ sáng bừng. Max nhìn lại với đôi mắt kinh hãi. Một ngọn lửa lớn đang thiêu rụi con quái vật khổng lồ.

"Riftan!"

Giọng nói sắc bén của Công chúa Agnes vang vọng trong không khí như tiếng roi, rồi có người nhảy vào đống lửa về phía con quái vật đang lắc lư và vung mạnh thanh kiếm.

Đầu của con quái vật khổng lồ có kích thước khoảng 50 kvet (khoảng 15 mét) bay lên không trung như một con gà trống bị chặt đầu, và cơ thể của con quái vật đổ sụp xuống, rơi xuống và khiến mặt đất rung chuyển như có động đất. Max nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó với nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, rồi tầm nhìn của nàng chuyển sang màu đen.

"Phu nhân ơi! Người có sao không?"

Yulysion vội vã chạy đến bên nàng và dựng cơ thể nàng lên, nhưng tứ chi của nàng như thể tan chảy và biến mất. Max dựa vào cơ thể cậu bé và run rẩy không kiểm soát được, trước khi mất hết mọi giác quan và rơi vào trạng thái bất tỉnh.