Mặc dù nàng chẳng cảm thấy nhẹ nhõm gì, nhưng Max vẫn bình tĩnh đi theo anh chàng ra ngoài. Ruth nhìn xung quanh, ngồi xuống một trong những khu đất trống nơi tuyết đã được dọn sạch, và lấy cành cây vẽ thứ gì đó trên mặt đất. Max tiếp cận một cách thẩm mỹ và nhìn xuống nó. Trên mặt đất, nàng thấy một hình dạng ma thuật cơ bản vừa học được ngày hôm qua.

"Từ giờ trở đi, tôi sẽ sử dụng công thức ma thuật cơ bản này để vận chuyển mana. Tôi chắc rằng người đã ghi nhớ nó. Đây... Chúng ta sẽ xoay chuyển mana qua con đường này."

Anh ta tiếp tục lời giải thích của mình bằng cách di chuyển phần cuối của nhánh cây dọc theo thiết kế ma thuật.

"Và tại thời điểm này, tôi sẽ rẽ hướng rồi truyền mana vào Ma Ryok của người. Sau đó, Mana sẽ đi qua lòng bàn tay của người đến trái tim, và rồi đi ra từ phía bên kia. Sau đó chúng ta sẽ lặp lại vòng tròn ma thuật này lần nữa. Thế đấy! Tôi đang dẫn người tiếp cận một phần của phép thuật."

Max tròn xoe mắt trước lời giải thích kỳ lạ.

"Ồ, t-tôi có thể làm được sao?"

"Ma Ryok của người đã phát triển tốt, vì vậy nó sẽ không làm tổn thương cơ thể của người đâu. Trên thực tế, đó là một cách tiếp cận khẩn cấp, nhưng... tôi chắc chắn rằng nó sẽ hoạt động. Người sẽ học được cách vận hành năng lượng với tốc độ nhanh chóng."

Nàng đối mặt anh ta, và nói. "Anh có thể làm cho phép tính phức tạp đến mức khiến chính anh có thể bị đau đầu." Nàng không tin anh ta lắm. Tuy nhiên, cuối cùng Max cũng gật đầu vì đã quá mệt mỏi với việc cầm viên đá mà than vãn khi chẳng có tác dụng gì.

Ruth tự tin mỉm cười và chìa hai tay ra.

"Giờ thì hãy đưa tay ra như thế này."

"N-như vậy ư?"

Khi Max chìa hai tay ra, nâng tay nàng lên cách hình vẽ đó một khoảng. Nàng đang tự hỏi anh chàng sẽ làm gì, nhưng một sức nóng kỳ lạ bắt đầu truyền xuống lòng bàn tay nàng. Max giật nảy mình.

"Tập trung. Chúng ta đang tạo ra một dòng chảy mana nhân tạo. Người phải tập làm quen với cảm giác này."

"Ồ, tôi hiểu."

Theo lời nói chân thật của Ruth, Max hồi hộp chú ý đến cảm giác nóng ran ở lòng bàn tay mình.

Cảm tưởng như anh ta đang nhúng tay nàng vào một dòng nước ấm. Tập trung vào làn sóng mềm mại quá lâu, Max rùng mình vì cảm giác có một sợi chỉ mỏng manh chẳng mấy chốc đã vô hình, chui qua da và vào cơ thể.

"Đừng mất tập trung."

Ruth ngay lập tức cảnh báo. rỉ mồ hôi lạnh, chú tâm vào dòng chảy mana. Sợi chỉ mảnh, trôi chảy qua cẳng tay, quấn trái tim vòng qua khuỷu tay và nách, sau đó lại đi ra từ cánh tay và bắt đầu chảy theo quy trình phép thuật phức tạp.

Nếu Ma thuật là một loại vải dệt mịn thì Mana là một sợi chỉ. Phép thuật tương tự như quá trình rút một vài sợi chỉ được gọi là mana từ một sợi vải, cuộn chúng lại trong cơ thể, kéo chúng ra khi cần thiết và ép chúng thành những hình mẫu mới.

Chỉ sau đó, những lời giải thích lặp đi lặp lại của Ruth mới được hiểu. Max nhìn xuống lòng bàn tay mình với ánh mắt đầy hứng khởi. Mana bắt đầu xoay tròn với tốc độ cao trong tay, toả ra sức nóng dữ dội, ngay sau đó là một tia sáng nhỏ.

"Thứ đầu tiên được Chúa tạo ra là ánh sáng."

Ruth mỉm cười, nhìn xuống ánh sáng yếu ớt hơn cả những con đom đóm.

"Nhớ lấy. Đây là phép thuật làm nền tảng cho mọi phép thuật ".

"T-tay tôi nóng quá... T-tôi còn thấy h-hụt hơi nữa."

"Người không thể than vãn nhiều được. Phép thuật cao cấp luân chuyển mana với tốc độ như thế này."

Max thở một hơi ngắn và gật đầu. Nàng có thể thấy tại sao anh ta trông rất mệt mỏi mỗi khi anh chàng sử dụng phép thuật.

"Tôi sẽ từ từ rời khỏi đây. Cô cố gắng giữ tốc độ này và dịch chuyển mana của mình."

Ruth từ từ bỏ tay ra. Max bối rối vì nàng không biết phải làm gì, nhưng nàng đã cố gắng sử dụng phép thuật của mình.

Tuy nhiên, lúc đầu, dòng chảy mana, vốn được duy trì ở một tốc độ nhất định, trở nên vô tổ chức theo thời gian, và sức nóng trên tay nàng thoát ra như cát. Nàng đã cố gắng rất nhiều để giữ nó lại bằng cách nào đó, nhưng ngay cả tia sáng nhỏ cũng vụt tắt một cách bất lực. Nàng rũ vai xuống với vẻ chán nản.

"Đừng quá thất vọng. Ban đầu người đã làm rất tốt ".

"T-Thật ư?"

"Tôi có phải là loại người nói suông không? Nếu điều đó khủng khiếp thì tôi sẽ lập tức nói ngay với người rồi."

Chắc chắn anh ta sẽ làm thế. Max cười ngặt nghẽo vì cảm thấy nhẹ nhõm trước thái độ lỗ mãng của anh ta. Ruth cười rồi hiếu kì xắn tay áo lên.

"Chà, chúng ta hãy làm lại một lần nữa nào. Nếu người luyện tập nó một vài lần, người sẽ hiểu ngay thôi. "

"Ồ, tôi hiểu rồi."

Max tiếp tục tập trung vào nguồn năng lượng như Ruth tạo ra. Sau bảy lần thử như vậy, Max đã có thể giữ được ánh sáng nhỏ của riêng mình trong khoảng một phút. Khi nàng tỏ ra tự hào với niềm thích thú, Ruth cũng vỗ tay như thể đang hãnh diện.

Hơi xấu hổ nhưng đó là thành quả, cảm giác tự hào và phấn khích hiếm khi nào nguôi. Trái tim nàng tràn đầy như thể nàng đã tạo ra một quả cầu mặt trăng, mặc dù nàng mới chỉ tạo ra một ánh sáng bé còn không thể thắp sáng nổi một căn phòng bé tẹo.

"Tôi sẽ dạy cho người ma thuật trị liệu khi người đã quen với nó. Hãy thực hành các phép thuật cơ bản cho đến lúc đó. Nếu tiếp tục, người sẽ có nhiều mana trong người hơn."

"Tôi-tôi không nghĩ rằng tôi có thể làm điều đó một mình."

"Nếu không hiệu quả thì tôi sẽ giúp người vài lần nữa, nên cứ thử đi."

Anh chàng vừa nói vừa xoa xoa cái mũi đỏ ửng của mình. Nghĩ lại thì, nàng đã ra ngoài được một thời gian. Nàng thậm chí còn không biết cơ thể mình đang hạ nhiệt vì quá tập trung.

"Vào trong thôi. Cô sẽ cảm lạnh đấy. Tôi đã bị nhảy mũi từ trước rồi. Lạ thật."

"S-sao chúng t-ta không vào bếp ăn c-chút súp ấm?"

"Ý hay đó. Tôi thậm chí còn chưa ăn sáng, người gầy cả đi rồi."

Ruth vung áo choàng lên ngang cằm, đi vào Đại sảnh. Max cười toe toét theo sau. Mặc cho cơ thể lạnh run, chân nàng vẫn nhẹ như bay.

***

Max chăm chỉ luyện tập năng lượng Mana như lời Ruth hướng dẫn. Lúc đầu, Ruth phải làm thêm hai lần nữa vì nàng không thể hiểu, nhưng sau đó, nàng đã có thể tạo ra luồng sáng nhỏ của riêng mình. Khi nó được lặp đi lặp lại, tia sáng đã trở nên rõ ràng hơn và ngày càng phát sáng, đủ để dùng thay thế nến.

Mặc dù nàng chậm như một con kiến, nhưng Max đã dần dần cải thiện các kỹ năng của mình. Nàng từng ngất xỉu trên giường trước khi mặt trời lặn vì quá thích thú thu thập mana chầm chậm và cơ thể cũng hấp thụ quá nhiều do nàng đã tập trung vào việc luyện tập.

Tại thời điểm đó, Riftan đe dọa rút lại lời nói của mình với vẻ mặt đáng sợ, "Nếu điều này xảy ra một lần nữa vào sáng hôm sau, nàng sẽ không thể học phép thuật nữa."

Từ hôm đó, nàng cũng cố gắng cân nhắc thể lực và tập luyện. Thường thì vào ban ngày, nàng sẽ giam mình trong thư viện để nghiên cứu lịch sử phép thuật, và sau khi ăn trưa muộn, nàng sẽ đi giám sát người hầu, viết nhật ký và tập luyện phép thuật đến tối khi Riftan trở về. Sự mệt mỏi chồng chất từng ngày bởi lịch trình dày đặc, nhưng nàng vẫn kiên quyết chịu đựng.

Gần đây, Riftan đang bận rộn với việc chế tạo vũ khí và huấn luyện các hiệp sĩ để chuẩn bị cho cuộc di cư của lũ quỷ đến gần dãy núi Anatomy.

Hơn 20 chú Bồ câu đã đến thăm cửa sổ của phòng làm việc Riftan mỗi ngày để thu nhận thông tin từ mọi nơi trên lục địa, đồng thời các hiệp sĩ cùng tập sự đã chăm chỉ tập huấn đến tận tối mịt dù trong thời tiết lạnh giá. Nàng không thể thoải mái và thư giãn một mình được.

Max cần mẫn ghi nhớ, nghiên cứu những phép thuật phức tạp được viết bởi người pháp sư thèm ngủ. Ruth lặng lẽ quan sát rồi đưa ra một đề nghị bất ngờ.

"Hôm nay chúng ta có luyện tập không?"

Max nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

"Tập luyện ư?"

"Người chưa bao giờ sử dụng phép thuật đối với người khác mà. Chắc hẳn người đã học được phép thuật trị liệu rồi nên hãy thử xem sao."

"N-nhưng... tôi vẫn còn lo lắng về việc kiểm soát năng lượng. N-nếu t-tôi thử mà k-không thành..."

"Ngay cả khi chúng ta thất bại, thì cũng chẳng có hại gì cho cơ thể con người. Điều quan trọng là phải dùng phép thuật nhiều lần. Người càng thành thạo, người càng đạt được tốc độ và độ chính xác. "

Trước lời đề nghị mạnh mẽ của Ruth, Max gật đầu như thể nàng không thể thắng. Thành thật mà nói, nàng rất muốn dùng phép thuật dù chỉ một lần.

"N-nhưng... Tôi thử v-với ai đây?"

"Thông thường, người hướng dẫn sẽ rạch một vết thương nhỏ trên cơ thể và giúp học trò luyện tập... Còn tôi thì ghét bị thương lắm."

Ruth phun ra một cách tự nhiên và đứng dậy khỏi chỗ ngồi và mở chặt chiếc áo choàng.

"Nhưng may mắn thay, lâu đài này đầy những con người sẵn sàng bị thương, vì vậy sẽ không gặp vấn đề gì về chuyện luyện tập. Ra ngoài nào."

Max ngay lập tức nhận thấy rằng anh chàng đang đi đến bãi tập, nàng lo lắng. Riftan vẫn không thích nàng học phép thuật. Chàng không tin tưởng mình, nhưng nếu nàng thất bại thì sao? Khi nàng lờ đi khuôn mặt chàng trong lo lắng, Ruth nhanh chóng nói thêm.

"Đừng lo lắng. Lãnh chúa Calypse đang hướng dẫn Hiệp sĩ Tập sự. Ngài ấy sẽ không có mặt ở sân tập đâu." 

Max đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, hơi ngạc nhiên, tự hỏi liệu anh ta có thể nhìn thấy nội tâm của nàng rõ ràng như vậy à. Rudis đang may đồ cạnh lò sưởi nhanh chóng lấy áo choàng khi thấy Max. Max ngăn cô ấy đuổi theo mình và cùng Ruth rời thư viện.

Khi nàng xuống cầu thang, đi ra cổng, ánh nắng lấp lánh soi vào mắt nàng.