Ariel là một người hầu thiển cận; cô bực bội ném cây lau nhà về phía trước. Có lẽ Temi phẫn nộ vì cô ta thấy sợ hãi như thế nào trước lời cảnh báo mà cô ta nhận được từ vị thánh xinh đẹp rằng cô ta quyết tâm hạ nhục Ariel đến tận xương tủy.

"Làm thế nào tôi có thể tự mình dọn dẹp tất cả những cầu thang này?"

Leandro thông báo cho cô về lịch trình bận rộn của anh ta. Anh định hướng tới các quan chức quân sự trong vài ngày bằng một cuộc thi săn bắn. Trong khi đó, Ariel gặp khó khăn. Cô có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích từ xa. Khó chịu, cô quay đầu về phía người hầu đang cười nhạo mình. Cô thở dài. Sự bực bội tràn ngập trong cô, nhưng cô bất lực. Dù đã sưởi ấm giường hoàng đế bao nhiêu lần, Leandro vẫn chưa phong cho cô ấy danh hiệu người phụ nữ của hoàng đế. Việc anh ôm Ariel vào lòng mỗi đêm cũng là một bí mật công khai, và trừ khi công khai ý định của cô với anh, cô vẫn sẽ bị ức hiếp. Ngay cả Temi tàn nhang cũng ở địa vị cao hơn cô rất nhiều.

Gạt chuyện đó sang một bên, cái lắc eo điên cuồng đêm qua khiến cô đau nhức. Bắp thịt bên hông cô bị kẹp dữ dội và tê tái. Ngột ngạt.

"Ughh..." Khi cô ngồi xổm trên lau cầu thang bằng đá cẩm thạch, một cảm giác đau nhói. Ariel cau mày và nghiến răng. Khó khăn này chỉ là tạm thời, Ariel nghĩ. Chẳng bao lâu nữa cô ấy sẽ trở thành người phụ nữ duy nhất của Leandro và nắm quyền kiểm soát nội cung, nhưng... tình trạng khó khăn hiện tại đang khiến cô trở nên hoang mang.

Khi cô cọ rửa cầu thang bằng đá cẩm thạch sạch sẽ, từng nhóm theo bóng người chiếu lên sàn nhà trước mặt cô, cho thấy có ai đó đang ở phía sau cô. Ariel quay lại, lẩm bẩm những lời giận dữ với chính mình, "Bây giờ họ muốn gì?"

"Có chuyện gì?" Ariel nhẹ nhàng hỏi.

Một nhóm hầu gái nhìn cô, ánh mắt lạnh như băng.

"Người hầu thì cũng có thứ bậc. Là một nô lệ mà ngươi dám nói chuyện với Temi một cách ngạo mạn à?"

Temi núp sau lưng đám hầu gái và ngơ ngác nhìn Ariel, tự hỏi liệu vị thánh kia có đủ can đảm để một mình đối phó với nhóm người hầu; Temi nghi ngờ điều đó. Nhưng trước sự thất vọng của Temi, Ariel không hề sợ hãi, chỉ tức giận khi nghĩ rằng cô ấy không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách nhanh chóng vì những người hầu gái khó chịu.

"Vì thế?" Ariel nhún vai. "Mấy người muốn tôi làm gì?"

"...Gì?" Những người hầu gái còn lại bối rối. Họ nghĩ rằng một ánh nhìn sợ hãi sẽ lướt qua khuôn mặt cô. Họ nhìn nhau và trao nhau những cái nhìn bối rối trước vẻ mặt thờ ơ và giọng nói điềm tĩnh của vị thánh, khác xa với mong đợi của họ.

"Vậy các cô sẽ bắt tôi phải làm gì đây? Cô sẽ trừng phạt tôi vì hành vi sai trái à? " Ariel bật cười trong lòng. Cấu trúc thứ bậc này, thật kỳ cục làm sao.

"... Giữ lấy cô ta," người hầu gái đầy tàn nhang lẩm bẩm. Những người hầu gái còn lại lao đến Ariel và dùng sức nắm lấy cánh tay của cô.

Ariel mất bình tĩnh vì bị sốc. Cô không có khả năng để tự kháng cự đám đông.

"Ngươi có vẻ tự tin vào khuôn mặt của mình quá nhỉ. Nếu lớp vỏ xinh đẹp này bị hủy hoại, liệu Bệ hạ có bao giờ muốn ôm lấy ngươi nữa không? " Temi chế nhạo.

"Ý cô là gì...?" Ariel nhanh chóng nhớ lại những ký ức rải rác của mình, kiểm tra xem sự kiện này có từng xảy ra trong cuốn sách hay không. Mặc dù Temi có khuôn mặt đầy tàn nhang không ngừng chèn ép nữ chính ban đầu, nhưng Temi chưa bao giờ có động thái chống lại cô.

"Ngươi không thể che giấu dã tâm độc ác của mình bằng một khuôn mặt xinh đẹp đâu. Sẽ thế nào với việc tạo một vết sẹo trên khuôn mặt xinh đẹp này để phù hợp với bên trong xấu xí của ngươi? " Temi cười gian xảo.

"B-buông ra!" Ariel toát mồ hôi lạnh từ thái dương. Cô đã đọc cuốn sách nhiều lần, thậm chí còn thuộc lòng nội dung của nó và Temi chưa bao giờ dám làm tổn thương nữ chính. Chuyện gì đã xảy ra? Có phải vì cô không phải là nữ chính và cô biết điều gì sẽ xảy ra mà cốt truyện thay đổi?

Temi rút trong túi ra một con dao mảnh. Ariel đấu tranh vô ích để thoát khỏi đám đông phụ nữ đang kìm hãm cô. Không thể đối phó với năm hoặc sáu người trong số họ cùng một lúc.

"Đứng yên đó. Nếu ngươi cố gắng quá nhiều, ta có thể lỡ tay cắt một vùng lớn trên khuôn mặt xinh đẹp của ngươi đấy. Nó sẽ chỉ là một mất mát cho ngươi mà thôi. "

Các sự kiện trong tương lai của cuốn sách thay đổi so với những gì cô biết vì cô phản ứng khác với những gì nữ chính ban đầu đã làm. Nếu không, tình thế khôn cùng mà cô ấy gặp phải đã không xảy ra.

Rất có thể xảy ra tổn hại cho cô ấy vào lúc này. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

"... Cô dám để lại trên mặt tôi vết sẹo ... người mà Bệ hạ yêu thích ư?" Ariel cần phải hành động và thay đổi suy nghĩ của những người hầu gái. Cô nuốt chửng nỗi sợ hãi và nắm chặt đôi tay run rẩy của mình; cô nâng cằm lên cao như thể không có gì nguy hiểm cả. "Được thôi, hãy thử và nghĩ xem điều gì sẽ xảy ra với các người. Cô nghĩ xem Hoàng đế sẽ bỏ rơi tôi chỉ vì một vết sẹo đơn giản trên mặt tôi à? Cô không nghĩ rằng thay vì ruồng bỏ tôi, ngài ấy sẽ đi tìm và tra tấn người đã phá hỏng món đồ chơi yêu thích của ngài sao? Hãy suy nghĩ kỹ và hành động đúng đắn, Temi à".