A estrada para a mansão era menos do que hospitaleira, feita de árvores imponentes sobre uma estrada ventosa que nos fez questionar se estávamos prestes a ficar presos no covil de um serial killer, mas a propriedade real era surpreendente. Um pequeno jardim guardado por estátuas de leões ficava na entrada. A estrada serpenteava de volta para a linha de árvores que dava para um estacionamento. Tivemos um vislumbre da mansão através das árvores. Um pico estreito acima das árvores. Uma torre circular de pedra.

"Podemos parar na porta para pegar nossos pertences primeiro ou temos que estacionar?" Minha mãe perguntou.

"Parece que a estrada leva até a porta, então vamos tentar," meu pai respondeu.

Eu estava vibrando na minha cadeira, já excitado pelo maldito jardim e isso vinha de alguém que nunca deu a mínima para flores. O jardim se estendia desde a entrada até bem atrás do castelo, alegou minha mãe. Todos os anos flores diferentes eram plantadas, mas existiam tantas flores? Já havia muitas para contar, vários tons de laranja, amarelo, rosa, roxo, todos os tons do arco-íris espalhados em ambos os lados da estrada, como se um artista sacudisse um pincel e simplesmente deixasse as cores descansarem. Galhos caídos de árvores pendiam entreouvidos, lançando sombra fresca enquanto folhas rosadas esvoaçavam ao vento de árvores com folhagem como algodão doce.

Meu pai virou a curva e chegamos ao castelo, uma estrutura de pedra cinza e vitrais gravados com sigilos. Não tão grande quanto eu esperava, mais largo do que alto, mas parecia que fomos transportados para outro mundo. A entrada era arredondada, uma entrada marrom escura que levava a uma porta com fechos de ferro. Todos nós saímos correndo da van, nossos pescoços esticados para ver as torres e o teto coberto de musgo. Hera deslizava pela lateral, fazendo o castelo quase parecer feito pela natureza.

"Isso é lindo," tia Zoey sussurrou, ligando seu braço com o de tio David.

Beau estava pegando sua câmera. Nós dois estávamos prestes a fugir quando minha mãe disse: "Vamos fazer o check-in primeiro e depois dar uma olhada".

eu fiz beicinho. "Quero dar uma olhada agora."

"Pare de ser tão impaciente. Ficaremos aqui por três dias".

Minha mãe bateu na porta primeiro ganhando algumas risadinhas de nós. Ela assobiou então hesitantemente abriu a porta, grunhindo de quão pesada ela era.

"Olá?" ela chamou, entrando no saguão para que pudéssemos segui-la.

Fiquei atrás de Beau, admirando as paredes com painéis de madeira e o teto de pedra. À esquerda havia uma escada com carpete vermelho que levava ao segundo andar e um corredor branco. Um espelho dourado pendurado na parede com uma cadeira quadriculada no canto. À direita havia uma porta aberta para um quarto muito rosa. Uma mulher se levantou de uma mesa branca e nos recebeu com um sorriso brilhante. Nossos pais falaram com ela enquanto Beau e eu observávamos o que nos cercava. Eu não tinha certeza do que estava esperando, mas fiquei impressionado. Havia lâmpadas de metal penduradas no teto e estátuas nos cantos.

Algo rangeu, chamando nossa atenção. Sacudi os braços de Beau quando a parede com painéis de madeira se abriu. Eu sabia que havia passagens escondidas! O painel de madeira na verdade tinha uma porta, que, depois de olhar mais de perto, era óbvia com a maçaneta dourada. Uma mulher colocou a cabeça para fora, acenou para nós e voltou para dentro.

"Rapazes, por aqui," tia Zoey chamou, gesticulando para que subíssemos as escadas.

A senhora do quarto rosa os guiava, contando a história do castelo. Aparentemente, passou por algumas mãos, primeiro o proprietário original, depois era uma faculdade para mulheres cristãs, depois ficou vago por um tempo até que o estado o comprou para torná-lo um marco histórico. Arrumado. Enquanto subíamos as escadas, passamos pela maior janela de todas; quase o dobro da minha altura. Um candelabro de formato estranho pairava em cada lado, iluminando vagamente o caminho.

Minha mãe e meu pai ficaram nos aposentos da rainha Antonieta - nenhuma rainha morou lá, mas deixei passar. Tia Zoey e tio David ficaram com a suíte do rei Alfred, enquanto Beau e eu ficamos com um quarto sem nome. Eu teria reclamado, mas estávamos em um castelo. Eu estava com um humor anormalmente bom.

"A parede é um armário, Beau!" Exclamei depois que arrastamos todos os nossos pertences para nossos quartos.

Beau mexeu em sua câmera enquanto eu abria a parede de painéis de madeira, semelhante ao que estava lá embaixo. Havia uma ampla janela ao lado da cama king size enfeitada com lençóis de cetim verde e travesseiros brancos. Uma TV estava em uma cômoda velha com alças em forma de folha. Uma porta na parte de trás da sala levava a outro pequeno armário e nosso banheiro conectado. Da nossa janela, vimos a frente da propriedade, apenas aumentando o efeito sobrenatural. Havia apenas a natureza nos embalando em seu alcance

"Vamos dormir sob um lustre. Bougie," eu ri, caindo de volta na cama.

Beau deslizou a câmera em volta do pescoço. "Sem reclamações hoje?"

"Hum? O que há para reclamar?"

Beau sorriu, apontando para a cama de solteiro. "Temos que dividir uma cama."

"Você quer que eu reclame?"

"Não. Estava apenas esperando. Achei que você gostaria de manter o show para os nossos coroas, pelo menos.

Antes que eu pudesse responder, ele roubou um beijo. Minhas bochechas aqueceram quando me perdi em um olhar verde. "Vamos", disse ele. "Vamos encontrar as passagens secretas sobre as quais você está falando."

"Estou dizendo, tem que ter alguma!"

A aventura do castelo de Skyland Manor começou.

Eu brinquei com todas as maçanetas que pude. Uma vez eu realmente abri um armário de toalhas e não consegui fechar a porta novamente. Beau mal a fechou e nos empurrou, assobiando sobre meus modos infantis o tempo todo. Atravessamos os corredores estreitos, admirando as velhas vidraças e quadros. Eles até tinham uma escada sinuosa de pedra que eu corri de cima a baixo - bem, quase até embaixo. Uma das senhoras que trabalhava lá me pegou olhando para a parte acorrentada do porão. Aparentemente, havia um cofre lá embaixo e, claro, isso me fez fazer mais perguntas que também levaram a...

"Esse lugar é assombrado, sabe."

Beau suspirou. Eu engoli em seco.

"A-Assombrado?" Eu sussurrei. "Isso não deveria ser um local de casamento? Quem gostaria de vir a um local de casamento assombrado?"

"Você ficaria surpreso", a trabalhadora riu. "E não é algo que realmente anunciamos, mas todos nós temos histórias."

"Que... tipo de h-histórias?"

"Não responda isso," Beau assobiou. "Ele não vai dormir esta noite se você contar."

"Estou bem!" Eu argumentei.

A garota nos levou por um corredor de estátuas. No final do corredor havia uma porta que dava para uma espécie de sala de estar. Havia um piano, algumas cadeiras, uma parede de livros, uma lareira de pedra e um pequeno bar. Ela apontou para trás do bar e disse: "Uma noite, quando eu estava trancando as portas, apaguei as luzes e o vi lá".

"Ele...?"

"Havia uma silhueta masculina sombria atrás do bar. Quando acendi as luzes novamente, ele desapareceu."

"Truque da luz", sussurrou o incrédulo. Eu o acertei com a mão. Ele nos deixou, para ficar vagando pela área e tirar fotos.

"Às vezes também ouço passos", disse a garota com um arrepio. "Estava no meu escritório e juro que ouvi alguém, mas quando verifiquei não havia ninguém aqui. Já aconteceu com meus colegas de trabalho também. Nosso jardineiro jura que viu a mesma mulher de branco andando pelos jardins à noite.

"Mas não se preocupe!" Ela deu um tapinha nas minhas costas, sorrindo. "Nada de ruim aconteceu."

Então ela saiu como se não tivesse me feito ficar arrepiado.

"Pare de se assustar. Não existem fantasmas", afirmou Beau.

"Eu não estou surtando!"

"Eu posso ouvir seus dentes batendo daqui."

"Meus dentes também não estão batendo", eu resmunguei, saindo rapidamente da sala. Não por causa do fantasma! Só porque eu queria explorar mais antes que ficasse muito escuro.

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Twoony

FANTASMAS?! QUANDO ISSO SE TRANSFORMOU EM UMA HISTÓRIA DE TERROR?! ELES VÃO SOBREVIVER AOS FANTASMAS?!

Nota da tradutora

Quando eu acho que a história não tem como ficar mais interessante, BAM! Ela vai e fica haha