"Muốn trấn an các linh hồn không thể siêu thoát thì nhất định phải có máu đổ xuống. Máu của con người đổ xuống."

.

Ngoại trừ nhóm con người trong hầm, không ai ở Sombre có thể chợp mắt suốt đêm đó.

Ngoại trừ Aries, những kẻ còn lại ai cũng lộ vẻ lo lắng tột độ, và Virgo thậm chí còn đứng ngồi không yên, chân tay bứt rứt nửa muốn chạm vào Leo, nửa lại rụt rè không dám.

Anh không biết bản thân mình nên làm gì mới phải.

Nếu có thể, anh cũng muốn khiến Aries im miệng mãi mãi.

Nhưng Aries không thể chết lần nữa, hắn ta khẽ rít lên thích thú qua kẽ răng mỗi lần phát hiện có thêm một linh hồn ai oán nữa tiến sát Sombre.

Mặc dù bị bọn họ bắt gặp, song Taurus chưa từng dừng lại. Cậu ta lang thang khắp Revanche, và cũng có thể đã quay lại L'amour, tiếp tục lùng sục những người vô tội để giết. Hoặc có lẽ trong mắt cậu ta bọn chúng là kẻ có tội, nên chết là đáng. Nói chung là loài người vẫn luôn áp đặt những lời buộc tội vô căn cứ lên những ai khác họ, mà chưa từng công tâm nhìn nhận kẻ mọi rợ cũng có thể là chính bản thân mình.

À, đương nhiên không thể lấy đó làm lý do để biện minh cho hành động của Taurus được. Dù với mục đích gì thì việc Taurus giết người là sự thật, không sớm thì muộn cậu ta đều phải trả giá.

"Tôi không có ý định xin lỗi vì những gì đã nói đâu Virgo, nhưng thử nghĩ xem có phải các linh hồn truyền tín hiệu được đến Leo là do anh ta kế thừa ranh giới không? Như Libra tôi thấy cô ta chẳng sao cả. Vậy sao không hỏi thẳng anh ta xem các linh hồn ngoài kia muốn gì?"

Aries cảm thấy bản thân đang rảnh rỗi đến nhàm chán, mà những kẻ trong căn phòng này ngoài lo lắng thì chẳng thể hiện cảm xúc gì khác khiến hắn nhận thấy mình cần nói gì đó để vực dậy không khí trầm lắng này. Kể cả khiến bọn họ hoảng loạn hơn cũng được.

Miễn hắn thấy vui là được.

Chỉ không ngờ Leo thế mà phản ứng với những gì hắn nói nhanh hơn cả lời can ngăn của Virgo, vừa cắn răng chịu đựng những âm thanh hỗn loạn trong đầu vừa chật vật gằn từng tiếng một:

"Bọn họ muốn trả thù Sombre. Bởi có kẻ nói với bọn họ, nếu Sombre chưa từng tồn tại thì các ngươi đã không phải chết."

.

Kẻ đó nếu không phải Taurus Ward, hay chính xác hơn là Melanie Livingston, thì còn ai nữa?

Không cần đến tác động vật lý, Sombre hoàn toàn có thể sụp đổ bằng cách bị bào mòn bởi oán niệm đến từ các linh hồn.

Bởi Sombre được xây dựng trên vạt đất ranh giới, mà ranh giới lại tượng trưng cho giao kèo hoà bình và sự yên ổn giữa hai thành phố.

Nay người dân của cả L'amour và Revanche đều vô cớ bỏ mạng, đây mà là dấu hiệu của hoà bình yên ổn ư? Chắc chắn không.

Thế thì phải có ai đó chịu trách nhiệm cho việc này, đúng chứ?

Đôi lúc con người cứ cảm tính như vậy đấy. Khi quyền lợi của họ bị ảnh hưởng thì chỉ cần thủ thỉ với họ một cái tên, họ sẽ ghim cái tên ấy vào sâu trong đầu mà chẳng buồn kiểm chứng lại.

'Nếu Sombre chưa từng tồn tại thì các ngươi đã không phải chết'... chỉ như vậy và bọn họ chọn trả thù Sombre.

.

Leo chỉ có thể nghe thấy các linh hồn, không giống Aries, anh không thể tự lên tiếng biện minh được.

Mà Aries cũng chẳng thể làm gì.

Trách nhiệm của hắn là bảo hộ ranh giới và người kế thừa ranh giới, đúng, song song với đó vẫn phải tiếp tục gieo cái chết đến những kẻ đã đến hạn chết.

Vấn đề là, những linh hồn này sẽ không tin lời hắn.

Tại sao bọn họ có thể tin tưởng kẻ đến hộ tống mình về địa ngục chứ, con người vốn là giống loài đa nghi nhất trên đời mà.

Với những linh hồn vẫn mang oán niệm sâu sắc, kể cả ép được chúng xuống địa ngục thì chúng cũng có thể hoá quỷ mà thoát khỏi đó. Oán niệm càng nhiều, càng khó bắt lại.

Ở đây lại không chỉ có một linh hồn. Địa vị của Aries hiện tại không cho phép hắn hành động mà để lại bất cứ hậu hoạ nào về sau.

Hình như lại có thêm một linh hồn nữa...

.

Có tổng cộng 11 linh hồn vây quanh Sombre khi trời tờ mờ sáng.

Ngay khi Aries vừa ngắt lời thì bọn họ đột nhiên nghe thấy một âm thanh lớn trước cửa quán. Virgo và Capricorn xông xáo đi trước, và chứng kiến cảnh cửa trước Sombre bị phá huỷ hoàn toàn.

Viên ruby đỏ đính trên chiếc dreamcatcher treo giữa quầy pha chế và quầy thu ngân khẽ lóe lên những tia sáng đỏ, đồng thời cũng đung đưa theo một nhịp điệu rối loạn.

Đằng sau cửa là Taurus với đôi mắt màu ngọc lục bảo.

À không, là Melanie Livingston trong hình dáng Taurus Ward, cả người dính máu và trên môi là một nụ cười quỷ dị.

Có tiếng Libra hét lên nho nhỏ, bởi Aquarius vừa phun ra một ngụm máu.

Melanie không tiến vào bên trong Sombre, có thể do bị màn chắn của Aquarius ngăn lại, nhưng bà ta cũng đã đả thương cô nhân viên ca sáng của Leo rồi.

Aquarius thậm chí còn phải dùng đến viên đá ruby thứ hai, cũng là viên duy nhất cô còn lại để trấn giữ Sombre.

"Livingston, giết nhiều người vô tội như vậy không sợ bị trừng phạt sao?"

Aries trừng mắt, biết chắc rằng đối phương hiểu rõ thân phận hắn, nhưng vẫn chọn ngửa cổ cười khoái trá:

"Nhìn kỹ lại nào Thần Chết tập sự, là ai đã giết người vậy? Là ta, hay Taurus Ward?"

Aquarius khẽ nghiến răng, Melanie Livingston biết rõ luật. Chỉ cần vẫn giữ một mảnh hồn của Taurus trong thân xác anh ta thì Aries không thể trừng phạt bà ta, bởi cả thân xác và linh hồn Taurus bây giờ đều đã nhuốm máu.

Rồi mặc dù Giáo hội phù thuỷ có đánh hơi được bà ta thì cũng chẳng thể đến đây ngay được, trong lúc đấy ai đảm bảo Melanie sẽ không gây ra tổn thất nào không thể cứu vãn chứ?

"Tại sao... bà làm vậy... với Taurus?"

Leo cần dựa người vào quầy pha chế mới giữ được bản thân đứng vững, nhìn thẳng người ngoài cửa với ánh mắt cương nghị dù cả khuôn mặt anh đượm sự mỏi mệt như muốn gục xuống.

"Điều đó phải hỏi ông ngươi chứ Leo William." Taurus nghiến răng, từng lời thốt ra đều đem theo nỗi oán hận tích góp từ 50 năm trước, "Nếu không vì ông ngươi được chọn để bảo hộ ranh giới thì chồng ta đã có thể sống tiếp! Ông ấy chết sớm như vậy không phải quá đáng thương rồi ư? Ta chỉ muốn ông ấy sống tiếp! Đơn giản như thế mà không được sao?"

"Đừng nói chuyện nực cười như vậy, thế ông tôi thì sao? Ông tôi tự dưng phải chết thay cho kẻ khác thì không đáng thương sao hả?"

Libra vừa run run cất lời đã ngay lập tức nhận lại ánh nhìn chết chóc từ Taurus, nếu không phải có màn chắn của Aquarius chắc bà ta đã muốn lao đến xé xác cô luôn rồi:

"Ai nói ông ngươi phải chết? Ta chỉ hoán đổi linh hồn chồng ta và ông ngươi cho nhau, hình hài đó của ông ngươi có ảnh hưởng gì đâu?"

"Tồn tại mà linh hồn và thân xác không đồng nhất thì là cái dạng gì? Còn là một con người bình thường ư?" Libra gào lên, "Tôi muốn ông tôi là ông tôi, cả linh hồn và thể xác đều là ông tôi!"

"Libra William, đáng lẽ ta nên giết ngươi ngay lần đầu chúng ta gặp mặt."

Đáy mắt Aquarius lộ ra chút sợ hãi, cô vội vàng nhích người lên cố ôm Libra trở lại phía sau với sự trợ giúp của Scorpio, bởi hơn ai hết cô biết Melanie không nói đùa.

Bà ta hoàn toàn có thể giết Libra ngay khi linh hồn vẫn đang trú ngụ trong con búp bê Sally thì bây giờ dưới lốt Taurus lại càng có thể.

Hơn nữa, Melanie đã chịu đưa linh hồn mình ra khỏi vật tế tức là đã đoán trước khả năng Giáo hội sẽ đến tìm mình, hiện tại bà ta chẳng có gì để mất cả.

Đến Aries bà ta còn không sợ thì Libra có là gì chứ?

"Ta không muốn nhiều lời với các ngươi. Tóm lại là Leo William, ông ngươi không còn thì ta sẽ bắt ngươi đền mạng! Chẳng mấy chốc oán niệm của 12 linh hồn này sẽ ăn mòn lớp bảo vệ yếu ớt kia và phá huỷ Sombre. Một khi đã đụng chạm long mạch thì có là kẻ kế thừa ranh giới cũng sẽ chẳng toàn thây đâu!"

12 linh hồn tượng trưng cho 12 tháng trong năm...

Aries đột nhiên bật ra tiếng cười chế giễu chen vào giữa sự tự mãn của Taurus:

"Nào Livingston, thù oán từ 50 năm trước khiến ngươi không được minh mẫn lắm nhỉ? Ngươi kiếm 12 linh hồn ở đâu ra?"

Bấy giờ Taurus mới ngạc nhiên tìm kiếm trong màn sương mù bao quanh Sombre rồi nổi giận đùng đùng khi chỉ phát hiện ra 11 linh hồn.

"Khốn kiếp! Con nhỏ chết gần bìa rừng phía Tây đâu rồi?"

Đôi mắt ngọc lục bảo của Taurus long lên sòng sọc, sắc xanh của đồng tử cũng biến đổi đến mức một kẻ bình thường như Leo cũng nhận ra bên mắt phải hơi chuyển sang màu nâu sáng.

Đây mới là màu mắt của Taurus mà anh biết.

Taurus vẫn còn một mảnh hồn trú ngụ trong thân xác chính mình, đúng không? Vậy thì Leo sẽ thử, nếu anh đủ chân thành, biết đâu mảnh hồn của Taurus có thể nghe thấy anh?

"Taurus, dừng lại đi! Đây đâu phải là em! Nếu Emma nhìn thấy em như vậy, cậu ấy sẽ..."

Một tiếng hét chói tai của phụ nữ đột ngột vang lên cắt ngang Leo, vừa cao vừa thé đem lại cảm giác như thể hàng ngàn con kiến đang chạy dọc cơ thể, tê rần. Lần này không chỉ nửa con mắt phải mà cả nửa con mắt trái của Taurus cũng trở về màu nâu sáng trong khi khuôn mặt đối phương vặn vẹo như có rết bò dưới da, kỳ dị đến ghê rợn.

Aries hướng ánh mắt mình sang hướng đông Sombre, nơi hắn có thể cảm nhận được một linh hồn đang tiến tới.

"Cô ta xuất hiện rồi kìa, chắc cô ta muốn tìm lại trái tim của mình đấy..."

Taurus ngay lập tức quay đầu về phía đó, và tuy đôi mắt nâu sáng phản chiếu lại ánh nhìn mông lung song có thể nhận ra những giọt nhỏ đang rỉ ra từ khoé mắt ấy, đối phương khuỵu người xuống trước sự kinh ngạc từ tất cả mọi người.

"Leo, chị ấy khóc... Em đã thấy chị ấy khóc!" Taurus đột nhiên gào lên, như thể cậu vừa được giải thoát khỏi thứ gì đã chặn lại cổ họng mình suốt một thời gian dài, và chất giọng dịu dàng vốn có nhanh chóng trở nên run rẩy, "Emma khóc và gọi tên em khi em điên cuồng dùng túi nilon chụp kín đầu chị ấy, rồi chị ấy không giãy giụa nữa, để mặc mọi thứ và chết đi như chìm vào giấc ngủ thường ngày vậy. Đáng lẽ em phải lau nước mắt cho chị ấy, nhưng không, việc tiếp theo em làm lại là rạch toang cơ thể chị ấy và lấy đi trái tim trong lồng ngực trái, đã thế còn cười khằng khặc như một con quỷ!"

Scorpio sửng sốt đến độ chỉ biết siết chặt vòng tay mình quanh người Libra, cùng cảm nhận sự run rẩy của trái tim chôn sâu trong lồng ngực.

Không thể nào...

"Trái tim ấy là của chị Emma..."

Gemini khẽ bụm miệng khi nhớ lại cảm giác lần đầu nhìn thấy một quả tim con người trần trụi dưới ánh trăng, sự xót xa hiện giờ trào dâng lên cổ họng một kẻ chuyên dùng máu để duy trì sự sống như cô là sao chứ? Thương cảm ư, trải nghiệm gì lạ lùng vậy...

Emma... Bảo sao linh hồn ấy không mang theo oán niệm. Melanie có thể lừa tất cả những người khác chứ không thể lừa Emma. Nếu Emma không hiểu Sombre, không hiểu Leo thì ai mới là người hiểu chứ?

Chỉ là, thế này không phải rất đáng thương sao?

Emma không những phải chết một cách vô cớ, mà còn chết dưới tay của người chị ấy yêu.

Cuộc đời này tàn nhẫn với người con gái ấy quá vậy?

"Em sẽ không sống nổi nữa, Leo. Nhưng trước khi em chết, anh cần biết một chuyện." Taurus vẫn chung thuỷ hướng ánh mắt mình về phía linh hồn của Emma dần dần tiến lại chỗ mình, song Aries có thể nhận ra được, màu nâu trong đồng tử kẻ ấy đang từ từ biến mất, "Anh sinh ra là để bảo vệ mảnh đất này, bảo vệ Sombre. Nhưng bây giờ anh không thể bảo vệ nó dưới hình dáng một con người. Leo, anh phải trở thành... AAAAAA!"

"Taurus!"

Âm thanh xé ruột ấy vang lên khi đôi mắt Taurus trở lại màu ngọc lục bảo.

Duy nhất Aries đanh mặt bởi chỉ mình hắn nhìn thấy mảnh hồn của Taurus bị đẩy ra khỏi thân xác chính mình, lơ lửng giữa không trung và không thể chạm đất.

Là không thể chạm đất một-cách-nguyên-vẹn.

Taurus nắm giữ mảnh hồn ấy trong phạm vi lòng bàn tay, và từ từ siết chặt lại. Một luồng ánh sáng xanh bao quanh kẻ ấy, và khi bàn tay một lần nữa mở ra, thứ rơi xuống đất chỉ là những mảnh vụn nhỏ li ti như bụi.

Những người còn lại chỉ có thể thấy một Taurus ngửa mặt lên trời bật ra những tiếng cười điên loạn khiến khung cảnh đã thê lương lại càng thêm ám ảnh.

"Aries, chuyện gì xảy ra vậy?

Aries nhìn người vừa hỏi mình bằng ánh mắt lạnh lùng. Những chuyện thế này hắn sớm đã quen, nhưng Sagittarius thì chưa chắc.

"Linh hồn Taurus vỡ vụn rồi. Giống như Haris Hamilton, cậu ta mãi mãi không thể đầu thai được."

.

"Aqua, chuyện với Leo là sao? Cô nói đi!"

Virgo mất bình tĩnh muốn nhào đến chỗ Aquarius nhưng ngay lập tức bị Capricorn ngăn cản, bất cứ chuyện gì liên quan đến Leo đều có khả năng khiến Virgo phát điên. Nếu không phải Leo nhận biết được tình hình đưa tay níu Virgo lại thì thêm một Pisces nữa cũng chẳng thể ngăn kẻ này hoá sói.

"Vir, đừng làm hại Aqua. Em ấy vô tội. Hơn nữa, anh tin lời Taurus ư?"

Libra đã nghe những lời Taurus nói không sót một chữ, đương nhiên cô lo cho Leo, nhưng cũng vô thức đứng chắn trước người Aquarius như bản năng vậy. Anh cô là người kế thừa ranh giới mà, tức là mọi giống loài huyền bí ở đây đều có trách nhiệm bảo hộ anh ấy, hơn nữa cả Thần Chết tập sự cũng...

Aries phát hiện Libra đột nhiên nhìn mình chằm chằm bằng ánh mắt bảy phần lo sợ, khẽ nheo mắt à lên một tiếng, cuối cùng cũng nhớ ra bản thân từng nói gì. Giờ cô ta mới biết sợ à, có hơi muộn quá không?

"Taurus nói có lý đấy chứ." Aries nhếch mép, "Leo chỉ là con người. Kể cả có mang thân phận kế thừa ranh giới đi nữa thì một con người có thể làm gì để chống lại ma thuật của phù thuỷ hắc ám chứ? Con người là giống loài yếu ớt nhất trên đời mà."

"Anh..."

"AQUARIUS!"

"Đừng hét nữa Virgo, tôi nghe thấy rồi!"

Aquarius thanh công giữ được giọng mình bình tĩnh, nhưng thực ra trái tim cô đang đập rất nhanh trong lồng ngực theo một biên độ ngắn và mạnh, bởi Aquarius sợ; cô sợ Libra chịu không nổi...

"Muốn trấn an các linh hồn không thể siêu thoát thì nhất định phải có máu đổ xuống. Máu của con người đổ xuống. Leo, vì anh là người đã xây Sombre lên mảnh đất này nên người phải đổ máu chính là anh. Thông qua nghi thức triệu hồi của pháp sư, Taurus muốn anh trở thành thần hộ mệnh mang dấu ấn của Sombre!"

Ha, chuyện nực cười gì thế này, thần hộ mệnh ư? Đừng nói mấy lời hoa mỹ nữa, đây rõ ràng là ép Leo phải chết mà...

.

260722. Love you,

Su.