"Đây là món quà cuối cùng cha tặng em trước khi ra đi, trước giờ em chỉ coi nó như một kỷ vật, nhưng thực chất nó là bùa hộ mệnh của người sói đấy, ngang hàng với đá ruby của giới pháp sư. Em tự bảo vệ được bản thân nên nó khá vô dụng, nhưng em nghĩ có thể anh sẽ cần nó, anh biết đấy, dạo này Sombre không ổn lắm."

.

"Khoan đã, trước đó mọi người có nhắc về lời tiên tri, lời tiên tri nào vậy?"

"Khi Ailes nội chiến, ranh giới cùng lúc bị đe dọa, nhất định sẽ có và phải có máu đổ xuống; là lời tiên tri của pháp sư tối thượng đời thứ bảy sau khi quốc đảo Ailette đột ngột biến mất."

.

Aquarius ngửa mặt lên trần phòng đầy sao do Scorpio dày công trang trí hồi đầu hè khi mới chuyển đến Sombre, bên cạnh là Libra đang thiu thiu ngủ, một cách bình yên và trầm ổn.

Cô thì không được vậy, trăn trở và có chút căng thẳng, bởi hơn ai hết cô cảm nhận được bóng tối đang ngày càng tiến gần đến Sombre.

Aquarius có biết về lời tiên tri không? Tất nhiên cô biết, cô không những là phù thuỷ mà cũng có nửa dòng máu pháp sư, việc nắm thông tin từ cả hai bên gần như là điều bắt buộc nếu muốn sống yên ổn.

Tuy nhiên người ta không thể sống yên ổn với những cuộc chiến đã định sẵn được.

Đám người cá và Scorpio rời đi đã hơn một ngày, trong thời gian đó Aquarius đã cố gắng hết sức để thiết lập một lớp ma thuật phòng vệ quanh Sombre. Tuy nhiên, năng lực của cô không quá cao, nên sự phòng vệ đó chỉ có tác dụng trong bán kính 50m. Nếu Leo hoặc Libra rời khỏi khu vực đó, Aquarius cũng không rõ bọn họ có thể gặp phải chuyện gì.

Nhiệm vụ của cô là bảo vệ yên ổn cho Sombre, thực ra đó là nhiệm vụ chung của tất cả các giống loài huyền bí sinh sống tại L'amour và Revanche, tức là bao gồm cả Virgo, bộ đôi ma cà rồng và ba kẻ tộc người cá nữa.

Chắc chỉ Thần Chết là một ngoại lệ, bởi kẻ đó có nhiệm vụ duy nhất là thu thập linh hồn, hắn hoàn toàn đứng ngoài các cuộc chiến, bảo vệ hay những gì đại loại thế không phải việc hắn cần quan tâm.

Dù gì hắn cũng là kẻ cô độc, xung quanh người mang đầy rẫy oán niệm của các linh hồn cả tốt cả xấu, như thế còn chưa đủ cho hắn phiền lòng hay sao?

"Aaa Scor..."

Tiếng thổn thức nho nhỏ của Libra đột nhiên vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của Aquarius, có lẽ là giống đêm qua, chị ta vừa mơ thấy ác mộng. Cô không rõ khi ở đây thì Scorpio sẽ làm gì để trấn an, nhưng đêm qua cô đã thử đưa tay mình cho Libra nắm và nhịp thở của đối phương rất nhanh chóng trở lại bình ổn.

Vậy là chị ta cần có người bên cạnh để cảm thấy an tâm, không nhất thiết là Scorpio hay Leo, thậm chí một người lạ như cô cũng sẽ được chấp thuận.

Chuyện này vừa tốt, lại vừa không tốt.

Aquarius hơi cau mày, Leo đã có Virgo để mắt tới, giờ cô cần làm gì với người con gái này đây?

.

Sombre không đủ nhân lực để tiếp tục hoạt động theo ba ca như trước đây, do đó Leo quyết định sẽ cắt giảm ca tối và đóng cửa quán lúc năm giờ chiều.

Không chỉ Aquarius, ngay cả Virgo cũng cảm nhận được buổi đêm ở L'amour không còn quá an toàn như trước kia.

Emma tất nhiên rất tò mò về lý do, nhưng khuôn mặt nghiêm khắc và có phần căng như dây đàn của Leo khiến cô không dám mở miệng ra hỏi nữa, dù gì cũng là quán của cậu ta, miễn cậu ta muốn là được. Vốn việc cắt giảm ca tối cũng không ảnh hưởng đến lịch trình đi làm của cô lắm, vì ca tối là phần của Libra mà.

Chỉ có điều Aries không đi làm hai ngày rồi.

Không một cuộc điện thoại, không một tin nhắn xin phép, cứ thế bốc hơi như Ichi đợt trước vậy.

Cho đến khi Taurus xuất hiện phía ngoài và xin nghỉ hộ Aries.

Không sai.

Taurus-xin-nghỉ-hộ-Aries.

Từ bao giờ mà hai người này lại thân thiết tới độ này thế? Aries vốn chẳng nói chuyện với ai và Taurus thì không thích lại gần những kẻ cộc cằn, tại sao chuyện này lại xảy ra được? Dù Taurus có đưa ra bất cứ lý do tình cờ nào đó thì cả Leo, Emma và nhân viên của Sombre đều thấy có nhiều điểm khó tin quá chừng.

Đặc biệt là Emma.

Vì dạo này Taurus có vẻ tránh ánh mắt của cô khá nhiều, cũng không thân thiết với cô như trước nữa.

Cái này Emma sẽ không chối, cô có chút mất mát, vì cô cực kỳ quý Taurus. Với những biểu hiện trước kia của người con trai ấy, cô cứ nghĩ Taurus chắc hẳn phải có chút tình cảm với mình.

Nhưng Taurus đợt này lạ quá, thậm chí còn không uống latte hay espresso nữa mà chuyển sang thử cafe mocha, quá ngọt so với khẩu vị thường thấy của em ấy, nhưng lại rất giống với một người.

Đúng rồi, lại là Aries đấy.

Nghe có vẻ hơi khó tin, một kẻ bề ngoài lạnh lùng vô tâm như Aries lại hảo ngọt, khá tức cười đúng không? Emma đã phải gặng hỏi lần hai để chắc chắn rằng Aries không nói thế để đùa vui, mà kẻ ấy thực sự thấy thích.

Cậu ta từng nói, vốn dĩ đã có nhiều vị đắng, thêm một chút ngọt vào cũng đâu có ai phát hiện ra, không cần quá cưỡng ép bản thân như vậy.

Dù lúc đó Aries đang nhấp môi lên cốc mocha, nhưng có vẻ cậu ta không có ý nói về nó đâu.

.

Virgo nghiêm túc suy nghĩ nửa ngày trời, cuối cùng cũng quyết định gọi Leo vào căn phòng đằng sau quầy pha chế.

"Có chuyện gì thế?"

Đáp lại câu hỏi của anh, Virgo chỉ ra hiệu cho anh xòe tay ra, rồi thả vào đó một cái vòng cổ.

Cái này Leo đã từng nhìn thấy rồi, cái vòng với một chiếc nanh trắng nhọn hoắt mà anh đoán đó là răng sói, trước đây Virgo luôn đeo nó trên cổ, có khi từ lúc anh tìm thấy cậu cũng nên.

Nhưng giờ lại đưa cho anh... ý gì đây?

"Đây là món quà cuối cùng cha tặng em trước khi ra đi, trước giờ em chỉ coi nó như một kỷ vật, nhưng thực chất nó là bùa hộ mệnh của người sói đấy, ngang hàng với đá ruby của giới pháp sư." Virgo quyết định lên tiếng giải thích trước bởi Leo không định có phản ứng gì trước khi có câu trả lời rõ ràng cho mọi chuyện, "Em tự bảo vệ được bản thân nên nó khá vô dụng, nhưng em nghĩ có thể anh sẽ cần nó, anh biết đấy, dạo này Sombre không ổn lắm."

Virgo có cố nói giảm một chút về độ lạnh lẽo quanh Sombre lúc này, và nếu Leo không chịu thì cậu sẵn sàng nói khống lên nhiều lần, miễn là anh đeo nó.

"Em có chắc là bản thân em vẫn ổn nếu thiếu vòng chứ?"

Đương nhiên Leo lo cho Virgo, nhiều đến mức anh quên mất Virgo còn có khả năng tự chữa lành trong khi anh thì không.

"Chắc chắn rồi." Virgo thậm chí còn chẳng cần suy nghĩ, cũng không chớp mắt cái nào, "Chỉ cần anh ổn thì em sẽ ổn."

Có một tia kinh ngạc trong mắt Leo, nhưng anh chọn không lên tiếng. Thay vào đó, anh nhanh chóng đeo vòng lên cổ mình trước sự chứng kiến của Virgo và để lại cho cậu một nụ cười mỉm, rồi quay trở lại quầy pha chế.

Một nụ cười trấn an với ý tứ giờ em yên tâm rồi chứ.

Một nụ cười nhẹ nhưng tạo cho Virgo một cơn rung chấn mạnh mẽ nơi lồng ngực, cảm giác vừa dữ dội vừa dịu êm này sao lại cùng tồn tại trong con người cậu được.

Chúa ơi, Leo, anh đã làm gì với em thế này?

Xin thần rừng Revanche và các linh hồn thủ lĩnh tộc người sói, làm ơn hãy bảo vệ anh ấy; không chỉ là sứ mệnh, Leo như lẽ sống của con vậy.

.

Libra hơi khó chịu mở mắt vì cô cảm nhận được hình như mình nằm đè vào cục đá nào vậy, nó khá cứng và khiến cô không tài nào ngủ tiếp được.

Cô nhanh chóng phát hiện đó là một viên đá tròn nhỏ gắn trên vòng tay mình, trông nó khá giống đá mắt mèo nhỉ, chỉ có điều cái vòng này không phải của cô. Ngay lúc cô loay hoay muốn tháo nó ra thì người bên cạnh đột nhiên đưa tay lên giữ chặt cái vòng lại, tuy không mở mắt nhưng giọng nói lại đầy đe doạ:

"Không được tháo ra, nếu không chuyện chị sống hay chết tôi cũng không quan tâm nữa đâu."

Không sai, cái vòng đó là Aquarius mới đeo lên cho Libra, và cô thề những chuyện cô làm chỉ để phòng xa thôi, vì cô không tin tưởng Libra lắm. Chị ta rất dễ vướng vào rắc rối mà thậm chí còn chẳng biết mình đang gặp rắc rối nữa, nếu là Scorpio thì đỡ hơn rồi.

Libra hơi cau mày, cô không thích nghe người khác ra lệnh, nhưng bộ dạng Aquarius bây giờ khiến cô nguôi lòng một chút, trông em ấy có hơi tội nghiệp. Aquarius cả ngày chạy qua chạy lại thay ca cho những người khác, đêm cũng ngủ rất muộn, đã thế còn thỉnh thoảng bị cô làm cho tỉnh giấc. Dù em ấy có cằn nhằn cho rằng cô không cần lo vì sức khoẻ của em ấy hơn cô rất nhiều, nhưng sao mà Libra không để tâm cho được.

Chuyện Aquarius nắm tay mình hơi xoa xoa để trấn an làm sao Libra lại không biết, tay em ấy tuy không mềm mại như Scorpio và còn dùng hơi nhiều lực, nhưng vẫn khiến cô cảm thấy cực kỳ an tâm.

Nói đến Scorpio mới nhớ, không biết cậu ấy đang làm gì nhỉ, có gặp nguy hiểm gì không và bao giờ mới trở về, cô thực sự rất muốn gặp lại cô bạn mình rồi đấy.

.

Bước sang ngày thứ ba quan sát Taurus, Aquarius cuối cùng cũng hạ quyết tâm phải nói chuyện với Virgo. Aquarius vốn dĩ sẽ không đề cập đến những thứ bản thân chưa chắc chắn hoặc chưa tìm hiểu kỹ, nhưng linh cảm của một phù thuỷ cho cô biết chuyện này cô không thể cố chấp làm một mình được.

Virgo chấp nhận cởi bỏ rào cản với đối phương bởi tạm thời mục đích của Aquarius và anh giống nhau, đều là bảo vệ Sombre, vả lại anh cũng chắc chắn cô ta sẽ không dám phản bội lại lời thề hiến dâng toàn bộ linh hồn và sức mạnh để bảo vệ hòa bình giữa hai thành phố của giới pháp sư đâu.

"Tối nay anh kiểm tra lại phần rào chắn phép thuật của khu phía nam được không? Tôi có dự cảm không lành về khu đó, và cả về anh ta nữa đấy."

Theo hướng Aquarius nhìn, Virgo phát hiện cô đang nói tới Taurus. Thực ra không chỉ Aquarius mà anh cũng cảm thấy người này có vấn đề, thêm vào đó dạo này anh ta đến đây hơi nhiều đấy.

Không quá nhiệt tình với Emma, khá để ý những chuyện xảy ra trong quán, đặc biệt là quan sát Leo và Libra rất kỹ; Virgo không muốn thừa nhận nhưng nhìn anh ta cứ như Aries thứ hai vậy.

Tuy nhiên anh không chắc vấn đề không lành mà Aquarius nói tới hoàn toàn trùng khớp với thứ mình nghĩ.

"Có thể nói thêm không?"

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì nhà Taurus cũng ở hướng nam. Hơn nữa..." Aquarius đột ngột dừng lại, cô cần suy nghĩ một chút trước khi quyết định có nên nói chuyện này với Virgo hay không, "tôi cảm nhận được có nguồn năng lượng tối của phù thuỷ hắc ám lởn vởn quanh đây. Nếu nguồn năng lượng đó là của một kẻ đủ mạnh thì lá chắn của tôi không trụ được lâu đâu."

"Cô đã nghĩ đến vài cái tên rồi đúng chứ?"

Virgo có cơ sở để nghĩ thế, vì qua lời Aquarius nói thì cô ta thậm chí còn biết đó là một kẻ mạnh hơn mình. Có phù thuỷ tốt thì đương nhiên có phù thuỷ xấu, và chắc hẳn Aquarius sẽ tò mò danh tính những kẻ đó hơn anh rồi.

"Đúng là có, nhưng nhiều khía cạnh tôi chưa giải thích được. Trong tiềm thức của tôi thì kẻ đó đã biến mất rồi, hơn nữa, Taurus thì liên quan gì đến phù thuỷ?"

Aquarius đã quyết định ngừng ở đấy nếu không đột ngột nghe được chất giọng cao trong vắt xen lẫn chút bực bội của Emma vang lên phía cánh trái:

"Taurus Ward, em có nghe chị nói gì không đó?"

Nhờ Emma mà Virgo và Aquarius mới biết suốt từ nãy Taurus đã thầm quan sát cuộc nói chuyện giữa hai người, và lơ gần hết những gì chị ấy nói.

"Đấy là họ của anh ta à, Ward?"

"Cô cũng đã nghe rồi, đừng giả ngốc nữa. Tối nay tôi sẽ làm điều cô muốn, tới lúc đó cô biết phải làm gì với Leo và Libra rồi đấy."

.

Đến giữa buổi chiều Aquarius vẫn không tìm được bất cứ liên hệ nào giữa dòng họ Ward và giới phù thuỷ cũng như pháp sư thông qua những thông tin mà cô có được. Cô hết cách rồi, nếu không nhờ tới sự giúp đỡ của hai người đó thì cô thực sự hết cách rồi.

Hai người mà Aquarius nghĩ đến không ai khác chính là cha mẹ cô.

Được rồi, là cô bỏ nhà đi sau một cuộc tranh cãi nảy lửa.

Họ phát hiện ra Aquarius lén học những phép phù thuỷ dù trước đó đã hứa sẽ phụng sự hoàn toàn cho giới pháp sư. Mẹ cô cũng là một phù thuỷ, song bà hiểu rõ sự nguy hiểm và bất ổn của những sinh vật này nên ngay từ khi Aquarius còn nhỏ đã muốn cắt đứt liên hệ của cô với chúng. Chỉ là bà không ngờ Aquarius học những bùa phép từ chính mẹ của mình, và bà thất kinh khi biết cô còn biết cách nguyền rủa.

Như này không phải quá lắm rồi sao?

Những phép thuật hắc ám không chỉ gây hại cho người khác mà còn nguy hiểm với bản thân nữa.

Một khi đã thực hiện nguyền rủa thì chính người nguyền rủa cũng có thể phải chịu những tác động ngược bất cứ lúc nào.

Vậy là Aquarius với cá tính ngang bướng y như mẹ mình quyết định bỏ nhà ra đi, tự mình theo đuổi những thứ mà bản thân muốn.

Tại sao cô không liên lạc với bà ngoại cho dễ ấy hả, cô muốn lắm chứ, nhưng bà đã mất năm ngoái rồi, và Aquarius thậm chí còn không có tư cách về dự!

Giờ thì hay rồi, cô vừa cắn chặt răng vừa viết một lá thư nhờ luồng gió gửi đến cho cha mẹ mình đây. Với cách này chắc phải đến mai mới nhận được hồi âm, nhưng vì cô chưa đủ dũng khí quay về và Sombre cần cô ở đây nên Aquarius sẽ chờ đợi vậy.

Đúng lúc đó, một cơn đau nhói nơi lồng ngực phải khiến Aquarius hơi nhăn mặt phải bám trụ vào quầy pha chế trước vẻ mặt có chút kinh ngạc của Virgo, chuyện gì đây, không phải Taurus đã rời quán rồi đấy ư?

Hay cô thực sự cạn sức rồi, khi bỏ ra quá nhiều linh hồn mình cho thứ đó?

.

"Nghi ngờ có căn cứ đấy, lá chắn phía nam bị mỏng rồi. Tuy chưa xuất hiện lỗ hổng nào nhưng nếu cứ để vậy thì hậu quả như nào tôi nghĩ cô tự lường được."

.

Libra tỉnh giấc giữa đêm vì cơ hồ như nghe thấy tiếng ai nói chuyện ngoài hành lang, rất giống với Aquarius và Virgo.

Hai người này không hay nói chuyện với nhau đâu, nên Libra cũng tò mò khẽ áp tai vào cửa nghe thử, và cô khẽ giật nảy mình khi nghe bọn họ nhắc đến cái tên Taurus.

"Anh không tìm được thêm thông tin gì về Taurus à?"

"Ý cô là thông tin kiểu gì? Cô mới là người cảm nhận được rõ hơn cả, không phải trước đó cô từng bám theo Sagittarius đến tận hồ Bleu Marin mới biết được thân phận người cá của cô ta à. Tôi có lời khen cho biệt tài bám đuôi của cô đấy."

"Bớt xỉa xói đi, anh thấy tôi có thời gian rời Sombre chắc? Năng lực của tôi đang phải dàn mỏng cho quá nhiều thứ, nếu tôi mà không vướng bận gì thì tôi có thể tìm ra chỗ ở của anh ta chỉ trong chớp mắt đấy."

Virgo im lặng, và giờ thì Libra không đủ kiên nhẫn lắng nghe sau cánh cửa nữa.

"Hoặc hai người có thể hỏi em mà? Em biết anh Taurus sống ở khu nào đấy, còn biết mỗi tuần anh ấy đến thăm bà ngoại một lần ở vùng ngoại ô L'amour cơ. Bà anh ấy bảo vậy."

Câu nói của Libra khiến cả Aquarius và Virgo sững lại như tượng đá. Một phần vì không ngờ cô vẫn còn thức, phần còn lại là vì những gì cô vừa nói. Đấy là sự thật à Lib, là những gì cô nhìn thấy trong ánh mắt Virgo. Thậm chí còn cả chút ái ngại nữa.

"Chết tiệt Lib, chị dám rời khỏi vòng bảo vệ mà không hỏi ý kiến tôi ư?"

Aquarius nghiến răng, cơn đau nhói nơi lồng ngực đó rõ ràng là một dấu hiệu cảnh báo, vậy mà cô lại không để ý, đúng là quá sơ suất rồi.

"Không phải cứ đeo cái vòng này là ổn sao? Mà chị vẫn đang bình thường đây thôi?"

Những lời Libra nói chỉ đọng lại trong đầu Aquarius hai chữ cái vòng, đúng rồi, là cái vòng, và cô đột ngột chộp lấy cổ tay trái của của Libra, ánh mắt dần tối lại khi phát hiện ánh sáng của viên ngọc mắt mèo bị mờ.

Cái này không sai được, Libra chắc chắn đã tiếp xúc với một phù thuỷ hắc ám, may mắn là lần này chị ta không sao, song Aquarius không nghĩ Libra có thể sống tiếp nếu gặp lại lần hai đâu.

.

210522. Love you,

Su.