Gia đình Cattle danh giá đang lên kế hoạch tổ chức một bữa tiệc linh đình. Hôm nay là ngày đứa con út Leo sẽ được nhà vua ban thưởng vì chiến tích diệt rồng. Dòng tộc Cattle vốn không ít anh hùng, ngay cả hậu duệ hiện tại đều là những người có tài.

Virgo, cô chị cả sắc sảo, thông minh bậc nhất trong các tiểu thư quý tộc. Cô yêu thích quyền lực tuyệt đối, chán ghét sự uỷ mị của kẻ yếu đuối. Và đồng thời, cô cũng ghét tính nhu nhược của em gái mình, là Cancer.

Cancer không tài giỏi, cũng không có tham vọng. Cô là trường hợp đặc biệt nếu không muốn nói là lạc loài của gia tộc Cattle. Cancer tôn thờ tình yêu, thấu hiểu lòng người và có lòng cảm thông.

Aquarius là người con thứ ba. Hắn ta rất khó đoán, lầm lì và ít nói. Ngay cả Virgo cũng phải đề phòng cậu em trai này. Không có tính hiếu thắng, không tò mò, kiêu ngạo lại càng không. Một trong hai ứng cử viên cho vị trí gia chủ của nhà Cattle.

Tuy không yêu thích quyền lực, Gemini vẫn được đánh giá cao hơn Cancer rất nhiều. Hắn có sự đa mưu, nhưng lại kém phần tinh tế. Yêu thích tự do và nói không với quyền lực. Có tài, có sắc nhưng vẫn bị liệt vào hàng vô dụng của nhà Cattle vì không có tham vọng.

Leo Cattle, đứa con cưng của Công tước Cattle. Hào quang của kẻ chiến thắng, tính ương ngạnh của kẻ cứng đầu. Cao ngạo, xem thường mọi thứ là bản tính của Leo. Gia tộc Cattle rất kí vọng vào người con út này.

Công tước phu nhân sớm đã qua đời, Virgo thân là con cả nên gánh nhiều trọng trách. Cô quản lí việc tổ chức bữa tiệc. Tất cả mọi thứ đều phải hoàn hảo, hoàn hảo như vẻ ngoài của nhà Cattle.

Virgo đánh giá một lượt sảnh tiệc tối nay. Mọi thứ đã đâu vào đấy, hoàn hảo không tì vết. Nhưng mày cô khẽ chau lại. Cancer đang chạy từ trên lầu xuống một cách vội vã, chẳng ra dáng tiểu thư quý tộc một tí nào cả.

"Cancer, em đi đâu đấy?"

Virgo tay cầm quạt khoan thai bước đến chỗ Cancer. Cancer thì ngược lại, cô thở vì mệt nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời chị mình.

"Em có hẹn cùng tiểu thư nhà Amber!"

Virgo chau mày một thêm sâu. Lại là nhà Hầu tước Amber. Cancer là tiểu thư nhà Công tước sao lại kết giao cùng người nhà Amber. Nhà họ chỉ có duy nhất hai người con gái, không người nối dõi. Người con lớn Taurus thì không có tố chất của con nhà quý tộc. Đứa con út Pisces lại ngu ngu ngơ ngơ chẳng khác gì Cancer trông chướng cả mắt. Virgo sớm đã không xem hai người họ ra gì.

"Sao lại giao du với người không cùng đẳng cấp thế?"

Leo từ trên tầng cao nhìn xuống hai chị gái của mình. Trong mắt hắn, hai người họ cũng chả có tí cân nặng nào. Hắn ghét sự ngây thơ của Pisces và tính nói nhiều của Taurus. Leo bản tính đã không coi ai ra gì, ngay cả hai người chị của mình cũng thế. Đối với hắn thì Virgo chẳng hơn Cancer là bao, con gái đều vô dụng như nhau mà thôi. Chẳng qua Virgo có tham vọng còn Cancer thì không.

Virgo không biết trong suy nghĩ của Leo đang mỉa mai mình. Cô chỉ thấy hắn có cùng quan điểm thì rất vừa ý với người em trai này. Gemini không ra dáng thì không nói đến làm gì, Aquarius thì quá khó đoán. Cô luôn đề phòng Aquarius nhất, ai mà biết được nó đang nghĩ gì.

Cancer nhìn em trai nói chuyện với mình vô lễ như thế thì có chút buồn. Cô hiểu trong nhà Cattle cô không có tiếng nói. Đơn giản vì cô vô dụng, không tài giỏi như họ. Dưới áp lực của em trai và chị gái, Cancer tiu nghỉu đi về phòng mình.

"Như thế nào là không cùng đẳng cấp?"

Giọng nói này tuy ít khi lên tiếng nhưng Cancer không thể lầm được. Là Aquarius, người duy nhất không xem thường cô trong nhà Cattle.

Aquarius cùng Gemini đang gặm táo đi từ ngoại sảnh bước vào. Gemini vẫn là dáng vẻ đầy tính ăn chơi đó, quần áo lôi thôi không chỉnh tề. Virgo chán ghét nhìn đứa em vô dụng thứ hai của mình. Aquarius thì không cần phải nói, tươm tất từ đầu đến chân. Vẻ lịch thiệp toát ra khắp người hắn.

"Em nghĩ nhà Amber không tệ như hai người nghĩ! Hầu tước tuy không bằng Công tước nhưng không phải là nhỏ!"

Aquarius bước đến lễ phép nói với Virgo rồi quay người nhìn người em trai kiêu ngạo của mình. Leo còn chẳng thèm nhìn Aquarius, lời nói cũng không để vào tai.

Gemini không thích xen vào chuyện rắc rối. Hắn đi lướt qua cả người Cancer. Nhà này rối rắm, phức tạp làm hắn không muốn để ý đến. Phải chi cả 3 người ki đều giống Aquarius thì tốt biết mấy.

Tuy Virgo thương Leo hơn Aquarius nhưng lời nói của Aquarius không phải không có sức nặng. Nhà Amber tuy có hai đứa con vô dụng chẳng kém gì Cancer nhưng gia thế không tồi. Virgo phe phẩy quạt quay người đi.

"Đừng đến muộn vũ hội tối nay!"

Cancer nghe xong thì hai mắt rực sáng, rối rít cảm ơn Virgo rồi tức tốc lên xe ngựa đến nhà Pisces. Aquarius nhìn theo người chị hiền lành của mình thì phải phì cười. Nếu hắn không ra mặt thì Cancer sẽ bị người nhà Cattle ức hiếp đến chết mất.

Leo lặng lẽ thu mọi việc vào tầm mắt. Người anh này của hắn, hoá ra cũng có điểm yếu như bao người. Leo nhếch mép, hắn luôn tự tin vì bản thân không có điểm yếu nào. Phụ nữ đối với hắn chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển, tình thân lại càng không cần phải nói. Hắn chỉ xem trọng quyền lực mà thôi, về điểm này thì hắn rất giống Virgo.

.

Dạ hội còn chưa bắt đầu thì khách đã đến sảnh tiệc. Đa số là các quý tộc, phần còn lại là các hiệp sĩ đang có triển vọng thăng tiến. Virgo không thích lũ người thô kệch đi lên từ dân đen nhưng em trai cô Leo cũng là hiệp sĩ, cô cần tạo dựng mối quan hệ thay em mình.

Quản gia Mattew tạm thay Virgo quan sát bữa tiệc. Mắt ông lão nhìn một lượt thì phát hiện ra cậu chủ Gemini đã ra đại sảnh. Đáng lẽ ra người tiếp khác phải là gia chủ nhưng ông không còn cách nào khác. Cậu chủ Gemini là người ra đại sảnh sớm nhất nhưng cũng là người không nên chủ trì nhất.

Gemini không để tâm đến việc ông Mattew đang nhìn mình. Dù sao trong mắt bọn họ, hắn cũng không xứng để ra mặt. Chi bằng hắn cứ thưởng thức rượu ngon trong tay, nghe tiếng đàn du dương bên tai, hưởng thụ cuộc sống mới là mục đích cốt lõi nhất.

Nhưng hắn muốn thảnh thơi cũng không được yên. Capricorn Lombady từ từ tiến lại gần chỗ của hắn, bộ dạng như là muốn bắt chuyện. Nhưng mà, giữa nhà Cattle và nhà Lombady thì còn gì để nói chứ? Hai đại gia tộc, hai chiến tuyến công khai đối chọi nhau gay gắt khắp đế quốc không ai không biết. Bữa tiệc hôm nay mời nhà Lombady đến cũng là bất đắc dĩ, đừng nói tên Capricorn đó tưởng là thật, muốn kết thân sao?

Capricorn như hiểu thấu tâm tư của Gemini, khẽ cười lạnh. Diễn một vở kịch tình thâm không khó với hắn, việc hắn để mắt đến tên vô dụng như Gemini đã là phúc phần của hắn lắm rồi. Có điều, vô dụng hay không thì không biết, nhưng dòng máu Cattle chảy trong người Gemini là không thể bàn cãi. Vì đại nghiệp, xuống nước một chút cũng không tính là thiệt thòi.

"Tiệc mừng hôm nay là dành cho Công tử Leo? So với chiến công mà công tử lập được thì bữa tiệc hôm nay có phần khiêm tốn rồi."

Nhà Cattle có năm người con, Công tước trọng dụng ai, khinh thường ai Capricorn đều biết rõ. Muốn hạ gục một gia tộc, tốt nhất vẫn là khiến họ mục nát từ trong. Gió tanh mưa máu bên ngoài dù thế nào cũng không sánh bằng máu thịt tương tàn. Việc Capricorn giỏi nhất là chia rẽ nội bộ.

Gemini khẽ nhấp một chút rượu vang, cảm nhận vị nồng của rượu lan toả dần trong miệng, thật ngon. Hắn là một kẻ rất biết hưởng thụ, mỹ vị nhân gian hắn đều nếm qua không ít rồi, vị rõ ràng nhất là tính kế lẫn nhau. Chút mưu kế của Capricorn làm sao qua mắt được hắn, chỉ là bản thân hắn cảm thấy bữa tiệc này quá xa xỉ rồi.

"Em trai tôi chiến công hiển hách, nhưng dù hiển hách cách mấy vẫn không nên quá xa xỉ. Phía trên còn có Hoàng đế, nhà Cattle làm việc cho Hoàng đế, những chiến công kia là quá nhỏ bé đối với đế quốc."

Capricorn bên cạnh khẽ nheo mắt, xem ra khó đối phó hơn hắn tưởng. Cũng đúng, chút lời nói thì làm sao lung lay được đại gia tộc lớn chứ. Nhưng mà lần này hắn cũng thu được không ít, Gemini không như vẻ ngoài của hắn. Capricorn nhìn thấu bên trong của Gemini, tên Công tử ăn chơi trong lời đồn chẳng qua là không có hứng thú với danh vọng. Nếu hắn có hứng thú, không biết gia tộc Cattle sẽ lớn mạnh cỡ nào.

"Cảm ơn mọi người đã đến dự bữa tiệc hôm nay!"

Virgo đứng trên lầu cao, tay nâng ly rượu chúc mừng. Bên cạnh là công tử Leo, người khiến bao trái tim thiếu nữ ở phía dưới phải xao xuyến. Nếu để đám thiếu nữ bên dưới biết tâm tư của hắn tàn bạo, không biết còn ai dám thầm mến mộ không nữa.

Virgo vẫn duy trì nụ cười tự nhiên đón khách hết mức có thể, chỉ là đôi mắt không khỏi quan sát hết đám em của mình. Leo đứng cạnh cô đầy cao ngạo thì không nói làm gì, nhưng Aquarius chạy đi đâu mất rồi. Còn đáng giận hơn nữa là, sao Gemini lại đứng cùng Capricorn? Thằng bé thật sự không biết mối quan hệ giữa hai nhà sao? Còn Cancer nữa, đáng ra nên đi cạnh cô lại chạy đến chỗ đám tiểu thư kia.

Cancer không biết bản thân đang bị Virgo quan sát, vô cùng hồn nhiên nói cười cùng các tiểu thư quý tộc. Con gái nhà Hầu tước Amber, Tử tước Green và Angus đều là người mà cô thân quen từ nhỏ, có thể nói bọn họ chính là tri kỷ.

Nhà Amber có hai vị tiểu thư, chị lớn là Taurus Amber còn em gái nhỏ Pisces Amber. Nhà Tử tước Green thì có hai người con, một trai một gái, còn là sinh đôi. Aries ra đời trước nên là chị, Sagittarius vì ra muộn vài phút nên làm em. Tiểu thư còn là chính là Libra Angus. Tuy nói là tri kỷ nhưng tuổi tác họ chênh nhau. Taurus, Aries và Sagittarius cùng tuổi với Cancer, đều là mười bảy tuổi. Pisces nhỏ hơn một tuổi, còn Libra bằng tuổi với Virgo, vừa hay lớn hơn một tuổi.

Buổi vũ hội hôm nay rất náo nhiệt, nhưng không hiểu vì sao lại không thấy Sagittarius ở đâu cả. Aries trái lại không chút lo lắng nào cho em trai, chỉ mải mê cùng chị em tốt nói chuyện.

Rầm!

Cánh cửa lớn của sảnh tiệc bậc mở. Khách khứa đồng loạt nhìn về phía đó. Có kẻ thì khó chịu vì hành động vô lễ, cũng có kẻ hóng hớt chuyện vui. Trong tầng lớp quý tộc này, chẳng có ai ngu đến mức gây chú ý như thế. Bọn hiệp sĩ không dại đến mức ấy, chỉ có thể là những người có quyền uy mới dám làm vậy.

Từ bên ngoài bước vào hai thanh niên mặc giáp. Một đen, một bạc. Cả hai đều toát lên sự uy hiếp bức người.

"Sagit?"

Aries đứng lẫn trong đám đông nhưng vẫn nhận ra em trai mình. Đi cùng nó là đứa con út nhà Lombady, Scorpio. Capricorn cũng thấy em trai mình thì khẽ chau mày, lại tính làm xấu mặt Lombady đây sao. Nhưng hắn cũng không tiện ra mặt, dù sao Scorpio càng gây ra nhiều tội thì càng có lợi cho hắn.

"Leo Cattle, cướp công của người khác, ngươi còn mặt mũi tổ chức tiệc?"

Scorpio chưa gì đã lấy kiếm bên hông ra, chất vấn Leo. Sagittarius bên cạnh cũng đã trên tư thế chuẩn bị nghênh chiến bất cứ lúc nào. Đứa con út nhà Cattle không tỏ ra sợ sệt hay yếu thế. Hắn từ trên lầu cao đi xuống. Hắn kiêu ngạo như thế sẽ không có chuyện cướp công. Lũ nhà Lombady thật dư hơi.

Virgo nhìn hai người ở dưới bằng ánh mắt khinh thường. Một công tử đầy tiếng xấu của nhà Công tước, kẻ còn lại thì nịnh hót. Hai người họ xém chút làm mất mặt nhà Cattle nhưng may là Leo đã đi xuống một cách điềm nhiên. Hơn ai hết, Virgo hiểu em trai mình, tính tình cao ngạo, lòng tự trọng của nó rất cao, có chết cũng không cướp công.

Khách trong sảnh tiệc đứng lùi ra sau mấy bước. Họ không muốn vì ba công tử này mà đổ máu. Nhà Cattle ghét nhà Lombady ai mà chẳng biết, còn tên nhà Green kia chẳng qua là chó theo đuôi mà thôi. Chuyện vui thì cứ phải xem, nhưng tốt nhất là đứng ra xa một chút.

Aries thì khác, đến bây giờ cô mỡi lo lắng sợ em trai gặp chuyện. Cô len lỏi qua từng người, có ý lên tiếng muốn ngăn em mình lại.

"Nếu tôi là cô tôi sẽ không làm thế đâu tiểu thư Aries!"

Aries quay đầu nhìn. Thì ra là Gemini, công tử ăn chơi nhà Cattle, em trai của Cancer. Trên tay là ly vang trắng mới, nhìn Aries với vẻ đầy coi thường. Chuyện đao kiếm giữa hiệp sĩ, một tiểu thư như Aries không phải nói ngăn liền có thể ngăn. Aries hiểu ý hắn, không đành lòng mà lùi bước.

Scorpio nổi danh vì tính cách khát máu và hiếu chiến. Hắn không tha cho bất cứ ai làm tổn hại đến bản thân mình, không một được phép và cũng không một ai dám. Leo và hắn đều là hiệp sĩ Hoàng gia, nhưng chức của Leo cao hơn hắn một bậc. Trong chuyến đi diệt rồng này, rõ ràng hắn là người diệt được, lại bị cấp trên Leo giành mất. Với bản tính của mình thì hắn nhất định đòi lại cho bằng được.

Leo tay cầm kiếm, hiên ngang bước đến chỗ Scorpio và Sagittarius. Hai kẻ điên này làm bẩn mắt hắn. Leo tự tay đâm chết còn rồng, lấy đâu ra việc cướp công?

"Công tử Lombady đây đặt điều vu khống là có ý gì?"

Scorpio chĩa kiếm về phía Leo nói.

"Vu khống? Là tôi vu khống hay là Công tử Leo đây làm chuyện tiểu nhân bỉ ổi?"

Leo tự mình ngẫm nghĩ lại. Hắn làm gì sai trái đâu. Rồng là do hắn giết, thì hắn cũng đã nhận công rồi, sai ở đâu?

Scorpio thấy Leo không có ý hối cãi thì không nói nhiều nữa mà tiếng lên vung kiếm. Leo nhanh như cắt đã lấy kiếm chặn lại. Tiếng keng keng của hai thanh kiếm chạm nhau vang ra rất rõ trong sảnh tiệc. Không một ai dám lên tiếng ngăn bọn họ lại, hầu như tất cả đều đang xem trò vui.

Riêng Cancer và Aries đang lo lắng. Cancer mặc dù bị em trai khinh thường nhưng cô vẫn thương nó. Nếu chẳng may Leo bị thương thì cô sẽ đau lòng lắm. Pisces bên cạnh hiểu ý thì nắm tay Cancer an ủi. Bọn họ đều biết không thể chạy ra can ngăn, đao kiếm vô tình.

Họ đánh nhau ngang tài ngang sức, không ai nhường ai, tưởng chừng như muốn lấy mạng đối phương. Sagittarius cũng không có cơ hội chen vào mà chỉ đứng nhìn cùng quan khách. Hắn là bạn tốt của Scorpio, nhưng cũng không dám xen vào trận chiến nảy lửa này.

Bất chợt thanh kiếm trên tay Scorpio bị đánh văng đi, lao thẳng về phía quan khách, hướng về phía tiểu thư quý tộc. Pisces thấy rõ đường kiếm đang nhắm tới Cancer thì vội vàng đẩy người. Cancer bị đẩy ngã trên sàn, còn chưa hiểu chuyện gì đã nghe thấy tiếng Pisces hét.

Thanh kiếm hung hăng phóng thẳng xuống chiếc váy của Pisces. Cô sợ hãi ngồi thụp xuống, cả người run lên vì chưa hết kinh hoàng, chỉ thiếu một chút nữa thôi là cô toi mạng rồi. Cancer vừa thoát nạn trong gang tấc không kịp hoàn hồn.

Leo nhìn lướt qua chiếc váy của Pisces, không nhanh không chậm tiến về phía cô. Hắn rút thanh kiếm bóng loáng trước mặt cô, mặc kệ dáng vẻ run rẩy của cô, không khỏi khinh người mà nói vài lời khó nghe.

"Có như thế cũng không tránh được, thật vô dụng."

Pisces ngước đôi mắt hơi ươn ướt của mình lên nhìn bóng lưng của hắn. Biết cái gì mà nói chứ? Một cô gái làm sao né được đường kiếm sắt bén kia?

Leo ném thanh kiếm trước mặt Scorpio, miệng không kiềm được mà giương lên nụ cười mỉa.

"Ngay cả kiếm trong tay cầm còn không chắc, ngươi lấy tư cách gì nói bản thân ngươi là người diệt rồng?"

"Không tự thấy hổ thẹn với danh hiệu kiếm sĩ mà ngươi đang mang sao?"

Scorpio nhất thời đứng hình, không có lời nào phản bác lại được. Leo nói không sai, một kiếm sĩ như hắn rất đáng hổ thẹn, không xứng cầm kiếm. Thanh kiếm trên tay kiếm sĩ phải vì chính nghĩa mà đổ máu. Nhưng hắn ngay cả kiếm cầm còn không chắc, xém chút nữa hại người vô tội.

"Đưa tiểu thư Cancer và Pisces vào phòng nghỉ đi!"

Virgo tay cầm quạt đi từ lầu cao xuống. Cô quan sát tình hình nãy giờ thì không khỏi muốn trách mắng đứa em gái vô dụng của mình. Nếu không nhờ Pisces kéo đi thì Cancer đã chết vì tội ngu ngơ của bản thân. Người khác thấy thanh kiếm lao đến thì hớt hải chạy đi, còn Cancer thì quay qua quay lại như tìm kiếm gì đó. Hẳn là muốn tính đường bay của kiếm, hay là tìm xem thanh kiếm bay đến đâu rồi.

Scorpio dù không phục nhưng lại vì sự hổ thẹn của mình đánh gục. Hắn rất không cam lòng mà cất tiếng.

"Cậu thắng!"

Scorpio cay đắng tuyên bố sự thất bại của bản thân. Nói về trình độ kiếm thuật thì Leo là bất bại. Nhưng cũng không phải vì thế mà Scorpio nhận thua. Hắn thua vì lòng tự tôn của một hiệp sĩ không cho phép hắn khiêu chiến thêm lần nữa.

[Ở bản chỉnh sửa này, au đã không nói gì về phần tình cảm của các nhân vật nha. Bản trước mình đọc lại thấy tuyến tình cảm cứ nhanh nhanh sao ý:))) Lần này anh Cap với chị Lib không có dịp nói chuyện rồi nhá:))]